Глава 6

У Колдунова случился внезапный припадок любви к науке, и он поехал на «круглый стол» в Институт скорой помощи. Светка долго издевалась над ним: «Да зачем вам «круглый стол», вы что, король Артур?» – но согласилась остаться в «лавке» и приглядеть за всем, пока заведующий пополняет свой интеллектуальный багаж в области лечения острого панкреатита. Колдунов в очередной раз поймал на себе ревнивый взгляд Цырлина: конечно, тот считал, что в отсутствие завотделением именно он должен исполнять его обязанности.

Как ни странно, Ян Александрович остался «круглым столом» доволен. Доклады были интересными, и он сам даже пару раз выступил в прениях, призывая коллег активнее оперировать больных с тяжелыми формами панкреатита.

Время после перерыва было отдано фармкомпаниям, которым предстояло убеждать докторов, что их немерено дорогие лекарства являются буквально панацеей. Колдунов ушел.

В вестибюле он столкнулся с двумя пожилыми профессорами, коллегами по службе в академии. Александр Юрьевич Стогов и Алексей Николаевич Кузнецов были скорее колдуновскими учителями, чем сослуживцами, но, кажется, оба искренне ему обрадовались.

– Смотри, какой красавец! – закричал Стогов, хватая Яна за плечи и поворачивая во все стороны.

– Уже уходишь? Не хочешь слушать про чудодейственные препараты стоимостью пять тысяч рублей? – ехидно поинтересовался Кузнецов.

– А на курс так и все десять выходит. Я бы сдох за такие деньги, ей-богу! – Жизнерадостный Стогов засмеялся. – Знал бы ты, негодяй, как я рад тебя видеть!

Колдунов смутился. Демобилизовавшись, он редко виделся с людьми, которые сделали из него хирурга. Пока был главным врачом, просто не имел на это времени, а потом не хотелось выслушивать слова утешения.

– Пойдем, Колдунов, поднимемся ко мне, – сказал Алексей Николаевич, – выпьем за встречу.

В кабинете профессор небрежно сдвинул наваленные по всему столу бумаги, поставил на освободившееся место бутылку превосходного коньяка и снял телефонную трубку.

– Сделай нам кофейку на троих и закусить что-нибудь…

Ровно через пять минут вошла симпатичная молодая женщина, улыбаясь, постелила на стол крахмальную салфетку, расставила чашки и тарелку с бутербродами, потом принесла кипящий чайник и исчезла.

Глядя на нее, Колдунов завистливо вздохнул.

Они со Стоговым достали сигареты, а Кузнецов, который всегда был немного пижоном, достал из ящика стола трубку, набил ее табаком из яркой железной баночки и раскурил. По кабинету поплыл приятный аромат то ли ванили, то ли еще чего-то изысканного.

– Вот что вы курите?! – сказал Кузнецов, принюхиваясь. – Какая гадость! Мало того что воняет, как я не знаю что, так еще и рак легких можно через сигареты заработать. Переходите, ребята, на трубку – и запах приятный, и для здоровья безопаснее.

– Этот гражданин, – произнес Стогов, показывая в его сторону сигаретой, – всего месяц как курит трубку, а уже с таким презрением отзывается о нас. Можно подумать, что трубочный табак не вызывает рака легких.

– Представь себе, не вызывает.

– Зато если долго курить трубку, – встрял Ян, – то лет через двадцать может развиться рак губы.

– Ну, я надеюсь, у меня через двадцать лет не будет рака губы, – захохотал Кузнецов и открутил пробку.

– Ох, Ян, как мы жалели, когда ты ушел! – сказал Стогов, когда они выпили по первой. – Но мы думали, что тебе будет лучше на новом месте, и радовались за тебя, а вот как все повернулось. Как ты теперь?

Яну не хотелось заводить заезженную пластинку об ужасах страховой медицины, поэтому он ответил сдержанно:

– Нормально. Больные интересные, коллектив хороший.

– Ну дай Бог. А то возвращайся на кафедру, если захочешь. Ты же у нас еще призывной. Серьезно, Ян, приходи! Ставка доцента для тебя найдется.

После бутылки коньяка, выпитой в компании учителей, Колдунов затосковал по Вере и, надеясь, что она еще не ушла, отправился в больницу. Он брел, не разбирая дороги, и постоянно попадал в лужи. Вскоре Ян чихнул, потом закашлял и в результате почувствовал себя совершенно простуженным и несчастным.

Слава Богу, Вера оказалась на месте. Через минуту Колдунов уже пил горячий чай, а его носки и ботинки сушились на батарее.

– Опять нализался! – с досадой говорила Вера. – Везде ты находишь, даже на научном совещании, горе мое.

– Не шуми. – Ян потянулся, поймал ее за руку и притянул к себе. – Кто может осудить меня за то, что я встретил своих наставников и пропустил с ними по маленькой рюмочке коньяка? Кстати, они меня, оказывается, любят и ждут. Предлагают ставку доцента, не конь начихал.

Вера прижалась к нему.

– А ты?

– Ну куда же я от вас денусь?

– А мне кажется, что это прекрасный вариант. У тебя перспективы появятся, а с нами ты до пенсии в этой должности куковать будешь. А ты ведь большего достоин, это я тебе как специалист говорю.

– Веруша, а ты как же? Отпустишь, что ли, меня? Тебе в ту систему не вписаться.

– Отпущу, дорогой. Я, честно говоря, давно об этом хотела говорить, но боялась. Тебе из-за меня жизни нет.

– Ты с ума сошла?

– Нет. Я же жизнь тебе заедаю. Как ты мне раньше, так я тебе теперь.

– Вера, что ты несешь! – строго сказал Колдунов. – Это ты пьяная, а не я.

Вера шумно вздохнула и прижалась к нему сильнее. Помолчали. Они так давно были вместе, что обсуждать свои чувства было для них все равно что выяснять, почему небо голубое, а день сменяется ночью. Ян поцеловал Веру и положил руку ей на затылок – словно в надежде прощупать, какие еще дурные мысли копошатся в ее голове.

– Нам лучше расстаться, – после долгой паузы сказала Вера. – Тогда ты сможешь проститься с этой иллюзией любви, с этой игрой, в которую мы играем много лет, и создать нормальную семью. Ты же еще молод. И поверь, ты забудешь меня раньше, чем я тебя.

– Ты «мыла» мексиканского обсмотрелась, что ли? – прикрикнул Ян. – Чем тебя не устраивает наша жизнь? Тебе мало спокойствия и любви? Страстей захотелось неземных?

Он уже открыл рот, чтобы высказать соображения насчет климакса и его губительного влияния на женский мозг, но увидел Верино несчастное лицо и замолчал.

– Не надо, Ян… – тихо сказала она. – Я давно уже думала о том, как нам разойтись… Ты перейдешь на новое место, а я вообще уйду с работы и стану домохозяйкой. Ты не представляешь, как давно я мечтаю побездельничать.

Колдунов грустно покачал головой.

– А отделение, значит, побоку?

– Ну, Светка же останется. Она тут порядки наведет, хорошей заведующей будет, не хуже тебя. Я помогу ей на первых порах, а потом вырастим мне замену. Это очень хорошо, что тебе предложили вернуться на кафедру.

– Как быстро ты во всем разобралась, – огрызнулся Колдунов. – Просто наступит для всех рай на земле, если я вас покину.

…Потом они долго ласкали друг друга, но каждый уже знал, что в этих объятиях не найдет утешения.

Шло время, но ничего не менялось. Колдунов работал в больнице. Ни Кузнецов, ни Стогов о себе не напоминали, а он тоже им не звонил, сочтя предложение о службе на кафедре обычным трепом. Ян по-прежнему радовался при виде Веры, но ни разу больше не оставался с ней наедине, не вполне понимая, получается это случайно или Вера сознательно избегает таких встреч.

В один прекрасный день он с удивлением осознал, что давным-давно не был с женщиной и почему-то совершенно не страдает от этого. Нет, он с удовольствием разглядывал юных девиц и при случае был всегда готов прихватить какую-нибудь из них за попу, но острого желания завлечь девчонку к себе и оттянуться с ней по полной программе у него не возникало.

Колдунов грустил и постоянно ошивался в Верином кабинете, надеясь, что она оценит его безупречное поведение.

А сейчас Вера сама зашла в операционную.

– Вы скоро заканчиваете, Ян Александрович? – осведомилась она официальным тоном.

– Да минут через пять. Уже зашиваю.

– Мне позвонили от главного врача. Она ждет вас у себя, как только вы закончите операцию.

Ян скривился: чего еще эта стерва от него хочет?

Действительность превзошла самые худшие ожидания.

В кабинете Алевтина Васильевна была не одна. За столом для посетителей сидел невыразительный дядечка лет тридцати пяти. Глаза его были серыми и тусклыми, как алюминиевые ложки, а костюм выглядел на дядечке как форма. Выражение лица Алевтины было растерянным.

– Присаживайтесь, Ян Александрович, – сухо сказала она, и Ян подумал, что, как бы дело ни повернулось, соблазнять его сегодня точно не будут.

Алевтина представила гостя как Валентина Сергеевича.

– Можно курить? – спросил этот самый Валентин Сергеевич, и главврач не только кивнула, но и поставила перед ним пепельницу. Колдунов достал сигареты, отметив, что они с чекистом – а род занятий Валентина Сергеевича уже почти не вызывал сомнений – курят одну марку.

– К вам, товарищ Колдунов, есть вопросы. – Гость глубоко и со вкусом затянулся. – К вам, да и к Алевтине Васильевне. Учтите, я желаю вам только добра, иначе мы бы разговаривали уже не здесь.

Валентин Сергеевич многозначительно замолчал. Ян тоже молчал, полагая, что его берут на понт. В чем он мог провиниться перед родиной? Даже смешно!

– Поступил сигнал, что вы, товарищ Колдунов, взятки берете, – наконец сообщил Валентин Сергеевич.

– А вы докажите, – посоветовал Ян равнодушно.

– Мы докажем, не волнуйтесь. Собственно, я делаю вам огромное одолжение, что беседую с вами тут в частном порядке, хотя должен был бы поступить совершенно иначе.

Прислал бы вам своего сотрудника под видом пациента. Он бы вам конвертик в карман сунул, неужели стали бы отказываться?

«Не стал бы», – подумал Ян и поежился.

– А в конвертике денежки, и на каждой денежке надпись светящаяся… И за понятыми у нас бы не застоялось, уж поверьте мне.

Колдунов поверил, но решил сохранить лицо.

– Слыхал я о контрольных закупках, но вот о контрольных ампутациях как-то не приходилось… – протянул он.

Валентин Сергеевич вежливо улыбнулся, давая понять, что юмор оценил, и продолжил:

– Конечно, мы бы нашли способ поймать вас за руку. Но мы понимаем, что уголовное дело на заведующего хирургическим отделением не украсит репутацию больницы. Из уважения к Алевтине Васильевне я решил выехать на место и разобраться, что к чему. И что я обнаружил?

– Что вы обнаружили?

– Что, оказывается, вас уже ловили на вымогательстве.

Колдунов поморщился. Ему всегда казалось очевидным, что врач имеет право получить гонорар за свой труд, не только требующий огромного нервного напряжения, но в последние годы из-за распространения вирусов гепатита и СПИДа связанный с риском для жизни. Казалось бы, понятно, что на голую докторскую зарплату не проживешь. Но теперь, когда Валентин Сергеевич назвал вещи своими именами, Колдунов сам стал казаться себе хапугой и взяточником.

– Вот, например, заявление на имя главного врача от гражданки Богдановой. Знакомо вам это имя?

Ян признался, что это имя ему совершенно не знакомо.

– Тем не менее вы требовали с нее гонорар за операцию по удалению желудка, а также заставили приобретать дорогостоящие препараты.

– Не может того быть, – убежденно сказал Колдунов. – Удаление желудка – сложная операция, я делаю ее не каждый день и прекрасно помню, что среди моих пациентов никакой Богдановой не было.

– Правильно. Богданова – это ученица Розановой, одинокой пожилой пенсионерки. Хоть бы с этой категории лиц постеснялись деньги брать!

«Так это же Катя!» – понял Ян и совсем расстроился. Он никак не предполагал, что рыженькая способна накатать на него телегу.

– Вот такую имеем милую картинку, – развеселился Валентин Сергеевич. – Заведующий не желает выполнять свои обязанности, злоупотребляет служебным положением, а администрация его покрывает.

При этих словах Алевтина позеленела. Валентин Сергеевич посмотрел на нее с удовлетворением и продолжал:

– Между прочим, эту жалобу администрация получила почти полгода назад, но до сих пор никак на нее не отреагировала. Ни разбора на служебном совещании, ни выговора, ничего. А Розанова наверняка была не единственной пациенткой, с которой вы требовали мзду. Да и пункт о том, что вы, доктор, настаивали на приобретении дорогостоящих лекарств, требует уточнения. Разве администрация больницы не может обеспечить лечение? Системы страхования еще никто, кажется, не отменял?

Зря он это упомянул. При слове «страхование» Алевтина Васильевна взбодрилась, как боевой конь при звуках трубы.

– Вы не понимаете, о чем говорите! – заявила она. – Все талдычат «ОМС, ОМС», а что нам реально дает это ОМС, никто не знает и знать не хочет. Думать, что по ОМС можно лечить тяжелое заболевание, так же наивно, как считать, что можно прокормить ребенка на детское пособие. Ничего, кроме пенициллина и анальгина, нам ОМС не оплачивает. И Колдунов здесь не виноват.

– Я просто хотел, чтобы бабушка поправилась, – вздохнул Ян, ужасно расстроенный Катиным предательством. – А что касается остального, то Алевтина Васильевна провела со мной приватную беседу, в которой запретила брать взятки. И больше я не брал. И это я упросил Алевтину Васильевну не позорить меня на всю больницу, я все-таки не мальчик уже.

– Товарищ Колдунов, вы приглашены сюда не в качестве адвоката Алевтины Васильевны. Кроме того, у вас нет нужды защищать ее, мы ее уважаем и ценим. Да и вас, Ян Александрович, мы вовсе не считаем вымогателем, напротив. В вашей судьбе произошло досадное недоразумение, и мы прекрасно это понимаем.

«Вот блин», – с тоской подумал Ян, внезапно осознав, что вляпался в какие-то аппаратные игры и от него хотят чего-то добиться. Чего? Скорее всего художественного стука, ведь больше ничем скромный завотделением не мог порадовать органы государственной безопасности. А может, всплыла история со снятием его с должности главврача? И теперь Колдунова представят в роли жертвы, чтобы запастись компроматом на его тогдашних обидчиков? Но Катя какова, змея рыжая!!!

– Не будем, наверное, назначать пока служебного расследования? – спросил Валентин Сергеевич у Алевтины, как бы советуясь с ней. – Я слышал, что Ян Александрович превосходный хирург, и, кажется, он осознает свою ошибку. Где мы могли бы побеседовать наедине?

– Нигде, – буркнул Ян, поднимаясь. – Я с вами наедине не буду разговаривать. Все, что вы хотите от меня узнать, вы можете узнать в присутствии главного врача. А секретов общих у нас с вами нет и быть не может.

– Да? Вы хорошо подумали?

– Вполне.

– И вы не хотите узнать, о чем я с вами собирался беседовать?

– Нет.

– Ну что ж, – ласково сказал Валентин Сергеевич, – не смею задерживать.

Последствия не заставили себя долго ждать. На ближайшей общебольничной конференции главврач назвала Колдунова взяточником и зачитала приказ об отстранении его от должности. Ян был переведен в рядовые врачи, а исполняющим обязанности заведующего отделением до выяснения обстоятельств назначался Цырлин.

– Ну и фиг с ним, – сказал Колдунов пригорюнившимся Вере и Светке. – Можно, я не буду давать пресс-конференцию по этому поводу? Да и что, в конце концов, произошло? Меня не арестовали, не уволили, даже выговора пока не вкатили. Я отделался легким испугом.

– Выпить хочешь? – Вера встала, принялась собирать на стол, но вдруг резко повернулась к Колдунову. – Нет, ну какая гнида! – с чувством сказала она.

– Ты о ком?

– Да об этой рыжей Кате! Она казалась мне порядочной женщиной, и на тебе! Жалоба на ровном месте!

– А ты откуда знаешь, по чьей жалобе на меня накатили?

– Ха! Чтобы записать то, чего я не знаю о больнице, хватит обертки от сникерса. Все остальное я знаю. Я знаю даже то, что Алевтина предлагала Свете замещать тебя, но она отказалась.

Ян вытаращился на Светку. Та внезапно густо покраснела.

– Зачем же ты отказалась? – укоризненно произнес Колдунов. – Нужно было прежде посоветоваться со мной. Ты стала бы превосходным заведующим, а теперь мы все вынуждены будем терпеть Цырлина, пока нам что-нибудь поприличнее не подберут. Правда, Света, я бы нисколько на тебя не обиделся.

Но все же ему было приятно, что Светка отказалась от его должности.

– Неужели это правда Катя настрочила? – спросила она. – Нет, что-то здесь не так.

– Все так. – Вера достала из шкафа рюмки и бутылку со стратегическим запасом спирта. – Светик, принеси из процедурного кабинета мерный флакон, я разведу.

Светка пошла было, но в дверях остановилась.

– Нет, не могу поверить. Это какая-то туфта.

– Да уж, мы ведь ее ничем не обидели, – кивнула Вера.

Колдунов со Светкой переглянулись. Они-то оба знали, что Ян как раз обидел гражданку Богданову. «Значит, она хотела от меня чего-то большего», – подумал он, и эта мысль неожиданно оказалась приятной. До этого момента Колдунов был уверен, что для Кати их свидание значило не больше, чем для него самого. Когда они расставались, Катя вела себя сдержанно, поэтому Ян был уверен, что она не станет его преследовать. А уж того, что она будет мстить ему за пренебрежение, да еще таким жестоким образом, он и представить себе не мог! Нет ярости страшнее, чем ярость отвергнутой женщины, это уж точно. Но если Катя возненавидела его настолько, что написала жалобу, значит, она, возможно, была в него влюблена…

А вот за это он готов был простить ей эту несчастную жалобу!.. Колдунов усмехнулся.

– Ну давай иди уже за флаконом, – поторопил он Светку.

Потом они дружно напились.

Колдунов начал было плотоядно улыбаться и делать намеки на секс, но Светка быстро остудила его, отвесив подзатыльник и прикрикнув: «Хватит! И так уже на бабах погорели!»

Ян вынужден был признать ее правоту. Действительно, отношения с женщинами у него не складывались. Он принялся жалеть себя, но тут разревелась Светка – оказывается, ей тяжело было осознавать, что ее лучшая подруга оказалась такой скотиной.

– Что мне делать? – всхлипывала она. – Приду я домой, что ей скажу? Не морду же ей бить!

Чтобы привести Светку в чувство, Ян выволок ее на лестницу, где было попрохладнее. Вера проводила их благосклонным взглядом. Кажется, она не оставляла надежд поженить эту парочку.

«Вот она точно не стала бы писать на меня телегу, если бы я ее бросил, – с неожиданной злостью подумал Ян про Веру. – Потому что она вообще никогда меня не любила!»

На лестнице он пугнул вышедших покурить больных, открыл окно и подставил Светкино лицо под струи относительно свежего вечернего воздуха.

– Успокойся. Тебе не нужно ругаться с Катей. Я не сержусь на нее. Если бы не она, на меня накопали бы что-нибудь похуже. К тому же ей есть за что мне мстить.

– Даже больше, чем вы думаете, – загадочно высказалась Светка и закрыла глаза.

– Осторожно, не выпади из окна.

– Тогда уж точно вашей карьере придет окончательный и непоправимый звездец!

Такого выражения на Светкином лице Катя еще никогда не видела! Светка без приглашения ворвалась к ней в комнату и яростно захлопнула за собой дверь.

– Что случилось? – Катя села в постели, лихорадочно соображая, чем могла так разозлить подругу… Потом заметила ее излишне резкие движения. – Светик, где же ты так напилась?

– Не твое дело!

– Пойдем, я тебя уложу.

– Пойдем знаешь куда! Хватит прикидываться! Зачем ты цветочек из себя строила, понять не могу! Испортила мужику жизнь! Или ты решила, раз так, то на, получи, фашист, гранату от советского солдата!

– У тебя что, белая горячка? – растерянно улыбнулась Катя.

Но Светка ее не слушала.

– Прежде чем катать на него донос, могла хотя бы сказать ему, что беременна. Может, он и женился бы!

– Ты с ума сошла, какой донос… – начала Катя и вдруг осеклась. – О Господи!

Как она могла забыть об «информационном письме», которое от ее имени настрочила мама! Но она была уверена, что главврач сразу отправила его в мусорную корзину – ведь за все время пребывания Маргариты Матвеевны в больнице никакой реакции на него не последовало. Господи, что теперь думает о ней Ян!

– Света, расскажи, что они сделали с Колдуновым?

– Что-что! От должности отстранили.

Катя заплакала. Никогда, ни при каких обстоятельствах она не желала ему зла. Она знала, что работа – главное в его жизни, и получилось, что она ударила по самому больному. Что толку теперь что-то объяснять? Кому нужны ее оправдания? Мама подложила ей мину замедленного действия. Но она сама тоже хороша! Как она могла подписать эту бумагу, даже не прочитав толком, что в ней написано?!

Ей было плохо как никогда в жизни. Она почувствовала, что ее любовь грубо осквернена, и осквернена ею же самой.

Почти до утра она, всхлипывая, излагала это пьяной Светке, которая годилась скорее на роль диванной подушки, чем внимательного слушателя.

– Короче, – сказала Светка в ответ на Катины откровения, – думать надо, что мы можем исправить, а не сопли размазывать.

На следующее утро Катя, проводив девочек в школу, поехала в больницу. Светка сидела дома с головной болью: проснувшись и оценив свое состояние, она позвонила на работу и долго рассказывала кому-то, какая у нее высокая температура и как ей невыносимо больно глотать.

Катя принесла ей чаю и список телефонов, по которым Светка должна была звонить и рассказывать теперь уже о Катиной болезни, сообщая, что сегодня урока не будет.

Катя знала, что главврач больницы – женщина, но к тому, что это женщина такой изумительной красоты, она оказалась не готова.

Она представила, насколько по сравнению с Алевтиной Васильевной ее лицо выглядит простеньким, фигура нескладной, а одежда безвкусной…

– Садитесь, – любезно пригласила главврач, – я вас слушаю.

Катя села на стул и стала нервно теребить ремень от сумки.

– Так в чем дело? – спросила Алевтина любезно, но уже с ноткой нетерпения.

– Видите ли, я узнала, что от моего имени была написана жалоба на заведующего хирургией Колдунова. А я ее не писала и вообще не имею никаких претензий к этому доктору.

– Не писали? Откуда же тогда она взялась?

– Не знаю, – храбро соврала Катя. Она не хотела вмешивать маму в эту историю. Ведь если мама вдруг нарисуется среди действующих лиц, то Яна не то что сместят с должности, а, может быть, вообще расстреляют.

– Очень интересно.

– Да, мне тоже интересно, кто воспользовался моим именем и возвел напраслину на прекрасного врача, – сказала Катя нагло.

– И вы ради этого ко мне пришли? – Главврач подняла бровь. – А откуда вы вообще знаете об этой жалобе, если вы ее не писали?

– Маргарита Матвеевна поддерживает связь с вашей больницей, – туманно ответила Катя. – У нее же онкологическое заболевание, и ей надо постоянно наблюдаться.

– И что вы хотите от меня?

– Хочу, чтобы вы поняли, что эта жалоба ложная. Ян Александрович и его сотрудники прекрасно лечили Маргариту Матвеевну, они очень компетентные, внимательные и вежливые специалисты. И они ни копейки не взяли с меня за лечение. – Это была почти правда – с Колдуновым расплачивался Петр Петрович.

– Интересно, с какой стати вы так рьяно защищаете Колдунова? – усмехнулась Алевтина и с ненавистью посмотрела на Катю.

Катя подумала, что все не так просто. С какой стати жалобу выкопали через черт знает сколько времени? Уж не связан ли Ян с главврачом более крепкими узами, чем положено по штатному расписанию? Вряд ли он мог остаться равнодушным к такой роскошной женщине. Что между ними было и что происходит теперь? Почему Алевтина так смотрит на нее? Чувствует соперницу? Но разве Катя ей соперница?

«Они любят друг друга, Ян и эта неправдоподобно красивая женщина», – решила она. Конечно, когда мужчина находится в подчинении у любовницы, то у них должны временами возникать трудности в отношениях. Именно в один из таких моментов Ян и переспал с Катей. А потом у них все наладилось…

– Я не хочу, чтобы человек страдал зря, – сказала Катя мягко. – И мне неприятно, что я оказалась замешана в эту историю.

– Тут столько всего замешано уже, – раздраженно произнесла Алевтина Васильевна, – что я просто не знаю, что делать. Впрочем, оставьте свой телефон. Я сообщу о вашем визите, и если мы сочтем нужным, то вызовем вас для беседы. Придете?

– Разумеется, приду. Я где угодно могу рассказать, что Ян Александрович честный и порядочный человек…

– Где угодно не надо, – с усмешкой перебила главный врач.

– Может быть, я напишу заявление? Чтобы у вас был документ? Или хотя бы благодарность официальную?

– Заявления не нужно, а как писать благодарности, вы можете узнать у секретаря. Всего хорошего.

Катя вышла из приемной главврача озираясь. Где-то поблизости был Ян, и она не понимала, хочет ли встречи с ним. Она боялась, что, увидев ее, он догадается о ее беременности. Правда, Колдунов вряд ли подумает, что ребенок от него… А эта история с жалобой! Ведь вполне возможно, что Катя стала причиной крушения его последних профессиональных надежд! Стараясь стать как можно более незаметной, Катя поспешила к выходу.

– Рыжик, – вдруг услышала она и вздрогнула. Колдунов стоял у гардероба с газетой в руках и ласково улыбался ей – так же ласково, как раньше. – Что ты здесь делаешь? Надеюсь, ты здорова?

– Я пришла по поводу своей жалобы, – сказала Катя, чувствуя, как у нее подгибаются ноги.

– Что, хочешь добавить пару пунктов? – Он весело засмеялся. – А ты очень похорошела, Рыжик. Пополнела, тебе идет. – Колдунов отступил на пару шагов и стал бесцеремонно разглядывать Катю. – Что-то еще в тебе изменилось… Постой-ка… Волосы отпустила, что ли?

Катя растерянно кивнула. Светка сказала, что стричь волосы во время беременности – плохая примета.

– Ян, послушай, я понимаю, что очень виновата перед тобой и не имеет значения, почему я так поступила… Тебе наплевать, из-за каких моих выкрутасов тебя лишили работы, я понимаю, но послушай меня…

Внезапно он положил руку на ее плечо.

– Мне не все равно, Катя. Но я нисколько не сержусь на тебя, наоборот… Впрочем, что мы стоим на дороге? Пойдем, я угощу тебя кофе.

В подвале оказалось вполне уютное кафе для сотрудников, и Катя села за столик, стараясь не думать, что по всем признакам где-то рядом должен располагаться морг.

Ян принес ей капуччино, тарелку с каким-то экзотическим пирожным, а себе – черный кофе.

– Ну, как ты живешь? – спросил он, усевшись напротив. – Светка говорила, вы теперь с ней вместе обитаете?

– Да, я купила комнату в ее квартире. Точнее, Маргарита Матвеевна купила ее для меня. Мне сложно стало уживаться с мамой… Впрочем, это неинтересно. Я была у главного врача и сказала ей, что никакой жалобы на тебя не писала. Хотя на самом деле я ее писала… В общем, я сказала, что ты не брал у меня ни копейки.

– Спасибо.

– Я говорю это, чтобы в случае чего у нас не было расхождений в показаниях. Не знаю только, что лучше сказать насчет дорогих лекарств. Сегодня главврач ничего не спросила, но она обещала, что меня вызовут. Что мне про лекарства-то говорить?

– Вряд ли тебя вызовут. Они добились чего хотели, и теперь эта история не имеет никакого значения. Твоя жалоба была только предлогом, не было бы ее, нашлось бы что-нибудь другое.

– Ян, раз уж мы встретились с тобой, я хочу, чтобы ты знал. Я написала эту жалобу не для того, чтобы отомстить тебе. Я вообще написала ее задолго до того, как мы с тобой ну… встретились.

Колдунов молча пил кофе, а Катя ковыряла ложкой пирожное. Она сказала все, что хотела, он великодушно простил ее, чего же еще? Нужно встать и уйти. Но никакая сила не могла бы сейчас оторвать Катю от стула.

– Но чем же все-таки я тебе не угодил? – раздраженно спросил Ян после долгой паузы.

– Понимаешь, все так глупо получилось… Я же была просто сиделкой, а всем руководил Петр Петрович, наш директор. Он рассказал мне расклад, я рассказала маме, потом она побывала здесь… Ну и написала письмо от моего имени. А я, идиотка, его подписала. Не разобравшись в ситуации, даже письма не прочитав. Я действительно думала, что ты взяточник, прости.

– А я и есть взяточник.

– Ну зачем ты так?!

– Я говорю правду. Так что не терзайся, ничего плохого ты не сделала. Я просил у тебя деньги? Просил. Ну и все!

– Ян, пожалуйста, не говори так! Я ведь тоже зарабатываю на жизнь левыми уроками музыки… – горячо заговорила Катя, но Ян ее не слушал:

– Я брал взятки, а ты как честный человек с активной гражданской позицией дала об этом знать куда следует. Так что все в порядке.

Кате стало горше горького.

– Ох, Ян, зачем ты издеваешься надо мной?

– Ну что ты, Рыжик! Я очень хорошо к тебе отношусь, правда. Если вдруг будет нужна моя помощь, я с удовольствием сделаю для тебя все, что попросишь. И прости, если я чем-то тебя обидел.

– Ничем ты меня не обидел, – зло сказала она, поднимаясь. – Если не трудно, проводи меня к выходу, а то я заблужусь.

Колдунов галантно подал ей руку, и целую минуту, пока они выбирались из подвала, Катя блаженно ощущала его тепло. Потом он помог ей надеть куртку и, прощаясь, ласково улыбнулся. Катю немедленно затопила волна восторга, она почувствовала себя такой счастливой, что даже остановилась на лестнице. Как ей повезло, что она любит такого красивого и благородного человека и носит под сердцем его ребенка! Ребенка, у которого будут такие же синие глаза и такая же ласковая улыбка…

– Ну? – спросила Светка. Она по-прежнему лежала на диване с влажным полотенцем на лбу. – Свет не включай.

Катя опустилась в кресло и отчиталась о визите в больницу.

– Может быть, ему вернут должность?

– Дай Бог, конечно… – пробормотала Светка. – Хотя я сильно сомневаюсь.

– Слушай, – осторожно начала Катя, – мне показалось, что Ян нравится вашей этой… главврачихе. Может, она использует мой отказ от жалобы, чтобы помочь ему?

Светка издевательски присвистнула.

– Слухи о них, конечно, ходят… Но неизвестно, насколько они достоверны. Я лично свечку над ними не держала. Я вообще теперь думаю, что не ты всю эту кашу заварила. Наверное, это Цырлин стучал на Яна, чтобы его должность получить. – Светка отбросила полотенце, перевернулась на живот и весело сказала: – Что ж это меня так скрутило-то не по-детски? Вроде я пить привыкшая… А ты не расстраивайся, Кать. Ну даже если спит он с ней, ему же хуже. Главврач, и не смогла любовника своего отмазать! Вот кто она после этого? Не ревнуй ты к ней!

– Я не ревную. Просто я слишком поздно поняла: если человек тебя не любит, то он ни в чем перед тобой не виноват.

Все лето у Кати прошло без отрыва от фортепиано. Светка отправила девочек на дачу к Вере, поэтому зажили они совсем по-холостяцки. Убирали раз в неделю, а питались исключительно готовыми продуктами. Поскольку известно, что беременная женщина нуждается в витаминах, в меню ежедневно присутствовал овощной салат. Остальными составными частями рациона были пельмени и мороженое.

Впрочем, Катя была так занята, что думать о еде у нее не оставалось времени. В школе начались каникулы, и, освободившись от основной нагрузки, она нахватала чуть ли не сотню учеников, чтобы готовить их к поступлению в училище и консерваторию. Педагогом она считалась очень хорошим, поэтому от желающих заниматься у нее не было отбоя.

С удивлением Катя поняла, что, оказывается, любит деньги. Мама всегда внушала ей, что желание иметь много денег – низкое и пошлое, а интеллигентные люди работают не ради заработка, а для морального удовлетворения, для того чтобы приносить пользу обществу. До недавнего времени Катя и сама так считала.

Теперь она занималась с учениками с десяти утра до десяти вечера, не обращая внимания на головокружение и тошноту, которые в последнее время стали ее беспокоить.

Светка уговаривала ее поберечься, но Катя говорила: «Это только до августа, в августе все поступят, и я смогу отдохнуть». По вечерам она раскладывала заработанные за день деньги по разным конвертикам: на коляску, на кроватку, на приданое, на жизнь.

По поводу жалобы ее так никуда и не вызвали. От Светки Катя знала, что Ян работает в должности рядового врача, но по существу продолжает контролировать весь лечебный процесс, поскольку от нового заведующего толку мало.

Июнь и июль пролетели быстро, и наконец Катя освободилась от репетиторства. Все ее ученики поступили, и это наполняло ее законной гордостью. Она собралась отдыхать, но тут в женской консультации начали цепляться к ее состоянию здоровья: то она много прибавляет в весе, то низкий гемоглобин, то еще что-нибудь. Катя не знала, как быть: махнуть рукой на врачей или действительно начать принимать все многочисленные таблетки, которые ей выписали.

Но тут Светка взяла дело в свои руки и отправила Катю к Вере на дачу – сидеть с пятью детьми, тремя Вериными и двумя Светкиными. Вообще-то Светка собиралась делать это сама, но, чувствуя непреодолимое отвращение к дачной жизни, бросила на танк беременную подругу.

Хлопот с таким количеством детей было много, и сначала Катя растерялась, но потом быстро втянулась и даже забыла о своем плохом самочувствии.

Тридцать первого августа приехали на двух машинах Светка с Юрой, чтобы всех перевезти в город. Катя возвращалась в превосходном настроении: завтра первое сентября, а ей, впервые за много-много лет, не нужно выходить на работу! Приняв Катины подарки, врач женской консультации выписала ей декретный отпуск именно с первого сентября, чтобы каникулы не съели этих оплачиваемых недель.

Поскольку срок был уже большой, теперь Светка занималась домашним хозяйством сама, оставив Кате только готовку. Несмотря на высшее медицинское образование, Светка оказалась человеком суеверным и категорически запретила Кате, например, развешивать белье. «Если поднимать руки выше головы, это может привести к обвитию пуповины», – заявляла она. Стирать и гладить тоже было по каким-то соображениям нельзя, а вето на пылесос было наложено на вполне научной основе: если Катя будет дышать пылесосным воздухом, то ребеночек может родиться аллергиком.

Впрочем, и по поводу уборки у Светки была своя примета: она считала, что подметать пол после захода солнца крайне опасно в плане навлечения всевозможных бедствий и ударов судьбы.

Обычно, приходя домой, Светка садилась в кресло, бросала взгляд в окно и восклицала: «Ну вот! Солнце уже село! Опять не успела».

Катя смеялась: в начале осени в седьмом часу по питерским меркам еще день, но на всякий случай не возражала.

Камнем преткновения между суеверной Светкой и прагматичной Катей стал вопрос о приданом малыша.

Света была твердо убеждена, что заранее ничего покупать нельзя, поскольку среди великого множества плохих примет хуже этой просто нет! Она обещала, что все купит, пока Катя с малышом будет в родильном доме. Катя же хотела выбрать приданое по своему вкусу, да и вообще сомневалась, что Светка справится с такой сложной задачей. Ведь вполне возможно, что именно в ту неделю, которую Катя проведет в роддоме, ежедневно будут поступать сложные пациенты, и у Светки просто не останется времени на покупки. Поэтому она ходила по магазинам сама и с удовольствием выбирала фланель и ситец для пеленок, покупала чепчики и распашонки. За кроваткой и ванночкой они съездили вместе с Юрой, а покупку коляски Катя, уступив Светке, отложила на потом. Продавцы принимали Юру за Катиного мужа, и она вдруг остро пожалела, что это не так. Ах, если бы ее жизнь сложилась иначе! Она ничем не хуже других женщин, почему же счастье всю жизнь так упорно обходило ее стороной? Почему она никому не оказалась нужна?

Вернувшись домой, Катя упала на диван и горько заплакала.

– Ну, что случилось? – спросила Светка. – Валерьяночки принести?

– Только не говори, что в нашем доме есть валерьянка, – всхлипнула Катя. – У нас в аптечке одна зеленка, и та просрочена.

– Тогда давай зеленкой намажу! А ревешь ты потому, что жидкость лишняя должна выходить, почки-то не справляются уже.

– Господи, как тяжело одной! Ты не представляешь, как я переживаю, оттого что не замужем!

«Малыш, а как же я? Чем я хуже собаки?» – процитировала Светка любимую близнецами книгу, и Катя не смогла не улыбнуться.

– Да уж, зачем мне собака, когда у меня есть ты?

– Вот и чудненько, – обрадовалась Светка.

– Свет, а что, если я умру родами? Ты не бросишь малыша? – Катя, конечно, не верила, что умрет, но сегодня ее душа требовала мелодрамы.

Светка скорчила рожу.

– Не брошу! Но с тремя детьми у меня крыша слетит, в натуре. Так что ты уж живи, пожалуйста.

Большой Катин живот не ускользнул, естественно, от внимания девочек, но деликатную миссию объяснять, откуда берутся дети, Катя предоставила Светке.

– У Кати в животе ребеночек, – сказала та. – Будете хорошо себя вести, и она даст вам потрогать, как он ворочается.

С тех пор к Катиному животу постоянно тянулись детские ладошки. Закрывая глаза от усердия, девочки пытались почувствовать движения малыша. Потом они задумались над проблемой, как он появится на свет, и предположили, что Кате «разрежут животик», и заплакали от жалости к ней.

– Ну, я надеюсь, что до этого дело не дойдет, – успокоила их Светка. – Как-нибудь он найдет себе дорогу. – Она достала учебник анатомии, объяснила девочкам, что к чему, и добавила: – А заводятся дети оттого, что их мама с папой любят друг друга. Мы с вашим папой так сильно друг друга любили, что вас сразу две получилось.

– А где папа Катиного малыша? – спросила Лена. – Он что, умер, как наш?

Светка стала подмигивать Кате, чтобы та подтвердила версию, но Катя, обычно чуждая суевериям, отказалась заживо хоронить Колдунова.

– Нет, он жив. Просто очень занят…

– Он уехал надолго, – сказала Светка, – и неизвестно, когда вернется.

– Но раз они с Катей так любят друг друга, что у них завелся ребенок, то он вернется, – убежденно сказала Лена.

И Катя подумала: а вдруг вернется…

Между тем Юра не терял надежды на взаимность, хотя Светка высказалась в том смысле, что «тут ему ничего не обломится». По-прежнему он приходил пить чай и помогал чем мог, хотя за полгода уже понял, что тактика «на измор» не проходит. Светка злилась, кричала на него: «Ну что ты все ходишь!» – на что Юра невозмутимо отвечал: «Я не к тебе хожу, а к Кате, ей сейчас одной не справиться», и Светка замолкала.

Прекрасно понимая, что Юра приходит вовсе не ради нее, Катя конфузилась, когда он возил ее в консультацию или передвигал мебель так, чтобы к детской кроватке и пеленальному столу было удобно подходить.

Чувствовала она неловкость и тогда, когда Света не отпускала ее от себя, чтобы не оставаться с Юрой наедине.

– Уж объяснись ты с ним окончательно! – стонала Катя. – Хотя я не понимаю, почему ты не хочешь хотя бы попробовать. Вдруг тебе понравится?

– После стольких лет воздержания мне любой мужик понравится, – мрачно отвечала Светка. – Ну что ты, Катя, грузишь меня? При чем тут вообще секс?

– Света, но он же сделал тебе предложение! Почему бы тебе за него не пойти? Неужели ты хочешь всю жизнь быть одна? А Юра хороший парень и любит тебя. Да и тебе он тоже нравится, ты могла бы полюбить его, я знаю, если бы не вбила себе в голову, что должна всю жизнь быть верной первому мужу.

– Да, блин, он мне нравится! – завопила Светка. Они пили чай в Катиной комнате, дети уже спали или делали вид, что спят, так что можно было беседовать на самые острые темы. – И как мужик, и как человек вообще. Кать, он такое мне говорит, что хоть сериал снимай. И, типа, ничего ему от меня не надо, лишь бы только видеть меня, и что даже секс ему не нужен. Всю жизнь якобы готов провести у моих ног. И, представь, он сам верит в эту чушь. Эх, Кать, я бы многое отдала, чтобы полюбить его.

– Так полюби!

– По заказу не получится. Смешно, но я сейчас Яна Саныча вспомнила. Я его раз позвала к нам, говорю, там Катя вас ждет. А он мне: ах, если бы я только мог! Может, он тоже однолюб вроде меня?

Светке не обязательно было озвучивать это умозаключение. Катя давно решила, что Ян любит другую и никогда не сможет полюбить ее.

Шестого ноября Катя родила мальчика. Схватки начались рано утром, около семи, но Светка, умудренный жизнью человек, сказала, что торопиться в роддом не следует. Пока они доедут, пока то да се, у врачей наступит пересменка. Начнется конференция, передача дежурства, так что Катя будет совершенно лишней. Пусть, решила Светка, Катя полежит часок-другой, а ровно в девять они выйдут из дома. Катя хотела вызвать «Скорую»: она боялась, что у подруги в самый ответственный момент заглохнет машина и они, вместо того чтобы ехать в роддом, будут прыгать на дороге в надежде, что найдется добрый человек и отвезет их на тросе до ближайшего автосервиса.

Однако машина прониклась серьезностью момента и доставила Катю до Снегиревки, ни разу даже не чихнув.

– Только, Кать, ты до часу постарайся родить, – наставляла Светка, – праздник же сегодня! Сама понимаешь, дневная смена в двенадцать свалит, а дежурные за стол сядут. Напьются…

– Света, прекрати, – шипела Катя, – неужели не найдется человека, который окажет мне помощь?

– Я боюсь не того, что про тебя забудут, а того, что они взбодрятся и начнут тебе помогать!

Катю, в общем, роды не особенно пугали. Единственное, что ее пугало, это опасность родить не совсем здорового ребенка, а боль… Физические страдания, считала она, легче переносить, чем душевные.

В принципе она готова была на любые муки, лишь бы только это не повредило ребенку. Но мучиться ей пришлось всего три часа, на зависть соседкам по родильному залу.

Катя ни разу не закричала, не пожаловалась, и врачи все время ставили ее в пример остальным роженицам. Между схватками Катя объясняла соседкам, что ей не так уж и больно и что никакого героизма тут нет. На самом деле ей, конечно, было больно, но она загадала, что если ни разу не закричит, то Ян в конце концов женится на ней.

Мальчик получился большой, пятьдесят пять сантиметров ростом и три девятьсот весом. У него были густые черные волосы. «Совсем как у папы», – нежно думала Катя, глядя на своего малыша. Она вспомнила, как смеялась над Светкой, которая утверждала, что раз Катю мучает изжога, то ребенок родится волосатым, и подумала: «Может быть, мне тоже стоит поверить в приметы?»

Как это ни странно, но теперь, родив ребенка, Катя была готова поверить, что детей приносят аисты. Страшно было даже предположить, что еще час назад этот чудесный человечек ворочался у нее в животе… Катя не могла поверить, что это ее сын, нет, это было какое-то волшебное существо, посланное ей небом…

А он был так красив! Даже видавшие виды акушерки и детские сестры взвизгивали от восторга при виде Катиного малыша. Он же, не ведая о своей красоте, безмятежно спал и даже не захотел проснуться, чтобы взять грудь.

Катя лежала в обычном бесплатном отделении. Они со Светкой решили, что тратить тысячу долларов ради того, чтобы неделю пролежать в комфортных условиях, неразумно. Светка сказала, что, конечно, пока она жива, то поделится с Катей и ее ребенком последним куском хлеба, и что, если Катя очень хочет, можно лечь и на платное отделение. «Но подумай, на фиг столько бабла в кассу платить? Ведь врачи, которые реально у тебя будут роды принимать, из этих денег ушки от хрена получат! А в общей палате веселее! Кать, если у тебя все пучком пойдет, то и бесплатный врач тебе поможет, а если, тьфу-тьфу-тьфу, не дай Бог… то никто ничего не поделает. А врачу и акушерке мы в лапу сунем, и они будут к тебе как к королеве относиться». И Катя согласилась со Светкиными доводами.

«В лапу» дежурной смене Светка сунула не скупясь, и Катя не могла пожаловаться на плохое отношение, но у общей палаты обнаружились неожиданные минусы.

Мамы лежали вместе с детьми. Всего рожениц было три, соответственно и младенцев тоже трое. Катин сынок кричал мало, в основном он спал с важным и сосредоточенным выражением лица, зато двое других орали почти круглые сутки. Катя не могла спать, поэтому неделя в роддоме прошла для нее как в тумане, в странном состоянии между сном и бодрствованием.

Пеленок не хватало, а памперсы они со Светкой решили использовать только в самых крайних случаях, поэтому приходилось застирывать детские пеленки под краном и сушить на батарее. Молока у нее пришло хоть отбавляй, приходилось его сцеживать, так что у Кати почти не было времени и душевных сил думать о том, что никто, кроме Светки, не встретит ее из роддома.

В коридоре был телефон-автомат, и Катя, набравшись сил, позвонила маме, чтобы сообщить о рождении внука.

– И что ты теперь от меня хочешь? – спросила мама голосом, которым можно было бы замораживать пельмени в промышленных масштабах. – Ты уже наигралась в самостоятельность и хочешь, чтобы я взяла на себя заботы об этом ребенке? Ты наконец поняла, что не сможешь одна воспитывать его?

«Ну почему все наши разговоры сводились всегда к тому, что я ни на что не способна?» – грустно подумала Катя. Когда она собиралась поступать в музыкальную школу, мама говорила: «Да, тяжело тебе будет, у тебя же нет абсолютного слуха». Как выяснилось позже, абсолютный слух у Кати был, и, слава Богу, нашелся добрый человек, который сказал ей об этом. Если Катя хотела пойти в танцевальный кружок, мама вздыхала: «Как же ты будешь танцевать, ты такая неуклюжая». И так было всегда. Если она сидела дома, мама упрекала ее в том, что она неспортивная. Если, наоборот, бежала кататься на лыжах, маме не нравилось, что Катя не сидит целыми днями за уроками.

Ну а когда Катя вошла в возраст, мама по три раза на дню повторяла с сочувствующим видом, что Катя несовременная, слишком возвышенная и ей будет практически невозможно найти подходящего молодого человека. Когда эти прогнозы оправдались, мама сменила пластинку и начала упрекать дочь в том, что она никак не может выйти замуж. Сейчас Катя поняла наконец, что единственное, в чем она была действительно виновата, так это в том, что до тридцати лет воспринимала мать всерьез и искренне верила в то, что она говорит. Как можно было оставаться такой идиоткой и не понимать, что все эти разговоры велись не для того, чтобы помочь ей преуспеть в жизни, а, наоборот, для того, чтобы убедить ее в собственной никчемности и покрепче привязать к себе?!

Так что сейчас в ответ на мамины слова Катя только усмехнулась. Наверняка мама рассчитывала, что Катя, всегда принимавшая ее слова за чистую монету, поверит ей и на этот раз и приползет к ней, несчастная и пришибленная. Тогда можно будет разыграть роль самоотверженной матери, готовой взять на себя заботы о дочкином внебрачном ребенке. Но заботы будут заключаться в том, что мама нагрянет к ней с инспекцией, отчитает за неправильное пеленание и неправильный режим кормления, назовет неряхой и неумехой, а затем, вернувшись к себе домой, будет рассказывать своей подруге, как она надорвалась, ухаживая за нагулянным младенцем и как дочь не ценит ее самоотверженной помощи.

Удержавшись от обсуждения подобных тем, Катя сказала, что звонит по одной-единственной причине – спросить, не хочет ли мама навестить ее и посмотреть на внука.

– Я у тебя этого ребенка не просила, – ответила та и положила трубку.

Теперь Кате оставалось только молиться, чтобы самой не стать такой же матерью для своего ребенка, а наоборот – быть доброй и понимающей, чтобы сыночек мог всегда доверять ей.

Этими бессонными из-за детского крика ночами Катя иногда вставала с кровати и подходила к окну, с тоской вглядываясь в окружающий роддом сад. Чего бы она только не отдала, чтобы увидеть на дорожке сада силуэт Яна! Желание становилось подчас таким сильным, что она готова была подбежать к телефону, разбудить Светку и заорать: «Почему ты молчишь! Почему не скажешь ему, что у него родился сын?»

Но Катя знала, что никогда не унизится до этого, а Светка свято сохранит тайну. «Боже, ну почему мне попалась именно та единственная женщина из миллиона, которая умеет хранить чужие секреты?» – горько думала Катя.

Почему бы не сказать ему? Пусть он любит не ее, а какую-то другую женщину, но ребенка-то ему родила она!

Хотя подумаешь, ребенок! Не похоже, чтобы он был одержим идеей продолжения рода, и то, что он стал биологическим отцом, для него не значит ровным счетом ничего.

Катя могла предъявлять ему претензии на таких же основаниях, как клиентка банка спермы, которой по случайности достался генетический материал доктора Колдунова.

«Ну хорошо, – думала она, стоя у окна. – Допустим, я сама позвоню ему на работу, и, допустим, он поверит, что я родила ребенка от него. Ну придет он в роддом. Ну скажет, что нужно было сразу поставить его в известность, и он устроил бы меня на аборт в хорошее место. Ну ладно, скажет он, раз уж так вышло, то вот тебе, Катя, деньги, и делай что хочешь».

Нет, такого унижения она не перенесет. Вот если бы Светка по секрету шепнула ему… «А может быть, и шепнула», – сказал ледяной голос внутри ее. А Колдунов ответил: «Знаешь, Света, я люблю другую женщину, а эта придурочная Катя, которая даже предохраняться не умеет, совершенно не вписывается в мое представление о будущем. Давай, Света, ты будто мне ничего не говорила, а я периодически буду деньжат подкидывать сколько смогу».

Да, так все наверняка и было. Забывшись, Катя начала выстукивать пальцами по стеклу «Лунную сонату», но тут же опустила руку – впервые за дни ее лежания в роддоме все трое малышей спокойно спали, и разбудить их было нельзя ни в коем случае.

…Господи, ну как она сразу не догадалась! Конечно, Ян прекрасно все знает. Недаром Светка время от времени притаскивала то по тысяче, то по две и распихивала их по детским конвертам. Говорила, что с гонораров, но, видимо, врала.

Но неужели у него ничего не дрогнуло, когда они встретились в больнице? Что же он, зная, что она беременна его ребенком, старательно делал вид, что не замечает ее беременности? «Пополнела, тебе идет!» Неужели человек, которого она любит, такой подлый и холодный?

Нет, не подлый и холодный, просто хотел избавить и ее, и себя от неприятного объяснения.

Так что не видать ей Колдунова на этой садовой дорожке, хоть даже она все глаза себе проглядит. Человек может все: покорять Эверест, прыгать с парашютом, терпеть боль, голодать, убивать – все, что угодно. Не может он только одного – заставить полюбить себя. И в этом никто не виноват – ни любящий, ни любимый.

…Ее сын проснулся, но не завопил, а закряхтел. Покакал, обрадовалась Катя, вынула малыша из кроватки и понесла мыть-пеленать, стараясь не разбудить соседей по палате. Высокие материи сразу выветрились у нее из головы.

За ней приехали Юра со Светкой, на двух машинах. «На случай, если одна сломается», – поняла Катя. Они привезли гору цветов, причем Юра держался как Катин муж, а она стеснялась сказать, что ей совсем не нужна эта показуха.

Светка очень хотела подержать ребенка, но Катя боялась выпускать из рук свое сокровище.

Дома все было вылизано до блеска, Светка даже окна вымыла и заклеила и занавески постирала.

В своей комнате Светка собрала стол, причем не так, как обычно делала на праздник – из готовых продуктов, нет, на этот раз она не поленилась покрошить настоящий оливье и приготовить селедку под шубой. Катя перевела взгляд на комод, где высилось блюдо с пирогами.

– Это не я, – поспешно сказала Светка. – Это Вера Ивановна по спецзаказу.

– Слава Богу, а то я уже стала опасаться за твое здоровье, – улыбнулась Катя. – А где Оля с Леной? Могли бы и пропустить сегодня уроки, они ведь так ждали появления ребеночка на свет.

– Ой, Кать, да я не знаю даже… Может, им лучше пока не подходить к малышу? Мало ли какую заразу из школы принесут!

– Ну, салатиков-то поесть они могли бы!

– Поедят, у меня для них заначено. Ну что, идем пеленать молодца?

Когда Катя гордо развернула ребенка, Светка завопила не своим голосом. Катя уже успела немного привыкнуть к восторгам по поводу выдающейся красоты малыша, но все же ей было очень приятно.

– Ой, Кать, ты и постаралась! – сказала Светка, успокоившись. – Ты же ксерокопию папаши его родила. Это же Ян Саныч в чистом виде, только колпака и маски не хватает.

Катя подумала, что в колпаке и маске на Яна Александровича будет похож любой ребенок, но, внимательно вглядевшись в своего сыночка, поняла, что Светка права. Как ни странно, но Катя плохо помнила лицо Колдунова, вместо него всегда представлялось какое-то светлое пятно с ярко-голубыми глазами. А теперь, переводя взгляд с фотографии отца на сына, Катя видела, что они просто фантастически похожи! И дело тут было даже не в ярко-голубых глазах (у многих малышей этот цвет сохраняется до полугода), и не в носике, способном украсить любое «лицо кавказской национальности».

Просто этот ребенок был Колдуновым, сыном Колдунова.

– Как назовем? – спросила Светка.

Катя потупилась:

– Я хотела в честь отца.

– Ян Яныч? Нет, нам тут не нужны китайские мотивы.

– Но он же не будет Яновичем! Или ты предлагаешь стащить у Колдунова паспорт и тайно зарегистрировать ребенка на него?

– Неплохая идея, но, к сожалению, не прокатит. Если он признает себя отцом, то должен будет лично подписать бумаги в загсе. Придется или поить его до коматозного состояния, или мне под него гримироваться…

– Ну вот. Тогда пойдем и запишем Яном Александровичем Богдановым.

– Нет уж! Насколько мне известно, когда вы делали этого красавца, никаких Александров там и близко не было. Или были?

Катя засмеялась.

– Короче, мы запишем в метрике все чин по чину, – говорила Светка, – и фамилию Колдунов дадим, только нам выдадут справку, что это фиктивный отец. Хотя на самом деле он не фиктивный, а эффективный. Так что давай соображай, какое имя сочетается с отчеством Янович. О чем только думали его родители, когда называли его Яном? Или они надеялись, что у него не будет детей?

– Ты еще скажи, что он живет бездетным, потому что не хочет плодить людей с таким отчеством! – Катя оторвала взгляд от своего пока еще неизвестно кого Яновича и посмотрела на Юру. Тот молча сидел в углу и мужественно терпел, пока женщины любовались малышом. – Может быть, Юра? – сказала она нерешительно.

– Юрий Янович! – с отвращением произнесла Света, и предполагаемый Юрий тут же заревел. Катя взяла его на руки и приложила к груди.

– Не звучит, – донеслось из угла. Посмотрели по святцам, но ни одно из имен не вдохновило. Светка предлагала тянуть жребий. Катя ждала какого-нибудь знамения свыше.

– Слушайте, девчонки, а ведь вашего-то наверняка неспроста Яном назвали, – сказал Юра. – В честь деда, наверное, так во многих семьях делают. Александр Янович – Ян Александрович, и так далее. Так что пусть он будет Санькой.

– Саня… – позвала Светка. Ребенок мгновенно описал Кате платье. – Ну вот, слава Богу, нашли имя.

После перевода в рядовые врачи в жизни Колдунова произошло не так уж много перемен. Раньше, имея собственный кабинет, он почти не пользовался им, потому что работал в ординаторской, а чай пил у Веры. Консультировать сложные случаи его и теперь вызывали ничуть не реже, чем раньше, да и на отделении он участвовал в лечении практически всех больных. Цырлин, заняв место Колдунова, занимался в основном тем, что, по выражению Светки, «торговал рожей». Он с умным видом ходил на обходы, выступал на общебольничных конференциях, так что всем становилось понятно, что Ян Александрович, вояка неотесанный, мало того что взятки брал, так еще и зажимал такого грамотного специалиста. Иногда, слушая гладкую, немного старомодную речь Цырлина, Колдунов и сам думал, что был не вполне к нему справедлив. Но Светку Цырлин тиранил нещадно.

– За двумя зайцами погонишься, ни одного не поймаешь, Светлана Эдуардовна, – поучал он. – Невозможно и детей воспитывать, и в хирургии преуспевать. Вы на конференции опаздываете…

– Мне детей в школу надо!

– …на конференции опаздываете, с работы раньше времени уходите. А до ваших детей какое мне дело, простите? Я должен лечебный процесс обеспечивать, а не всеобщее образование. Идите работать в поликлинику…

– Сами идите… знаете куда! – огрызалась Светка.

– Послушайте, Эрнст Михайлович! – не выдержал услышавший конец разговора Колдунов. – Когда я заведовал отделением, Светлана Эдуардовна справлялась с работой ничуть не хуже вас. Она успевала и служебные обязанности выполнять, и детей воспитывать.

– Вот чего я не успевала, так это стучать, – сказала Светка.

– Да как вы смеете меня так оскорблять! – моментально вышел из себя Цырлин, чем окончательно убедил Яна со Светкой, что без его сигналов не обошлось.

В конце концов на отделении сложились чисто формальные отношения. Цырлин внимательно следил, чтобы все приходили на работу вовремя, а от заболевших в обязательном порядке требовался бюллетень, чего при Колдунове не водилось. Столь же скрупулезно Цырлин выполнял и те распоряжения начальства, отчета о выполнении которых никто и никогда не просил.

Так, например, ни на одном отделении не велся журнал консультаций. Смысла в нем не было никакого, а времени на его заполнение уходило бы много. Поэтому по молчаливому соглашению врачи его не вели, а администрация не проверяла.

Цырлину же этот журнал зачем-то понадобился. Как и журнал учета рабочего времени, которого тоже на отделении сроду не водилось.

Правда, в условиях тотальной нехватки денег в педантичности Цырлина были и положительные моменты: теперь на отделении не расходовалось ни метра пленки, ни грана медикаментов сверх положенного. Колдунов боялся, что такой голодный паек отрицательно скажется на качестве лечения, но нет – после бесед с Цырлиным больные сразу находили средства на необходимые лекарства.

«Может быть, он действительно лучший заведующий, чем я, – думал Колдунов, – может быть, я не создан для административной работы?»

У него вообще началось тоскливое время. Вера вдруг взяла да и ушла из больницы, заявив: «Зачем же мы будем тут тонуть все втроем, когда можем выплыть поодиночке? Я хочу стать домохозяйкой, Ян только свистнет, ему сразу же место в академии дадут, ну а Светка… Да Господи, неужели молодому перспективному хирургу места себе не найти? Цырлин-то по-любому нам жизни не даст». Никакие колдуновские уговоры не помогли.

Сам он всегда считал, что любит Веру скорее как человека, чем как женщину, что секс – не главное в их отношениях, а просто раз уж они любовники, то им полагается заниматься любовью. Он наивно думал, что больше всего ценит Веру за ласковые руки и вкусные пирожки, а грешить ему гораздо приятнее будет с молодой упругой девочкой.

Но в один из одиноких вечеров он, затащив к себе такую молодую упругую девочку, долго тискал ее, но в результате ничего не почувствовал и ничего не смог.

С Верой же все получалось само собой…

Колдунов очень тосковал по ней, но делать было нечего. Раньше он даже завидовал Вере, у которой дома под боком всегда был муж, а на работе – любовник, и считал, что она довольна таким комплектом. И только после разрыва он понял, что все это время Вера была вынуждена скрывать их связь и жила в постоянном страхе, что о ней узнает муж…

Почему-то в голову стали лезть мысли о самоубийстве. Не то чтобы он хотел проститься с жизнью по-настоящему, но периодически, просыпаясь ночью, он представлял себе, как идет в ванную, вывинчивает лезвие из бритвенного станка… Для того чтобы обнажить и перерезать бедренную артерию, ему, хирургу, хватит полутора минут. Нужно только открыть входную дверь, чтобы его труп не гнил в запертой квартире слишком долго…

Понимая, что эти мысли могут быть признаком начинающегося безумия, Ян гнал их от себя, но безуспешно. Он снова и снова просыпался по ночам, вставал, пил чай, курил, смотрел в окно, а в голове крутилось, крутилось, крутилось… В конце концов он чертыхался, обзывал себя истеричкой и хватался за какую-нибудь необременительную книгу в надежде уснуть. Снотворное он не пил, опасаясь, что, оглушенный таблетками, не сможет нормально оперировать.

За это время Ян несколько раз звонил Вере, говорил, как ему плохо без нее, умолял о встрече, но Вера категорически отказывалась. Он думал: так она расплачивается с ним за те времена, когда он был женат и проповедовал такие прогрессивные идеи, как «брак убивает любовь» и «чем меньше люди зависят друг от друга, тем крепче их чувства».

Наверное, он получил сполна за свое тогдашнее поведение, хотя… как знать… На каких весах можно это измерить?

Ян был близок к нервному срыву, и Цырлин, не подозревая об этом, ходил по лезвию ножа. Когда он ругал Яна за небрежное оформление историй болезни, тот готов был вместо извинений заехать ему кулаком в нос.

Так жить было нельзя. Необходимо было что-то изменить, иначе, Колдунов понимал, он сойдет с ума по-настоящему.

Кончилось тем, что он сосватал Светку гражданским работником на свою кафедру, а сам отправился в военкомат и подписал контракт на полгода.

Когда он уже ходил с «бегунком», старшая сестра, заменившая Веру, передала ему, что главный врач хочет его видеть у себя в половине шестого. Ян мысленно выругался. О чем с ней говорить? «Если Алевтина будет просить прощения, так мне еще придется уговаривать ее, что все в порядке», – мрачно думал он. На этот случай пришлось сбегать к метро и купить три розы.

Главврач с ласковой улыбкой приняла цветы и поставила в вазу. Судя по всему, она пребывала в некоторой растерянности, что необычайно ей шло.

Зная, что это его последний визит к Алевтине, Колдунов особенно внимательно разглядывал сегодня ее кабинет. Окна были занавешены не пыльными тяжелыми шторами, а хрустящими белоснежными занавесками, на подоконниках цвели разнообразные цветы, а в углу разрослась и сверкала влажными, явно недавно протертыми листьями монстера. Странно, раньше он ничего этого не замечал. Интересно, замужем ли Алевтина? И вдруг она вовсе не стерва? Вдруг она, придя домой, становится нежной женой, заботливой матерью и радушной хозяйкой?

– Вы уходите от нас, – то ли спросила, то ли сообщила главврач, закончив с розами. – Жаль.

– Послушайте…

– Нет, не надо, я все понимаю. Работать под руководством такого долдона, как ваш теперешний завотделением, невозможно. Да и вообще… Очень многие коллеги завидовали вам, а теперь будут злорадствовать, глядя на ваше падение. Знаете, у вас даже прозвище появилось – Падший Ангел.

Колдунов усмехнулся.

– Я думаю, что Люцифер создал ад именно для того, чтобы не встречаться с коллегами-ангелами, знавшими о его былом могуществе… Но, Алевтина Васильевна, я бывал в такой ситуации и раньше, помните? И ничего, справился. Как говорится, если вы утонете и ко дну прилипнете, полежите часа два, а потом привыкнете. Нет, я ухожу не из-за этого. Просто пока я заведовал отделением, я мог делать именно то, что умею и люблю делать, а сейчас – увы, нет. Кроме того, если меня приглашали на сложные случаи и я принимал ответственные решения, то статус позволял мне настаивать на них и претворять их в жизнь. А сейчас?

Алевтина Васильевна вздохнула.

– Я не буду уговаривать вас остаться. Но мне жаль, – повторила она. – На ваше отделение направляли самых тяжелых больных, потому что все знали: вы сделаете для их спасения все, что возможно. А теперь отделение развалится.

Колдунов промолчал.

– Но, Ян Александрович, поступить иначе я не могла. Скажу вам по секрету, что тут соединилось сразу несколько факторов. От меня давно требовали показательного процесса, а то врачи совсем распоясались. А тут Цырлин со своим заявлением в соответствующую организацию…

Алевтина взяла сигарету из лежавшей на столе колдуновской пачки и нервно затянулась.

– Нет, я с себя вины не снимаю! Но я могла бы лишиться места, если бы стала вас защищать. А так Цырлин у меня долго не прозаведует, обещаю. Он каждый день предоставляет мне достаточно поводов, чтобы поставить вопрос о служебном несоответствии.

– Да пусть работает сколько ему влезет, – миролюбиво протянул Ян. И решил сменить тему: – Алевтина Васильевна, а вы замужем?

– Да, – растерянно ответила она.

Колдунов вздохнул. Что ж? Так даже и лучше…

Он подошел к Алевтине, наклонился над ней и задышал в нежную шею.

– Отпустите секретаршу, – попросил он.

Светка взяла три дня отпуска, чтобы на первых порах помочь Кате с ребенком. Все эти дни Катя только и делала, что спала, просыпаясь лишь на кормление, купание и гуляние. В ответ на горячие слова благодарности Светка только смеялась.

Катя больше не думала ни о музыке, ни о своей работе, ни даже о хлебе насущном, зная, что при разумной экономии сумеет продержаться до конца декретного отпуска. А Колдунов стал для нее существом из другого мира, кем-то вроде Олега Янковского, в которого она была влюблена в детстве. Катя даже перестала связывать проведенную с ним ночь и появление на свет сына, будто малыш зародился сам по себе.

Однако известие о том, что Колдунов отправился в Чечню, стало для нее страшным ударом. Она ужасно боялась за него и считала дни до его возвращения с войны так, будто он должен был вернуться к ней. Каждый вечер она молилась за него как умела, глядя на его же фотографию.

А днем ей некогда было думать о Яне. Теперь, когда Светка вернулась на работу, ребенок занимал все Катино время. Кормление, купание, гуляние, стирка, глажка, уборка… Но все это было ничто по сравнению с визитами из детской поликлиники! Патронажная сестра и врач в любой момент могли наговорить такого, что после их визитов у Кати все валилось из рук. Особенно доставала невропатолог, написавшая в карточке «пренатальная энцефалопатия» и находившая все новые подтверждения своему диагнозу. «У кого энцефалопатия, это мы еще посмотрим, – утешала Светка. – Нормальный ребенок, ты же сама видишь!» Катя действительно считала, что ее симпатичный сынок улыбается и тянет ручки в соответствии с возрастом, но у невропатолога было другое мнение.

– Мы все травмированы, потому что рождены, – безапелляционно заявляла она на приеме. – Ребенок перенес родовую травму, и для нормализации мыслительных процессов ему необходимы массаж и витамины…

Светка, сопровождавшая Катю в поликлинику, глядела на врача весьма ядовито. У нее, вырастившей двоих детей, к этой поликлинике были свои счеты.

– Но, доктор, у меня были легкие роды, и ребенок родился без травм.

– Это вы так считаете. Опасны не только затяжные, но и быстрые роды!

– На вас не угодишь, – не удержалась Светка.

В итоге ребенку прописали двадцать сеансов массажа по двести рублей за сеанс.

– Четыре тысячи! – восклицала Катя на обратном пути. – Свет, я месяц собиралась жить на эти деньги!

– Да кому этот массаж долбаный нужен? Мы с тобой, Кать, без массажа выросли, и ничего.

Но Катя не могла так легкомысленно отнестись к мнению врача. С одной стороны, было жаль четырех тысяч, к тому же вдруг массаж повредит ребенку? А с другой… Что, если он действительно жизненно необходим?

Поглядев на ее терзания, Светка решила, что Катино душевное спокойствие дороже всего, и устроила малышу консультацию у известного детского профессора, на которую сама же Катю и отвезла. Профессор оказался достаточно молодым мужиком, ему, наверное, не было и сорока. Внимательно осмотрев ребенка, он сказал взволнованной Кате: «Кормите грудью как можно дольше и пускайте ползать, вот и все лечение».

В результате Катя и профессор расстались довольные друг другом.

Работа на кафедре Светке нравилась. Зарплата была, конечно, небольшой, но она не теряла надежды на левые доходы. «Нужно сначала обустроиться на новом месте, а потом уж борзеть», – говорила Светка.

Военный образ жизни неожиданно пришелся ей по вкусу, тем более что остальные сотрудники кафедры, поголовно мужчины, сочувствовали вдовьей доле и закрывали глаза на мелкие Светкины грешки. Ей дали понять, что, если она хочет и дальше работать на кафедре, следует заняться наукой и написать кандидатскую диссертацию.

Светка сначала испугалась, а потом, пролистав несколько авторефератов, валявшихся на кафедре, сказала: «Это же с какой фигней люди защищаются! Такую мутотень и я сляпать смогу», – и засучила рукава.

Катя подшучивала над новоиспеченным научным работником, а Юра предложил Светке начать доклад на ученом совете следующими словами: «Хай, перцы! Со всеми этими отстойными методами лечения язвы пора завязывать! В натуре!»

Когда Саше исполнился месяц, Катя снова взяла на себя почти все хлопоты по дому, так что Светка могла спокойно штурмовать вершины науки.

Вскоре возобновились и музыкальные занятия для Светкиных близнецов. Сашу, уложенного в соседней комнате, звуки пианино не будили. Но когда обе девочки написали фамилию гениального композитора как Бетховин, объяснив это тем, что многие русские фамилии заканчиваются на «ин», Катя поняла, что с их культурным уровнем надо что-то делать.

За это взялась Маргарита Матвеевна, которая, значительно окрепнув после операции, принимала теперь живое участие в жизни всего семейства. Именно она настояла на том, чтобы окрестить Сашу, и сама захотела стать его крестной матерью.

Кате казалось, что если уж крестить, то роль крестной матери должна достаться Светке, сделавшей для нее и ее ребенка больше всех на свете. Но Светка, покрутив пальцем у виска, прошипела: «Ты соображаешь, какое в случае чего твоему ребенку обломится наследство? Родственников у бабульки нет, и даже если квартира отойдет государству, там антиквариата полно!» В своей прошлой жизни Катя содрогнулась бы, услышав такое заявление, но сейчас просто признала его справедливость. Се ля ви…

Крестили в Никольском. Маргарита Матвеевна все организовала сама, даже договорилась, что Сашу будут крестить не в общем потоке, а индивидуально. Накануне таинства Светка с Олей и Леной весь вечер провели на кухне: что-то жарили, варили, пекли, и по квартире распространялись упоительные запахи. Катя сосредоточенно перетирала хрусталь и другую посуду, ведь приглашены были не только Маргарита Матвеевна и Юра, но еще и все соседи по квартире. Юра несколько раз посылался в магазин, сначала с хорошо продуманным списком, а потом то за тем, то за другим, чего в списке не оказалось.

Потом позвонила Маргарита Матвеевна, сказала, что приготовила наполеон и что лучше бы кто-нибудь приехал за ним сегодня, поскольку завтра будет не до того. Катя слушала Маргариту Матвеевну, а в ее другое ухо орала Светка: «Да где же эта хреновина?» Катя подумала было, что это просто фигура речи, но оказалось, что Светка так называет сосуд, в котором подается хрен.

Убедившись в том, что Саша крепко спит, Катя отправилась за наполеоном сама. Лучше было, конечно, послать Юру на машине, но она подумала, что, если он останется наедине со Светкой, пребывающей в праздничном настроении, может быть, та сменит гнев на милость.

– Я ненадолго, – сразу предупредила Катя, когда пожилая преподавательница открыла ей дверь. – Вдруг Саша проснется.

– Посиди минуту. Саша же не один. Чаем тебя угостить?

Катя огляделась. В последние месяцы беременности и после родов она редко бывала у Маргариты Матвеевны. Продукты ей теперь привозила Светка, а с уборкой помогали Оля с Леной. Старушка смеялась, что ее квартира превратилась в полигон для экспериментов в домашнем хозяйстве, но девочек хвалила. Действительно, в квартире было чисто. А главное – Маргарита Матвеевна стала веселой и улыбчивой.

В церкви Катя смотрела, как деловито и привычно крестятся женщины в платках, и чувствовала себя здесь лишней. Ей было не по себе, будто она не знала о жизни чего-то очень важного. Передав ребенка Юре, она повязала на голову шарф и неумело перекрестилась.

Сам обряд оказался довольно коротким, и делать Кате ничего особенного не пришлось. Стоя со свечой в руке, она очень боялась, что старенькая Маргарита Матвеевна уронит ребенка, и была почти не в состоянии наблюдать за совершением таинства. Но когда все закончилось, Катя поняла вдруг, что в душе ее воцарился новый, неведомый прежде покой. Она вверила свое дитя заботе Господа и надеялась, что Господь не оставит его.

Дома соседи поздравляли и целовали Катю, дарили подарки малышу, а потом проходили в Светкину комнату, где был накрыт праздничный стол. Катя смотрела, как они едят и пьют и как им всем радостно и весело. С точки зрения ее мамы, это застолье было таким плебейским, таким неинтеллигентным! И Кате было так хорошо!

Время бежало, и вот уже Сашеньке исполнилось полгода. Он уже садился, играл в кроватке и узнавал Катю и других близких людей. Катя продолжала кормить его грудью – никаких прикормов! Участковый врач хвалила ее, но Катина заслуга здесь была не так уж и велика. Просто ее сын не желал есть ничего другого. Если Катя давала ему сушку или яблоко, он с интересом принимался с ними играть, но в рот не тащил. Он вообще никогда ничего в рот не тащил, и Катю это даже слегка пугало. Оля с Леной подсовывали ему разные вкусности или демонстративно ели их у него на глазах, но пока это ни к каким результатам не привело.

По рекомендации педиатра Катя сварила Саше пюре: сначала потушила четыре вида овощей до состояния полной распаренности, потом дважды протерла их через марлечку – в горячем виде это, между прочим, непросто, потом добавила кусочек масла и снова прокипятила. Но Саня заревел, как пикирующий бомбардировщик, стоило поднести к его рту ложку этого блюда.

Выбросить продукт было жалко, а съесть самой – невозможно. Пока Катя решала, как быть, в коридоре зазвонил телефон. Она прислушалась, но никто из соседей не вышел, наверное, все на работе. Чертыхнувшись, Катя вытерла руки о передник и побежала к аппарату. «Нужно купить переносную трубку», – подумала она, как всегда в таких случаях.

– Здравствуйте, позовите Свету, будьте добры, – сказал низкий мужской голос. «Интересно, кто это? – подумала Катя с любопытством. – Если бы с работы, то позвали бы Светлану Эдуардовну, да и вообще Светка сейчас сама на работе…»

– Ее нет дома. Что-нибудь передать? – спросила она вежливо.

На другом конце провода помолчали.

– Катя? – прозвучал наконец неуверенный вопрос.

– Да, это я.

– Это Ян Колдунов, помнишь такого?

У Кати немедленно подкосились ноги, а сердце застучало в районе зубов, лишая всякой возможности говорить.

Что с ним? Болен? Ранен? В голове эти короткие мысли вспыхивали, как молнии в грозу.

– Я хотел доложить вам, что вернулся.

– Разве полгода прошло уже? – слабым голосом спросила Катя. Она так привыкла думать, что до приезда Яна еще много-много времени…

– Представь себе, – засмеялся он. – Все в порядке, я жив-здоров. Думал, может быть, вы волнуетесь за меня…

– Мы очень волнуемся. Очень.

– Ну вот, больше можете не волноваться. Светке привет передашь?

– Конечно.

– Ладно, счастливо тебе.

Катя повесила трубку и вернулась на кухню. Она думала, что будет переживать из-за равнодушного тона Колдунова, из-за того, что так глупо разговаривала с ним… но поняла, что не чувствует ничего, кроме радости – ведь Ян вернулся с войны живым и здоровым! На радостях она сбегала в магазин, купила бутылку вина и любимой Светкиной корейской еды, чтобы вечером отметить его возвращение.

– А давай ему позвоним? – предложила Светка, допивая вино. – Позовем…

Катя прилегла на диван. Она тоже позволила себе бокал вина, и этот бокал, первый после длительного перерыва, подействовал на нее сокрушающе.

– Куда же мы его позовем, вино все выпили, – сказала она с досадой.

– Я сгоняю! А вообще он с собой принесет.

«Пусть приносит! – решила Катя. – Ведь мы так ждали его возвращения, что Ибсен со своими образами тоскующих женщин просто отдыхает!»

– Ребенка мы можем ему вообще не показывать, – продолжала развивать свою мысль Светка. – Посидим у меня в комнате, а когда станет совсем поздно, перебазируемся на кухню. А дальше – как пойдет.

Как пойдет! Будто Светка, опытная и циничная женщина, не знает, как пойдет. Разумеется, Ян захочет приласкать Катю, и не надо быть Нострадамусом, чтобы предсказать такой ход событий. Во-первых, они сами его пригласили. Во-вторых, Ян уже один раз спал с Катей и думает, что она относится к сексу так же, как он сам, то есть убеждена, что постель еще не повод для знакомства. Если они его сейчас позовут, то он решит, что они просто хотят развлечься. А того, как Катя любит его, он не поймет.

– Знаешь, Свет, я, пожалуй, еще не готова к тому, чтобы зачать второго внебрачного ребенка, – сказала Катя, когда Светка наконец обнаружила под диваном свои тапки и собралась уже идти звонить Колдунову. – Давай лучше Юру позовем.

Светка покрутила пальцем у виска:

– Балда ты, Катя! Если мы его сейчас заманим, считай, что он у нас в руках! Мужик полгода без бабы болтался, в военно-полевых условиях. А тут ты, такая ласковая, глаза от любви горят… Ты же его голыми руками возьмешь!

– И голыми ногами.

– Ну это само собой. Ножки у тебя славные. Короче, сейчас тот самый случай, чтобы загнать его в стойло. Кать, да он и так у тебя в ногах будет валяться, а если ты ему еще после ночи любви готового ребеночка предъявишь, то он понесется в загс быстрее пули.

– Ты, Светик, романтизируешь. Что, в Чечне женщин нет? А даже если и нет? Понимаешь, если бы он любил меня, если бы хоть немного нуждался во мне, то сам бы пришел. Там, где он был, люди быстро начинают отличать главное от второстепенного.

Светка театрально вздохнула и воздела руки к небесам.

– Как, черт возьми, он может тебя полюбить, если не видит тебя? Что, ему должно быть озарение: ах, я полюбил Катю Богданову, женщину, которую видел три раза в жизни и о которой давно забыл!

– Ну и все, – отрезала Катя, – тема закрыта. Я сейчас помою посуду и пойду спать. А ты звони кому хочешь.

Светка покрутила пальцем у виска, давая понять, что у Кати не все дома.

– Спокойной ночи, – ядовито сказала она, – и желаю тебе, чтобы Ян Саныч в виде портрета упал тебе на голову и трахнул тебя хотя бы в переносном смысле!

– В прямом, – весело поправила Катя, – этот смысл слова «трахнуть» – прямой, а тот, что ты думаешь, – переносный.

В превосходном настроении она отправилась мыть посуду. Ничего хорошего бы не вышло из визита Яна, и она радовалась, что удалось устоять перед искушением.

– К берегам твоей любви я обязательно причалю, – напевала Катя модную песню, стоя у раковины.

Светке стало скучно одной в комнате, и она увязалась за Катей. Вытирать тарелки, конечно, не стала, просто сидела у подоконника, задумчиво курила и слушала, как Катя поет.

– Причалишь, никуда не денешься, – вздохнула она наконец. – Правда, Кать, у меня предчувствие.

Колдунов решил не бегать в поисках места и доверил свое трудоустройство военкомату. Он был согласен даже на периферию, лишь бы только это был достаточно сильный госпиталь. А сидеть со степенью доктора наук в медицинском пункте полка и врачевать фурункулы солдатиков, не завершивших период полового созревания, – это определенно вогнало бы его в еще худшую депрессию, чем та, от которой он бежал.

Колдунов не возражал против того, чтобы поехать куда-нибудь на Дальний Восток, но симпатичная дама, которая занималась его трудоустройством, нашла для него ставку старшего ординатора в Военно-морском госпитале. Ян сходил на собеседование, никаких обстоятельств, делающих его службу невозможной, не нашел, восстановился на действительной службе и приступил к работе, когда еще и двух недель не прошло после его возвращения с войны.

Он позвонил Вере, та обрадовалась, что с ним все в порядке, но встретиться не согласилась. Ян сказал, что хочет передать через нее немного денег для Светкиных детей, ведь, насколько он знает обстановку на кафедре, ей не особенно дают там заработать. Но Вера на это не повелась, посоветовав ему или повидаться со Светой лично, или отправить ей почтовый перевод.

С тех пор Ян взял за правило каждый месяц посылать Светке тысячу рублей. Ему приятно было представлять, как Светка с Катей теребят загадочную квитанцию и понять не могут, от кого эти деньги.

Шло время, Колдунов осваивался на новом месте, много работал. Неугомонный Стогов все же добрался до него и практически навязал полставки доцента кафедры, так что теперь, кроме лечебной работы, Ян должен был вести занятия с курсантами. А еще Стогов навязал ему научное руководство двумя аспирантами – ведь когда они защитят кандидатские диссертации, Колдунов сможет претендовать на профессорскую должность. Правда, Ян быстро понял, что здесь была не столько забота о его карьерном росте, сколько острое желание избавиться от невероятно тупых аспирантов, но отказываться было уже поздно. Ладно, решил он, пусть материал соберут, а потом перепишут на чистовик то, что он на основании этого материала им изложит.

Так за хлопотами прошла весна, а потом и лето, и почти вся осень. Колдунов все мечтал, что во время летних каникул в академии возьмет две недели отпуска, но как только эти самые каникулы наступили, он оказался чуть ли не единственным врачом на весь госпиталь. Другие уже уехали в теплые края или вкалывали на своих шести сотках. Что ж, он решил отдыхать в сентябре, но тут обнаружилось, что вышедшие из отпуска сотрудники по горло заняты учебным процессом, составляют расписания и учебные планы… В общем, мечта поехать в Турцию и познакомиться там с беспроблемной девахой так и осталась мечтой. Деньги на отпуск были отложены в специальной железной коробке, и Ян уже смирился с мыслью, что они будут лежать там вечно. Какая разница, где он будет сходить с ума: дома или в Турции? От себя не убежишь.

Хоть они со Светкой и были теперь сотрудниками одной кафедры, виделись редко. Ян работал на Садовой, Светка на Боткинской, и встречаться удавалось только на совещаниях – тогда они садились вместе, где-нибудь в задних рядах, и начинали зубоскалить. Потом Светка, на чьей территории происходили совещания, уводила его в комнату дежурного врача и поила чаем. Она не слишком охотно рассказывала о своих домашних делах и односложно отвечала на вопросы о самочувствии девочек и Кати. С гораздо большим энтузиазмом Светка говорила теперь о своей диссертации, которой была очень увлечена.

Колдунов вошел в конференц-зал одним из последних, буквально за минуту до начала совещания. Поискал глазами Светку, но не нашел. «Опаздывает, наверное», – решил он и сел на свое обычное место. Начальник кафедры уже битый час распространялся о том, что необходимо усилить научную работу, а Светка так и не появилась.

«Мало ли что, может быть, в школе у девочек концерт», – говорил себе Колдунов, но в его душе почему-то поднималась непонятная тревога. Он постоянно смотрел на дверь. Черт, да где же она?

После совещания он пробежался по кафедре – Светки нигде не было. Зашел в дежурку и, попросив разрешения у незнакомого лопоухого врача, пившего кофе, сел на продавленный диванчик и достал сигареты. Лопоухий неловко дал ему прикурить. Он был очень молод, наверное, вчерашний выпускник академии, а может быть, и вовсе еще курсант, поэтому стеснялся Колдунова, человека, по его понятиям, пожилого и заслуженного.

– А где Светлана Эдуардовна? – спросил Ян после долгой паузы. Почему-то он медлил с этим вопросом, надеясь, что вот-вот откроется дверь и в помещение ворвется сама Светка.

– Она заболела, – ответил лопоухий, меланхолично прихлебывая кофе, – гепатит вроде бы.

– О Боже! Она дома или в больнице?

– В Боткинской, где же еще? Наверное, на операции укололась. Хотя, конечно, есть еще надежда, что это пищевой гепатит…

Недослушав, Колдунов решил ехать в Боткинскую больницу. Спустившись в метро, он подумал, что на лечение потребуются деньги, и поехал к себе. Чувство тревоги не отпускало – наоборот, оно многократно усилилось. Он уговаривал себя, что ничего страшного в гепатите нет, что сейчас есть хорошие лекарства, полностью вытравливающие вирус из организма, что при правильном и полноценном лечении заболевание не перейдет в хроническую форму.

Дома он, не раздеваясь, вскипятил чайник, сделал бутерброд с колбасой, но не смог ни доесть, ни допить – схватил «турецкие» деньги и выскочил на улицу. Сначала выругал себя за то, что не переоделся в гражданское, но потом решил, что если приемные часы уже закончились, военная форма поможет ему попасть к Светке.

Однако в гепатитном отделении царили более вольные нравы, чем, например, в отделении кишечных инфекций, и Колдунова пустили внутрь беспрепятственно.

Окна здешних палат выходили не только на улицу, но и в коридор, вход в палаты пролегал через специальный предбанник, где, по нормам санэпидрежима, следовало переодеться в халат и вымыть руки. Ян не стал делать ни того ни другого – он быстро прошел в палату, через окно которой увидел Светку.

Поздоровавшись с обитательницами четырехместной палаты, он осмотрелся. Стены здесь были давным-давно покрашены в бледно-зеленый цвет и изрядно облупились, потолок покрывали разнообразные пятна. Наверное, когда лежишь с капельницей и смотришь подолгу на этот потолок, уродливые пятна складываются в причудливые узоры… Зато, слава Богу, в палате не было наркоманок, соседки производили впечатление приличных женщин.

Ян с размаху уселся на край Светкиной кровати, услышал ее вопль «Осторожно!», но затормозить не успел. Вместо пружинистой панцирной сетки его копчик столкнулся с чем-то твердым.

– Ах ты… – сказал Ян. – Что это, Свет?

Он отогнул край матраса, который оказался не толще капустного листа. Под ним лежали доски.

– Это что, для нервнобольных? Привязывать? Или вам заодно и позвоночники лечат?

– Нет, это доски для гроба.

– Прекрати немедленно! Чтобы я больше не слышал таких шуток!

Светка засмеялась.

– Просто сетка провисла. Доски можно вынуть, но тогда будешь как в яме лежать, – пояснила она, садясь на своем ложе.

– Я тебе завтра принесу надувной матрас, – пообещал Ян, – у меня на антресолях валяется. Что же ты, паразитка, не позвонила мне?

– А чего звонить-то? Лечат тут хорошо, персонал душевный, подружки – хоть куда! Зачем вас напрягать?

Ян погладил ее по голове. Его тревога слегка отлегла. Светка выглядела неплохо: накрашенная не меньше обычного, в спортивном костюме, она лежала поверх покрывала. При тяжелой форме гепатита ей было бы не до наведения красоты. Ян потрогал Светкин живот: печень не очень увеличилась, выступила из-под реберной дуги всего на сантиметр, и это тоже обрадовало его.

– А УЗИ тебе делали? Вдруг у тебя камни в желчных путях?

– Нет у меня никаких камней! – отмахнулась Светка.

– Тогда говори, что тебе купить.

– Все есть.

– Свет, я серьезно…

Тут дверь палаты открылась и вошла Катя. Колдунов не видел ее уже больше года и вспоминал о ней редко. Иногда злился из-за жалобы, иногда с удовольствием перебирал детали их единственной ночи… Он даже не был уверен, что узнает ее при встрече… Но вот узнал.

– Ну как ты? – с порога спросила она у Светки.

– Здравствуй, Катя.

– Привет, Ян, – бросила та мимоходом. – Я принесла тебе еду… и пару белья, как ты просила.

Про пару белья Катя, покосившись на Колдунова, сказала вполголоса. Такое целомудрие его умилило.

Катя достала из сумки пакет с вещами, банку с паровыми котлетами, еще какие-то склянки… Ян смотрел, как она прибирает в обшарпанной Светкиной тумбочке, раскладывает там продукты, и от быстрых движений ее рук у него закружилась голова. Ему показалось, Катя чем-то рассержена.

– Что сегодня сказал врач?

Светка поднялась с ложа, потянулась и ответила:

– Пойдемте в коридоре посидим. А то мешаем.

В коридоре она начала жаловаться, что у нее нет куртки и что из-за этого она не может выходить на прогулки.

– Завтра принесу, – пообещала Катя. – Но стоит ли тебе гулять?

– Лучше скажи, что нужно из лекарств? – вернулся к прерванной теме Колдунов. – Что прописал врач?

– Нет, ты ей скажи! – неожиданно взорвалась Катя. – Ян, скажи ей! Это не лезет ни в какие ворота! Я пошла на беседу с врачом, сказала, чтобы она прописала нам все самое лучшее. Что мы купим все, что нужно. Врач дала список, я съездила в Озерки, привезла мешок лекарств… Тяжело было, между прочим, там же в основном растворы для капельниц. Короче, устала как собака, и все ради того, чтобы она знаешь что выкинула?

Светка захихикала.

– Она тем же вечером продала всю сумку с лекарствами соседке по палате! – возмущенно заключила Катя. – Она не хочет лечиться. Она вообще не понимает, что с ней происходит.

– Света, – строго сказал Ян, – не сходи с ума.

– Да на кой нам тратить бабки? – вопрошала Света. – Ведь ежику понятно, что гепатит лечат глюкозой и диетой, и это прекрасно помогает. А от новомодных препаратов никакого проку. Потом, я же продала их по среднегородским ценам, а Катя брала в Озерках. Навару почти тысяча!

Колдунов вздохнул.

– Не ругай ее, Катя. У нее, бедняги, крыша поехала, вот и творит черт знает что.

– У меня все пучком! Это у Катьки крышу сносит. Выложила почти триста баксов на ерунду, а у нас, между прочим, дети.

Ян встал, прошелся по холлу. На стене висел санлисток весьма обнадеживающего содержания. На нем крупным планом были изображены вирусы гепатитов, а также описаны особенности клинического течения разных видов этой болезни. Статья была выдержана в трагическом тоне, и Ян почерпнул из нее следующее: если при заражении вирусами А и В еще есть шансы выжить, то обладателям гепатита С следует оставить всякие надежды на выздоровление. «Вот на фига они это развесили?» – подумал он, прочтя, что «закономерным исходом шприцевых гепатитов является цирроз печени». Ниже была красочно изображена циррозная печень.

Он воровато огляделся и содрал санлисток со стены.

– Вы что, Ян Саныч? Хулиганите? С особым цинизмом? – развеселилась Светка.

– Давай сложим. Я его у себя на чердаке повешу, там наркоманы собираются. А здесь ему не место.

– Ну-ка, что меня ждет… Ага, так-так… Цирроз, кровотечение из вен пищевода, мозговая кома…

Светка засмеялась и аккуратно сложила большой лист ватмана несколько раз.

– Мозговой комы я вам не обещаю, – заявила она, – ей в моей головушке обосноваться не на чем. Как жестоко обломался вирус, попав в мой организм! Он внедрился, радостно потирая ручки, решил: вот я сейчас кайф словлю – и что же он увидел? Проспиртованную печень и пустой череп. Так что скоро он отвалит несолоно хлебавши. А вот если мы будем его кормить всякими там альбуминами и витаминами, он точно не отстанет.

– Я решу вопрос с лекарствами, – сказал Колдунов. – Все, что надо, в клинике возьму. На халяву, Света, не беспокойся.

Катя погладила Светку по спине.

– Что тебе завтра принести? Из еды или книжку какую-нибудь?

– Принеси, если не трудно, мои записи. Они на столе кучей валяются, ты просто в пакет покидай, ладно? Должна же я привести в порядок свое научное наследие!

– Тьфу на тебя!

– Кать, а Юра знает, где я?

– Нет, он же только сегодня с суток пришел. Спит, наверное, дома.

– Ты ему не говори пока, ладно? Скажи, что я в командировке.

Катя кивнула.

– Светик, я побегу? А то дети там одни, я волнуюсь…

Колдунов хотел выйти вместе с Катей, но она мягко отказалась от его сопровождения.

– Прошу тебя, Ян, посиди со Светой еще. Она же целый день в четырех стенах, ей скучно. Поболтайте!

Он сидел почти до девяти вечера, пока дежурная сестра не выставила его вон. Они со Светкой обсудили все профессиональные дела и перемыли кости всем сослуживцам, но о Кате не было сказано ни слова.

На следующее утро Колдунов пришел на беседу с лечащим врачом. Та произвела на него хорошее впечатление, а узнав, что он тоже врач, показала ему Светкины анализы. Судя по всему, заболевание протекало в легкой форме, и были все основания считать, что обойдется без осложнений. Узнав о Светкиной выходке с лекарствами, врач покачала головой и дала Яну новый список.

Он все купил, но, подозревая, что Светка продолжит свой доходный бизнес, ничего ей не отдал, а договорился с процедурной сестрой, что та будет хранить препараты у себя и ставить Светке капельницы, не объясняя, откуда что взялось.

…А через два дня Колдунов вез ослепшую от слез Катю домой. В ее сумке лежала справка о Светкиной смерти.

Мучительная тошнота появилась у Светки утром, и Катя, сидевшая в тот момент у нее, попросила сестру вызвать дежурного врача. Тот не нашел ничего угрожающего, и Катя уже собралась домой, но тут открылось носовое кровотечение. Светку отвезли в реанимацию, так что приехавший навестить ее Колдунов обнаружил пустую кровать.

Странно, насколько он разволновался, узнав о том, что Светка заболела гепатитом, настолько был спокоен теперь! Ее относительно здоровый вид и оптимистическое настроение укрепили его в мысли, что со Светкой не может случиться ничего плохого. Даже известие о переводе в реанимацию он – врач! – воспринял всего лишь как помеху на пути к выздоровлению.

Он знал, где в этой больнице находится реанимация, был лично знаком с кем-то из работающих там врачей, поэтому без колебаний отправился прямо туда.

В коридоре перед железной дверью, ведущей в интенсивную терапию, он увидел Катю, которая сидела на деревянной скамье, глядя в стену. Поздоровавшись, Колдунов подсел к ней.

– Ян, хорошо, что ты пришел… Я не знаю, что делать, – растерянно заговорила она. – Как ты думаешь, когда ей станет лучше? У меня дома дети одни…

– Но они же большие уже. – (Катя странно посмотрела на него.) – Не нужно так переживать. – Он взял ее за руку. – Тебе, как человеку неискушенному, кажется, что реанимация – это прямо-таки крайнее средство. Да ничего подобного! Просто врачам удобнее перевести Свету под наблюдение реаниматологов, чем постоянно бегать к ней. А носовое кровотечение при гепатитах бывает у каждого второго. Я сейчас схожу туда, поговорю с врачами…

– Не надо. Я уже поговорила. Не отвлекай их.

– Тогда иди домой. Ну какой смысл здесь высиживать? Завтра утром придешь и все узнаешь.

Катя кивнула и высвободила свою руку. Мимо проехала санитарка с тележкой, посмотрела на них неодобрительно. Медперсонал не любит, когда возле реанимации или операционной тусуются родственники больных.

– Ян, мне что-то неспокойно. Не знаю почему.

– Перестань об этом думать. Все будет в порядке. А от того, что ты здесь сидишь, Свете лучше не станет.

– Я понимаю…

Катя поднялась. Оба прошли на черную лестницу, и там, возле обугленного подоконника и переполненного помойного ведра, жадно закурили.

– Ты стала такая симпатичная, – сказал Колдунов после долгой паузы.

Но Кате было не до комплиментов. Она кивнула, резко выбросила окурок и пошла обратно.

– Я все-таки попробую пройти. – Ян присмотрелся к кодовому замку на двери: замок был старый, и комбинация цифр просматривалась невооруженным глазом. – Думаю, они скажут, что никакой опасности нет, и ты спокойно пойдешь домой.

Он нажал кнопки и, пропустив мимо ушей крик санитарки «Мужчина, вы куда?», отправился в ординаторскую, где сразу увидел знакомого врача, из военных. Колдунов не помнил его фамилии, поэтому представился сам. Знакомый, улыбнувшись, предложил ему сесть.

– Я пришел узнать насчет одной больной, – начал Ян осторожно, чтобы реаниматолог не обиделся. – Извините, что так нагло к вам ворвался… Но я волнуюсь.

– Что вы, Ян Александрович! – собеседник снова улыбнулся. – Кто вас интересует?

Колдунов сказал, и выражение лица реаниматолога сразу изменилось.

– Очень тяжелая ситуация, – глядя в пол, пробормотал он. – Молниеносная кома…

«Не может быть!» Ян чуть не воскликнул это вслух. Ему ли было не знать, что в таких случаях можно надеяться только на чудо. Врач продолжал говорить, но Колдунов уже почти не слушал его, он и сам тысячи раз говорил такие же ободряющие, но бесполезные слова.

Потом они вдвоем пошли в палату. Увидев Светку, Ян ужаснулся. Она была без сознания, на искусственной вентиляции легких, серая, с заострившимися чертами лица. На лице были потеки крови, и Ян, намочив под краном свой носовой платок, принялся вытирать их. Ему необходимо было делать хоть что-то, чтобы не думать о том, что происходит со Светкой. Дежурная сестра мрачно смотрела на него, наверное, понимая, что уже ничего нельзя поделать.

– Давление очень низкое, – сказала она, – даже несмотря на гормоны.

Реаниматолог принялся изучать карту назначений, выяснять у сестры, что уже сделано, а что еще нет, но эта суета могла обмануть кого угодно, но только не Колдунова. Он положил руку Светке на лоб и стоял так, пока она не умерла.

Потом Колдунов написал заявление, что отказывается от вскрытия. Морг еще работал, и реаниматолог позвонил туда, чтобы справку о смерти выписали сегодня, а не на следующий день, хотя Ян об этом и не просил. Он, видевший столько смертей, никак не мог осознать, что это случилось со Светкой, происходящее казалось ему каким-то диким розыгрышем…

«Катя! – вдруг подумал он. – Она же так и сидит под дверью, ждет известий. Уже два часа почти». Но как он ей скажет? И где? Может, пригласить ее сюда, в ординаторскую? Но здесь люди работают, зачем их нервировать?

…И почему он думает о всякой ерунде, но не о том, что Светки больше нет?

Выпив полстакана водки, предложенной реаниматологом, Колдунов взял таблетку феназепама, накапал в мензурку корвалол и вышел в коридор.

Катя покорно приняла таблетку и запила корвалолом, стараясь не встречаться с Колдуновым взглядом. Сидя здесь, она давно уже все поняла, но теперь словно приказывала ему молчать… И он молчал. Молча забрал у нее мензурку, сунул в карман. И лишь когда они вышли на лестницу и закурили, Катя, повернувшись к нему спиной, тихо заплакала. Он попытался обнять ее, но она грубо стряхнула его руки и даже поднялась на один пролет вверх.

– Не ходи за мной, – сказала она оттуда, и на пустой лестнице слова прозвучали неожиданно громко.

– Тогда подожди меня, я за справкой. Это пять минут.

Зареванная Катя ждала его все на той же деревянной скамье. Лицо у нее распухло, глаза покраснели, и Ян хотел было дать ей свой носовой платок, но вспомнил, что тот испачкан Светкиной гепатитной кровью.

– Что я скажу девочкам? – спросила Катя.

– Можно не говорить им сразу. Скажешь, что мама… Ну, болеет там или уехала в санаторий. Придумаем что-нибудь.

Катя покачала головой.

– Нужно идти.

Они вышли на улицу, и она опять заплакала – так тихо, что за поднятым воротником пальто это было незаметно. Ян взял ее под руку и повел на Староневский. Нужно было, конечно, взять такси, но у него при себе почти не было рублей, а только «турецкие» доллары, которые он собирался обменять, чтобы купить лекарства.

Когда они остановились на троллейбусной остановке, Ян расстегнул куртку, обнял Катю, вдавив ее голову себе в плечо, и тоже заплакал.

Колдунов взял на службе три дня за свой счет для организации похорон, наврав коллегам, что Светка была его гражданской женой. Сотрудники очень сочувствовали ему, но к сочувствию примешивался еще страх за себя – ведь каждый из оперирующих хирургов имел реальный шанс заболеть гепатитом или даже СПИДом. Все прекрасно это знали, но для душевного спокойствия принято было гнать такие мысли, подбадривая себя разными идеями, вроде той, что доза вируса, попадающего в организм, если уколоться иглой, мизерная, заболеть от нее невозможно, а вот иммунитет поднимется. Конечно, подобные рассуждения не выдерживали никакой критики, но если не верить в них и постоянно ждать заражения, то можно и свихнуться.

Светкина же смерть наглядно показала, насколько незащищены врачи, какой опасности подвергаются они ежедневно.

Санврач пытался выйти сухим из воды и робко продвигал идею, что Светка баловалась наркотиками, отчего и заболела. Узнав об этом, Колдунов навестил его и задал один-единственный вопрос: «А в рыло не хочешь?» И санитарный увял.

Немного подумав, Катя, несмотря на глубокую ночь, все-таки позвонила Юре и попросила его приехать – она просто не смогла сообщить ему страшное известие по телефону.

– Тебе надо поспать, – сказал Юра, когда она сбивчиво рассказала ему обо всем. – Завтра предстоит много дел.

Катя постелила ему на своей кровати, а сама легла в комнате с девочками. Она долго слушала, как Юра ходит за стеной, как он вышел в кухню… Потом ей удалось уснуть.

Ян готов был всем заниматься сам, но, когда он утром следующего дня встретился с Катей, чтобы взять у нее свидетельство о смерти Светкиного мужа и другие бумаги, подтверждающие Светкино право быть захороненной к нему в могилу, Катя познакомила его с молчаливым и мрачным мужиком лет тридцати. Мужика звали Юрой, и он сказал, что поедет вместе с Яном. От мысли, что это Катин любовник, Колдунову почему-то стало тошно, но потом он вспомнил, что Светка рассказывала о своем ухажере, который так хочет на ней жениться, что уже больше года не может оставить ее в покое. «Наверное, это он, и теперь он никогда не женится на Светке», – подумал Колдунов.

– Ты что детям сказала? – спросил он, стараясь не смотреть на ужасно выглядевшую Катю.

– Правду, – ответила она. – Они бы все равно не поверили, что мама уехала и оставила их одних.

– Как они?

Катя пожала плечами. Ян и сам понял, что вопрос был глупым.

– Дети переживают все бурно, но это не может продолжаться долго.

– Да, наверное, – согласилась Катя.

И побежала домой, где ее ждали дети.

Пока Колдунов с Юрой ездили по загсам и кладбищенским конторам, Катя, Вера и Маргарита Матвеевна занимались организацией поминок.

Сначала Кате казалось, что она не сможет ничего делать, но хочешь не хочешь, а делать пришлось. В последний год Светка стала ей лучшей подругой, сестрой, но что значило ее горе по сравнению с горем девочек, оставшихся круглыми сиротами!.. В первую очередь нужно было думать о том, как помочь им пережить потерю матери. Ну а потом, когда их горе немного утихнет, настанет время и Кате погоревать.

Оля с Леной долго плакали, она то носила им валерьянку, то пыталась напоить чаем, но они не отпускали ее от себя, будто боялись, что если она выйдет на кухню, то уже не вернется. В конце концов, обессилев от слез, девочки уснули. Катя кое-как раздела их и уложила в постель. Ее собственный сын давно уже спал в своей кроватке, и его личико выглядело обиженным: мало того что мамы целый день не было дома, так его еще никто не кормил с ложки ужином и не укачивал на ночь – сунули булку и рожок с молоком и бросили, безобразие какое!

– Что делать, Сашунь, если такие дела, – сказала Катя, погладив малыша по голове.

Шел уже третий час ночи, и она спохватилась, что, занятая девочками, не позвонила никому, чтобы сообщить о Светкиной смерти. Нужно было найти Светкину записную книжку, и от этой мысли Катя содрогнулась. Предстояло разбирать Светкины вещи. Хотя зачем? Они могут жить так, будто Света просто уехала. Да у нее и вещей-то особых не было…

Однажды Катя спросила Светку, отчего та так вызывающе одевается, если не хочет никого соблазнить. Светка засмеялась и ответила вопросом на вопрос: «Вот ты, когда смотришь на меня, что обо мне думаешь? – И, видя Катину растерянность, продолжала: – Наверняка думаешь: врач, а нарядилась, как на панель. И не замечаешь при этом, что юбочке этой уже почти сто лет, а кофточка в обтяжку куплена на распродаже за двести рублей. А вот если бы я стала одеваться, например, в классическом стиле, то, на что бы у меня хватило денег, выглядело бы так убого, что смотрели бы на меня не с удивлением, а с презрением».

На следующее утро в квартире появились Вера и Маргарита Матвеевна. Они взяли уборку и готовку в свои руки, оставив на Катю только детей. Маргарита Матвеевна сразу заговорила о церковном отпевании и засобиралась в Никольский собор договариваться. Предполагалась сначала гражданская панихида в больнице, потом отпевание в соборе и только потом уже – Южное кладбище. Все это нужно было устроить, согласовать по времени и заказать автобус или даже два, поскольку народу ожидалось много.

Дождавшись, пока девочки уедут с Маргаритой Матвеевной в собор – старушка считала, что церковная обстановка благотворно повлияет на детские души, – Катя открыла Светкин шкаф, чтобы решить, в чем ее хоронить.

К ней подошла Вера, и они вместе стали перебирать вытертые джинсы, пару набедренных повязок, которые Светка выдавала за юбки, и кислотных цветов кофточки.

– Да, в такой одежде в рай не пустят, – резюмировала Вера. – Придется в магазин идти.

Но тут зашла соседка и сказала, что у Светочки было очень хорошее свадебное платье, которое хранится в чемодане на антресолях, и хоронить надо именно в нем. Платье достали, рассмотрели, поохали… Но одной проблемой стало меньше.

Накануне похорон в квартире стоял дым коромыслом. Катя с Верой готовились к поминкам: пересчитывали посуду, варили студень, пекли пироги…

Приехавшему Колдунову показалось, что за всеми хлопотами они совсем позабыли о том событии, из-за которого все это затеяно. «Женщины – счастливые люди, – меланхолически думал он, – у них всегда есть чем отвлечься. Кухня, дети… А что остается делать нам? Только пить».

Однако дело нашлось и для него. Кто-то из соседей сказал, что на чердаке хранятся доски, из которых можно сделать временные скамьи. Вместе с соседом Колдунов отправился за досками, потом сооружал скамьи под его руководством, потом они расставляли собранные по всей квартире столы в кухне и коридоре – словом, хлопот было, как и у женщин, достаточно, но они так и не смогли отвлечь его.

«Как же так вышло, что она умерла? – не переставал думать Ян. – Я хотел смерти для себя, а умерла она. Может быть, у судьбы ружье с кривым дулом, и иногда она попадает не туда, куда надо?» Теперь ему казалось, что это он во всем виноват и что именно он навлек на Светку беду.

…И вот уже позади и панихида, и отпевание… Похороны шли под проливным дождем. На кладбище приехало больше сотни человек, многих из них Колдунов не знал. Во время прощания он стоял рядом со Светкиными дочками, Катей и Юрой. Измученные девочки плакали, уткнувшись Кате под мышки, она обнимала их, ни на секунду не отпуская от себя, и очень старалась не плакать сама. У Юры было каменное лицо.

Зонтики были не у всех, поэтому кто-то прикрывал голову плащом, кто-то – сумкой, и Колдунов чувствовал желание людей поскорее все закончить. И ему было невыносимо стыдно перед Светкой – ведь все они сейчас вернутся в тепло, оставив ее одну.

Он думал, что Катя зря взяла девочек на кладбище, ведь они могут простудиться под дождем… Не говоря уже о том, что, глядя, как гроб с их матерью закапывают в землю, дети получают тяжелейшую душевную травму. Накануне он сказал об этом, но Катя ответила: «Они мне этого не простят».

…Наконец сели в автобусы и поехали домой.

На поминках никто не напился – по-видимому, останавливало присутствие девочек. К тому же за этим строго следили Ян с Юрой. Уже в седьмом часу народ начал расходиться.

Женщины занялись мытьем посуды, а Колдунов и Юра расставили мебель и поехали к Юре домой. Катя собрала им огромный пакет с едой и дала с собой литровую бутылку водки, но мужчины знали, что этого будет мало, и купили по дороге еще одну.

После третьей рюмки у Яна, которому на поминках кусок не лез в горло, закружилась голова.

– Не спеши так, – попросил он.

– Ничего.

На Юру было страшно смотреть. Колдунов вспоминал, как сам он мучился, когда его бросила жена, как пил в одиночку… Он мечтал тогда о ком-то, кто мог бы выслушать его, поэтому сейчас понимал, что Юре, наверное, нужно выговориться, но он стесняется. А Ян не находил слов, чтобы расположить его к себе. Они выпили еще.

– Это я убил ее, – вдруг сказал Юра.

Ян с удивлением на него посмотрел.

– Ты не должен винить себя, даже если ты – носитель вируса гепатита. Наверняка она укололась на операции.

Юра долго молчал.

– О чем ты? – спросил он наконец. – Почему это я носитель?

– А как иначе ты можешь быть виновен?

Юра вскочил и заходил по комнате. Ян, наоборот, закинул ноги на спинку дивана и распустил ремень брюк. Ему сразу захотелось спать.

– Я так ее любил, – безо всяких эмоций сказал Юра. – Мне надо было видеть ее, говорить с ней. Я знал, что она меня не любит и не полюбит никогда, ну и что? И я ни разу не был с ней. Так что даже если бы я и был носителем, то не смог бы заразить ее.

Ян недоверчиво хмыкнул. Что-то ему слабо верилось в долгие платонические отношения. Юра вспыхнул.

– Да, представь себе, я ни разу не был с ней! – раздраженно крикнул он. – Да что я, мужик, бабу себе не найду покувыркаться? Ты не знаешь просто, как я ее люблю! Не понимаешь! А я понимал, что она до сих пор тоскует по мужу! Понимал, еще как! Ведь она любила его так же, как я люблю ее! Поэтому я все понимал!

У Яна опять начала кружиться голова – как кружилась всегда, стоило ему подумать о бесконечности Вселенной. Ни бесконечности Вселенной, ни человеческой любви он себе представить не мог.

– Все, что мне было нужно, – продолжал Юра, – это быть ей полезным. Только видеть ее. Но нет, Бог решил, что я прошу слишком много. – Он ударил кулаком в стену и заплакал. – Да разве я виноват, что она встретилась с ним раньше, чем со мной? Господи, я же не мешал ей любить его, пусть бы все оставалось как есть!

Ян протянул руку к бутылке и сделал глоток прямо из горлышка. Он понял, что завидует Юре. Тому, что Юра способен так переживать, так любить…

– Она очень терзалась, что предаст своего мужа, если свяжется со мной! – зло сказал Юра. – Вот Бог и не допустил, чтобы она совершила предательство. Если бы не я, она была бы сейчас жива! Если бы у меня хватило ума объяснить ей, что никаких жертв мне от нее не нужно…

– Юра, ну что ты говоришь? Тысячи вдов выходят замуж, и никакого греха в этом нет. Это просто ужасная случайность, что она укололась, и больше ничего. Ты ни в чем перед ней не виноват.

– А меня ведь даже не было рядом с ней, когда она умерла, – сказал Юра и снова заплакал. – Катя позвонила мне, сказала, что ей стало хуже, но я не мог отлучиться с работы. Никак не мог. Я был уверен, что все образуется, даже мысли такой не допускал, что Света может… умереть. Я в тот день освободился поздно, сначала собрался в больницу, а потом решил, что меня все равно уже не пустят, и пошел домой. Даже Кате не стал перезванивать. Я решил, что раз она сама не звонит, значит, все в порядке.

Потом они вышли покурить. На правах гостя Ян занял кресло, а Юра уселся прямо на пол, привалившись к стенке и широко разбросав ноги.

Не успели они зажечь сигареты, как дверь соседней квартиры отворилась и на лестницу вышла дама средних лет в шелковом халате с драконами. Откуда у Яна взялась аллергия на женщин в халатах с драконами, он сказать не мог, но аллергия точно была. Он даже отвернулся, чтобы не видеть Юрину соседку.

– Что вы себе позволяете? – немедленно завопила та. – Идите к себе и курите там! Вы совсем уже, Юра, с ума сошли, скоро ко мне домой придете пить и курить!

Юра приоткрыл один глаз. Подумал.

– К вам? Нет, ни за что! – И снова погрузился в транс.

– Вы пьяны! Нет, это вообще не лезет ни в какие ворота! Я не желаю жить рядом с деклассированным элементом. Завтра же пойду к участковому милиционеру!

– Я сам милиционер, – пробормотал Юра.

– Ах, простите, я забыла! Раз вы милиционер, то можете делать все, что хотите! Ничего, и на вас управа найдется.

Колдунов решил немного утихомирить женщину:

– Послушайте, извините, но сегодня у нас был тяжелый день…

– Ах, это вы? – вдруг еще громче завопила тетка. – И у вас еще хватает наглости приходить в этот дом!

– Да что я вам сделал?! – удивился Колдунов.

– И вы еще спрашиваете! Вы взяточник, хам и развратник, и я не желаю вас здесь видеть. И разговаривать с вами тоже не желаю!

Ян заметил, что для этого тетке достаточно закрыть дверь с той стороны, но такой легкий способ исполнения желаний ее не устроил.

– Доктор Колдунов, очень мило, – произнесла она ядовито. – И как вам работается? Все еще режете умирающих старушек в надежде на барыш?

Ян молча покрутил пальцем у виска и стал поднимать Юру, чтобы вместе с ним покинуть арену военных действий.

– Будьте вы прокляты! – неожиданно воскликнула соседка. – Пусть Бог накажет вас за все!

Ян поспешно эвакуировал Юру, не забыв, впрочем, плюнуть тетке под ноги, чтобы ее проклятие не подействовало.

– Кто это? – в ужасе спросил он, когда они оказались в Юриной квартире. – Что за ведьма? И меня откуда-то знает…

– Это же Катькина мамаша.

– Не может быть! У такой приятной девчонки…

– Представь себе, – придерживаясь за стенку, Юра направился на кухню. – Всю жизнь девке заела. Катя в отца пошла, он тоже был мужик душевный.

– И что? Умер?

– Нет, свалил к какой-то бабе. Мамаша, конечно, так просто этого оставить не могла, поэтому папаша с новой женой уехал аж во Владивосток.

Колдунов вздохнул. Последняя тень обиды на Катю растаяла. Он понимал, что не подписать жалобу, раз этого хотела такая мамаша, Катя просто не могла. Но почему мамаша до сих пор ненавидит его? За что проклинает? Понятно было бы, если бы Маргарита Матвеевна умерла, но она ведь жива и вполне здорова. Наверное, у мамаши нет никаких настоящих переживаний, вот она себя и накручивает.

Катя старалась держать себя в руках и делать все для троих детей, но чувствовала себя растерянной и разбитой. Ушел единственный человек, которому она полностью доверяла, на которого могла положиться в трудную минуту.

Конечно, Вера и Маргарита Матвеевна помогали ей, но у Веры была своя жизнь, а Маргариту Матвеевну Катя боялась перегружать. Она вообще старалась никого ни о чем не просить, но люди приходили на помощь сами.

Юре удалось решить непростую проблему с опекунством, и девочки, ужасно боявшиеся, что их заберут в детский дом, немного успокоились.

Вера с Яном собрали на старой и новой Светкиных работах приличные суммы, а Маргарита Матвеевна что-то продала, и все вырученные деньги – десять тысяч долларов – были положены в банк на валютный счет. Они предназначались на образование девочек.

– Им полагается бесплатное образование, – сказала Катя, вспомнив вдруг Светкин рассказ, как та стояла в очереди в школьную кассу и от нечего делать читала список льготников. Оказалось, что круглые сироты обучаются бесплатно. «Да уж, ради этого стоит умереть», – засмеялась тогда Светка, а Катя не обратила внимания на ее слова…

Саше исполнился год, и в принципе Катя могла бы отдать его в ясли, чтобы начать работать хотя бы полдня. Петр Петрович часто звонил ей и говорил, что в музыкальной школе ее ждут.

Но, произведя несложные подсчеты, Катя отдала предпочтение левым урокам. Зарплаты, которую она смогла бы получать в школе, теперь им хватало бы дня на три.

Забот по дому стало намного больше. Раньше они со Светкой постоянно подстраховывали друг друга, теперь надеяться было не на кого.

Девочек Катя жалела. Она требовала от них только выполнения домашних заданий и прилежных занятий музыкой. От помощи по хозяйству Катя отказывалась, разрешая им лишь гулять с Сашей во дворе, и то выдерживала недолго: ей мерещились то маньяки, то пьяные водители, поэтому, понервничав у окна, она обычно сама неслась вниз, делая вид, что ей захотелось подышать воздухом.

Но заботы о пропитании девочек были сущей ерундой по сравнению с проблемой их душевного спокойствия. Первые дни после Светкиной смерти Катя спала с ними в комнате, но потом девочки сказали, что могут спать одни, и она вернулась к себе. Оля с Леной старались не плакать и не рассказывали Кате о своих переживаниях, а она не знала, с чего начать разговор. Как нужно обращаться с ними? Как помочь им пережить горе? Катя постоянно думала об этом, пока не решила вести себя с девочками так же, как вела себя Светка. Эта манера воспитания, при первом знакомстве подвергнутая Катей резкой критике, теперь казалась ей самой правильной.

Светка никогда не ругала детей и не заставляла их помогать по дому. Она говорила: «Девки, если успеете, подметите пол». И если Оля с Леной не делали этого, никогда не устраивала скандала, так же как не устраивала его из-за двоек.

«В воспитании детей любые проповеди и нотации идут мимо кассы, – обычно говорила она. – А уж если ребенок тебе не доверяет, боится тебя, то он точно пропустит все мимо ушей или, еще хуже, воспримет все наоборот. Если ты хочешь вырастить растение, ты же не будешь говорить ему: «Ах ты, чертова маленькая колючка, кактус увядший! Ты должен вырасти большой раскидистой пальмой, чтобы я могла укрыться под твоими листьями от солнца и пожрать твоих плодов!» Разве так ты поступишь? Нет, ты будешь поливать его, и пересаживать, и все такое, что там еще делают с растениями. К тому же… Вот скажи, Кать, ты знаешь, какая ты? – спрашивала Светка. – Не знаешь или в крайнем случае только думаешь, что знаешь. Думаешь, что ты – неприступная добродетель, пока не подворачивается симпатичный сексапильный мужик. – (Катя краснела.) – А кто-то думает, что он очень смелый, пока не попадет в зону боевых действий. А кто-то – что он честный и порядочный, пока его не соблазнят реальными бабками. Так какого черта мы, не зная, какие мы сами, знаем, какими быть нашим детям? Может, оставить их в покое и только тепла дать?»

Каждый месяц Юра привозил Кате три тысячи рублей: полторы – от себя и полторы – от Колдунова.

Катя вспоминала свои детские страдания, оттого что у нее не было приличной одежды, и ей очень хотелось, чтобы Оля с Леной избежали хотя бы их. Время летит быстро, скоро они начнут интересоваться мальчиками, наряжаться. А сейчас им так важно, у кого какой портфель, какой пенал и какие карандаши. Поэтому Катя не жалела денег на эти маленькие радости.

На себя она попросту махнула рукой. Косметичку Катя где-то потеряла в день похорон и забыла про нее тут же. Она так и не успела постричься после родов, ее рыжие волосы отросли, и теперь она зачесывала их в хвост и стягивала аптечной резинкой. А обнаружив, что совсем обносилась, Катя достала из Светкиного шкафа джинсы и оранжевую маечку…

Но избежать крупных трат все-таки не удалось. Юра долго уговаривал и в конце концов уговорил ее пойти на курсы вождения. Ведь возить девочек в школу и ездить за продуктами гораздо удобнее и дешевле на машине. Раз уж она есть…

Теперь времени на душевные терзания не осталось совершенно. Катя по-прежнему любила Яна, но не страдала. Некогда страдать!