Глава четырнадцатая
Ключ с неприятным скрежетом повернулся в замке. С дачи вернулась Тамара. Илья позвонил ей, как только родился их внук, но жена решила, что это не повод все бросить и бежать на поезд. Тяжелая дорога с пересадками и пешим марш-броском утомляла ее, и она приноровилась кататься на дачу вместе с соседями. Те охотно поддерживали дружбу с семьей врачей, и для Тамары у них в машине всегда находилось место. Она уехала с ними в пятницу утром, в пятницу же Алиса родила, но Тамара просидела в деревне до воскресного вечера, ограничивая свое участие директивами по телефону. Впрочем, Илья Алексеевич был даже рад передышке. Он купил приданое, съездил в Алисину квартиру, оборудовал кроватку и столик для пеленания, установил стиральную машину. Сделал он и кое-что еще…
Илья Алексеевич вышел в коридор, молча глядя, как Тамара переобувается.
— Что ты на меня так смотришь?
— Я думал, ты раньше приедешь. Все же первый внук.
— Да, это значительное событие. Но знаешь, и о даче надо подумать. Кроме меня, ею никто не занимается.
— Почему ты уехала на дачу? — вдруг крикнул он.
— Что?
— Я спрашиваю: почему ты уехала на дачу, зная, что твоя дочь остается одна в городе? Ты же знала, что она в любой момент может родить!
— А ты почему уехал? Если такой заботливый отец, мог бы и потерпеть со своими делами!
— Я оставил ее на тебя! Ты же не сказала, что собираешься в деревню.
— Знаешь что, я не обязана перед тобой отчитываться.
Илья Алексеевич вздохнул.
— Где деньги, Тамара? — устало спросил он.
— Какие еще деньги? Илья, не начинай! Я устала как собака, а ты с претензиями!
— Ничего, скоро отдохнешь. Где деньги, которые тебе отдала Жанна? На что ты их потратила?
— Я тебя не понимаю!
— Жанна встречалась с тобой и просила передать мне деньги, которые я давал ей на аборт. Куда ты их дела?
— Так, ясно! — Тамара швырнула куртку на телефонный столик и прямо в носках прошла в комнату. Там она демонстративно схватила пузырек с корвалолом и принялась трясти его над рюмкой. — Ты встречался с этой дрянью! Бог знает, что она тебе наговорила! И теперь ты устраиваешь мне сцены на основании бреда какой-то шлюхи! Да еще когда! В день рождения нашего внука!
— День рождения нашего внука был позавчера. И ты на нем не присутствовала. Я спрашиваю: на что ты потратила деньги?
— Да отвяжись! Я ничего у нее не брала!
— Ты лжешь.
— А хоть бы и так! — заорала она. — Думаешь, мне приятно было, что накануне свадьбы ко мне ходят беременные от тебя бабы и угрожают чуть ли не изуродовать мне лицо, если я от тебя не отступлюсь!
— Как я вижу, лицо у тебя цело.
— Ты связался с проституткой, с лимитчицей и должен благодарить меня, что я спасла тебя от нее! Это я была тебе нужна, а не ты мне!
— Мы с тобой вообще не были нужны друг другу, — сказал Илья Алексеевич грустно. — И чем дальше живем, тем это становится яснее. Я ухожу, Тамара. Прости, что в такой момент, но я правда не могу больше.
Если бы она заплакала, если бы призналась в давнем обмане, он бы остался. Стоило ей обнять его и сказать, что она не сможет без него жить, Илья Алексеевич простил бы ее, и Жанна снова превратилась бы в счастливое воспоминание.
Но Тамара закричала, что раз он хочет валяться в дерьме, у нее больше нет сил его удерживать, целых двадцать лет держала!
Он взял чемодан, который собрал еще с утра:
— До свидания, Тамара.
— Катись вон, подонок!
* * *
Иван тихо открыл дверь. В коридоре под зеркалом вместо тумбочки для обуви стояла детская коляска, а через открытую дверь ванной было видно, как сушатся трогательные пеленки с веселым рисунком. Все изменилось в доме, даже запах, кажется, стал другим. Пока его не было, здесь поселился и царствует малыш.
Осторожно сняв ботинки, он прошел в комнату. Алиса кормила грудью. Ваня остановился в дверях и долго смотрел на нее. Она стала какая-то новая, совсем другая, словно сама только что родилась. В легком ситцевом халатике, с волосами, забранными в хвостик, Алиса сидела и улыбалась, глядя то на него, то на сына.
Комната стала как будто меньше. Теперь, кроме их супружеского ложа, здесь была детская кроватка, светлая и легкая, обвешанная нитками ярких погремушек, а возле окна расположился большой пеленальный стол, где в идеальном порядке выстроились бутылочки, клизмочки, пипетки и прочие необходимые в уходе за ребенком приспособления.
Все это: и комната, и женщина с ребенком на руках — было его миром, чистым, уютным и надежным. Его жена. Его сын. Васильев, эта мрачная тень прошлого, исчез в теплом свете его счастья.
— Привет, — сказал он наконец, — можно подойти?
Приблизившись, опустился на корточки, чтобы внимательнее посмотреть на малыша. Тот, не обращая на него внимания, сосредоточенно сосал, упираясь ручкой в материнскую грудь. Ручка была розовая, пухленькая и такая маленькая, что Ваня невольно посмотрел на собственную кисть. Потом, стараясь не отвлекать ребенка, осторожно провел пальцем по бархатистому темечку.
— Какой беленький.
— Да, — сказала Алиса неуверенно. И у нее, и у Вани волосы были темные.
— Я очень соскучился.
Алиса погладила его по голове, он поймал руку и поцеловал ладонь:
— Как ты тут справилась одна?
— Нормально. Да я и не была одна, со мной теперь папа живет. Ушел из дому, представляешь?
Иван тихонько присвистнул. В командировке коллеги пугали его глобальным потеплением, он отмахивался от апокалиптических прогнозов, но теперь готов был верить всему. Если Илья Алексеевич, самый послушный и безропотный муж современности, бросил жену, значит, в мире возможна любая катастрофа.
— Ничего, побесятся и снова сойдутся. Не переживай.
Алиса пожала плечами:
— У него, кажется, все серьезно. Уперся как бык, даже не хочет ее видеть. Я сама хотела к маме переехать, чтобы она не чувствовала себя одиноко, но она так накричала на меня… Говорит, сразу тебя раскусила, ты хочешь воспользоваться ситуацией и улучшить свои жилищные условия. Нет уж, ушла из дому, так ушла!
— Ну и хорошо, — сказал Ваня с облегчением. — Ты сына уже записала в загсе?
Она покачала головой:
— Тебя ждала. Мы же так и не обсудили с тобой имя. Я хотела Сергеем назвать, как полагается, в честь твоего отца, а потом подумала, сын вроде как не совсем твой…
— Не болтай. Он такой же мой, как будут другие наши дети.
Малыш, насытившись, выпустил грудь, и Иван аккуратно взял его на руки, удивляясь, какой же легкой оказалась драгоценная ноша.
— Нужно столбиком поносить, чтобы не срыгнул, — сказала Алиса, застегивая халат.
Ваня так завороженно следил за ее действиями, что она покраснела.
Он перехватил малыша согласно науке и принялся ходить с ним по комнате, лавируя между мебелью. Сын вдруг вполне осмысленно посмотрел на него и сказал что-то важное на своем языке.
— Привет, — улыбнулся Ваня.
Сережа улыбнулся в ответ.
— Ты заметил? — грустно спросила Алиса.
— Алиса, прости, но это невозможно не заметить. Он так похож на Васильева, просто удивительно. Ну и ладно. Красивым вырастет.
Сережа мирно спал в своей кроватке, Алиса готовила ужин и слушала, как ее муж поет, плескаясь в ванной.
— Не зная боли, не зная слез, он шел за ней в неволе у шипов этих роз, — надрывался он. Временами пение ненадолго прерывалось, наверное, Ваня погружался в воду с головой.
Она перевернула котлеты и проткнула вилкой — готовы ли.
— Аэропорты и города… и города, — уточнил Ваня, пробуя верхнюю ноту.
Выключив газ под сковородкой, Алиса села на табуретку. Вот и все. Кошмар кончился. Она сумела побороть свою любовь, пережила и страшное разочарование от открытия, что, оказывается, была влюблена в равнодушного и подлого мужчину. Глубокая рана, нанесенная предательством, почти зажила.
Когда Ян Александрович вез ее в роддом, Алисе было так плохо, что смерть казалась избавлением. Она хотела умереть, чтобы в небытии не помнить страшную правду — Виталий оставил ее одну! Мир раскололся, разлетелся на тысячи осколков, за которыми открылась черная пустота, и Алиса готова была искать забвения в этой пустоте.
А потом ей на живот положили маленький, синий, покрытый слизью комочек. Комочек двигался и пищал, искал у нее защиты, и все остальное сразу показалось Алисе глупым и абсолютно не важным.
Да, она помнила, что когда-то любила Виталия, а он оказался скотиной, но теперь эти мысли больше не жгли ее сердце каленым железом.
Она всецело посвятила себя сыну, переживая лишь о его здоровье и благополучии. После родов Васильев не позвонил ей, не поинтересовался ни ее состоянием, ни ребенком, но новое доказательство его равнодушия лишь по касательной задело ее сознание, не оставив обиды или досады.
О муже она почти не вспоминала. Алиса отвечала на его письма, но не задумывалась, как они будут дальше. Мать давала мрачные прогнозы, а после ухода отца они приобрели безысходность готического романа. Что ж, Алиса готова была к тому, что Иван к ней не вернется. Нежное прощание в аэропорту могло быть лишь всплеском эмоций перед долгой разлукой.
Но вот он здесь, приехал к ней, все простил и принял ребенка. Неужели у них будет настоящая семья? Алиса замечталась…
— Слова — вода, и нельзя согреть в своей душе те кусочки льда, — доносилось из ванной.
«Нельзя согреть…» — надо же. Можно! Они постараются, и все будет хорошо.
— Ну, гражданин полярных льдин, давай еще со свиданьицем! — Илья Алексеевич потянулся к бутылке.
Весь вечер они расслабленно сидели в кухне, много ели, мужчины пили вино и неспешно разговаривали.
Алиса сидела, притулившись к теплому боку мужа, чувствуя, как его рука, лежащая у нее на талии, иногда опускается ниже и многозначительно пожимает ее бедро. То и дело она вскакивала, добавить еще салату или заварить чай, но сразу же возвращалась на свой пост, где ее с нетерпением ждали.
Так хорошо было беседовать втроем под мягким янтарным светом кухонной лампы, иногда замирая и прислушиваясь — не проснулся ли в кроватке сын.
А поздние прохожие смотрели, наверное, на окно, мерцающее уютным домашним светом, и представляли, какая дружная семья живет в этом доме…
Иногда мужчины выходили покурить, а Алиса быстренько прибирала на столе, меняла тарелки, наслаждаясь новым для себя ощущением счастья и покоя.
— Как тебя родина-то отблагодарит за подвиги? — спросил Илья Алексеевич весело. — Орден хоть дадут?
— Орден не орден, а в звании обещали повысить.
— Майором, значит, будешь? Жаль, женам звания не дают, я бы Алисе сразу генерала присвоил за то, как она тут без тебя рожала.
— А что такое? — встревожился Иван. — Она сказала, все нормально было.
— Да уж нормально!
— Ладно тебе, папа.
— Ничего не ладно. Нас с Тамарой Константиновной, если на то пошло, в рядовые надо разжаловать за ее роды. Уехали из города, оставили Алису совсем одну, она пошла в академию и вдруг зарожала. Счастье еще, что там Колдунов дежурил, ему и пришлось за нас отдуваться. У Алисы-то документов при себе не было, так что представляешь, сколько сил ему стоило все устроить. Поэтому, ребята, если крестить будете, то крестный отец — он.
Ваня кивнул. Потом вдруг отстранился от Алисы, неубедительно замаскировав свое движение зевком.
— Илья Алексеевич, я с дороги, устал. Вы не обидитесь, если спать пойду?
— О, старый я дурак. — Илья Алексеевич хлопнул себя по лбу и страшно смутился. — Давайте, дети, идите. Алиса, я все уберу, посуду помою. — И почти насильно вытолкал дочь из кухни.
— Алиса, позволь спросить, а что ты делала в академии? — Голос был холоден и сух.
Она села на край дивана, машинально крутя в руках поясок платья. Ей не в чем оправдываться, нечего стыдиться, но под взглядом мужа она чувствовала себя виноватой.
— Я ездила туда, чтобы досрочно сдать экзамен по хирургии.
— С каких это пор студентки мединститута сдают экзамены в академии? Придумай что-нибудь поумнее.
— Ваня, это правда. Наш завкафедрой — друг Колдунова, он приехал в академию на защиту диссертации, а Ян Александрович его поймал и заставил принять у меня экзамен. Ты же знаешь Колдунова! Да позвони ему и спроси, как все было!
— Ты прекрасно знаешь, я до этого не унижусь. А что, в институте встретиться не судьба была?
— Значит, не судьба. У завкафедрой вечно то лекция, то операция, то еще что-нибудь… — Она беспомощно пожала плечами и улыбнулась.
— А я вот думаю, ты все это время таскалась на свидания. И дотрахалась до того, что у тебя раньше времени роды начались.
— Ваня! Что ты говоришь? Я клянусь тебе чем угодно, что с тех пор… после того как ты нас застал, я ни разу не была с Васильевым. Это правда. Ну что мне сделать, чтобы ты поверил?
— Не знаю, — отрывисто сказал Иван.
Отвернувшись от нее, он внимательно смотрел в окно.
— Прошу тебя, позвони Колдунову! Прямо сейчас, еще не очень поздно. Он расскажет тебе, как было, и у нас снова все станет хорошо.
— А что, у нас когда-нибудь было хорошо? — усмехнулся он. — Лично я такого не помню.
Алиса ненавидела сцены, в любых обстоятельствах старалась держать себя в руках и не терять достоинства. Но сейчас она готова была на все, лишь бы вернуть уютный мирок семейного счастья, едва обретенный и тут же разрушенный неосторожными словами отца.
Она заплакала:
— Ваня, не казни меня за то, в чем я не виновата!
— Почему ты сразу не сказала мне, как рожала? Это же так естественно пожаловаться мужу на свои невзгоды! Ты не хотела, чтоб я знал, откуда тебя забрали!
— Мне просто неловко было… Вроде я хвастаюсь: мол, не только ты там на полюсе геройствовал, я тоже хлебнула лиха.
— Ну-ну.
Она плакала, забившись в угол и кусая носовой платок, чтобы отец не услышал ее рыданий.
Иван спокойно разобрал постель, почистил зубы и лег.
— Иди спать, — буркнул он наконец, — и хватит реветь, а то молоко пропадет.
Всхлипнув в последний раз, Алиса пошла умываться. Закрывшись в ванной, она сидела на полу, глядя на бьющую из крана воду, и горько думала, что никому не нужна. Сначала Васильев отрекся от нее, теперь — Иван, ухватившись за ничтожный, надуманный повод. Но ей нельзя отчаиваться. Потерпев эти поражения, она обязана выстоять ради ребенка.
Стоило ей лечь, он сразу навалился на нее.
— Ты что? — отстранилась она.
— У меня три месяца не было женщины, что! А ты вроде как моя жена. — Он грубо, коленом, раздвинул ей ноги. — Тебе уже можно?
— Да, можно. Но…
— Потом поговорим.
Он взял ее жестко и грубо, не соединяясь с ней, а утоляя плотское желание. Не целовал и нетерпеливо отмахивался от ласк, которыми она, отчаявшись найти слова, хотела выразить свои чувства к нему. Налитая молоком грудь мешала, Алиса вскрикнула от боли, когда муж надавил на нее всем телом, и тогда он рывком перевернул ее на живот и крепко прижал ее плечи к подушке, так что Алиса еле могла дышать. Он яростно вошел в ее лоно, не дожидаясь, пока она будет готова принять его, и сильно, мощно двигался в ней, не думая о том, что причиняет боль.
— Шлюха! Тварь! — шипел он в такт своим движениям, железные пальцы больно впивались в ее плечи, а ногами он крепко придавливал ее к кровати, не давая вырваться.
Но самое ужасное было в том, что, чувствуя его презрительную ненависть, превратившись для него просто в кусок человеческой плоти, Алиса первый раз в жизни ощутила физическое наслаждение. Оно накатило внезапно, она никак не могла остановить этот поток… Осознавая всю глубину своего унижения, она открывалась ему…
— Вот так, — сказал он, когда все закончилось. — Так тебе хорошо. В говно окунули, ты и рада. А когда по-хорошему — лежишь, кривишься. Не понимаешь, куда это ты попала.
— Хватит! Никто не давал тебе права оскорблять меня.
— Как это никто? А ты? Ты сама вложила мне в руки это оружие, когда бегала трахаться с Васильевым. Так что не жалуйся теперь.
— Ничего не было, но, раз ты мне не веришь, я готова все признать. Я — шлюха, пусть так. Давай разводиться. С папой я завтра же поговорю.
Он молчал.
— Зачем тебе такая жена? Ты меня презираешь, не веришь мне, разве это жизнь? Расстанемся и все забудем.
— Нет.
— В каком смысле нет?
— В прямом. Я остаюсь.
— А я не хочу, чтобы ты остался и каждый день подвергал меня оскорблениям!
— Мало ли что ты хочешь.
— Ваня!!! — Алиса вскочила с постели. — Зачем тебе это надо? Тебе нравится иметь рядом с собой униженное существо, которым можно помыкать как угодно? Ты хочешь совсем уничтожить меня и сделать бессловесной прислугой, так, что ли? Может, ты поэтому так радостно поверил, что я ходила в академию трахаться с Васильевым? Так знай — меня сломать тебе не удастся!
— Хочется верить, — буркнул он.
— Ты окунаешь меня в грязь, а потом говоришь, что это нравится мне самой! Чего ради я буду это терпеть? Чтобы у ребенка была иллюзия отца?
— Позволь тебе напомнить, что именно ради этого ты вышла за меня замуж. Ты обещала быть мне честной женой, а я обещал заботиться о тебе и о ребенке, как о своем собственном. А я, дорогая, привык держать свои обещания и не считаю, что если со мной поступают нечестно, это дает мне право тоже делать подлости.
— Я освобождаю тебя от твоего обещания.
— Я обещал не только тебе, — сказал он спокойно. — Но и ему. — И показал в сторону кроватки. — У нас теперь есть ребенок. Мы с тобой все свои карты уже разыграли, теперь остается только засунуть наши чувства в одно известное тебе место и постараться сделать так, чтобы он рос счастливым. Вот и все.
— С Сережей я прекрасно справлюсь сама, да и папа поможет. А ты заслужил, чтобы у тебя была честная и порядочная жена.
Он фыркнул:
— Ну и где я возьму такую? Перефразируя Шекспира, можно сказать: весь мир — бардак, все женщины — бляди. Так что от добра добра не ищут.
Поселившись у дочери, Илья Алексеевич чувствовал себя так, будто жил здесь всегда. Словно не было двадцати лет с Тамарой. Он готовил квартиру к появлению нового жильца, радостно намывал окна и драил полы, почти не вспоминая о жене. Иногда хотелось, чтобы она приехала, помогла с уборкой, а потом увезла его домой, но Тамара не появилась. Сильная женщина, она почему-то не воспользовалась своей властью над ним, а ведь если бы пришла и сказала: «Илья, немедленно домой!» — он, наверное, подчинился бы.
Жена не приехала встречать внука из роддома и ни разу не навестила молодую мать. Илья переживал, что заварил такую кашу именно тогда, когда Алиса нуждалась в поддержке матери. Он звонил Тамаре и просил приехать к дочери, обещал даже, что во время ее визита его не будет в квартире, если уж ей так невыносимо его видеть, — все бесполезно.
Она позвонила ему всего один раз, сухо сообщив, что купила внуку нарядный комбинезончик. Илья может забрать его, пока она будет на работе. Он поехал, вошел в квартиру и удивился: неужели он прожил здесь двадцать лет?
Илья Алексеевич прошелся по квартире, посидел на диване, даже вскипятил чаю. И окончательно понял, что этот дом, куда он принес новорожденную дочь, где было столько пережито и перечувствовано, в одночасье стал для него чужим. Может быть, потому, что он всегда жил здесь на положении бесправного жильца?
Он расстроился, зашел в спальню, где над супружеской постелью висели фотографии. Тамара, ее родители, Алиса, он сам… Сейчас на него смотрели лица из чьей-то чужой жизни.
В душе повеяло холодом, и он полетел к Алисе — отогреваться возле нее и внука.
Хлопоты о малыше поглотили его, бывший трудоголик, теперь он стремглав летел с работы, чтобы успеть погулять с Сережей и помочь Алисе по хозяйству. «А ведь жизнь этого чудесного существа висела на волоске! — думал Илья Алексеевич, глядя на малыша. — Боже, спасибо, что дал нам мужества принять правильное решение».
Он был так счастлив, что даже не страдал от нежелания Жанны вновь увидеться с ним. Потеряв всякий стыд, Илья Алексеевич названивал ее секретарше почти каждый день, так что в конце концов та не выдержала и сказала: «Господин Лысогор, я имею определенное указание не допускать вас к госпоже Линцовой».
Но он не сдавался. Договор был давно продлен, формальных поводов для общения больше не было, и теперь авантюрный главврач их изыскивал. Открыть в больничном холле аптечную точку? Или затеять новый ремонт?
Так и не выяснив, где она живет, Илья Алексеевич приходил караулить ее к зданию фирмы. Однажды ему почти удалось поговорить с ней, но после этого Жанна стала осторожнее.
Увидев из окна, что он занял боевой пост, она позвонила ему на трубку:
— Илья, если ты сейчас добром не уйдешь, решай: либо я буду ночевать на службе, либо ты — в милиции.
Номер, конечно, у него не высветился.
Что ж, ему хватало и таких мимолетных соприкосновений с любовью своей юности.
По ночам он лежал в постели, слушал, как за стенкой Алиса встает покормить ребенка, и думал, что где-то по земле ходит еще одна его дочь. Какая она, о чем думает сейчас? Это было странное, удивительное ощущение, почти не отравленное чувством вины.
Несколькими словами Жанне удалось освободить его от этого чувства, и теперь он почти не терзался от того, что его ребенок рос без его поддержки, а любимая женщина мыкалась одна. Было как было, говорил себе он, тихо радуясь, что они выстояли под натиском жизненных бурь и оказались сильнее, чем он сам.
После возвращения Ванина жизнь потекла размеренно и спокойно. Алиса занималась ребенком и домом, не забывая заботиться о муже. Академия ушла в коллективный отпуск, и ему не нужно было ходить на кафедру, но он усердно работал над диссертацией, надеясь к сентябрю представить готовый экземпляр, а заодно набрал множество дежурств везде, где работал по совместительству, так что Алиса видела его мало.
Он был с ней любезен, оказывая все знаки внимания, на которые может рассчитывать достойная жена. Но Алиса тяготилась атмосферой холодной сдержанности и видела, что мужу трудно быть с ней, образно говоря, застегнутым на все пуговицы. Ей хотелось растопить выросшую между ними ледяную стену, но инстинктивно она понимала — ее привязанность, душевный порыв только еще больше унизят ее в его глазах. Он питает к ней остатки уважения только потому, что знает — она справится и без его поддержки. Как только он поймет, что Алиса без него не может, все! Она окончательно превратится в жалкое существо, цепляющееся за него, чтобы выжить.
Она ненавидела его за обиды, которые он ей нанес, за незаслуженное презрение платила ему той же монетой, но чувствовала, что физически он становится для нее все более притягательным. Глядя на его сильные и ловкие руки, Алиса ощущала радостное волнение плоти, слабые отзвуки блаженства, которое, знала она, они могли бы пережить, если бы доверились друг другу.
Ни одна ночь, свободная от его дежурств, не проходила у них без секса, но теперь Алиса жестко держала себя в руках, запрещая своему телу получать удовольствие. Она не хотела давать мужу такую власть над собой.
Вернувшись с дежурства, он застал Алису в дверях. Она собиралась на прогулку с Сережей.
— Давай коляску спущу.
— Я сама. Ешь и ложись, пока мы гуляем.
— Сама, сама, — проворчал Ваня, вскидывая коляску на бедро.
Лифт в доме был очень маленьким, коляска не влезала, и выходить приходилось в два приема. Сначала спускать коляску, а потом возвращаться за малышом. Что, если бы они жили на третьем этаже, а не на четырнадцатом?
Ваня не стал подниматься, а медленно зашагал рядом с ней.
— Хочешь, я с ним похожу, а ты пробегись пока по магазинам?
— Нет, спасибо. Я не так уж одичала, как ты думаешь. Папа меня часто отпускает проветриться. «Иди, — говорит, — доченька, трахайся с Васильевым на здоровье». И я иду.
Ваня хмыкнул:
— А знаешь, я видел вчера Колдунова, и он мне рассказал про твои роды. Прости, я был не прав.
Сережа завозился в коляске, Алиса прибавила шагу. Обычно сын мгновенно засыпал, стоило ему оказаться на свежем воздухе.
— Что это меняет? Я все равно была любовницей Васильева. И ты хочешь знать обо мне только это.
Помолчали. Алиса бодро катила коляску к парку, Иван отстал на несколько шагов, чтобы покурить.
Стоял один из сухих, но пасмурных летних дней, когда тяжелое свинцовое небо низко висит над городом, напоминая о скором приходе осени. Кое-где в пышных и свежих кронах попадались желтые листья, словно первая седина, а на клумбах тюльпаны сменились астрами и хризантемами. Как быстро миновало лето… Так и вся жизнь пронесется незаметно. Они очнутся холодной зимой старости и с ужасом поймут, что не могут обогреть друг друга.
Аккуратно выбросив окурок в урну, Ваня догнал жену:
— Я оскорбил тебя тогда напрасно. Мне стыдно, Алиса, я прошу тебя меня простить.
— Отчего же напрасно? Ты же не специально меня унижал, правда? Ты же все это чувствовал ко мне? Причем задолго до того, как узнал, что меня увезли рожать из академии! Просто раньше ты себя сдерживал, а тогда не смог. Я прекрасно знаю, как ты ко мне относишься, давно с этим смирилась и, как видишь, живу.
Не оставляя попыток увидеться с Жанной, Илья Алексеевич задействовал светские знакомства. Их было не так уж много, все тот же Колдунов, который, хоть не блистал в обществе, по-свойски знался с половиной городской элиты. Обозвав друга сексуально помешанным тритоном без мозгов, зато с манией величия, Ян Александрович добыл ему приглашение на очередной благотворительный раут, где, по слухам, ожидали Линцову.
Илья Алексеевич отправился в магазин, где с помощью зятя приобрел шикарный костюм в сдержанную елочку и невиданной красоты серо-жемчужный галстук. Ваня заставил его разориться на бальные штиблеты и тончайшие шелковые носки, после чего Илья Алексеевич ощутил себя настоящим метросексуалом.
Зять довел штиблеты до зеркального блеска и разрешил Илье Алексеевичу подушиться своим одеколоном, хранившимся еще с холостяцкой поры, дав гарантию, что перед этим ароматом не устоит ни одна дама, благо испытаний в свое время было проведено достаточно.
Не то чтобы Илья Алексеевич надеялся своим внешним видом поразить Жаннино сердце, просто хотелось, чтобы она видела, как он старается ради нее.
Волнуясь, он купил огромный букет нежно-белых упругих и свежих роз, понимая, что этот дар будет принят скорее с горечью, чем с радостью. Какой букет может искупить разрушенную жизнь и годы тяжелых испытаний?
Он прибыл на вечеринку одним из первых и, сделав скромный взнос, занял стратегическую позицию возле входа. Букет Илья Алексеевич прятал за спиной, но окружающие все равно на него посматривали. Наконец после томительного ожидания, показавшегося ему вечностью, в зале появилась Жанна. Она была одна и так хороша, что он не смог подойти сразу: несколько минут просто жадно смотрел на нее.
Жанна была в чем-то темном и очень простом, с закрытыми плечами. Узкая прямая юбка едва закрывала колени, и Илья Алексеевич с наслаждением смотрел на ее икры — ничуть не точеные, обычные полноватые икры обычной женщины, и это очень ему нравилось.
Удостоив его кивком и лукавой улыбкой, Жанна отправилась «вращаться». Она, не касаясь, целовалась с дамами в щечку, мужчины галантно склонялись над ее рукой, а менее важным гостям Жанна кивала, как ему. Такие, верно, у нее были светские обязанности.
Наконец Илья Алексеевич набрался мужества.
— Здравствуй, Жанна. — Он протянул цветы.
— Спасибо, очень мило.
Передавая букет, он удержал ее за руку:
— Прошу тебя, давай поговорим. Обещаю, что не отниму у тебя много времени.
— Похоже, у меня нет выбора. Ладно, куда пойдем?
— Не знаю… — растерялся Илья Алексеевич. — Куда скажешь.
— Тогда просто пройдемся.
Вечеринка проходила во Дворце молодежи, и, выйдя оттуда, они оказались на родной Петроградской стороне, исхоженной вдоль и поперек в дни юности.
Жанна была на высоких каблуках, Илье Алексеевичу жали новые ботинки, но, взявшись под руку, они мужественно двинулись к Большому проспекту.
— Помнишь, здесь мы всегда пили кофе? — спросил Илья, и они надолго замерли перед сияющей витриной фирменного бутика.
— Как все изменилось…
— А ты такая же, как раньше.
— Да и ты молодец.
— Жанна, я ушел от нее, — бухнул Илья отчаянно и почувствовал, как рука, до сих пор уютно лежавшая на его локте, вдруг застывает и пытается покинуть свое убежище.
Жанна горько улыбнулась:
— Эх, Илья, жизнь тебя ничему не учит! Ты сто лет назад предал меня ради нее, а теперь хочешь исправить дело, предав ее?
— Я не из-за этого ушел. Не хочу жаловаться, но мне всегда с ней было очень тяжело.
— Ты выбрал ее, так живи. — Жанна опять улыбнулась, отчасти смягчая резкость своих слов. — Я понимаю, что с тобой происходит. Ты за что-то обижен на Тамару, взбудоражен нашей встречей и в таком разгоряченном состоянии совершаешь дикие поступки. Скоро ты успокоишься и захочешь к ней вернуться. Мне, честное слово, неловко, что я спровоцировала ваш конфликт.
— Жанна!
— Тихо, тихо. — Она на секунду тесно прижалась к нему. — Не нужно ничего говорить. Проводи меня к Тучкову мосту, и эта дорога будет нашей. А потом расстанемся и прекратим мучить друг друга, хорошо?
Они медленно шли по оживленному проспекту. Люди обгоняли их, толкали, но они не замечали ничего вокруг, словно брели по пустынным улицам своих воспоминаний.
— А тут, если повернуть направо, был раньше магазин «Океан», помнишь? Что там сейчас?
— Не знаю, я не бываю здесь. Помнишь, ты все время покупала там маленьких осьминожек для салата и заставляла меня их резать, потому что у них были большие печальные глаза, и ты боялась, когда они на тебя смотрели?
— Ага. А помнишь, мы стояли три часа за карпами, и ты приготовил из них корейскую еду «хе»?
— Конечно. А потом, после занятия по паразитологии, узнав, какие твари живут в сырой речной рыбе, вся общага пила таблетки от глистов и грозилась меня убить…
— Боже, какие мы были дураки!
— Идиоты, — мрачно согласился Илья Алексеевич.
До Тучкова моста оставалось совсем чуть-чуть, и каждый шаг, приближающий разлуку, отдавался болью в его сердце.
— Жанна, послушай, — торопливо начал он, — я ведь не знал, как сильно тебя люблю! Я чувствовал себя молодым и сильным, думал, горы сверну, и почему-то считал, что это я сам по себе такой, а на самом деле так было только потому, что ты была рядом. Я был счастлив и свободен, только пока ты держала в своих руках мою душу. И ты держала ее так нежно, так бережно, что я не ощущал твоих рук. А когда я вырвался из них, то сразу упал и разбился, это правда! Без тебя я никто, только понял это слишком поздно, после того как двадцать лет был никем. Я не жил без тебя, Жанна!
Она вздохнула.
— Ты не думай, я не собираюсь набиваться к тебе в любовники или в мужья. Я понимаю, что ты не захочешь довериться человеку, который один раз так подло обманул тебя и разрушил все твои надежды. Если ты скажешь, что давно забыла и разлюбила меня, я буду даже рад — значит, хотя бы этого страдания не было в твоей жизни. Но мне очень важно знать, что ты есть, что я могу иногда повидать тебя и убедиться, что с тобой все в порядке. Пожалуйста, дай свой телефон или прикажи секретарше, чтобы соединяла меня с тобой.
Жанна грустно покачала головой:
— Возвращайся к жене, Илья. Нам с тобой незачем видеться, чтобы любить друг друга, я смотрю, у нас и так прекрасно это получается. А семья есть семья. Ты жил с Тамарой двадцать лет, куда ты от них денешься? Я не хочу, чтобы ты метался между нами.
— Я ушел от нее не для того, чтобы быть с тобой. Сейчас я живу с дочерью, зятем и внуком и не чувствую себя одиноким. Я ничего у тебя не прошу. Просто знай — я принадлежу тебе. В любую минуту я приду и сделаю ровно то, что ты скажешь.
Они вышли на набережную. Водитель Жанны заметил их, погудел и медленно отъехал от поребрика.
— Вот я и говорю — иди к жене, — засмеялась она.
— Это запрещенный прием.
— Ничего, потерпишь.
— Пожалуйста, давай погуляем еще…
— Не надо, дорогой. Перед смертью не надышишься. Простимся быстро. Вспоминай обо мне не слишком часто, но с радостью, а если загрустишь, думай о том, что наш брак вполне мог оказаться неудачным. Все, счастливо тебе. — Она легко коснулась губами его губ и исчезла в машине.
Автомобиль быстро растворился в сумерках, исчез среди других машин.
Илья смотрел вслед, замирая сердцем, надеялся, вдруг она одумается, вернется…
Ничего, пусть ему суждено доживать без нее. Теперь, зная о том, что она здорова и счастлива, он способен вытерпеть любое горе.
