Глава двенадцатая

Илья Алексеевич сел рядом с дочерью на диван и обнял ее за плечи, скосив глаза на округлившийся живот. Он никак не мог осознать, что там сидит его внук, которому через месяц с небольшим предстоит появиться на свет. Вот время-то летит, подумал он довольно. Давно ли он с ужасом и страхом узнал о зарождении этой новой жизни, давно ли думал, что все кончено для него и для Алисы, а жизнь, вот она, безмятежно развивается и совсем скоро заявит о себе первым криком.

Жизнь вынесла их из глубин отчаяния, потому что они позволили ей развиваться своим чередом.

Алиса хорошо переносила беременность и, хоть по срокам могла уже взять декретный отпуск, продолжала ходить в институт. Роды намечались в июне, и ей хотелось закончить семестр, чтобы потом восстанавливаться на следующий курс. Она боялась, что родит до сессии, и Илья Алексеевич хлопотал, чтобы ей разрешили сдать экзамены досрочно. Тамаре, человеку из научного сословия, сделать это было бы гораздо легче, она лично знала почти всех преподавателей мединститута, но Алиса так и не нашла в себе мужества признаться матери, что вышла замуж «по залету». Для Тамары, прекрасно помнившей дату свадьбы, роды должны последовать не раньше августа, и Алиса твердо была намерена придерживаться диагноза «недоношенный, но очень крупный плод».

Илья Алексеевич уговаривал Алису переехать к ним, пока Иван в командировке, но дочь категорически отказывалась, и отец ее понимал.

Сегодня она пришла к родителям обсудить детское приданое. Всем известно, что медики — самые суеверные люди на свете, а плохую примету покупать детские вещи заранее еще никто не отменял.

— Давайте, я вам оставлю Ванькину карточку, — говорила Алиса, — там пятьдесят тысяч, в принципе должно на все хватить.

Тамара фыркнула:

— То есть я должна, высунув язык, носиться за вещами для твоего ребенка? С какой стати? Вы разве спрашивали меня, когда его делали?

— Тамара, Тамара, — Илья Алексеевич примирительно похлопал жену по коленке, — ты забываешь, что сейчас все гораздо проще, чем в наше время. Да, нам приходилось месяцами прочесывать магазины в поисках какого-нибудь чепчика, а современному человеку достаточно прийти в детский гипермаркет и все купить. Одно удовольствие. Вместе пойдем, выберем…

— Дело не в том, можно купить или нельзя, а в том, что мы почему-то должны решать за Алису ее проблемы! Где ее муж? Это он должен бегать за детскими вещами, а не мы.

— Тамара, за Полярным кругом не продают детских вещей. И почему ты так категорична? Алиса — наша дочь, мне кажется, ее проблемы для нас не совсем… посторонние.

Воцарилось гробовое молчание. Тамара маленькими глотками пила кофе, позволяя присутствующим вспомнить многократно повторяемые ею тезисы: а) она предупреждала, что Иван совершенно неподходящая партия для Алисы; б) она отговаривала дочь заводить ребенка так рано, потому, что ни у Алисы, ни у ее мужа абсолютно не развито чувство ответственности, и в) пусть теперь пеняет на себя, раз не слушала мать.

Что ж, Илье Алексеевичу придется самому заниматься детским приданым. Если он пойдет в магазин заранее вместе с Алисой, дочь будет переживать и бояться, что сбудется плохая примета. Или можно подождать родов, но тогда Алиса станет терзаться, вдруг он купит что-нибудь не то, все-таки мужчина. Сплошная нервотрепка.

Тамара — старшая женщина в семье, неужели она не может думать ни о чем, кроме культивирования своих обид? Почему не позаботиться, чтобы твои родные были довольны и спокойны?

— У нас же есть Алискины вещи, — вдруг вспомнил Илья Алексеевич, — целый чемодан. Как раз для новорожденных.

— Отлично! Они, наверное, натуральные?

— Конечно. Даже лучше, чем новые.

— Действительно, — кивнула Тамара, — Илья, если ты потрудишься достать чемодан с антресолей, Алиса прямо сегодня его заберет.

Он покосился на жену. Могла бы сообразить, что дочь беременна, а ведь все вещички придется кипятить, стирать и гладить! Разве в ее положении полезна такая нагрузка? У Алисы до сих пор нет стиральной машины. Молодая семья не бедствовала и могла позволить себе эту покупку, но основным добытчиком был Ваня. Он брал из шкафа чистые вещи, абсолютно не задумываясь, каким образом они туда попадают, а Алиса была слишком гордой, чтобы просить. Нужно срочно купить ей стиралку, решил Илья Алексеевич, мрачно глядя на жену. Почему Тамара сама не хочет разобрать детские вещи? Почему не хочет, перебирая чепчики и ползунки, снова окунуться в молодость, вспомнить о начале своего материнства?

— Илья, ты спишь, что ли? — крикнула Тамара. — Я говорю, сними чемодан!

Он вытащил из кладовки стремянку и полез наверх. В старой профессорской квартире было много подсобных помещений, и все они были под завязку набиты разным хламом. Какие-то битые цветочные горшки, старые лампы, огромная радиола… Чего там только не было! Илья Алексеевич много раз просил Тамару разобрать завалы, чтобы хоть часть площадей можно было использовать для текущих нужд, но жена категорически заявляла: «Не ты покупал, не тебе выбрасывать!» Кроме того, она говорила, что все это память о предках. Действительно, там были книги Константина Петровича, любительские картины его жены и шуба, в которой Тамарина бабушка пережила блокаду, но Илье Алексеевичу казалось, что как раз эту память можно было бы хранить более уважительно, а не вперемежку с битыми горшками и старыми лыжными ботинками.

Выгрузив стопку щербатых фаянсовых тарелок, связку рулонов древних обоев и несколько сумок с отжившими свой век куртками, Илья Алексеевич добрался до нужного чемодана.

Тамара быстро проверила, действительно ли там детские вещи, без всякой сентиментальности захлопнула крышку и поставила чемодан возле входной двери, чтобы Алиса не забыла его, уходя.

— Уже легче, — сказала Тамара холодно, — вот видишь, Алиса, ты предала родителей ради этого подлеца, но почему-то заботятся о тебе именно родители, а не он.

— Мама, я вас не предавала!

— Да и Ваня не подлец, — вступился за зятя Илья Алексеевич.

— А кто же он такой? Сделал ребенка и исчез, очень мило.

— Его послали в командировку!

Тамара тонко улыбнулась:

— Даже не смешно. Кому нужен психиатр на Северном полюсе? Он сам туда напросился, чтобы сбежать от тебя. Будь готова, что после этой командировки он к тебе не вернется.

Алиса промолчала, но Илья Алексеевич видел, как дрогнуло ее лицо. А вдруг все на самом деле так, как говорит Тамара? Вдруг Иван понял, какой тяжелый груз взял на себя, и хочет теперь от него избавиться?

А Тамара между тем с упоением проворачивала нож в ране:

— Тебе самой будет лучше вернуться к нам, не дожидаясь, пока он тебя бросит. Рано или поздно он все равно это сделает, так зачем ждать, пока он высосет из тебя все соки? Одна ты с ребенком не справишься, а мы с отцом тоже не можем жить на два дома.

— Мама, я буду ждать мужа там, где он меня оставил.

Тамара расхохоталась:

— Только вот дождешься ли? Я этого парня насквозь вижу. Если он сейчас сбежал от ответственности, что будет дальше?

— Он никуда не сбегал! Его послало командование в связи с критической ситуацией. Или что, ты думаешь, он специально наслал порчу на врача станции, чтобы тот утонул и Ваня мог бы скрыться от меня за Полярным кругом? Слишком сложная комбинация, не находишь?

— Смейся-смейся. Милая моя, я знаю законы. Поверь, никто не имеет права посылать мужчину в длительную командировку, если его жена на сносях.

«Правда, что ли?» — мимоходом удивился Илья Алексеевич. Он о таком законе никогда не слышал. Его собственные командировки, тоже длительные и опасные для жизни гораздо больше, чем та, в которой находился сейчас зять, жена воспринимала вполне адекватно. Раз надо, значит, надо. Может быть, потому что рядом были ее родители и с отъездом Ильи у Тамары не прибавлялось житейских забот? Может быть, потому, что она никогда не скучала по нему? А вдруг она втайне надеялась, что его убьют? Эта страшная мысль совсем не показалась Илье Алексеевичу абсурдной. А что? Она навсегда избавилась бы от его присутствия, получив почетный статус безутешной вдовы.

— Да, Алиса, выбрала ты себе муженька, — протянула Тамара с фальшивым сочувствием, — я всегда знала, что у тебя будут проблемы с женихами, ты не слишком обаятельна, грубовата и обладаешь мужским складом ума. В чем-то ты похожа на меня по характеру, а к таким женщинам всегда тянутся слабые мужчины. И то, что Иван выбрал тебя, уже говорит о том, что он слабый человек…

— Тамара, это какая-то мертвая петля с точки зрения логики! — перебил Илья Алексеевич. — Условие задачи не может быть одновременно ее решением. И я не назвал бы слабым человека, решившегося на сложный прыжок с парашютом.

— Еще неизвестно, прыгал ли он или просто напел Алисе сказок!

— Как раз известно! Колдунов врать не будет. И я уважаю Ивана за то, что он не прикрылся беременностью жены, чтобы увильнуть от опасного задания.

— Да, он предпочел увильнуть от семейной жизни, — любезно согласилась Тамара. — Можете считать его героем, но я не вчера родилась на свет и понимаю в людях побольше вашего. Я видела, Алиса, как он к тебе относится. Поверь, любовью там и не пахнет. Он просто использует тебя, вот и все. И чем скорее ты это поймешь и избавишься от него, тем для тебя будет лучше.

Илья Алексеевич вздохнул. Угораздило же его жениться на женщине, которая всегда знает, как будет лучше ее близким, но никогда ничего для этого не делает!

Однако он не мог отказать ей в проницательности. Тамара не знает обстоятельств брака дочери, для нее Алиса с Иваном поженились по взаимной любви. Между тем многое из того, что она говорит, соответствует действительности. Да, Ваня не любит их дочку и наверняка обрадовался возможности побыть вдали от дома, пока жена рожает ребенка от другого мужчины. Но у Тамары чутье только на плохое, она не замечает искреннего желания детей честно и твердо идти тем путем, на который они вступили.

Незадолго до отъезда зятя у Ильи Алексеевича случился откровенный разговор с Анциферовым. Он без предупреждения заехал к детям после работы и Алисы дома не застал — она была в консультации. Воспользовавшись случаем, Илья Алексеевич сказал зятю, что если он хочет уйти от жены, можно сделать это сейчас, не дожидаясь, пока Алиса сильно к нему привыкнет и станет считать неотъемлемой частью своей жизни. Иван довольно грубо ответил, что не понимает, почему старшее поколение так старается их развести. Смутившись, Илья Алексеевич залепетал что-то о любви, которой никогда не было ни у Вани, ни у Алисы, о том, как им, должно быть, тяжело существовать в этом вынужденном союзе. «И что?» — грозно спросил Ваня. «Ну, любовь, она вроде как окрыляет…» Ваня посмотрел на него тяжелым взглядом: «Ну нет у нас крыльев, нет! Значит, не полетим, а пойдем пешком. Но до места все равно доберемся».

Проводив дочь, Илья Алексеевич понуро возвращался домой. Ноги не несли его к жене, ее обидные слова и мрачные предсказания до сих пор звучали в ушах, наполняя сердце горькой обидой за дочь. Пусть Тамара права, пусть Ваня действительно не любит Алису, но зачем говорить это женщине, ожидающей ребенка? Как бы ни складывалась ее судьба, сейчас нужно хранить ее душевный покой, чтобы хоть последние месяцы перед родами она безмятежно готовилась к появлению на свет нового человека. Самое противное, что на самом деле Тамара не тревожится о дочери, просто ей приятно мучить Алису. Выйдя замуж и зажив своим домом, дочь вышла из-под контроля, перестала подчиняться воле матери, и теперь Тамаре хотелось вернуть себе былую власть над Алисой. Ей нужно, чтобы дочь была разочарованна и растерянна, чтобы она поняла полную свою непригодность к самостоятельной жизни и сдалась под юрисдикцию матери. Алиса должна быть покорной, а будет ли она при этом счастлива, Тамару не беспокоило.

Члены семьи всегда должны были делать только то, что нужно Тамаре. Если у них вдруг возникали собственные желания, идущие вразрез с ее планами, то эти желания объявлялись вредными, позорными и недостойными порядочного человека. Ни дочь, ни муж никогда не слышали от матери семейства вопроса: «Как ты хочешь?»

Алисино замужество было первым примером активного неповиновения в семье. И теперь Тамара собиралась подавить бунт.

«Господи, неужели есть на свете семьи, где жизнь не напоминает нечто среднее между непрерывным сеансом психоанализа и заседанием суда? — Илья Алексеевич тяжело вздохнул. — Неужели есть дома, куда идут не с понурой головой, лихорадочно вспоминая свои прегрешения и с тоской ожидая наказания?»

До дома оставалось совсем чуть-чуть, не больше пяти минут самой медленной ходьбы. Сейчас он вернется к холодной, чужой женщине…

Илья Алексеевич неожиданно для себя свернул к двери с вывеской «кафе». Он очень редко бывал в таких заведениях, но при первом впечатлении местечко показалось ему достаточно приличным, чтобы мужчина средних лет и высокого общественного положения скоротал тут вечерок. Незаметно проверив под столом наличность, Илья Алексеевич заказал кофе и сто граммов виски. За соседним столиком сидела одинокая девушка с прической «а-ля утопленница» и таким же цветом лица. Она кинула на него заинтересованный взгляд и улыбнулась уголками рта, явно намекая, что не будет возражать, если он проявит инициативу. Илья Алексеевич не одобрял женщин, проводящих вечера в кафе, но неожиданно ее авансы оказались ему приятны.

Впрочем, сегодня он никому не смог бы составить приятную компанию, на душе было темно и страшно. На всякий случай он пересел так, чтобы оказаться к девушке спиной. Сделав большой глоток виски и едва не поперхнувшись, Илья Алексеевич вынул сигареты. С тех пор как они поженились, прошло двадцать лет. Вполне достаточно, чтобы тяготиться человеком, которого знаешь вдоль и поперек, со всеми достоинствами и недостатками. Ах, если бы дело было только в обычном охлаждении супругов! Если бы жена просто надоела ему, он бы это знал, чувствовал себя виноватым и жалел бы ее за то, что разлюбил… Но беда в том, что за эти двадцать лет они не накопили общих радостных воспоминаний, которые сейчас могли бы помочь.

Да и ни при чем здесь остывшие за двадцать лет чувства! Весь ужас в том, что он не может жить с женщиной, которая не любит собственную дочь. Он простил ей, что она была нечуткой и равнодушной женой, простил двадцать лет собственной душевной неприкаянности, но за то, что Тамара столько лет мучила Алису, единственное его любимое существо на свете, Илья Алексеевич люто ненавидел ее. И ненависть его была сильнее от того, что он не мог защитить дочь. Он боялся открытой войны, боялся развода… В результате Алиса вошла в жизнь человеком с надломленной психикой. Да, с надломленной, ибо уравновешенная, уверенная в себе девушка никогда не окажется жертвой сластолюбивого женатого мужчины.

Виски кончилось, Илья Алексеевич подозвал официанта и попросил принести еще. С Ванькой дочь как-то выправилась. Стала веселее, раскованнее, в глазах зажегся азартный огонек. Илья Алексеевич с тоской понимал, каким жизнерадостным и деятельным человеком могла бы вырасти Алиса, если бы не постоянное давление деспотичной матери. А он, дурак, видел, как Тамара, словно вампир, высасывает всю радость из дочкиной души, видел и терпел, надеясь, что его вороватая нежность компенсирует материнский напор.

От Тамары, женщины проницательной, не укрылась перемена в настроении Алисы. Дочь становилась неуязвимой, перекрыла доступы к своей душе. Эту преграду необходимо было разрушить, и Тамара всеми силами пыталась расстроить брак дочери. С Иваном она разговаривала, высокомерно цедя слова и превратно истолковывая его ответы. Илья Алексеевич каждый день благодарил Бога за то, что тот сподобил его обзавестись второй квартирой: если бы молодые жили с ними, Иван бы, конечно, уже сбежал, несмотря на все добрые намерения. Впрочем, многие родители не отказывают себе в удовольствии покуражиться над вновь обретенными членами семьи, но Тамара делала совсем уж недостойные вещи. Она не гнушалась порочить дочь в глазах ненавистного зятя. Нет, она не опускалась до прямых обвинений и не вела с Иваном конфиденциальных разговоров, но допускала такие ядовитые намеки… То, явившись в гости к молодым, воскликнет: «Какая чистота! Удивительно, как брак меняет человека, ведь дома, Алиса, ты палец о палец ни разу не ударила!» То сочувственно вздохнет: «Как хорошо, что вы психиатр, Ванечка! Вы будете с пониманием относиться к вспышкам немотивированного гнева, которые у Алисы часто бывают!» Другими словами, она вела себя с зятем как образцовая теща, а с дочерью — как не менее образцовая свекровь. А внук, который должен был у нее вскоре появиться, воспринимался ею исключительно как разменная карта в игре, где ставкой было господство над семьей.

Илья Алексеевич захмелел, но легче от этого не стало. Наоборот, тоска разрослась до безысходности, будущее казалось ему мрачнее смерти. Бог даст, Алиса с Иваном выстоят, союз их окрепнет, и дочь заживет интересами собственной семьи. Да он сам первый хочет, чтобы она отдалилась от отца с матерью и поменьше соприкасалась с силой, способной разрушить все.

И он останется наедине с женщиной, которая была последним человеком, с кем он хотел бы оказаться на необитаемом острове!

Расплатившись, Илья Алексеевич вышел на улицу. Моросил мелкий весенний дождь, но вид у улицы был свежий и радостный. Поздние прохожие спешили по своим делам, ярко подмигивали вывески, а с большого рекламного панно Илье Алексеевичу весело улыбалась полуголая девушка. Нужно идти домой, уже поздно, и Тамара наверняка волнуется, где он застрял.

Илья Алексеевич поежился, предвкушая нагоняй. Тамара всегда страшно орала на него, если он задерживался, мстила за то, что заставил ее тревожиться. Причины задержки ее не беспокоили: проблемы на работе, плохое самочувствие, все это были мелочи по сравнению с тем, что ей пришлось некоторое время провести в волнениях.

«Зачем я на ней женился? — в тысячный раз спросил себя Илья Алексеевич. — Почему не остался с Жанной? Теперь у меня была бы совсем другая жизнь…»

Последнее время он думал о Жанне все чаще и чаще, ни одна женщина не будоражила его так, как она, давно превратившаяся в зыбкое воспоминание юности. Долгое время он запрещал себе думать о Жанне, острое чувство вины словно бы запечатало память о ней… Нет, он и сейчас не оправдывал себя, но с годами замки ослабли, разболтались, и мысли об оставленной им девушке свободно и непрошено всплывали со дна памяти. «Или я просто старею? — горько думал он. — И то, что было двадцать лет назад, помнится мне лучше, чем вчерашние события?»

Он был уверен, что многое стерлось, исчезло навсегда, но нет, стоило закрыть глаза, как он превращался в двадцатидвухлетнего юношу, мерзнущего с любимой под дождем, целующегося в незнакомых подъездах, потому что сегодня очередь соседей по общаге принимать гостей… А вот он на последние деньги покупает ей кофе с булочкой, и плевать, что до стипендии еще три дня… Вот она лихорадочно переписывает его реферат набело, отмахиваясь от его приставаний, а он сердится, что пропадает редкий вечер, когда комната в их полном распоряжении, а о том, что завтра необходимо сдать этот чертов реферат, он и думать не думает! Жанна уступает, они еле успевают до прихода соседа, Жанна забирает реферат с собой, а утром, нетерпеливо подпрыгивая, ждет его возле аудитории с готовой продукцией, сброшюрованной с помощью несколько более пышного бантика, чем пристало научной работе.

Если бы только можно было вернуться на двадцать лет назад! Говорят, все можно исправить, кроме смерти, какая глупость! То, что сделано, ни изменить, ни исправить невозможно, любая мелочь остается с тобой навсегда…

С Жанной он был бы совсем другим: свободным и любимым. Их ребенок никогда не был бы запуган и несчастен, но этот ребенок был убит по его злой воле…

Убит, уничтожен, потому что мешал ему стремиться к целям, казавшимся такими важными и благородными!

Мысль о собственной подлости оказалась такой невыносимой, что Илья Алексеевич едва не застонал.

Иногда он позволял себе помечтать, что было бы, если бы он тогда сделал правильный выбор, и перед глазами вставали картины трудной, но честной бедности, жизни, в которой любимая и преданная женщина нежно врачует самый болезненный удар судьбы. Картины эти были такими яркими, что Илья Алексеевич готов был поверить, что в другом, параллельном, мире существует другой Илья, принявший нужное решение и теперь счастливо живущий с женщиной, посланной ему небом.

Кто знает, так ли бы было на самом деле, но одно Илья Алексеевич знал твердо — он жил бы без отравляющего душу чувства вины.

Бывает, жизнь наносит тяжелые удары, но если ты ни в чем не виноват, эти удары оставляют на сердце раны. Пусть тяжелые, глубокие, но раны, и они в конце концов зарубцуются. А вот если ты сам сделал что-то плохое, то в душе возникает язва, которая не заживет никогда…

«Я совершил страшную ошибку, — вздохнул Илья Алексеевич и тут же перебил себя: — Какое там ошибку! Подлость! Ошибки делают от неведения, а я все знал. И знал, что нельзя бросать человека, который доверил тебе свою жизнь! Если бы я просто оказался на распутье, просто колебался между двумя понравившимися мне девушками, но ведь все человеческие законы требовали — останься с Жанной. У меня не было выбора, а я посчитал, что есть. Моя совесть, лучший в мире проводник и советчик, упорно толкала меня к счастью, а я за это придушил ее. Нет, я не могу оправдаться неведением, просто все нравственные законы я считал забором, ограничивающим мою свободу, хотя на самом деле это дорожные знаки, указывающие человеку правильный путь».

Он закурил и глубоко, с остервенением затянулся. «Я заслужил все, что со мной происходит, — строго сказал он себе, — и готов принять любое наказание, не спрашивая: «За что?» Я знаю за что. Господи, пошли мне любые несчастья, только пусть у Алисы все будет хорошо…»

Жанна, как всегда пунктуальная, ровно в девять вошла в свою приемную.

— Здравствуйте, Соня, — ответила она на приветствие секретарши и, попросив кофе, проскользнула в кабинет. Кажется, в лифте она порвала колготки о застежку портфеля главного бухгалтера. Вот зачем, скажите на милость, все мужики в ее фирме таскают с собой здоровенные саквояжи? Что они там хранят? Только если бутерброды из дома. Сто лет все работают на компьютерах, на бумагу переносятся только окончательные финансовые документы, и даже если вдруг человеку выпадет охота поработать дома, диск легко помещается в кармане пиджака. А они носятся с портфелями как заведенные! Имидж у них, а она страдай! Извернувшись, Жанна увидела предательскую стрелку. У нее тоже имидж, генеральному директору крупной компании возбраняется ходить на работу в брюках, а она так привыкла к ним! Долгие годы Жанна вообще не знала, что такое колготки, на них не было денег, поэтому женский инстинкт во что бы то ни стало беречь чулки был у нее на нуле.

Что же делать, запасную пару она на днях использовала. Как бы половчее подъехать к секретарше, чтобы та сходила в магазин и не почувствовала себя при этом девочкой на побегушках? Нужно брать сразу десять пар. Или двадцать. Или сто.

Жанна ухмыльнулась. В былые времена купить сразу сто пар колготок было для нее так же реально, как приобрести в личную собственность космический корабль. «Интересно все-таки повернулась моя жизнь», — грустно подумала она.

Вошла Соня, держа на отлете подносик с дымящейся чашкой.

— У меня авария, — призналась Жанна, — и только вы можете меня спасти.

— Слушаю, Жанна Игоревна.

— У нас с вами, кажется, нет срочных дел?

— Нет. Совещание назначено на четырнадцать часов.

— Тогда сходите, пожалуйста, в ближайшую лавку и купите побольше чулок. Такой, знаете, стратегический запас. Половину мне, половину — себе. А то в лифте у моих колготок повышенный производственный травматизм. Я прошу вас как женщина женщину, мы же знаем, что ничего не может быть хуже рваных чулок. Спасете от позора?

Соня кивнула:

— Я закрою приемную, пока меня нет, хорошо? Чтобы вам не мешали работать.

— Кстати, насчет работать — что на сегодня самое важное?

— Я подготовила договоры, по которым истекает срок.

— Давайте, посмотрю. И почту, пожалуйста. Да, Соня, когда вернетесь, закажите мне билет в Москву и гостиницу, как обычно. Поеду на выходные к дочери.

— Поезд или самолет?

— Я же говорю, как обычно. Поезд.

Отпустив Соню, Жанна потянула к себе стопку договоров. Сейчас она быстренько даст добро на перезаключение, и можно считать, что день прожит не зря. Руководство крупной компанией, занятие, в котором она хотела забыться, оказалось вовсе не таким увлекательным и напряженным. Вполне хватало времени горевать.

Жанна похоронила мужа восемь месяцев назад. Аркадий погиб по вине подонка, решившегося, несмотря на гололед, в пьяном виде сесть за руль и хорошенько разогнаться.

Смерть мужа потрясла ее. Жанна привыкла к Аркадию Семеновичу, надеялась, что он будет с ней всегда… А он покинул ее так внезапно и жестоко.

Одна секунда, один неверный поворот руля — и Жанна снова одинока. «Поневоле поверишь в венец безбрачия», — горько думала она. Что ж, одиночество было ее старым, до боли знакомым другом, и она без гнева снова впустила его в свою жизнь.

Ей было очень плохо, Аркадий Семенович за эти годы стал Жанне самым близким человеком, и не имело никакого значения, что она не любила его.

С его смертью в ее жизни образовалась страшная тоскливая пустота, заполнить которую было нечем. Верочка вышла замуж и уехала к Герману в Москву, перевелась в ГИТИС. Съемками в сериалах она заработала на скромную, но вполне приличную квартирку, и в ближайшее время молодые не собирались возвращаться в Петербург. Дочь звала ее к себе, но Жанна не решилась осложнять им жизнь собственным присутствием. Она часто приезжала навестить молодых, но даже в эти короткие визиты останавливалась в гостинице, чтобы не быть обузой.

Теперь в большом уютном доме, любовно обставленном Жанной для счастливой семьи, жили две одинокие женщины с разрушенными судьбами. Они с матерью Аркадия держались друг за друга, чтобы вместе бороться с горем, но обе понимали, как слабы и беспомощны перед лицом несчастья.

Наталия Дмитриевна очень сдала после смерти сына, в одночасье превратившись в старушку из моложавой, подтянутой женщины, но продолжала ходить на работу.

Жанна тоже понимала, что только активная деятельность не даст ей впасть в отчаяние, и решила возглавить «Теру», вокруг которой затевалась мутная возня. По всем законам компания принадлежала теперь Жанне, но мало кто верил, что вдова возьмет дело в свои руки.

Жанна не особенно беспокоилась о деньгах, ведь, сколько бы их ни было, они не вернут ей мужа, но обидно было думать, что детище Аркадия растащат на куски, и Жанна громко заявила о своих правах. Ее отговаривали, даже попугали — не без этого. Советовали взять управляющего, а лучше всего поделить компанию на несколько предприятий. Жанна пережила все натиски и бестрепетно уселась в кресло генерального директора. Работая директором по персоналу, она прекрасно изучила структуру фирмы и хорошо представляла круг ее интересов. Линцов любил обсуждать с ней дела, так что, проведя с ним почти пять лет, Жанна неплохо ориентировалась и в законах рынка, и в теневой стороне бизнеса. «А навыки управления придут со временем, — думала она оптимистично. — А и разоримся в прах, не жалко! Зато врагу не достанется!»

Ей быстро надоело вникать в заумный язык юридических терминов. «Какой бред, — думала Жанна, продираясь сквозь все эти «согласно пункту». — Ну их к черту, отдам на перезаключение, и все! Пять лет работали, не облезли, значит, всех все устраивает». Она хотела уже отложить бумаги с зубодробительными текстами, но добросовестность взяла верх. Тяжело вздохнув, Жанна принялась за очередную юридическую абракадабру.

«Тэк-с, договор со стационаром о поставке медикаментов. Очень хорошо. Крупный оптовый покупатель, таких терять нельзя». Она перевернула страницу, и договор вдруг выпал у нее из рук. Ее как будто внезапно ударили под дых, а сердце бешено заколотилось. Пытаясь унять дрожь в руках, она поднесла листок к глазам, надеясь, что ей показалось. Но нет, никакой ошибки. Рядом с печатями было написано: главный врач Лысогор И.А. — и стояла знакомая, небрежная, слишком простая для официального документа роспись…

На станции никто не нуждался в профессиональных услугах Анциферова, но работы все равно было много. Он занимался бытом, с удовольствием помогал научным сотрудникам, если требовалась физическая сила, и даже продолжил исследовательскую работу погибшего доктора. Тот изучал микроорганизмы, живущие на коже человека, и их изменения в условиях низких температур. Называлось это красиво — микробный пейзаж. Иван целыми днями гонялся за полярниками, чтобы взять у них мазки и соскобы. Те норовили саботировать научную деятельность, прятались, кричали: «Сам рисуй свои пейзажи», — но он был неумолим.

Иван добросовестно красил препараты, согласно инструкции, маркировал и складывал в специальные ящики. Выводы пусть делают специалисты, решил он — разглядывание стрептококков в микроскоп наводило тоску.

Молодым людям тяжело жить вдали от цивилизации, и мужики боролись со скукой как умели. Кто играл на гитаре, кто сочинял музыку, а радист вышивал невиданной красоты гобелены. Синоптик писал лирические стихи и, посмеиваясь, говорил: «У нас не станция, а Монмартр какой-то».

А Ваня стал писать письма жене. Он очень скучал по Алисе, гораздо сильнее, чем мог предположить. Теперь он как бы рассказывал ей всю историю их отношений, начиная со знакомства. В письмах он открывал жене все, что думал и чувствовал на самом деле, объясняя ей, а заодно и самому себе многие свои поступки.

«Ты говоришь, что я не люблю тебя. Пусть так. Признаюсь, я никогда не выделял тебя среди других женщин и не думал связать с тобой свою жизнь до той минуты, пока твой отец не предложил мне это сделать. Признаюсь и в том, что согласился не сразу — дело решил случай, как это часто бывает при заключении брака. Я загадал в тот день — женюсь, если застану тебя на работе. Застал, и не жалею об этом. Я сильно привязался к тебе. Да, единственной женщиной, которую я любил так, что не мог дышать без нее, была Зоя. Я боготворил ее, и когда она умерла, мне долго казалось, что я тоже умер. Ты знаешь это, и я рад, что ты знаешь. По крайней мере между нами нет тайн и недомолвок. Это правда, но есть и другая правда. Здесь, на краю земли, я думаю о тебе. Я вспоминаю, как просыпался и слышал в кухне уютную возню — это ты готовила мне завтрак. По ночам мне очень хочется слышать на соседней подушке твое тихое дыхание, я лежу и думаю: как ты там? Мне хочется рассказать тебе, как я живу, что тут у нас происходит. Иногда я делаю что-нибудь хорошее и думаю — вот бы Алиса сейчас увидела меня. На днях красил препараты и поймал себя на том, что разговариваю с тобой, бурчу какую-то ерунду в полной уверенности, что ты меня слышишь.

Я никогда не врал, будто люблю тебя, а сейчас на досуге много передумал и вдали от баб и разных соблазнов переосмыслил само понятие «любовь», если это не прозвучит для тебя слишком напыщенно и самоуверенно. Алиса, ты не представляешь себе, как хорошо и четко работает голова, когда плоть молчит!

Что такое настоящая супружеская любовь? Это труд, смирение и верность. И все это в нашем распоряжении, Алиса, мы с тобой все это можем. В этом коротком списке нет ничего, что не зависело бы от нас с тобой. Нам не нужен никакой философский камень, чтобы любить друг друга.

Насчет труда и смирения я вполне в тебе уверен. Ты всегда помогала мне и принимала таким, каков я есть. А верность… Будет и она. Время идет, я забуду о твоей измене, а ты — о своей страсти к Васильеву. Прости, что касаюсь этой темы, но я пишу не затем, чтобы лишний раз обвинить тебя, просто хочу помочь справиться с наваждением, которое столько времени преследовало тебя и, может быть, не вполне еще отпустило. Я знаю, ты не видишься с ним. Но чувствую, что ты по нему тоскуешь. Это не в упрек тебе, просто я переживаю, что ты несчастна в разлуке с ним. Если бы я мог тебе помочь, если бы ваше счастье зависело от меня, я сделал бы все, чтобы вы были вместе. Но если я уйду, он все равно не станет твоим мужем. Помнишь, накануне моего отъезда ты сказала, что хочешь разойтись? Я огорчился, но понял, почему у тебя возникло такое желание. Я был с тобой высокомерен, снисходителен и вообще вел себя как гад. Я будто говорил: да, я не швыряю в тебя камни, но только потому, что я такой офигительно милосердный и незлобивый товарищ, а вообще-то ты заслужила хорошенький булыжник промеж глаз!

Но я даже не подумал о том, что ты можешь просить развода ради того, чтобы без помех встречаться с Васильевым! Вот не подумал, и все, хотя, казалось бы, это должно было сразу прийти мне в голову. Я и теперь так не думаю, потому что верю тебе. Знаю, ты не вернешься в ту грязь, в которую свалилась один раз по неопытности, но еще знаю, какую тяжелую борьбу тебе приходится вести с собой. Да, было время, когда я презирал тебя, очень сильно презирал, настолько, что даже не мог ненавидеть и сердиться. А потом представил себя на твоем месте. Я подумал, а если бы Зоя была замужем? И понял, что бегал бы к ней на свидания как миленький, при этом твердо зная, блядство и разврат — это не про нас.

Я не ревную и ни в коем случае не сержусь, если ты любишь нашего генерала и тоскуешь по нему. Все хорошо, пока ты держишь себя в руках, просто мне хотелось бы видеть тебя счастливой.

Алиса, как тебе помочь? Как объяснить, что Васильев — это не любовь, а тяжелая зависимость? Это твои детские комплексы, которые ты воплотила в нем, потому что боишься с ними расстаться».

Ваня лизнул конверт, но почему-то не стал запечатывать его. Задумавшись, он отложил письмо в сторону, к пачке других. Завтра прибудет вертолет, заберет его творения, и недели через две они окажутся в руках у Алисы.

Нужны ли ей сейчас его душевные излияния? Помогут ли его проповеди и назидания? Разве этого ждет любящая жена?

Ваня еще раз пробежал последнее письмо и понял, что в женском восприятии оно будет выглядеть так: «Я тебя никогда не любил, единственная женщина в моей жизни — это Зоя, а ты изменяла мне с Васильевым. Ты дура, у тебя комплексы. Твой любящий муж Ваня». Вряд ли подобный мессидж сильно подбодрит его беременную жену.

Остальные послания, пожалуй, не лучше.

Усмехнувшись, он бросил все письма в печку и с удовольствием посмотрел, как весело и быстро они горят.

«Прости, Алиса, что мало пишу тебе. Тут очень много работы, я целый день провожу в делах, а как только добираюсь до койки, сразу падаю и засыпаю. Жизнь у меня сейчас интересная, но монотонная, каждый день похож на предыдущий. Во всяком случае, у тебя нет ни малейших оснований беспокоиться — в этом уединенном месте я вижу гораздо меньше угроз своей жизни, чем в Питере. Очень скучаю по тебе, жду не дождусь, когда увижу тебя и ребенка. Люблю тебя, теперь я точно это знаю. Береги себя и ничего не бойся. Я счастлив, что ты меня ждешь, верю тебе и знаю, что, когда вернусь, все у нас будет хорошо».

Жанна расхаживала по кабинету, не в силах унять волнение. Чтобы успокоиться, налила себе воды, но пить не стала, тут же забыла о ней. Схватила сигарету, запас которых держала для экстренных случаев, но, не прикурив, нервно раздавила ее в пепельнице.

Это он, никаких сомнений! Такая редкая фамилия, и инициалы совпадают! Не говоря уже о подписи, которую Жанна досконально изучила, ибо до сих пор хранила новогоднюю открытку от Ильи.

Главный врач крупной больницы, он, оказывается, уже три года клиент фирмы. Какое совпадение!

Зачем прошлое напомнило о себе именно сейчас, когда Жанна похоронила все надежды?

Она никогда не мечтала встретить Илью снова. Наоборот, зная, что мир тесен, боялась случайного свидания. Он счастлив со своей Тамарой, Жанна ему не нужна, так что даст эта встреча, кроме новой боли?

И теперь еще можно избегнуть мучений. Одобрить договор и три года не вспоминать о его существовании. А Илья так и не узнает, кто снабжает его медикаментами.

«Да, именно так я и поступлю, — решила Жанна, — незачем травить себе душу».

Главный врач, надо же! Добился своего. С ней Илья так высоко бы не поднялся. Наверное, он вспоминает о ней иногда. Входя в свой кабинет, думает: «Какое счастье, что я бросил ту беременную дурочку!»

Ничего, беременная дурочка тоже в канаве не загнулась. И об этом Илья должен узнать!

Когда Соня вернулась с колготками, Жанна почти взяла себя в руки.

— Вызовите начальника отдела продаж, по одному договору есть вопросы. И кофейку сделайте еще, пожалуйста.

Соня кинула на нее удивленный взгляд. Обычно Жанна позволяла себе только одну чашку утром.

— Сделайте, сделайте. — Жанна быстро переодела колготки и выкинула рваные в мусорную корзину. Вспомнив, что это деловой кабинет, а не будуар, замаскировала их листом бумаги.

Начальник отдела продаж был тощ, сутул и неправдоподобно длинноног. Тень, отбрасываемая им, больше подошла бы страусу, чем человеку, но специалистом Юрий Михайлович был хорошим.

— Я хотела бы уточнить… — Не зная, что сказать, Жанна подала ему бумаги, предвидя удивление: что же могло заинтересовать в этом договоре генерального директора?

Он близоруко вгляделся в текст.

— А, это… Вас удивили необычно мягкие условия договора. Да, тут прибыль у нас минимальная, но Аркадий Семенович сознательно на это пошел. Дело в том, что господин Лысогор у нас безоткатный, и Аркадий Семенович уважал такую позицию. Лысогор и ремонт в больнице делал через нашу компанию, тоже без отката и по минимальным расценкам.

— Понятно. И что вы предлагаете делать теперь? — Жанна была очень рада, что ее интерес к господину Лысогору так удачно объяснился. Юрий Михайлович не только не удивился, что его отвлекают по пустякам, но еще будет считать ее грамотной и бережливой хозяйкой.

— Я бы продлил договор.

— Пожалуй… — Жанна сделала вид, что размышляет над перспективами бизнеса. — А что, господин Лысогор действительно такой честный? Или у них с Аркадием Семеновичем были какие-то личные отношения?

Юрий Михайлович развел руками: мол, наше дело исполнять волю начальства, а остальное нам неведомо.

— А нельзя теперь перезаключить договор на более выгодных для нас условиях?

— Вы хотите, чтобы я с ним встретился?

Она выдержала паузу.

— Вот как мы поступим. Скоро у нас благотворительный прием, верно? Пошлите ему приглашение. Только не по почте, а с курьером, чтобы он не смог отказаться. Я сама немножко пообщаюсь с ним в неформальной обстановке и решу, как быть дальше.