Глава 13
Уотерстоун появился через десять минут. Губы поджаты, брови нахмурены, но мне было все равно. Ляг не пришел в себя, и я все больше переживала, что так и не придет. От этой мысли мне становилось плохо.
Прикрыв глаза, я откинулась на спинку диванчика, чтобы не видеть, как драг осматривает тело.
– Есть хорошая новость и плохая. С какой начать?
Я удивленно посмотрела на начальника.
– Что за странный вопрос?
– Моя мать так обычно спрашивает, – пробормотал драг. – Хорошая новость в том, что он жив и вряд ли получил повреждение головы, у лягов очень плотные кости. С другой стороны, он ведь вспомнит, почему оказался без сознания. Не желаешь поделиться со мной подробностями этой истории?
Чего уж скрывать, я рассказала все как есть, с самого начала. Драг, усевшийся на диване напротив, задумчиво постукивал пальцами по столу.
– С одной стороны, твой поступок может быть расценен как нарушение личного пространства, но с другой… «Ну-у-у» не может расцениваться как разрешение навязывать свое внимание или прикасаться.
– Но зачем он?..
– Позже, – отмахнулся Уотерстоун. – Сейчас важно решить более насущный вопрос, а именно: как мы будем его отсюда выносить? Это тебе не древние века, сейчас везде камеры наблюдения.
– Должен быть выход из положения, он есть всегда, просто нужно его найти, – нервно забормотала я, судорожно стараясь придумать хоть что-то.
Драг внимательно посмотрел на меня.
– Не могу с тобой не согласиться. Единственное, что мне приходит в голову, это чтобы мы втроем вышли в обнимку, погрузили его в мою машину и улетели.
– Отличный план!
– Угу. Только если ты потащишь его сама, я на людях обниматься не буду.
Мрачно взглянув на драга, я подошла к лягу и попробовала его поднять. Но даже с места не сдвинула. Потом попробовала еще раз, и еще, а этот… нехороший драг стоял, прислонившись к зеленой стене и сложив руки на груди, и молча смотрел.
Бросив бесполезные попытки, я выпрямилась и вынуждена была констатировать очевидное:
– Я не могу его поднять.
– И?
Вот гад!
– Не мог бы ты мне помочь?
– Могу, но не буду.
Я сжала зубы.
– Вот что ты за человек? Самоуверенный, высокомерный, невыносимый! Ты думаешь, что все должны плясать под твою дудку, преследуешь только свою выгоду!
Драг подошел ко мне вплотную и, склонившись, произнес:
– Частично ты права. Но тогда что я делаю здесь?
– Пытаешься меня унизить!
– Ты ошибаешься. Не я тебе звонил, сама попросила о помощи.
– Никогда бы так не поступила, если бы мне было к кому обратиться.
– Конечно, нет, – иронично заметил драг. – Задумайся: тебе в твоей жизни некого позвать на помощь, кроме начальника.
– Ты поможешь мне или нет? – процедила я сквозь зубы.
Уотерстоун ответил не задумываясь, он уже все решил заранее.
– Да, но при одном условии. Когда ты мне мстила, в чем-то ты была права, но и я имел право просить плату за свою услугу. И хотя то, что я соврал насчет сестры, было недостойно меня…
– Р-р-р! – выдохнула я. – Вот видишь?! Достойно, недостойно – снова ты о себе!
– Не перебивай! Несмотря на то, что я соврал, исправлять сделанное тобой нам придется вместе. Ты восстановишь все файлы, которые уничтожила. Около семидесяти процентов у меня сохранены на личном носителе, важные документы хранятся и в закрытом архиве Центра, а вот остальные тридцать процентов придется восстановить.
– Как?
– Мне все равно. Раз придумала, как уничтожить, придумаешь и как все вернуть обратно.
– Это все? – иронично спросила я.
– Нет. Ты будешь восстанавливать мой дом вместе со мной. Дизайн, отделка, меблировка… В общем, от и до.
– А если тебе не понравится?
– Я непритязателен.
Это ты, дорогой, зря!
– Договорились!
– И по выходным будешь помогать мне собирать мое изобретение.
– Почему я? У тебя же есть помощник.
– Есть, но, во-первых, ты приложила руку к разрушению прототипа, во-вторых, помощнику надо деньги платить, а так я сэкономлю.
Только я хотела высказаться по поводу его натуры, как поняла, что он меня просто дразнит.
– А что мне предложишь ты? Чем загладишь свою вину?
Стоя очень близко, драг склонился ко мне.
– Помогу тебе в твоих исследованиях. Ты как раз прорабатываешь теорию о влиянии инопланетян, ведь так? Я тоже стажировался в области вирусологии. У тебя теперь будет возможность проводить разработки и испытания с инопланетным специалистом, и притом неплохим. Шансы на удачу повысятся в разы. Скажу даже больше: я помогу тебе достичь цели, к которой ты стремилась столько лет.
Он не мог выбрать лучшей платы, за которую меня можно было бы купить с потрохами. Даже ползай он передо мной на коленях, эффект был бы не таким. Да, его заявление самоуверенно, но у него всегда были основания для всех его утверждений. Может, есть и сейчас? Я не могла отказаться от возможности достичь, наконец, цели.
– Согласна.
Драг лишь кивнул, он знал, каким будет мой ответ. Невыносимый!
– Тогда, думаю, мы решим проблему с лягом следующим образом…
Уже через десять минут мы с Уотерстоуном, расплатившись, вышли из кафе и зашагали вдоль дороги к его машине. В руках драг нес большой увесистый предмет, обернутый в подарочную бумагу и перевязанный ленточкой. Хорошо, что экспресс-магазинов вокруг предостаточно.
Люди, конечно, косились на нас, но все больше с улыбкой. Со стороны все выглядело так, будто бы мне преподнесли подарок. Большой такой, тяжелый. Однако Уотерстоун нес его, словно это был плюшевый мишка.
Добрались мы до машины быстро, благо, она стояла недалеко. Сгрузив ляга на заднее сиденье, драг велел мне быстрее забираться самой, и спустя мгновение мы взмыли в воздух, наслаждаясь хрупким перемирием.
– Ты обещал рассказать о своих выводах насчет произошедшего.
Уотерстоун покосился на меня и вздохнул, словно решая, с чего начать, а потом спросил:
– Что ты знаешь о лягах?
– Они мало отличаются от землян или терриан физиологически. Это самая любвеобильная раса, но у них редко рождаются дети. Вроде бы на оплодотворение они способны один раз в десять лет, хотя при их бурном темпераменте это странно. И, видимо, поэтому этой расе разрешено многоженство. Работают преимущественно в сфере экономики, но живут не очень долго, около двухсот лет.
– А что знаешь об их главном недостатке?
– Ну… Пользуются бешеной популярностью у большинства инопланетян, женщин и мужчин. Один раз в сезон у них начинается гон и они готовы оплодотворить все, что движется. Именно в этот период их зеленые глаза становятся черными.
– Точно. Это знают все члены Галактического союза. Но есть и то, что терриане не совсем… не все вы знаете.
Я испугалась.
– Это может повредить мне после того, что я сделала?
– Как раз наоборот. В большинстве случаев лягам легко найти пару на время гона, но не всегда. Выдержать секс-марафон с лягом может не каждая женщина или мужчина, и значит, они их меняют, из-за этого возникает дефицит.
Единый, звучит просто ужасно! Заметив мою мимику, Уотерстоун рассмеялся.
– У тебя на лице такое же выражение отвращения, как у мамы, когда она рассуждает об этой особенности лягов. Она не привыкала к этому с рождения, ей трудно принять такое.
– Признаюсь, мне тоже.
– Вы с матушкой чем-то похожи. Не зря же ей так понравилась Террия, она напоминает ей Землю в ее время или чуть позже.
– Так что же случилось в кафе?
– Мы давно подозревали, что ляги облюбовали вашу систему как мало осведомленную об их темпераменте и аппетитах и пользуются этим. Здесь они – экзотика, и унять свой голод им проще. В кафе ляг проявил нетерпение, видимо, почувствовал, что ты собираешься отказать, и решил тебя обольстить, посчитав твой нейтральный ответ согласием. Нарушил личное пространство.
– Личное пространство… Неужели в Союзе так строго соблюдается этот закон?
– Я знаю, что вы его придерживаетесь, но не настолько строго. А вот в остальных галактиках все по-другому. У нас не запрещено насилие, все гораздо хуже – оно порицается обществом, а немилость общества – это страшнее тюрьмы. Безусловно, никто не может вмешиваться в личную жизнь человека до его совершеннолетия, которое наступает в двадцать один год, но подобные поступки совершеннолетнего или еще не достигшего совершеннолетия могут сильно подпортить ему жизнь.
– Перемены всегда тяжелы. Я помню, нам рассказывали по истории о том времени, когда Галактический союз, приняв нас, ввел бесплатное питание, как и везде у себя.
– А на самом деле получилось, что оно ни разу не бесплатное, – кивнул драг. – Все необходимое дается людям только при условии, что они работают, а зарплата идет на личные нужды.
– Что же теперь делать с ним? – я кивнула на ляга.
– Сейчас мы прилетим ко мне и обговорим поведение этого молодого человека с ним самим. Поверь мне, ты будешь совершенно невиновна.
– Угу, – пробормотала я, – это хорошо.
Все оказалось именно так, как и сказал Уотерстоун. Навязавший мне свое внимание мужчина, даже имени которого я не знала, очнулся в разгромленной квартире Уотерстоуна и, оглядевшись, сильно побледнел.
В принципе, я могла его понять. Сначала на тебя нападает женщина, потом тебя привозят в странное место, а рядом с незнакомкой стоит драг, о характере которых ходят легенды. Я вот обязательно составлю еще одну, по итогам своего опыта.
Настороженно на нас поглядывая, ляг внимательно слушал драга, разъяснявшего ему положение. Суть проникновенной речи сводилась к тому, что ляг повел себя недопустимо, нарушал личное пространство, не получив четкого разрешения, навязывал свое внимание. Незнакомцу предлагалось забыть нанесенную ему травму и меня, а мы, в свою очередь, забудем его и его поведение.
Продолжавшему настороженно поглядывать по сторонам лягу такое предложение очень понравилось, а уж когда они с Уотерстоуном представились друг другу, он был просто счастлив от этой идеи, прозвучавшей из уст племянника Фредерика Уотерстоуна, пожизненно представляющего драгов в «Большой пятерке». Именно она правит Галактическим союзом, и, возможно, когда на Террии решится проблема с вирусом, представитель от нашей расы тоже войдет в этот совет.
Едва за лягом закрылась дверь, я облегченно вздохнула.
– А он не опасается, что ты выдашь негласный маршрут лягов в нашу систему за развлечениями?
– Конечно, опасается, и не зря. Я обязательно поговорю с дядей. Естественно, им никто не запретит сюда ездить, но напомнят, что закон везде одинаков.
Я вздохнула.
– Немного жаль их. Они – заложники своей природы, хоть мне и сложно понять такое.
Уотерстоун приподнял брови.
– Хочешь, я притащу ляга обратно и ты его утешишь? Уверяю, он будет счастлив.
– Нет, нет! – поспешно возразила я. – Уверена, он справится с собственным состоянием сам.
– Не думаю, что это ему поможет, – хмыкнул начальник.
Я покраснела, осознав, как он истолковал мои слова.
– До чего же с тобой тяжело!
– Советую адаптироваться, нам в скором времени предстоит проводить очень много времени вместе.
Я с тоской вспомнила принятые решения.
– Завтра выходной, вечером я залечу к тебе, поговорим о предстоящих исследованиях. А пока я обдумаю план твоей работы.
Я пожала плечами.
– Хорошо, но без пряников не приходи.
Уотерстоун хмыкнул.
– Не знал, что ты любишь сладкое.
Я лишь улыбнулась. Безусловно, я люблю вкусняшки, но именно пряники любит Зяпа. Мой питомец очень обрадуется. Пора им познакомиться!
Алексей Уотерстоун
Я смотрел в окно на спящий город, в который раз поражаясь, как же Дикан отличается от больших планет-мегаполисов. Там ночью жизнь бурлит не меньше, чем днем, а может быть, даже больше.
Мой дом стоял на возвышенности, так легче взлетать, и я мог видеть, как редкие прохожие пересекали улицу, спеша по одним им известным маршрутам.
Я доставил Алену к ней и вернулся к себе домой, чтобы здесь, в одиночестве, смириться с неизбежным. Когда отец мне говорил, что у каждого драга брачный период протекает по-своему, я не поверил. Инстинкты, они у всех одинаковые.
Как оказалось, на самом деле – нет. Я вспомнил всю историю знакомства с Аленой и нашу первую встречу, так выбившую меня из колеи. Уже тогда я начал относиться к ней по-особому. Зря я затеял шантаж, тогда он казался хорошей, удобной идеей, которая, однако, завела меня совсем не туда. Изменилось бы что-то, если бы я поступил по-другому? Сомневаюсь. Так или иначе, я пришел бы к тому же результату, что имею сейчас.
Избегать ее – не выход, это ничего не даст. Увы, придется в этом признаться. Любовь… Как же мало я понимаю в этой науке!
Так уж сложилось, что женщину для драга, которой он будет верен всю оставшуюся жизнь, выбирает наша натура. Несмотря на то, что выбор очень редко бывает неподходящим, знать, что ты не можешь на это повлиять, очень досадно.
Вот и сейчас, мало того, что я простил Ионовой ее выходку с местью, мы поругались, и все равно я прилетел к ней, когда она позвонила. Не поверил своим ушам, но все равно приехал.
Но я доволен тем, как все получилось. Теперь у меня есть возможность наблюдать уже не за собой, а за ней, и первое, что мне нужно сделать, так это поставить на ней метку! Это единственное, в чем осталось убедиться, и ловушка захлопнется.
Ну, и неплохо бы еще найти новое жилье…
Алена Ионова
Уотерстоун приехал, как и обещал, вечером. Войдя в квартиру в более благостном настроении, чем в прошлый свой визит, драг уделил больше внимания интерьеру и скривился.
Какие мы нежные!
– Как ты здесь живешь?
– Большую часть времени я провожу на работе, так что нет смысла что-то здесь менять.
– Может, тебе вообще переехать в Центр? Мы выделим тебе кладовку.
– У меня есть веская причина оставаться здесь.
– Какая же? – скептически поинтересовался драг.
– Сейчас я вас познакомлю.
Сходив в комнату и вытащив оттуда Зяпу, я представила его Уотерстоуну, который уставился на моего питомца во все глаза. Лайков обязательно надо знакомить с новыми людьми, тогда они начинают доверять и ведут себя естественно. Вот и сейчас питомец сорвался с моих рук и, подбежав к драгу, с ходу запрыгнул к нему на руки, тот автоматически поймал зверька.
– Пряники принес? – спросила я.
– Естественно, – пробормотал начальник, пытаясь отцепить от себя лайка.
Ну-ну, удачи ему!
В результате пятиминутной неравной борьбы победил Зяпа, который оставил драга в покое, только получив сладкое. Зверек тут же утащил угощение на кухню.
– Кошмар! Я думал, он от меня не отстанет.
Я не стала его огорчать раньше времени и не сказала, что его свобода ненадолго. Как только с пряником будет покончено…
– Проходи в гостиную. Будешь что-нибудь есть, пить? – решила проявить хорошее воспитание я.
– Нет, спасибо, – ответил драг уже из комнаты.
Последовав за ним, я заметила, что впечатление она на него произвела еще худшее, чем прихожая, и это несмотря на двухчасовую уборку!
– Ты не хочешь отсюда переехать?
Этот вопрос меня удивил. Испытующе посмотрев на Уотерстоуна, я поняла, что он не шутит.
– Нет, с чего бы это?
– Я так, просто спросил…
Я сильно сомневалась, что этот драг делает хоть что-то просто так, но добиться правды помешал звонок. В ужасе я посмотрела на стационарный коммуникатор. Игрид!
– Сходи на кухню.
– Зачем?
– Меня сестра вызывает!
– Ну и что?
– Я прошу тебя, выйди.
Уотерстоун лишь покачал головой.
– Ну что ж, сам напросился. Принять вызов.
Помедлив, я добавила:
– Включить изображение.
Передо мной появилась голограмма не только сестры, но и ее жениха.
– Здравствуйте, – поздоровалась я.
Родня молчала. Оба смотрели за мою спину, в сторону кресла, в котором развалился драг.
– Будем молчать? – невежливо спросила я, все сильнее раздражаясь.
Не мой сегодня день.
Сестра и Эндрю перевели взгляды на меня, и первая поинтересовалась:
– Э-э-э… Алена, ты нас не представишь?
– Мой начальник – Алексей Уотерстоун.
И уже драгу:
– Это моя сестра Игрид и ее жених Эндрю. Те, кому ты так благородно помог.
При последних словах из меня прямо-таки сочился яд.
– Очень приятно познакомиться, – вежливо кивнул драг.
Родственники в полной растерянности вторили ему.
– Так о чем ты хотела со мной поговорить?
– О свадьбе и маме… – протянула сестра, не зная, как себя вести в присутствии драга.
И уже ему:
– Спасибо!
Тот просто склонил голову в ответ.
– Ир, Алена явно занята, может, мы перезвоним позже? – намекнул невесте Эндрю.
– О! Да-да, конечно, – хитро улыбнулась Игрид и отключилась.
Я, застонав, сняла очки и потерла лицо ладонями.
– Вы с сестрой не похожи. В кого пошла ты, в папу или маму?
– В отца. И зачем тебе это было нужно? – хмуро спросила я у драга.
– А почему бы и нет? Ты не считаешь, что прятаться по комнатам – это детство?
– Просто ты не знаешь моих родственников! – простонала я.
– Не знаю, но и прятаться не собираюсь.
Как же с ним трудно!
– Хорошо, давай перейдем к нашим планам, – вздохнула я.
– Мой вариант. По выходным ты помогаешь мне с моим изобретением, первую неделю мы выбираем все, что требуется для нового дома, а работаем по твоему графику.
В отношении первых двух пунктов я была не против, сама пообещала, а что касается последнего…
– По моему расписанию? Хорошо. Но заметьте, не я это предложила.
Драг лишь улыбнулся, и именно в этот момент в комнату влетел Зяпа, расправившийся с пряником, и сразу вцепился в ногу драга. Уотерстоун попробовал его скинуть, отцепить, послышался треск материи – ничего не выходило. Начальник в полном замешательстве посмотрел на меня.
– Что? Он давно не общался с мужчинами. Ему требуется внимание.
Одарив меня мрачным взглядом, Уотерстоун оставил все как есть, и мы продолжили разговор, не обращая внимания на довольно сопящего зверька.
Спустя полчаса мне пришлось приложить немало терпения и усилий, чтобы начальник не остался у меня на ночь, ибо уходить без штанов тот категорически отказался.
Пришлось пожертвовать припрятанными до лучших времен сластями.
Как я и предполагала, сестра перезвонила поздно вечером, проверяя, остался драг у меня или нет. И Эндрю снова был с ней.
Совершенно не обращая внимания на меня, сестра повернулась к жениху и сообщила:
– Вот видишь! Я была права: его здесь нет.
– Может, я его в окно вывесила, когда увидела, что ты звонишь? – иронично осведомилась я, усаживаясь в кресло рядом со столом.
– Не успела бы, слишком мало я ждала ответа, – победно заявила Игрид.
– А вдруг он выпрыгнул в чем был? – приподняла брови я.
– Алена, не шути! Что у тебя с Уотерстоуном?
– Взаимовыгодное партнерство.
– Не рассказывай! Тогда что он делал у тебя дома?
– Мы обсуждали некоторые рабочие моменты, связанные с моими исследованиями. Уотерстоун будет мне помогать.
– А на работе времени не нашли?
– Мы с завтрашнего дня начинаем плотное сотрудничество и сегодня решили все обговорить. Тебя еще что-то интересует или допрос окончен?
Сестра повернулась к Эндрю.
– Ты ей веришь?
– Да, но я в смятении.
Эйфи меня заинтересовал.
– Почему? – спросили мы в один голос с сестрой.
– Метки я не заметил, но драг, который так близко сошелся с женщиной, не являющейся его родственницей, это нонсенс. И, судя по вашему общению, он позволяет тебе такое, чего позволять не должен.
После всего, через что нам пришлось пройти, это неудивительно. Но не могу же я им так ответить или обо всем рассказать. Поэтому я заметалась в поисках оправдания.
– Просто он меня несколько задел… и теперь вроде как заглаживает вину.
Оба собеседника посмотрели на меня скептически.
– Ну перестаньте! – воскликнула я. – Вы что, серьезно считаете, что Уотерстоун обратил на меня внимание?
– Алена, ты что-то от нас скрываешь? – пытливо посмотрела на меня сестра.
Во взгляде Эндрю была лишь задумчивость. Не знаю, что пугало меня больше.
– Игрид, уверяю тебя, у нас с Уотерстоуном только деловые отношения!
В голове всплыла картинка, как мы грузили тело в упаковочной обертке к нему в машину.
– Да-да, конечно, – закивала сестра.
Не поверила, блин!
