У фильмов, которые снимаются на основе комиксов, есть одна принципиальная особенность: внешний облик персонажей известен заранее, поэтому подбираемые актеры должны более или менее походить на них – любое значительное расхождение вызовет протесты поклонников исходного материала, что снизит популярность и может привести к финансовому краху.

Без сомнения, Фрэнк Дарабонт учитывал это обстоятельство, и хотя полного портретного сходства с персонажами Роберта Киркмана и Тони Мура добиться не удалось, они вызывают чувство узнавания у всех, кто читал комикс. Самое же интересное в том, что режиссер добавил персонажей, которых не было у Киркмана, и исходный сюжет начал быстро меняться под влиянием новых харизматичных фигур.

Самая важная роль – помощник шерифа Рик Граймс, ведь именно ему предстоит пройти все «круги ада», выжить и спасти своих близких. Она досталась малоизвестному английскому актеру Эндрю Линкольну (Клаттербаку), который до «Ходячих мертвецов» в основном озвучивал рекламные ролики или играл второстепенных персонажей. Пожалуй, самая известная его роль на тот момент – космонавт Майкл Коллинз в исторической драме «Цель – Луна» («Moon Shot», 2009), посвященной 40-летней годовщине высадки экипажа «Аполлона-11» на Луну. От того, как он сыграет Граймса, зависела вся его дальнейшая карьера, и Эндрю Линкольн блестяще справился с задачей, показав, как из добропорядочного провинциального полицейского Рик превращается в жестокого лидера, готового ради своей общины пойти на любое преступление.

Эндрю Линкольн – английский актер кино и телевидения, исполнитель роли Рика Граймса

Фрэнк Дарабонт признавался, что для него стало полной неожиданностью, когда он понял, что лучше всего на роль Рика подходит именно этот английский актер (логично было бы увидеть в главной роли американца), причем он ни разу не пожалел о сделанном выборе, ведь Линкольну удалось в точности соответствовать замыслу режиссера: «Рик из тех, кто стремится всё сделать правильно, даже когда обстоятельства оказываются выше его желаний».

Роль Лори Граймс, жены Рика, получила довольно известная американская актриса Сара Кэллис, снимавшаяся в таких сериалах как «Побег из тюрьмы» («Prison Break», 2005–2009) и «Доктор Хаус» («House, M.D.», 2010). Она несколько изменила типаж Лори, играя типичную домохозяйку, готовую использовать любые женские уловки для упрочения положения своей семьи. Почувствовав, что Шейн, напарник Рика, стал лидером группы беженцев, она почти сразу становится его любовницей, хотя еще не знает, мертв ли муж.

На роль Карла Граймса, сына Рика, был приглашен одиннадцатилетний актер-школьник Чендлер Риггз, снявшийся ранее в комедийном триллере «Иисус Х. Зомби» («Jesus H. Zombie», 2006) и психологической драме «Похороните меня заживо» («Get Low», 2009). Он старше, опытнее и рассудительнее того Карла, которого читатели видели в комиксе, поэтому он подавлен происходящим и в нем совсем нет детской беспечности. Карл в исполнении Риггза серьезно относится к тому, что ему всю жизнь придется драться за себя и других, он быстро овладевает необходимыми навыками, оказываясь более приспособленным к ситуации, чем многие из взрослых попутчиков.

Сара Уэйн Кэллис – американская актриса, исполнительница роли Лори Граймс

Образ Шейна Уолша, напарника Рика, воплотил на экране Джон Бернтал – бывший бейсболист, выпускник школы-студии МХАТ (Московский художественный академический театр). Он активно снимается с 2002 года: например, его можно увидеть в таких фильмах как «Башни-близнецы» («World Trade Center», 2006), «Воздух, которым я дышу» («The Air I Breathe», 2007), «День Зеро» («Day Zero», 2007), «Ночь в музее 2» («Night at the Museum: Battle of the Smithsonian», 2009), «Призрак» («The Ghost Writer», 2010).

Бернтал играет Шейна уверенно – персонаж словно писался под актера. У бывшего напарника Рика есть несомненные задатки лидера, но он вел безалаберный образ жизни, не сумел завести семью, как делает любой «нормальный» американец. Зомби-апокалипсис дает Шейну шанс стать кем-то более значительным, чем одиноким офицером полиции, но возвращение Рика с «того света» ломает эти призрачные планы: он вновь теряет женщину, которую полюбил, лишается статуса неформального лидера, оставаясь лишь напарником при «удачливом» сопернике. Всё это потихоньку сводит Шейна с ума – он становится злым и неуправляемым, оправдывая свое поведение необходимостью бороться за выживание. Пропасть между ним и Риком растет, что может закончиться плачевно. Однако Фрэнк Дарабонт не стал спешить с развязкой, как Роберт Киркман – Шейн Уолш дожил до конца первого сезона и вполне здоровым перешел во второй.

Поначалу Фрэнк Дарабонт почти не отклоняется от сюжета Киркмана. Больше того, некоторые сцены специально были поставлены так, чтобы вызывать дежавю у поклонников комикса, то есть на них детально воспроизводились отдельные картинки из оригинального материала. Поэтому, как и в комиксе, Рик Граймс, выйдя из комы после огнестрельного ранения и обнаружив, что больница разгромлена и покинута, отправляется на велосипеде домой, где сталкивается не со своими родными, а с Морганом Джонсом и его сыном Дуэйном, которые и рассказывают ему о происходящем, учат обращаться с «ходячими» и советуют искать семью в Атланте, куда двинулись беженцы.

Джон Бернтал – американский актер, исполнитель роли Шейна Уолша

Хотя в комиксе Морган Джонс – персонаж вполне проходной, Дарабонт решил сделать его значимым, добавив истории драматизма. Роль Моргана превосходно сыграл британский актер и драматург Ленни Джеймс, приемыш из семьи нигерийских эмигрантов. Он хорошо известен зрителям по участию в фильмах «Большой куш» («Snatch», 2000) и «Сахара» («Sahara», 2005), сериалах «Иерихон» («Jericho», 20062008) и «Живая мишень» («Human Target», 2010–2011).

Исполнение эпизодической роли Дуэйна Джонса досталось тринадцатилетнему актеру Адриану Тёрнеру, набравшему опыт в таких неплохих сериалах, как «4исла» («Numb3rs», 2005–2010), «Чак» («Chuck», 2007–2012) и «Вспомни, что будет» («FlashForward», 2009–2010).

Согласно идее Дарабонта, семья Джонсов направлялась в Атланту, но застряла в городке Рика Граймса после того, как один их «ходячих» укусил жену Моргана – Дженни. Ее охватила «лихорадка», и через некоторое время она умерла, превратившись затем в зомби. Она по-прежнему бродит вокруг – Морган хочет убить ее, но не может. Так впервые проявилась важная драматическая линия в телевизионном варианте «Ходячих мертвецов» – не все люди, оказывается, способны без колебаний убить своих близких, даже если те стали зомби и жаждут крови. Для семьи Джонсов это имело жуткие последствия: в конце концов Дженни добралась до Дуэйна и укусила его, а Морган остался один.

Роберт Киркман высоко оценил вклад Дарабонта в развитие образа Моргана Джонса. Фактически появилась новая сюжетная линия, в которой показаны будущее центрального персонажа Рика и тот моральный выбор, который ему вслед за Морганом придется сделать.

Ленни Джеймс – британский актер и драматург, исполнитель роли Моргана Джонса

Рик направляется в Атланту, по дороге находит и седлает лошадь. В городе на него нападает свора «ходячих» – они валят и пожирают лошадь. Рик, отстреливаясь из револьвера, забирается в танк. Кстати, танк на съемках использовался настоящий – модель «Chieftain Mk10». Выбраться возможности нет, и тут на помощь, как в комиксе, приходит юноша по имени Гленн.

Персонаж Гленн Ри, имеющий характерную азиатскую наружность, достался начинающему южнокорейскому актеру Стивену Ёну. До «Ходячих мертвецов» он появлялся лишь в нескольких проходных фильмах и в сериале «Теория Большого Взрыва» («The Big Bang Theory», 2010). Участие в проекте Дарабонта сделало Ёна известным, и он начал получать приглашения на более заметные роли. Южнокорейский актер лучше остальных соответствует своему персонажу – и по внешности, и по темпераменту. До зомби-апокалипсиса Гленн был разносчиком пиццы из многодетной семьи иммигрантов, проживавшей в Атланте, а после нашествия стал «добытчиком» для лагеря беженцев, периодически наведываясь в город за разнообразной мелочевкой, необходимой в быту.

В комиксе Гленн спасает Рика в одиночку, однако в фильме бывший помощник шерифа видит целую компанию из пяти человек: адвокат по гражданскому праву Андреа Харрисон, расист-уголовник Мерл Диксон, слесарь Теодор Дуглас (Ти-Дог) и еще двое второстепенных персонажей, известных только по фамилиям: Моралес и Жаки. Сначала они принимают Рика агрессивно, но он быстро «наводит порядок», разобравшись с претендующим на лидерство Диксоном.

Стивен Ен – американский актер корейского происхождения, исполнитель роли Гленна Ри

Из всей компании, встреченной Риком на крыше супермаркета, где они спасаются от зомби, в комиксе присутствуют только Гленн и Андреа, остальные четверо – новые персонажи, которые начинают вносить довольно ощутимые изменения в исходный сюжет.

Роль женщины-адвоката Андреа Харрисон сыграла выдающаяся лос-анджелесская потомственная актриса Лори Холден. Ее мать после развода с отцом вышла замуж за известного режиссера Майкла Андерсона, который поспособствовал быстрой карьере девочки, сняв ее в мини-сериале «Марсианские хроники» («The Martian Chronicles», 1980) по классическому циклу рассказов Рэя Брэдбери. У Лори огромный актерский стаж, и помимо прочего она сыграла в двух фильмах Фрэнка Дарабонта: «Мажестике» и «Мгле». Образ Андреа подходит ей почти идеально (хотя актриса старше персонажа комикса), поэтому она играет в «Ходячих мертвецах» с уверенностью, показывая, как глобальная катастрофа и гибель близких способна «перепахать» обычного человека, превратив офисного работника в хладнокровного стрелка. Надо заметить, что в оригинальном комиксе Андреа сильно пострадала при схватке с маньяком-убийцей (он располосовал ей щеку и отрезал мочку уха). Телевизионная Андреа избежала этой участи, но зато ей пришлось иметь дело со зловещим губернатором.

Лори Холден – американо-канадская актриса, продюсер и борец за права человека, исполнительница роли Андреа Харрисон

Образ сурового уголовника Мерла Диксона взялся сыграть опытнейший актер Майкл Рукер. Известность он получил после первого же большого кинофильма «Генри: Портрет серийного убийцы» («Henry: Portrait of a Serial Killer», 1986). С тех пор он исполнил множество ролей «крутых парней», в его фильмографии такие известные ленты, как «Миссисипи в огне» («Mississippi Burning», 1988), «Темная половина» («The Dark Half», 1993), «Скалолаз» («Cliffhanger», 1993), «Убийцы на замену» («The Replacement Killers», 1998), «Власть страха» («The Bone Collector», 1999), «6-й день» («The 6th Day», 2000), «Двойник» («Replicant», 2001), «Слизняк» («Slither», 2006), «Шепот» («Whisper», 2007), «Супер» («Super», 2010). Внешность Рукера и без специального грима выглядит устрашающе, поэтому он свободно играет матерого уголовника. Впрочем, Мерли Диксон – вовсе не примитивный голливудский злодей, как можно подумать: в сложной ситуации он готов сотрудничать, не ищет мести, сознает свою ответственность за младшего брата Дэрила Диксона (еще один персонаж, появившийся в фильме и оказавший немалое влияние на изменение сюжета). Интересная подробность со съемочной площадки: во время эпизода пальбы по зомби с крыши супермаркета Майкл Рукер произвел несколько выстрелов из снайперской винтовки, в результате чего местные жители вызвали полицию, и кинематографистам пришлось объясняться с группой приехавшего спецназа, доказывая, что они «всего лишь снимают фильм».

Колоритного афроамериканца Ти-Дога сыграл молодой актер Роберт (Айрон) Синглтон, появлявшийся ранее на ролях второго плана в фильмах, самый известный из которых – спортивная драма «Невидимая сторона» («The Blind Side», 2009) о проблемах американского футбола. Синглтон создает образ замечательного товарища, который работает в команде и поддерживает коллективные решения – он не раз помог группе беженцев выжить в самых тяжелых стычках с «ходячими».

На роль главы семьи Моралес (собственное имя персонажа так и не было ни разу озвучено) пригласили американца колумбийского происхождения Хуана Пареху, ранее «засветившегося» в эпизодах десятка фильмов. Интересно, что в киноленте «Мгла» Фрэнка Дарабонта он тоже играет латиноамериканца по фамилии Моралес.

Айрон Синглтон – американский актер, исполнитель роли Ти-Дога

Впрочем, и в «Ходячих мертвецах» роль для Парехи оказывается тоже эпизодической – в первом сезоне он вместе с семьей (жена Миранда, дочь Луиза и сын Луис) отделяется от группы беженцев и уезжает в Алабаму на поиски родственников. О судьбе семейства ничего толком не известно, хотя создатели сериала как-то намекнули, что Моралесы благополучно добрались до пункта назначения.

Актриса Джерил Прескотт, сыгравшая Жаки, пробыла в кадре несколько больше и погибла только в конце первого сезона. Прескотт снимается на телевидении с 2002 года, и ее можно увидеть в таких сериалах, как «Поверхность» («Surface», 2005–2006), «Мыслить как преступник» («Criminal Minds», 2005), «Касл» («Castle», 2009). Доставшийся ей образ Жаки противоречив – она борется за жизнь, но внутренне надломлена и не верит в то, что когда-нибудь жизнь вернется в мирную колею. Поэтому когда последняя надежда рушится, предпочитает самоубийство.

Рик вместе с группой Гленна едет в лагерь беженцев и там, как и в комиксе, воссоединяется с семьей. Фрэнк Дарабонт постарался воспроизвести на экране этот лагерь с точностью до деталей. Кроме того, поклонники комикса смогли увидеть и полюбившихся персонажей.

Джерил Прескотт – американская актриса, исполнительница роли Жаки

Прежде всего, среди беженцев обращает на себя внимание крепкий и рассудительный старик Дейл Хорват, которого великолепно играет опытнейший актер Джеффри ДеМанн. Он активно снимается с 1978 года: к примеру, его можно увидеть в фильмах «Рэгтайм» («Ragtime», 1981), «Фрэнсис» («Frances», 1982), «Попутчик» («The Hitcher», 1986), «Линкольн» («Lincoln», 1988), «Капля» («The Blob», 1988), «Гражданин Икс» («Citizen X», 1995), «Феномен» («Phenomenon», 1996), «Человек-ракета» («RocketMan», 1997), «Секретные материалы: Борьба за будущее» («The X Files: Fight the Future», 1998), «Буря столетия» («Storm of the Century», 1999), «Смерть Супермена» («Hollywoodland», 2006) и в сериалах «Детективное агентство “Лунный свет”» («Moonlighting», 1985–1989), «Сумеречная зона» («The Twilight Zone», 1985–1989), «Закон Лос-Анджелеса» («L.A.Law», 1986–1994), «Закон и порядок» («Law & Order», 1990–2010), «Скорая помощь» («ER», 19942009), «Западное крыло» («The West Wing», 1999–2006). Также ДеМанн появился в четырех фильмах Фрэнка Дарабонта: «Побег из Шоушенка», «Зеленая миля», «Мажестик» и «Мгла».

Образ Дейла вполне соответствует прототипу в комиксе, но в отличие от последнего у него нет интрижки с Андреа, он относится к ней по-отечески. Дейл заботится о выживании группы беженцев, как заботился бы о своей семье. При этом он не верит, что Шейн способен быть лидером и обеспечить благополучие поверившим ему людям.

Эми Харрисон, сестру Андреа, играет молодая актриса Эмма Белл, известная по исполнению главных женских ролей в фильмах «Замерзшие» («Frozen», 2010) и «Пункт назначения 5» («Final Destination 5», 2011). Ее участие в «Ходячих мертвецах» ограничилось парой сцен, но зато они наполнены трагическими переживаниями: Эми укусил «ходячий», и она умерла на руках у старшей сестры.

Столь же быстро закончил жизнь и автомеханик Джим, потерявший после начала зомби-апокалипсиса всю свою большую семью. Роль человека без фамилии исполнил Эндрю Ротенберг, известный именно эпизодическими появлениями в крупных сериалах «Крутой Уокер: Правосудие по-техасски» («Walker, Texas Ranger», 1993–2001), «Завтра наступит сегодня» («Early Edition», 1996–2000), «Без следа» («Without a Trace», 2002–2009), «Побег из тюрьмы» («Prison Break», 20052009), «4исла» («Numb3rs», 2005–2010), «Обмани меня» («Lie to Me», 2009–2011), «Касл» («Castle», 2009). Как ни странно, но, несмотря на ограниченное время появления в «Ходячих мертвецах», персонаж Ротенберга сделался невероятно популярным у поклонников франшизы.

Джеффри ДеМанн – американский актер, исполнитель роли Дейла Хорвата

Еще в лагере беженцев Рик встретил семейство Пелетье, состоящее из домашнего тирана Эда, забитой домохозяйки Кэрол и двенадцатилетней дочери Софии.

Жестокого и туповатого отца семейства Эда сыграл американский сценарист, актер и режиссер сербского происхождения Адам Минарович, снявший, в частности, четыре фильма в жанре хоррор: «Мелкие кусаки» («Ankle Biters», 2002), «Знатоки против зомби» «Wiseguys vs. Zombies», 2003), «Купить, продать, убить: История блошиного рынка» («Buy Sell Kill: A Flea Market Story», 2004), «Экспонат А-7» («Exhibit A-7», 2010). Ему досталась совсем маленькая роль, подчиненная линии Кэрол.

Еще одну «подчиненную» роль – Софии Пелетье – поручили одиннадцатилетней Мэдисон Линтц. Она начала сниматься в возрасте шести лет, появляясь в многочисленных рекламных роликах и в сериале «It’s Supernatural» («Это сверхъестественное», 2007). «Ходячие мертвецы» сделали Мэдисон известной, и к настоящему моменту она продолжает сниматься на телевидении.

На роль забитой домохозяйки Кэрол Пелетье, которая со временем превращается в жестокого и опасного бойца, Фрэнк Дарабонт пригласил актрису и директора по кастингу Мелиссу МакБрайд. Впервые она появилась на экранах в 1993 году, снявшись в сериале «Мэтлок» («Matlock»). Затем ее можно было увидеть в фильмах «В сердце ночи: Дай мне свою жизнь» («In the Heat of the Night: Give Me Your Life», 1994), «Бионозавр» («Mutant Species», 1995), «Рядом с опасностью» («Close to Danger», 1997), «Опасные игры» («The Dangerous Lives of Altar Boys», 2002), «Прибитая» («Nailed», 2006).

Адам Минарович – американский актер сербского происхождения, исполнитель роли Эда Пелетье

Дарабонт хорошо знаком с Мелиссой со времен съемок фильма «Мгла», для которого она подбирала актеров и в съемках которого участвовала как помощник режиссера. В том же фильме она сыграла одну из безымянных, но сюжетообразующих ролей – женщину, которая бесстрашно выходит в кишащий монстрами туман, чтобы спасти своих детей, оставшихся дома без присмотра. Похожий образ ей пришлось отрабатывать и в «Ходячих мертвецах». Кэрол из комикса прожила не так долго, как ее экранная версия, и у Мелиссы МакБрайд действительно получилось создать яркий персонаж, за эволюцией которого интересно следить. Потеряв сначала мужа, потом дочь, Кэрол всё еще пытается восстановить семью, удочерив двух девочек – Лиззи и Мику, однако после их шокирующей смерти окончательно порывает с тягой к прежнему укладу жизни и дерется за тех, кого считает своими друзьями.

В пару ей отлично смотрится персонаж Дэрил Диксон – младший брат расиста-уголовника Мерла, фигура противоречивая и хорошо запоминающаяся. Дэрила сыграл актер-фотомодель Норман Ридус, хорошо известный зрителям по участию в таких фильмах как «Мутанты» («Mimic», 1997), «Кровь с молоком» («Six ways to Sunday», 1997), «Темная гавань» («Dark Harbor», 1998), «8 миллиметров» («8 mm», 1999), «Святые из Бундока» («Boondock Saints», 1999), «Плавание» («Floating», 1999), «Блэйд 2» («Blade II», 2002), «Гангстер» («American Gangster», 2007), «Мороз по коже» («Moscow Chill», 2007), «Пандорум» («Pandorum», 2009), «Святые из Бундока 2: День всех святых» («Boondock Saints II: All Saints Day»), «Заговорщица» («The Conspirator», 2010).

Мелисса Сюзанн МакБрайд – американская актриса и бывший директор по кастингу, исполнительница роли Кэрол Пелетье

Хотя Норман Ридус как человек весьма мягок и дружелюбен, он обладает характерной внешностью «крутого» парня, поэтому ему достаются соответствующие роли. Образ Дэрила вполне отвечает традиции: он – «безотцовщина», воспитывался в жестком духе старшим братом, решителен и бесстрашен, научился выживать в самых плачевных ситуациях, обладает навыками охотника-следопыта, не брезгует сырой пищей, включая червяков. Дэрил вполне мог бы выжить в одиночку даже после наступления зомби-апокалипсиса, но ему нужна компания, обеспечивающая систему социальных сдержек. Например, он взялся опекать Кэрол Пелетье, научив забитую домохозяйку защищать себя и выживать в лесу. Для перемещений по заброшенным территориям Дэрил предпочитает мотоцикл (Triumph Bonneville 650), а из оружия больше всего ценит арбалет (The Horton Scout 125 HD). Интересно, что на куртке Дэрила изображены крылья – режиссер недвусмысленно намекает, что резкий и дерзкий охотник на самом деле является «ангелом-хранителем» группы беженцев.

Компания в лагере на окраине Атланты собралась пестрая. Если бы зомби-апокалипсис не случился, то вряд ли эти люди когда-нибудь оказались бы в одном месте: разве что Рик и Шейн по случаю арестовали бы братьев Диксонов за нарушение общественного порядка. И в этом есть особая притягательность жанрового направления постапокалиптики – в нем причудливо смешиваются люди из разных слоев общества, что позволяет разглядеть чисто человеческие связи, которые не зависят от места в социальной иерархии. Конечно, самый простой путь – это скатиться до состояния одичалой стаи с сильным грубым вожаком во главе. Однако в ситуации, когда вокруг бродят тысячи хищников, которым не страшны ни угрозы, ни насилие, ни оружие, такая стратегия оказывается не самой оптимальной, что сразу на своей шкуре почувствовали Мерл Диксон и Эд Пелетье.

Норман Марк Ридус – американский актер и фотомодель, исполнитель роли Дэрила Диксона

Беженцам, собравшемся в лагере, предстоит пройти долгий путь к пониманию, что по-настоящему ценно в этом обезумевшем мире. И не все они сумеют справиться с грузом воспоминаний, болью от потерь и отчаянием безысходности. Благодаря Роберту Киркману и Фрэнку Дарабонту мы пройдем этот путь вместе с ними.