Карьера американского режиссера Фрэнка Дарабонта непосредственно связана с жанром хоррор.

Он родился 28 января 1959 года в лагере беженцев в Мон-бельяре (Франция), где его родители-венгры оказались после провала революционного восстания 1956 года. Оказавшись еще ребенком в США, он поселился вместе с семьей в Лос-Анджелесе и учился в Голливудской средней школе.

Первой работой в кино Фрэнка стала должность помощника продюсера на съемках малобюджетного фильма ужасов «Адская ночь» («Hell Night», 1981) о маньяке, убивающем студентов. На съемочной площадке он познакомился с таким же молодым коллегой Чарльзом Расселом, и между ними завязалась дружба, переросшая в активное сотрудничество. Вместе они создали сценарии для третьей кинокартины из цикла «Кошмар на улице Вязов» («A Nightmare on Elm Street 3: The Dream Warriors», 1987) и ремейка классического фильма ужасов «Капля» («The Blob», 1988).

В 1983 году Фрэнк Дарабонт впервые обратился к творчеству признанного мастера жанра Стивена Кинга, сняв короткометражный фильм «Женщина в комнате» («The Woman in the Room») по его одноименному печальному рассказу, вышедшему в сборнике «Ночная смена» («Night Shift», 1978).

Фрэнк Дарабонт – американский кинорежиссер, сценарист и продюсер. Был трижды номинирован на «Оскар». Известен своими удачными экранизациями романов Стивена Кинга. Создатель телесериала «Ходячие мертвецы»

После такой работы за Дарабонтом закрепилась репутация режиссера, специализирующегося на ужасах. Он подтвердил ее, выпустив свой первый полнометражный телефильм «Заживо погребенный» («Buried Alive», 1990), в котором рассказывается о мести обманутого мужа своей жене и ее любовнику, пытавшимся отравить его и похоронившим еще живым.

В этот период Дарабонт активно работал в качестве сценариста, поучаствовав в таких проектах, как «Байки из склепа» («Tales from the Crypt», 1990–1992) и «Хроники молодого Индианы Джонса» («The Young Indiana Jones Chronicles», 1992–1996). Также он написал сценарий к фильму ужасов «Муха-2» («The Fly II», 1989).

В 1994 году Фрэнк Дарабонт выпустил превосходный фильм «Побег из Шоушенка» («The Shawshank Redemption») по повести Стивена Кинга «Рита Хейуорт и спасение из Шоушенка» («Rita Hayworth and Shawshank Redemption», 1982). Главные роли в киноленте исполнили Тим Роббинс и Морган Фримен. Фильм мгновенно завоевал симпатии публики, получил множество наград и выдвигался на премию «Оскар» в семи номинациях.

Через пять лет Дарабонт экранизировал роман Стивена Кинга «Зеленая миля» («The Green Mile», 1996) о повседневной жизни тюрьмы «Холодная гора» (штат Луизиана), в которой приводятся в исполнение смертные приговоры. История странного заключенного, обладающего паранормальными способностями, мастерством авторов превращена чуть ли не в библейское повествование с глубоким философско-религиозным подтекстом. В фильме сыграли Том Хэнкс, Дэвид Морс, Бонни Хант и Майкл Дункан. Новый шедевр Дарабонта был удостоен премии «Сатурн» и выдвигался на премию «Оскар» в четырех номинациях.

На съемочной площадке фильма «Побег из Шоушенка»

Затем режиссер отвлекся от любимого жанра, сняв драму «Мажестик» («Majestic», 2001) о сценаристе, потерявшем память, с Джимом Кэрри и Лори Холден в главных ролях. В этом фильме Дарабонт как бы объясняется в своей любви к кинематографу, рассказывая о том, как человек Голливуда находит в себе силы противостоять диктату властей.

В 2007 году Фрэнк Дарабонт вновь обратился к творчеству Стивена Кинга, сняв шокирующий фильм «Мгла» («The Mist») по повести, известной в русском переводе под названием «Туман» (1980). Сюжет довольно прямолинеен: после сильной грозы небольшой городок Бриджтон в штате Мэн окутывает густой туман, а вскоре выясняется, что в этом тумане прячутся страхолюдные кровожадные монстры, явившиеся из иного измерения. Режиссер хотел экранизировать повесть еще в 1994 году, но тогда он был занят «Побегом из Шоушенка». Он переписал сценарий, убрав финальную недосказанность повести. Кинг, который обычно не любил серьезных изменений при экранизации своих работ, на этот раз не имел ничего против. Наоборот, он считал, что повествование только выиграло от нового финала: «Концовка меня потрясла, но еще и слегка покоробила. При том что я с самого начала знал, чего ожидать – еще с просмотра черновой монтажной версии, – всё равно не выдержал и поморщился. И только на второй раз свыкся с мыслью, что именно этот вариант – самый правдоподобный и, видимо, единственно верный. Режиссерский выбор наиболее точно соответствует атмосфере картины, в созданном мной мире история просто не могла закончиться иначе». Получается, что Дарабонт лучше самого писателя понял, как следует закончить его текст. «Мгла» попала в различные номинации, но осталась без наград – видимо, члены высоких жюри не впечатлились жанровыми изысками.

«Если люди достаточно напуганы, они становятся послушным стадом. Они поверят любому, кто сулит спасение». (Из кинофильма «Мгла»)

Сам Фрэнк Дарабонт считает, что главное в фильмах ужасов – не монстры, а девиации человеческого поведения при столкновении с кошмаром. Поэтому он не мог не обратить внимания на комикс-сериал Роберта Киркмана, который вполне разделял взгляды режиссера.

Впервые Дарабонт познакомился с «Ходячими мертвецами» при обычном посещении магазина комиксов в городе Бербанк (штат Калифорния) в 2005 году. Режиссер немедленно связался с Киркманом, и тот без раздумий дал свое согласие на экранизацию, заявив, что ему крайне лестно получить предложение от столь именитого режиссера, известного своей любовью к «монстрам». Сначала Дарабонт призвал к сотрудничеству канал NBC (National Broadcasting Company), но сделка не состоялась, и тогда он обратился в AMC. После подтверждения намерений Дарабонт сам подготовил сценарий пилотных серий и стал исполнительным продюсером первого сезона вместе с Гейл Хёрт, которая известна своим вкладом в такие кассовые блокбастеры как «Терминатор» («The Terminator», 1984), «Чужие» («Aliens», 1986), «Бездна» («The Abyss», 1989), «Армагеддон» («Armageddon», 1998), «Халк» («Hulk», 2003) и «Невероятный Халк» («The Incredible Hulk», 2008). Она же, кстати, написала сценарий к первому культовому «Терминатору».

После того, как в августе 2009 года было официально объявлено о начале производства сериала, Фрэнк Дарабонт начал подбор актеров. Понятно, что среди них оказались и те, с которыми режиссер работал много лет.

Фрэнк Дарабонт и Роберт Киркман с фанатами телесериала «Ходячие мертвецы»