Пятый сезон по насыщенности событиями вполне способен конкурировать с первым. Волей авторов сериала персонажам предстоит пройти настоящий ад, чтобы добраться до очередного убежища.

Прежде всего они должны вырваться из Терминуса. Кстати, название этой вымышленной железнодорожной станции неслучайно. «Terminus» по-латыни дословно означает «граница». Больше того, это имя древнеримского бога – стража границ. И именно так называлась Атланта в XIX веке.

В четвертом сезоне содержалось множество намеков на то, что жители Терминуса – сообщество каннибалов. Местная распорядительница Мэри (Дениз Кросби), встретившая группу Рика приветливой улыбкой, показана жарящей мясо неизвестного происхождения. Когда Рик Граймс с товарищами пытается спастись бегством, во дворе станции можно заметить человеческие останки. К тому же, каннибалы есть и в комиксе, поэтому поклонники ожидали их появления.

«Одно хорошо: если упадем – разобьемся. Я оптимист, знаешь ли». (Гленн Ри)

В пятом сезоне этот факт подтверждается: Рика и его спутников ведут в убойный цех, чтобы перерезать горло, спустить кровь и разделать тела для дальнейшего употребления. Сцена шокирует еще и тем, что каннибалы Терминуса давно поставили убийство людей на поток, и процедура выглядит бесстрастно-механической, словно и впрямь на скотобойне. Гимпл говорил в интервью: «Я думаю, что самое страшное – это институциональное насилие… Они действительно не испытывают эмоций по поводу того, что творят. Как машины. Это очень-очень страшно – люди, которые перестали быть людьми. И я думаю, что правильно было показать такую сцену в самом начале сезона».

К счастью, в ситуацию вмешивается Кэрол Пелетье. Она незаметно подбирается к Терминусу и точным выстрелом взрывает баллон с пропаном. Взрыв и огонь разрушают часть ограждения, и в пролом устремляются «ходячие». Каннибалы вынуждены прервать свою процедуру и вступить в схватку, но теперь им с тыла заходят люди Рика Граймса, убивая всех без пощады.

История Терминуса осталась за кадром. Лишь в финале первого эпизода нам показали сцену из прошлого. Становится ясно, что когда-то Терминус действительно был убежищем, но потом его захватила банда мародеров, которые убивали мужчин и насиловали женщин. Чтобы выжить, местным жителям пришлось преступить через человечность. «Ты либо скот, либо мясник», – говорит Мэри. Они решили стать «мясниками».

Сбежав из разоренного Терминуса, группа Рика случайно встречает еще одного персонажа, позаимствованного из комикса – католического священника Габриэля Стокса, прячущегося поблизости, в Церкви Святой Сары, где он был настоятелем. Его сыграл достаточно известный актер Сет Гиллиам, появлявшийся в таких фильмах как «Джефферсон в Париже» («Jefferson in Paris», 1995), «Мужество в бою» («Courage under Fire», 1996), «Звездный десант» («Starship Troopers», 1997), «Панки» («Punks», 2000), «Супруги Морган в бегах» («Did You Hear About the Morgans?», 2009) и в таких сериалах как «Закон и порядок» («Law & Order», 1992–2010), «Прослушка» («The Wire», 2002–2008), «Родина» («Homeland», 2012).

«Терминус» по латыни дословно означает «конец линии» и «граница». Кроме того, это имя древнеримского бога – стража границ

Габриэль – мягкий и богобоязненный человек. Однако он хранит жутковатую тайну: после начала зомби-апокалипсиса, когда военные разбомбили Атланту, он заперся от всего мира в церкви и, когда рано утром толпа прихожан пыталась найти в ней убежище, не пустил их. Люди пытались ворваться внутрь, на шум пришли «ходячие» и убили всех живых. Позднее Габриэль похоронил своих прихожан. Он понимает, что взял страшный грех на душу, и думает, что Бог послал Рика наказать его за предательство.

Впрочем, Граймсу не до душевных страданий священника. Столкновение с абсолютным злом в Терминусе психологически ломает Рика. Он осознает, что для выживания необходимо отказаться от человечности. В какой-то момент он даже принимает эту идею как свою собственную, выстраданную. Поэтому, когда ему удается обмануть уцелевших жителей Терминуса во главе с их кровожадным предводителем Гаретом (Эндрю Вест) и заманить в ловушку, он устраивает жестокую расправу прямо под церковными сводами, как бы совершая символический переход от бывшего помощника шерифа, который пытался «всё делать правильно», к новому Рику, больше похожему на двуличного губернатора.

И всё же надежда умирает последней, и группа, объединившись, решается идти дальше – в Вашингтон, чтобы помочь Юджину Портеру победить пандемию.

Сет Гиллиам в роли католического священника Габриэля Стокса

По дороге им предстоит сделать еще одну остановку и познакомиться с таинственными похитителями людей, разъезжающими по окрестностям на машинах с белыми крестами. Оказывается, в Мемориальном госпитале Грейди в Атланте обосновалась группа «спасателей» – полицейских и врачей, которые установили примитивное подобие рабовладельческого строя с кастовой системой: все спасенные должны отработать свое лечение и питание, при этом выполняя самую грязную работу, которой «спасатели» брезгуют. В них нет жестокости губернатора или жителей Терминуса, но им нравится установленный порядок, и они не собираются менять его.

В плен к спасателям сначала попадает Бет Грин, а затем Кэрол Пелетье. Какое-то подобие социальной справедливости пытается устанавливать Доун Лернер, до катастрофы служившая в полиции города. Она сама создала условия для возникновения кастовой системы, но видит, что игра зашла слишком далеко, и подчиненные начинают оспаривать ее авторитет.

Непростую роль Доун сыграла знаменитая телевизионная актриса Кристин Вудс, дебютировавшая в 2005 году. Она принимала участие в ряде культовых сериалов: «C.S.I.: Место преступления Майами» («CSI: Miami», 2005), «Игра» («The Game», 2006–2007), «Как я встретил вашу маму» («How I Met Your Mother», 2007), «Доктор Хаус» («House, M.D.», 2008), «Детектив Раш» («Cold Case», 2008), «Вспомни, что будет» («FlashForward», 2009–2010), «Ищейка» («The Closer», 2011), «Касл» («Castle», 2012), «На старт!» («Go On», 2012–2013»).

Доун Лернер тоже двулична, расчетлива, устраняет конкурентов и путем манипуляций стремится заручиться поддержкой даже тех, кого зачислила в касту «рабов». Но при этом она еще не забыла, что когда-то поклялась «служить и защищать». Цели «спасателей» больше не оправдывают ее средства, и когда поблизости появляется группа Рика, который требует вернуть похищенных людей, наступает момент истины. И тогда вся тщательно сконструированная авторитарная система рушится на глазах.

Кристин Вудс в роли Доун Лернер

Фактически в пятом сезоне нам показали еще две возможные организации общин в постапокалиптическом мире. Община каннибалов Терминуса, отвергнувших человечность, и община «спасателей» Мемориального госпиталя Грейди. Фактически перед нами варварство, к которому, как предсказывают фантасты целое столетие, неизбежно скатится человечество, если в одночасье исчезнут блага и достижения цивилизации. Неужели надежды нет?