Группа Рика Граймса двигается дальше, всё-таки намереваясь добраться до Вашингтона. И вдруг навстречу изможденным людям выходит Аарон (Росс Маркванд). Он утверждает, что появился перед ними с добрыми намерениями и готов пригласить в спокойное место, однако Рик после Терминуса не верит никому: он избивает посланника и допытывается, чего ему на самом деле нужно. Аарон продолжает сохранять дружелюбие и твердит, что является своего рода «вербовщиком», его община направляет агентов по окрестностям, чтобы те искали, изучали с безопасного расстояния и приглашали новых людей в растущую колонию.

Поклонники комикса к тому моменту уже догадались, что речь идет о Безопасной зоне Александрии (штат Вирджиния) – города-спутника Вашингтона, в котором было создано закрытое поселение для столичной элиты, находящееся на полном самообеспечении. Рик соглашается принять предложение, и вся группа направляется туда.

Росс Маркванд – исполнитель роли Аарона в телесериале

В Безопасной зоне отчаявшихся беженцев встречают более чем радушно, и лидер общины Диана Монро, которая до катастрофы была конгрессменом от штата Огайо, проводит собеседование с каждым новоприбывшим. Примечательно, что в комиксе общину Александрии возглавляет мужчина – конгрессмен Дуглас Монро. Очевидно, смена пола – дань политическому моменту, ведь в США всё больше становится модной идеей выбрать следующим президентом женщину.

Образ Дианы пригласили воплотить на экране Тову Фелдшух – опытную актрису, певицу и драматурга. Она начала свою карьеру на театральной сцене под псевдонимом Терри Фэйрчайлд, но вскоре решила выступать под своим реальным еврейским именем. В 1973 году Това дебютировала на бродвейской сцене в мюзикле «Сирано» («Cyrano»). И по сей день она продолжает выступать в театрах, обладает множеством наград. За пятьдесят лет карьеры Фелдшух сыграла почти сто ролей в кино и на телевидении. Ее можно, например, увидеть в сериалах «Надежда Райана» («Ryan’s Hope», 1976), «Семья» («Family», 1977), «Холокост» («Holocaust», 1978), «Женская комната» («The Women’s Room», 1980), «Мэрайя» («Mariah», 1987), «Все мои дети» («All My Children», 1997), «Закон и порядок» («Law & Order», 1991–2007), «Тайные операции» («Covert Affairs», 2012).

Интересно, что до приглашения на роль Дианы Монро актриса ни разу не читала комикс и не смотрела телесериал, а ориентировалась в своей работе на образ Хиллари Клинтон, которая, кстати, собирается баллотироваться на пост американского президента в 2016 году.

Това Фелдшух – исполнительница роли Дианы Монро

Члены группы Рика выдерживают проверку Монро, поселяются в городке и получают свой индивидуальный участок работы. Сам Рик Граймс становится шерифом, а Мишон – его помощницей. В зоне есть всё, что нужно для мирной жизни: крепкие стены, значительные запасы еды и лекарств, солнечные батареи, система очистки воды, школа, больница, библиотека. Казалось бы, живи и радуйся. Но Рик не находит себе покоя – мучительная тревога разъедает его душу. И вскоре он понимает, что именно его беспокоит: жителям Александрии не довелось встретиться с теми опасностями, через которые довелось пройти ему, Карлу и другим членам группы. Попытка жить «как прежде» вскоре провалится – если в Безопасную зону не прорвутся «ходячие», то это раньше или позже сделают бандиты. И тогда здесь наступит ад. Граймс собирается установить более жесткий порядок, мобилизовав всех жителей без исключения. Если же община будет сопротивляться нововведениям, он готов захватить власть.

Социальная подоплека последних серий пятого сезона прозрачна: хотя выборная демократия – лучшая форма управления, а права и свободы личности превыше всего, ими всё равно придется поступиться для обеспечения безопасности. И что же тогда станет залогом мирной жизни? Что или кто убережет Рика Граймса от превращения в губернатора или в «спасателя» Доун Лернер? Наверное, только друзья, прошедшие с ним огонь и воду. И нет ничего и никого ценнее, чем такие друзья.