На ферму многодетного семьянина Хершела Грина беженцы группы Рика Граймса попадают случайно, но встречают там персонажей, многим из которых придется присоединиться к ним, чтобы выжить. Хотя прежде им необходимо найти общий язык, что оказывается непросто.

Актер Скотт Уилсон в роли фермера Хершела Грина

Пожилой Хершел Грин унаследовал ферму, на которой его предки хозяйствовали полтора века. До пятнадцати лет жил только здесь, но сбежал из-за плохих отношений с отцом-алкоголиком. В городе он получил образование ветеринара и вернулся после смерти отца, чтобы продолжить семейное дело. Он консервативен, религиозен, строг в отношениях и, разумеется, принимает нежданных гостей с враждебностью.

Роль фермера-ветеринара досталась заслуженному американскому актеру Скотту Уилсону. Он дебютировал в 1967 году, и на протяжении своей многолетней карьеры он появился более чем в шестидесяти фильмах, среди которых есть и настоящие шедевры киноискусства: «Душной южной ночью» («In the Heat of the Night», 1967), «Мотыльки на ветру» («The Gypsy Moths», 1969), «Новые центурионы» («The New Centurions», 1972), «Парни что надо» («The Right Stuff», 1983), «Мэлоун» («Malone», 1987), «Чистое везение» («Pure Luck», 1991), «Судья Дредд» («Judge Dredd», 1995), «Солдат Джейн» («G.I. Jane», 1997), «Путь оружия» («The Way of the Gun», 2000), «Пёрл-Харбор» («Pearl Harbor», 2001), «Последний самурай» («The Last Samurai», 2003), «Девушка моих кошмаров» («The Heartbreak Kid», 2007), «Свободное радио Альбемута» («Radio Free Albemuth», 2010). Снимался он и в сериалах: «Сумеречная зона» («The Twilight Zone», 1986), «Секретные материалы» («The X-Files», 2000), «C.S.I.: Место преступления» («CSI: Crime Scene Investigation», 2001–2006), «Закон и порядок» («Law & Order», 2005).

Хотя Скотт Уилсон выглядит намного старше Хершела Грина из комикса, всё же он достаточно уверенно ведет роль человека, который пытается сохранить хотя бы небольшое пространство прежнего мира, отгородившись от ужаса, царящего снаружи. Больше того, он надеется, что когда-нибудь будет найдено средство для излечения «ходячих» и по-христиански старается не навредить им.

Актер Скотт Уилсон

У фермера-ветеринара большая семья. В комиксе у него четыре дочери и трое сыновей. Создатели телесериала решили ограничить разнообразие двумя дочерями и одним пасынком.

Старшая дочь Мэгги Грин – вспыльчивая девушка 22х лет от роду. Ее мать Джозефина умерла, когда Мэгги была маленькой. Впоследствии Хершел женился на другой женщине – Аннет. Хотя Мэгги любила свою мачеху и сводного брата Шона, всё же новая ситуация в семье выбила ее из колеи, и она стала играть в «дрянную девчонку», курила и воровала. Зомби-апокалипсис позволил раскрыться внутренней силе характера Мэгги – она оказалась способна принимать трудные решения, настаивать на своем, добиваться подчинения. И не удивительно, что она сошлась с Гленном Ри, который тоже получил возможность проявить себя только в постапокалиптическом мире.

Образ Мэгги взялась воплотить на экране американская актриса-модель Лорен Коэн, известная по роли Бэлы Талбот в телесериале «Сверхъестественное» («Supernatural», 2007) и по роли Роуз из телесериала «Дневники вампира» («The Vampire Diaries», 2010). Она получила образование в Винчестерском университете (Великобритания), где изучала драму и английскую литературу. Стала одним из основателей студенческого театра при университете. Затем ее начали приглашать в различные проекты, и она начала совмещать учебу в Винчестере и съемки в Лос-Анджелесе. Помимо названных сериалов, она снялась в фильмах «Казанова» («Casanova», 2005), «Король вечеринок 2» («Van Wilder 2: The Rise of Taj», 2006), «Молодой Александр Великий» («Young Alexander the Great», 2010).

Застенчивую семнадцатилетнюю Бет Грин сыграла Эмили Кинни – начинающая актриса и певица. В 2006 году, после окончания Уэслианского университета Небраски, Кинни переехала в Нью-Йорк, где начала выступать в бродвейских мюзиклах. Вскоре ей предложили попробовать себя на телевидении, и она появилась в таких сериалах как «Закон и порядок. Преступное намерение» («Law & Order: Criminal Intent», 2008) и «Хорошая жена» («The Good Wife», 2010). Однако все эти роли были эпизодическими, и по-настоящему широкую известность актрисе принес именно образ Бет, которая из тихой девочки, которую вогнало в глубокий шок обращение матери в зомби, становится уверенным в себе бойцом, способным противостоять любой угрозе со стороны живых или мертвых.

«Нельзя войти в чью-то жизнь, позволить привязаться, а потом умереть. Я остаюсь умирать вместе с тобой. Вопрос закрыт». (Мэгги Грин)

О сыне фермера Шоне мы знаем только то, что он был укушен «ходячим», в муках скончался и стал одним из них. Такая же участь постигла и его мать Аннет. Однако Хершел Грин не может смириться с мыслью, что они умерли. Он держит их в амбаре, куда постепенно добавляет других зомби, зашедших на ферму. Хершел даже подкармливает их свежей курятиной, чтобы они не ослабли и дождались помощи. Он верит, что такая помощь неизбежно придет. Когда Рик Граймс пытается убедить престарелого фермера, что с мертвецами в амбаре нужно покончить, тот отвечает, что нельзя быть уверенным, излечима зомби-инфекция или нет, поэтому уничтожение «ходячих» равносильно убийству живых людей. Однако Рик благодаря доктору Дженнеру знает, что надежды на излечение нет, и вместе с другими беженцами устраивает бойню.

Вера Хершела рушится, он хочет уйти в запой, и тут происходит событие, которое в корне меняет расклад между выжившими. К ним в плен волей случая попадает восемнадцатилетний подросток из другой группы беженцев по имени Рэндалл Калвер, учившийся в той же школе, что и Мэгги Грин. Поскольку Рик застрелил в стычке двоих спутников Рэндалла, то у бывшего помощника шерифа есть основания опасаться, что другая группа будет мстить и отберет ферму. Чтобы «конкуренты» ничего не узнали о произошедшем, он собирается убить подростка. Граймса останавливает только то, что после убийства за подозрение в плохих намерениях он перейдет последнюю незримую морально-нравственную черту, после которого из хорошего полицейского превратится в обыкновенного бандита, ставящего право сильного выше всего.

«Я рада, что не попрощалась. Ненавижу прощаться». (Бет Грин)

Роль Рэндалла, ставшего своеобразным «камнем преткновения» для Рика, сыграл вовсе и не такой уж молодой актер-комик Майкл Зеген, дебютировавший в 2004 году в знаменитом сериале «Клан Сопрано» («The Sopranos»). Затем он много лет выступал в комедийном сериале о пожарных «Спаси меня» («Rescue Me», 2004–2011), а также появился в фильмах «Девушка по соседству» («The Girl Next Door», 2007), «Убийство школьного президента» («Assassination of a High School President», 2008), «Парк культуры и отдыха» («Adventureland», 2008), «Посылка» («The Box», 2009). Благодаря моложавой внешности Зегена периодически приглашают играть школьников или студентов, и свое умение вживаться в образ тинэйджера он продемонстрировал в «Ходячих мертвецах», убедительно изобразив испуганного и запутавшегося молодого человека, который пытается взывать к состраданию, понимая, что его жалобы ничего не значат.

Тем не менее, Рик Граймс не хочет брать единоличную ответственность за убийство Рэндалла на себя, поэтому он предлагает решить его судьбу коллегиально, чтобы группа беженцев и члены семьи Хершела Грина высказали свою позицию: казнить или миловать. Единственным, кто высказался против убийства подростка, стал мудрый Дейл Хорват. Он яростно заявляет, что не хочет жить в мире, где попраны все заповеди, где карают смертью за одно подозрение в нелояльности, где правят страх и насилие. Но остальные предпочитают поддержать Шейна Уолша, который давно решил, что для выживания годятся любые средства.

Актер Майкл Зеган – исполнитель роли Рэндалла

Рик принимает решение подавляющего большинства и готовится казнить Рэндалла, однако в последний момент останавливается, увидев, что свидетелем казни будет его сын Карл. И бывший помощник шерифа понимает: это не тот урок, который нужен его сыну. Впрочем, Рэндаллу недолго пришлось радоваться внезапному избавлению – Шейн доводит дело до конца, тайно убивая парня и еще не зная, что вскоре последует за ним.

Во втором сезоне авторы «Ходячих мертвецов» сформулировали важный вопрос: как далеко готовы зайти внешне благопристойные люди, если цивилизация рухнет и придется в буквальном смысле драться за жизнь? В сезоне много драматичных сцен, но самая острая – сцена обсуждения участи Рэндалла. Ведь к этому моменту мы уже привыкли сочувствовать персонажам, переживаем за их судьбу и надеемся на то, что они преодолеют трудности и сумеют найти тихое уютное место среди бушующего ада. И теперь оказывается, что эти симпатичные люди готовы легко разменять моральные принципы ради сохранения иллюзии безопасности. В таком случае чем они отличаются от бандитов, которые вызывают у нас омерзение? И готовы ли мы симпатизировать им дальше?

Авторы телесериала всё-таки не стали долго мучить зрителей необходимостью выбирать – они напустили на персонажей «ходячих», и небольшой колонии выживших, обосновавшейся на ферме Хершела Грина, вновь пришлось бороться с бездушными монстрами, отбросив рефлексию до лучших времен. Однако в следующих сезонах им еще не раз предстоит увидеть, как глубоко может пасть человек, переступивший через морально-нравственные табу.

«Чтобы выжить, Рик, нужно принимать трудные решения». (Шейн Уолш)