Все сказанное отнюдь не означает, что рыцари, облаченные в доспехи из стали, легко сдавали свои позиции. С ними приходилось считаться еще долго. Если же говорить о первой половине XVI столетия, то это время — в самый канун заката — стало чуть ли не «золотым веком» для европейских оружейников, поскольку поднялся спрос на доспехи высшего качества и основательно увеличились заказы на дешевые доспехи для пехотинцев и легкой конницы.

В Милане, где традиционно делали самые лучшие доспехи, пальму первенства в их изготовлении захватило семейство Негроли, но и семейство Миссалья, прежде бывшее впереди, нарастило производство. Крупными центрами изготовления вооружения сделались Брешиа, Нюрнберг и Ландсхут. Продолжал выпускать первоклассные доспехи Инсбрук; мастерская в Гринвиче, которую Генрих VIII основал в 1515 году, успешно функционировала вплоть до 1637 года!

Интересно, что мода на «максимилиановские» доспехи с желобами, так быстро завоевавшие популярность, быстро прошла, и к 1530 году их место вновь заняли тщательно отполированные доспехи, края пластин которых теперь отделывались узким латунным бордюром. Другим нововведением начала XVI века стали гротескные формы доспехов, у которых забрала шлемов были оформлены в виде человеческих лиц или звериных масок, а сами латы напоминали набитые ватой костюмы того времени. Это было явным признаком завершения эпохи доспехов — парадная, а порой и карнавальная функция вытесняла боевую, и, как бы прекрасны доспехи ни были, они теперь служили не в качестве защитного снаряжения, а как металлический маскарадный костюм.

После 1510 года на итальянских доспехах исчезла кольчужная бахрома под наколенниками; на набедренниках — в частности, на доспехах императора Карла V— она встречается и после 1530 года, однако это уже скорее исключение из общего правила. Кольчуга в отдельных случаях еще применялась — но все реже и реже. Впрочем, в Гринвиче производство кольчуг продолжалось до 1570 года, а в Италии кольчужные сабатоны не выходили из моды в течение всего XVI века. Кольчуги изготавливались прежде всего для скрытого ношения под гражданским костюмом.

Мода на те или иные разновидности защитного снаряжения постоянно менялась. Вплоть до 1560 года в ходу были боевые латные рукавицы в стиле металлических варежек XV века; в турнирных доспехах этот тип рукавиц сохранялся до конца XVI века. После 1530 года опять стали приобретать популярность латные перчатки с отдельными пальцами и появились латные рукавицы с длинными и широкими манжетами, которые доходили до локтя, благодаря чему отпала нужда в наручах.

В XVI веке использовались четыре разновидности шлемов: армэ, бургиньот, морион и «закрытый шлем», который от армэ отличался тем, что имел бевор-предличник в форме подбородка. Но после 1510 года эти два шлема уже мало чем отличались друг от друга. Шлем бургиньот, происходящий от бургундского саллета, имел сначала защитную решетку для лица, однако после 1550 года ее сменил простой наносник, причем именно с этого времени германские оружейники начали изготавливать точные копии турецких шлемов, которые обычно надевали с богато украшенными парадными доспехами.

Морион — так в XVI веке стали называть шлем кабассет, — как правило, использовали пехотинцы-лучники и мушкетеры; им было удобнее целиться с открытым лицом. От декоративных нашлемных украшений в это время уже полностью отказались (это не коснулось турнирных шлемов); после 1500 года шлемы украшали только плюмажами из перьев.