Прохладное и ясное утро занялось над Пекином. Хотя уже шел сентябрь, стояла сухая и ласковая осень — благословенная осень года Обезьяны (1620). Недавно взошедший на престол император Чанло начал реформы. Стал устранять злоупотребления. Призвал ко двору ранее гонимых честных сановников. Вот и сейчас двое из них подошли к воротам Умэнь. Ворота эти служили южным входом в Пурпурный Запретный город — дворцовый комплекс, обнесенный крепостной стеной. Стража — вооруженные до зубов императорские гвардейцы — без звука пропустила их. Знали, что это новый глава Ведомства чинов Чжао Наньсин и его помощник Чжоу Шуньчан. Оба из группировки Дунлинь. Вот уже больше месяца, как их назначил новый Сын Неба!

Сановники явно спешили! Шли молча, на лицах тревога. Еще бы! Пятый день, как государь болен! И здоровье его все хуже и хуже. А ведь все началось с пустяков — с расстройства желудка. Дальше — больше! Куда смотрят врачи?! Второй день какая-то подозрительная возня в личных покоях императора. Это все евнухи! Шныряют — почуяли крысы беду! Надо быть настороже! А то ведь эти евнухи отравят господина! Еще вчера перед сном монарху дали какую-то «красную пилюлю бессмертия». А если это яд?! Что тогда?! Позабыв о степенности придворного этикета, эти двое прибавили шаг. Скорее! Скорее!! Вот и дворец Ганьцин. Что такое? Ворота нараспашку. Дежурных евнухов и охраны нет. Что-то случилось. Войдя во двор, оба остановились как вкопанные. Человек тридцать евнухов и придворных в молчании стояли на коленях. Лицом к жилым покоям императора — спиной к воротам. И беспрестанно кланялись до земли. Встречать вошедших кинулся молоденький евнух из тех, что на посылках. В глазах ужас, руки трясутся. Звенящим шепотом выпалил: «Сын Неба вознесся на драконе! Государь стал гостем Неба! Надо умилостивить дух Высокого господина! Соблаговолите пасть на колени!» Вошедшие окаменели. И вдруг тишину разорвал хриплый и яростный крик: «Красная пилюля! Отравили! Мерзавцы! Беда государству! Всему конец!» Это кричал Чжао Наньсин. Кричал, зная, что рядом с телом ушедшего в «мир теней» Сыном Неба это — явное святотатство. Кричал, потеряв над собой контроль. Потом плашмя упал на каменные плиты двора, поняв, что в это утро рухнули все планы группировки Дунлинь. Столько лет борьбы — впустую! Зло и беды теперь неминуемо восторжествуют в Поднебесной! Всеми делами в стране вновь будет вершить гаремная свора — наложницы, евнухи, кормилицы и прочие! Люди во дворе старались не оборачиваться на Чжао Наньсина. Только Чжоу Шуньчан смотрел на него…

Что же случилось в то ясное октябрьское утро года Обезьяны? Что это за группировка Дунлинь? Как она возникла? Какова ее дальнейшая судьба?

Век XVI был на исходе. Внешне Великая Империя Мин, как тогда официально именовался Китай, казалась грозной и процветающей. Между тем за помпезным фасадом стремительно нарастали слабость и гниль. В империи царствовал четырнадцатый государь из рода Чжу, то есть Минской династии. Это был Ицзюнь, правивший под девизом Ваньли (1572–1620, посмертное имя Шэнь-цзун). Чиновный мир тогдашнего Китая состоял из евнухов, дворцовых чинов, чиновников-ученых, то есть «книжников» (шушэн), военных, обычной китайской номенклатуры, удельной бюрократии. Евнухи и придворные терпеть не могли «книжников». Те платили им той же монетой. Штатские свысока взирали на военных. Провинциальные группировки боролись за власть со столичными кругами. Коррумпированная бюрократия вытесняла честных служак — приверженцев конфуцианской морали.

Всем заправляли дворцовые евнухи. Именно они толковали законы и творили произвол. Без их согласия сановники, чиновники и военные боялись что-либо предпринимать. Придворные кастраты открыто творили мерзкие дела и беззакония. Сколачивали группировки. Измывались над придворными и сановниками. Выносили смертные приговоры. Грабили имущество осужденных. Захватывали частные земли. Вымогали взятки. Накапливали несметные богатства. Расправлялись с честными чиновниками и учеными. Войны 90-х годов — с японцами в Корее и с монголами в Нинся — опустошали казну. В поисках средств казна отменила запрет на частную разработку руд, но на каждый рудник посадила сборщика налога, как правило, евнуха. Эти жадные чиновники-кастраты стали давить непомерными налогами все — торговлю, транспорт, промыслы, недвижимость. Окружили себя подручными и шпионами из числа подонков. Те шныряли повсюду, заглядывали даже в корзины и горшки. Пошли доносы, разорение хозяев и предпринимателей. «Народ не видел спокойных дней», а страна стала подобна «кипящему котлу». Собранные суммы в значительной степени разворовывались самими же евнухами.

От скопцов старалась не отставать и чиновная бюрократия. Добивалась больше денег, земель и дальнейшей карьеры. «Торговала» влиянием и протекцией. Брала взятки. Расхищала казенные суммы. Всячески обхаживала евнухов. Ради сохранения своих постов пускалась на всякие подлости и низости. Между тем государственная машина напоминала полупустой дом. В столице и на местах много чиновных мест подолгу оставались вакантными. Высшие сановники по своему усмотрению оставляли должность и уезжали домой. Во многих провинциях не были заняты посты наместников, губернаторов и иных лиц. Во многих ведомствах отсутствовали ответственные лица. Из-за этого тысячи человек ожидали назначения на штатские и военные должности. Они не могли получить направления и отправиться к месту службы. Подолгу мыкались в Пекине. Останавливая паланкин секретаря Государственного совета, обращались к нему со слезными и бесполезными просьбами. По-своему «развлекались» удельные князья — отпрыски правящего рода Чжу. Эти аристократы были хозяевами в своих уделах. Притесняли простолюдинов. Отбирали у них землю и имущество. Силой уводили их дочерей, а пресытившись, принуждали родителей выкупать этих обесчещенных женщин. Строгая конфуцианская этика размывалась. Моральные устои и традиции служили словесным прикрытием явного разложения верхушки общества. Элементарная честность и порядочность стали обременительными путами. Строгая нравственность отживала свой век. Процветали подхалимство и лицемерие, раболепство и лесть. Особенно омерзительным выглядело низкопоклонство чиновников перед высшими евнухами. Взяточничество считалось признаком хорошего тона и процветало открыто. Коррупция достигла своего апогея. Ввиду чрезмерно большого числа дававших взятки Ведомство чинов прибегало к аттестации на должность по жребию. Одно время этот способ называли «самым справедливым».

Стихийные бедствия, внешние войны, земельная теснота, высокие налоги и произвол казны разоряли низы общества. Минская империя погружалась в острейший кризис. А верхи, словно в ослеплении, справляли «пир во время чумы». Роскошная жизнь. Безудержное расточительство. Погоня за редкими драгоценностями, за богатством и наслаждениями. Захват крестьянских земель. Накопление сокровищ. Кутежи и разврат. Ощущение вседозволенности. Упоение властью и богатством. Насилие над слабыми. Унижение честных. Ограбление тружеников. Культ собственного превосходства и своей исключительности. Разложение верхов на фоне ужасающей нищеты низов.

Придворные погрязли в интригах. Различные дворцовые группировки ожесточенно боролись между собой. За власть. За контроль над императором. За возможность грабить казну. За гарантию сохранности уже награбленного. Главное — приблизиться к Сыну Неба. Завладеть его благосклонностью. Превратить ее в свою монополию. Отбросить соперников и расправиться с ними. В 90-х годах XVI века, когда возник спор о престолонаследии, одни сановники считали: наследником «драконового трона» может быть только один из сыновей монарха. Его следует утвердить заранее. Им должен стать царевич Чанло. Другие вельможи возражали: титулом наследника следует пожаловать трех царевичей. А там видно будет! Эта группировка надеялась возвести на трон царевича Чансюня — третьего сына императора. Сам же Ицзюнь желал передать власть своему младшему, то есть седьмому, сыну Чаньину.

Старший сын императора — Чанло перенял у своих преподавателей и наставников прогрессивные взгляды. Сторонники реформ возлагали на Чанло все свои надежды. Именно его они выдвигали в качестве наследника престола, рассчитывая с его воцарением осуществить свои планы преобразований.

В 1595–1598 годах несколько видных сановников и чиновников попали в опалу за свои «крамольные» взгляды. Когда их выслали из столицы, они собрались в городе Уси (провинция Цзянсу). Здесь они занялись преподаванием, распространяя тем самым свои реформаторские идеи. Опальные чиновники, изгнанные из столицы за вольнодумство, обладали высоким авторитетом и моральным престижем на периферии. Именно они и создали политическое течение реформаторов. Здесь, в Уси, в центре экономически развитого района, обличительные речи находили благожелательный отклик. «Те, кто подвергались изгнанию, уходили со службы, а слава их еще более возрастала. Так начинается история группировки Дунлинь», — писал их историограф. Это течение возглавлял выдающийся ученый, бывший сановник Гу Сяньчэн. В Пекине он потерпел неудачу. Был отстранен от должности. Возвратился к себе на родину — в город Уси и стал преподавать в академии Дунлинь (что означает «Восточный лес кистей»). После приезда Гу Сяньчэна в Уси в академии собралась яркая плеяда ученых и преподавателей. Авторитет Дунлинь резко возрос. Сюда на учебу приезжали люди со всего Китая. Деятельность Гу Сяньчэна в стенах Дунлинь приобрела всекитайское признание. По словам одного из авторов, «Гу Сяньчэн читал лекции, а Поднебесная тянулась к нему», а согласно доносам, читая лекции, он «управляет империей и приковывает всеобщее внимание». Даже находясь в отставке, Гу Сяньчэн продолжал оказывать влияние на дела в государстве и критиковать правительство.

Так сложилась группировка Дунлинь, оппозиционная столичным силам — евнухам и реакционерам, а также особое течение в неоконфуцианстве — «Дунлиньская школа». Кроме отставных и опальных чиновников в нее вошли ученые, преподаватели и учащиеся академии Дунлинь, члены академии Ханьлинь, академии в Гуаньчжуне и многих учебных заведений в других городах. Группировка Дунлинь состояла из «честных чиновников» (Ли Сань-Цай, Ян Лянь) и передовых «ученых мужей» (Гу Сяньчэн и Чжао Наньсин). Как писал позднее один из авторов, «Дунлинь являлась средоточием талантов Поднебесной. Те, которых они поддерживали, в основном были люди честные и прямые. Возможно, они предъявляли к другим слишком строгие требования. Все они ставили перед собой высокие цели. Возможно, мнение их трудно было понять. Их можно было бы считать необычными людьми. Однако нельзя называть их нечестными». Дунлиньцы так и получили название «партии честных» (чжэн пай), а их противники — евнухи, придворные, реакционеры именовались «партией вероломных» (се пай).

У движения не было своей организации. Не было устава, членства, руководства и дисциплины. Просто политическая солидарность единомышленников. И ничего больше. Группировка Дунлинь всячески старалась влиять на политику двора. Добивалась назначения на высокие посты прогрессивных, честных и деятельных кандидатов. Дунлиньцы писали политические трактаты и доклады императору. «Честные» сочиняли вольнодумные памфлеты и высказывали «крамольные» мысли. В академии открыто критиковали либо, наоборот, поддерживали тех или иных государственных деятелей.

Эта группа, упорно боровшаяся за назначение наследником престола Чанло, именовала себя «группой ультимативных требований» (чжэн гобэнь). На протяжении многих лет дунлиньцы поднимали этот вопрос вновь и вновь. Подавали доклад за докладом, просили, настаивали. Им сочувствовали, их поддерживали честные чиновники по всему Китаю. Это была настоящая политическая кампания. И в конце концов Ицзюнь сдался. В год Коровы (1601) Чанло был провозглашен наследником «драконового трона». С этим энергичным, справедливым и добродетельным государем дунлиньцы связывали свои надежды. Вот он-то с их помощью «упорядочит» Поднебесную. Искоренит накопившиеся злоупотребления. Возродит мораль и порядок седой древности. Именно в этом спасение Минской империи!

Основные политические требования движения Дунлинь сводились к следующему. Император должен сам заниматься делами государства. Внимательно относиться к докладам и петициям. Вернуть на службу чиновников, уволенных за передовые взгляды. Не допускать своевластия временщиков. Бороться против семейственности и коррупции в госаппарате. Против протекции. Против своеволия императорской родни в уделах. Отстранить евнухов от власти, лишить их чиновных должностей. Изменить систему замещения служебных вакансий. Отменить публичное наказание сановников «придворными батогами». Дунлиньцы выступали против групповщины и образования клик. По их мнению, борьба клик гибельна для государства. Поэтому «честные» иногда себя называли «противниками группировок», отдавая себе отчет в том, что сила «вероломных» именно в создании клик. Образование группировок всегда осуждалось конфуцианской традицией. Историк, спустя столетие писавший о Дунлинь, так объяснял вред, приносимый кликами: «Образование группировок начинается от честолюбия, а завершается ненавистью к инакомыслящим. Когда человек достигает большой славы, у него много сторонников. Если сторонников много, то необязательно, что все они мудры. А приближает он к себе тех, которым нравится то же, что и ему. Когда слава велика, врагов тоже немало. И не обязательно, что враги глупы. Но их осуждают и изгоняют, ибо не нравится, что они придерживаются другого мнения. Вследствие расхождения взглядов между единомышленниками и инакомыслящими, между сторонниками и противниками идет бесконечная борьба. Поэтому чем больше увеличиваются группировки, тем больше это приводит к усилению бедствий». Сторонники группы Дунлинь в своих докладах извещали императора, что чиновники, обладающие властью, незаконно используют ее, а их прихвостни выслуживаются перед ними. Инспекторский и судебный надзор ухудшился, крупные тяжбы разрастаются. Государственные дела находятся в беспорядке. Порядок и неразбериха в стране зависят от того, исходят ли чиновники из личных или общественных интересов.

Дунлиньцы имели своего рода экономическую программу. Вот их основные требования. Ликвидация монополии казны на разработку недр. Отмена налогов с рудников. Отзыв всех евнухов — сборщиков рудничного налога. Упразднение таможенных пошлин внутри страны. Передача казенных фарфоровых и ткацких мануфактур в частные руки. Ликвидация государственного контроля над ремеслом и торговлей. Стимулирование частного предпринимательства. Выход из кризиса «честные» видели в свободном развитии неземледельческой сферы экономики. Реформаторы ратовали за поощрение частных шахт, рудников, мануфактур и мастерских. За свободное развитие ремесла, торговли и транспорта. По сути, они выступали в защиту рыночной экономики. В расширении рынка «честные» искали источник оздоровления Минской империи, способ укрепления государства. При всем том дунлиньцы меньше всего думали о ростках капитализма в Китае. Просто они искали выход из кризиса. Стремились возродить традиционную систему. Вернуть силу ослабевшему государству. С той же целью «честные» предлагали ограничить землевладение крупных магнатов. Прекратить захват ими крестьянских земель. Ввести справедливое налогообложение. Снизить налоги. Поощрять земледелие. Дунлиньцы резко выступали против реакционного средневекового учения школы Чжу Си (неоконфуцианство), критикуя его с позиций древнего конфуцианства. Были противниками догматизма и схоластики. Предлагали различные изменения в сфере просвещения.

Обострение кризисной ситуации в стране вынуждало всех мыслящих — ученых, интеллигентов и чиновников — все более и более прислушиваться к требованиям «честных». К концу правления старого императора Ицзюня влияние группы Дунлинь на умы и сердца образованных людей значительно возросло. Все больше становилось сторонников реформ. Многие высшие сановники перешли на позиции «честных». В русло этого общественного движения втянулось большинство кандидатов на замещение вакантных должностей. Одни из них являлись сторонниками Дунлинь, другие отдавали дань моде того времени. Третьи исходили из практических соображений. Думали они так: «Старый император скоро умрет. А новый — явный сторонник реформ. Значит, для быстрой карьеры надо стать дунлиньцем!» И становились. Приток этих сил в ряды «честных» не на шутку всполошил «вероломных». Евнухи забили тревогу. Пришли в движение консервативные придворные клики. Эти силы ударили в набат. Опасность! Дунлинь наступает! Ее надо остановить! Иначе ее сторонники заполонят собой весь госаппарат! Надо срочно положить конец притоку новых кадров в чиновную среду. Прекратить назначения на должности! Не заполнять вакансии! На императора Ицзюня было оказано давление, и новые назначения прекратились. Между тем в Пекине собралось несколько тысяч кандидатов на замещение вакансий. Они потратили массу времени, сил и средств на учебу, на сдачу экзаменов и на получение ученых званий и степеней. Теперь эти соискатели чиновной карьеры оказались на мели. Жизнь в столице отличалась дороговизной. Несостоявшиеся чиновники, не успев добраться до жалованья, до казенных сумм и взяток, познали бедность и голод. Евнухи радовались: «Поделом вам! Не будете поддерживать Дунлинь!» — и пытались обратить недовольство этих обиженных против «честных».

Как только движение «честных» стало реальной силой, «вероломные» также объединились. Возникли различные клики. Наиболее сильными из них стали Сюаньгуньская, Циская (Шаньдунская), Чуская (Хугуанская) и Чжэцзянская. При дворе они пользовались большим влиянием. Почти все управление Минской империей находилось в их руках. Назначение и увольнение чиновников зависели от лидеров «вероломных». Обострилась и ситуация в самом Запретном городе — дворцовом комплексе Пекина. Все ждали скорой смерти старого императора Ицзюня. В конце его правления особую активность в борьбе за власть проявила его фаворитка наложница Чжэн. Она стремилась сделать наследником престола своего сына Чансюня (князя Фу-вана). Когда же наследником престола стал принц Чанло, сочувствовавший идеям реформаторов, наложница Чжэн подослала «людей с палками», чтобы убить счастливого соперника. Однако покушение сорвалось, а сам инцидент получил название «избиение палками».

В июне года Обезьяны (1620) на сорок седьмом году правления умер пятидесятивосьмилетний император Ицзюнь (Шэнь-цзун). Ему наследовал его старший сын Чанло, или Гуан-цзун (девиз правления Тайчан). С его воцарением со многих дунлиньцев сняли опалу. Вновь призвали их ко двору. Назначили на видные должности. Самым высокопоставленным и наиболее влиятельным дунлиньцем при дворе был императорский секретарь (дасюэши) Е Сянгао. Главой ключевого тогда Ведомства чинов стал Чжао Наньсин, а его заместителем Чжоу Шуньчан. По сути, ведомство перешло в руки реформаторов. Они получили возможность влиять на назначения и увольнения чиновников. Многие реформаторы получили места цензоров (инспекторов). Среди них Ян Лянь, генеральный цензор Цзоу Юань-бао и его заместитель Фэн Цуньу, Хуан Цзунсу — отец выдающегося ученого и идеолога Хуан Цзунси. Видными сановниками стали дунлиньцы Цзо Гуандоу и Вэй Дачжун. Как отмечает источник, «честные были повсюду». Чанло правил всего два месяца — с июля по сентябрь года Обезьяны. Тем не менее за это время изменилось многое. К власти пришли реформаторы. На ранее пустовавшие должности и высокие посты назначались их сторонники. Из тюрем вышли опальные чиновники. Отменялись особые налоги на добычу руд. Со всех рудников, мануфактур и промыслов отзывались все евнухи-смотрители. Значительные средства выделялись на укрепление обороны границ. Реформаторские указы публиковались один за другим. Дунлиньцы были полны решимости реализовать все свои замыслы. В эти два месяца «вероломные» вынуждены были отойти в тень. Главари этих клик уступили «честным» свои посты и свое влияние при дворе. Одних уволили, другие сами подали в отставку. Группировки евнухов присмирели. Затаились и ждали своего часа. Знали, что он придет. Так оно и случилось. Торжество реформаторов оказалось кратковременным. Ранее разрозненные придворные клики в новом монархе и дунлиньцах увидели смертельную угрозу для себя. Перед лицом этой общей опасности все клики «вероломных» объединились для решительной борьбы с «крамольниками».

Год Обезьяны выдался бурным. Деятельность Чанло в роли императора, усиление дунлиньцев и сами реформы вызвали панику в стане реакционеров. Было решено устранить слишком опасного и ретивого Сына Неба. Одно за другим последовало несколько покушений. «Внезапно» монарх заболел дизентерией. Евнухи кинулись «лечить» господина. И вот тут кто-то подсунул ему отравленную «красную пилюлю». Болезнь обострилась, и император умер. Потому эти события получили название «отравление красной пилюлей». Тем самым «вероломные» доказали, что именно они правят бал. На смену умершему на престол возвели под девизом Тянь-ци его сына Юцзяо (Си-цзун). Это был тихий, боязливый человек. Целыми днями он забавлялся столярными работами. От управления страной сразу же устранился. В государственные дела вмешиваться не смел. За ним сохранилось лишь право подписывать бумаги, которые ему подсовывали. Когда наложница покойного государя Ли Сюаньши захотела прибрать к рукам нового императора, евнухи и придворные заставили прыткую интриганку переселиться в другое место. Этот эпизод известен как «выселение из дворца». Безвольный Юцзяо сразу же попал в руки своего гаремного окружения. Евнухи, кормилицы, проныры-придворные — вот кто вертел Сыном Неба. Во главе этой шайки случайных людей встал начальник императорской секретной службы главный евнух Вэй Чжун-сянь и быстро превратился в сильного временщика. Все враги «честных» объединились вокруг него, создав мощную «клику евнухов» (яньдан). В нее вошли большинство сторонников других группировок — Шаньдунской, Хугуанской и Чжэцзянской. Эту мощную силу иногда именовали «партией кастратов» (цзяньдан). Среди ее лидеров помимо Вэй Чжунсяня выделялся императорский наставник и глава Чжэцзянской группировки Шэнь Игуан — лютый враг «честных».

Укрепив свои позиции, Вэй Чжунсянь повел методичное наступление на позиции реформаторов. Начались их перемещения. Затем увольнения. В ответ на это реформаторы в 1622 году основали в Пекине академию Шоушань. Это учебное заведение дунлиньского толка должно было стать «кузницей» реформаторских кадров. Его создание послужило поводом к первому открытому столкновению «честных» с «вероломными». Над дунлиньцами нависла угроза ликвидации. Дабы ни один из «честных» и их единомышленников не ушел от «справедливой расплаты», евнухи Вэй Чжунсяня составили «Список выдающихся личностей Дунлинь», который должен был помочь «выловить» всех «честных» сразу — «за один заброс сети». В качестве предлога для атаки на реформаторов клика евнухов использовала пресловутые три события: «избиение палками», «отравление красной пилюлей» и «выселение из дворца». Она поспешила обвинить группировку Дунлинь в этих и всех прочих мыслимых и немыслимых грехах. За громкими обвинениями последовала полоса отставок. Как «добровольных», так и вынужденных. Со службы ушли или были изгнаны сразу же около 30 неугодных сановников и чиновников. «Вероломные» действовали решительно и сплоченно. «Кто был заодно с ними, остались на службе. Те же, кто выступал против, изгонялись», — сообщает источник.

Наступил год Свиньи (1623). Умирает предводитель «честных» Ли Саньцай, после чего лидерство среди них перешло к столичному инспектору Ян Ляню. Летом года Мыши (1624) Ян Лянь подал императору доклад, где обвинил Вэй Чжунсяня в 24 тяжелых преступлениях. Как показали дальнейшие события, это был запоздалый, неверный шаг, развязавший руки врагам дунлиньцев. Доклад послужил сигналом и предлогом для открытой травли реформаторов. Началось с лавины доносов, обвинений, требований расправы. Дело в том, что движение Дунлинь с самого начала было крайне уязвимо. Согласно конфуцианской традиции, всякое объединение единомышленников само по себе считалось антигосударственным деянием. Не просто предосудительным, а «преступным»! Обвинить его участников в зловредных замыслах не стоило труда. Раз есть объединение, то его члены — «заговорщики», «смутьяны», «разбойники»! Клика евнухов объявила Дунлинь незаконной, еретической и преступной организацией. В том же году Мыши начался судебный процесс над 108 «честными». Каждый из них приравнивался к Сунь Цзяну — герою романа «Речные заводи», вождю повстанческого движения XII столетия. Все реформаторы и те, кто им сочувствовал, были признаны «разбойниками». Все эти «преступники» сначала изведали аресты и жестокие пытки. Затем их казнили, их родню отправляли в ссылку, а имущество отбирали в казну.

Началась массовая чистка госаппарата. Списки дунлиньцев были разосланы по провинциям. В них попали и те отставные чиновники, коих ранее выслали на родину. Теперь их свозили в Пекин для суда и наказания. Тех, кто укрывался в подполье, объявляли в розыск. Не желая попасть в лапы палачей, многие талантливые и озабоченные судьбой своей родины кончали жизнь самоубийством, топились в озерах и реках. «Вероломные» уничтожали лучших из лучших, ослабляя интеллектуальную элиту Китая. Репрессии затронули и военных. В числе прочих был взят под стражу и казнен командующий войсками в Ляодуне талантливый полководец Юань Чунхуань.

В начале 1625 года было выдвинуто ложное обвинение против шестерых лидеров движения Дунлинь. В том числе против Ян Ляня, Цзо Гуандоу и Вэй Дачжуна. Всех их бросили в дворцовую тюрьму и жестоко пытали. С особым сладострастием Вэй Чжунсянь расправился с ненавистным ему Ян Лянем, который якобы получал невиданные по размерам «подношения». Не выдержав мучений, Ян Лянь умер в застенке.

Остальных продолжали зверски пытать. Никто из шести дун-линьцев живым из тюрьмы не вышел. На следующий год (1626) настала очередь еще семерых лидеров дунлиньцев, в том числе и Хуан Цзуньсу. Семеро благородных мужей погибли в застенке от зверских пыток.

Годы Мыши, Коровы, Тигра (1624–1626) — страшное время для империи. Доносы и аресты. Тюрьмы и разбирательства. Пытки и оговоры под пыткой. Смерти в застенках и самоубийства в камерах. Казни, ссылки, увольнения со службы, травля. По всей стране «вероломные» арестовывали и карали «крамольников». Ученых и учащихся оппозиционных академий и школ преследовали особенно жестоко. «Вероломные» громили главные очаги «вольнодумства». Закрыли большинство учебных академий. Провели тотальную чистку Палаты инспекторов и академии Ханьлинь. В год Коровы покончили с академией Дунлинь. Ее запретили, а здания разрушили. Затем «вероломные» разогнали академии в Гуаньчжуне, Цзянъю и Хуэйчжоу. Руководителей академий и их помощников лишили ученых степеней и званий. Перевели из привилегированного сословия в простолюдины. Преследовали и преподавателей. Одних уволили и сослали в деревню. Другие бежали, чтобы избежать ареста. Пострадали и учащиеся.

Гнев обрушился на тех, кто просто противился власти Вэй Чжунсяня. Кто порицал власть клики евнухов. Их сразу же привлекали по «делу Дунлинь». Многим выдающимся людям того времени: ученым, литераторам и сановникам — пришлось расплачиваться за знакомства, дружбу и деловые контакты с «разбойниками» из «шайки Дунлинь». К концу года Тигра движение «честных» было полностью разгромлено. Реформаторы же и не думали обороняться. Прибегнуть к оружию или призвать народ на свою защиту не позволяли им верноподданнические чувства правоверных конфуцианцев. Даже в условиях жесточайшего террора дунлиньцы не рискнули обратиться к простому народу. Они были ярыми противниками всякой «смуты». Боялись крестьянских и городских движений, а тем более восстаний. Да и сам народ не выступил на защиту гибнувших реформаторов. Только арест весной 1626 года одного из уважаемых дунлиньцев — Чжоу Шуньчана вызвал волнения простого люда в городе Сучжоу. Взбунтовавшиеся горожане рассеяли прибывший сюда из Пекина отряд императорских гвардейцев.

Дунлиньцы исчезли с политической арены Китая. Одних истребили. Другие бежали в сельскую местность. Третьи прятались в горах. Наступило время «большого страха». Люди боялись говорить о дунлиньцах. Боялись откровенно высказывать свои мысли. Интеллектуальная элита Китая понесла тяжелые потери. Невосполнимый урон.

Осенью 1627 года умер император Юцзяо и на трон взошел новый монарх Юцзянь (правил с 1627 по 1644 год). А на следующий год был свергнут и принужден к самоубийству кровавый Вэй Чжунсянь. Правящая клика была разгромлена. Большинство приспешников Вэй Чжунсяня разжаловали и сослали, а некоторых казнили. Всех пострадавших от репрессий реформаторов реабилитировали. Погибшим лидерам движения Дунлинь новый Сын Неба возвратил их ученые звания и даровал посмертные почетные титулы. Но возродить «партию» реформаторов было уже нельзя. Активные дунлиньцы были истреблены, а их пассивные сторонники держались подальше от Пекина. В живых их осталось так мало и они были так запуганы, что уже не могли оказать поддержку новому императору. Реальная власть попала в руки его родни и реакционных сановников, а за ними в гору снова пошли евнухи. В итоге кризис империи Мин вступил в свою очередную фазу.