Глава 7

Александр вошел в гостиную и замер.

Вне всяких сомнений, отец распечатал письмо к нему от Вяземского! Не узнать мелкий изящный почерк друга с размашистыми вензелями невозможно. Да-да, отец вскрыл письмо к собственному сыну и сейчас читает его!

– Какие новости у Петра Андреевича? – приблизившись к старому потертому креслу, ледяным тоном поинтересовался Александр, хотя внутри него все клокотало от ярости.

От неожиданности отец вздрогнул (вообще-то половицы в усадьбе скрипели нещадно, да и сам дом обветшал и требовал ремонта. Однако Сергей Львович, туговатый на ухо, не слышал душераздирающего плача пола). Александр пытался разглядеть в его лице хотя бы тень вины и сожалений – но нет, знакомые черты ничего такого не выражали.

– Comment peut-on lire les lettres d’un autre! Je ne l’ai pas attendu de vous. – Он выхватил листки, сделал глубокий вдох, пытаясь унять исступленно колотящееся сердце.

– Но ведь ты находишься под моим надзором, – растерянно пробормотал Сергей Львович, теребя пальцами рукав потертого сюртука.

От возмущения поэт чуть не задохнулся.

Ну да, формально отец прав! Действительно, сейчас, после кишиневской ссылки (одно хорошо там было: старик Инзов благоволил и жить не мешал), после Одессы (а граф Воронцов оказался мерзким человечишкой, извел придирками и высокомерием) въезд в Петербург и Москву по-прежнему запрещен. Вот уж воистину много лет назад бес попутал, толкнул на строки «Гаврилиады». Потом из сущего баловства уже раздули целое государственное дело и отправили богохульника и преступника Пушкина с глаз долой, в чужие далекие края, где иногда приходилось так тяжко, что душу Богу можно было отдать. Когда выслали сюда, в Михайловское, в родные пенаты, в груди потеплело от счастья. Ну и что ж – под надзор отца; из родного человека разве получится строгий-то надзиратель?! Наконец-то дома, с семьей…

Вздор! Какой же все это вздор!

Не было у него никогда ни семьи, ни понимания с близкими людьми! Маменька его всегда терпеть не могла. То он казался ей слишком толстым, то слишком худым, то слишком сонным, то слишком подвижным. Бывало, свяжет Надежда Осиповна сыну руки за спиной – и не развязывает целый день, даже покушать никакой возможности не имеется. Как же ныли потом запястья, как будто бы сотни острейших игл впивались в них самым беспощаднейшим образом! Но маменьку сие обстоятельство совершенно не волновало. Она всегда была на стороне гувернеров, всегда была против сына. А как-то раз невесть из-за чего обиделась – и вообще целый год с «этим Сашкой» не разговаривала.

Папенька – уже другая история. Нет, сына он не третировал – просто не замечал его, все время был погружен в свои мысли, дела. Прислуга ворует, имение в запустении. Да что там – когда много гостей к обеду приезжает, иногда и к соседям за приборами посылать приходится, в своем-то хозяйстве все растеряно! Но отец никакого неудобства от такого положения дел не испытывал, интересовался исключительно своей собственной персоной – и, видимо, был ею вполне доволен.

Ольга и Левушка, брат и сестра. Родная кровь – но сколько же зависти и ненависти в них! Даже не считают нужным скрывать. Ольга ехидно заявляет:

– А что, и правда, стихи нашего Сашки настолько хороши, как о них все говорят?

Левушка же не утруждал себя ответами на письма ссыльного брата. Ему было лень написать пару строк; он делал вид, что не понимает, насколько ценна вдали от дома любая весточка от близкого человека. Попытки устраивать через Леву дела с публикациями стихов успехами не увенчались. Печатать-то он их печатал, только гонорары не высылал. Как будто бы не знал, что прожить на 700 рублей жалованья невозможно!

Нет, никогда дома покоя не было. С самого раннего детства, когда он вырвался в лицей, он понял – вот где благодать, настоящие чудесные времена. Никаких ссор, никаких криков. Преподаватели относились к лицеистам вежливо и уважительно. У каждого из мальчиков имелась отдельная комната с конторкой (уже тогда освещаемая, между прочим, масляной лампой, а не свечами и тем более не лучиной, как в бедных домах) и синий форменный красивый мундир, а еще в обед подавали портер. Вот там, избавившись от душной домашней атмосферы, Александр понял: слова могут литься стихами – ритмичными, страстными, завораживающими. И эти стихи невозможно не записывать, как будто бы какая-то неотвратимая сила заставляет взяться за перо. И эти стихи нравятся людям, нужны им. В них много света и легкости, они как вкусный прохладный воздух – не надышаться.

Открытый в самом себе (или все-таки проходящий через него по воле Неба?) стихотворный источник изумлял. Даже выступая на экзамене перед самим Державиным, он так и не верил, неужто ему самолично действительно довелось записать эти чудесные строки:

Старик Державин растрогался, воскликнул:

– Вот тот, кто меня заменит!

А отец, тоже присутствовавший на экзамене, равнодушно пожал плечами:

– Вообще-то я больше хотел образовать моего сына в прозе!

– О, оставьте его поэтом! – взмолился Державин…

Нет, никогда семья не была с ним! Не радовалась его успехам, не сопереживала его горестям!

Отец мог бы отнестись к своим новым обязанностям – шпионству за собственным сыном – без такого яростного непонятного рвения. Но нет, Сергей Львович, кажется, находил в придирчивом контроле особенное удовольствие – интересовался, какие книги читает Александр; спрашивал, не приходят ли ему дурные мысли о государе и церкви. А сейчас вот он даже опустился до чтения писем!

– Je trouve votre conduite révoltante! – отчеканил Александр, развернулся и выбежал вон.

Его догнал и наотмашь ударил, как плетью, насмешливый голос отца:

– А больше ты ничего не находишь?! Молоко еще на губах не обсохло меня учить!

Едва сдерживая желание вернуться и высказать все, что накопилось в душе, Александр выбежал из дома, быстро оседлал коня (сломав, к огромному своему сожалению, длинный ноготь на указательном пальце) и помчался в Тригорское.

Болтовня с Прасковьей Александровной Осиповой, смешливыми ее дочерями и падчерицами быстро успокоила Пушкина.

«А ведь сначала казались мне соседки такими скучными, недалекими дамами, – думал он, наблюдая за склонившимися над вышиванием девушками. – Сейчас уже понимаю: кабы не они, не их доброта ко мне и поддержка – и вовсе с ума сошел бы. Нет, решительно в Михайловском хуже, чем в Одессе. Южное небо, море, театр… И писалось мне хорошо. А тут ни строчки не могу сочинить, вот что печально. И никакой надежды на то, что тяжелое мое положение переменится к лучшему…»

– Не печальтесь, Александр Сергеевич. Утро вечера мудренее, – словно прочитав его мысли, вдруг сказала Прасковья Александровна. – Не век же вам быть в заточении!

Соседка оказалась частично права.

Ссоры с родителями действительно стали не такими частыми. А потом Надежда Осиповна с Сергеем Львовичем, Ольгой и Левушкой и вовсе укатили в Петербург, оставив ссыльного сына в имении в обществе лишь старенькой няни Арины Родионовны. Вскорости и само заточение вдруг стало сладостным пленом, вырываться из которого больше уже не хотелось. Ведь в соседскую усадьбу приехала Анна Керн…

Увидев ее за обеденным столом, Александр едва не задохнулся от восторга.

Она была чудо как хороша собой! Золотистые локоны, светло-карие глаза, красивый пухленький ротик, нежный румянец на круглых щечках… Не насмотреться на эти совершенные черты, не надышаться ими!

«А ведь мы уже встречались раньше на балу у Олениных, – пронеслось в голове у Александра. – И я даже был влюблен в нее, как влюбляюсь во всякое хорошенькое личико! Но тогда я был для нее просто вертлявым кучерявым юнцом. Сейчас же она писала тетке, что хочет быть представлена мне, что читала мои стихи и совершенно без ума от них».

Светло-бежевое платье, обнажавшее точеные плечи Анны, породило в сознании Александра множество игривых фантазий.

Прижаться к коленям, обтянутым струящимся шелком… Обнять тонкую талию, перехваченную поясом…

Вдохнуть нежный аромат духов, струящийся из корсажа…

Как же он отвык от всего этого!

Конечно, дворовые девушки каждый день заходят в его спальню, ложатся в кровать (от которой, кстати, давно отвалилась ножка, и роль опоры играет простое березовое полено). Однако эти женщины – другое, они дарят пару приятных мгновений, но к ним невозможно писать письма, их вид не превращает кровь в бурлящее шампанское, а мысли – в стайку разлетающихся шаловливых птиц…

– Alexandre Serguéévitch, que faites-vous là? A table, s’il vous plaît! – Прасковья Александровна махнула рукой на угол, где имел обыкновение располагаться Пушкин. – Permettez-moi de vous présenter ma nièce Anne.

Александр рассыпался в приличествующих случаю любезностях, и одновременно с произносимыми вслух словами где-то внутри него начинало все сильнее биться сердце нового стихотворения.

Когда стихотворная мелодия завершилась, Пушкин улыбнулся.

«Руслана и Людмилу» он переписывал бессчетное количество раз, и главы Онегина правил нещадно, выбирая самые чистые, самые звонкие и мелодичные слова. Но есть стихи, в которых настолько много сердца, что любая правка станет весьма болезненной.

– Расскажите нам что-нибудь, – мягко улыбнулась Анна, отставляя чашку. – Вы ведь много где бывали, много что видели.

– В некотором роде да… Конечно же, всенепременно… Вы можете быть уверены, и…

Он запинался и робел, как мальчишка. Это было совершенно необычно – в этом Александр тоже отдавал себе отчет. Находясь подле хорошенькой женщины, он всегда чувствовал невероятный прилив красноречия. Друзья шутили, что его обольстительные речи в гостиных на балах стоят вровень с его стихами. Но только рядом с Анной все иначе.

Неимоверно волнуясь, Александр пригласил Анну на прогулку. А затем украдкой подобрал сорванный ею в задумчивости цветок гелиотропа, привез его в Михайловское, заложил в томик Байрона. Потом все открывал книгу, мучительно остро завидовал увядающим лепесткам, которых касались нежные пальчики…

Жизнь наполнилась дивным светом.

Александр просыпался утром с улыбкой. Потому что сразу вспоминал, что к обеду можно поехать в Тригорское, а там Анна будет петь, а потом они славно погуляют вместе и, уединившись в тенистой аллее, обменяются быстрыми жадными поцелуями.

– А что, если оставить вам вашего генерала? – как-то с деланым равнодушием поинтересовался Александр, не в силах оторвать взгляд от нежной шейки Анны. – И приехать ко мне в Михайловское. Будет форменный скандал, но что такое мнение света?.. Да, я в опале. Но уже неважно, к кому вы поедете; все станут говорить – мужа оставила, решилась…

Она мгновенно все обратила в шутку:

– N’avez-vous pas peur de mon général? Oui, il n’est pas jeune, mais il est toujours un bon tireur.

То, что к мужу Анна ни капельки не привязана, Александр понимал четко. Вообще-то женитьба на Анне в его планы не входила. Но он просто умирал от ревности: вслед за Керн в Тригорское приехал ее кузен, Алексей Вульф. Конечно же, Вульф не остался равнодушным к красоте Анны. И та вроде бы тоже начинала посматривать на Алексея благосклонно. При мысли о том, как легко, находясь в одном доме с Анной, устроить все понятно каким образом, Александр сходил с ума. И был готов на любые безумства, лишь бы удержать подле себя Анну.

Александр строил самые невероятнейшие прожекты, однако осуществиться им было не суждено.

– Тетка увозит меня в Ригу. Мы едем на купания, – запыхавшись, сообщила Анна. Не в силах дожидаться прихода Пушкина, она сама прибежала в Михайловское, и Александр умирал от стыда за свое старое запущенное имение с его оборванными обоями и вытертой мебелью.

Но, конечно, после сообщения столь неприятного известия все эти мысли про обветшалые диваны исчезли.

Да уж, Прасковья Александровна, чай, не слепая! Она замечала, какими взглядами обмениваются сосед и племянница. И вознамерилась не допустить того, что вот-вот должно было случиться…

Перед отъездом Александр подарил Анне вторую главу Евгения Онегина. И то самое стихотворение, которое родилось, когда он увидел Анну в Тригорском, – «Я помню чудное мгновенье…»

Анна уехала и увезла с собой счастье и солнце. Только и оставалось, что писать ей – такой далекой, желанной и несносной…

«Читаю и перечитываю ваши письма и говорю – милая! прелесть! божественная!.. а потом – ах, мерзкая! Простите, моя нежная красавица, но так оно есть. Что вы божественная, в этом нет сомнения. Но иногда у вас совсем нет здравого смысла. Еще раз прошу прощения, но вы должны утешиться тем, что это делает вас еще красивее…

Вы говорите, что я не знаю вашего характера. А какое мне дело до вашего характера? Мне это решительно все равно. Разве у хорошеньких женщин должен быть характер? Важно только, какие у них глаза, зубы, руки, ноги (я прибавил бы – сердце, но ваша кузина слишком много о нем разглагольствует). Вы говорите, что вас не трудно понять, вы хотите сказать, полюбить? Я согласен. Я сам доказательство, что это так, а вел я себя с вами как четырнадцатилетний мальчик – это просто возмутительно… Но поговорим о другом. Как подагра вашего супруга? Надеюсь, что после вашего приезда у него был здоровый припадок. И поделом ему! Если бы вы знали, какую смесь отталкивания и уважения этот человек во мне вызывает! А что вы делаете с вашим кузеном? Отправьте его поскорее в университет, не знаю почему, но я так же не люблю этих студентов, как и г. Керн. Г. К., очень достойный человек, разумный, осторожный и т. д. У него только один недостаток, что он ваш муж. Как это можно быть вашим мужем? Я просто не могу себе этого представить, как не могу себе представить рая», – писал Александр, покусывая кончик гусиного пера.

Однако весьма скоро переписка прекратилась.

Ему рассказали, что кузен Вульф более чем преуспел в покорении сердца Анны.

О, женщины! Коварные создания! Вы будете отвечать на ухаживания одного мужчины, а потом писать нежные письма другому!

Но тот, другой – он все-таки не настолько глуп, чтобы делать вид, будто ничего не происходит…

Раненное Анной сердце болело недолго. Она все-таки решилась оставить мужа, и свет не успевал обсуждать ее романы: то с Вульфом, то с Иличевским, то еще бог весть с кем. Вспоминая строчки «Я помню чудное мгновенье», Пушкин улыбался. Да, он ошибся, называя «гением чистой красоты» непостоянную капризную женщину. Но стихи получились превосходные. И какая разница, что на самом деле за ними скрывается…

Держась за руки, мы с Денисом идем по залитой солнцем лесной полянке.

Ярко-синее небо и зеленая трава, сверкающая алмазной росой, наполняют меня невероятной легкостью и восторгом. Я хочу сказать Денису, что все-таки жизнь – это непостижимое чудо, и красота, и много радости. Я оборачиваюсь – и вдруг чувствую, что рядом со мной никого нет. Парень исчез, я стою одна в незнакомом лесу. Погода начинает стремительно портиться: небо затягивают тучи, поднимается ветер, буквально сбивающий с ног. Я бегу, совершенно не понимая, где можно укрыться от непогоды, верчу головой по сторонам – и замечаю, как за мной мчится мужчина. Выражение его лица не предвещает ничего хорошего. Фиолетовые облака прошивает молния. Вижу зеленый блик – на пальце догоняющего меня мужчины сверкает изумруд…

– Наталия, просыпайтесь! Успокойтесь, хватит кричать… Эй, все хорошо. Никакой опасности нет!

Открываю глаза, вижу сидящего на моей постели Фреда – и сначала испытываю дикую радость.

Мердок явно лучше того урода из моего сна. Как же страшно мне было оказаться одной в незнакомом месте наедине с реальным отморозком… Как хорошо, что в действительности все по-другому: мягкая свежая постель, Персидский залив за окном и никаких угроз!

Потом накатывает волна раздражения.

– Что вы делаете в моей спальне?

– Обеспечиваю вашу безопасность.

– В спальне?

– Я буду обеспечивать вашу безопасность везде, где посчитаю нужным. Не думаю, что в нашей ситуации стоит обращать внимание на комфорт.

– Вы и ночью тут торчать будете? Не боитесь сексуальных домогательств?

– Я? Да я мечтаю об этом!

– Вот! Именно этого я и опасаюсь!

Все-таки я его доконала! Гневно полоснув взглядом, Фред заявил:

– Я выйду ненадолго. Мне надо принять витамины. Пожалуйста, закройте комнату изнутри и до моего возвращения никуда не выходите.

Если бы я знала, как по-английски будет «слушаюсь и повинуюсь», я бы непременно озвучила. Но спросонья соображалось мне туго, поэтому я просто неопределенно пожала плечами.

Дождавшись, пока за Фредом закроется дверь, я схватила ноутбук, подключилась к беспарольной «Greennetwork» и набрала по скайпу Дениса.

Изумруд из недавнего сна все не шел у меня из головы.

Может, Джонни убили из-за этого камня? Ведь сначала Денис говорил, что избавление от перстня – шанс для Джонни сохранить жизнь. Но камень выпал из украшения и остался с Грином – и потом, наверное, ситуация стала развиваться так стремительно, что просто уже было невозможно что-либо предпринять…

– Ты что, на вилле Джонни Грина? У тебя все хорошо? – застрелял вопросами Денис, забыв поздороваться. – Все СМИ уже на ушах стоят!

– У меня все хорошо, – я поправила волосы и мысленно заругала себя: вот я балда, хоть бы в зеркало глянула, умылась и расчесалась… – Жена Грина Мэри пригласила меня помочь в расследовании. Обещала миллион долларов гонорара. Сегодня я перебралась из отеля в их дом. Сто лет тебя знаю – и все равно удивляюсь. Иногда мне кажется, ты смотришь онлайн трансляцию моей жизни.

– Красивая сумма, хорошее вознаграждение. Но я бы советовал тебе отказаться.

– Почему? Мне что-то угрожает?

– Иногда мне кажется, что тебе всегда что-то угрожает. Спокойная жизнь без приключений – это не для тебя.

– Очень мило, что ты решил поучить меня жизни. Яйцо с педагогическими наклонностями – мечта каждой курицы. Лучше помочь материально не предлагаю. Благодаря твоему лотерейному билетику и будущему гонорару я девушка не бедная.

Денис заулыбался:

– Блин, я никогда не смогу забыть тебя. Про язву желудка забыть невозможно.

– А мне казалось, некоторые твои органы реагируют на меня очень даже положительно.

Его лицо становится серьезным:

– Да ну тебя. Если честно, то мне все, что с тобой происходит, активно не нравится.

– Почему?

– Потому что я почти ничего не могу увидеть. Не идет картинка.

– Я помню, что-то похожее у тебя было, когда мы искали карты Алистера Кроули. Ты думаешь, тут кто-то магией занимается? В принципе в этом доме вроде как никто в таких пристрастиях не замечен. Но, может, просто не афиширует.

Он пожал плечами:

– Я не знаю. Говорю ж тебе – как пелена, не вижу ничего. Если это магия – то, по крайней мере, очень профессиональная и экологичная.

– В каком смысле?

– Можно сделать надежный забор, а можно подавать дополнительно на него электрический ток. В первом случае преступник не сможет войти, во втором – еще и пострадает. Вот с Грином твоим тот случай, когда ущерба другим магам не причиняется. Среди «черных» такой гуманной защиты не делается, они по голове могут шандарахнуть за одно намерение повлиять на их планы.

– Может, я пришлю тебе фото персонала, который тут работает?

– Присылай. Возможно, фотографии что-то откроют.

– Денис, изумруд, который выпал из перстня Джонни, пропал. Ты не видишь, кто мог взять его?

Денис закрыл глаза.

Прошло пару минут, и он покачал головой:

– Не знаю. Но сейчас он где-то рядом с тобой.

– Прямо в моей комнате?!

– Не думаю. Я чувствую возле изумруда воду. Много воды.

«Бассейн, – пронеслось у меня в голове, – моя спальня прямо над ним».

– Ден, ты умница!

Я послала ему воздушный поцелуй, пообещала быть осторожной и захлопнула крышку ноутбука.

Первый порыв – побежать к бассейну.

Наверное, когда убийца Джонни заехал мне по затылку, я упала и выронила камень. Он полетел прямо в бассейн. Полицейским такое в голову не пришло, бассейн они не осматривали. Или осматривали, но камня не заметили. Надо пойти туда и забрать изумруд.

Только… Пожалуй, лучше для такого дела запастись купальником. Не в одежде же нырять!

Я отыскала купленное специально для Эмиратов алое бикини, надела висевший в ванной белый пушистый халат. И заторопилась к бассейну.

Увы, там меня ждало разочарование.

Вода была идеально чистой.

Дно, выложенное светлой плиткой, просматривалось совершенно четко.

Никакой драгоценности…

«Может, камень находится в другом бассейне? – подумала я, присаживаясь на шезлонг. – Но тогда Денис не говорил бы, что изумруд рядом со мной – второй бассейн на улице, с учетом огромных размеров дома и его местоположения, к нему минут пятнадцать придется идти. Ничего не понимаю…»

В конце концов, я решила искупаться.

Голубая теплая водичка манила в свои нежные объятия. Захотелось нырнуть, смыть напряжение последнего дня, взбодриться и проснуться.

Сбросив халат, я прыгнула в бассейн и с наслаждением поплыла.

– Я же просил вас не покидать комнату! – закричал Фред, приближаясь к бассейну. – Почему я должен вас искать? Давайте с вами договоримся! Вы не обсуждаете мои распоряжения. Вы их выполняете. Это понятно? Вы поняли меня?!

Если бы у меня был пульт от мистера Мердока, я бы уменьшила громкость визгливого голоса.

Но поскольку такой девайс был опционально не предусмотрен, я набрала в легкие побольше воздуха, нырнула и…

Вообще-то я всегда зажмуриваюсь, когда плыву под водой. Но в этот раз все изменил луч солнца, упавший в бассейн в ту самую секунду, когда я почти уже закрыла глаза.

Я вдруг увидела под водой зеленый блик.

Слева, в полуметре, находилась белая пластиковая решетка, а за ней мне почудилось яркое мерцание.

Я подплыла к решетке и безо всякого труда сняла ее. Внутри оказалось небольшое углубление. И в нем лежал изумруд. Тот самый, который выпал из перстня Джонни! Второго камня такого огромного размера и с такой рассыпающей пригоршни бликов огранкой быть просто не может!

Оставив изумруд там, где он находился, и снова закрепив решетку, я вынырнула. И, наглотавшись под укоризненным взором Мердока вкусного воздуха, ухватилась за бортик, поманив Фреда пальцем.

– Скажи, а мы можем незаметно установить тут камеру?

Он кивнул:

– Думаю, да. А зачем?

Я прошептала:

– Я нашла тот самый изумруд, который был в перстне Джонни. Его спрятали в углублении за решеткой. Думаю, это сделал убийца. И когда он придет за камнем, мы его схватим.

– Тогда, получается, придется ставить в известность Ричардсона и Беннета.

– А зачем?

– Ты сама хочешь сидеть перед монитором и ждать?

Я промолчала. Об этом аспекте, честно говоря, я как-то не задумывалась. Нет, наверное, я не хочу круглые сутки сидеть у экрана. А если я засну и в это время камень вытащат?

– Может, ты подежуришь? – робко поинтересовалась я, глядя в красивые, но какие-то холодные глаза Мердока.

Мне приходилось раньше видеть представителей российских спецслужб. Выглядели они менее гламурно, чем Мердок, напоминающий Джеймса Бонда. Но вот этот ледяной взгляд… Кажется, у них это – профессиональное.

– Натали, я должен находиться рядом с вами. Преступник в доме. За ужином вас представят. Я поговорил с Мэри – мы объясним персоналу, что вы старый друг Джонни и сейчас находитесь на вилле, чтобы поддержать его жену в трудной ситуации. Но вы должны понимать, что настоящего преступника такое объяснение не обманет. Мэри мне говорила, что в ваш номер в отеле кто-то пробрался. Давайте соблюдать осторожность.

– Давайте, – вздохнула я.

Фред прав: я как-то подзабыла о том, что могла бы легко оказаться на месте русской туристки, крепко получившей по голове. Нет-нет, мне больше такого счастья не надо. Один раз сотрясения не случилось – но постоянно так везти не будет.

– А если кто-то из охранников – преступник? – подтянувшись, я выбралась из бассейна. Плавать мне расхотелось. – А мы вот так лихо откроем им карты?

– Я почти уверен, что это невозможно. И потом, если никто не придет за изумрудом, то мы поймем, что Ричардсон или Беннет причастны. Кстати, мониторы находятся в комнате охраны. Я могу легко и незаметно поставить датчик в бассейне. Но если переносить монитор, устанавливать соединение – мы привлечем излишнее внимание.

– Послушайте, но убийца же не дурак к тайнику бежать. Он еще неделю может к нему не подходить! А мы будем ждать?

Фред покачал головой:

– Не будем. Сегодня за ужином я расскажу о том, что закажу оборудование для поиска драгоценных камней. И что если изумруд в доме – то я его обнаружу. И еще совру про какой-нибудь хитрый способ сохранения отпечатков на поверхности. Или даже волокон? Похоже, преступник был в перчатках. Ведь на ноже, которым убили Джонни, и на статуэтке, которой вас ударили, отпечатков нет. Мы спровоцируем убийцу.

Я набросила халат, убрала с лица намокшие пряди волос. И кивнула:

– В общем и целом идея мне нравится…

Мы собрались в столовой за идеально приготовленным и сервированным ужином. С обилием серебряных приборов я более-менее разобралась. А вот удержаться от восхищенных стонов (ну неэтично же хвалить еду, когда за столом рядом минимум две вдовы Грина, не тот случай) мне было сложновато.

Нет, я не то чтобы абсолютно адаптировалась к смерти. И эксперт, жующий бутерброд в секционной, – это просто бред больных писателей и кинематографистов. Никто и никогда не ест в секционных! Это просто неэтично!

Большинство тех людей, которых я вижу на секционном столе, мне незнакомо. И это позволяет воспринимать труп как уравнение, которое надо решить правильно. Произошедшее с Джонни меня, несмотря на профессионально адаптированную к смерти психику, шокировало. Я упрекаю себя, чувствую свою вину…

Но этот вкус овощей, приготовленных Франсуа Дюпоном… Это шедеврально! Признавать величественность Моны Лизы, как мне кажется, можно в любом состоянии, все равно понятно – картина написана гением.

Мне не приходилось ранее сталкиваться с гениями от кулинарии. Франсуа Дюпон, вяло ковыряющий в тарелке напротив меня, внешне производит приятное впечатление. Он немного полный, с круглыми щечками, интеллигентными очками в тонкой оправе. По виду не скажешь, что гей, – и мне кажется, это его прекрасно характеризует; ни к чему выпячивать свою нетрадиционную ориентацию или вульгарно подчеркивать свою сексуальность в принципе. Фред говорил, что повар переживает разрыв отношений с партнером. Верю – в нем есть какая-то депрессивная подавленность. А еще у Франсуа анастомоз. Когда делают операции по удалению части желудка (из-за язвы или опухоли), конец желудка пришивают к тонкой кишке, или шьют конец в конец, или конец отводят вбок. Вот так и поступил хирург, оперировавший Франсуа. Я вижу тонкий валик на границе желудка и кишки, в целом же слизистая желудка без патологий.

Зачем Франсуа убивать Джонни? Не могу придумать мотива. Грин был доволен его работой, они познакомились много лет назад, и совершенно случайно. Не слишком ли разные у них были интересы для конфликтного пересечения, повлекшего смерть Джонни?

– Очень жаль, что все это произошло с Грином, – рядом со мной сидит тренер по йоге Андрей Шульгин. Я воспринимаю его энергию как мощную заполняющую пространство силу. – Я до сих пор не могу поверить, что все это случилось. Грин очень серьезно относился к тренировкам… Знаете, я рад, что вы здесь. Хоть вспомню, как по-русски говорить. А вы давно знали Джонни?

Машинально наблюдая за тем, как Андрей ест (он левша, поэтому и приборы держит наоборот, нож в левой руке, вилку – в правой), я неопределенно пожимаю плечами.

Я немного опоздала на ужин и поняла, что Мэри уже говорила присутствующим обо мне. Понятия не имею, что именно она озвучила. Поэтому, чтобы не проколоться, не стоит вдаваться в детали.

То, что произошло в следующую минуту, осознать я не успеваю.

Столовая вдруг наполняется запахом пороха и выстрелами. А я лежу на полу, прижатая телом Андрея. Причем тренер по йоге уже истерично хохочет.

– Простите, – Андрей помогает мне подняться. – Я когда-то в Чечне служил. Такой опыт бесследно не проходит.

Возле двери вовсю набирает обороты темпераментная разборка. Управляющий виллой, симпатичный смуглый Джамаль, одетый по-европейски, кричит и размахивает руками перед женщиной в черной одежде, с закрытым лицом. А за женщиной прячется мальчик лет пяти, сжимающий в руках пистолет. Не понимаю арабского, но смысл и так ясен. Мальчик, несмотря на запреты матери, дернул к папе, пальнул из пистолета и даже не подумал, что это перепугает всех до смерти.

– Прошу прощения, – сказал по-английски Джамаль. – Жена с сыном заехали ко мне. У сына новая игрушка. Я сожалею.

Происшествие с ребенком как-то разрядило царившую за столом довольно мрачную атмосферу. Повар о чем-то вполголоса заговорил с Кейт, Лукас (от него, кстати, реально веяло холодом, я понимала, что дико боюсь его взгляда) показывал Мэри на гринфоне какие-то наброски.

– А охранники едят отдельно? – поинтересовалась я у Андрея, заметив отсутствие Беннета и Ричардсона.

– Я видел, им горничные относили подносы. Вообще на виллах Грина больше охраны. Просто накануне одна смена ушла в отпуск. Наверное, ребята сейчас круглые сутки при исполнении и жутко замотались. Обычно у них есть помощники.

– Я знаю.

– Джонни рассказал?

Андрей смотрит на меня вполне доброжелательно. Но мне почему-то кажется, что он напряжен, излишне любопытен.

И эти его слова о том, что опыт службы в Чечне не забудешь…

Он воевал на стороне федералов? Или моджахедов, ловко отрезающих русским головы? А ведь уточнять бесполезно: если рыльце в пушку, правду не скажет…

Пытаюсь придать голосу беззаботность:

– Не помню, кто говорил. Может, Фред.

– Кажется, вы ему нравитесь. Фреду Мердоку. Он на вас часто смотрит.

– А вам кто нравится? – пытаясь сменить тему, киваю на горничных, Джуди и Крис, вяло ковыряющихся в тарелках. – Выбор неплохой. Джентльмен предпочитает блондинок или брюнеток?

Андрей пожимает плечами:

– Для меня они не представляют интереса. Я хорошо говорю по-английски. Но мы, русские, другие. Не нужны мне отношения с американкой.

– Почему?

– Строго говоря, у человеческой души нет ни национальности, ни пола.

– Даже так?

– Да. Мужское или женское тело дается для наработки тех качеств, которые нужны душе. Я во всех воплощениях был мужчиной, и…

По лицу Андрея вдруг прокатилась судорога. Он махнул рукой:

– Ладно, вся эта эзотерика вам малоинтересна. В общем, национальности у души вроде как нет. Но я не воспринимаю американок как женщин. Среди них найти родственную душу – по крайней мере, мне – невозможно. Они очень отличаются от наших девушек. Не смог бы в американку влюбиться.

– Вообще я знаю Джонни уже достаточно давно, – я говорила и жутко волновалась, что сболтну лишнее. Все-таки врать очень тяжело, легенда должна быть продумана идеально. – Но мне не приходилось вот так общаться с его семьей. Тут всегда было настолько демократично, все за одним столом? Дети тусуются, жены… Или это в связи с чрезвычайной ситуацией?

– Всегда. Джонни был чужд снобизм. И при всем этом он мог с легкостью избавиться от любого сотрудника. Иногда он прощал серьезные промахи. Чаще мог прицепиться к мелочи. Мы привыкли жить на вулкане.

– Как вы думаете, кто-нибудь из персонала мог убить Джонни?

Андрей покачал головой:

– Это исключено. У Грина было чутье на людей. Все, кто работал с ним рядом, его любили и принимали со всеми недостатками. Гениям многое простительно. И я всегда буду благодарен судьбе, что она привела меня к Джонни.

– А Джамаль? Все-таки другая культура… Я помню, мы, еще в советские времена, поехали с мужем в Сочи. И он там в горах на фоне водопада какую-то местную кавказскую девицу сфотографировал. Просто так – колоритная темноволосая девушка, с кувшином каким-то, там кафе рядом было. Только фотография, ничего личного. А нам потом брат этой девушки претензии стал предъявлять. Пол-аула на разборку сбежалось. Нам пришлось засветить пленку – иначе нас бы убили…

Андрей покачал головой:

– Ну что вы, управляющий виллой – замечательный человек. Он из семьи, состоящей в родстве с кем-то из местных шейхов. Джамаль – состоятельный человек, работа для него – просто хобби. Он очень педантично относится к своим обязанностям, у Грина никогда не было повода упрекнуть его за плохую работу. А если Джонни не мог придраться к человеку – то он попросту его не замечал…

Принесли десерт, и его вкус заставил меня на какое-то время забыть о расследовании.

В принципе в креманке не было ничего необычного – думаю, творог, взбитый с маскарпоне, может, с добавлением сметаны и свежих фруктов. Но эти нехитрые ингредиенты превращались в такую уникальную нежно-сливочную симфонию, что у меня едва не выступили слезы.

Вкус десерта напомнил мне мою первую школьную любовь. Наверное, все через это проходили: когда сердце замирает и страшно посмотреть на того единственного мальчика, и не смотреть на него невозможно тоже. И это квинтэссенция любви, абсолют чистоты – потому что секс и само желание обладания любимым еще не присутствует в сознании. Есть только радость любви, радость жизни – как нежный рассвет, свежий утренний воздух…

– У Джонни Грина после убийства пропал изумруд, – услышала я голос Фреда, пробуждающий меня от сливочно-любовных мыслей. – Полиция его не нашла. Но ты, Мэри, не волнуйся. Я уже заказал оборудование, которое позволяет отыскивать драгоценные камни. Датчик срабатывает на расстоянии метра от камня.

– А если камень спрятан? – интересуется Мэри.

Она слишком явно повышает голос, это выглядит театрально. Но, может, перепуганный преступник не обратит на это внимания?

– Да пусть хотя бы в космосе изумруд затерялся – все равно сигнал пройдет. При помощи таких приборов даже клады на дне моря искать можно!

Что ж, браво, Фред! А вот твой голос звучит вполне естественно. Про воду ты тоже удачно намекнул. Неплохие актерские способности. Наверное, сотрудники спецслужб должны обладать и ими тоже.

– Ну что, теперь наконец мы можем прекратить притворяться, что у нас роман?

Оказавшись в своей спальне, я с облегчением убираю руку Фреда с талии и показываю ему язык.

Мердок решил для маскировки делать вид, что у нас вспыхнули страстные чувства. Он, как всегда, прав – по крайней мере, видя нас обнимающимися, преступник более-менее успокоится, найдя для себя логичное объяснение нашего тандема. Поэтому мы, держась за руки, совершили прогулку по территории виллы, старательно целуясь напротив окон комнат персонала. Потом посидели в баре, выпили немного мартини. Я упрашивала Фреда пройти мимо бассейна, чтобы убедиться, что уже установленная камера не привлекает внимания. Однако Мердок нахмурился и стал нудеть про то, что преступник может насторожиться, а у Ричардсона, дежурящего за монитором, инструкция – сообщать Беннету обо всех, кто появляется в бассейне. Тогда Беннет со своего поста на улице переместится в бассейн, а Ричардсон останется у экрана, чтобы наблюдать за происходящим и по рации давать коллеге информацию. Мне пришлось поверить Мердоку, что все организовано без сучка без задоринки. Фред сказал, что первоначально у него были планы изъять изумруд. Но потом он решил оставить камень в бассейне, так как подумал, что вечером, когда включается подсветка бассейна, преступник может через решетку заметить, что хранилище опустело. И в чем его тогда можно обвинить? В желании искупаться перед сном. Только это уголовно ненаказуемо…

Фред тоже в долгу не остается, корчит рожу и заявляет:

– Очень надо мне с тобой обниматься!

Он подходит к столику, берет пульт от телевизора и включает огромную, во всю стену, «плазму».

– Выберу музыкальный канал. Мы ведь влюбленные – это логично. Не новости же смотреть – там до сих пор говорят про Грина.

Я вздыхаю. Мердок прав, печальная новость в топовых заголовках. Я просматривала информационные сайты. Версий навыдвигали – выше крыши: и атака на Америку террористов через ликвидацию наиболее знакового ее представителя, и разборки между конкурентами. Про не совсем обычную личную жизнь, впрочем, ни слова. Можно представить, как бы стервятники от журналистики возбудились новостью о той же Синди. «У Грина был гарем». «Любовница и официальная жена жили под одной крышей»… Ага, это сколько грязного белья можно было бы перетряхнуть, сколько денег заработать! Но пока американские и местные полицейские явно не допустили утечки. Кстати, и сама Синди скрывает отношения с Грином. Надо думать, что по его просьбе. А ведь ей было бы легко все озвучить и прежде подробности романа, и вот теперь – детали убийства. Бывших репортеров не бывает, у Синди наверняка все имеется для полноценного пиара – и связи, и возможности разместить любую информацию. Если она этого не сделала – похоже, и правда, любила своего психопатически-интровертного Джонни…

– Фред, а как вы попали в ФБР? У вас есть семья, дети?

Мердок устраивается в кресле и улыбается:

– Вам какую из моих легенд рассказать? У меня их несколько.

– Но правда – она ведь одна.

– Правды нет. Есть субъективное восприятие реальности. Дорогая, моя задача – вас охранять, а не исповедоваться.

Через минуту он уже сладко посапывает.

Ну да, я отоспалась. А Фред, похоже, нет. Убийство Грина, перелет, смена часовых поясов, стресс – даже железные сотрудники спецслужб, в конце концов, не выдерживают.

Устроившись на постели, я открыла ноутбук и попереписывалась в скайпе с Леней. Муж сказал, что дома все в порядке. Но попросил быть поосторожнее, а то «в этих твоих Дубаях даже миллиардеров вон убивают». Я не стала ему сообщать о том, что убивают их практически на моих глазах и что я переехала из отеля и занялась расследованием. Леня начнет переживать, нервничать. Зачем? Меньше знаешь – спишь спокойнее…

В почте меня ждало письмо от Дениса: «Фотки персонала получил. Распечатать пока не смог, у меня дома принтер навернулся. Береги себя».

Денис всегда распечатывал фотографии для того, чтобы, как он выражался, «снять информацию». Работать с изображениями людей через экран компьютера, по его словам, было невозможно. Как некстати у парня сломался принтер…

Потом я отложила ноутбук, приняла душ, забралась в постель.

Сон не шел.

В голове выстраивались какие-то схемы относительно возможного преступника. Я попыталась думать о другом – но переключиться не вышло, нахлынуло волнение. А вдруг преступник пойдет за камнем, охрана позвонит Фреду – а тот спит сном младенца и все прохлопает? А вдруг охранник уснет перед монитором? Ребята действительно уже который день работают очень напряженно, и от усталости отрубиться проще простого…

Измучившись, я решила пойти на кухню и выпить стакан молока.

Вообще-то Мэри мне говорила, что, если что-то такое понадобится, я могу позвонить горничным и они все принесут. Но я сразу поняла, что мне будет неудобно напрягать девочек своими просьбами. К тому же кухня совсем недалеко от моей спальни.

Я подошла к двери и замерла.

Шаги. Вот прямо совсем у моей двери. А теперь удаляются. Удаляются в сторону лестницы, ведущей к бассейну…

Я осторожно выглянула наружу. В бассейн направлялся тренер Джонни Грина по йоге Андрей Шульгин. Он был одет в халат – такие белые махровые халаты находились, наверное, в каждой спальне на этой вилле. Но не узнать эту подтянутую тонкую фигуру и светлый стриженый затылок невозможно.

«Ну, все, приплыли, – пронеслось у меня в голове. – Убийца – русский. Очередной гвоздь в гроб нашей национальной репутации».

Я шла к бассейну и убеждала себя: да нет же, Андрей просто решил поплавать через пару часов после ужина. Имеет право. Он – спортсмен, а вода перед сном успокаивает и расслабляет.

Но нет. Когда я добралась до нужного помещения, Андрей уже был в воде. В той самой части бассейна, где находилась решетка. Почувствовав мой взгляд, он испуганно вздрогнул. А потом выскочил из воды и бросился ко мне. Я развернулась, чтобы удрать, однако было слишком поздно. Он сгреб меня в охапку, прыгнул в бассейн.

Воздух в моих легких закончился быстро. Я пыталась выскользнуть из цепких мускулистых лап, но Шульгин крепко держал мою голову под водой…