Бусина пятая
Потемневшая от разлуки

Прошло несколько дней. Илья продолжал метаться, он не мог найти верные ответы, его решения менялись стремительно. То он снова думал, что лучше всего забыть о Лие, то проклинал себя за слабость. Кончилось все это тем, что он безумно влюбился в девушку-жемчужину, изнывал от разлуки с ней, страдал от невозможности увидеть, бесился из-за того, что она в руках Хенга.

Илья, к крайнему неудовольствию бабушки, почти все дни просиживал в Сети. На пляж он ходил поздно вечером и старался избегать многолюдных участков, боясь встретить Лену и ее подругу. Он не хотел продолжения знакомства, считая, что это ни к чему не приведет и незачем вводить девушку в заблуждение на его счет. Его сердце было занято, в этом Илья уже не сомневался. Влюбленность завладела им, все его мысли были заняты только Лией. Но Илья по натуре был человек дотошный, любил доходить до самой сути вещей и явлений. И сейчас старался найти всю возможную информацию.

Он читал и читал о демонах, бесах, астральных сущностях, ведьмах, нашел немало легенд о жемчуге, узнал, что он является самой первой найденной драгоценностью на земле. Особо его заинтересовала одна из обнаруженных на просторах Интернета легенд о якобы созданной из обычной жемчужины девушке. Легенда гласила, что богиня Гуаньинь сделала такой подарок юноше по имени Шунюан и превратила жемчужину в его невесту.

«Все возможно в этой жизни, – размышлял Илья, погружаясь в материал. – Параллельные миры существуют и, как я сейчас точно знаю, нередко пересекаются с нашей реальностью».

Файл, куда он копировал самое интересное, становился все объемнее.

Как-то Илья поднялся на рассвете. Голова болела, но мысли прояснились. Он в который раз попытался вспомнить, что ему снилось. Но больше те реальные сновидения, как будто он оказывался на вилле демона и все видел собственными глазами, не повторялись. И это тоже мучило парня. Ему казалось, что Лия уже знает о его трусости и сама не хочет устанавливать с предателем никакую связь. К тому же ни Юи, ни Лианг больше не появлялись. И это, как думал Илья, было плохим знаком.

Он разжал ладонь. Жемчужина, с которой он сейчас всегда спал, мягко сияла и выглядела живой. Илья коснулся ее губами и прошептал:

– Моя маленькая, где же ты сейчас? Что делаешь? Почему не выходишь на связь? Жива ли ты?

Он вгляделся в серебристую поверхность бусины, но она не изменилась. Никаких видений не появилось.

«Пора действовать! – решил Илья. – Хватит сидеть тут и ждать у моря погоды!»

Он решил обратиться к Регине.

«Она настоящая ведьма! – размышлял парень. – А значит, обладает какими-то экстраординарными способностями. И наверняка она может каким-нибудь образом связаться с Лией! Я должен знать, что происходит с моей милой жемчужинкой! Все ли с ней в порядке! Иначе я сойду с ума от неизвестности!»

Илья встал и первым делом зашел в Интернет. Реклама Регины была на месте. Он выписал на листочек адрес ведьмы и ее телефоны. И решил сегодня же попытаться встретиться с ней. Правда, смущало то, что он понятия не имел, сколько стоят ее услуги. В объявлении было указано: «Дорого». Денег на карточке было не так и много, а он еще не купил обратный билет. Просить же у матери совсем не хотелось.

«Ладно, разберусь на месте! – подумал Илья. – Главное, чтобы она приняла меня сегодня же!»

Илья позавтракал с бабушкой. Она была удивлена, что он так рано встал.

– Погода сегодня славная, – сказала она. – Чем займешься? Неужто опять за этим своим компьютером просидишь до обеда?

– Хочу прогуляться по поселку, – ответил он. – В аквапарк, наверное, схожу.

– Вот и отлично! – заулыбалась баба Маня. – Нечего в доме сидеть!

– А тебе помощь не требуется по хозяйству? – уточнил он.

– Да какая помощь! – рассмеялась она. – Курочку хотела зарубить, лапши наварить. Да ведь ты живодерством заниматься не привык!

– От этого уволь! – тут же напрягся Илья.

– Да знаю, не переживай! Соседа попрошу. Сама тоже не выношу это мокрое дело! – ответила баба Маня. – А так больше дел-то и нет. Можешь гулять! Да, а Ксения-то где? – неожиданно спросила она.

– А я знаю? – пожал он плечами. – Отстала, не звонит, не появляется. Может, и улетела уже. Мало ли!

– Ты бы поинтересовался, – посоветовала она.

– Еще чего! – начал раздражаться Илья. – Не хочу ни видеть ее, ни слышать. К тому же с сентября на учебу, снова будет меня доставать!

– Хорошо, как знаешь, – сказала она. – И нечего так злиться. Вон, покраснел даже!

Илья тут же улыбнулся и чмокнул бабушку в щеку.

Закончив завтракать, он решил не тянуть и сразу отправиться к ведьме. После краткого раздумья снял короткие шорты, в которых обычно ходил, и надел легкие голубые джинсы и тенниску поло. В кармашек положил пакетик с бусинами-слезами. Илья сейчас никуда не ходил без жемчужин, считая, что хоть Лия никак себя не проявляет, но ее слезы по-любому служат ему защитой.

Он сел в маршрутку и через двадцать минут вышел в Анапе. Дом Регины нашел быстро. Это был двухэтажный особняк, со всех сторон укрытый высоким саженным забором. Он стоял как бы на отшибе за старым кладбищем. Слева высилась полуразрушенная кирпичная ограда, за которой виднелись заброшенные могилы, справа располагался пустой, заросший бурьяном участок. Остатки сгоревшего дома на нем, почти затянутые сорняками, выглядели жутковато. За особняком в отдалении стояли обычные на вид панельные пятиэтажки. Илья огляделся, место выглядело пустынным, казалось, что прохожие обходят его стороной. Солнце уже было довольно высоко, его золотистые лучи оживляли пейзаж, играли в окнах особняка, ярко освещали старое кладбище. Илья вдруг представил, каково тут ночью, и содрогнулся.

Он приблизился к воротам и заметил кнопку звонка. Но нажимать не стал. Его охватил неприятный липкий страх.

– Это всего лишь ведьма! – сказал он и попытался улыбнуться. – Как мне иногда не хватает Гоги с его анекдотами! Наверняка сейчас бы рассказал какой-нибудь подходящий к случаю.

Илья попытался взять себя в руки, но страх не уходил. И это было странно, ведь раньше он никогда не страдал приступами паники.

Раздался какой-то шорох, он повернул голову и испугался еще сильнее. Из пролома ограды показалась женщина. Она шла с кладбища, ее черная длинная одежда контрастировала с красной кладкой ограды, зелеными кустами боярышника. Илья прищурился от резкого всплеска света на ее груди. Это заискрил на ярком солнце алмазный клин ее кулона. В первый миг ему захотелось убежать, но он взял себя в руки. Ведь он пришел к ведьме за помощью, и странно было бы отказываться в последний момент от своих планов.

«Соберись, тряпка! – сказал он себе и ощутил неимоверную слабость в коленях. – Да что это со мной происходит?»

Регина приблизилась, ее голубые глаза впились в него. Она молчала и смотрела, не мигая.

– На тебе лярва, – сообщила она после паузы. – И где ты ее подцепил? Ты парень чистый! И есть что-то, что сияет… Ты по записи ко мне?

– Н-нет, – дрожащим голосом ответил он.

– Так ты ко мне? Или чисто мимо проходил? – с улыбкой спросила ведьма.

– К вам! – кивнул он. – Хотел вот позвонить, но потом решил, что сразу приду и на месте разберусь…

– Хотел осмотреться для начала! Ты страх-то гони! Это лярва его вызывает, – сказала Регина и подошла к воротам.

Калитка сбоку открылась, пожилой мужчина с невозмутимым лицом поклонился Регине. Она кивнула ему, сказала, что парень с ней, и прошла во двор. Илья следовал за ней. Страх усилился, но слова Регины будто открыли ему глаза. Ведь он читал об этих самых лярвах в Сети. Илья припомнил, что это энергетический шарик, который паразитирует на биополе человека, вызывая нужные ему эмоции. Видимо, Хенг подсадил ему лярву, вызывающую страх. Этакий прощальный подарок. Илье сразу стало легче, он сейчас понимал, что некоторые странности поведения, необоснованная агрессия, постоянно возникающий страх – проделки этой самой лярвы.

«А может, это именно она заставила меня принять решение отказаться от Лии, – размышлял он, идя за Региной по ухоженному двору. – Может, на то и был расчет демона. И это вовсе не моя воля!»

Они подошли к высокому крыльцу. Регина остановилась и повернулась. Ее голубые глаза с сильно расширенными зрачками буквально гипнотизировали парня. Страх снова сжал его душу.

– Лярва все висит, – констатировала ведьма. – Но ей не место в моем доме! Изгоняй страх!

– Не могу, – тихо ответил он. – Думаю, мне эту самую лярву подсадил один… демон!

– Демон? – рассмеялась Регина. – Не много ли чести простому парню! Один раз возникшая мысль порождает лярву, и ее жизнь поддерживается нервной силой человека. Ты сам ее создал и сам кормишь! Сначала лярва находится в астральном кругу около головы, но если ты не гонишь ее, она проникает в твое астральное тело. В голову начинают лезть дурные мысли, страхи, опасения, кстати, ничем не обоснованные. Затем нарушается сон, появляется раздражительность, переходящая в дикие приступы гнева.

– Страх стал часто испытывать, – сказал Илья, видя, что ведьма замолчала. – А как мне избавиться от этой лярвы?

– Тут я тебе не помощник. Это сам человек должен сделать, – ответила Регина. – В полночь с пятницы на субботу сядь напротив зеркала, между ним и собой поставь три церковные свечи, а рядом банку со святой водой. Прочитай молитву Святой Богородице, а затем девять раз заговор: «Во имя Отца и Сына и Святого Духа, мысли черные, думы лихие, отступитесь от раба Божьего… Каким именем крещен?

– Илья, – растерянно ответил он.

– …Отступитесь от раба Божьего Илии, – монотонно продолжила она. – Идите прочь с его головы, с мозгов в болота, в камыши, где не ходит ни души. Смой все плохое с меня, святая вода. Аминь». Утром до восхода солнца смочи себе этой водой затылок, лоб и виски, а затем умойся ею. И так семь дней подряд на убывающей луне. Все запомнил? Заговор могу дать напечатанным на листке.

– Спасибо! А сколько это стоит? – поинтересовался он.

– Нисколько! – ответила ведьма. – Моей работы тут нет.

Она внимательно посмотрела на парня. Ее лицо приняло напряженное выражение, брови нахмурились. Затем ведьма сняла кулон с алмазом и амулет с печатью и аккуратно повесила их на кованые перила крыльца. Она приблизилась к Илье и вытянула левую руку. Он стоял, не шевелясь. Ее раскрытая максимально ладонь, не касаясь, двигалась вдоль его тела. Наконец, она остановилась напротив кармашка тенниски. Регина замерла, ее зрачки так сильно расширились, что заполнили собой почти всю голубую радужку. Это выглядело жутковато. Илье показалось, что он видит настоящего зомби из какого-нибудь фильма ужасов. Ведьма втянула воздух, ее бледное лицо покраснело. Постояв неподвижно пару минут, она глубоко вздохнула.

– Не такой простой ты парень, – тихо сказала она. – И ты носишь сокровище…

– Мое влюбленное сердце, – неожиданно продолжил Илья и нервно рассмеялся.

– Возможно, – ничего не выражающим голосом ответила Регина и пристально заглянула ему в глаза. – Так зачем ты ко мне пожаловал?

– Есть дело, – ответил он. – Но для начала хотелось бы узнать, сколько стоят ваши услуги.

– По-разному, – сказала ведьма.

Она сняла амулеты с перил и надела их на шею.

– В дом клиентов я никогда не приглашаю, – сообщила она и отошла от крыльца. – Не для этого он. А люди сейчас почти все заражены. Духовность не имеет значения, души зажаты в раскормленных, усеянных лярвами и прочими астральными паразитами оболочках. Люди не хотят знать, что есть жизнь после смерти и она куда длиннее, чем ее земной отрезок. Вот и гоняются только за удовлетворением нужд своих физических тел, кормят их, поят, холят и лелеют. А ведь биологическое тело потом исчезнет, и с чем душа останется? Ей не будут нужны ни дома, ни машины, ни одежда, ни прочее материальное…

– И однако у вас такой роскошный особняк! – не выдержал Илья. – Жили бы в какой-нибудь землянке, как древние отшельники!

– Особняк не для меня, – сказала она странную фразу и зашла за угол дома.

Илья увидел, что там устроен сад, дорожки аккуратно выложены плитами, а в глубине за высокими платанами прячется какое-то строение. Регина направилась прямо к нему. И чем ближе они подходили, тем яснее Илья видел, что это своего рода копия дольмена. После разговора с бабушкой о той знаменательной для Вали экскурсии он много читал в Сети об этих сооружениях, смотрел и фотографии, и видео. И вот сейчас видел перед собой дом, сложенный будто бы из цельных каменных плит. Крыша была тоже в виде одной плиты, причем по всем правилам лежала с наклоном от входа. Внутрь вел проем в виде большого круглого отверстия.

– Здесь я принимаю клиентов, – сообщила Регина. – Прошу!

Она пропустила Илью, затем последовала за ним.

Оказавшись в помещении, он огляделся. Ничего сверхъестественного внутри не было. Небольшая комната, посередине простой, деревянный, круглой формы стол, на нем разложены какие-то амулеты, стоят незажженные свечи. По центру стола еще одна копия дольмена, повернутая отверстием ко входу. Только выполнена она из какого-то полупрозрачного минерала, на вид горного хрусталя. Регина уселась за стол, лицом ко входу и пригласила Илью устраиваться напротив нее. Он оказался спиной к круглой двери. В помещении было довольно темно, свет проходил только через отверстие входа. Регина зажгла три свечи по краям стола. Илья обратил внимание, что они стоят в середине каких-то завитков, вырезанных на деревянной поверхности. Он увидел, что это концы большого символа. Его середина находилась по центру, из нее выходили три изогнутые линии, закругляющиеся на концах. Там-то и стояли свечи.

– Это кельтское трискеле, – сообщила Регина, наблюдая за парнем. – Древний и могучий символ триединства мира. Если коротко, то он дает равновесие трех миров – живых, мертвых и духов.

– А этот маленький дольмен типа магического хрустального шара, который есть у всех ведьм? – спросил Илья.

– Считай, что так, – с улыбкой ответила Регина. – Но я уверена, что ты знаешь больше, чем говоришь.

– Это верно! – ответил он. – Моя бабушка как-то сообщила о том, что произошло во время экскурсии. Вы когда-то дружили.

И Илья передал рассказ бабушки в подробностях. Регина слушала внимательно. Но ее руки были скрещены, а Илья знал из уроков психологии, что эта поза означает закрытие человека от собеседника.

– Значит, ты внук Марии, – задумчиво проговорила она, когда Илья закончил. – Это она посоветовала тебе прийти сюда?

– Нет, что вы! Она и не знает! – торопливо ответил он. – Да и вообще была против… Ну не против конкретно вас, а того, чтобы я… в общем, это долго объяснять. Просто меня преследует одна девушка. И я хотел сделать отворот.

– Я этим не занимаюсь, – спокойно проговорила ведьма.

– Но как же, все колдуны и прочие из вашего цеха делают привороты…

– Тема закрыта! – перебила она. – И правильно тебе Мария не советовала этим заниматься! Можно и человеческими методами избавляться от ненужных поклонников.

– Убивать, что ли? – неудачно пошутил он и нервно рассмеялся.

– Говорить, убеждать, – сухо ответила Регина.

– Так если она ничего не понимает! – начал раздражаться он.

– Привороты, как и отвороты, – это насилие над волей человека, – монотонным голосом начала Регина. – А все люди разные и обладают разной силой. Все дело в энергии. У кого-то ее много, у кого-то так мало, что такие манипуляции могут вызвать болезнь. Есть люди, которые с легкостью освобождаются от насильственных связей. И тогда все выходит из-под контроля. Последствия могут быть ужасными как для ведьмы, так и для ее пациента, если можно так выразиться. Ну а заказчик получает такое наказание, которое не каждый может выдержать. Нельзя нарушать природный ход вещей. Ведьмы знают это, как никто другой. Не забывай, что это название произошло от слова «ведать».

– И однако сплошняком объявы на эту тему, – сказал Илья. – В инете столько рекламы, а уж в местных газетках! Хотя понимаю, что это бизнес!

– Ты сам ответил на свой вопрос, – улыбнулась Регина.

– Значит, отвороты вы не делаете? – все же уточнил он.

Илья вдруг вспомнил рассказ бабушки о судьбе Регины.

«Не в ее ли прошлом кроются подобные знания? – подумал он. – А если спросить напрямую?»

– Ты хочешь еще о чем-то узнать? – настороженно проговорила Регина.

Она опустила руки, Илья понял, что ведьма энергетически «раскрылась».

– Бабушка как-то упоминала, что все ваши родные погибли, – тихо произнес он. – Заранее извиняюсь, если причиняю боль.

– Я и моя близкая подруга были влюблены в одного парня, – после паузы ответила Регина и снова скрестила руки на груди. – Он поначалу встречался с ней. Я пошла к местному колдуну, он сделал сильный отворот. Через пару дней подруга жутко разругалась с моим любимым. Они расстались. Но он все равно не обращал на меня внимания. Пришлось снова идти к колдуну за приворотом. И он его сделал. Через какое-то время мы поженились. У нас родилась дочка. А через несколько лет началась страшная полоса. Ты в курсе. Я осталась одна в этом мире. Тут-то и появилась моя бывшая подруга. Она злорадствовала, глядя на меня, она не знала пощады. Оказалось, что у них была настоящая сильная любовь, подруга на тот момент, когда я вмешалась, была беременна. И когда он ее бросил, она сделала аборт. Он женился на мне, а подруга поклялась, что изведет всю мою семью. За свою месть она заплатила жизнью, так сильна была ее ненависть ко мне. Такова была цена. Подруга, не скрываясь, рассказала мне, что колдун решил взять ее жизнь взамен на наложенное проклятие. И она согласилась. Когда она пришла ко мне, то уже была неизлечимо больна, ей оставалось жить несколько месяцев. Но она этому даже радовалась. Такова сила женской любви, Илья, – добавила ведьма и пристально посмотрела в глаза парня. – Все еще хочешь вмешиваться в судьбу девушки, которая так сильно тебя любит?

– Нет, – испуганно ответил он.

История произвела на него впечатление.

– Вариант у тебя один: ничего не предпринимать, а просто терпеть, – продолжила Регина. – И неужели парню не льстит любовь? – с улыбкой добавила она.

– Такая нет! – хмуро ответил он. – Ксения мешает мне жить!

– Все имеет свое развитие, и чувства тоже, – сказала ведьма. – Они зарождаются, усиливаются, достигают своей кульминации. И дальше может произойти все, что угодно, потому что начинается естественный спад. Имей терпение. Но разве ты пришел ко мне только за отворотом? – мягко спросила она.

Илья замер.

Ведьма подняла руки над хрустальной копией дольмена. Он начал слабо светиться будто изнутри. Регина сильно побледнела и закрыла глаза. Вся картина напомнила Илье виденное не раз в различных фильмах и передачах: классическая ведьма в черных одеяниях пытается заглянуть в будущее при помощи магического хрустального шара. Только здесь вместо шара была копия дольмена. Это отчего-то рассмешило и помогло снять напряжение. Илья решил помалкивать и просто наблюдать. Свечение усилилось, из круглого отверстия дольмена вылетел луч и упал на Илью. Он ощутил, как бусины в его кармашке начали нагреваться, словно отвечая лучу, но это было неприятно. И Илья машинально прикрыл кармашек ладонью. Регина сильно вздрогнула и открыла глаза. Дольмен потух резко, будто у обычного светильника повернули выключатель. Ведьма впилась взглядом в Илью.

– Так зачем ты пришел? – глухо спросила она.

Илья сглотнул, так как снова начал волноваться, и в горле пересохло. Регина ждала, не сводя глаз с парня.

– Меня разлучили с девушкой, в которую я влюблен, – начал он.

Ведьма кивнула, снова закрыла глаза и приподняла подбородок. Ее пальцы вцепились в алмазный кулон на груди и начали теребить его.

– Отчего-то я не могу с ней связаться, – продолжил Илья. – Я пришел в надежде на помощь. Я знаю, что девушке грозит опасность… но ничего не могу сделать! Это сводит меня с ума! Она так далеко… – нервно добавил он.

Непрошеные слезы обожгли глаза.

«Это лярва мной управляет! – сказал он себе. – Нельзя поддаваться ее влиянию! Еще не хватало устроить тут истерику, будто я девчонка! И необходимо срочно от нее избавиться!»

– Больше ничего не добавишь? – уточнила Регина, по-прежнему не открывая глаз.

– Пока нет, – решил он.

– Хорошо! И в моих силах установить связь, – тихо произнесла она, выпустила кулон и села прямо, положив руки на стол по обе стороны хрустального дольмена.

– Но я хотел бы знать, сколько это будет стоить, – после паузы сказал Илья. – Я ограничен в средствах.

– Об этом после, – ответила Регина и пристально на него посмотрела. – Для стопроцентного эффекта мне необходим генетический материал.

– Генетический? – испугался Илья. – Где ж я его возьму!

– Может, на расческе остался волосок твоей возлюбленной, может, завалялась салфетка с ее потом или носовой платок, которым она утирала слезы…

– Слезы! – обрадовался он и потянулся к кармашку.

Но замер, размышляя, как можно объяснить их застывшую форму. Тогда пришлось бы открыть ведьме и другое.

– Ты пришел за помощью, – сказала Регина. – Что тебя смущает? Поверь, я много чего видела и слышала!

Илья глубоко вздохнул. Выхода не было. И он решил открыть ведьме хотя бы часть правды. Вынув пакетик с жемчужинами, он достал одну и положил ее перед собой. Регина так сильно вздрогнула, что ее руки тихо стукнули по столу. И жемчужина неожиданно покатилась в сторону хрустального дольмена. И вот она втянулась в его отверстие. Дольмен начал светиться изнутри, над ним появился мутный вращающийся шар. Илья вскрикнул. Шар очень походил на «девайс» Лии, с помощью которого она показывала ему «кино». Он вращался все быстрее и начал светлеть. И вот уже прозрачный шар зависает над дольменом, но он пуст. «Кино» не транслировалось. Илья наклонился к нему, пристально вглядываясь. Но сквозь шар проступало только напряженное лицо Регины.

– Информация отсутствует, – констатировал он. – Хотя шар Лии возникал над моим смартфоном при выходе в Интернет. Может, поэтому я ничего не вижу?

Он, не спрашивая разрешения, взял дольмен и вытряхнул бусину, тут же зажав ее в ладонь.

Регина в этот момент будто вышла из транса.

– Позволь, – тихо сказала она и протянула руку.

Илья колебался, слезы Лии были для него бесценны.

– Это моя защита, – сообщил он. – Меня тут покусали какие-то астральные гады. Если бы не эти волшебные бусины, неизвестно, чем бы все для меня закончилось. Но боль была зверская, да и язвы в местах укусов выглядели многообещающими. Мог бы и умереть!

– Позволь! – повторила она более настойчиво.

И парень подчинился. Регина осторожно сняла бусину с его руки, ее лицо приняло восторженное выражение, даже румянец на щеках заиграл. Она спрятала ее в ладони, будто закрыла створками раковины. Илья молча наблюдал за ведьмой.

– Этого не может быть! – зашептала она и закатила глаза так, что были видны одни белки.

Это выглядело отталкивающе, словно ее лицо на миг стало мертвой маской. Оно снова побледнело почти до синевы. И вот кровь прилила к щекам, глаза раскрылись, они были блестящими, в них горел огонек жизни.

– Этого не может быть, – повторила она в каком-то экстазе.

Илья ничего не понимал. Он знал, что слезы Лии обладают какими-то аномальными свойствами, но чтобы ведьма впала в такой восторг. Над этим стоило задуматься. Возможно, это было что-то экстраординарное даже для нее.

– Так вы можете при помощи этих штуковин связать меня с девушкой? – уточнил он, видя, что ведьма по-прежнему находится в эйфории и не выпускает жемчужину из сомкнутых ладоней.

– Еще бы! – улыбнулась она. – Да ты хоть знаешь, что принес? Где ты это взял? Придется тебе все рассказать!

Илья вздохнул. Он понимал, что другого выхода нет, иначе помощи от ведьмы не дождаться. К тому же ему самому было любопытно узнать, что поведает Регина о бусинах. Она явно знала больше его.

– Дело было так… – начал он и замолчал, глядя на восторженное лицо собеседницы. – И все же верните мне бусину! Так мне будет спокойнее.

– Хорошо, – с усилием проговорила Регина и отдала слезинку. – Я тебя внимательно слушаю. И сразу просьба: ничего не скрывай! Мне важно все до мельчайших подробностей!

Когда Илья закончил рассказ, она сидела какое-то время молча. Он ждал. Сердце ныло от дурных предчувствий. Неужели ведьма не поможет? Возможно, она сделала для себя вывод, что лучше ей не ввязываться в историю с демонами. И первые ее слова словно подтвердили его опасения.

– Хенг – демон, а я не захожу на эту территорию, – сказала Регина. – И на то есть свои причины.

– Какие? – не утерпел Илья.

– Хорошо, откровенностью на откровенность! – после краткого раздумья ответила она. – Тем более ты в курсе моего прошлого. Когда я узнала правду о гибели моих родных, то решила уйти в тот мир за ними. Я не могла больше выносить боль, мне казалось, что я уже мертва. Но ведь покойники ничего не испытывают, так я всегда думала. А я была тогда одна сплошная боль, а значит, еще жива. Моя бабка когда-то рассказывала о ритуальных сооружениях на нашей земле, их постоянно исследовали и даже сделали предметом туристических маршрутов. Но толком никто так и не смог объяснить ни их предназначение, ни свойства.

– Дольмены! – не выдержал Илья. – Я тоже много чего читал о них. В основном пишут одно: древние погребальные и культовые сооружения, относящиеся к категории мегалитов.

– Я как-то увидела документальный фильм о дольменах Краснодарского края, – продолжила Регина. – И в эту же ночь мне приснился крайне странный сон. Мой муж, улыбаясь, вышел из подобного сооружения. За ним выскочила, смеясь, моя дочурка. Утром я все четко помнила, будто это был вовсе не сон. Не буду тут тебя утомлять подробностями того, как я пыталась найти объяснение. Ходила все к тому же колдуну. Но он посоветовал мне забыть и о дольменах, и о моем сне и жить дальше. Но успокоиться я не могла. Начала искать картинки и в журналах, и в книгах, и в Сети. И наконец, увидела точно такое же сооружение, которое я запомнила из своего сна. Так я попала на ту экскурсию.

– И что же там произошло? – не вытерпел Илья. – Бабушка рассказывала мне, что вы появились из этого дольмена сама не своя. Ну и потом все в жизни так резко изменилось.

– Ты, вижу, и так все знаешь, – сказала ведьма. – Считай, что я вступила в связь с потусторонним миром.

– Заключили сделку с дьяволом? – напрямую спросил он.

Регина вскинула брови и рассмеялась.

– Популяризация этой темы выработала определенный стереотип, – сказала она. – Но не все так однозначно. Просто есть не только наша реальность, но и параллельные. И кому я это говорю? Ты сам общаешься с существами из иного мира.

– Значит, вы можете общаться со своими умершими близкими? – предположил он.

– Да, – после паузы все же призналась Регина. – Этот особняк для них. Они могут там находиться по ночам как вполне реальные люди.

– Дом с привидениями! – прошептал Илья.

– Ты снова стереотипно мыслишь! – сказала Регина.

– Но что же вы заплатили за такую возможность? И кому? – не унимался он.

– Это тонкие миры, не вижу смысла сейчас пытаться рассказать тебе, как все устроено. Но ты знаешь, что мне пришлось полностью поменять образ жизни, стать тем, кто я есть сейчас.

– Ага, понимаю, – задумчиво начал он, – в вас вселяется нечто и посредством вас общается с людьми. К ведьме многие приходят… Видимо, нужно ваше тело, и вы его сдаете напрокат…

Регина снова рассмеялась. Но ее глаза стали грустными.

– Я столько читал последнее время о всяких аномальных вещах, – продолжил он. – Недаром веками существовал ритуал изгнания бесов. Может, и вам изгнать?

– Зачем? – холодно спросила она.

– Но ведь так жить невозможно! – с жаром ответил он.

– Я сама пошла на это, – сказала она. – И я сейчас могу общаться и с родителями, и с мужем, и с дочуркой. Я жду своего часа, когда смогу перейти в их мир навсегда.

– Ужас какой! – прошептал Илья.

– Давай вернемся к нашей теме, – после паузы другим тоном предложила она. – Хенг – демон, а я стараюсь не пересекаться с другими кланами. И не мешать их интересам. Таковы негласные правила этого мира. И я хотела отказаться помогать тебе. Но ценность слез Лии для меня неимоверна. И только это заставило принять решение.

– Интересно! – пробормотал Илья. – Что же это за бусины?

– Ты слышал что-нибудь о Жемчужных? Или, может, читал? Ты же сам сказал, что последнее время активно ищешь информацию.

– О жемчуге много чего читал, – сказал Илья. – Об оборотнях, ведь Лия это и есть оборотень, да? Я не знаю, как она появилась. Но думаю, каким-то образом Хенг создал ее. Кстати, он тоже хочет получить от нее только одно – слезы! Хотя поначалу его цель была любовь. Что такого в этих бусинах, вы знаете?

– Лия не оборотень, – сообщила Регина. – В общем понимании оборотней создают из людей разными способами. Ну ты наверняка читал…

– Да, вервольфы – люди-волки, кицунэ – люди-лисы, кумо, кажется, страшные оборотни-пауки, славы – люди-рыси и еще куча всяких аномальных существ. Но все это именно оборотни.

– А Лия – из рода Жемчужных. Об этом мало кто знает. Это скрытая информация, – серьезно продолжила ведьма.

– А вам откуда известно? – с недоверием спросил он.

– Когда я перешла на другую сторону, то мне открылось многое, людям неведомое, это тайные знания…

– Ах да! Что-то я туплю! – перебил ее Илья. – Это от волнения!

– Попытаюсь яснее и короче, – продолжила Регина. – Как ты уже знаешь, помимо нашей реальности существует много других. Есть темные миры, есть светлые, это общее понятие. Но есть мир Абсолюта. Как бы тебе объяснить… Это не ад, не рай и не чистилище, это полная осуществленная гармония без бесконечных перерождений, метаний и страданий. Это чистый свет. Представь огромное небесное… поле сверкающих лотосов, из каждого исходит свет… Дай мне правую руку!

Он протянул руку, в ней все еще была зажата бусина-слезинка. Регина накрыла ее своей ладонью.

…Илья сидел на огромном цветке лотоса. Белые, подсвеченные словно изнутри розоватым сиянием лепестки раскрывались под ним нежными прохладными длинными пальцами. Основание цветка покоилось в прозрачной воде. Ее поверхность была настолько гладкой и невозмутимой, что казалась идеальным зеркалом, в котором отражалось беспредельное, сияющее чистейшими переходами всех оттенков синевы, лазури и золота небо. Илья посмотрел в глубину воды. Верхний слой казался темнее. Он имел насыщенный аквамариновый цвет, который странным образом перетекал в более светлый васильковый, и почти у дна цвет воды казался лазоревым с оттенком зеленовато-голубой бирюзы. Возможно, это было из-за светлого, почти белого песчаного дна. Оно казалось близким, но Илья подозревал, что это обманчивый эффект, так как вода была кристально чистой, и дно могло быть очень далеким.

Илья зачерпнул ладонью прозрачной синевы и брызнул в лицо девушки. Она сидела в позе лотоса и выглядела такой невозмутимой, что ее прекрасное лицо казалось ликом бога. И вот, когда капли коснулись мраморной кожи, ее глаза распахнулись. Их удивительная прозрачная синева, оттененная темными и густыми ресницами, на миг стала частью глубокого неба и его отражения в кристальной воде. Мягкие русые золотящиеся на солнце волосы шелохнулись от движения головы и тут же покрылись искрящимися капельками влаги, слетевшей с ладони Ильи. Ее темно-розовые, похожие на нежнейшие лепестки розы губы приоткрылись в легкой улыбке, белые ровные зубы блеснули, словно жемчужины в сияющей чистейшим перламутром раковине. Илья замер, ослепленный этой совершенной красотой, этой божественной прелестью юного нежного облика.

На нижней губе капелька упавшей воды казалась крохотным, искусно ограненным бриллиантом, так она горела и сверкала в лучах солнца. И он не мог оторвать взгляда от этой капли. Губы мгновенно пересохли, словно от невыносимой жажды. И хотя вокруг было целое море прохладной кристально чистой воды, Илья знал, что жажду может утолить только эта капелька, сияющая на розовом шелке ее губы. И он потянулся к ней. Девушка слегка улыбнулась, в глубокой синеве ее глаз мерцали золотистые искорки, словно в вечернем, все темнеющем небе зажглись первые звездочки. Илья оторвался от созерцания капли и погрузил взгляд в бездонность синевы. Мягко сияющие крохотные огоньки подсвечивали ее, и она переливалась текучими сочными тонами синего, лазоревого, бирюзового и аквамаринового. Но вот ее ресницы словно отяжелели от неотрывного взгляда парня. Они начали медленно опускаться, напоминая плавное опускание крыльев бабочки, севшей на цветок и разомлевшей от ласкающих лучей солнца. И вместе с этим медленным опусканием приподнимался ее точеный подбородок. Илья увидел, как ее глаза закрылись, спрятав игру синевы, как ресницы бросают длинные веерообразные тени на нежные розовые щеки, как губы сложились, покраснели и чуть припухли, словно ждали прикосновения. Капелька воды по-прежнему сияла в уголке нижней губы. Но его жажда внезапно прошла. Прекрасное лицо, приподнятое вверх, закрытые глаза с трепещущими ресницами, нежно розовеющие щеки, точеный нос и безупречно очерченные, сложившиеся в легкую улыбку губы выглядели сейчас как законченное и совершенное произведение искусства, созданное самим Богом. И было странно касаться его губами, потому что эта совершенная красота, эта воспроизведенная гармония словно обладали каким-то защитным полем, окружающим его и сияющим едва видным золотистым светом.

Не дождавшись поцелуя, девушка открыла глаза, и синева выплеснулась ярким сочным всполохом. Илья улыбнулся, коснулся пальцем ее губы и снял капельку, тут же слизав ее. Девушка тихо рассмеялась и откинулась на спину, погрузившись в прохладные розоватые лепестки. При этом движении лотос закачался, и по воде начали разбегаться разноцветные круги. Илья, став странно легким, приподнялся над цветком, чтобы полюбоваться на картину сверху. Он парил, раскинув руки и не сводя глаз с распластанного под ним лотоса и стройной фигуры, лежащей в нем. Бело-розовый и мягко золотящийся круглый цветок в окружении разбегающихся ровных кругов, словно повторяющих его форму, но постепенно сглаживающихся и превращающихся в синюю прозрачную невозмутимость, выглядел как центр мироздания, а девушка, лежащая внутри чашечки, несомненно, была олицетворением красоты мира. И эта картина была настолько прекрасна и совершенна, что Илья ощутил переполнение и все возрастающую тяжесть. Он поднялся еще выше, хотя уже начал чувствовать, как сильно хочет вернуться. Словно невидимые многочисленные нити, тянущиеся от лотоса вверх, опутывали его, окутывали и заключали в прозрачный кокон. Илья знал, что девушка могла просто потянуть за одну из нитей, и он непременно опустился бы вниз. Но он сам хотел быть всегда в этой красоте, впитывать ее всем существом, и эта жажда никогда не утолялась. Илья увидел, что девушка открыла глаза и пристально на него смотрит. Ее лицо в этот момент выглядело как лицо обиженного ребенка, у которого забрали что-то важное и нужное. Ее голова покоилась на лепестках, русые волосы растрепались и от света, сияющего в лотосе, стали розоватыми. Стройное обнаженное тело казалось продолжением лотосовых лепестков, таким оно было гибким и изящным. Глаза глядели, казалось, прямо в душу неотрывно. Их синева все углублялась, и парню уже хотелось нырнуть в эту распахнутую яркую красоту.

Илья улыбнулся беспомощно. Ее ответная улыбка была нежна, словно юный бутон слегка раскрыл лепестки и робко соприкоснулся с ослепительным потоком солнечного света. Илья задержал взгляд на ее слегка побледневших губах, преодолел желание немедленно спуститься и коснуться их. Он перевернулся в воздухе на спину и раскрылся, словно повторение лотоса под ним. Небо, вошедшее в Илью, было настолько чистым, что его тело словно само поднялось выше и стало невесомым вместилищем его сияющей голубизны. Потоки ласкового света пронизывали его, очищали и приближали к Абсолюту. Желания ушли, осталась чистейшая энергия любви. Илья повернулся лицом вниз, девушка все так же лежала в цветке. Он плавно начал опускаться. Но девушка свернулась в клубочек, и вот уже в центре прекрасного лотоса сияет мягким серебром совершенная жемчужина…

Илья втянул воздух и очнулся. Он ощущал ни с чем не сравнимое блаженство, словно каждая клеточка его тела пропиталась каким-то райским нектаром. Тела он практически не чувствовал, казалось, он все еще парит в хрустально чистом сияющем мире. Но звуки и запахи реальности вошли в него, тело начало тяжелеть, зрение прояснилось.

– Что это было? – осипшим голосом спросил он.

– Тебе удалось перенестись в Абсолют, – пояснила Регина.

Она отпустила его руку. Он молчал, не зная, как реагировать.

«Может, это было что-то типа клинической смерти? – метались мысли. – Столько читал про это, люди попадают в какой-то неземной свет, из которого потом не хотят уходить».

Внутри него все еще оставалось ощущение абсолютного счастья и гармонии, но оно постепенно таяло, словно льдинка на солнце.

– А я не умер? – глупо спросил Илья.

– Зачем тебе понимать сущность явлений? – спросила, улыбнувшись, Регина. – Тонкие миры не поддаются привычным для тебя определениям. Нужно научиться принимать их интуитивно и не пытаться все разложить по полочкам. Но, видимо, так устроен твой ум, и тебе сейчас трудно логически объяснить произошедшее.

– Я побывал в параллельном мире? – все же уточнил Илья. – И меня туда перенесла слеза Лии?

– Если тебя успокоит такая версия, то да! – кивнула она.

– Но это была не Лия! Совсем другая девушка сидела на лотосе… Лия вся серебряная, что ли, а та была более яркой, с синими глазами и золотистыми волосами. Хотя она очень сильно походила на Лию! И я снова ощутил все то же сильное притяжение! И я… я… будто купался в любви, которой нет конца!

– Так живут Жемчужные, – после паузы тихо проговорила ведьма. – Они чистый свет любви. Их еще называют слезами богини Тары, росой лотоса, жемчужинами вселенной.

– Кошмар! – пробормотал в смятении Илья. – И с таким созданием я занимался физической любовью!

– Для Жемчужных физические ощущения не имеют значения. Им важна только жизнь их сияющего духа, – ответила Регина. – Но их тела недолговечны.

– В смысле? – испугался он.

– Я мало знаю об этих созданиях, – ответила Регина. – Это закрытая информация даже для демонов, духов, ангелов и прочих. Жемчужные – особая каста. Когда я начала слабеть… в общем, у меня свои проблемы… Я стала искать средство. И в одной очень древней книге прочитала о них. Ценность вселенной – жемчужные слезы. Они – квинтэссенция чистой силы любви. Любой демон многое бы отдал, чтобы заполучить хотя бы одну слезинку такого создания. В нашем языке нет определения, мне трудно оформить словами то, что я знаю. Считай, что это нереальной силы наркотик для любого темного духа. Причем он не вызывает ни привыкания, ни вреда. Своего рода пилюля абсолютного счастья, доступного только высшим силам. Думаю, именно поэтому Хенг так старается заполучить слезы Жемчужной.

– Но как он смог заполучить саму Лию? – спросил Илья. – Раз Жемчужные живут в нирване среди волшебных лотосов где-то там в запредельном мире! Выкрал ее?

– Думаю, все проще, – сказала Регина. – Тела Жемчужных недолговечны, но если они полюбят обычного человека, то их физическая оболочка начинает меняться. Ведь даже обычный жемчуг рекомендуют носить на теле, только тогда он не умирает!

– Это так! Я много читал на эту тему! – закивал он.

– И роса небесных лотосов падает на землю, – продолжила Регина. – Раковины ловят ее. И жемчужины ждут, когда их найдет человек. Видимо, Хенг и нашел одну из таких раковин! Больше ничего не могу сказать. Я и так открыла тебе многое, чего не следует знать человеку!

– А где та самая древняя книга? – возбужденно произнес он, словно и не слышал ее последних слов. – Я тоже хотел бы туда заглянуть!

– В параллельном мире, – ответила Регина.

– Ясно, – поник Илья.

– Итак, – начала она и остро на него глянула, – ты понимаешь, что мне нужны эти жемчужины. Так что предлагаю заключить сделку.

Илья растерялся. Он сжал бусину и убрал руки под стол.

– Понимаю, – тихо произнесла ведьма. – Но ты пришел для того, чтобы я помогла связаться с Жемчужной.

– Что вы предлагаете? – после паузы спросил он.

– В моих силах сделать из одной бусины некий амулет разностороннего действия. С его помощью ты будешь выходить на связь с Лией, он же будет служить тебе мощнейшей защитой и от астральных гадов, и от самого Хенга. А четыре слезинки ты продашь мне. Поверь, ты сделаешь доброе дело! Я слабею все сильнее и не хочу полностью попасть под власть того, кто во мне. Думаю, жемчужные слезы мне помогут. Я пока точно не знаю их возможностей, но с темной силой они справятся запросто.

– Но вы ведь сами выбрали такой путь, – заметил Илья. – Как я понял, результат вашей сделки – возможность общаться с вашими умершими родными.

– Послушай! – начала она раздражаться. – Это не твоего ума дело! Я тебе предлагаю заплатить, деньги тебе точно понадобятся! Как ты собираешься отыскать свою любимую без достаточных средств?

– Вовсе Лия не моя любимая! – хмуро ответил Илья. – Я просто увлечен ею!

– С этим разбирайся сам! – сухо ответила Регина.

Откуда-то из складок своей одежды она достала блокнотик и карандаш. Вырвав лист, что-то написала и протянула Илье. Он с недоумением взял и увидел семизначную цифру.

– Это в рублях, – невозмутимо пояснила Регина. – За четыре жемчужины.

– Э-э… – он так растерялся, что не знал, что сказать.

– Мало? – уточнила она.

– Для меня это огромные деньги! – ответил Илья и скомкал листок. – И что я скажу родным?

– А ты все еще отчитываешься в своих доходах и расходах? – спросила Регина.

– Вообще-то нет! У отца своя жизнь, ему и дела до меня нет, а мать живет в Анапе, я с ней вижусь-то раз в год.

– Так я и думала! – удовлетворенно произнесла ведьма. – Наверняка у тебя есть счет в банке и карточка.

– Да, она у меня с собой, – сказал он, вынул кошелек из кармана джинс и достал банковскую карту. – Я не знал, сколько вы возьмете за услуги, прихватил на всякий случай.

– И правильно! Если согласен на мою цену, то перепиши мне номер, а я положу деньги. И вовсе необязательно кому-то об этом рассказывать. Будешь снимать по мере надобности.

– Хорошо! – наконец решился он. – Я хочу найти Лию! До конца каникул еще много времени! Но… я не отдам вам четыре бусины! Из одной вы обещали сделать амулет, а вторая пусть остается у меня… на всякий случай.

– Разумно, – согласилась ведьма, правда, с видимой неохотой. – Но ведь ты найдешь Жемчужную, и она подарит тебе еще свои бесценные слезы. Насколько я знаю, только любовь к человеку может вызвать их у этих созданий. И если Лия заплакала, то она точно тебя любит!

– Возможно! Но я решил, что отдам вам только три! – резко ответил он.

– Договорились, – после паузы сказала ведьма. – Но тогда и цена уменьшится. Справедливо?

– Мне и так хватит с лихвой! – улыбнулся Илья.

Он достал из пакетика три бусины и протянул их Регине. Она бережно взяла их и положила в деревянную шкатулку, стоящую на краю стола.

– А сейчас займемся амулетом, – сказала ведьма и закрыла глаза.

Илья одну жемчужину убрал в кармашек тенниски, а вторую зажал в ладони. Он терпеливо ждал, пока Регина придет в себя. И вот она открыла глаза и попросила жемчужину. Положив ее на крышу хрустального домена, взяла правую руку Ильи и заостренным концом своего алмазного кулона нажала на подушечку его указательного пальца. От неожиданности парень вскрикнул. Регина не обратила на это никакого внимания. Она повернула палец ранкой вниз и сильно сдавила. Илья терпел. Кровь начала капать прямо на жемчужину. Она впитывала ее, словно губка. И когда порозовела, Регина прекратила процедуру. Она приложила алмазный кулон тупым концом к ранке, кровь тут же остановилась. Илья сел ровно и начал смотреть на розовую жемчужину. Она мягко сияла, словно нежнейшая утренняя заря. И вот из нее полился свет во все стороны. Он коснулся бледного лица ведьмы, оно порозовело и оживилось, глаза заблестели. Регина глубоко вздохнула и приподняла подбородок. Илья с ужасом увидел, что ее голову окружает что-то типа черного ореола. И вот он начал вытягиваться, принимать причудливые, но мерзкие формы дергающихся паучьих лап, черных змей, каких-то противных на вид существ, похожих на юрких тараканов. Все эти сущности извивались, сплетались и вдруг резко разлетелись в разные стороны от головы ведьмы. Она снова глубоко вздохнула, ее лицо посветлело.

Илья ощутил, как возле его лба словно ветерок подул, и вот нечто, похожее на черного косматого паучка поплыло перед глазами и тут же исчезло вслед за монстрами с головы ведьмы. В висках Ильи как будто что-то стрельнуло, резкая боль заставила его вскрикнуть. Но она мгновенно прошла, и он ощутил радость и легкость.

– А вот и твоя лярва удалилась, – констатировала Регина. – Амулет силен! А всего-то и нужно было оживить слезинку твоей кровью, связать ваши две сущности.

Она осторожно взяла бусину и протянула ее парню.

– Тебе лучше вообще не снимать ее с тела, – посоветовала Регина. – Купи какое-нибудь дешевое украшение в виде открывающегося медальона.

– Спасибо, – ответил он. – Я так и сделаю! Но как же мне увидеть Лию?

– Я оживила слезинку. А дальше сам. Изучай ее свойства. Думаю, сейчас ты легко найдешь способ установить связь с Жемчужной!

– Ну, я пошел! – сказал Илья и выбрался из-за стола.

– Удачи! – пожелала она. – И вот что… если получишь еще слезы, то ты знаешь, что я с радостью…

– Да, я понял, – ответил он и покинул дольмен.