Бусина третья
Окутанная сиянием нежности
В пучину капля с вышины упала.
Ходили волны, ветер выл.
Но бог, узрев смиренной веры пыл,
Дал капле твердость высшего закала.
Ее в себя ракушка приняла,
И вот в венце властителя державы,
Признаньем доблести и славы,
Блестит жемчужина, прекрасна и светла.
Гете
Прошло несколько дней. Илье удавалось ловко прятать Лию. Она проводила время в его укромном месте между дюн, а ночью находилась в его постели. В пятницу бабушка сообщила, что уезжает на выходные в Виноградный. У ее давней подруги был юбилей. Она позвала Илью с собой, но он со смехом отказался, заявив, что «кутить» с бабушкиными подружками ему не пристало и лучше он останется дома в одиночестве и отлично проведет выходные на пляже.
– Ты слишком привык жить один! – со вздохом ответила баба Маня. – Если бы твои родители не развелись, все было бы по-другому! А я смотрю, тебе и компания не нужна! На пляж – один, гулять по поселку – один, даже телевизор вечером со мной не смотришь. В прошлом году ты был более общительным! Или влюбился? – добавила она и хитро посмотрела на внука. – И ищешь одиночества, чтобы помечтать?
– Ни в кого я не влюбился! – с улыбкой ответил он. – Наверное, я такой человек, мне комфортнее быть одному. Что в этом странного? К тому же есть инет, он мне общение заменяет! С Гогой каждый день по скайпу болтаем.
– Пусть он приезжает, когда захочет! – сказала бабушка. – Приятный молодой человек! А высокий какой! Люблю высоких!
– Я его приглашал не раз, да Гога сейчас в Египте с родителями, а потом отправится в деревню до конца лета.
Бабушка в субботу рано утром укатила в Виноградный, Илья закрыл за ней дверь на замок и позвал Лию. Она сбежала по лестнице со второго этажа. Легкое розовое платье развевалось на ее стройной миниатюрной фигуре, длинные волосы бились за плечами и казались серебристыми крыльями, серые глаза сияли, как драгоценные опалы, подсвеченные солнцем. За эти несколько дней Лия сильно изменилась внешне, и Илья не мог этого не видеть. Чем дольше она оставалась с ним, тем ярче становились краски ее внешности.
Из файла Ильи:
«Название «жемчуг» происходит от китайского «чжэнь чжу», что переводится как «слезы тоски».
Старейшей сохранившейся записью о нем принято считать строчку из китайской летописи – истории короля Шу: «В 2206 году (до н. э.) король Ю получил жемчуг как дань с реки Хуай…»
По китайским верованиям VII–IX веков, жемчуг управляет стихией воды, «сущность» которой и заключена в этом самоцвете. Именно поэтому он защищает от наводнений и засухи, ему приписывали способность приводить караваны верблюдов к редким и разбросанным в пустынях колодцам, открывать доступ к сокровищницам морских царей и драконов, скрытым в пучине моря. Он олицетворяет богатство, красоту и сверхъестественную силу. Жемчуг – это застывшее «инь» (женское пассивное лунное начало).
Жемчуг рекомендуется носить на обнаженном теле, а не на платье, иначе он будет увядать. Этот камень любит ласку, его надо поглаживать, перебирать. Он живет жизнью своего владельца, он блестит, когда хозяин здоров, и тускнеет, когда тот умирает».
Илья прочитал эту информацию в Сети. В конце концов он создал файл и начал копировать туда интересующие его материалы. Конечно, Лия не была обычной жемчужиной, но он решил, что нелишне знать как можно больше о той форме, которую она принимала. И сейчас он видел, что Лия на самом деле будто набиралась от него животворной энергии, особенно это было заметно по утрам после проведенной в одной постели ночи. Лия прижималась всем телом к парню, обвивала его руками и ногами и так замирала, пока он спал. И утром сияла чистой светлой энергией.
– Чем займемся? – ласково спросил Илья, любуясь оживленной девушкой. – Что бы ты хотела посмотреть?
– Можем поехать на экскурсию, – предложила она и радостно заулыбалась. – Мне нравится изучать мир людей. В голове куча самой разнообразной информации, но интереснее видеть воочию то, что в памяти лишь в виде картинок из Сети.
– Ты чрезмерно любознательна! – рассмеялся он. – А у меня вообще-то каникулы, и мне положено отдыхать!
– Поэтому ты часами сидишь у компьютера? – подколола она его.
Илья не успел ответить. Он услышал, как в двери поворачивается ключ. Лия замерла и сосредоточилась.
– Женщина твоей крови, – только и сказала она и побежала по лестнице наверх.
Илья подошел к двери в тот момент, когда она открылась.
– Мама! Что ты тут делаешь? – удивленно спросил он.
– Ну, здравствуй, сынок! – ответила она и чмокнула его в щеку.
– Привет, – растерянно ответил он и быстро оглянулся.
Но Лии и след простыл.
– Ты так и не удосужился приехать в Анапу, а ведь тут уже неделю! – недовольно проговорила Серафима Андреевна. – Я вообще-то не собиралась сегодня к вам, даже маму не предупредила. А утром проснулась и решила, что все же съезжу, повидаюсь! А то вас и не дождешься!
– А бабушка укатила на юбилей к подруге. Обещала только завтра к вечеру вернуться.
– Точно, она же как-то говорила мне! – спохватилась Серафима Андреевна. – А я и забыла! Ну ничего, проведу этот день с тобой, если у тебя нет планов.
И она внимательно вгляделась в покрасневшего сына.
– Да какие у меня могут быть планы! – ответил он. – Купаюсь все дни, загораю да гуляю.
– Вот и хорошо! – заулыбалась она. – Вместе на море сходим. А то в Анапе не протолкнуться, самый сезон! На городской пляж лучше не соваться!
– Ты кушать будешь? – деловито осведомился Илья.
– Нет, я дома плотно позавтракала. Можем сейчас идти! Только полотенце в своей комнате возьму.
И Серафима Андреевна начала подниматься по лестнице. Илья обогнул ее и бросился наверх.
– Я плавки надену и спущусь, – кинул он на ходу.
В коридоре никого не было, Илья забежал в комнату. Лия стояла у раскрытого окна, ее лицо выглядело напряженным. Он приложил палец к губам и раскрыл шкаф. Натянув плавки и шорты, взял большое махровое полотенце. И подошел к девушке.
– Закрой окно, – прошептал он, – и никуда, слышишь, никуда не выходи из дома! Я с мамой на пляж. Жди меня!
В дверь постучали. Лия вздрогнула, ее лицо побледнело так, что стало голубоватым.
– Уже иду! – крикнул Илья и вылетел из комнаты.
– Ты какой-то нервный, – заметила Серафима Андреевна. – С тобой точно все в порядке?
– Мам, что за допрос? Все отлично! – ответил он.
Когда они покинули дом и направились к дюнам, Серафима Андреевна начала сетовать, что стройка не прекращается и отели строят чуть ли не у самого лимана.
– А ведь там столько комаров! – добавила она. – Но даже это не останавливает!
– Сейчас территории возле отелей обрабатывают какой-то специальной ядовитой смесью, и типа комары не залетают. Что-то наподобие распылителя, который работает круглосуточно.
– Вот-вот, нам и так ядов хватает, всяких там пестицидов! Еще и воздух загрязняют, – проворчала она.
– Мама, да с моря почти постоянно ветер, все относит, я думаю!
Они прошли по узкой ложбине между дюн и поднялись наверх. Мама остановилась, наблюдая за многочисленными машинами, едущими по узкой дороге вдоль лимана.
– Сколько людей на выходные приезжает! – заметила она. – Хуже, чем в Анапе! А раньше-то тут как тихо было и малолюдно! Когда участок для дома покупали, так вообще окраина была, рядом ни одного дома! Твой дед сильно рыбалку любил, вот и выбрал это место, лиман с одной стороны, море – с другой. А ты что, с девушкой познакомился? – совершенно не в тему спросила она и начала спускаться к пляжу.
– С чего ты взяла? – настороженно проговорил Илья.
– Да бабушка мне по телефону рассказывала, что сильно ты задумчивым стал, и вид, как у влюбленного. И все прячешься в своей комнате, даже телевизор с ней не смотришь вечерами. Может, познакомишь с подружкой?
Илья порадовался, что мама идет впереди него – тропинка, выложенная досками, была узкой. Он растерялся от ее настойчивости и смутился. Илья очень не любил врать, по природе своей он был честным и искренним. Но сейчас он не мог ничего рассказать ни матери, ни бабушке.
– Вы, наверное, на пляже встречаетесь, – продолжила Серафима Андреевна, не дождавшись от него ответа. – Она отдыхает в каком-нибудь пансионате? Если не хочешь, чтобы я находилась с вами, то могу и в сторонке позагорать, – добавила она. – Сейчас шезлонг себе возьму, а то ветер так и метет по песку.
– Нет у меня никакой подружки! – четко проговорил Илья. – Это все домыслы бабули!
– Неужели один время проводишь? – не поверила она.
– Один!
Серафима Андреевна подошла к ближайшей палатке и заплатила за шезлонг. Илья отказался взять для себя, подхватил за конец шезлонг для мамы и потащил его по песку.
Они устроились у кромки воды. Мама расстелила полотенце и села, достав из сумки крем.
– Так что с девушкой? – невозмутимо спросила она, намазывая плечи.
Илья начал раздражаться.
– Тебе совсем скоро девятнадцать, – продолжила Серафима Андреевна, – а у тебя нет отношений, насколько я знаю. А парень ты у меня видный, красивый! Нельзя же все дни проводить у компьютера! Отец совсем за тобой не следит! – грустно добавила она. – Как он, кстати?
– С новой подружкой тусуется, – сообщил Илья. – Зовут Зоей, молодая.
– Кто бы сомневался! Горбатого могила исправит! – тихо сказала Серафима Андреевна. – Ты вот не в него!
– Мам, я хотел спросить об одной давней подруге бабушки, – решил он перевести разговор на другую тему. – Ты же их всех знаешь?
– Да, знакома с детства почти со всеми, – ответила Серафима Андреевна. – А что?
– Да бабушка мне тут рассказала о ведьме. Очень это интересно!
– А, Валя! Да, я ее хорошо знала. Она посудомойкой работала. Я часто приходила на кухню при этом пансионате, бабушка меня кормила всякими вкусностями.
– И что с ней стало? Баба Маня уж очень неохотно об этом говорит, слова не вытянешь! – сказал Илья и с любопытством посмотрел на мать.
– Намажь мне спину! – попросила она.
Он сел на шезлонг и выдавил крем на ладонь.
– Они тогда поехали на экскурсию, смотреть водопады и эти самые дольмены, будь они неладны! – начала рассказывать Серафима Андреевна, пока Илья втирал ей крем. – Столько у нас легенд об этих странных сооружениях ходит! И все они предупреждают об опасности. Неземное это все, неизученное, и нечего туда соваться! Так вот я считаю. К тому же во многих останки нашли, потревожили прах покойников. А кому это понравится? Может, это порталы в мир мертвых? Но Валя полезла!
– Бабушка говорила, что у нее вся семья погибла, – заметил Илья.
– Это-то и толкнуло! – со вздохом ответила Серафима Андреевна. – Много всего в жизни непонятного простым людям происходит! Валя мне как-то говорила, что заклятье было наложено, так она думала. Рассказала, что отбила в юности жениха у подруги, и та будто бы пообещала, что отомстит. А женская ревность силу имеет нереальную. Мало ли! Может, обиженная подруга обратилась к какому-нибудь колдуну. Тот и свел в могилу всех, кого Валя любила.
– Нелогично как-то, – заметил он после паузы. – По идее мстить надо Вале, убивать ее. Но ведь именно она осталась жива!
– Не понимаешь ты еще многого, так как сам не любил, – сказала Серафима Андреевна. – Куда страшнее, когда уходят в мир иной любимые и дорогие, а ты тут остаешься в одиночестве. Избави господи от такого наказания!
– Так вот она, эта самая Зоя! – раздался позади них звонкий девичий голос. – И чего ты в такой толстухе нашел?!
Они резко обернулись. Ксения, а это была именно она, замерла с приоткрытым ртом, глядя на Серафиму Андреевну.
– Ой, простите! – испуганно сказала девушка. – Вы… да вы мама Ильи! Я видела фотки на его страничке «ВКонтакте»! Здравствуйте! – робко добавила она и мило улыбнулась.
– Значит, по-вашему, я толстая? – заметила Серафима Андреевна, растерянно улыбнувшись в ответ. – Добрый день!
– Нет-нет, что вы! – торопливо ответила Ксения. – Для вашего возраста вы отлично выглядите!
– Значит, я старая? – сделала вывод та. – Неудачно вы начинаете знакомство!
– Простите, от волнения сама не знаю, что говорю! Меня Ксения зовут!
– Очень приятно, – вежливо ответила мама Ильи и представилась. – Я так понимаю, вы и есть та самая девушка, которую мой сын так упорно от всех скрывает?
– Нет! – резко ответил Илья, не сводя хмурого взгляда с Ксении.
На ней были микроскопические шорты и сильно открытый бюстгальтер от купальника, весь расшитый стразами, горящими на солнце. Сабо на высоких каблуках смотрелись нелепо на песчаном пляже. К тому же Ксения наложила яркий макияж и навесила на себя целые ряды разноцветных бус и браслетов. Даже на ее щиколотке болталась нитка цветного бисера.
– Привет! – ласково сказала Ксения и чмокнула Илью в щеку.
– Не буду вам мешать! – встряла Серафима Андреевна. – Жарко! Пора окунуться.
– Но мам! – начал Илья.
– Поплаваю! – сказала она, глядя на него с легкой укоризной. – И нечего было скрывать! – тихо добавила она и ушла к воде.
Ксения без приглашения села на шезлонг. Она была явно смущена и в то же время смотрела на парня с вызовом.
– Какого черта ты тут делаешь?! – с угрозой спросил он. – На фига ты сюда приперлась? Кто тебя звал?!
– А что, это твой частный пляж? – пожала она плечами и мило улыбнулась. – Витязево – курорт, сюда могут приезжать все, кто захочет. Вот и я захотела! А что, нельзя?! Я в Москву ездила на пару дней. И потом решила, а почему бы мне сюда не махнуть! Вот вчера и прилетела, – другим тоном добавила она. – И сегодня отправилась по адресу. Посмотрела по карте и решила идти пляжем, заодно искупаться. И вижу, ты мажешь спину какой-то толст… девушке! Вот это встреча!
– Кто тебе дал адрес? – спросил Илья. – Хотя догадаться нетрудно! Гога? Я с ним еще поговорю! Мог бы меня предупредить!
– Зачем? – усмехнулась Ксения. – Неужели бы встретил меня в аэропорту с цветами?
– И где ты остановилась? – полюбопытствовал он, не ответив на ее вопрос.
– В отеле «Аттика», – сообщила она. – Тут совсем рядом!
– Да знаю я, где это! – недовольно ответил он. – На улице Мира, почти у пляжа…
– Пойдем ко мне в гости? Я отлично устроилась! С балкона вид на море! – с воодушевлением предложила она.
– Я вообще-то с мамой, если ты не заметила! Она на выходные приехала, так что бросать ради твоего общества я ее не собираюсь!
– А где же та самая Зоя? – ехидно поинтересовалась девушка. – Сознайся, что ты придумал ее, чтобы меня позлить, а фотку из Сети скачал! Где ты видел таких девушек?! Это же модель азиатского фэнтези! К тому же явно рисованная!
Мог бы для достоверности прислать мне фотку актрисы какой-нибудь дорамы, и то я бы поверила!
– Слушай, я не смотрю азиатские сериалы, это раз! Обсуждать с тобой мою личную жизнь не собираюсь, это два! – раздраженно ответил Илья. – И честно тебе скажу, я совсем не рад, что ты тут появилась! Ты мне весь отдых испортишь. Ты на сколько приехала?
– На десять дней, – тихо ответила Ксения и погрустнела.
– Ладно, извини, если был резок с тобой, – сказал он, глядя на ее расстроенное лицо.
– Ты уже не злишься? – воодушевилась она и взяла его за руку.
Но Илья отодвинулся. Он находился в смятении. Впервые он испытывал сильнейшее желание ничего не выяснять, а тупо избить надоедливую девушку. Но он никогда не поднимал руку на слабый пол, это был один из его принципов, и Илья верил, что при любых обстоятельствах сможет себя сдерживать. Его характер был спокойным, Илья умел терпеть, но иногда одолевали сильнейшие вспышки ярости, с которыми было крайне трудно справиться. Вот и сейчас он всей душой ненавидел Ксению и хотел ударить ее по раскрашенному лицу и посмотреть, как оно изменится. Илье подумалось, что, возможно, это единственный способ образумить девушку. Он устал объяснять ей, что не любит и никогда не будет с ней. Слова, по всей видимости, не имели для Ксении никакого значения, она все истолковывала превратно и по-прежнему на что-то надеялась.
– Ты так странно на меня смотришь, – после паузы сказала она и кокетливо ему улыбнулась. – Не пойму, о чем ты думаешь.
– Честно? – спросил он.
– Конечно, милый! – еще шире улыбнулась она. – Так хочется проникнуть в твои мысли! И знаешь, я всегда мечтала узнать, есть ли у тебя эротические фантазии!
– Есть! – ответил он и в упор на нее посмотрел.
Ксения перестала улыбаться и приподняла подбородок, будто подставляла губы для поцелуя. Она даже чуть наклонилась к парню.
– Я сейчас с наслаждением представил, как избиваю тебя… молочу что есть силы по твоему лицу, таскаю за волосы, пинаю ногами! – с чувством проговорил Илья.
Девушка вздрогнула и выпрямилась. Она с недоверием вглядывалась в лицо Ильи. Но парень оставался серьезным.
– Э-э… я вообще-то не мазохистка, – после паузы сообщила Ксения и попыталась улыбнуться.
– А я не о сексуальных играх сейчас говорю! – отрезал Илья. – Мне реально хочется избить тебя. Может, тогда ты наконец поймешь, как ты меня достала своими приставаниями!
Ксения вскочила, ее лицо побагровело.
– Дурак! – бросила она. – Я же люблю тебя! Никто и никогда так тебя любить не будет! Это ценить надо!
– Пошла вон! – окончательно разозлился он и тоже вскочил.
– Вы ссоритесь? – раздался испуганный голос, и к ним подошла влажная после купания Серафима Андреевна.
Илья подал ей полотенце.
– Все хорошо, – стараясь говорить спокойно, ответила Ксения. – Просто мне пора уходить! Приятно было познакомиться!
Она улыбнулась растерянной Серафиме Андреевне и пошла прочь.
– До свидания, детонька! – сказала та ей вслед и повернулась к сыну.
– Что?! – раздраженно бросил он.
– Незачем было лгать нам с бабушкой, что у тебя нет девушки! – сказала она и села на шезлонг.
– Это не моя девушка! Ты ошиблась!
– Но вы так бурно ссорились, только влюбленные устраивают подобные разборки! – сказала Серафима Андреевна. – Видимо, зря я приехала, помешала вам. Ты наверняка не мог дождаться, когда бабушка укатит к подругам, хотел побыть наедине с ней эти дни, дом-то свободен! А тут я нарисовалась!
Илья молчал. Он прикидывал, что если согласится с предположениями матери, то она, возможно, сейчас же уедет обратно в Анапу, чтобы «не мешать влюбленным». Илья изнывал от волнения за Лию. Он не представлял, как она там одна, что делает.
«Проще обращать ее в жемчужину и носить с собой, – думал он. – Так мне куда спокойнее! Хенг ищет ее, и глупо надеяться, что он успокоится и забудет о девушке. Он ведь может легко проникнуть в любой дом. По фильмам только вампиры не могут войти в жилище без приглашения хозяина. Для всех иных сущностей это не проблема. И я оставил Лию одну!»
– Даже не знаю, что тебе ответить, – после паузы нервно проговорил Илья.
– Говори, как есть! Я вовсе не собираюсь мешать твоей личной жизни! – торопливо произнесла Серафима Андреевна. – Но все же… Ксения мне не очень понравилась, ты уж извини! Не такую девушку я представляла рядом с тобой. Она вызывающе накрашена, да и манеры оставляют желать лучшего! Где ты с ней познакомился? На пляже? Она из отдыхающих? И из какого города?
– Вообще-то она моя сокурсница! – сообщил Илья.
– Вот даже как! – задумчиво проговорила Серафима Андреевна и вгляделась в удаляющийся силуэт Ксении.
Та шла по кромке воды, неуклюже загребая мокрый песок высокими каблуками.
– И чего обувь не снять? – сказала Серафима Андреевна. – Неудобно ведь! Тут все босиком, а она как на дискотеку заявилась. Перед тобой, видно, воображает. Значит, ты ее пригласил погостить у нас в Витязево? – сделала она неожиданный вывод. – У вас отношения? И давно?
Илья раздражался все сильнее и уже с трудом сдерживался, чтобы не рассказать матери о своих истинных чувствах к Ксении. Но ему было нужно, чтобы мама сегодня же уехала. Конечно, он мог отвести Лию в баню и окатить там ее водой, а затем спрятать жемчужину. Но вся ситуация его уже сильно напрягала, так как он не выносил лжи и старался всегда и всем говорить правду.
– Мама, все очень сложно, – уклончиво ответил он. – И я сейчас не хотел бы это обсуждать…
– Понимаю, сынок! – с сочувствием проговорила она. – Не буду лезть тебе в душу. И правда, мне лучше уехать домой! А вы уж тут сами разбирайтесь!
Илья вздохнул, но отвечать не стал. Он пошел в воду, досыта наплавался, а когда выбрался на берег, то увидел, что мама уже оттащила шезлонг хозяйке проката.
Они погуляли какое-то время по пляжу, затем вернулись в дом, Илья прислушивался к каждому шороху, но было тихо. Серафима Андреевна подогрела обед, оставленный бабушкой, они поели, поболтали на разные темы.
– Все же поеду я домой! – сказала она, глядя на напряженное лицо сына. – Вижу, ты жутко расстроен и будто не в себе. Так что приглашай эту свою Ксению, устраивай романтический ужин, мирись! Мешать я вам не собираюсь!
Илья ничего говорить не стал. Он проводил ее до машины, раскрыл ворота и помахал рукой. Когда «Жигули» исчезли за поворотом, бегом бросился в дом. Илья влетел в свою комнату, там было пусто и тихо.
– Лия, где ты? – спросил он. – Мы одни, можешь не бояться!
Но ответа не последовало. Илья испугался, он осмотрел весь дом, девушки нигде не было. Парень вышел во двор и сел на скамейку, находящуюся под навесом, увитым виноградом.
– Я должен успокоиться! – пробормотал он. – Лия не могла вот так просто уйти…
Луч солнца прошел сквозь узорные листья винограда и упал к его ногам. На его кончике возник золотоволосый крохотный мальчик.
– Лианг! – обрадовался Илья. – Может, ты знаешь, где она?
Мальчик, словно солнечный зайчик, поскакал по двору, Илья последовал за ним. Лианг привел его к бане и замер возле двери.
– Лия там, – звенящим голоском сообщил он. – Ищи в баке с водой.
Мальчик исчез, а Илья бросился в баню. В углу стоял огромный оцинкованный бак, в котором у бабушки был постоянный запас воды. На самом дне сияла жемчужина. Илья достал ее и отнес в свою комнату. Тщательно вытер, положил на раскрытую ладонь и стал ждать. Жемчужина начала тяжелеть, и вот уже Лия сидит у него на коленях и прижимается всем телом.
– Девочка моя, – ласково зашептал Илья, обнимая ее, – зачем же ты нырнула в этот бак? Мы ведь ушли с мамой из дома! А если бы все небо закрыли тучи, мало ли, грозы здесь налетают мгновенно, и Лианг не смог бы появиться и сообщить мне, где тебя искать? Ты так бы и лежала в этом баке?
– Лежала! Но меня развлекала вода. Она недовольна, что находится без движения, она ждет, когда же ее выльют! – сказала Лия. – «Не поется, не журчится, / Тяжело лежать во тьме. / И забвение все длится! / Без надежд о ясном дне… / Но упала в бак нежданно / Красота и чистота, / Обернулась светлой данью, / Каплей лунною мечта…», – продекламировала она.
– Вода в баке сочинила это для тебя? Забавно! – заулыбался Илья. – И все же ты поступила опрометчиво!
– Ты бы все равно нашел меня! – тихо ответила Лия и поцеловала его губы.
– Конечно, искал бы до упора! – прошептал он и ответил ей крепким поцелуем.
Лия отстранилась и заглянула ему в глаза.
– Значит, я дорога тебе? – спросила она.
– Еще бы! Да ты самая ценная на этом свете жемчужина! – попробовал он отшутиться.
– Ты не знаешь, но незадолго до вашего с мамой возвращения сюда приходила девушка, – после паузы сообщила Лия. – Я ждала тебя у окна и увидела ее. Девушка… плохая, черная она вся, по крови тебе не родная. Она заглядывала за забор, изучала дом, от нее так и изливались потоки тяжелой злой энергии. Я ужасно испугалась.
– Ксения! – решил Илья. – Неужели пришла искать воображаемую соперницу по имени Зоя? От нее всего можно ожидать! Надеюсь, она тебя не увидела!
– Нет, я сразу спряталась за штору, как только ее заметила, – ответила Лия. – А когда она отошла от дома, я решила укрыться в баке. Уж очень она меня напугала.
– Чем же? – с любопытством спросил Илья. – Что ты в ней увидела? Опиши для начала. А то, может, я ошибаюсь, и это совсем не та, на которую я подумал.
– Каштановые длинные волосы, темные глаза, почти голая, только короткие шорты и лифчик от купальника, весь расшит блестящими разноцветными бусинами.
– Да, это она! – кивнул Илья.
– Плохая, опасная, – продолжила Лия, – наполнена черной энергией, из нее она била во все стороны. Кто эта девушка?
– Одна моя знакомая, – уклончиво ответил он. – Забудь о ней! Больше она тебя не потревожит!
– Хорошо, – тихо сказала Лия и снова прижалась к парню. – Но я буду настороже! Я запомнила ее энергию и сразу почувствую, если она начнет приближаться к нам.
– Прекрасно! Ты – мой личный радар! – с улыбкой сказал Илья.
– Я пока ждала тебя, решила узнать, что обозначает твое имя, – после паузы заявила девушка. – Стало интересно.
– Я в курсе! – засмеялся он. – Илья – «сила божья, крепость Господня».
– Меня восхитило другое, – тихо ответила девушка, – раньше оно звучало, как Илия.
– И что? – не понял он.
– И Лия, – раздельно произнесла она. – Это знак! Это судьба!
– Я в это не очень верю, уж прости! Простое совпадение! – сказал Илья.
Ее сияющие глаза померкли, розовые губы побледнели.
– Забудь ты об этом! – сказал Илья. – И если тебе нравится, то да «и Лия»!
Он прижал к себе девушку. Она слегка дрожала, словно замерзла. Ее обнаженное тело похолодело. Илья бережно поднял Лию на руки и отнес в кровать.
– Лежи, отдыхай! – ласково сказал он, укрывая ее махровой простыней. – А то ты будто обессилела. Уж очень ты чувствительна! Мне кажется, тратишь энергию по пустякам и переживаешь из-за ничего не значащей ерунды. Осторожнее нужно быть!
– Я обессилела из-за разлуки с тобой, – тихо ответила Лия и потянула его за руку. – Побудь со мной, обними, не уходи!
– Ты уже как вампир! – неловко пошутил он.
– Нет, – засмеялась Лия, – твоя кровь мне не нужна! Мне нужен ты сам! Твои эмоции, твоя нежность, тепло! Я будто купаюсь во всем этом, и счастье заполняет все мое существо. Думаю, господин просил именно о таком, когда говорил о любви! И я люблю тебя!
– Тебе лучше знать, – смутился Илья.
– Никто из людей еще не дал точного ответа, что такое любовь, – задумчиво проговорила девушка. – У меня столько самой различной информации! Философы пытались найти точный ответ, поэты воспевали это чувство…
Илья решил, что Лия снова начнет извлекать из памяти поэтические строки, но сейчас ему совершенно не хотелось слушать стихи, он рвался засесть за компьютер и поискать информацию на интересующие его в данный момент темы. А их было немало. Илья жаждал почитать китайские мифы, думая, что найдет какие-то сведения о демонах; тексты о свойствах жемчуга тоже привлекали его; да и об оборотнях нелишне было узнать подробнее. К тому же мелькнула абсурдная мысль, что если Ксения не успокоится и будет продолжать его преследовать – а сейчас это было опасно для Лии, – то, возможно, стоит обратиться к настоящей ведьме и попросить сделать ее отворот. Илья всерьез задумался об этом после рассказа Лии о приходе к его дому Ксении. А то, что Регина обладала какими-то приобретенными в дольмене сверхспособностями, не вызывало у него сомнений.
– Ты прости меня, малышка, – нежно проговорил он, гладя Лию по мягким прохладным волосам, – я хотел посидеть у компа!
– А я хотела почитать тебе стихи! – печально проговорила она. – Обними меня! Я устала!
Илья улыбнулся и лег рядом. Лия прижалась к нему. Ее обнаженное тело, запах влажной свежести, нежная кожа снова вызвали взрыв желания. Илья начал целовать девушку, она будто загорелась от его страсти и пылко ответила. Ее глаза засияли, губы покраснели…
Через полчаса Илья встал и чмокнул улыбающуюся порозовевшую девушку.
– Мне намного лучше! – сказала она. – Ты даешь мне жизнь!
– Хочешь почитать стихи? – спросил он.
– У меня их полная голова! – весело рассмеялась она.
– Это совсем не то! – уверенно проговорил Илья. – Куда приятнее перелистывать страницы книги, вчитываться в строчки! Я раньше этого не понимал, думал, что ридеры куда круче устаревших бумажных книг. Но в прошлом году, когда приехал к бабушке, поймал особый кайф, валяясь в гамаке с книжками. У нее шкаф забит до отказа. Я нашел старое собрание сочинений Жюля Верна, в возрасте девяти-десяти лет я им зачитывался. И вот снова получил наслаждение от его книг.
– А есть разница, как получать информацию? – с любопытством спросила Лия и села.
Простыня соскользнула, ее тело обнажилось, оно сияло, маленькая упругая грудь с розовеющими сосками притягивала взгляд Ильи, он потерял ход мыслей.
– О чем ты? – чуть охрипшим голосом произнес он. – Ты красива до умопомрачения! – невпопад добавил он.
– Ты говорил о бумажных книгах, – напомнила она и мило улыбнулась.
– В общем, я тебе сейчас принесу что-нибудь из бабушкиной библиотеки, а ты попробуешь прочитать. Думаю, с твоими нечеловеческими способностями легко будет справиться с текстом. Да и писать тоже нелишне научиться! Мало ли!
– Зачем? – искренне удивилась Лия.
– Да хоть для того, чтобы записывать эти твои песни воды! – сказал он и вышел из комнаты.
Илья нашел в шкафу несколько поэтических сборников. Сергей Есенин, Владимир Маяковский, Марина Цветаева, Осип Мандельштам – Илья не знал, кого из этих авторов выбрать для Лии. Его взгляд упал на потрепанный корешок тоненького сборника. Поэт Борис Смоленский – это имя ничего Илье не сказало. Он раскрыл книжку.
«Прохладный блик от лампы лег, / Дрожа, как мотылек, / На выпуклый и чистый лоб, / На светлый завиток. / В углах у глаз теней покой… / Я так люблю тебя такой!» – прочитал он.
– Классно! – пробормотал Илья. – Но что это со мной? Стихами начал интересоваться! А все Лия!
Он поднялся в комнату. Девушка по-прежнему лежала на кровати, ее лицо выглядело безмятежным. Илья дал ей книгу.
– Вникай, а я пока у компа посижу, – сказал он. – Надеюсь, понравится!
– Попробую, – с улыбкой ответила она и раскрыла томик. – Как странно видеть эти значки…
– Это буквы, – ответил Илья. – И они легко складываются в слова. Ты уже скоро и замечать не будешь.
Лия замолчала и сосредоточилась на тексте. Илья глянул на нее, девушка казалась увлеченной новым для нее занятием. Он уселся за стол и раскрыл ноутбук.
«Жемчуг, положенный в гроб вместе с умершим, гарантировал его воскресение, когда архангел Гавриил затрубит, призывая всех на Страшный Суд.
В Лаосе было принято закрывать жемчужинами все отверстия мертвого тела – разумеется, такое было доступно только богатым.
Мусульмане часто прибегают к жемчужине как символу неба, поскольку у них имеется верование, что блаженные пребывают заключенными в жемчужины, каждый со своей гурией «Слезы тоски» охраняет от мук безответной любви. Связан с камнями Луны и поэтому благоприятен для человека, в гороскопе которого она господствует. Считается, что жемчуг – несчастливая драгоценность, вобравшая в себе негативную силу Луны. Он приносит владельцу слезы, утраты иллюзий и надежд».
– Я поняла! – раздался радостный голос, и Илья отвернулся от монитора.
Лия сидела на кровати и счастливо улыбалась. Она была похожа на маленькую девочку, получившую неожиданный и приятный подарок.
– Это так просто! – продолжила Лия. – Читать со страницы легко, мне нравится!
– Быстро же ты освоила грамоту, – с улыбкой заметил Илья. – Простые люди для этого в школу ходят.
– Я не человек, – тихо ответила она и уткнулась в книгу. – «Через комнату, где твои пальцы на клавишах лунных, / Через белый балкон в тишину кипарисных аллей / Улетает соната к сиянию синей латуни, / Где на лунных волнах отражается сон кораблей…» – продекламировала она.
Ее глаза приняли мечтательное выражение, лицо выглядело одухотворенным, и Илья подумал, что хоть Лия и не человек, но человеческого в ней намного больше, чем в какой-нибудь обычной девушке.
– Красиво, – сказал Илья.
– Спасибо, что познакомил меня с этим малоизвестным поэтом! – восторженно ответила она. – Борис Смоленский прожил всего двадцать лет, так написано в предисловии, но успел оставить стихи.
– Несчастный случай? – предположил Илья.
– Погиб в бою в сорок первом году. У вас тогда была война, – сообщила Лия. – Зачем умер именно он?
Она закрыла книгу и отложила ее в сторону. Ее лицо выглядело несчастным. Илья свернул окна на мониторе и сел рядом с ней.
– Я уже боюсь давать тебе поэтические сборники, а у бабушки их немало, – сказал он и взял девушку за руку. – Ты слишком чувствительна! Вижу, как ты расстроилась из-за судьбы этого поэта. Но у нас в России вообще с поэтами настоящая беда! Уж и не знаю почему. Со школы еще помню, что все они были несчастны, многие покончили с собой, такова, видимо, их доля. И не нужно так переживать!
Он обнял Лию и прижал к себе. Девушка положила голову ему на плечо и вздохнула.
– Я остро чувствую, – после паузы начала она. – Меня многое стало расстраивать, а я почти незнакома с жизнью обычных людей. Илья, а что с нами будет дальше?
Он и сам задавал себе не раз этот вопрос.
– Ты не оставишь меня? – тихо продолжила Лия.
– Я же не подлец какой-нибудь! – возмутился он. – Думаю, возьму тебя с собой!
Лия отстранилась и глубоко заглянула ему в глаза. Илья улыбнулся и поцеловал девушку.
– Но где я буду жить? – спросила она, оторвавшись от его губ.
– У меня! – уверенно ответил он. – Мой отец переехал к своей девушке, я живу совершенно один. И ты не волнуйся, я уже привык к этому и давно научился самостоятельности. Я все делаю сам! Могу и приготовить, и убрать, и постирать. Надеяться-то не на кого!
– Я буду все делать по хозяйству! – с воодушевлением заявила Лия. – Я сильная, от физической работы никогда не устаю!
– Там посмотрим! – рассмеялся он. – Главное, благополучно добраться до Воронежа. Но тебе придется обратиться в жемчужину, иначе я тебя не довезу, у тебя ведь нет никаких документов!
– Обращусь! – ответила она и обняла Илью.
Наступил вечер. Илья предложил прогуляться, ему хотелось немного поплавать.
– Но в принципе ты можешь остаться здесь, – сказал он. – Бабушка вернется только завтра. И тут ты в безопасности!
Лицо Лии приняло растерянное выражение, она глянула в окно на начавшее краснеть небо.
– Я люблю плавать на закате, – сказал Илья. – Вода разноцветная от заходящего солнца и плывешь будто в каком-то волшебстве.
– Ты тоже поэт, – сделала девушка неожиданный вывод.
– Просто люблю все необычное! – смущенно улыбнулся он. – Пресная однообразная жизнь быстро надоедает!
– Ты и меня, наверное, любишь, как что-то необычное, – грустно сказала Лия.
– Хватит придумывать! – рассмеялся он и потянул ее за руку с кровати. – Одевайся и пошли со мной! А то ты в таком странном настроении, что оставлять тебя одну мне уже расхотелось.
Они вышли из дома и направились к морю. Илья, правда, периодически оглядывался, он опасался неожиданного появления Ксении, хотя Лия сказала, что издалека сможет почувствовать энергию девушки и предупредит его. Они забрались на дюны и полюбовались закатом. Пейзаж выглядел фантастично. Спокойное море переливалось сине-розовым перламутром, небо на горизонте сливалось с ним, перистые облака выглядели как рубиновые длинные мазки по серо-розовому фону, легкая дымка сиреневым флером окутывала эту картину и придавала ей фееричность.
Илья обнял девушку, она прижалась к нему.
– Уйдем на наше место, – сказал он. – Правда, темнеет быстро, но и народу на пляже все меньше.
Они спустились с дюн и свернули вправо. Лия вдруг остановилась, ее лицо побледнело так сильно, что даже красный отблеск заходящего солнца не скрыл это.
– Ты что-то почувствовала? – насторожился Илья и оглянулся.
– Зло со всех сторон… и даже сверху, – прошептала Лия.
Парень увидел быстро приближающуюся к ним Ксению. Та не сводила глаз с Лии, ее ноздри раздулись, лицо приняло гневное выражение.
– Бежим! – сказал он, ухватил Лию за руку и потащил в бухточку.
Он надеялся, что у Ксении хватит ума не преследовать их. Они мчались со всех ног и как только завернули за выступающий край дюны, Илья огляделся. Здесь никого не было, солнце почти село, темнота надвигалась быстро. Он, не рассуждая, толкнул Лию в воду, она упала плашмя, и вот уже на песке сияет жемчужина. Дальше события разворачивались стремительно. Сквозь редкие перья облаков проглянул серпик луны, длинный серебристый луч упал на воду, и на лунной дорожке появилась девочка. Она мчалась по ней к парню, длинные переливающиеся волосы бились за ней, как голубые всполохи.
– Юи! – вскрикнул Илья.
– Прячь Лию! – взволнованно начала она. – Хенг знает, где она…
– Ах вот как! – раздался в этот момент разгневанный голос, и запыхавшаяся Ксения выскочила из-за дюны. – Бегать от меня вздумали!
Юи мгновенно исчезла. И тут же словно ниоткуда появился черный ворон, он упал камнем на песок, Илья и рта не успел раскрыть, как жемчужина уже была в его клюве. Ворон замер на секунду, повернув крупную голову боком к парню, его глаз сверкнул словно кровавый рубин, и птица тут же исчезла.
– Это что было? – испуганно спросила Ксения. – Какой-то огромный орел? И как он быстро улетел!
– Баклан, наверное, – пытаясь говорить спокойно, ответил Илья. – На рыбу охотился.
И тут он не выдержал, сел на песок и уткнул лицо в колени, обхватив их руками. Он не хотел видеть Ксению, не хотел ничего слышать, отчаяние жгло его сердце, он проклинал себя в душе за глупость и неосмотрительность. Почему было не оставить Лию дома? Зачем он тащил ее в темноте на пляж? Илья был уверен, что ворон – это Хенг, принявший обличье птицы. А ведь Юи пыталась предупредить его.
Илья ощутил, как его волосы глядят теплые пальцы и дернулся.
– Отвали! – грубо поговорил он и выпрямился. – Я тебя уже ненавижу!
Ксения сидела рядом на песке, ее лицо выглядело участливым.
– Не огорчайся! – ласково сказала она. – Понимаю, что твоя девушка сбежала. Неужели приревновала ко мне?
– Моя девушка? О чем ты? – стараясь говорить спокойно, ответил Илья и отодвинулся.
– Ну я же вас видела! Правда, уже стемнело, и я толком эту твою Зою не рассмотрела, да и далековато было. Заметила лишь, что у нее длинные светлые волосы. Вы так умчались, словно спринтеры! – добавила она и улыбнулась. – Так в чем дело? Чего ты молчишь, Илюша? Вы поругались? Из-за меня?
– Много чести! – зло проговорил он.
– Наверное, ты рассказал ей о моем приезде, – продолжила она, не обращая внимания на его тон. – Любая девушка на ее месте начала бы ревновать! – уверенно добавила Ксения и широко улыбнулась.
– Ты просто дура! – глухо сказал Илья.
– Ну не злись, зай! – кокетливо ответила она. – Не такая уж я плохая! Ну хочешь, я поговорю с ней, все объясню? Ведь между нами ничего нет! В каком она пансионате остановилась? Могу прямо сейчас пойти к ней!
– Ага, как же! – сказал Илья и встал. – Без тебя как-нибудь разберемся!
Он подал руку Ксении, она уцепилась за нее и вскочила, тут же попытавшись обнять парня.
– Я из принципа не бью девушек, но сейчас с трудом сдерживаюсь, чтоб тебе не врезать! – с угрозой сообщил Илья и резко отодвинул от себя Ксению. – А вообще я рад, что ты нас увидела. Сейчас, по крайней мере, поймешь, что мое сердце занято и у тебя нет никаких шансов! Так что обрати внимание на других парней. На курорте легко знакомиться, тем более такой настойчивой и развязной особе, как ты.
Илья быстро пошел прочь. Ксения догонять его не стала, она стояла неподвижно, глядя ему вслед, и говорила себе, что не отступит и Илья все равно будет ее.
Из файла Ильи:
«Хуньду́нь (буквально – Первичный мрак) – мифологическое существо, представлявшееся в Древнем Китае воплощением недифференцированного хаоса, из которого возникла Вселенная…
Образ Хуньдуня выражался в виде первичного мешка или яйца, при расщеплении неразделимого содержания которого возникают Космос и Земля. Эта космогоническая теория сложилась в китайской астрономии в эпоху Хань…
Когда Хуньдунь прошел преобразование, из его тела возникло множество демонов, они населили Землю…
Китайские демоны имеют свою иерархию. Низшие – воды и земли, духи растений и неодушевленных предметов, ступенью выше стоят оборотни-животные, самые важные – это демоны, имеющие тело человека…
Существует легенда о демоне, который родился из сопли Хуньдуня, когда тот чихнул. Его назвали Сморчок, он принадлежал к водным низшим духам. Но так развил свои способности, что преодолел все ступени и стал всемогущим демоном, умеющим принимать любой облик, обладающим неограниченными способностями. Он взял себе имя Хенг и считает себя чуть ли не королем мира…»
Когда Илья дошел до этой статьи, то тут же начал вбивать в поисковики «демон Хенг», но больше ничего в Сети обнаружить не удалось. Он припомнил рассказ Лии, как разъярился «ее господин», когда она сказала, что видит его сущность как слизь.
«Значит, он на самом деле Сморчок! – размышлял Илья. – Наверняка еще и ущемленное самолюбие! Хотя разве можно подходить к подобным существам с человеческими мерками?»
Илья сидел перед компьютером почти до утра, он надеялся собрать как можно больше информации, чтобы понять, где искать Лию. Его сердце ныло от тоски, еще и за окном зарядил дождь. Быстрые капли стучали о стекла, Илье даже казалось, что он слышит рифмованные строчки в этом ритмичном шуме дождя.
«Лия сейчас перевела бы мне песню воды, – подумал он. – Милая, нежная… Почему я не смог защитить ее?! А ведь клялся, что не дам в обиду! Но сейчас она в лапах этого мерзкого Сморчка! И неизвестно, что он с ней делает!»
Но Илья вдруг четко представил, что может делать Хенг с девушкой, и содрогнулся от отвращения и возмущения. Ревность охватила его, хотелось немедленно куда-то бежать, что-то делать и вырвать Лию из объятий демона.
Небо было затянуто, и рассчитывать на появление Юи он не мог. Но когда начало светать, дождь прекратился. Илья раскрыл окно. Розовый туман заполнил окрестности, но с моря подул сильный ветер и быстро его унес. Небо очистилось, лунный серпик засиял, словно серебряная долька, висящая в голубовато-розовом небе.
– Юи, где ты? – позвал Илья. – Появись, помоги мне! А то солнце скоро встанет!
Легкий ветерок пробежал по его разгоряченному лицу, потрепал челку, осушил влажные глаза и разогнал остатки тумана. Длинная серебряная игла полетела с неба и вонзилась в деревянный подоконник. Она крутилась, как волчок. Из него возникла девочка. Ее волосы разлетались веером от быстрого вращения. И вот Юи остановилась.
– Здорово, да? – спросила она и мило улыбнулась. – Это танец такой…
– Не до танцев мне! – грустно ответил Илья. – Ты знаешь, что произошло?
– Хенг нашел Лию, знаю! – ответила она. – Я хотела просто развлечь тебя, подбодрить своим выступлением.
– Спасибо! Но мне так нужна информация! Юи, милая, ты видишь, где они?
– На острове Хенга, – ответила лунная девочка. – Он унес ее туда…
– И что они делают? – с дрожью в голосе спросил Илья.
Картины сексуального насилия вновь пронеслись перед его внутренним взором и заставили помрачнеть и сжать кулаки.
– Лия по-прежнему в виде жемчужины, – сообщила Юи. – Демон положил ее в хрустальную вазу, наполненную водой. В этой вазе букет красных роз. Лия между стеблями. Видела это.
– И он даже не стал выяснять отношения? – поинтересовался Илья, чувствуя облегчение.
– Он в раздумьях. Мне так жаль его! Бедный, несчастный демон, не знающий любви! – со вздохом проговорила Юи.
– О чем ты? – удивился Илья. – Я тут прочитал в Сети, что есть некий Сморчок, получившийся из сопли вашего китайского главного бога. И он взял себе имя Хенг. О нем речь, правильно я понял? Но информации почти нет, буквально пара предложений.
– А ведь это я посоветовала Хенгу найти иную, светлую и полюбить ее, – призналась Юи. – Но разве я могла знать, что так все получится!
– Расскажи мне все! – нервно проговорил Илья.
– Значит, ты не бросишь Лию? – уточнила девочка. – Ты любишь ее по-настоящему? Так же, как я люблю Лианга?
– Не знаю, кого и как любишь ты, но я обязан найти Лию и избавить ее от демона! – заявил он.
– Так любишь или нет? – настаивала Юи. – И говори быстрее, а то я начинаю угасать, солнце почти у горизонта, и скоро его лучи окончательно меня ослабят.
Илья испуганно вгляделся в становящееся прозрачным лицо девочки.
– Врать не буду, – торопливо ответил он. – Любовь ли это, я не знаю! Но мне так плохо, сердце даже болит, и я не представляю, как жить дальше!
– А может, все к лучшему? – заметила она, пристально глядя на парня.
Ее глаза сияли, как две звездочки, на почти прозрачном лице.
– Зачем тебе, обычному человеку, девушка-жемчужина? – продолжила она. – Все разрешилось удачно и удобно для тебя, и ты ни в чем не виноват. Пусть Лия остается там, где она есть. А ты скоро забудешь и о ней, и о нас с Лиангом! Обещаю, мы тебя не потревожим и появляться не будем!
– Юи! Не зли меня! – раздраженно ответил он. – Говори все, что знаешь! А я уж сам решу, что мне нужно, а что нет в этой жизни!
– Хенг веками гоняется только за одним: возможностью обрести настоящую верную любовь, – серьезно начала она. – Это не дано ему, ведь он демон темной стороны. В полнолуние он частенько спускался в Лощину Черного Бамбука, излюбленное место многих духов. Там-то мы и встретились. И там он нашел Лию. Но, как ты уже понял, она не смогла полюбить его…
– А он? Он достиг цели? – быстро спросил Илья, глядя на посветлевшее небо.
Лунный серпик еще был виден, но он очень побледнел, его сияние почти потухло.
– Нет, он не смог получить любовь, поэтому и бесился! Его сердце так и осталось холодным. И он всеми силами и способами старался разбудить сердце Лии, чтобы она полюбила его.
– Но зачем ему так нужно это чувство? – спросил Илья. – Раз уж ни он, ни Лия не испытали любви, то не проще ли отпустить девушку!
– Это сложный философский вопрос, – важно проговорила Юи. – Тебе трудно понять психологию иных существ. Как это ни покажется странным, но все демоны мечтают быть максимально похожими на людей. И поэтому очень часто принимают человеческий облик, вселяются в простых мужчин и женщин. Для них это недостижимая мечта – стать человеком! Хенг так преуспел в метаморфозах тела, что его трудно отличить от парня. Но то, что ему недоступно испытывать любовь, мучило веками, и он постоянно гонялся за этим чувством.
– Стать человеком? – удивился Илья.
– Все сложнее, ведь во многих религиях утверждается, что бог есть любовь, – сказала Юи. – Не столько человеком, сколько обрести божественную суть через любовь, так мне кажется. Но точно я не знаю! Это только мои домыслы. Кто я? Одна из многих иных, маленькое существо, всего лишь отблеск великой богини Луны Чанг Э…
Голос Юи начал затихать, ее силуэт будто таял в воздухе. Луч солнца мягко осветил подоконник, возле тающей фигурки Юи возник золотоволосый кудрявый мальчик. Дети взяли друг друга за руки, их головы сблизились, но Юи исчезла, так и не успев поцеловать любимого.
– Черт бы все побрал! – с чувством произнес Илья, глядя на пустой подоконник.
Золотистый луч снова появился, возник мальчик.
– Лианг, может, хоть ты скажешь что-то конкретное! Что мне делать? – обратился Илья к нему. – А то Юи мне только о любви и говорила! Ох уж эти девчонки, даже лунные! Да еще и философскую базу подвела!
– Я не вправе вмешиваться в ход вещей, – заявил Лианг. – Но ведь у тебя остались от Лии волшебные бусины-слезы!
– Точно! – обрадовался Илья. – Думаешь, это какая-то субстанция, обладающая неведомой силой?
– Недаром демон Хенг так хотел заполучить их. Изучай! Ты такой любознательный и въедливый парень! Любишь докапываться! Это надо же до чего додуматься, поставить Лие градусник и измерить ее температуру! – неожиданно добавил он и звонко рассмеялся.
– Радует, что и у иных форм жизни присутствует чувство юмора, – заметил Илья. – Именно это не даст мне сойти с ума!
– Удачи! – пожелал Лианг и исчез.
Илья потер виски, их начало ломить. Бессонная ночь, полная волнений, давала о себе знать.
Он глянул на часы. Было почти шесть.
«Необходимо поспать хотя бы пару-тройку часов, – решил он. – На свежую голову легче думать!»
Но прежде чем лечь, он выдвинул ящик стола и достал одну бусину-слезу. Она выглядела безупречно ровной по форме, гладкой, без единого изъяна и сияющей, как белейший жемчуг. Илья покатал ее в ладони, прижал к щеке, но ничего не происходило. На вид это была обычная жемчужная бусина, прохладная и твердая.
– Лия, девочка моя, где же ты? – в отчаянии прошептал Илья, глядя на бусину. – Как же мне узнать, что ты сейчас делаешь? Юи сообщила, что Хенг даже не стал оживлять тебя и ты находишься в вазе с водой между стеблями цветов. Но так ли это? А может, он уже вынул тебя и… и…
Илья замолчал и постарался выбросить из головы картинки, которые возникли перед его внутренним взором. Он ясно видел поникшую безучастную Лию в объятиях мерзкого демона.
– Надо выспаться! – сказал он и забрался в кровать.
Но бусину из руки так и не выпустил. Поцеловав ее гладкую поверхность, Илья сжал ладонь и закрыл глаза. Сон пришел мгновенно.
…Загорелый черноволосый красавец томно развалился в шезлонге возле бассейна. На столике перед ним находилось квадратное бамбуковое блюдо с фруктами. Хенг взял желтую спелую грушу и откусил ее хвостик. Сок побежал по его подбородку, он лениво вытер его салфеткой и отбросил грушу. Она покатилась по плитам и замерла возле края бассейна. Мелкие юркие осы налетели на грушу и впились в ее мякоть. Хенг задумчиво на них посмотрел, на лице появилась загадочная улыбка…
…Демон встал и приблизился к хрустальной вазе, стоящей на террасе. Алые розы букета пышно цвели. Толстые длинные стебли усеивали шипы. Хенг опрокинул вазу, розы рассыпались по полу, серебристая жемчужина выкатилась и остановилась между стеблей, зацепившись за один из шипов. Хенг наклонился и вгляделся. Его лицо приняло хищное выражение. Он ждал. Вода быстро высыхала, жемчужина начала набухать, вытягиваться, закрывая собой розы, и вот уже обнаженная девушка лежит перед ним.
– Ну, здравствуй! – зловеще проговорил демон. – Как себя чувствуешь?
Лия замерла, вглядываясь в его лицо. Ее тело кололи розовые шипы, но она боялась пошевелиться. Хенг толкнул ее ногой, Лия безвольно перевернулась. Четкие царапины от шипов были видны на ее жемчужной коже, бледно-розовые капельки выступили на них. Хенг склонился, внимательно изучая повреждения.
– Твоя кровь, если это так можно назвать, отчего-то приобрела розовый оттенок, – задумчиво проговорил он. – А ведь до встречи с этим парнем она у тебя была бесцветная, как вода! В твоем теле что-то меняется?
Хенг отпихнул розы ногой и снова перевернул девушку, но руки ей не подал. Она лежала на спине, он нависал над ней. Лицо Лии выглядело бледным и безжизненным, серая радужка была настолько светлой, что почти сливалась с белком.
– Чего молчим? – с угрозой спросил он. – С Ильей, ведь так зовут твоего избранника, этого русского парня, ты была ох какой разговорчивой!
И он с силой пнул девушку. Ее тело дернулось, но на лице не появилось никакого выражения.
– Ты не любила меня, всемогущего, всесильного и прекрасного демона, – продолжил он. – И вдруг моментально испытала это божественное чувство к какому-то простому смертному! Это выводит меня из себя! И я уничтожу твоего избранника! Сама понимаешь, что мне это ничего не стоит!
– Нет! – вскрикнула девушка и села.
– Вот ты и ожила! – довольно сказал Хенг, схватил ее за руку и поднял.
Он крепко обнял Лию, но она оттолкнула его.
– Оставь Илью в покое! – нервно произнесла она, глядя в глаза демона. – Ты же знаешь, что мы больше не увидимся! Зачем тебе его смерть?
– Так ты любишь его или нет? – повторил он свой вопрос.
Лия замерла, ее глаза расширись и потемнели.
– Ты так примитивно устроена, – сказал он, – что в принципе не знаешь, что такое ложь, хитрость, коварство. И я хочу услышать твой ответ немедленно! Любишь?
– Нет, – ответила она и снова будто потухла. – С чего ты это взял, господин?
– Когда я тебя обнаружил, то видел, как вы шли по пляжу, взявшись за руки. Я летел над вами, но ты даже внимания не обратила на огромную черную птицу, парящую над твоей головой. Так ты была увлечена этим парнем, что не ощутила мою энергию? Твои глаза блестели, и будто бы румянец появился на щеках!
– Это закатное солнце так окрасило мою кожу, – тихо проговорила Лия и села на шезлонг.
Она смотрела на маленьких юрких ос, облепивших грушу. Хенг устроился рядом и взял ее за руку. Она опустила взгляд.
– А потом появилась эта девчонка, вы побежали… Что-то тут не так! – продолжил он. – Зачем было убегать от нее?
– Это просто такие игры у людей, – невозмутимо ответила Лия, но глаз не подняла.
– А вдруг ты мне все сейчас врешь?! – зло сказал он. – Вдруг ты уже научилась у этого парня людским хитростям?
– Думай как хочешь, – безучастно произнесла девушка. – Я говорю тебе правду. Просто Илья нашел меня, когда волна вынесла жемчужину на берег. И когда я высохла и обратилась, он испугался, но и обрадовался. Я для него явилась чем-то вроде интереснейшего летнего приключения. И наверняка он даже рад, что я исчезла из его жизни.
– Ладно, забудем об этом парне! – решил Хенг, и Лия неприметно вздохнула.
Ее щеки порозовели, уголки губ чуть приподнялись в улыбке.
– Забудем, – как эхо повторила она.
– Твои царапины от шипов роз уже зажили, кожа снова гладкая и блестящая, – заметил он, проводя пальцами по ее бедру. – Надеюсь, и твоя память так же быстро затягивает ненужные… царапины.
И демон внимательно посмотрел в ее глаза. Но лицо Лии сохраняло невозмутимое выражение.
– Значит, не влюбилась, – пробормотал он.
– Нет! – уверенно ответила Лия. – И не понимаю, господин, твоего беспокойства на этот счет. Думаю, мне вообще недоступно это чувство, как и тебе…
Хенг побагровел и с размаху ударил ее. Девушка слетела с шезлонга и распласталась на плитах. Но тут же села на колени и склонилась, упираясь лбом в пол. Серебристые волосы закрыли ее тело, словно плащом.
Демон встал над ней. Его лицо выглядело разгневанным, глаза сверкали.
– Да, я хотел полюбить тебя! – после паузы сказал он. – Для этого и вынул из той раковины! Но сейчас не чувствую к тебе ничего, кроме презрения. Ты недостойна такого господина, как я! Проше было бы уничтожить тебя и забыть! Но ты нужна мне!
Лия не шевелилась. Хенг поднял ее и со всей силы ударил по лицу. Она не прореагировала.
– Вернее, нужны только твои слезы! – сказал он. – И я уже не знаю, что может заставить тебя заплакать! Физическая боль? Но сколько бы я ни истязал тебя, твои глаза остаются сухими. Я только что угрожал убить твоего нового знакомого, но и тут ты не прореагировала. Хотя… если ты и правда равнодушна к нему, то это точно не заставит тебя заплакать! Тогда что?
– Не знаю, господин, – тихо ответила девушка и опустила голову. – Я никогда не плачу.
– Как ты мне надоела! – зло проговорил он и толкнул ее в бассейн.
Она камнем пошла ко дну, и вот уже на разноцветной плитке блестит шарик жемчужины.
– Оставайся пока там! – сказал Хенг. – Но верю я ли до конца во всю эту историю? – пробормотал он. – Уже не знаю… И не мешает подстраховаться!
Его взгляд упал на ос. Несколько по-прежнему ползали по остаткам груши, основная часть роилась над блюдом с фруктами. Хенг приблизился и поднял руку, растопырив пальцы. Осы оторвались от фруктов и подлетели к его раскрытой ладони.
– Что бы сотворить? – сказал он, глядя на желто-черные полосатые тельца. – Астральные сущности? Пожалуй! Извлеку злое начало…
Демон прикрыл глаза и начал бормотать заклинание. Осы застыли в воздухе, из их тел вылетели золотые двойники с непомерно длинными алмазными жалами. Хенг усмехнулся и взмахнул рукой. Тельца настоящих ос упали, их золотые копии вихрем умчались в небо.
– А что! – рассмеялся он, провожая взглядом сверкающий на солнце рой. – Нестандартное обличье! Зато красиво.
Илья проснулся от противного жужжания. Звук был пронзительный, словно тысячи металлических проволочек терлись друг о друга прямо у него над ухом. Он перевернулся на другой бок. Но звук становился все громче. Илья резко сел и раскрыл глаза.
– Какого черта… – начал он, глядя на множество крохотных ос странного окраса, будто их только что позолотили.
Он мгновенно вспомнил свой сон, каждую его деталь, словно сам присутствовал на вилле Хенга и все видел собственными глазами. И вот сейчас этот сон словно перешел в его жизнь и осы появились в реальности. Это было страшно и непонятно. Илья вскрикнул и попытался отогнать особо настойчивых. Но они уже сгруппировались в клин и налетели на него. Он выставил покрывало как щит. Но осы пробивали своими алмазными жалами довольно плотную ткань так легко, словно это была бумага. Он ощутил легкие уколы в запястье правой руки, которой закрывался. И тут понял, что его кулак сжат, в нем все еще была бусина-слеза Лии. Она будто начала нагреваться и гореть в его руке. Илья по какому-то наитию откинул покрывало, выставил ладонь перед собой. От бусины пошел серебряный свет, он раскрылся веером и начал крутиться, сбивая ос. И уже через секунду они пропали, будто их и не было.
– Спасибо, милая Лия! – прошептал Илья и поцеловал бусину. – Твоя слеза защитила меня! Она и правда обладает какими-то волшебными свойствами, раз смогла прогнать … как их назвал этот чертов демон? Ах да, астральные сущности! Я бы сказал – астральные паразиты. Но мне нужно быть осторожным! Хенг не успокоится так просто! Лия! Моя маленькая милая Лия! Как же ловко ты врала ему прямо в глаза! И все чтобы спасти меня! Неужели ты любишь по-настоящему? Но как иначе может быть? Ты не из тех особ, что бросают слова на ветер! Ты единственная и уникальная!
Из файла Ильи:
Ожерелье из слез Аджамбо
Страшное это было время для Африки. Вот что пишет известный путешественник Арруда Фуртадо: «В семнадцатом и восемнадцатом столетиях торговая деятельность концессионных компаний состояла главным образом
в добывании негров для отправки их на плантации Больших и Малых Антильских островов.
В 1682 году «негр первого сорта» стоил на месте в Сенегале не более десяти ливров, а в американских колониях за него выручали до ста экю. В обыкновенные годы вывоз живого товара доходил до полутора тысяч голов».
Именно в это время появилась вот такая легенда.
В Сенегале, в небольшой деревушке, жила девушка по имени Аджамбо. Она была из мирного племени, которое занималось земледелием и охотой. Однажды в джунглях, когда она собирала орехи, ее схватили мавры, привели на берег океана и швырнули в лодку к другим невольникам. Белый надсмотрщик внимательно оглядел девушку с ног до головы и остался доволен ее крепким телом, густыми курчавыми волосами и белыми зубами.
Лодка с невольниками подошла к одному из парусных фрегатов, их погрузили на борт, и судно отчалило. Аджамбо долго смотрела сквозь застилающие глаза слезы на все удаляющийся родной берег. Сначала исчезли в туманной дымке хижины, пристань и пальмы, затем мачты стоявших на внешнем рейде фрегатов. Наконец и сам берег скрылся за горизонтом. Девушка была в отчаянии, что попала в рабство, но ее сердце разрывалось из-за того, что там, на берегу, остался ее жених, любимый по имени Дабуламанзи. У них через неделю должна была состояться свадьба. Церемонию назначили в ночь полнолуния. Невеста уже плела себе украшения из ракушек и разноцветных птичьих перьев, подружки шили ей цветастый свадебный наряд.
И вот сейчас несчастная Аджамбо заливалась слезами, глядя на темнеющую воду. Наступила ночь. Невольники теснились на полу палубы, два надсмотрщика дремали на носу фрегата. Девушка сидела, сжавшись, и не сводила взгляда с морской поверхности. Она решила, что лучше прыгнуть в бездну и пусть ее съедят акулы, лишь бы не оставаться рабыней.
Один из надсмотрщиков встал и вгляделся в сидящую на корме девушку. Она не шевелилась. Он осторожно пробрался между спящими невольниками и опустился рядом с ней. Его глаза горели. Аджамбо с испугом посмотрела в его взволнованное лицо.
– А ты аппетитная крошка! – сказал надсмотрщик. – Позабавимся? Если будешь со мной ласкова, то я создам тебе лучшие условия, чем этому черному скоту!
Его руки забрались под ее свободную тунику, девушка не выдержала, что есть силы ударила надсмотрщика и прыгнула в воду.
– Куда?! – придушенным голосом крикнул он, глядя, как волны сомкнулись над исчезнувшим телом.
Надсмотрщик наклонился, но вода пугала его. Он знал, что потеря рабыни разозлит хозяина, и даже хотел прыгнуть следом и вытащить ее из воды. Но тут увидел треугольники плавников, приближающиеся к тому месту, куда упала девушка.
«Буду молчать, – решил он. – Рабам, даже если кто что и видел, все равно не поверят. А мой напарник спит на носу. Так что я знать ничего не знаю! А девку все равно сожрут акулы. Уж она-то точно никогда и ничего не расскажет».
И он начал осторожно пробираться на нос. Сел рядом со спящим напарником, все было тихо и спокойно.
Аджамбо отлично умела плавать и устремилась под водой прочь от судна. Задержки дыхания хватило минуты на две, затем она осторожно высунула голову и огляделась. Фрегат шел на всех парусах, удаляясь от нее. Аджамбо огляделась. Она находилась в открытом море, но вдали возвышался какой-то небольшой островок, и она направилась туда. И тут увидела большие треугольники плавников.
– Акулы! – вскрикнула девушка в ужасе и ускорила движение.
Но плавники были уже рядом, она закрыла глаза, прошептала молитвы и приготовилась к смерти. И вот мягкий бок толкнул ее. Аджамбо увидела высунувшийся нос, услышала веселый стрекот, который умели издавать только дельфины, и рассмеялась от счастья. Они окружили ее.
– Помогите мне добраться до островка! – попросила их девушка, хотя раньше с дельфинами никогда не разговаривала.
И они будто ее поняли, застрекотали, затем нырнули. Она снова ощутила мягкий толчок в бок, под ее рукой оказался крупный плавник. Аджамбо ухватилась за него, и дельфин понес ее к острову. По пути они менялись. Так и доставили девушку на сушу.
До утра она пролежала на песчаном пляже, полностью обессиленная. А затем обошла островок. Он оказался крошечным и совершенно безлюдным. Аджамбо, когда поняла, куда попала, снова расплакалась. Ее здесь ждала жизнь отшельницы.
Девушка села на выступающий в море большой камень и пригорюнилась. Слезы капали и капали, они падали в воду и превращались в блестящие бусины. Аджамбо наблюдала, как они летят вниз, как серебрятся на желтом песчаном дне.
Прошло несколько дней, луна была почти полной, сейчас влюбленные готовились бы к свадьбе, но судьба распорядилась по-другому.
Ночью Аджамбо не могла уснуть, она снова уселась на камень, слезы потекли, и в лунном свете они казались светящимися драгоценными камнями.
– Бедная я, несчастная, – причитала Аджамбо, – никто мне не поможет! Лучше бы я умерла, чем так мучиться. Любимый мой Дабуламанзи, что ты делаешь сейчас? Горюешь ли по своей милой? Думаешь ли обо мне?
Из воды высунулся дельфин и что-то прострекотал. Аджамбо перестала плакать и с любопытством прислушалась. Дельфин снова что-то пытался ей сказать, но его язык она не понимала. И вот в прозрачной воде, подсвеченной ярким лунным светом, она заметила несколько дельфинов. Они занимались странным делом: подкидывали носами ее слезы, превратившиеся в жемчужины, и будто выстраивали их в длинную цепочку. Аджамбо с удивлением наблюдала за ними. А так как эти дни она только и делала, что плакала, то жемчужин накопилось очень много, все дно было усеяно ими. Длиннющее жемчужное ожерелье растянулось словно дорожка ее слез. И дельфины дотянули ее до сидящего у берега Дабуламанзи. Он был в отчаянии, так как думал, что любимую увезли в рабство и он никогда ее больше не увидит. И в ночь полнолуния, когда должна была состояться их свадьба, пришел на берег и смотрел на серебристую воду, вспоминая прекрасное лицо любимой, ее ослепительную улыбку. Парень был готов броситься в воду и свести счеты с жизнью и вдруг увидел странное движение. К нему плыл дельфин, за ним тянулось жемчужное ожерелье.
Дабуламанзи вскочил, вытер слезы. Его сердце заколотилось в груди, разум не мог объяснить происходящее, но он верил интуиции. И не раздумывая, бросился к дельфину. Тот отплыл в сторону, словно уступая ему дорогу. Парень видел путь, указанный ему светящимися бусинами, он раздвигал воду и стремился вперед. Именно с тех пор имя Дабуламанзи стало означать «разделитель воды».
И вот он увидел островок и сидящую на камне девушку. Ее слезы падали в море и превращались в жемчуг. Дабуламанзи бросился к ней. Она вскрикнула.
– Любимая, ты жива! – задыхаясь, произнес он и схватил ее в объятия.
– Но как ты нашел меня? – спросила сияющая от счастья девушка.
– Ожерелье твоих слез указало мне дорогу, – объяснил он. – И спасибо нашим друзьям-дельфинам!
Раздался веселый стрекот, и головы дельфинов высунулись из воды. Они улыбались и кивали влюбленным.
Аджамбо и Дабуламанзи благополучно вернулись домой и сыграли свадьбу. А жемчуг с тех пор получил название «слезы тоски».
«Какая красивая легенда! – подумал Илья, закрывая окно на мониторе. – Надо еще поискать в Сети что-нибудь подобное. Ответы иногда находишь там, где и не ожидаешь. Слезы тоски… Как поэтично! Слезы Лии тоже волшебные, и мне необходимо изучить их свойства!»
Илья закрыл ноутбук. Его правая рука начала ныть, он потер запястье и ощутил жгучую боль.
Повернув руку, увидел покраснения в нескольких местах.
– Что за черт! – пробормотал он и вгляделся.
Заметив тонкие алмазные жала, торчащие из кожи в местах покраснения, испугался.
«Вот тебе и астральные паразиты! – подумал Илья. – А жалят, как вполне реальные!»
Он нашел бабушкин маникюрный набор, взял щипчики и аккуратно вынул жала. Но кожа продолжала гореть.
– Так и заболеть недолго! – в раздражении сказал он и протер места укусов спиртом.
Но и это не помогло. Рука начала опухать.
Илья раскрыл окно и подставил места укусов под лучи солнца. На подоконнике завихрился рой золотых пылинок, и вот уже солнечный мальчик склонился над покрасневшей рукой.
– Привет, Лианг, – сказал Илья. – Такая вот фигня. Не знаю, что делать, но болит зверски! Астральные осы покусали, их наслал зловредный Хенг. Я спиртом смазал, но толку ноль!
– Ты бы еще зеленкой лечился от подобных укусов! – заметил Лианг.
– А что? Ты знаешь способ лучше? Говори, за этим ведь явился!
– Юи просила присматривать за тобой, – ответил солнечный мальчик. – А то вы как дети малые себя ведете!
– Хорош наезжать! – рассмеялся Илья и тут же поморщился от боли.
В руку уже начало стрелять, следы от укусов побагровели.
– У тебя же есть жемчужина-слеза, – быстро проговорил Лианг, не сводя глаз с руки. – Полечи ею!
– Точно! – обрадовался Илья. – И как я сам не догадался!
Он отошел от подоконника, Лианг тут же исчез.
Илья смотрел на блестящую бусину и прикидывал, как можно использовать ее в этом случае. Но она словно сама решила подсказать ему. Серебристые лучи появились над ней, Илья заулыбался и поднес больную руку. Лучи пробегали по коже, переливались, ему становилось все легче, боль уходила, опухоль спала.
И через пару минут кожа выглядела совершенно здоровой.
– Спасибо, милая Лия! – прошептал Илья и поцеловал жемчужную слезу.
Он улегся в кровать, сжал бусину в ладони и мгновенно провалился в сон.
