36

Сидя в любимом вольтеровском кресле моего покойного тестя, я понял – слухи о кончине мифа по поводу того, что мы родились в самой читающей стране мира, несколько преувеличены. Моего Гарика, как и многих представителей подрастающего поколения, можно заставить заниматься внеклассным чтением только под угрозой физической расправы.

Помню, как-то в порыве откровенности, я поведал этому будущем нашей страны, что в его годы читал запоем. Сынок не стал сомневаться в отцовской искренности, более того – охотно согласился и с ходу доказал: мне в его годы элементарно нечем было заниматься, кроме чтения.

Оказывается, я бы от скуки пух, если бы не книжки: компьютеров не было, всяких элементарных сег-мег-денди тоже, не говоря уже о видеомагнитофонах. Телевизор, правда, был, но разве такой, как сегодня? Одна программа, а потом аж две, по которым из года в год катали исключительно «Поднятую целину», «Тени исчезают в полдень» и супербоевик всех времен и народов «Чапаев», занимающий второе место по числу повторов после десятилетиями актуального и неувядающего шедевра «Ленин в Октябре».

Зато сейчас Ленин с Чапаевым исчезли с экранов куда быстрее, чем те полуденные тени, и ежедневно по десяти телевизионным каналам крутят какие хочешь боевики, кроме «Рожденная революцией». Так разве после всего этого у Гарика есть время для чтения? Он даже видик забросил, только успевает телевизионным пультом щелкать. Мы в его годы «Щорса» и «Подвиг разведчика» по сто раз смотрели, а сегодня в ходу иные сюжеты, герои все больше не старинные Котовские, а современные уголовники вместе с Дракулой, который и теперь живее всех живых вместо прежнего Ленина.

Таким образом, самая читающая страна в мире уверенно превратилась в самую смотрящую. Точно не знаю, однако вполне вероятно, что кинотеатры давным-давно закрылись, ну, хотя бы на переучет вечных ценностей. В самом деле, зачем обывателю тратиться на билет, если вечером выйти на улицу еще страшнее, чем в том донельзя бандитском Чикаго, как годами ежедневно пропагандировало Центральное телевидение? К тому же, в отличие от Чикаго, по нашему родному телевидению можно бесплатно смотреть их фильмы еще раньше американцев.

А ведь когда-то считались самой читающей страной в мире. Правда, я сильно сомневаюсь, что это было на самом деле. Книга в те годы была одним из самых престижных, а следовательно, дефицитных товаров, библиотеками кичились, как сегодня автомобилями. Повышенным спросом пользовались даже авторы, постичь которых может исключительно интеллектуальная элита, а не люди, собиравшие книги под цвет обоев. Даже если принять на веру донельзя брехливую советскую статистику, так выпуск книг гигантскими тиражами еще не означал, что их читают. Тем более добрую половину изданных книг потом приходилось перерабатывать в макулатуру.

Зато теперь Достоевского миллионными тиражами не издают, а о Лесковых-Успенских можно забывать. Все на детективы набросились; критики, кормившиеся при великих мастерах соцреализма, которые в одночасье куда-то пропали со своими воспетыми на века талантами, взвыли, как народ деградирует.

Причем здесь это? Книголюбы просто наверстывают упущенное. Помню, сам читал о приключениях Ниро Вулфа самодельную книжицу, перевод с английского, сделанный на обычной печатной машинке. В те годы даже такая множительная техника регистрировалась; а вдруг некий отщепенец вместо того, чтобы в самодельных стихах воспеть поступь страны к вершинам коммунизма, возьмет и перепечатает в трех экземплярах какую-то явно подстатейную запрещенную гадость, вроде «Один день Ивана Денисовича».

Как бы то ни было, передо мной лежит доказательство, что наши люди продолжают увлекаться чтением. Правда, многим из тех, кто любит книгу, она сейчас не по карману, зато эта газета, похоже, пользуется всенародной любовью в странах так называемого Содружества. «Криминальный экспресс» – это вам не изыски всяких непонятных широкой аудитории Камю, не набрыдшие, благодаря системе среднего образования, Достоевский и Чехов. Доступна ценой и пользуется спросом, за ней даже небольшие очереди выстраиваются, как в былые годы за книгами тех писателей, которых почему-то не покупали в книжных магазинах из-под прилавка.

Вторая страница, по словам Сережи, представляет для меня, как одного из читателей, наибольший интерес. Поехали…

Рекламный абзац. «Куплю двух следователей и одного судью. Оплата по труду», «Меняю участкового и холодильник „Розенлев“ на начальника паспортного стола. Заместителей не предлагать». Нет, это явно не то, как и «Имеется знакомый прокурор района. Нужен начальник межрегиональной таможни с доплатой». Ага, вот это уже интереснее: «Опытный политик предлагает услуги по лоббированию вопросов в парламенте, Совете министров и в аппарате президента. Оплата согласно прейскуранта». Хорошо. «Народный депутат готов продаться. Меньше пятидесяти тысяч долларов не предлагать». Ну да, так я и поверил. Кое-кто и на двадцать штук согласится. «Бывший генерал предлагает всем заинтересованным лицам и организациям компромат на руководителей государства и правительства по выбору клиента. Возможны оптовые и разовые поставки. Цена договорная». Насчет оптовых поставок, возможно, и преувеличение, однако… Так, а где же самое интересное?

Это что? Статья «Продажная троица». Начало многообещающее: «Лукавы наши правоохранительные органы. Лукавы и жадны до денег. Наверняка найдутся умники из властных наших структур, которые с пеной у перекошенного от постоянного вранья рта упрекнут нас в предвзятости и склонности к чрезмерным обобщениям. Только ведь и властные структуры еще как лукавы, еще как жадны до всего, что иметь им не положено. А посему предлагаем вашему вниманию очередную историю, которая всего лишь дополнит картину катастрофического и тотального разложения нашей правоохранительной системы.

Несколько семей города Челябинска…» Да, напрасно читал, это мне не нужно. А как хорошо все начиналось. Чего там дальше, «Чернобыльские бандиты», о Челноке что ли? С наших газетчиков станется.

«Итак, в Ровенской области обезврежена банда. Входили в нее уголовники с приличным стажем. А милиционеры? – спросит читатель. Ну, конечно! Какая же нынче банда без милиционеров. Что в России. Что на Украине. Что в Казахстане. На этот раз это были мусора из батальона по охране Чернобыльской АЭС. Понятно: зачем охранять готовую вот-вот грохнуть всеми своими атомными агрегатами атомную дуру, когда можно тихо, спокойно и безболезненно грабить. А грабили с разбором. Тех, кто возвращался из-за границы. Награбили много. Тут тебе и десятки тысяч долларов, и золото, и автомобили. Само собой, было у них и оружие, и портативные радиостанции. А возглавлял банду гражданин России. Он в Ровно приехал в августе прошлого года. На гастроли. Вот так. Россия с Украиной флот делят. Грызутся. Шантажируют взаимно. Пакости всякие взаимно чинят. А преступникам все это по фигу. Они – истинные интернационалисты. Так что сильным мира сего надо брать с них пример.

Впрочем, они и берут». Интересно, конечно, но где же родной Южноморск? Статья «Сволочное наше государство» носит явно обобщенный характер, мне конкретика требуется… Есть любимый город, в самом низу страницы, в подвальчике спрятался. Видимо, в срочном порядке занял место на полосе вместо другого, не столь важного для меня и остальных читателей, разоблачения. «Ограблен с любовью». Ну да, Рябов целый чемодан притаскал, неужто он при этом еще и Арлекину возлюбил? Впрочем, к чему гадать?

«Господин Н. – один из богатейших бизнесменов Южноморска. Попытки его ограбить закончились для многих гангстеров плачевно. Богач превратил свою виллу в неприступную крепость: окружил ее стеной, установил системы сигнализации, нанял многочисленную охрану, завел псарню.

Но банда „Волк“ решила ограбить его во что бы то ни стало. Было установлено, что богач часто развлекается в гостиницах с девушками, нанятыми на одну ночь. Когда Н. уединился в номере гостиницы со своей очередной возлюбленной, раздался стук в дверь. Свист плетки мешал отдыхать соседу. Ситуация повторилась и в другом номере, а позднее – и в другой гостинице. Разные люди под разными предлогами не давали Н. предаваться любви и в массажных салонах. А вскоре владельцы гостиниц и салонов вообще стали отказывать ему в услугах.

Решив, что начало операции прошло успешно, главарь банды поручил одной смазливой девице познакомиться с Н. в клубе бизнесменов, выдав себя за дочь другого богача. Около полуночи девица пришла в клуб. Вскоре явился Н. и сел рядом.

– Хочу потратить деньги, – небрежно бросил он.

– Я не продаюсь, но влюбиться могу.

– Могу купить кого угодно. У меня мешки с деньгами.

– Сдай их в камеру хранения. Мой отец управляет государством. Меня зовут…

Н., услышав фамилию, чуть не упал со стула. Но к утру он сумел уговорить собеседницу заехать к нему в гости. Гостья зашла в ванную, а выйдя оттуда, обнаружила набор приспособлений для садомазохистских утех. Девушка взяла длинный кнут и сказала:

– На вид ничего. Покажи, как бьет.

Возбужденный Н. хлестнул ее несколько раз. Но она только пожала плечами:

– Боль должна быть возвышенной, а не животной. Выскакивай из штанов. Сейчас я покажу тебе мои штучки, – сказала она, доставая из сумки кандалы. Потом приковала его к кровати и связала, полностью лишив возможности двигаться, достала из сумки медное кольцо, соединенное проводами с ручной динамо-машиной, надела на пенис связанного Н. и слегка крутанула ручку машинки.

– Кусается, маленький? Мне очень жаль, – ласково проговорила она, персонифицируя пострадавший орган.

Но если твой хозяин не окажется достаточно умным, придется тебя поджарить.

Потом обратилась к Н.:

– Скажи шифр сейфа. Если потеряешь член, то никакие деньги тебя не спасут. А теперь вынем кляп и поговорим. Но предупреждаю – без всяких штучек.

Богач выругался. Девица снова вложила ему в рот кляп и несколько раз повертела ручку двигателя. Н. держался до тех пор, пока не почувствовал запах горелого мяса. Вконец измученный, он назвал шифр. От содержания сейфа могла закружиться голова: драгоценности, пачки денег, чековые книжки, акции. Грабительница наполнила две сумки, но ей нужно было еще и выйти. Вынула маленький аппарат с антенной, сунула лежащему под нос и объяснила, что напряжением может управлять и на расстоянии.

– Если мне помешают, пеняй на себя. Ведь мне терять нечего. А ты за месяц возместишь все убытки.

Девушка спокойно вышла в подземный гараж, села в „мерседес“ и выехала за ворота.

Охранники только вечером освободили своего шефа. Началось расследование. Удалось установить только, что роскошный „мерседес“ пересек границу страны. Ни властям, ни главарю „Волка“ не удалось напасть на след грабительницы». По этому поводу мне остается только радоваться вместе с остальным народом. У наших людей заметно улучшается настроение, когда грабят кого-то из новоявленных богатеев. Правда, кое в чем я сомневаюсь. Например, в существовании банды «Волк», однако какое это имеет значение, если Арлекино чуть член не потерял? Впрочем, в отличие от господина Н., его дымящийся пенис мои помыслы не занимает. Арлекино валялся связанным вместо того, чтобы оказать возможную помощь Гусю. Орган спас, зато морду потерял окончательно и бесповоротно.

Богатей Н. – тоже для доверчивой публики; представляю, какое бурное веселье вызовет статья в кругах, знающих, кто именно этот Н. Рябов, как всегда, сработал ювелирно и мой домашний арест – вполне оправдан. Господин Н. теперь прекрасно понимает, откуда подул ветер, принесший на крыльях любви прекрасную незнакомку. Потому не удивлюсь, если он сейчас мечтает не об очередной отхлестанной телке, а исключительно по поводу моих похорон.

Догадываюсь, где и когда он постарается свести счеты. Другой возможности у него просто не будет. Я – не Гусь, мой особняк так просто не возьмешь. К тому же Рябов намекнул – на меня снова готовится покушение, а потому вполне могу сорваться, начать контратаку. Нет, сейчас Арлекино рановато о мести думать. И на мои точки он не рыпнется, у меня людей куда больше, все взято под усиленную охрану. Заляжет господин Н., будет ожог зализывать, выжидая удобного случая, который скоро ему представится. Впрочем, мне сейчас о другом думать нужно. Крепко думать. Ведь только сегодня я окончательно понял, что хотел сказать мне потенциальный клиент с помощью «Танцующего орла».

Петрович подарил чудесный нож, другой бы загордился от такого признания своих заслуг. Однако меня сейчас больше интересует, какой подарок он сделал Арлекино.