Глава 20
Саванна

Лу — симпатичный парень, я могу трезво оценить его внешность, если не думать о том, которого встретила вчера. Тот худощавый, большеглазый, опасный, лишь встретившись взглядом, мы поняли, что сделаны из одного теста. Но Лу, мне и не нужно любить, только обольстить и заставить работать на меня. У него есть быстроходна яхта, и он знает византийские воды как свои пять пальцев — нужный человек. И он не сможет устоять передо мной, никто не может!

Когда я подхожу к причалу, громадная черная лодка возвышается надо мной с таким величием, будто я пришла просить у нее милостыню. Красивый корабль. Буду рада иметь такой в арсенале.

Сверкающий борт яхты слепит глаза, и я щурюсь, когда Лу приветствует меня и спрашивает, не хочу ли я подняться. Я с улыбкой подаю ему руку, и он помогает мне ступить на палубу. Лу что-то чинит, черные разводы доходят до самых плеч, лицо и шея в поту. Красивая фигура. Но во мне ничего не происходит по отношению к нему, это всего лишь холодный расчет.

— Ну и денек! — сетует он, но сам с улыбкой поднимает голову к солнцу. — Может, искупаемся?

Я отказываюсь. Он заметно разочарован, но он и не подозревает, что впереди его ждет большее удовольствие.

— Может, посидим в каюте, там прохладно. Умираю от жары! — закидываю я наживку и Лу, конечно же, клюет.

Влюбить его в себя, чтобы яхта была всегда в моем распоряжении, вскоре мне придется на ней бежать с Окраины, когда восстание начнется! И чтобы все шло по плану, необходимо потерпеть…

Лу — мужчина без манер и правил, как только мы оказываемся в каюте, он сразу же кидается меня обнимать. Не смыв грязь с грубых, мозолистых рук. Целует плечи… Я и не думала, что будет настолько противно!

Он даже не замечает, что я не реагирую на его ласки, стою как кукла, пока он сдирает с меня одежду. Может это его даже раззадоривает — моя пассивность? Лу швыряет меня на кровать и, скинув штаны, ложиться рядом.

Когда все заканчивается, я продолжаю лежать без движения, даже не пытаясь делать вид, будто слушаю глупые, романтичные речи Лу. Я представляю себе, как эта самая комната, в которой мы находимся, сгорит. И вместе с ней сгорят и неприятные воспоминания о вынужденной близости.

Когда-нибудь, шикарный черный кораблик, так не приветливо меня встретивший — будет в огне и огромные пробоины от взрыва, отправят его на дно.

Мой удел стоять на коленях! Всегда держать голову опущенной, а взгляд иметь кроткий и жалостливый. Я убеждала себя из года в год, с момента осмысления — нужно быть как все, довольствоваться тем, что имею и ни в коем случаи не забивать голову неблагодарными мечтами о том, как все могло бы быть по-другому.

Я менялась. С взрослением — думаю, началось это приблизительно в шестнадцать — и с каждым новым прожитым днем, мрачная, непокорная сила крепла во мне. Сила эта эгоистичная, пугавшая поначалу и меня саму, но я отдалась ей как в благородные руки спасителя. Она изменила мое отношение к происходящему в моей жизни и за ее пределами.

Я зло. Для большинства, кто однобоко смотрит на вещи и руководствуется устаревшими, никого не трогающими принципами — я служитель дьявола, этого мифического мастера, которым большинство прикрывает собственные пороки, рвущиеся наружу. Нет дьявола, но есть я!

Когда я приняла решение вырваться из осточертевшей жизни на Окраине, когда вообще поняла, что такая жизнь мне осточертела…? Сразу и не отыскать в памяти этого переломного момента, полагаю, все сводится к моей семье. Нет, это не история про бедную сиротку, которая прозябала в нищете и обозлилась на весь мир настолько, что продала свою душу, лишь бы выбраться из тьмы нищеты. Все с точностью наоборот. Они, моя семья — указали моим желанием куда следовать.

Мать, отец, двое братьев, сестра, старая бабка и я, мы все жили под одной крышей, деля пространство, словно крысы нору. Не бедствовали, но я всегда ощущала потребность уйти от такой идилличной жизни, отделиться, стать кем-то большим!

Я не высказывала своего презрения родным, не демонстрировала плохих черт характера, я просто существовала в одном пространстве со своей семьей, но никогда не была частью общего духа. И они знали, что я другая. Когда в восемнадцать я ушла из дома без объяснений, никто не отправился на мои поиски, не стал расспрашивать соседей и моих знакомых, где видели меня в последний раз… думаю, моя семья почувствовало облегчение, когда я исчезла.

Пропавшая без вести — мне нравилось так мысленно себя называть, в этом было что-то незаконченное, таинственное, бесконечное. Оставив отчий дом, я отправилась в самый центр Окраины туда, где хоть что-то происходило! На пути мне встречались разные люди, чаще всего мужчины — а у них всегда есть определенные потребности, как говорила мама — но никто из них и пальцем меня не тронул.

Эта власть…это влияние, бывшее во мне всегда, направляло меня в пути и служило щитом от посягателей.

Чего я искала, к чему, наконец, приняла решение стремиться? Тогда, думаю, я и сама плохо представляла, но сила вела меня, и я смело следовала ее направлениям.

Я познакомилась со Старейшинами, вошла к ним в доверие, рассказав неимоверно печальную историю о страданиях моей семьи от гнета Стражей. Притворилась потерянной и нуждающейся в защите. И они меня приняли! А получила я от этой близости со Старейшинами Окраины следующее: полную — насколько это возможно — историю Дориана Блэка, детали расположения его замка и того, как некоторые пытались проникнуть туда. И самое главное — я узнала о страхе Смертных, вызванном пропажей людей.

Внутреннее ли чутье или же скрупулезная мозговая деятельность подсказали мне, что массовая истерия будет только расти и скорее всего виной тому Дориан Великий. Поэтому я, не спеша, осваиваясь на Окраине и, подыскивая нужных людей, лениво придумывала план, как лучше всего заполучить желаемое.

А возжелала я бессмертия!

Денег на Церемонию Перехода мне было не найти, не воровать же и не отобрать у бедных, трудолюбивых жителей Окраины. Был возможен лишь один способ добраться до плодов Блэка — подойти к нему вплотную. Но это оказалось куда сложнее, чем я могла предположить.

Что я сделала? Как успела нагрешить в начале своего зловещего — по меркам большинства — пути?

Я породила бунт. Все дело в знаниях, слухах, домыслах, стоит отыскать лишь крупицу правды, как из нее вырастит громадная небылица. Я непрестанно шептала болтунам в городе о том, что назревает восстание, что Олимп уже охватывает бунт, и дело медленно движется на Окраину. Постепенно, но неминуемо пожар разгорелся!

Начали бунтовать, бежать, кидаться на Стражей, а я смотрела на все со стороны и готовила следующий пункт плана для исполнения. Оставалось найти человека, которого бы я очаровала настолько, что не сомневалась бы в его преданности ни на минуту и доверяла во всем.

Но встретила я Лео. Силы небесные, угораздило же меня так вляпаться, так просчитаться! Если бы на его месте тогда оказался кто-то другой, все было бы проще и почти безопасно. Но на той пьяной вечеринке был он, а я хотела забыться на время, оставить все планы, хотя бы на одну ночь, за спиной. И в толпе увидела его…

Глупая, до встречи с ним я пребывала в полной уверенности, что это женщины всецело подчиняют себе мужчин, а те в свою очередь, как псы на поводках, следую за нами, только помани. Но выходит, я ничего не знала о жизни, о собственном сердце! Встретившись с ним взглядом, я поняла, что обольщу его, но если сделаю это, сама буду прикована к нему. Изначально я пыталась избегать его взгляда, старалась вспоминать о том, что выбрала для себя важным, но когда он подошел ближе, я забыла обо всем. Мы столкнулись. Две кометы, горящие в пламени и гибнущие от этого.

Роковая ошибка. Он стал моим соучастником, я посвятила его в те детали плана, в которые посчитала необходимым посвятить, но не больше. И сделать это мне пришлось жестоким путем…

Это я сдала Стражам семью Лео, указала на них. Конечно, я знала, что он бросит все силы на то, чтобы спасти сестру, ее он любит безмерно. И он, к сожалению, помимо главной любви моей жизни, стал еще и нужным винтиком в механизме задуманном мною.

Добившись встречи с Дорианом Блэком, я посвятила его в свой выдуманный план, пообещав Бессмертному свободу и власть над Олимпом и Византией, для начала. Загнанный в угол, раб — трудящийся на правительство, помешавшийся человек, он с легкостью верил во все, что я ему плела, но он и не подозревал — главной целью всегда оставался отец девчонки, по иронии судьбы имевший больше влияния, чем сам создатель бессмертия!

Лео нашел свою сестру — это же главное!? Но сейчас он недоволен. Нет… я не могла в нем ошибиться! Его характер — сталь, его любовь ко мне — сильнее любой магии, если бы та существовала. Тогда почему же он жалеет византийку? Не могло ведь случиться так, что он полюбил ее, а его чувства ко мне были болезненным обманом…!? Два года назад все началось и в начале моего пути я представить не могла, что буду сражаться за сердце мужчины! А сейчас, дошло до того, что я обдумываю различные ухищрения, которыми смогла бы его удержать. Я!? Борюсь за его любовь!?

Да. Да, да, да! С собой можно быть честной — Лео важнее всего на свете, важнее бессмертия, которое без него теряет свой смысл. Почему судьба так коварна? Я думала, что держу ее на привязи, диктую собственные правила, а оказывается — она просто ждала момента, когда сможет посмеяться мне в лицо. Столько лет потратить на достижение самой важной цели и вдруг понять, что без любимого человека она мне не нужна!

Что же делать?.. Зайти дальше — шепчет неведомая сила, как и я шептала глупцам, распаляя пламя бунта среди жителей Окраины. Или… Или забыть о нем навсегда, бросить его, уничтожить и тело его и воспоминания о нем! Помнить лишь то, что важно для меня одной, поступать так же, как всегда поступала — эгоистично и хладнокровно.

Он ведь предает меня каждый раз, когда смотрит на нее с недопустимой нежностью и сочувствием! Он не готов признаться себе самому, что игра в возлюбленных захватила его, и она теперь не просто инструмент для достижения цели. Лео больше не нужно спасать сестру, больше не нужно помогать мне, достигать желаемого, ему больше не нужно любить меня! Если он выберет Аврору, то просто уйдет… А я останусь одинокой навечно, потому что больше не в состоянии никого полюбить. Бессмертная. Обреченная.

Я должна его удержать! Или навсегда проститься, убить его, притупив боль Ядом, лишающим чувственности…

Мысли бьются в голове, как в лихорадочном припадке, это впервые со мной с момента моего рождения. Мне нужно придумать что-то, нужно принять решение, иначе я сойду с ума! Но что мне выбрать: его смерть или отказ от бессмертия и обычную жизнь? Вопросы поставлены именно так, жестко и бесповоротно. Не у кого спросить совета, да я и не последую ни одному, прозвучавшему не из моих собственных уст! Время впервые осязаемо, я могу чувствовать его быстротечную, неумолимую скорость, я все потеряю, если сейчас же не соберусь!

Мысль приходит как вспышка. Бам! Черная яхта, каюта в огне, пробоина…

Мне жаль Лео, жаль искренне того что с ним произойдет, что я с ним сделаю! Очень, очень жаль — но я должна убить его. Убить на глазах у девчонки.