Глава 10 Я всегда буду против
В кабине вертолета было душно, пахло перегаром и нестиранными носками.
Носками — потому что сопровождали министра четверо здоровенных секьюрити. А перегаром — потому что министр методично вливал в себя уже вторую бутылку «Martell» подряд, вопреки увещеваниям личного доктора, умолявшего не злоупотреблять. От предложенного бокала — Лали нашла целый набор стекляшек среди прочих удобств салона — отец отказался, пил прямо из горлышка, не закусывая.
Доктор нервничал. Видно, боялся летать. Лали даже немного жаль стало этого толстяка в белом халате. На глазах у него были очки с толстенными линзами, которые он то и дело обмахивал рукавом халата. Заодно рукавом доктор вытирал с залысины пот, а с подлокотника кресла — несуществующую пыль.
Летели долго. Все были при деле: пилоты в забавных белых шлемах вели вертолет, врач заботился о здоровье отца, секьюрити тоже заботились о его здоровье, но чуть иначе, сам же отец целеустремленно утолял коньячную жажду, наплевав на их заботу. Одна Лали ничего не делала. То есть вообще. Из-за этого она чувствовала себя неловко.
То и дело мигала оранжевым лампочка у потолка, сообщая, что они пролетают над участком с повышенным радиационным фоном. В такие моменты врач замолкал и принимался тереть рукавом поочередно линзы, залысину и подлокотники. Секьюрити чесали затылки. Отец делал глоток. А пилоты просто продолжали заниматься своим делом.
И вот опять мигнула лампочка, но ритуал нарушился. Из-за отца. Он вдруг отставил бутылку и громко, с выражением прочел по памяти:
Свободы тайный страж, карающий кинжал,
Последний судия позора и обиды…
Вертолет дернуло. Секьюрити дружно принялись истязать ногтями лбы, а врач так растерялся, что оставил свой рукав в покое.
— О чем ты? — осторожно спросила Лали.
— Вот об этом. — Отец вытащил из ножен здоровенный кинжал, что обычно лежал в нижнем ящике его рабочего стола. — Это рукоять, она из рога буйвола. Дитта — клинок. Харш — дола. И острие. Свет моих очей, не отворачивайся, посмотри. Вот этим острием я твоему хахалю…
Она заткнула уши. Не желала слушать эти бредни. Отца переполняла ненависть, распирала его, уничтожала изнутри. Лали поняла: он узнал, где скрывается Ванька, и теперь хочет убить его.
Неужели все это из-за нее?..
Точно из-за нее. Если б она не выказала свою привязанность к Ваньке на том приеме в Новом Кремле, все было бы иначе.
На сердце стало тяжело.
* * *
Сирена выла долго, протяжно. Въедалась в уши, прогрызала мозг насквозь, вынося из него все и заполняя собой. Иван обрадовался, когда она — наконец-то! — замолчала.
Вот только вместо нее зашелся в лающем хрипе начальник лагеря. Запись его голоса транслировали через все динамики на Хортице два часа подряд:
— Сегодня нас почтит рабочим визитом глубокоуважаемый министр восстанавливаемых ресурсов Гурген Аланович Бадоев. Гурген Аланович любит порядок. Гурген Аланович любит творческих рабов… э-э… работников. Гурген Аланович считает, что рабы — рабочие! — должны иногда — нечасто — отдыхать и веселиться. А визит Гургена Алановича для нас всегда праздник…
И так далее, и в том же духе.
Вот в чем причина тревог и волнений. Кулаки непроизвольно сжались.
Ирония судьбы: грядущий визит Бадоева, человека, разрушившего Ивану жизнь, спас Ивана от гибели. Но ведь неспроста министр собрался на Хортицу, явно неспроста. Вычислил, что террорист № 1 скрывается в конкретном лагере? Если да, то почему местным властям не отдал приказ взять преступника? И что теперь делать? Прятаться? Или самоотверженно напасть на Бадоева и погибнуть от пуль его телохранителей?..
Ответов на вопросы не было. Но одно Жуков знал точно: два часа подряд слушать ненавистное имя — это пытка. Речь начлага заглушала даже шум конвейера.
А потом опять завыла сирена. И опять речь. И сирена, и…
Кстати, пускать пыль в глаза проверяющим в Хортицком лагере умели и делали это качественно, с размахом. Первое, что потребовали от рабов, — это соблюсти форму одежды. Как того требует государственная политика относительно работников лагерей, всем велели снять гражданское, контрабандой за периметр переправленное, а взамен нацепить робы. Конкретно бабам — бантики долой, ленточки и заколки аналогично, снять юбки, натянуть штаны. И никаких пальтишек и курток, ходить только строем по территории и только в фуфайках! Время для приведения себя в порядок будет выделено, рабочий день сегодня сокращенный.
Согласно уставу, вэвэшникам категорически рекомендовалось застегнуть все расстегнутое, заправить койки в казарме, навести порядок в тумбочках.
Пока же народ пыхтел на производстве, в бараках провели шмон. Все, что не соответствовало, снесли на отдельный склад, который велено было не открывать никому вообще, пока министр не умчится обратно в Москву, даже если он, министр, попросит.
Устроили внеочередные поверки. Дамочкам, у которых на лицах заметили косметику, то есть всем старше одиннадцати и моложе семидесяти, сделали конкретное внушение. Конфисковали помаду, пудру и прочие прибамбасы. Все отправили на склад. Вязаные шапки, в которых на улице работать удобнее и теплее, чем в казенных «тюбетейках», — на склад. Аналогичные шапки изъяли и у вэвэшников — мол, по уставу фуражки положены, и по фигу, что в уши дует.
А еще начлаг озадачил личный состав учебной тревогой. А потом вертухаи не в ногу маршировали по плацу, на котором как раз устанавливали две сцены. Счастливчики из ближайших к плацу цехов отлично посмеялись, пялясь на это действо.
Потом вэвэшники собрали всех начальничков и особо доверенных, ожидающих перевода в персы, и пообещали устроить кузькину мать за несоблюдение дисциплины во вверенных подразделениях. Вот все начальнички и носились теперь туда-сюда, раздавая ЦУ. Ведь сам министр вот-вот нагрянет!
За периметр отправили команду звероловов. Говорят, министр обожает диких кабанов.
Местной рок-группе подобрали репертуар. Министр любит брутальную лагерную музыку.
Бордюры побелить. Сначала очистить от снега, а потом побелить.
Сортиры отдраить. Свалку за внешней бетонной стеной накрыть маскировочной сетью.
Художнику из потенциальных персов велели в рекордные сроки обновить всю наглядную агитацию. И никого не интересует, что краски нет. Прояви́те смекалку, будущий гражданин Союза. Если надо, кровью своей малюйте.
В каждом бараке приказали вывесить стенгазету, в которой гневно обличить тех, кто перевыполняет норму всего на три процента. Можно старую стенгазету, но дату исправить. Да, еще бы упомянуть о чуткости руководства лагеря и благородной строгости охраны. А как же. Стишков и рисунков не надо, не в детском саду.
И всем помыться, побрить морды, выщипать брови.
Пару человек посадили в штрафной изолятор — в назидание остальным и чтобы не пустовал. Морозилка, конечно, эффективнее. Изолятор в сравнении с ней — райское местечко. Но положено, чтоб был изолятор и функционировал!..
Уже через час начлаг сипел — сорвал голос. Не то что орать, говорить нормально не мог.
Очередное ЦУ: нашить на рукава отличительные знаки, чтобы министр сразу видел, кто дежурный, а кто аж бригадир. Прямо на рабочих местах всем раздали повязки с гербом Союза. Министр обожает патриотов.
— Проверяющие никогда по баракам и цехам не ходят, — нарушил затянувшееся молчание Илья Степанович. — Западло это для них. Так что шмон и прочее — так, для порядку, чтобы рабы прочувствовали серьезность момента. А министр если и прилетит, то разве бухнуть с начлагом в баньке. Но вряд ли, не тот фасон: Бадоев до нашего прыща опускаться не станет, ему самогон хлестать не с руки. Так что суетиться надо в меру, исключительно когда начальство смотрит. Рвать живот не рекомендую.
— Не буду, — честно пообещал Иван.
— Но и волынить не надо. Перед подобными мероприятиями вертухаев обычно усиливают за счет особых новобранцев. Есть тут у нас цех…
От речей старика отвлекло объявление о том, что вечером всем обязательно посетить концерт в честь Гургена Алановича, ведь Гурген Аланович считает, что рабы должны веселиться хотя бы иногда. Нечасто, конечно, но все-таки. И вообще — праздник.
Жуков сразу решил, что ему-то точно на концерте делать нечего. Во-первых, всерьез опасался, что при виде Бадоева его заклинит, он тупо попрет на охрану в надежде перегрызть элитную глотку и его пристрелят. Как бы печально это, хоть разом и избавит от голоса в голове… Во-вторых, министр или еще кто из его окружения могут увидеть Ивана Жукова, опознать, и тогда его схватят и уничтожат. Следует уменьшить риски до минимума. Или хотя бы вдвое, как нынешний рабочий день.
Запрещенным имуществом обзавестись он не успел, поэтому, свалив из цеха, просто лег на нары. Рабы готовились к встрече с хозяином не только Хортицы, но и вообще всех лагерей и постепенно покидали барак, опустевший уже на две трети. Остались только старики, больные и мамашки с маленькими детьми.
Ну и отлично. Меньше народу — больше кислороду.
Увы, спокойно отлежаться Ивану не дали.
Явились вертухаи и велели всем — вообще всем! — выметаться наружу. А тех, кто сам не может ходить, пусть несут, толкают, пинают — командиру вертухаев, красномордому толстому сержанту, по фигу.
Мощным пинком под зад Жукова сбросили с нар. Поднявшись, он повел плечами.
Что ж, еще один повод отомстить.
* * *
В Новом Кремле было тихо и спокойно. Пожалуй, даже слишком тихо.
Высокий, широкий в плечах мужчина надел строгий серый костюм, с которым плохо сочеталась салатовая рубашка сплошь в игривых крокодильчиках. Туфли его блестели так, будто их только что покрыли лаком. Голова у мужчины была гладкой, как яйцо.
Пребывая, очевидно, в прекрасном расположении духа, он провел холеной ладонью по ярко-красному письменному столу. Под ногами пружинил ковер — вытканная репродукция любимой картины «Купание красного коня» Петрова-Водкина. Походя хозяин кабинета пнул боксерскую грушу, что висела вместо люстры.
Кресло, в которое он уселся, выглядело как человеческая кисть с чуть согнутыми пальцами, направленными кончиками вверх.
Мужчина взял со стола пульт, нажал на кнопку. Огромный, во всю стену, телевизор включился.
На лице мужчины заиграла счастливая улыбка.
Улыбка безумца, наделенного безграничной властью.
* * *
Над морем голов возвышался огромный экран, на который транслировали картинку с десятков камер, установленных вокруг. Сейчас показывали как раз то место, рядом с которым находился Жуков, — площадку, огороженную высоким, по шею взрослому человеку, забором, сваренным из ржавых листов жести в несколько слоев.
Толпа заулюлюкала — в загон впустили двух здоровенных диких кабанов. Из динамиков прозвучало: «Раз-раз, раз-два, проверка!» Запищали счетчики Гейгера, для пущей наглядности установленные на заборе. Кабаны — страшные, облезлые, радиоактивные — тотчас сшиблись. К их клыкам местные умельцы проволокой примотали острые, как бритвы, ножи. Брызнула кровь. Толпа взвыла от восторга.
Тогда же Иван увидел на экране себя. Крупно: его рожа, с которой почти сошли синяки. Узнать в нем врага народа, объявленного в розыск по всему Союзу, было легко и просто. Отвернувшись и опустив голову, он активнее заработал локтями, стараясь продвинуться как можно дальше от загона со зверьем. Жуков все выглядывал Илью Степановича, но того нигде не было. Что неудивительно, ибо найти человека в такой толпе очень проблематично. Сюда, похоже, согнали все население острова. Прямо-таки день единения секторов лагеря. Весь плац был заполнен, все улочки рядом, крыши цехов, «парк» с дорожками и бетонными «деревьями». И сборище это гудело, перекрикивалось, плакало детскими голосами, курило вопреки всем запретам, пахло самогоном и материлось. Над толпой клубилось марево горячего воздуха, выдыхаемого тысячами человеческих глоток.
Дальше никак не продвинуться. Точно в стену уперся, за которой — метрах в тридцати — сцена. Над сценой растянут между флагштоками транспарант «Светлое будущее неотвратимо!» Напротив — еще одна сцена, попроще, на нее как раз вышли рабы с гитарами наперевес. А между сценами довольно широкий проем сплошь заполнен людьми.
Жуков замер. Не нравилось ему тут. Не надо ему все это, пусть его выпустят.
«Найди Барса».
Он мотнул головой.
Взревел каскад колонок, каждая из которых была втрое больше Ивана. Это на сцену, над которой транспарант, вышел начальник лагеря.
— Тихо, саботажники!
Людское море замерло.
— Равняйсь! Смирно!
Позвоночники выпрямились, подбородки задрались — и море замерзло.
Минута, две… Ощущение тревоги, неизбежного чего-то и неотвратимого, как смерть и светлое будущее, нарастало. Голос отца повторял одну и ту же фразу без перерыва, глотая слова, наслаиваясь на самого себя, отдаваясь меж висками эхом. Из носу потекло. На глаза будто накинули марлю, контуры предметов и людей скорее угадывались, чем определялись с помощью органов чувств. Накатывала тошнота. Проблеваться в толпе, сжимающей тебя со всем сторон, — что может быть печальнее?
Всеобщее волнение нарастало.
Стоять молча и по стойке смирно утомительно. По толпе волнами расходился гул: «Министр вот-вот будет, подлетает». Откуда рабы узнали об этом — загадка. Но минуты не прошло, а в подсвеченном прожекторами небе появился черный вертолет Бадоева.
Кто-то неуверенно захлопал в ладоши, и через миг уже весь лагерь встречал министра бурными — искренними! — аплодисментами. И это было жутко. Люди приветствовали своего поработителя.
Они не ведают, что творят.
Не ведают?..
Чуть отпустило. Иван зажал пальцами нос, чтобы меньше текло. И все же отец настаивал на своем: «Найди Барса».
Еще пару секунд несущий винт вспарывал вечернее небо, а потом вертолет скрылся из поля зрения Жукова. Толпа аплодировала как заведенная.
И вот на сцену взошел один из самых влиятельных людей страны, одетый в белоснежный костюм.
Грохот сталкивающихся ладоней резко усилился, превратившись в почти что металлический лязг, будто кто-то лупил арматуриной по пустой железной бочке из-под дизтоплива. Иван тяжело задышал, глядя на Бадоева. Окруженный верными телохранителями министр что-то держал, какой-то продолговатый предмет. Стоя по сторонам от здоровенных секьюрити, Бадоева поедали глазами начлаг и его замы. Последние то и дело кланялись и указывали, куда пройти, вот ведь дорожка, для вас постеленная, вот трибунка с микрофоном, для вас установленная, вот графинчик с водичкой… Не дойдя до трибуны, важный гость остановился, устремив взгляд вдаль поверх моря голов. Вряд ли Бадоев слышал, о чем там ему докладывает начлаг, у которого от избытка чувств вновь прорезался голос. Правда, вместо баса — фальцет.
Жуков, который видел министра не впервые, враз понял, что тот мертвецки пьян. Но рабы ведь о том не ведали. Они смотрели на Бадоева как на бога, спустившегося с небес, чтобы творить чудеса одним лишь взмахом руки.
И министр поднял-таки свободную — правую — руку и вяло взмахнул, требуя тишины.
Толпа перестала дышать. И не потому, что дисциплина должна быть, не потому что рабы боялись попасть в морозилку — все прониклись торжественностью момента.
— Начинайте, — буркнул Бадоев в услужливо поднесенный микрофон.
На сцене напротив ожили электрогитары. Длинноволосые мужчины, покрытые с головы до ног татуировками, ударили по струнам. Барабанная установка выдала лихорадочную дробь. Солист — страшный, безумный, — брызгая слюной, принялся не петь, нет, орать:
А кто не обломался, тем еще предстоит.
Патронами набейте непокорному грудь,
Вникая изнуренно в просоветский пиздеж.
В здоровом государстве будет здравый покой.
Я всегда буду против!!!
Толпа подхватила этот крик души. Человеческая масса тряслась в ритме как припадочная. Даже вертухаи на вышках притопывали. Иван никогда не слышал и не видел ничего подобного. Там, где он вырос, музыка другая, в ней есть торжественность маршей, размеренное спокойствие вальсов, но нет ярости, нет такой всепоглощающей ненависти.
Вожди сошлись на собственной единой цене.
Почетные потомки гармоничных отцов
В потемках круг за кругом продирают глаза,
Всецело выражая принужденный восторг.
Я всегда буду против!!!
«Я всегда буду против!!!» — солист выкрикивал это раз за разом, будто его заклинило. И это его отрицание попало в унисон со всплывшей в памяти строкой «Если вам нужен образ будущего, вообразите сапог, топчущий лицо человека — вечно». Жукова трясло, горло сжимало судорогой. Хриплый голос солиста сорвался в истеричный визг, замер… И вместе с ним замерло сердце Ивана, и толпа враз замолчала, смолк вой гитар, палочки выскользнули из рук барабанщика…
Удар. Сзади. По почкам.
Вскрикнув от жгучей боли, Жуков навалился на спину впередистоящего, вцепился в его плечи, чтобы не упасть.
И в этот момент солист прохрипел на весь лагерь:
— Убивайте сук!!! Убейте их всех!!!
Ивана схватили, потащили куда-то через беснующуюся толпу. Грохнул выстрел. Еще один. Автоматная очередь. Телохранитель Бадоева упал, сам министр выхватил из ножен кинжал — вот что за предмет он держал — и теперь щерился, размахивая им перед собой. Начальник лагеря повис на руках своего зама, изо лба у него торчала шестерня, кем-то метко брошенная.
— Убейте!!! Убейте!!! — надрывался солист.
Барабанщик выскочил из-за установки, выхватил из-под робы обрез и шмальнул чуть ли не в упор в лицо вэвэшнику, который почти взобрался уже на сцену. С вышки заработал по толпе пулемет, но почти сразу замолчал — пулеметчик с перерезанным горлом рухнул вниз.
Да это же настоящий бунт, понял Жуков. Четко спланированный и умело организованный.
Вокруг творилась полнейшая вакханалия. Вертухаев резали, в них метали самодельные ножи и заточенные шестерни, их прокалывали арматурными прутами. Причем в резне принимали участие все — взрослые и дети, мужчины и женщины. Иван видел, как маленький уродец с анемичным лицом раз за разом всаживал шило в живот вэвэшнику, которого держали две женщины. Вертухаев, застигнутых врасплох, вешали на столбах линий электропередачи, обливали бензином и…
Жуков дернулся, но вырваться не получилось. Ему двинули по затылку чем-то тяжелым, и он едва не вырубился.
А что там Бадоев?
Министр стоял в одиночестве, все его охранники полегли. Он размахивал кинжалом, тем самым доведя до хохота рабов, что с горящими факелами в руках окружили его. Им так захотелось познакомиться с хозяином всех лагерей поближе, что они взобрались к нему на сцену.
Иван вновь попытался вырваться, почувствовав вроде, что хватка ослабла.
— Та не трепыхайся, ламерок! А то прям здесь удалим с винта!
Перед лицом возникла заточка. Острие приблизилось к глазу. Намек понят — Жуков обмяк, позволил стянуть себе проволокой руки за спиной.
Пока его куда-то тащили, он смотрел по сторонам. Факелы, кровь… Рабы, которых он жалел, превратились в зверей. Все пьяны. Танцуют. Глумятся над трупами.
Если уж бог спустился с небес, надо втоптать его в грязь.
* * *
Запив коньяком пару противорадиационных таблеток и с десяток таблеток иммунностимулятора, отец строго-настрого велел Лали, толстяку-врачу и пилотам не высовываться наружу, ждать его на борту.
Она хотела сразу пойти с ним, но он опять наорал.
У вертолета застыли в почетном карауле десятка два бойцов в комбинезонах с капюшонами, из-под которых виднелись «хоботы» противогазов.
Начался концерт. Громко заиграла музыка.
От нечего делать Лали смотрела в окно. Снаружи ровным счетом ничего не происходило. Скучно, как же… И тут один боец в противогазе упал. Из спины у него что-то торчало, какая-то палка. Второй упал с похожей палкой в горле. Третий… Остальные засуетились, кинулись их поднимать, размахивая руками, то есть переговариваясь жестами, ведь в противогазах не очень-то покричишь, да и музыка… Еще один упал на бок, засучил ногами.
Врач заметил интерес Лали и, прильнув круглым лицом к бронестеклу, забеспокоился. Увиденное ему настолько не понравилось, что он вытер со лба пот рукавом халата.
— Что это с ними?
Лали покачала головой. Не в курсе.
— Кто-то расстреливает их из луков. Очень на то похоже, — меланхолично предположил старший пилот, как будто говорил о чем-то обыденном, малозначительном.
— Лук — это что, оружие? — Врач протер линзы очков. — Вы на это намекаете?
— Да, — последовал ответ.
— Так что же это?! — Толстяк трижды смахнул пыль с подлокотника. — Что же это?!
Он бы еще раз десять повторил это, если б вертолет не окружили люди в странных однотипных одеждах. В руках у них были самые настоящие луки, а за плечами — колчаны со стрелами. И луки и колчаны, конечно, не из дерева, а из пластика.
Лали как-то пробовала освоить лук в симуляторе, но успехов не достигла.
Люди осмотрели трупы, сняли с них противогазы, натянули зеленые маски на себя, потом забрали дубинки-электрошокеры и уж ими-то принялись молотить по бортам и стеклам вертолета.
— Чего они хотят?! — Врач попеременно тер все, до чего только мог дотянуться. — Чего они…
Грохот дубинок усилился — теперь странно одетые люди лупили вдвое чаще и с возросшим упорством.
— Взлетайте! Что же вы медлите?! — Врача трясло.
— Гурген Аланович велел ждать, — отрезал главный пилот, и толстяк тут же попытался его переубедить — мол, ты что, не понимаешь, что это бунт, мы все погибнем.
Закончил он таким аргументом:
— Министра уже порвали в клочья! Его больше нет! А если жив, то все равно его не спасти!
Лали вскрикнула. Надо помочь отцу! Былые обиды тотчас забылись. Схватив первое, что попалось под руку — бутылку с коньяком, она открыла дверцу и выпрыгнула из вертолета. Ей вцепились в плечо — с разворота ударила бутылкой прямо в зеленую шлем-маску. Брызнули осколки, коричневая пахучая жидкость плеснула в стороны.
И музыка смолкла. Послышались крики, загрохотали выстрелы.
Лали еще успела воткнуть горлышко с неровными краями кому-то в живот, а потом ее скрутили. Как и врача с главным пилотом. А вот второму пилоту повезло меньше. Он попытался сбежать. Стрела угодила ему в спину и повредила, похоже, позвоночник. Он упал и пополз на одних только руках. Его без труда догнали и принялись методично охаживать ногами.
К Лали, которую держали двое, подошел мужчина без противогаза, лысый. В его прищуренных глазах, окруженных сеткой морщин, светилось торжество. Сквозь щетину на щеке проглядывала татуировка — надкушенное яблоко.
Он осклабился:
— Добро пожаловать в ад!
Лали плюнула ему в лицо.
* * *
— Интерфейсом к стене, ламерок! И не рыпайся!
С хохотом Ивана впечатали в стену.
Похоже, конвоирам нравилась их новая роль. Всю жизнь их сопровождали и заставляли вот так упираться лицом в обшарпанную вертикаль, не знавшую ремонта с самой постройки. А тут они рулят процессом. Вот и наслаждаются, сволочи.
Скрипнула несмазанными петлями стальная дверь.
— Чего завис? Входи!
Вошел — точнее втолкнули — и обомлел.
— Ванька! — С радостным криком к нему кинулась Лали, обняла крепко-крепко.
Он зажмурился от счастья, зарылся лицом в ее густые, черные как смоль волосы. Ему было хорошо, как никогда. Любимая с ним — а весь мир, все зло и добро, все обещания и вся боль пусть подождут!..
Лишь спустя целую вечность он открыл глаза и заметил, что в камере, помимо него и Лали, еще четверо мужчин, один из которых — Гурген Бадоев, второй — незнакомец в белом халате. Третьему, в летной униформе, было явно нехорошо, потому его голова покоилась на коленях у четвертого, тоже пилота.
Бадоев и Жуков уставились друг на друга. Точнее, враг на врага. Они вцепились бы в глотки один другому, не будь Лали рядом. Но вот она — прильнула, слезы в глазах, шепчет:
— Ванька, ты жив, я верила, что ты жив…
— Ну кино! Мелодрама! — захрипели сзади. — Костылю понравится! Он обоих оприходует!
Вот, значит, почему на Ивана напали. А сюда просто стаскивают тех, с кем еще будут сводить счеты…
Он обернулся. Дверной проем загораживали двое рабов, притащившие его сюда. Только сейчас он смог их толком рассмотреть. Один — с оттопыренными ушами — под его взглядом попятился, выставил перед собой заточку и пробормотал: «Слышь, Дубас, ты тут сам справишься, а у меня дела», — после чего скрылся из виду. Ага, вот кто грозился выколоть Ивану глаз. Ну-ну. И если ушастый хоть как-то походил на человека, то второй был полным уродом. Спину его «украшал» мощный горб, надбровные дуги выпирали, длинные руки, прикрытые тканью робы лишь до локтя, чуть ли не касались пола. Кожа у него была нездорово белесая, в язвах, однако при всех признаках вырождения мышцы бугрились под выпирающими венами, а весил Дубас центнера два, не меньше. И слезящиеся красные глазки он не отвел, когда Жуков недобро уставился на него.
— Тискайтесь пока, скоро казнят всех. — Урод захохотал, будто сказал нечто очень смешное, а потом закашлялся — изо рта его при этом вылетели сгустки крови. — Костыль позабавится — и казнят!
Он с грохотом захлопнул дверь камеры, щелкнул ключ в замке.
— На плацу ставят кресты, несут все горящее, — продолжил урод снаружи. — Спалим вас всех, а потом улетим. Туда улетим, где хорошо, где тепло! У нас теперь вертолет. Это круто! Наши хакеры придумали! Ясно? Прилетел Бадоев, а улетим мы! Деру все отсюда! Это круто!
Похоже, у Дубаса не только с внешностью проблемы, но и с мозгами. Родился наверняка здесь, а экология на острове… м-да…
— Это не круто, — не удержался Иван; Лали как раз распутывала проволоку на его запястьях. — Сколько в лагере народу? Двадцать тысяч? Больше? А в вертолет поместятся от силы два десятка. Так что деру смогут дать разве что вожди, хакеры ваши. А вас бросят!
За дверью задумчиво засопели.
Бадоев встал с пола. В камере не было мебели. Освещала ее единственная лампочка высоко у потолка. В углу стояло ведро из оцинковки. Оправив отнюдь не белоснежный уже пиджак, министр прошел в опасной близости от Жукова, который едва удержался — очень хотелось врезать кулаком в ухо, — и, остановившись у двери, развил тему, начатую потенциальным зятем:
— Предводители улетят, если сумеют. А вот остальных уничтожат киборги, которых подтянут к лагерю в течение часа, уж я-то как министр восстанавливаемых ресурсов знаю, о чем говорю. Так что жить тебе, сынок, осталось чуть меньше шестидесяти минут. Не дури. Подумай хорошенько. Если отпустишь нас, я прикажу тебя не убивать. Накажут, конечно, как бунтовщика, но…
Договорить он не успел.
Щелкнул замок, дверь распахнулась, горбатый урод, рыча, схватил Бадоева за руку и вытащил из камеры. Дверь захлопнулась. Раздался крик и тут же смолк.
Все произошло так быстро, что никто даже не успел отреагировать. Да и стал бы Иван защищать своего врага? Он взглянул на Лали, разрыдавшуюся в его объятиях. Ради нее — стал бы. У Ивана Жукова ведь больше нет никого, только она.
— Куда его? Что с ним будет? — Лали с надеждой смотрела на Ивана, будто он одним лишь своим ответом мог вернуть ей отца.
Он пожал плечами. Намеки урода насчет крестов и пламени ему очень не понравились.
— Доктор, осмотрите второго пилота. Очень похоже, что пора констатировать смерть. — Вертолетчик сказал это так спокойно, будто у него каждый день на руках умирали коллеги.
Жуков доверил бы этому человеку поднять себя за облака, даже если бы боялся высоты.
Осмотрев тело, врач кивнул — да, отмучился бедолага.
— В данной ситуации меня радует одно: бунтовщики не пролетят на моей птичке и километра. — Пилот так и сказал: «на моей птичке» — ласково, с легкой улыбкой, будто речь шла не о вертолете, а о существе одушевленном. — Моя птичка должна подавать закодированный сигнал, чтобы ее не сбили пэвэошники. Этот сигнал генерирует спецпередатчик, который срабатывает исключительно от биометрии Гургена Алановича.
— То есть вы хотите сказать, что… — Толстяк-доктор снял очки, протер их рукавом халата.
— Да я уже сказал. Очень похоже, что без Гургена Алановича на борту моя птичка в воздухе долго не протянет. Даже если среди бунтовщиков найдется специалист нужного профиля и они сумеют взлететь, это все очень ненадолго.
Иван задумался. Вертолет — потом. Сначала надо выбраться из камеры. Вот только как? Постучать в массивную стальную дверь и попроситься пи-пи, а потом пролезть в окошко, как это принято в зарубежных фильмах? Во-первых, вряд ли естественные надобности Ивана найдут отклик в душе урода-надзирателя. Во-вторых, не факт, что в сортире вообще есть окно, а если таки есть, не факт, что настолько широкое, чтобы Жуков смог в него пролезть, а если и сможет, как быть с остальными в камере? С собой их приглашать пи-пи? Типа мы все вместе, нам дружно захотелось по-маленькому? Кстати, есть подозрение, что ведро в углу благоухает не просто так, а потому что предназначено для отправлений.
Итак, сортирный вариант не годится. Разве что надеть ведро на голову тупому уроду… А это мысль. Вернется Дубас — Иван заманит его в камеру, предварительно разозлив комментариями по поводу его шикарной внешности и острого ума, благо его легко вывести из себя, а потом нападет, надеясь, что силенок хватит.
— Извини, любимая. — Он отстранился, шагнул к трупу и расстегнул на нем форменный ремень.
— Ванька, что ты делаешь?! — Лали ошарашил его поступок.
— Так надо, любимая.
Пилот презрительно скривился:
— Очень похоже, что вы мародер.
Плевать, что о нем думают, не до того. Лишь бы не мешали. Ремень, кстати, отличный, крепкий. Главное же — бляха с эмблемой союзных ВВС, мощная, стальная.
Присев и не сводя взгляда с двери, Иван принялся затачивать кромку бляхи о пол. Не ложка, но очень даже годится для дел благородных. Он спешил, прилагал максимум усилий — и потому быстро вспотел.
— Ванька, что ты делаешь? — повторила вопрос Лали.
Врач высказал свои опасения:
— Молодой человек, с вами все в порядке?
— Не отвлекайте меня, не мешайте. Ведите себя непринужденно. Любимая, встань в дальнем углу, вон там. И не пытайся мне помочь, что бы ни случилось! Хорошо? Вот и отлично, спасибо.
К тому моменту, когда в коридоре послышались гулкие шаги Дубаса, бляха уже запросто рассекала кожу до крови. Попробовав на себе, Жуков остался доволен.
— Эй, горбатый! — крикнул он. — Говорят, твоя мать была шлюхой, путалась с вертухаями, потому-то у нее и родился такой ублюдок!
В ответ раздался угрожающий рев. Раб отворил дверь, ворвался в камеру.
Иван прыгнул на него. В глазах вспыхнул фейерверк — кулак раба врезался в челюсть, едва не сломав ее. Ивана отбросило к стене. А в следующий миг горбун подмял его под себя. Ребра сдавило. Иван захрипел, дернулся, пытаясь достать заточенной бляхой до горла урода, но лишь оцарапал ему подбородок, чем только сильнее разъярил. Лапа раба выкрутила руку Ивана так, что он непроизвольно вскрикнул, пальцы разжались, бляха упала.
И вот тут Дубас совершил ошибку: ему бы пару раз врезать противнику — хватило бы, чтоб дух долой, так нет же, потянулся за бляхой. Небось тоже захотелось посмотреть на чужую трахею.
Это был шанс, и Жуков его использовал — двинул отвлекшемуся уроду в переносицу. Та хрустнула, искаженное яростью лицо залило алым, хлынуло как из ведра. И ведром же, тем самым, для отходов человеческих, Лали врезала уроду в висок.
Обмякшее тело навалилось всей немалой своей массой на Ивана.
— Ванька, ты в порядке? — Лали обеспокоенно смотрела на него сверху вниз.
— В полном. Почти. Нельзя терять времени, надо уходить отсюда. Мы… — Он замолчал — увидел то, чего не видела его девушка, стоявшая спиной к выходу из камеры. — Черт, не успели!
У порога объявились вооруженные рабы в трофейных противогазах и респираторах. Судя по тому, что в руках они держали автоматы, вскрыть оружейку в казарме вэвэшников не составило труда. У одного из кармана робы выглядывал примечательный коммуникатор — такой был лишь у одного человека в Союзе: у Гургена Бадоева. И этот бунтовщик, наставив автомат на Лали, шагнул в камеру.
Пилот и врач, не сговариваясь, подняли руки.
Пытаясь высвободиться, Жуков захрипел под тушей горбуна. Негоже встречать новую опасность, валяясь на полу. И автоматчика больше не интересовала дочь Бадоева — ствол уткнулся Ивану в лоб. Уже хорошо, авось Лали уцелеет… Он видел, как палец коснулся спускового крючка.
Лали закричала:
— Нет! Не надо!
Она бы кинулась на автоматчика, но врач и пилот схватили ее, удержали.
— Ну ты силен, Маршал! — Автомат повис на плече, а когда бунтовщик снял респиратор, Иван увидел на его щеке татуировку в форме надкушенного яблока.
Да это же Макинтош! Жуков и подумать не мог, что так обрадуется встрече с бывалым рабом, с которым познакомился на этапе.
— Я уж думал, Костыль удалил тебя с винта. Он предъяву за братца наимейлил, так я ссылку на тебя кинул, уж извини. — Макинтош обернулся к своим и хохотнул. — Это Маршал, он юзверь правильный. Глядите, как Дубаса уделал! Такой боец нам нужен, верно?
В ответ ему кивнули пару раз, но без энтузиазма.
Макинтош помог Ивану подняться:
— Ну чего, с нами, да? Надо твоих сокамерников в расход пустить. На плацу уже все готово.
Лали посмотрела на Ивана как на предателя, когда он предложил Макинтошу отойти на пару слов.
— Давай, Маршал, отойдем, это мы легко.
Своему же отряду в пять человек Макинтош велел ничего не предпринимать без особого его распоряжения и просто следить, чтобы пленные не сбежали, не учудили чего.
Пока они шли по коридору прочь от камеры, Жуков думал, как и что сказать Макинтошу. Тот ясно дал понять, что в память о помощи лично Ивана вытащит из передряги, спасет от казни, но остальным не избежать показательного сожжения на потеху толпе. Надо было срочно найти аргументы, которые заставили бы Макинтоша принять сторону пленников. Иначе ни Лали, ни врача с пилотом не спасти.
Что сказать?! Вот что́, а?!
— Ну, Маршал, чего хотел? Только быстро излагай. Сам понимаешь, расклад для тебя дрянной. Все может измениться прямо сейчас.
Иван закрыл глаза и четко произнес:
— Она моя девушка.
— Эта чернявая, что ли? Бадоевская дочка? Да ладно тебе заливать!
Иван набрал в грудь побольше воздуха и выдавил из себя:
— Я сын врага народа, бывшего министра иностранных дел Владлена Жукова. Меня зовут Иван Жуков. Я во всесоюзном розыске.
— Ты под чем, юзверь? — Макинтош ткнул его кулаком в плечо. — Отличная дурь. Отсыпь чуток.
— Я не принимал наркотики, я на самом деле… — Иван покосился на девайс в кармане бывалого раба. — Я мог бы доказать, но коммуникатор без хозяина не включить.
— Ошибаешься. — Макинтош достал из кармана прибор, а потом окровавленную тряпку, развернул ее и…
В тряпке лежал человеческий палец.
Палец Бадоева, надо понимать, ибо когда работяга прижал его к коммуникатору, тот вмиг запустился. Экран продемонстрировал заснеженные горы. На них было куда приятнее смотреть, чем на отрезанные по самую костяшку фаланги. Стало не по себе — Иван представил, что случится с Лали, если не убедить Макинтоша.
По запросу поисковик выдал множество ссылок, одна другой красочнее.
— Вот. — Иван продемонстрировал свой портрет с соответствующей подписью и текстом крупно и жирно.
Прищурившись, Макинтош присвистнул.
— Ну ты даешь! Только вот зачем ты мне объявился? Ты что, полный кулхацкер? Если о том спам пойдет, тебя вмиг сотрут. Уже одного, что ты московский, достаточно, чтобы казнить, а тут — министерский сынулька…
— Перед смертью отец записал кое-что в мой мозг, — прервал его Жуков. — Очень ценную информацию. Он хотел, чтобы я попал в Хортицкий лагерь, и вот я здесь. Это важно, пойми. Его не просто так арестовали. Он хотел свергнуть режим Председателя, но не успел. Но у него была такая возможность .
Макинтош нахмурился, морщины вокруг глаз обозначились четче.
— Бунт подавят. — Иван вернул ему коммуникатор. — Спецназ уже готовится к штурму лагеря.
— А то я не знаю. — Раб невесело усмехнулся. — Просто надоело все. Жизнь такая надоела… И не только мне. Ты ж видел, что там, на плацу, творилось.
Жуков пожал плечами:
— А вдруг я сумею все изменить? Отец хотел этого. Представь — сумею! Легко будет умирать, зная, что ты мог все исправить, но даже не попытался?!
Улыбка сползла с татуированного лица. Двое стояли и смотрели друг другу в глаза. Молча. Тяжело дыша, словно после стометровки по максимуму.
— Че так долго? Давай уже! — позвали Макинтоша.
Он должен был принять решение здесь и сейчас. Решение, от которого, быть может, зависела судьба не только Ивана Жукова, Лали и двух несчастных из обслуги Бадоева, но всего Союза.
Раб открыл рот, закрыл, поморщился и наконец заговорил:
— Если ты, Маршал, меня на понт взял, я вырежу тебе печень и буду жрать ее сырую, а ты будешь смотреть… Ах, не страшно и уже было, угрожали? Тогда говори, что надо делать.
