Глава 29
На выезде из туннеля Валтор остановил квад.
– Вы только посмотрите, что у них тут нынче! – с искренним восхищением произнес Александр.
Он даже привстал, взявшись руками за край ветрового стекла.
По другую сторону туннеля простиралась огромная котловина, отороченная по краям каменистой грядой, возносящейся почти отвесно вверх на высоту не менее ста метров. Внутри котловины росли пальмы и гигантские папоротники, порхали огромные бабочки и стрекозы. Временами высоко вверх взлетали белесые, пенящиеся и дышащие паром столбы кипящей воды, извергаемой гейзерами. Не хватало только динозавров для того, чтобы пейзаж полностью соответствовал утрированному, расхожему представлению о какому-нибудь доисторическом периоде в истории Земли. Картина была настолько реальной, что не хотелось верить в ее реальность. Потому что, если поверить, то оставалось лишь смириться с тем, что все перевернулось кверху ногами.
Хотя именно это и произошло с ними в туннеле.
Иона дернул Игоря за рукав.
– Мы приехали туда, куда нужно?
– Конечно! – счастливо улыбаясь, кивнул Игорь.
– Но у меня странное чувство…
– Да?
– Мне почему-то кажется, что вы с отцом оказались здесь впервые… По всей видимости, я ошибаюсь…
– Не совсем.
– Правда? – удивился Иона.
– Дело в том, что каждый раз, приезжая в Логово Лукориных, не знаешь, что здесь увидишь. Такого, как сейчас, я лично еще ни разу не видел. А ты, пап?
– Никогда, – покачал головой Александр. Повернувшись, он посмотрел на спутников. – Лукорины превзошли самих себя!
– В чем? – сухо поинтересовался Валтор.
Он снова не понимал, что происходит. И это ему не нравилось. Ему казалось, что с ним играют в какую-то странную игру, правила которой объяснить забыли. А может, и нарочно не стали рассказывать.
– Лукорины экспериментируют с вероятностями. Поэтому реальность в их Логове постоянно меняется. – Предупреждая вопросы, уже готовые сорваться с уст Прея, Александр поднял руку. – Никакой спонтанности! Все происходит под строгим контролем исследователей! Но на всякий случай, – Александр взмахом руки обвел границы котловины, – Логово Лукориных надежно укрыто и защищено.
– Выходит, то, чем они тут занимаются, все же не совсем безопасно?
– Опасность представляет не то, что происходит здесь, а то, что может проникнуть извне.
– Не понимаю, – качнул головой Валтор.
– Любое постороннее вмешательство в ход эксперимента по созданию узла неопределенности может привести к непредсказуемым последствиям. Изначально Логово Лукориных было обнесено пятиметровым забором с колючей проволокой. После Исхода, научившись контролировать вероятности, Лукорины более эстетичным образом обезопасили себя от возможного вмешательства извне.
– Ну, и что нам теперь делать?
– Нужно немного подождать. Кто-нибудь непременно придет и укажет нам путь.
– Так всегда бывает?
– Разумеется.
Александр сел на сиденье и сложил руки на груди.
– По-моему, это лучший вид, который удалось создать Лукориным, – сказал он, обращаясь к сыну. – Не находишь?
– Мне нравилась марсианская пустыня, – ответил Игорь.
– Да, – подумав, кивнул Александр. – Было стильно. Хотя, на мой вкус, несколько мрачновато. И, главное, мелодия, которую выдувал гуляющий среди дюн ветер, – Александр недовольно поморщился. – Она была такая навязчивая, что после три дня свистела в ушах.
Валтор откинулся на спинку сиденья, сдвинул шляпу на брови и закинул руки за голову. Он внимательно наблюдал за небольшой лужицей, расположенной метрах в пятидесяти от выезда из туннеля. Лужица булькала, будто вода в кастрюле, поставленной на сильный огонь, и время от времени выстреливала в небо высоким фонтаном кипящей воды и пара. Валтор пытался угадать момент, когда произойдет очередной выброс. И каждый раз ему это не удавалось.
– Как тебе пейзаж, Иона? – спросил, не оборачиваясь, рамон.
– Странно, – ответил коротко андроид.
– Что именно?
– Уже хотя бы то, что такое место существует.
Валтор улыбнулся. Ионе удалось ухватить самую суть того, о чем он и сам думал, но даже не пытался облечь свои мысли в слова. Они оказались в месте, которого не должно быть. Здесь, в центре Треугольника Кластеров, должно находиться Усопье. Усопшие, мертвые земли. Зараженная территория. Выжег… Сколько раз Валтор слышал эти названия и ни разу ему даже в голову не приходило, откуда они появились. Кто сказал, что Усопье – это погибель, если оттуда никто не возвращался? И ведь это были даже не предположения или допущения, а конкретная информация – в Усопших Землях выжить невозможно. И тут вдруг в голове у Валтора будто щелкнула и открылась ячейка с нужной информацией. Сначала кто-то позаботился о том, чтобы обнести весь периметр бывшего Наукограда кордоном из гравитационных мин. Явно это было ни к чему тем, кто оставался внутри Треугольника. Значит, это сделали те, кто уходил. И они же позаботились о том, чтобы распространить заведомо ложную информацию насчет того, что находится внутри периметра. Усопшие Земли, зараженные территории – это все их придумки… Вот только кто они? И зачем им это было нужно?.. И тут же меж этими двумя вопросами вплелся третий: откуда у Дунгаева капсула с вирусом, которые хранятся на территории бывшего Наукограда? Как и где ему удалось ее заполучить?.. Валтор нутром чувствовал, что все эти вопросы взаимосвязаны. Но он пока не мог понять, как именно…
– Оп-ля! А вот и гости дорогие!
Валтор едва не вздрогнул от неожиданности, когда перед самым капотом квада будто из-под земли выскочил человек. Вид у него был не сказать, что странный, скорее уж необычный. Ему было лет пятьдесят или чуть больше. При этом в волосах у него не было ни единого седого волоска. А насыщенный темно-каштановый цвет наводил на мысль о краске. Волосы были небрежно зачесаны назад и схвачены на затылке резинкой. Длинный хвост тянулся едва ли не до середины спины. А вот короткая, не очень аккуратно подстриженная бородка и усы были абсолютно седыми. Человек был высокого роста и крепкого телосложения. Однако назвать его атлетом не позволял выпирающий живот, обвисшие щеки, второй подбородок и двадцать – двадцать пять килограммов лишнего веса. Одет он был в светло-коричневую рубашку с длинными рукавами, поверх которой была надета еще одна, разноцветная и очень просторная рубашка с короткими рукавами. Обе рубашки не были заправлены в штаны песочного цвета, едва доходящие до колен, с огромными карманами на «липучках». Но ногах у незнакомца были синие кроссовки, надетые без носков. В уши человека были вставлены маленькие наушники-вкладыши, белые провода от которых тянулись в нагрудный карман рубашки с короткими рукавами. По всей видимости, там был спрятан включенный плеер. Потому и говорил незнакомец очень громко. Глаза его были закрыты пластиковыми солнцезащитными очками.
– Валтор Прей! Знаменитый рамон! – Наклонившись вперед, незнакомец протянул широкую ладонь прямо поверх лобового стекла и как следует тряхнул протянутую ему в ответ руку Валтора. – Рад встрече! Надеюсь, на этот раз у нас все получится!
Валтор в растерянности сдвинул акубру на затылок. Он точно никогда не виделся с этим жизнерадостным здоровяком, знавшим его не только в лицо, но и по имени, да к тому же еще и утверждавшим, что в прошлом у них были какие-то общие дела.
А тот, не теряя времени, пожал руку Александру и перешел к заднему сиденью.
– Иона Пурпур! Рад встрече! – Пожав руку, он еще и дважды хорошенько хлопнул андроида по плечу.
После чего поздоровался с Игорем, сделал шаг в сторону от машины, широко расставил ноги и уперся кулаками в бедра.
– Ну а я, да будет вам известно, Лупус Лукорин! Можно просто Лупус!
Лукорин довольно хохотнул, как будто сказал что-то очень смешное, и похлопал себя по округлому животу.
– Откуда ты знаешь, как нас зовут? – спросил наконец Валтор.
– Я все знаю! – расплылся в самодовольной и отчасти надменной ухмылке Лукорин.
– Это так, – предупреждая возражения Валтора, кивнул Александр.
– Да?.. Ну, пусть тогда скажет, зачем мы сюда приехали?
Лукорин запрокинул голову и презрительно фыркнул.
– Тоже мне, бином Ньютона! Тебе и андроиду нужно завтра к девяти часам утра быть в Кластере Джерба. И ты надеешься, что я вам в этом помогу. – Не дав Валтору возможности что-либо сказать в ответ, Лукорин чуть согнул ноги в коленях и, выбросив перед собой правую руку, как пистолет, направил указательный палец на рамона. – Правильно мыслишь! Если кто и может тебе помочь, так это я!
– Но откуда тебе все это известно? – недоумевающе развел руками Валтор.
– Я – Лупус Лукорин! – гордо выпятил грудь толстяк.
– И это все? – скептически скривил губы Валтор.
– Парень, я занимаюсь работой с узлами неопределенности, – уже спокойно, без пафоса, произнес Лукорин.
– Я в курсе, – кивнул Валтор.
– Видимо, не очень, – Лукорин усмехнулся и провел ладонью по бороде. – Я отработал уже двенадцать возможных вариантов нашей встречи. Все оказались в той или иной степени неудачными…
– А вот об этом можно и поподробнее, – ловко, как ему показалось, ввернул Валтор.
Лукорин откинулся назад и ехидно рассмеялся.
– Он спрашивал об этом каждый раз, – сообщил он Александру. – Представляешь? Каждый раз одно и то же! Подробности ему подавай! Можно подумать, он что-то в этом понимает!
Валтор решил, что последняя фраза была адресована ему. Хотя из-за солнцезащитных очков, скрывающих глаза Лукорина, утверждать это со всей определенностью он, конечно, не мог. Но не мог он и оставить без ответа подобный выпад.
– Если я спрашиваю об этом уже не в первый раз, то у тебя, должно быть, уже готов ответ? – обратился он к Лукорину.
Лупус Лукорин довольно крякнул и хлопнул себя по выпирающему животу, как будто съел что-то очень вкусное.
– В прошлый раз ты вместо этого направил на меня ружье! – Лукорин пальцем указал на дробовик, вставленный в держатель под приборной панелью. – Прогресс налицо! Полагаю, в этот раз мы сумеем договориться!
– О чем договориться? – спросил Валтор.
– Ну, так, вообще! – помахал растопыренной пятерней Лукорин. – Нам ведь нужно прийти к какому-то общему знаменателю!
– Так у тебя есть ответ на мой вопрос?
– Разумеется, – Лукорин выдернул наушники из ушей и сунул их в карман. – Если я говорю о том, что тот или иной вариант вероятного развития событий оказался неудачным, я имею в виду не себя и не тебя, парень. На то, что плохо тебе или мне, Вселенной глубоко плевать. – Взмахнув руками, Лукорин в воздухе нарисовал ладонями неровный круг. – Образно выражаясь, разумеется. Я называю неудачными такие вероятности, которые разворачиваются в тупиковые ветки. Понимаешь? – Валтор отрицательно мотнул головой. – Это событие, которое не дает новых вариантов вероятностей. Оно катится по одному безвероятностному пути, в конце которого может находиться только тупик.
– Почему?
Лукорин щелкнул пальцами и указал на бампер квада.
– Сколько может проехать твоя машина на одной заправке?
– Пятьсот километров.
– А потом?
– Потом я беру канистру и заливаю топливо в бак.
– Нет, нет, нет, нет, нет! – протестующе замахал сразу обеими руками Лукорин. – Нет у тебя никакой канистры! Понятно?
– Тогда – шабаш, – констатировал Валтор. – Какие тут могут быть варианты?
– Вот! – ткнул в него пальцем Лукорин. – Это и есть безвероятностный путь! Он исчерпал свой ресурс и – все! – Лукорин резко раскинул руки в стороны. – Далее – ничего! Но! – Он выставил вверх указательный палец. – Ежели мы встретили на дороге заправку, то мы можем продолжить свой путь. Более того! Если мы знаем, что на расстоянии не более пятисот километров от нас находятся три, а то и четыре заправки, мы можем отправиться в любую сторону! Такая заправка, путь от которой можно продолжить в нескольких направлениях, – удачная вероятность. И чем больше удачных вероятностей мы создаем своими действиями, тем богаче и интереснее мир вокруг нас.
Подумав немного, Валтор кивнул.
– Ты был прав, – сказал он, обращаясь к Александру. – Лукорин здорово умеет объяснять.
– Ха! – упершись кулаками в бока, хохотнул Лукорин. – Ты бы послушал мою сестрицу, парень! Теория безвероятностных путей – это ее конек!
– Так чего же мы стоим? – подал голос Александр.
– Ну, я хотел малость поближе познакомиться. – Лукорин хлопнул себя по животу, затем указал той же рукой на Валтора. Затем – на Иону. – Убедиться, так сказать, что на этот раз у нас все будет нормально.
– Ну, и как?
– Да кто ж его знает? – развел руками Лукорин. – С этими узлами неопределенности больше вопросов, чем ответов.
– В противном случае, они бы назывались узлами определенности, – сказал Иона.
– Скрупулезно подмечено! – щелкнул пальцами Лукорин. – Господин Пурпур! Уверен, вы сумеете произвести впечатление на мою сестрицу!
Иона решил, что Лукорин над ним подсмеивается.
Валтор бы с ним не согласился.
