Глава 27

– В капсуле, действительно, был вирус, – сообщил Валтору Александр. – Активный и готовый к использованию.

Они сидели за накрытым столом в доме Александра. Сам хозяин дома, его жена, трое детей, Валтор, Иона и Федор, которого тоже уговорили остаться. Дети перешептывались и негромко посмеивались над чем-то своим. В камине умиротворяюще потрескивали угли. Танцующее пламя отбрасывало причудливые тени на противоположную стену.

Наверное, для местных жителей это был обычный семейный ужин. Но на Валтора вдруг повеяло такой неожиданной теплотой, что он сам себе удивился. Не думал рамон, что может так расчувствоваться. Ему было хорошо в этом доме, среди людей, которых он почти не знал, но которым уже научился доверять. Хотя, конечно, это было очень странно. Наверное, все дело было в том, что все здесь было просто и естественно. В то время, как в Кластере – вычурно и ненатурально. И, черт возьми, Валтору казалось, что он готов был здесь остаться. Да, вот просто взять и остаться. Навсегда. Хотя, конечно, он и сам понимал что это была всего лишь минутная слабость. Просто он устал за последние пару дней, а теперь, в тепле и покое, в комнате, наполненной ароматами вкуснейшей еды, расслабился и немного даже поплыл. На самом деле у него были дела, с которыми нужно было разобраться. А потом… Кто знает. Быть может, потом он и вернется сюда. В Усопшие земли – Валтор мысленно улыбнулся, – которые оказались очень даже живыми.

Александр выложил на стол две одинаковые красные капсулы.

– Как и договаривались. Одна – с вирусом, другая – пустая.

Валтор посмотрел на капсулы и усмехнулся.

– Как бы мне их не перепутать?

Александр взял двумя пальцами одну из капсул и показал Валтору торец.

– Видишь, здесь крошечная белая точка. Не бойся, она не сотрется. Это – пустышка.

– Понятно, – Валтор сгреб капсулы со стола и кинул их в карман. – Спасибо.

– Не за что, – немного натянуто улыбнулся Александр.

– Что-то не так? – вопросительно посмотрел на него Валтор.

– Тебе не кажется, что это опасно – отдавать капсулу с вирусом неизвестно кому, непонятно зачем?

– Александр, – снисходительно улыбнулся Валтор. – По-твоему, я похож на идиота?

– Я этого не говорил.

– Ну, и замечательно! Я не собираюсь никому передавать вирус. Я хочу разобраться с тем, что там у нас затевается. А капсула с вирусом нужна мне как доказательство, чтобы припереть негодяя Дунгаева к стенке!

Александр глубоко вздохнул и вилкой разломил пополам котлету на тарелке.

– Снова что-то не так? – непонимающе сдвинул брови Валтор.

– Тебе не кажется, – Александр ковырнул котлету зубьями вилки, – что ты ставишь перед собой непосильную задачу? Люди, которые хотят использовать вирус, – а зачем еще он им нужен, – по всей видимости, все тщательно продумали и спланировали. А ты собираешься выступить против них в одиночку?

– Нас двое, – кивнул на андроида Валтор. – Иона, ведь ты со мной?

– Конечно, – не задумываясь, ответил Иона. – Куда ты, туда и я… Замечательный рыбный пирог! – добавил он, обращаясь к хозяйке дома. – Я ем уже третий кусок!

Жена Александра одобрительно улыбнулась в ответ.

– Я ничуть не сомневаюсь в вашей готовности идти до конца. – Так и не попробовав котлету, Александр аккуратно положил вилку на край тарелки. – Но, если вы допустите хотя бы малейшую промашку или оплошность… Если, допустим, вам просто не повезет… Любая ваша ошибка, Валтор, может обернуться смертями тысяч и тысяч людей. Подумай об этом.

– Я уже подумал, – Прей с хрустом откусил кусок соленого огурца. – Получается, что, так или иначе, а вмешаться нам все равно придется. Я слишком хорошо знаю того типа, который все это затеял. У него наверняка есть запасной план на случай, если я вдруг исчезну вместе с капсулой. Он никогда не останавливается, не доведя начатого до конца. Поэтому, чтобы он не мутил больше воду, нам нужно его утопить. Простите, хозяюшка. – Он быстро взглянул на женщину и детей, слушавших его едва ли не внимательнее, чем взрослые. – Я выразился образно.

– Я высказал свое мнение, – развел руками Александр. – Уговаривать тебя я не могу, поскольку не знаком с ситуацией в Кластерах.

– Я вот что подумал, – надкушенным огурцом Валтор указал на Александра. – Допустим, Дунгаев, ну, это тот самый нехороший тип, с которым мы должны разобраться, на самом деле решил распылить вирус в Кластере Джерба. Не знаю, зачем ему это нужно, но, допустим, что это так. Как быстро произойдет заражение и какой процент смертности можно ожидать?

Александр в задумчивости постучал вилкой по краю тарелки.

– Насколько я себе представляю, Кластер состоит из нескольких башен?

– Да, в Кластере Джерба пять башен, высотою от ста семидесяти до трехсот сорока этажей.

– Башни связаны между собой переходами?

– Стволами горизонтальных лифтов. Один ствол на двадцать этажей. Движения в обоих направлениях. То есть, по сути, это двустволка.

Александр посмотрел на Федора.

– Что скажешь?

– Каков инкубационный период заболевания? – спросил тот.

– От двенадцати до восемнадцати часов. Смерть в течение двух-трех суток после заражения. Исходя из того, что жителей Кластера не прививали от данного штамма вируса, можно предположить, что смертность будет стопроцентной.

Федор в задумчивости провел ногтем по столу, оставив на дереве кривую линию.

– Поскольку у потенциальных террористов имеется всего одна капсула с вирусом, распространен он может быть только в одной башне. И, даже если они воспользуются вентиляцией, инфекция поначалу охватит двадцать, максимум тридцать этажей.

– Вентиляционная система в Кластерах оборудована обеззараживающими фильтрами, – заметил Иона. – Стопроцентной гарантии стерильности воздуха они, разумеется, дать не могут. Но если вирус будет распылен через вентиляцию, то полагаю, значительная его часть осядет на фильтрах.

– Дунгаев должен это знать, – кивнул Валтор.

– В таком случае, первоначальный очаг заболевания окажется еще меньше. Если сразу же после первой вспышки заболевания изолировать зараженные этажи и секторы, то очаг инфекции, возможно, удастся локализовать. Однако тем, кто уже заразился, вряд ли удастся помочь.

– За двенадцать часов вирус может быть разнесен заболевшими по другим этажам.

– Тогда придется изолировать всю башню.

– Секундочку, – поднял надкушенный огурец Валтор. – Допустим, место заражения или целая башня будут изолированы. – Он откусил от огурца. – Допустим, вирус не выйдет за пределы зоны заражения. Тогда максимум через три дня все обитатели зараженной башни умрут. А что потом? – Валтор кинул в рот оставшийся у него в руке кусочек огурца.

– Ты имеешь в виду, какие меры должны быть предприняты для предотвращения дальнейшего распространения инфекции? – спросил Александр.

– Точно, – Валтор двумя пальцами подцепил еще один маринованный огурчик. – Ведь, как я понимаю, тела погибших будут нашпигованы этим самым смертоносным вирусом, да и сам он будет повсюду, в воздухе и воде.

– Ничего подобного, – едва заметно улыбнулся Александр. – Ты забываешь, что это не природный, а искусственно созданный вирус. Поскольку его собирались использовать в качестве биологического оружия, были предусмотрены меры по его дезактивации.

– Да, ты говорил насчет вакцины, – кивнул Валтор.

– И не только это. Используя вирус, военные рассчитывали получить территории противника, которые можно было бы использовать для собственных надобностей, а вовсе не зараженные земли, на которые нельзя ступить. Вирус, находящийся в капсулах, обладает очень высокой вирулентностью. Практически каждый человек, в организм которого он попадет, заболеет и умрет. Вирус очень быстро распространяется, передаваясь от человека к человеку воздушно-капельным путем. Но во внешней среде вирус существовать не может. Оказавшись вне организма, он погибает в течение получаса. Так же и тело человека, умершего от вирусной инфекции, остается заразным не более суток после гибели. То есть через сутки после смерти последнего заболевшего можно спокойно, ничего не боясь, вступать на захваченную территорию.

– Единственная проблема – утилизация тел, – добавил Федор. – Которые сами по себе могут стать источниками самых разных инфекций.

– Ну, это-то как раз не проблема. Эту работу можно поручить им, – Валтор указал на Иону. – В каждой башне имеется свой крематорий. – Рамон откусил огурец, задумчиво пожевал его. – Или андроиды тоже умрут?

– Нет, для андроидов этот вирус не страшен. Их генетический код несколько отличается от человеческого, – Александр покосился на Иону, как будто хотел убедиться, что тот не обиделся на его слова. – Это сделано с целью улучшения их вида.

– Откуда тебе это известно? – спросил Валтор.

– Я взял кровь на анализ у тебя и у Ионы перед тем, как вы отправились к шинандзаки.

– И, что, по крови можно отличить человека от андроида?

– Более того, в ДНК андроида введены маркеры, по которым можно определить, где и когда он был создан.

– Я могу узнать эти данные? – очень деликатно поинтересовался Иона.

– Увы, нет, – извиняюще улыбнулся Александр. – Я нашел только сами маркеры. Но для того чтобы расшифровать их, нужен набор специальных кодов, которые, надо полагать, имеются в распоряжении производителей.

Иона низко наклонил голову и принялся уныло ковырять рыбный пирог, который совсем недавно так нахваливал.

Жена Александра посмотрела на Валтора, очень выразительно двинула бровями и едва заметно кивнула в сторону Ионы.

– Что с ним?

– У него проблема, – тихо произнес Валтор, хотя и не сомневался в том, что андроид слышит каждое его слово. – Он не знает, сколько ему лет, а, соответственно, понятия не имеет, сколько ему осталось.

Губы женщины округлились, как будто она хотела произнести протяжно – о-о-о!

– Все в порядке, – поднял два пальца вверх Иона. – Я ведь всего лишь андроид. Моя задача чистить и наводить порядок за людьми.

– Это его клинит малость, – извиняюще улыбнулся хозяевам Валтор.

Иона оттолкнул тарелку с недоеденным пирогом, резко поднялся на ноги, так, что стул едва не упал, быстро пробежал через комнату и, хлопнув дверью, выбежал на двор.

Какое-то время в доме царила тишина.

– Ну, по крайней мере, ведет он себя вполне по-человечески, – заметила жена Александра.

– Дело в том, что он пока что и сам не разобрался, кто он такой, – ответил Прей.

– Дяденька. – обратился к Валтору самый младший из Александровых детей, вихрастый, светловолосый мальчонка лет пяти. – А почему вы хотите поехать туда, где полно мертвецов?

Не зная, что на это ответить, Валтор замер в растерянности, с огурцом в руке.

– Ну, в общем, тема была не самая удачная для обсуждения за столом, – с осуждением глянула на мужчин женщина.

– Могла бы сразу нас остановить, – смущенно ответил Александр.

– А я знаю, где полным-полно мертвецов! – поднял руку мальчик постарше, лет десяти. – На кладбище у Моисея Бухлера!

– А ну-ка, тихо! – строго стукнула ложкой по столу женщина. – За столом едят, а не болтают!

– А папа… – попытался было сказать что-то в свое оправдание младший.

– Папа уже взрослый, – быстро осадила его мать. – А то, что он болтает за столом про всякую ерунду, означает только то, что в детстве его так и не научили хорошим манерам.

Александр натянуто улыбнулся и извиняюще развел руками.

– Я две вещи не могу понять. – Валтор положил огурец на край тарелки, поднял руку и загнул на ней один палец. – Первое: зачем Дунгаев хочет устроить эпидемию в Кластере Джерба?

– Это еще не факт, а только наше предположение.

– Да? И для чего же ему тогда нужен вирус?

Пауза.

– Можно быть, для коллекции? – осторожно предположил Федор.

– Для чего? – Валтору показалось, что он ослышался.

– Для коллекции… Ну, знаешь, люди коллекционируют разные странные вещи. А капсула с боевым биологическим оружием может быть чем-то вроде артефакта былых времен.

Валтор презрительно наморщил нос. В принципе, в том, что говорил Федор, был свой резон. И Прей, пожалуй, мог бы с этим согласиться. Если бы речь шла не о Дунгаеве. Но объяснять все это аборигену рамон не стал.

– Ладно, тогда второй вопрос, – он загнул еще один палец на руке. – Почему я должен доставить капсулу в Кластер Джерба именно двадцатого, не позже девяти часов утра?

– Возможно, именно на это время назначена встреча с коллекционером, которому Дунгаев собирается продать артефакт.

Валтор хитро улыбнулся и покачал выставленным вверх указательным пальцем.

– Если бы дело шло о продаже, гораздо проще было бы договориться о встрече на несколько дней позже и отправить капсулу обычным, безопасным путем по периметру Треугольника Кластеров. Однако Дунгаев почему-то решил пойти на серьезный риск, отправив ее с рамоном, которому он, в принципе, не может доверять, – Прей ткнул себя пальцем в грудь, – через Усопшие земли, из которых, как гласит молва, никто не возвращается.

Федор ничего не сказал.

Валтор посмотрел на Александра.

У того, похоже, тоже не было ответа.

– Все очень просто, – сказала жена Александра. – В этот день должно произойти что-то, что поможет террористам заразить весь Кластер.

Мужчины удивленно посмотрели на женщину.

Казалось бы, очевидная мысль ни одному из них почему-то не пришла в голову.

– А что случится двадцатого? – спросил Александр.

– Я не знаю, – покачала головой женщина.

Александр перевел вопросительный взгляд на Валтора.

Тот молча пожал плечами – у него тоже не было на сей счет никаких соображений.

– Чай будете? – улыбнувшись, спросила женщина.