Глава 25
По части механики шинандзаки, конечно, были мастера. Работа так и кипела у них в руках. А они от этого только удовольствие получали. Так что можно было не сомневаться в том, что сделано все было на совесть. Лобовое стекло, разбитое вызванным Калхуном градом, шинандзаки заменили на новое. Раму под днищем квада выпрямили и заварили. Через два часа квад блестел почти как новенький. Вымытый, вычищенный и свежесмазанный. Даже следы от когтей Гнидры на дверце машины шинандзаки зачистили, зашпатлевали и закрасили.
Канури сам сел за руль и сделал круг по площадке между мастерскими, чтобы убедиться, что все в порядке.
Остановив машину возле скамейки, на которой сидели Валтор, Иона и Федор, он открыл дверцу рядом с пассажирским сиденьем и похлопал ладонью по обивке из кожзаменителя.
– Садись.
Валтор забрался в машину и захлопнул дверцу.
– Значит, так, – сказал, обращаясь к нему, Канури. – Раму под днищем машины мы восстановили полностью. Она теперь как новенькая. Заодно сделали общую профилактику. Что болталось – подтянули. Что скрипело – смазали. Движок почистили и заново отрегулировали. Приводной ремень поставили наш, особый. Он более надежный. Машина работает отменно, как часы. Теперь смотри сюда, – Канури указал пальцем на красный переключатель на приборной панели, которого прежде не было. – Как только ты нажмешь эту клавишу, в движок начнет поступать наше фирменное активное топливо. На нем движок разгонится вдвое по сравнению с обычным его максимумом. Но продолжаться это будет ровно одиннадцать секунд. Тут у нас все просчитано. Секундой больше – и движок взорвется. Так что действовать надо быстро и помнить, что второго шанса у тебя уже не будет.
– Во второй раз мотор уже нельзя будет разогнать активным топливом?
– В принципе, можно. Но ежели в первый раз ты накосячишь, то и тебя, и твою машину, и движок расквасит гравитационная мина. Получится эдакий гибрид человека и машины. К сожалению, нежизнеспособный.
– То есть потом, – для пущей выразительности Валтор крутанул указательным пальцем, – это можно будет сделать?
– Когда потом?
– Ну, после того, как мы окажемся по другую сторону кордона.
Канури усмехнулся и покачал головой.
– Да ты, парень, как я погляжу, оптимист!
– А это плохо? – удивленно вскинул брови Валтор.
– Ну, судя по тому, что ты все еще жив, выходит, что нет. Короче, слушай внимательно, оптимист, и запоминай. Когда тебе действовать придется, меня рядом не будет. А значит, и подсказать будет некому. Парень твой, – Канури кивнул на Иону, – с тобой поедет?
– Разумеется, – кивнул Валтор.
– Это хорошо. Вдвоем вам проще будет управиться. Короче, ситуация следующая. Сначала вам нужно точно определить, где находится кордон. Как уж вы это станете делать, не моя забота. Хотя самый простой способ – это что-нибудь кинуть.
– Ага, – кивнул Валтор. – Я патроны кидал.
– Ну, и дурак, – спокойно ответил Канури. – Пуля могла в тебя угодить.
– Да, это я потом уже понял.
– То есть лучше поздно, чем никогда? – лукаво прищурился Канури.
– Ну, ладно, кончай, – недовольно поморщился Валтор. – Я у вас тут первый раз. Ничего не знаю. Интересно, что бы ты сказал, оказавшись в Кластере.
– В самом деле, интересно, – размашисто кивнул шинандзаки.
– Точно?
– А то!
– Ну, вот, тогда я за тобой вернусь.
– Точно?
– Заметано!
– Ну, смотри, парень, – Канури, как пистолет, направил на Валтора указательный палец. – Ты обещал!
– Покажи мне того, кто скажет, что Валтор Прей не держит своих обещаний! – Рамон щелкнул по полям акубры.
– Это нечестно!
– Почему?
– Здесь тебя никто не знает.
– Теперь будут знать!
– Кто тебя точно надолго запомнит, так это Гинжу, – усмехнулся Канури. – Ты его выставил дураком.
– Мне не следовало этого делать? – доверительно понизил голос Валтор.
– Если шинандзаки выводит свою машину на дорогу, он должен уметь за себя постоять. Гинжу прокололся. Это его ошибка. Но он-то винит в этом тебя.
– А зачем вы вообще патрулируете местные дороги? Вы же все друг друга знаете и вроде как неплохо ладите?
– Федор тебе рассказывал про пузыри земли, ведь так?
– Не Федор, а Александр. Но, да, я в курсе. Хотя и не очень понимаю, что это за штука…
– Они тебя все объяснят… Ну, то есть не они, а Лукорины… В общем, дело в том, что эти пузыри все равно что вращающиеся двери – работают в обоих направлениях. И иногда из них выскакивают…
– Кто?
– Да черт их знает… Короче, не такие, как вы. Мирно с ними договориться не удается. Что им надо – непонятно. Откуда они – тоже неизвестно… Злые они, как… не знаю что. Вот Гинжу и принял вас за них. Ну и облажался по полной. Хорошо, что вы это были вы, а не они.
Валтор сосредоточенно потер лоб.
– Ни фига не понял! Кто – они?..
– Слушай, не бери в голову, – небрежно махнул рукой Канури. – Тебе сейчас о своем думать нужно. Соберись.
– Собрался.
– Так, значит. Находишь кордон. Определяешь, где мины заложены. Даешь задний ход. Немного, чтобы не потерять из виду кордон. И вот тут-то начинается рок-н-ролл! Твой парень стоит у пулемета и без остановки долбит в ту мину, через которую вы собираетесь проскочить. Ты разгоняешь машину, в нужный момент включаешь клавишу активной тяги. И… – открытой ладонью Канури изобразил нечто похожее на ковер-самолет. – Вы на другой стороне.
– Точно? – с сомнением выгнул бровь Валтор.
– Выстрелы из пулемета заставляют гравитационную мину постоянно срабатывать. Для того чтобы перезарядиться, ей требуется полторы-две секунды. Разогнавшись на активной тяге, вы сможете проскочить мину в тот момент, пока она перезаряжается. Я проверил расчеты на компьютере. Возможно, вы получите хлопок по заднице.
– Насколько сильный?
– Тебя, что, никогда по заднице не били?
– Не припомню.
– Ну, парень, тебе повезло!
– Меня воспитывал дед.
– В общем, удар будет не смертельный. Машина у вас открытая, так что не пристегивайтесь. Если машина перевернется, лучше сразу из нее вывалиться, чем кувыркаться вместе с ней.
– Ты меня обнадежил.
– У тебя есть другой вариант?
– Да, все нормально, – улыбнулся Валтор. – Спасибо тебе и твоим ребятам. Без вас у нас, действительно, не было бы никаких шансов.
– Ну, вот это по-нашему, – улыбнулся в бороду шинандзаки.
– Как рассчитываться будем? – спросил Валтор.
– Что ты имеешь в виду? – не понял Канури.
– Вы сделали для нас работу. Мы должны вам за нее заплатить. Как я понимаю, кластерные риалы у вас тут не в ходу?
– У нас тут вообще нет денег. – Сделав широкий жест рукой, Канури проследил взглядом за кончиками пальцев. – Натуральное хозяйство. Каждый сам производит то, что ему нужно. А если чего не хватает, просит у тех, у кого этого добра в избытке.
– Бартер, то бишь, – кивнул Валтор. – Ну, вот, я и предлагаю…
– Нет, – перебил его Канури. – Мы не меняемся. Просто отдаем друг другу то, чем можем поделиться. Скажем, если у Федора картошки уродится больше, чем он с семьей сможет съесть, зачем он станет ее гноить? Лучше он ее мне отдаст. А я при случае отремонтирую ему что-нибудь. Опять же, не за картошку, а потому, что у меня есть время и я могу это сделать.
– И что, эта система работает?
– Ну, как видишь, – улыбнулся Канури. – Мы все пока что живы. И, в общем, ни на что не жалуемся.
– А как же Калхун? – вспомнил вдруг Валтор.
– А при чем тут Калхун?
– Он же портит погоду, когда захочет. Ни с кем не советуясь.
– Ну, во-первых, он далеко не всегда ее портит. Бывает, что и наоборот, возьмет, да и сделает ясный день среди ненастья. Во-вторых, все эти его игры с погодой имеют локальный характер. В-третьих, это его хобби. Развлечение. Ну, что тут поделаешь? Приходится уважать право человека заниматься тем, что ему нравится. До тех пор, разумеется, пока это реально не вредит остальным.
– Ладно, я все понял, – Валтор стукнул кончиками пальцев по приборной панели. – Хотя, конечно, далеко не все, – признался он через минуту. – Тут все нужно как следует обдумать…
– Ну, а почему бы и нет? – улыбнулся Канури. – Подумать – оно всегда полезно.
– Короче, у меня там, в багажнике, – кивнул назад Валтор, – около ста кило отличной, свежей кабанятины. И пара ящиков оружия. Могу подарить два автомата и снайперскую винтовку.
– Мясо ты лучше Федору отдай, если самому не нужно, – Канури кивнул на аборигена в серой хламиде, сидевшего в теньке на скамеечке и о чем-то беседовавшего с Ионой. – На кабанов-то мы и сами охотимся. А они все больше огородами занимаются да кролей разводят. А вот от оружия не откажусь. Мы оружие уважаем. А потому интересно будет посмотреть, что там у вас в Кластерах нового придумали.
Валтор с Канури вышли из машины и обошли ее сзади. Рамон достал из ящиков пару новеньких, еще в заводской смазке, автоматов и чехол с разобранной снайперской винтовкой.
– Ну, видишь, как все здорово работает, – улыбнулся Канури. – У тебя машина как новенькая, у меня – оружие интересное. И, обрати внимание, нам обоим это доставило удовольствие.
– Верно, – улыбнувшись, кивнул Валтор. – Странно и непонятно, но – работает.
– Оно, может, и хорошо, что странно? – загадочно подмигнул Канури. – А то ведь скучно было бы жить без странностей.
– Можно еще один вопрос?
– Разумеется.
– После столкновения с «Кабу-Кабу» мы встретили странного старика, охранявшего кладбище с огнеметом. Его имя…
Валтор сосредоточенно сдвинул брови, пытаясь вспомнить имя старика. Александр ведь точно называл его.
– Моисей Бухлер, – едва заметно улыбнулся Канури.
– Точно! – радостно щелкнул пальцами Валтор. – Так он нас чуть не сжег из огнемета. А все потому, что принял за шинандзаки. И при этом он еще последними словами поносил некого Уэрпа Блека. Велел при встрече передать ему, чтобы больше на кладбище не совался. Кто такой этот Уэрп Блек?
– Это я.
– Постой… – растерялся Валтор. – Тебя ведь зовут Канури.
– Видишь ли, шинандзаки сами придумывают себе имена.
– А, это что-то вроде инициации? Секретное имя, которое дают тебе старшие…
– Нет. Шинандзаки придумывает себе новое имя, когда ему надоедает старое. Сейчас меня зовут Канури. Я взял себе это имя полгода назад.
– И… что оно означает?
– Понятия не имею, – пожал плечами Канури. – Просто оно мне нравится.
– А Уэрп Блек?..
– Это имя, которое дали мне при рождении. Моисей отказывается называть шинандзаки их истинными именами. А может быть, по старости просто не может запомнить. Поэтому он всех называет именами, данными при рождении.
– А из-за чего вы с ним не ладите?
– Ну, я бы не сказал, что мы не ладим… Не знаю, слышал ты или нет про то, что в былые годы Бухлеры занимались разработкой военной программы, целью которой было оживление мертвецов. Ну, то есть не в полном смысле этого слова, разумеется, а возвращение, в первую очередь, двигательных функций. Моисей охраняет кладбище, на котором захоронены результаты этого эксперимента. Результаты эти самими Бухлерами были признаны неудовлетворительными, в первую очередь потому, что им так и не удалось научиться контролировать зомби. То есть оживать-то они вроде как оживали, но при этом делали что хотели. Вернее, что могли, потому что хотеть-то они уже ничего не хотели. Так вот, у наших ребят появились интересные соображения на тот счет, что можно было бы попытаться скомбинировать биоматериал зомби и искусственные нейронные сети. Если бы это сработало, то можно было бы управлять зомби, как детской игрушкой с дистанционного пульта. Это для начала. Потом можно было бы попытаться научить их распознавать звуковые и визуальные сигналы.
– Зачем? Ведь программу давно уже никто не финансирует.
– Да просто так, ради интереса, – раскинул руки в стороны Канури. – Если есть интересная идея, ее нужно попытаться воплотить в жизнь. Те же искусственные нейронные сети можно использовать не только для того, чтобы с их помощью управлять зомби, но и для того, чтобы помогать восстанавливаться больным с нарушением двигательных функций. Но проверять-то лучше на зомби, а не на живых людях. Вот мы и отправились к Моисею, чтобы позаимствовать у него пару-тройку зомбаков для работы. Старик то ли не понял, о чем мы ему говорили, то ли окончательно свихнулся на этих своих зомби. Короче, ничего он нам не дал. Ну, что делать? Ночью пятеро наших ребят пробрались на кладбище, чтобы выкопать зомби. Но Моисей, как оказалось, был настороже. Едва пятки ребятам не подпалил. Вот с тех пор у нас с ним не вражда, а вроде как недопонимание. Он ведь даже поговорить нормально не желает. Как только видит кого, так сразу за огнемет хватается.
Валтор бросил взгляд на Федора. Тот, как и прежде, мирно беседовал с Ионой и вроде как даже не прислушивался к тому, о чем разговаривали Прей с Канури. Иона-то наверняка слышал каждое их слово, но андроиду Валтор доверял почти как самому себе. Странно даже, как быстро этот андроид не просто завоевал его доверие, а стал для него почти незаменимым спутником.
– А что ты знаешь про пузыри земли? – тихо, чтобы Федор не услыхал, спросил Валтор.
Лицо Канури сразу вдруг сделалось не просто серьезным, а настороженным. Он как будто вновь вспомнил о том, что Валтор для них чужой.
– Зачем тебе это?
– Федор с Александром сказали, что с помощью этих самых пузырей мы сможем нагнать упущенное время. Нам ведь послезавтра уже рано утром следует быть на месте.
Канури цокнул языком и как-то очень уж невесело покачал головой.
– Ну, если вы считаете, что другого выхода нет, можно, конечно…
Не закончив фразу, он приложил ладонь козырьком ко лбу и посмотрел на солнце, давно уже перевалившее за полдень.
Валтор терпеливо ждал. Если шинандзаки не хотел отвечать на его вопрос, так и повторять его не имело смысла. А вот подождать можно. Может быть, ему просто нужно было с мыслями собраться?
Канури опустил руку и ударил ладонью о бедро, как будто хотел отряхнуть.
– В общем, о пузырях этих тебе лучше кто другой расскажет. Мне о них мало что известно. Знаю, что бывали случаи, когда они спасали людей. Некоторых буквально с того света вытаскивали. А случалось, что и наоборот… – Канури пошевелил пальцами. Как будто пытался поймать невидимую паутину, плавающую в воздухе. – Одним словом, без крайней на то нужды я бы сам этими пузырями пользоваться не стал и никому знакомому не посоветовал бы. Это вариант на самый крайняк. Как последняя пуля в пистолете. Либо в противника, либо себе в башку – сам выбирай.
