Глава 28
Джунгли были сверху.
Они росли перед ними и сразу позади них. Посмотришь вправо – джунгли. Влево – тоже они. Джунгли везде. Передвигаться по деревьям, прыгая, как павианы, они не могут. Но и идти понизу нельзя, когда через каждый твой шаг дорогу преграждает либо поваленное дерево, либо непроходимый кустарник, растущий ввысь и тянущий свои усыпанные шипами корявые ветви к потерянному где-то в недоступной кроне свету. Идти вперёд по такой дороге становится просто невозможно.
Воздух тягучий и влажный. Его можно кушать, пить, намазывать на хлеб, но дышать им – упаси боже – можно, если только ты не отрастил себе жабры. Кислорода в таком воздухе кот наплакал. Рука устала рубить направо и налево. В воздухе – устоявшийся запах гнили, прелых, опавших листьев и сырой земли, что чавкает под ногами, через каждый шаг норовя засосать, вцепиться в них мёртвой хваткой на радость хохочущим высоко в деревьях невидимым птицам.
Местами, когда лесной исполин, окончив свой жизненный путь, падал на землю, подминая под себя пытавшийся пробить себе дорогу молодняк, на их пути встречались лесные прогалины. И мир преображался. Воздух свежел, обдавая вспотевшие лица живительным ветерком, а сквозь новую жимолость, улыбаясь им ясной улыбкой, радуя глаз, с небес ослепительными иглами пробивались лучики света.
Лия медленно ползла, еле передвигая ногами, в паре метров сразу за Стивом. Вяло отбивала мачете редкие ветки, острыми шипами норовившие попасть ей в глаза. Но всё же получала ими по лицу, когда из-за спины Стива, со свистом рассекая воздух, они, отпружинив, занимали прежнее место. Она скрипела зубами, но молчала. А что говорить? На её плече тяжеленная сумка. А Стив всё машет и машет мачете, прокладывая дорогу, наверно, и сам не зная, в какую из сторон.
Фляга уже наполовину пуста. В воздухе такая влажность, что впору доставать акваланг – тем удивительно ощущение жажды, постоянно преследующее её на протяжении всего их блуждания. От этого потеешь всё больше – одежда промокла насквозь, неприятно прилипает к телу, и чешется, и свербит, а он всё идёт, и машет, машет, машет…
Стив оглянулся. Лия жалко улыбнулась.
– Устала?
Она поправила свободной ругой мокрую сосульку волос, закрывавшую глаза, и упрямо качнула головой. Снова глотнула из фляги, плеснула на ладонь капельками живительной влаги, количество которой убывало прямо на глазах, и с блаженством ополоснула солёное от пота лицо.
Ангел молчит. Последнее время она всегда молчит. Лия была бы рада поболтать, но только когда этот неугомонный объявит наконец-то привал. А он – как заведённый. Всё топает и топает, и только всхлипы раскисшего мха раздаются под его ногами, да ещё над головой кто-то шуршит, сопровождая их всю дорогу. Наверное, зверь, или, быть может, какая-то птица, заинтересованно подглядывающая за ними с высоты.
Противнее всего – когда лицо обволакивало тонкой нитью паутины. Лия не любит пауков. Их, наверно, не любят все женщины обитаемой Вселенной. А тем более таких огромных. Стив ей показал одного. Тот сидел в своём зыбком на вид ложе, поглядывал на людей тремя парами глаз, растопырив мохнатые лапы в стороны, начищая до блеска блестящие эбеновые клыки, на кончиках которых, как ей показалось, блестят прозрачные капельки яда.
Паук был величиной с её голову. Висел всего в паре метров над ними, и питался он явно не нектаром. Что прибавило значительной прыти девушке, желавшей быстрее проскочить пространство под ним и подталкивавшей Стива в широкую спину, заставляя его резвее шевелить мослами.
Как сказочный сон, Лия вспоминала уютное гнёздышко модуля жизнеобеспечения, чьи апартаменты они покинули по настоянию Стива, считавшего его самым неподходящим местом для ожидания предстоящей схватки с преследователями. Ангел с ним согласилась. Всё дело в Мэган.
С чего они взяли, что Мэг обязательно прилетит? С чего они взяли, что прилетят те бойцы, с которыми она повстречалась на Ари, представляющие теперь для них самую что ни на есть угрозу? С чего?
Стив сказал: было бы намного проще, если бы на их поимку отправили изерианцев. Он бы их всех убил. Лия ему верила, но всё же где-то в глубине души она сомневалась. Стива она знала как спокойного и рассудительного, может, даже чуточку стеснительного парня, но никак не способного на убийство. А тут – «Я бы их убил»! Разве он способен на такое?
Лия опустила сумку под ноги и попыталась дотянуться рукой себе через плечо. До спины.
Стив остановился.
– Ты чего? – удивлённо спросил он.
Лия виновато поёрзала плечами.
– Зудит, – тихо ответила она. – Спина чешется – спасу нет! Почешешь? Стив понимающе ухмыльнулся, вернулся на пару шагов назад.
– Разворачивайся, – сказал он.
Она быстро повернулась спиной, а он, воткнув мачете в землю, начал двумя руками скрести ей спину.
– О-о-о! – Лия восторженно закатила глазки.
Какое же это блаженство, когда тебе чешут спинку! Вкуснее, наверное, только сок Мокко, в полуденный зной на песчаном пляже океана Ари. Холодный, золотистый, играющий лучиками света в прозрачном, покрытом капельками росы бокале.
Хлопнув её по спине, Стив со смешком произнёс:
– Крепись, боец.
Лия закашлялась, с ненавистью бросила на него взгляд – оттого, что она уже больше не может, пошевелить ногами. Оттого, что она устала и выбилась из сил, а он – такой же, прежний, не знающий усталости, могучий и бестолковый – не в состоянии определить, когда наконец стоит сесть и закрыть глаза.
В довершение ко всему на неё с огромного, похожего на лопух оранжевого листа вылился ушат тёплой затхлой воды, окатив её с головы до ног, сделав похожей на мокрую курицу, застывшую растопырив крылья и глотающую воздух, с ненавистью глядящую на мир, выглядевший с высоты птичьего полёта таким красивым и живописным. Ей уже везде начали мерещиться кровососущие слизни, ползшие вверх по её телу, добиравшиеся до обнажённого участка шеи и куда-то ещё, под складки промокшего комбинезона. Она поёжилась, решительно отшвырнула от себя сумку и уселась прямо на сырой мох, тем самым давая понять, что больше никуда не двинется.
Стив поднял сумку и, не говоря ни слова, молча пошёл вперёд, по-прежнему без устали пробивая дорогу.
– Может, достаточно? А? – крикнула ему вслед Лия.
Он её уже начинал бесить. И вообще, в этот момент её бесило всё. Мир, в котором она оказалась вопреки всем желаниям, когда-либо возникавшим у неё в голове. Она ненавидела космос, по воле которого на её планету прибыли пришельцы благодаря чьим стараниям она осталась без дома. Мать, умирающая в столь неподходящее время, наградившая её хранителем, пекущимся больше о своей сохранности, нежели о ней. Даже Ангел, возомнившая себя живым человеком, и всячески поддерживающая эту фикцию, несмотря на то, что со стороны это выглядело не совсем правильно. Её бесило всё. Она хотела улечься, закрыть глаза, и чтобы ей обязательно приснился дом, а не эти проклятые джунгли, где легче загнуться, чем их пересечь. Не то, что на её планете, где всё ухожено, вычищено, а за каждым деревом тебя подстерегают павильоны с прохладительными напитками, с группами дикарей, исполняющих под гул барабанов эротические пляски, резво подхваченные туристами.
Заскулив, Лия поднялась на ноги и снова поплелась за Стивом, мысленно представляя его вертящимся на вертеле, шкворчащим под языками пламени кострища племени людоедов.
– Потерпи с полмили, – услышала она сочувствующий голос Ангела. – Скоро отдохнёте. Они уже на орбите – тебе потребуются силы.
Лия хотела ответить какой-нибудь колкостью, но сил не осталось. Она нагнала Стива и вырвала сумку из его рук обратно. Тот воспринял это как должное.
В комбинезоне идти невыносимо. Он её душил, обволакивал липкой тканью, сковывая движения, хотя она осознавала, что это далеко не так. Просто она это себе внушила.
Стив предлагал ей одеться в боевой защитный комплекс, но она, глянув на себя в зеркало, отчаянно замотала головой, заявив, что больше похожа на танк, чья талия потерялась где-то между башней и ходовой частью. Такого она себе позволить не могла. К тому же и причёски не видно.
Стив пожал плечами, махнул в её сторону рукой. Ну что, мол, с неё возьмёшь?
Над головами – сплошной разноцветный ковёр. Лианы, переплетаясь между собой, ткали из стеблей диковинные узоры, где, шурша листвой, выдавая своё присутствие треском ломаемых веток, конвоировали их продвижение неведомые жильцы лесной кроны.
Лия то отставала от Стива, то нагоняла его, упираясь своим носом в его широкую спину, а он оборачивался, осуждающе качал головой и снова продолжал путь, зорко следя по сторонам.
Один раз он наконечником мачете указал ей на непонятное сооружение, сплошь покрытое дырочками, висевшее довольно высоко на тонком стебле, и величиной примерно с футбольный мяч.
Она не сразу поняла, на что он указывает, и только приглядевшись, смогла различить странно шевелившуюся живую нить, протянувшуюся одним концом к дому, а другим теряясь где-то в пышной листве.
Не говоря ни слова, Стив изменил направление движения, стараясь обогнуть это сооружение стороной как можно дальше.
Лия тронула его за плечо, и вопросительно кивнула. Стив ответным кивком дал понять, что понял, но пока не спешил ничего объяснять – видимо, соображая, как лучше ей это преподнести.
Девушка ждала.
– Какие-то насекомые, – наконец, ответил он и, видя, что ответ её явно разочаровал, продолжил. – Очень опасные. Я однажды видел, как они за пару минут смогли обглодать огромную зверюгу. В этом лесу их все боятся. Жалят до одури больно – без аптечки не обойтись. А сейчас у нас её нет. Так что лучше поостеречься.
Лия удивлялась всё больше. На её родной планете, чтобы повстречать какую-нибудь живность, приходилось часами сидеть в засаде, и то лишь тогда, когда загонщики гонят её прямо на замирающих от восторга туристов. А никак иначе. Может, где-то в глубинке она и присутствует. Но кто туда попрётся ради простого любопытства, рискуя отдалиться от всех благ, предоставляемых цивилизованным обществом?
А здесь? Здесь постоянно что-то шебуршит под ногами, что-то ползает, хлопает крыльями высоко над головой и тяжело вздыхает – вероятно, от сожаления, что сытный обед опять прошёл стороной. Постоянно среди листвы мелькают неясные тени. А где-то очень далеко, вероятно, в нескольких милях отсюда, призывно кричит то ли птица, а то ли примат, если вообще таковые водятся на этой планете.
Они вышли на довольно обширный луг. Чахлая, остролистая растительность частоколом копий покрывала всю его площадь. Девушка, увидев впереди светлое пространство, радостно заулыбалась, предвкушая скорый привал. Она попыталась обойти Стива, но тот преградил ей путь рукою с мачете, словно шлагбаумом закрывая дорогу, не давая сломя голову броситься вперёд.
Лия удивлённо уставилась на него. Её взгляд словно вопрошал: «Ну почему?». Вполне безобидная с виду полянка! Светлая, золотящаяся искрами света, на кончиках стеблей в лучах заходящего солнца, придающего ей красноватый оттенок, но такой живописный, что впору было выбежать туда, упасть спиной на ароматный ковёр и дышать, дышать, дышать. До опьянения, до обморока, радуясь томной неге, охватившей тело после столь трудного перехода.
– Нельзя, – скупо запретил ей Стив. – Слышишь, как тихо? Смотри.
Он поднял из-под ног мокрый кусок мха и что есть силы запустил его в сторону поляны. С надрывным гулом сотни насекомых поднялись вверх. От их количества померк свет. Острые листья качнулись, как по команде, в сторону упавшего кома, а из концов стеблей с поразительной быстротой выскочили острые нити, пытавшиеся захватить внезапно забредшую на их территорию новую добычу.
Девушка ахнула. Ну кто бы мог предположить, что в этой красоте кроется такая опасность! Она не могла поверить глазам. Ступи она ещё несколько шагов – и сотни этих нитей оплетут её красивое, стройное тело, вероятно, чтобы высосать его без остатка. Лия передёрнула плечами.
– Что теперь? – сконфуженно спросила она, глядя на парня уже совершенно другими глазами. Скорее всего, она окончательно уверовала в его приоритет. В его опыт. Он улыбнулся.
– Ничего. Мы пришли. Переночуем здесь, в деревьях.
Лия недоверчиво улыбнулась.
– Ты уверен? – спросила она.
Девушка посмотрела вверх, словно проверяя его слова на подвох. Ища место, где, как говорит Стив, можно будет переждать всю ночь. До самого утра.
– Не смотри. Придётся залезть высоко. Внизу намного опаснее.
Стив в этом был уверен. Откуда было знать этой девчонке, выросшей в каменных джунглях, на деле являющимися далеко не теми джунглями, в которые её забросило волею судьбы, что и как здесь безопасно. Стив истоптал порядочное количество километров, пока они с Мэг искали подходящее место для убежища. Многое они тогда повидали.
– А там не страшно? – вновь по-детски спросила арианка.
Стив пожал плечами.
– Как сказать, – он улыбнулся.
Он не стал подходить близко к поляне. Прошёл вдоль неё, ища более подходящее дерево. Лия молчала, шла следом, думая о чём-то своём. Внезапно она оживилась.
– Я когда-то видела видеофильм про вашу Землю, – сообщила она. – У вас в джунглях живут обезьяны. Кстати, они очень похожи на вас.
– Ещё бы! – Стив ухмыльнулся. – Ты не поверишь! До недавнего времени мы думали, что произошли от них.
Лия растерянно потёрлась щекой о плечо.
– Странная теория, – произнесла она. – Я не знала. Так вот, там один вид – кажется, шимпанзе – плетёт себе из ветвей гнёзда. Каждый вечер. Изо дня в день. Слушай? А может, вы действительно произошли от них, раз ты предлагаешь мне ночевать в ветвях?
– Не говори глупостей! Просто так действительно безопаснее. Ты ведь не хочешь, чтобы поутру в одном из твоих интимных уголков обнаружился слизняк?
Он остановился и посмотрел на неё с таким хитрым прищуром, что ей невольно сделалось не по себе. Она представила, как будет себя чувствовать, произойди это на самом деле.
– Ты серьёзно? – недоверчиво спросила девушка и зябко поёжилась.
– Ещё бы!
Стив остановился у могучего исполина – наверное, метра четыре в обхвате. Его корни, бугрясь, в некоторых местах приподняли землю, где практически ничего не росло. Такой гигант не мог позволить другой растительности захватить свою территорию, лишив его хоть и скудной, но всё же необходимой для жизни плодородной почвы. И только вверху, на высоте десятков метров, он благодушно разрешал толстым стеблям лиан оплести своё величественное тело, не понимая, что тем самым обрекает себя хоть и не на близкую, но всё же мучительную гибель.
– Это подойдёт, – задирая вверх голову, произнёс Стив.
Он подошёл ближе, постучал ладонью по жёсткой шершавой коре и, поглядев на Лию, спросил:
– Нравится?
Девушка по обыкновению фыркнула и опустила тяжёлую сумку на землю. Ей вообще ничего не нравилось. В модуле было гораздо уютнее. Но, кажется, Ангел и Стив решили её окончательно извести, каждый раз выбирая места всё хуже и хуже.
– Издеваешься? Кому понравится спать на зыбких ветвях, когда любой сучок так и норовит залезть тебе в задницу? Может, всё-таки, на земле? Здесь так надёжно.
– Нет, – отрезал Стив. – Здесь мы будем как на ладони. Есть шанс подкрасться незаметно. К тому же эта поляна будет нам служить подстраховкой. Может, они на неё забредут – тогда все проблемы разрешатся сразу.
– Ты же говорил, что не хочешь их смерти? – удивилась она.
– А кто говорит о смерти? На полянке их спеленает, как куколок. Так, что ни один в мире боевой костюм не сможет освободиться без посторонней помощи. Знаешь, сколько времени потратила Мэган, пока меня освобождала? Уйму! А я лежал, как младенец, повязанный по рукам и ногам, не в силах пошевелиться. Хорошая полянка! Появится возможность – я их сюда обязательно приглашу.
Лия уселась на сумку, но Стив её согнал, чтобы достать нужное ему оборудование. Она с интересом наблюдала за его действиями.
– Ангел, как там наши гости? Ещё не надумали высаживаться? – спросил он, целясь из небольшого арбалета вверх. С его помощью он запустил в густую крону тонкую нанонить.
– Пока нет, – отозвалась ИС. – Висят на низкой орбите. Возможно, ждут наступления темноты. Если будут изменения, я сообщу.
– Ненавижу ждать! – проворчал Стив. Дёрнув за нить, проверяя её на прочность, он начал подъём. – Да не переживай ты, – сказал он напоследок. – Сооружу нам гнёздышко в лучшем виде. Будешь спать не хуже, чем в отеле «Бенитон»!
– Ага! А душ там будет? Я уже воняю, как очко гамадрила!
– Ф-у-у, где ты нахваталась таких слов? Такая мерзость из таких прелестных губок!
Стив исчез в густой листве, а Лия осталась в одиночестве, тяжко вздыхая и утирая со лба пот, мечтая о кондиционере, ду́ше и о тех маленьких удовольствиях, к которым так стремится любое живое существо.
– Прицепи сумку к нити! – услышала она минут через двадцать крик парня.
Делать нечего – прицепила карабин к ручкам сумки и, задрав голову, стала наблюдать, как та рывками поднимается вверх до тех пор, пока окончательно не исчезла в густой листве. Теперь ей стало по-настоящему одиноко. Она с опаской огляделась. Одно дело – бродить здесь, видя перед своим носом широкую спину Стива, и совсем другое – когда этой спины нет. Чем дольше стоишь, тем больше мерещится всякая нечисть. Ей показалось, что из плотной листвы высокого кустарника, там, за зоной, оккупированной исполинским деревом, на неё пристально уставились чьи-то глаза.
Шаг за шагом Лия медленно отступала к могучему стволу. Нет. Определённо, за ней кто-то наблюдает!
– Стив? – жалобно позвала она парня. Звуки его деятельности она едва улавливала, высоко высоко над собой. – Стив, ты скоро?
Лия поискала глазами, чем бы вооружиться, но ничего подходящего не нашла. Она оторвала порядочный кусок мха и запустила им в густую растительность.
– Пошёл отсюда, кыш! – крикнула она, уже начиная дрожать от страха.
Ком, естественно, не долетел, и, соответственно, никакой реакции на её действия не последовало. Кусты даже не качнулись.
– С кем сражаешься, воительница? – раздался прямо над головой грозный голос Стива.
От неожиданности девушка подпрыгнула. Её сердце сперва замерло, а затем заколотилось в таком темпе, что готово было выскочить из груди.
Стив опустился бесшумно, вниз головой. Завис прямо над ней, очень надеясь на фактор внезапности. Всё получилось. Девушка оказалась в шоке, а он – в радости. Из кустов, к её ужасу, на всю округу разнеслось сумасшедшее улюлюканье. Оттуда, ломая тонкие деревья, помчалось прочь что-то ужасно большое, тяжёлое и наверняка опасное.
Стив безразлично поглядел в ту сторону и по-прежнему, скалясь во все тридцать два белоснежных зуба, доверительно спросил:
– Друзьями обзавелась? Похвально!
– Что это? – провожая неизвестное существо расширенными от ужаса глазами, спросила она.
Стиву показалось, что он услышал, как стучат её зубы.
– Ты это видел? Оно меня чуть не слопало!
– Да ну? Этот бедолага просто не знал, кто перед ним стоит! Кого же ты в этот раз к себе подманила? Слышишь? Повезло самцу! Вовремя убрался.
Глянув на довольную рожу парня, Лия с силой толкнула его ладошкой в лоб, отчего тот размашисто закачался на тонкой нити, по которой только что спустился.
– Гнёздышко оборудовал? – стараясь сменить тему, пока Стив не начал её развивать, спросила она. – Смотри мне, чтобы всё было, как я люблю! В противном случае – яичка я тебе не снесу. Полетели, аист мой длинноногий!
Стив прицепил её карабином к себе, покрепче обнял за плечи и легко, с помощью крохотного электромоторчика, вознёс к небесам. Она даже ахнуть не успела, как оказалась на высоте около тридцати метров. До вершины было далеко, но и землю, как ни старайся, отсюда увидеть невозможно.
К её великому удивлению, она не увидела того, к чему мысленно приготовилась. Вполне премилое местечко! Пахнет листвой, свежестью и какими-то цветами, невесть где собранными парнем и раскиданными в честь её прибытия среди толстых ветвей, по которым, хоть с опаской, но всё же ступать было можно.
Лия обрадованно улыбнулась. К дереву в этом своеобразном гнезде, бросаясь в глаза яркой расцветкой, приткнулась небольшая палатка, маня в своё нутро толстым воздушным матрацем с накинутым на него пледом.
«Когда только успел, засранец?» – благодарно удивилась она, отстёгиваясь от карабина и решительно, на четырёх опорах проползая внутрь нового жилища.
Стив проследовал за ней. Но её пятерня упёрлась ему в лицо, останавливая несанкционированное вторжение.
– А ты куда собрался?
– Ну, так это… – парень замялся.
– Потерпишь. Девочкам надо привести себя в порядок.
Полог захлопнулся прямо перед его носом. Стив огорчённо вздохнул. Он попытался через плотную ткань подсмотреть, что она там вытворяет. Прижался лбом к скользкой материи, но, получив мощный тычок, успокоился. Сел поодаль, рассуждая на отвлечённые темы.
А за тканью палатки творилось таинство. Стив в этом не сомневался. Его взгляд вопреки всем собственным увещеваниям упорно возвращался на прежнее место, пытаясь дополнить от одного-единственного прикосновения всю полноту картины, происходившую внутри неё. От разыгравшегося воображения его бросило в жар. Он отхлебнул от фляги, немного поелозил на месте и, не найдя лучшего занятия, улёгся на листву, с неприязнью ощущая, как тонкие сучья покалывают тело через тонкую материю комбинезона.
Уже ощутимо смеркалось. Смолкали птицы. На смену им выползали из своих укрытий другие представители этого животного мира, ведущие ночную жизнь; одни – для того, чтобы спокойно перекусить после дневного сна, а другие. Впрочем, другие оживали по той же причине, с той лишь разницей, что перекусить они собирались теми, кто сейчас засыпает.
– Эй, Казанова! Ты так и будешь спать снаружи? – насмешливым тоном спросила из палатки Лия. Она даже не посчитала нужным её для него открыть. Вот ещё! Пусть сам напрягается!
– Я уже подумал, ты меня не пустишь, – ответил он, оживая на глазах.
– И не пустила бы, если бы ты догадался прихватить ещё одну. Мучайся теперь в тесноте по своей же вине!
– По мне – так ничего, – ответил Стив, радуясь, что не прихватил запасную. Хотя Ангел настоятельно советовала ему именно это. – Я лучше помучаюсь.
– Даже не думай, – опережая ход его мыслей, строго произнесла Лия. Она погрозила ему указательным пальчиком: – Сперва выбрось этот хлам.
Девушка пихнула ногой ворох влажных, использованных полотенец, которыми отёрла тело, избавляясь от пота, неприятного запаха и всех переживаний, что свалились на её голову за время путешествия.
На ней не было комбинезона. Тонкий зелёненький топик прикрывал верхнюю часть тела, и то чисто символически, выставляя ему на обозрение аппетитные формы. Глядя на подобное великолепие, у Стива ехала крыша. На талии тонкой полоской расположились шортики – не вполне достаточная защита, чтобы спать рядом с таким самцом, как Стив. Впрочем, всё просто и изысканно. Хотя её надо с полной ответственностью спросить: как заснуть Стиву, когда рядом лежит такое?
Стив управился быстро. Можно сказать – чересчур быстро. Он выбросил полотенца за полог, мало заботясь о том, куда они упадут, чтобы, не теряя времени, завалиться рядом с девушкой, которая развернулась к нему спиной и застыла в напряжённом ожидании.
– Так и будешь спать в комбинезоне? – спросила она, явно не собираясь засыпать.
Стив чертыхнулся. Быстро стащил с себя комбинезон и улёгся снова, поворачиваясь к ней лицом. От такой близости у него начинала кружиться голова.
– От тебя воняет, – минут через пять вполголоса заявила она, обращаясь к стенке палатки.
Стив мысленно застонал. Поднялся. Порылся в сумке, которая находилась здесь же, и, выудив из неё остаток влажных салфеток, принялся вытирать тело. Снова управился быстро. Выбросил салфетки и стал ждать, что ещё она ему заявит. Она хранила молчание, но недолго.
– А трусы сменил?
Стив заржал.
– Ничего смешного! – проворчала она.
Через минуту он лёг снова. Девушка лежала тихо. Вероятно, тоже не спала. Едва слышно, если только прислушаться, глубоко дышала. От неё веяло свежестью, пахло весной и дезинфицирующей жидкостью. Вполне романтично, учитывая сложившиеся обстоятельства. Уткнувшись носом в её затылок, он с наслаждением вдыхал запах её волос.
– Мне что, провести границу? – не теряя бдительности, проворчала арианка. Она пихнула его попой под дых.
Стив, имитируя выполнение приказа, поёрзал на месте, даже не думая отодвигаться. А что? Ему и так хорошо. Он бы помучился и в более тесной палатке.
Девушка лежала рядом – такая тёплая, по-домашнему мягкая и одновременно доступная-недоступная (это смотря как ляжет карта). От лезших в голову мыслей дыхание Стива становилось всё чаще и глубже, пока ему вконец не стало невыносимо жарко. Не ведая того, что творит, тело само искало выход из сложившейся ситуации.
– Стивен Хопкинс! Вытащи руку из моих штанов! – громко и отчётливо, по слогам заявила Лия.
Она резко повернулась к нему лицом и, хотя было уже темно, долго и пристально глядела на него, решая, что произнести в следующий момент. Неожиданно он поцеловал её в нос. Она дёрнулась, отворачивая лицо, поэтому следующий звонкий поцелуй пришёлся ей в ухо. Не специально – так получилось.
– Ещё раз так сделаешь – убью, – загробным тоном произнесла она, морщась от неприятного ощущения.
Стив настойчиво стал прижимать её за талию к себе. Она сопротивлялась, но слабо. Упиралась кулачками ему в грудь. И вдруг, совершенно неожиданно, обхватив его голову руками, обжигая горячим дыханием, она впилась ему в губы. От неожиданности парень потерялся. Быть может, впервые в жизни он забыл, как надо на это реагировать.
Она восприняла это по-своему – слегка отстранилась.
– А если у нас это в последний раз? – спрашивая, прошептала она, будто оправдываясь, поглаживая его по голове.
Он покрыл её шею поцелуями.
– О-о-о! – пролетел над их палаткой изумлённый голос Ангела.
Они его не услышали. Обезумевшие от желания, они в горячке поспешно срывали с себя ту немногую одежду, что прикрывала их разгорячённые тела. Что-то друг другу шептали. Она, возможно, жаловалась на жизнь, а он, не слушая её, говорил что-то своё. Поцелуи, стоны, ласки – всё смешалось в безумном танце любви. В бесконечном водовороте страсти и сладостных ощущениях. В бессвязных, бессмысленных шептаниях, стонах и дрожании мышц, в неге всхлипов и отрывочных поцелуях, в таинстве, длина которому – вечность. Причём от самого сотворения мира.
– О-о-о! – вновь пронёсся над ними изумлённый голос Ангела.
Как ветерок, он эхом проскользил, отражаясь от листвы, и с детским смехом унёсся прочь, теряясь в глубине леса.
– Ангел, заткнись! – в один голос воскликнули они и, смеясь, снова покрыли тела друг друга нежными поцелуями.
