Глава шестая
Казус Белли

Нелли не предавалась воспоминаниям. Сентиментальность не являлась одной из ее сильных сторон. Но иногда, в долгих перерывах, что возникали между рабочими сменами, что-то проскальзывало в мозгу. Неясные картинки, словно сквозь расплывчатое стекло, становились ближе. И она видела отрывки из прошлого, будто смотрела старый, но наполненный теплотой и эмоциями фильм.

Самым сильным воспоминанием Нелли считала то, где она маленькой девочкой отправилась с отцом на рыбалку. Сколько ей тогда было? Девять? Не все ли равно. Главное, что она провела самый запоминающийся вечер в своем детстве. Они выбрали прекрасное место — несколько плакучих ив, склонившихся над округлой каменистой ложбиной пляжа. Река казалась непомерно большой, ровная водная гладь отражала проплывавшие облака. А когда солнце закатилось за горизонт, они вместе наблюдали за тем, как ярко-оранжевое небо постепенно становились алым, словно кровь. Развели костер, пели какие-то смешные песни из старых мультиков, наблюдая за неспешным покачиванием поплавка на воде…

Отец научил Нелли как правильно выбирать наживку для рыбы. Усатый пескарь любит ручейника и вареную перловку. Плоский подлещик возьмет кузнечика или червя, но без подкормки вообще не подойдет к крючку. Большую щуку соблазнит малек или стальная блесна.

Тот же маневр действовал и с мужчинами.

Когда вечером выходишь на ловлю, следует понимать, что не каждый клюнет на твою внешность. Одним нравится женщина в теле с жирком на бедрах, другим подавай атлетичных богинь с большой грудью, есть и те, кто предпочтет худеньких барышень с длинными ногами. Но не менее важно то, как ты себя преподнесешь. И тогда шансы на успешный улов повышаются в сто крат.

В этот день Нелли собиралась поймать «жиртрест». Так девочки в салоне обозвали мужиков, у которых водилась одна извилина в мозгу и много купюр в кошельке. Обычно подобные типы избегали бар «Неон», считая его убожеством, где выпивали последние алкаши. Но не все. Были и те, кто просто искал укрытие от взоров своих жен, где можно подцепить хорошую девочку.

Бар представлял собой широкое помещение с дюжиной столиков. Длинная панель барной стойки тянулась от входной двери до крайнего окна, занавешенного жалюзи. Сотни алкогольных напитков аккуратно расставлены на стеллажах, пивные краники склонились в ожидании под стойкой. Нелли по привычке заняла круглый стул в центре, демонстративно заложив ногу на ногу. Сидение крутилось, что позволяло бросать взгляд во все стороны.

Бармен — сутулый мужчина с унылым и одутловатым лицом протирал стаканы. Нелли терпеть его не могла, не только за внешний вид, но и за отвратительные манеры. Вечно недовольный грубиян, явный импотент. Другой бармен помоложе и посмазливее всегда наливал Нелли за счет заведения.

— Может дольешь? — осведомилась девушка, кивая на полупустой бокал с джин-тоником.

Михаил окинул Нелли ледяным взглядом. Но все же открыл бутылку и молча заполнил бокал.

— За что ты меня так ненавидишь, дорогуша? — с ехидным смешком спросила девушка, отпивая глоток из соломинки.

— Шлюхам здесь не место, — чуть слышно бросил Михаил и отвернулся к бутылкам.

Нелли невозмутимо хихикнула. Вот значит, как? Оскорбляешь? Ничего, и не такое слышали. Только вот здесь не стоит раскрывать пасть, за это можно и по шее получить. Менеджер Нелли (теперь никто не осмеливался называть человека сутенером — слишком вульгарно) каждую неделю отсчитывал хозяину бара его часть доли. За что девочки могли проводить здесь хоть дни напролет, снимая клиентов и потребляя бесплатные напитки.

— И давно у тебя проблемы? — спросила Нелли.

Бармен на миг повернул голову.

— О чем ты? — спросил он.

— Ну знаешь — с этим…

Девушка подняла вверх указательный палец. И несколько раз медленно согнула его, чтобы не возникло сомнений на что намекает.

— Стерва…

Михаил вновь отвернулся, но ей хватило мгновения, чтобы заметить покрасневшие щеки. Попала в точку, значит? Супер!

Ошибочно считать, что сильной женщине, чтобы выжить и побеждать в нашем мире, нужно становиться стервой. Это все предрассудки, выявленные мужчинами. Те желали видеть в женщине либо кухонную подстилку, вытирающую сопли малышей и раздвигающую ноги при первом желании мужа. Либо мерзкую стерву, что осмелилась бросить вызов и стать главой семьи либо президентом страны. Шовинисты, скажете? Нет, просто настоящие звери, не видящие ничего дальше своего члена.

Нелли научилась быть актрисой, разыгрывая клиентов, замечая их слабые стороны и давая им то, что они так желают. Она могла становится пай-девочкой, стыдливо натягивая юбку на колени и боясь любого прикосновения. Или разыграть оторву, что без зазрения совести становится раком и кричит такие словечки, что у клиента уши в трубочку сворачиваются.

Все гениальное просто. Подыгрывай, заливай ложью, льсти и лицемерно говори о любви, которой у тебя никогда не было. К каждому нужно найти свой подход, но результат закономерен. Пять минут секса и целый час оправданий, что сегодня не в форме и вообще, со шлюхами никогда не получается…

Нанороботы давали шанс продлить удовольствие. С этим Нелли не могла поспорить, попадались клиенты, доводящие ее до взрывоопасного оргазма и способные кувыркаться ночь напролет. Но мало — единицы. Остальным машины то ли отказывались помогать, то ли влиял пресловутый психологический фактор.

Нелли скосила взгляд на центральный столик, за которым вели беседу двое молодых людей. Две полные кружки янтарного пива, нетронутая рыба в клеенке. Похоже, настолько заняты разговором, что даже забыли о закуске. А ведь красавцы и одеты цивильно. Можно замутить тройное свидание и содрать в три шкуры.

— Витя, в это трудно поверить, — сквозь монотонные звуки музыки расслышала она. — Да что я говорю! Это звучит как бред полоумного алкаша…

— Крылов, не делай такую рожу, умоляю, — фыркнул собеседник. — Скушай рыбки лучше, свежак…

— Отставь свои шутки! — раздраженно ответил Крылов. — Этому инженеру можно доверять? Ты его проверил?

— Ты же знаешь, что от меня невозможно что-то скрыть, — невозмутимо пожал плечами Витя. — Парень испугался, словно ребенок, а ведь взрослый и сильный мужик. Да и книжку я ту прошерстил досконально. Если все, что там написана правда, то у нас большие проблемы. А помочь некому, потому что нас сочтут психами. К тому же у Корпорации везде свои люди. И мы понятия не имеем, кто там человек, а кто монстр, вытягивающий из людей душу…

— Тихо ты! — шикнул Крылов, опасливо озираясь по сторонам.

Нелли высосала еще немного тоника. Она умела работать ртом, а язычком тем более. Есть чем гордиться, многие давали доплату только за оральные утехи.

Жаль, что потеряла двух клиентов. Либо приняли сильные «колеса», либо повредились в уме. Наниты не спасают от безумия. А эти скорее два гомика, по вечерам фантазирующие о теории заговоров, а ночью жарящие друг друга под одеялом…

Несмотря на пятничный вечер, в баре удивительно пусто. Заняты лишь несколько столиков, ни одного потенциального «жирдяя». Парочка студентов, патлатый и грязный мужик, явно работавший на железной дороге, да эти два голубка. Просто жутко не везет!

И музыка еще издевательская, заставляет расслабиться и погрузиться в воспоминания. Успокаивает, погружая в блаженную негу:

When you're feeling so high

Psychograms in my mind

I think I'm paranoid

Be my cure like pills

And all my fears disappear

It's only a face of God

Сергей Казаков разбился спустя год после счастливой рыбалки. Отца Нелли сгубил безграничный альтруизм. По пути домой с работы подобрал пожилую пенсионерку, которой вдруг стало плохо. На всех парах двинул в больницу, виляя между встречными автомобилями. Не рассчитал немного, не справился с управлением и «лада-калина» скатилась в кювет, где врезалась в телеграфный столб. Отец погиб на месте, а пенсионерка отделалась парой ушибов и шоком. И мало того, сердце оказалось в порядке, до сих пор небось живет и катается за чужой счет, старая баклуша…

Нелли осталась жить одна с матерью. Не прошло и полугода, как та нашла замену отцу. Отчим оказался настоящим ангелом, носивший мать на руках и заставивший ее уйти с работы. Делал дорогие подарки, баловался с девочкой, в которой души не чаял. Итог закономерен — свадьба.

Первые годы Нелли жила как в сказке. Да, горевала по отцу, которого никто не мог заменить. Но ни в чем не нуждалась, поступила учиться в частную школу, получала кучу карманных денег от отчима. И все бы хорошо. Но первые месячные окрасили жизнь девочки в красный цвет.

Отчим изменился, словно кабель, почуявший течку. Впервые он взял ее нахрапом, когда она делала уроки. Просто бросил на кровать и содрал одежду. Насиловал около часа, залив кровью всю простыню. При этом продолжал шептать ей, что влюблен в нее с самой первой встречи, поэтому и женился на матери.

— Купить вам выпивку? — Грубый мужской баритон вывел девушку из липкого воспоминания. — Не против?

Нелли обернулась. Рядом сел круглолицый и широкоплечий мужчина лет сорока. Судя по костюмчику явно вполне обеспеченный, на правой руке золотистый браслет механических часов. Левая рука достает кошелек из крокодиловой кожи, туго набитый наличными. Ну наконец-то!

— Мартини со льдом, — бросила Нелли.

— Эй! Слышали, что дама сказала? — позвал незнакомец бармена. — А мне виски солодовый…

Михаил молча поставил перед ними два бокала. Нелли с неприязнью покосилась на бармена. Льда в бокале не плавало…

— Как вас зовут? — спросил мужчина.

— Катрина, — ответила девушка.

Первое правило — никогда не называй настоящее имя. Псевдонимов у Нелли куча, но в основном она пользовалась иностранными прозвищами. Почему-то клиентам нравилось все инородное.

— А меня Владислав, — кивнул незнакомец. — Работаю директором частной фирмы по продаже запчастей. Сотрудничаем с «Нанотек» на высоком уровне, а это дает кучу дивидендов. Так что ни в чем себе не отказываю.

— О так вы у нас молодец, — улыбнулась Нелли, выпивая глоток мартини. — Но, что вас привело в наше захолустье?

— День был напряженный, — ответил Владислав. — Заключали очередной контракт на поставку деталей для их челноков. Вы в курсе, что они летают на антигравитационном двигателе?

Нелли покачала головой. Плевать она хотела, как и на чем летали эти идиоты. У нее десятки клиентов, работавшие в «Нанотек», и каждый считал, что просто обязан рассказать над какими чудесами там работает. Лучше бы заткнулись и просто жадно сопели, лапая ее за ягодицы…

— Почему бы и не зайти в обычный бар и не расслабиться? — продолжал мужчина. — И познакомиться при этом с красивой незамужней женщиной.

Все ясно. В первый раз нанимает проститутку. Наверняка услышал о «Неоне» от своих друзей по бизнесу. И теперь несет околесицу, стараясь выглядеть бравым ковбоем. Осталось только подыграть. Но прежде всего несколько минут казаться недоступной. Пусть помучается, затем отдаст последние кровные, лишь бы стянуть с нее платье…

Клюнула рыбка уж очень легко. Нелли не стала слишком раскрепощаться, надевая коричневое платье из шелковой ткани. Красный цвет приманка для мужчин менее состоятельных, действует на них как на быка. Здесь многое решает выбор в одежде, чем роскошнее одета, тем лучше. Ну и внешность дает свои плоды. Глубокий вырез обнажал большие полукружья грудей, которыми Нелли очень гордилась. Ни капли силикона. Длинными загорелыми ногами она могла охватить любого мужчину, пока тот не кончит и не вытащил хрустящую пачку купюр.

Сегодня Нелли окрасила волосы в густой рыжий цвет. Это не составляло проблем, ведь нанороботы выполняли самую тонкую настройку внешности. Ее менеджер заплатил немалые деньги хакерам, чтобы они восполнили функционал машин. Теперь она могла менять не только цвет волос, но и глаз, и губ. Жаль, что брови все равно пришлось подводить самостоятельно…

— А вы уверены, что я захочу? — спросила Нелли, отворачиваясь от мужчины. — По-вашему вы мне симпатичны?

— Ну… я…

Владислав явно растерялся.

— Вы такая роскошная женщина, — продолжал заикаться он. — Я еще нигде не встречал подобных вам.

Нелли чуть не поперхнулась. Во дает! Интересно, сколько уже лет он женат? Кольцо снял, но вот белесый след на пальце остался.

— Да успокойся, — усмехнулась девушка. — Я ж пошутила. Ты ведь в курсе моих расценок?

Владислав сухо кивнул, вновь доставая кошелек.

— Только наличные, — бросила Нелли. — И спрячь немедленно! Не здесь же…

— Простите, — ответил мужчина, оборачиваясь по сторонам. — В таком случае куда поедем? В гостиницу?

Нелли не ответила. Допила мартини и щелкнула пальцем, привлекая внимание бармена.

Михаил покосился на девушку. В глазах читалось даже не отвращение. Словно рассматривал какого-то паразита, которого выловил у себя в штанах.

— Дорогой, повтори-ка, — приторным голоском произнесла Нелли. — Мой друг ведь оплатит?

Владислав закивал, чем напомнил китайского болванчика. Михаил громко кашлянул и налил очередной бокал.

Нелли ощущала невиданный душевный подъем, по коже побежали мурашки. В такие моменты она становилась настоящей богиней, где каждый мужчина готов сделать для нее все, что угодно. Нет ничего сладостнее, чем власть над сердцами и умами людей.

— Ох, спасибо, — не скрывая иронии сказала девушка, отпивая очередной глоток. — Владислав, я надеюсь, ты знаешь, что я выбираю номера люкс со всеми удобствами. Тебе не светит провести со мной и минуты в старом зашарпанном номере.

На самом деле Нелли не привередлива. Просто с «жиртрестом» все обстояло иначе. Вряд ли солидный и богатый мужчина выложит круглую сумму, если проститутка будет вести себя как обычная подстилка.

— Нет проблем, — с улыбкой ответил Владислав. — У меня всегда забронировал элитный номер в «Космосе». Нам принесут шампанское и клубнику со сливками, если захотите…

Нелли хмыкнула. Насмотрелся голливудских фильмов. Может еще потом захочет завести с ней роман? Клоун.

— Что ж, — сказала она. — Вечер только начинается. Выдвигаемся?

— Конечно! — Владислав подал девушке руку, словно благородной даме. — Позволите?

Нелли взялась за руку. Ощутила прикосновение грубой мужской ладони, которая тут же отдернулась.

— В чем дело? — подняла брови девушка.

— Да! Я слушаю, любимая, — бросил бизнесмен, отходя от барной стойки. — Как это где? На работе! Почему музыка громко играет? Так ведь для настроения поставил, мозги пухнут, столько дел накопилось.

Нелли со злостью ударила каблуком по полу. И почему никто не выключает нейрофоны? Вечная история — мужикам звонят их бабы, которым те срочно понадобятся. А этот еще и семейный, явно косит под любящего мужа и счастливого отца. Лицемер несчастный…

— Да, Люба, уже лечу, — затараторил Владислав. — На крыльях любви…

Лицо мужчины повернулось к девушке. Щеки пунцовые, на взмокшем лбу пролегла глубокая складка. Глаза пугливо хлопают ресницами.

— Полагаю, вечер не состоится? — ровным голосом спросила Нелли.

— Никак, — покачал головой бизнесмен. — Теща нагрянула. Жена требует, чтобы я приехал домой и помог с обустройством.

— Понятно, — равнодушно произнесла Нелли.

— Вот. — Владислав положил на стойку стодолларовую банкноту. — Это вам за беспокойство.

— Убери, — фыркнула девушка. — Я не нуждаюсь в жалких подачках. Вали к жене. Ко мне можешь больше не обращаться. Я имею право составлять черный список клиентов.

Владислав помедлил секунду. Мясистая рука схватила деньги. Он выбрался из-за стойки и чуть не споткнулся.

Нелли ехидно ухмыльнулась. Подставила подножку засранцу.

Спустя несколько минут бармен включил голографический экран. Показывали футбольный матч. Раздались возбужденные восклицания, бар сразу оживился. Только рассчитывать на новую добычу в такой обстановке верх глупости. Особенно, когда играл магнитогорский «Изумруд».

Нелли выпила водки со льдом. Наниты в крови разгоняли алкогольные пары, но в голове приятно помутилось. Захотелось вздремнуть, но поток воспоминаний вновь вырвался наружу.

Отчим насиловал ее почти целый год. Нелли боялась рта раскрыть, но не потому, что отчим запугал бедняжку словами, что если правда раскроется, то он выкинет девчонку с верхнего этажа. Она не желала, чтобы об этом стало известно всему городу. Что об этом скажут в школе? Это ведь такой позор! А как же мама? Это разобьет ей сердце!

Да и не вел себя отчим как последняя скотина. Обращался с девочкой ласково, выполнял каждую прихоть, заваливал подарками, защищал перед матерью, которая обвиняла Нелли в низкой успеваемости. Но какая может быть учеба, ведь каждый вечер, когда мама отправлялась на работу, тебя трахает собственный отчим?

Но рано или поздно все секреты всплывают из глубины на поверхность, словно пузыри метана, лопаются и выпускают отвратительный запах. Как-то раз мать пришла раньше с работы и застукала их в одной постели.

Но она не позвонила в полицию. Даже не стала разводиться. А просто окатила дочь самыми грязными словечками, на которые была способна. И выгнала вон, отправив жить к бабушке в Магнитогорск.

А спустя два месяца отчима все-таки посадили. За финансовые преступления и отмывку денег. Мать винила во всем дочь, которая соблазнила и заставила плясать под свою дудку любимого мужа. И уехала за границу.

Еще через несколько лет бабушка скончалась. Нелли осталась одна в большой советской квартире. Уже тогда она подсела на наркоту. И вскоре оказалась на улице, когда из-за оплошности дом сгорел как спичка.

Неизвестно, чтобы стало с малолетней наркоманкой, если бы ее не подобрал Генри. Сутенер как раз искал новых девочек. Он отправил малышку в частную клинику, оплатил все расходы с лечением. И после потребовал соответствующую плату.

Нелли была не против. К тому времени она переспала с сотней парней, почему бы не начать получать за это деньги?

— Не может быть! — Женский крик вырвал девушку из воспоминаний. — Нелли, милая, это ты?

Нелли развернулась, сделав оборот на круглом стуле. В двух шагах от нее широко улыбалась какая-то девчонка. По виду — типичная малолетняя дура. Сеточка веснушек возле носа, большие карие глаза, рот приоткрыт, обнажая жемчужно-белые зубы. Русые волосы заплетены в косички, смешно виляющие при каждом движении головы. Да и одета под стать — голубые джинсы и вязанные свитер с изображением какого-то котенка. Но фигурка ничего — стройные бедра и маленькая грудь. Имела бы успех среди девочек Генри.

— Прости? — спросила Нелли. — Ты что-то там ляпнула?

— Ой. — Незнакомка прижала ко рту ладонь. — Ты чего? Это же я! Надя! Где ты пропадала целый месяц?

— Ты меня с кем-то перепутала, малявка, — фыркнула Нелли, разворачиваясь к стойке. — Уйди с глаз долой.

— Эй! — В голосе Нади послышался упрек. — Ты так шутишь? Если так, то это совсем не смешно! Я весь город перерыла вверх дном, в полиции была, чтобы тебя найти…

Нелли прикусила губу. Да она издевается! Эта чокнутая хочет довести ее до белого каления!

— Повторяю для особо одаренных, — сказала она, оборачиваясь вновь. — Я тебя не знаю! Или ты мозги посеяла в том болоте, из которого вылезла?

Надя густо покраснела. На глазах явственно выступили слезы.

— Да, что с тобой? Нелли, это же я! Ты что больше меня не любишь? Поэтому ушла? Просто скажи и я уйду!

Где-то вдали послышался свисток судьи. В баре послышался возмущенный ропот и дребезг разбитого стекла. Главному форварду «Изумруда» дали красную карточку за отличный подкат.

Нелли собиралась излить феноменальное количество желчи. Но внезапно слова застряли в горле, а язык словно прирос к небу. Сумела издать что-то невнятное, напомнившее мычание коровы, которой слишком больно сжали соски. Из глубин сознания что-то всплывало, какое-то воспоминание, но оно мелькнуло лишь на миг.

Надя воспользовалась заминкой, чтобы подбежать к девушке, приобнять за плечи и крепко поцеловать. Нелли ощутила теплое и нежное касание чужих губ. Ей это даже понравилось, но она вовремя с силой оттолкнула девчонку от себя.

— Какого хрена ты творишь, чокнутая?!

Надя отлетела к ближайшей стене, приложившись спиной об деревянную панель. Издала тихий стон, погасший на фоне футбольных комментариев. Медленно сползла по стене, попыталась встать, но упала на колени. Косички поникли, вяло двигаясь вокруг измученного лица.

— Эй! — крикнул Михаил. — Это тебе не бойцовский клуб!

— Пошел в задницу, импотент! — выругалась Нелли. — Пускаешь в бар всякую шушеру…

Мимо девушки пролетел один из парней, которых она приняла за гомиков. Опустился на корточки и помог Наде подняться. Герой нашелся…

— Ты в своем уме? — осведомился он. Орлиный нос и красивые серые глаза. Тот самый Витя. — Что она такого тебе сделала?

— Лесбиянками не увлекаюсь, — бросила Нелли. — Особенно теми, кто лезет с поцелуями.

В этот момент кто-то с силой сжал ее локоть. Нелли попыталась вырваться, но приятель Вити держал намертво. Союз гомосексуалистов здесь что ли?

— Эй! Клешни убрал! — крикнула она. — Или глаза вырву!

— А вы приятная женщина, — ответил Крылов. Постарше дружка и с карими глазами. — Решили скоротать вечер? Выпить, посмотреть футбол, найти богатого клиента на ночь?

— Тебе какое дело? — прищурилась Нелли. — Ты хоть знаешь с кем связался? Мой менеджер тебя на британский флаг порвет. По кусочкам будут собирать, а яйца поджарят и заставят сожрать твоему дружку-педерасту!

Витя неожиданно расхохотался. Переглянулся с Крыловым и показал большой палец.

— А она у нас с огоньком! — сказал он. — Не знал, что шлюхам теперь доплачивают за чувство юмора.

Крылов отпустил локоть Нелли. Та бросила на парня убийственный взгляд и неожиданно пнула ногой в пах. Бедняга отскочил к барной стойке и сбросил на пол недопитый бокал с водкой.

Никто в баре не обратил внимания на стычку. Все упрямо пялились в экран, где игроки «Изумруда» тщетно пытались отбить хотя бы один мяч у противника.

Нелли не оставалось ничего, как сбежать. Гордость пострадает, но в итоге она все равно окажется в выигрыше. Генри вычислит гомиков и устроит им Варфоломеевскую Ночь. Когда обижали его девочек, он становился настоящим головорезом.

— Старший лейтенант Крылов! Всем оставаться на местах! — крикнул пострадавший парень, продолжая держаться за причинное место.

— Нелли!

Надя перегородила девушке дорогу. Всего лишь один шаг и выход на улицу. До чего же упрямая девчонка!

— Отойди, сучка! Тебе мало было?!

— Это не можешь быть ты! Вспомни…

Нелли замахнулась рукой, чтобы припечатать Наде по глупой физиономии. Но не смогла двинуть кистью, пальцы беспомощно царапали по воздуху. Какая-то сила удерживала руку девушки, словно невидимая паутина.

— Да чтоб вас…

Нелли обогнула расплакавшуюся Надю и выскочила через раскрытую дверь. Свежий ветерок коснулся лица девушки, охлаждая возбужденную кожу. Солнечный шар скрылся за крышами зданий, подкрашивая небесный свод в густые оранжевые цвета. Несколько автомобилей проскочили мимо, подмигивая фарами.

Нелли кинулась через дорогу, обогнула светофор возле закрытого книжного магазина, вбежала в узкий переулок. Проскользнула через несколько домов и вышла с обратной стороны центральной площади. Присела на скамейку и шумно выдохнула. Погони вроде не наблюдалось.

Да что на нее нашло? С каких пор она выходит из себя по пустякам? В кодексе удачливой проститутки черным по белому написано — не веди себя как истеричка. Если клиент распускает руки — уйди и вызови менеджера… Да, в редких случаях можно вдарить по уязвимому месту, но только когда нет другого выхода. А что ей сделал этот прохиндей? Схватил за руку? И как он мог оказаться ментом!

Попала по полной программе. Вот дура!

Генри опутал своей сетью весь город и ближайшие деревушки. Бизнес процветал, с каждым месяцем принося колоссальные прибыли. И все потому что девочки бесплатно обслуживали полицию. Договор железный, лишь не нарушайте правил… Но после сцены, что закатила Нелли сегодня, у ментов возникнут лишние вопросы. Но лица лейтенанта Крылова она не узнала. Возможно, что он и понятия не имеет о договоре. Но от этого все только усугублялось!

Мимо проехал длинный автобус со светящимися окошками. До остановки рукой подать. Может лучше поехать домой? Зарыться под подушку и переждать. Авось пронесет…

Ногти Нелли впились в собственную кожу. Боль подействовала благотворно. Трусливые мысли испарились.

Все из-за этой сумасшедшей девчонки! Нелли и раньше недолюбливала лесби, но теперь возненавидела это племя с удвоенной силой. Надя, или кто она там, за все заплатит. Она…

Нелли вздрогнула. Вспомнила поцелуй, ощутила приятный запах духов, исходивший от девушки. Внутри задрожало, словно что-то скрытое за ворохом сомнений и злости, начало подъем на поверхность. Она переживала нечто подобное и раньше. Дежавю? Возможно.

Веселая мелодия заполнила голову девушки. Нейрофон показал имя звонившего. Помянешь черта…

— Да, Генри! — ответила она, стараясь придать голосу прежнюю невозмутимость.

— Лапочка, ты срочно нужна мне, — сказал сутенер. — Надеюсь, я тебя не оторвал от работы?

— Какое там…

— Отлично. Слушай внимательно. Появился VIP-клиент. Потребовал самую лучшую и опытную девушку. И я был бы дураком, если бы не порекомендовал тебя…

— Я конечно польщена, но…

— Никаких «но»! — резко отрезал Генри. — Считай это вызовом на дом. Тройной оклад за всю ночь. Клиент не хочет разглашать своего имени. А я не собираюсь его подставлять. Он ждет тебя.

— Я понимаю, но Генри, тут в баре такая ситуация возникла…

Генри не стал слушать. Выругался пару раз и назвал адрес. При этом не забыв указать, что если она оплошает, то окажется в том же свинарнике, из которой ее подобрал…

Нелли не стала долго думать. Поймать такси нереально, придется добираться пешком. Хорошо еще, что идти минут пятнадцать. Наверняка политик. Снял жилье за городом, там нежилых домов вагон и маленькая тележка. Спасибо Корпорации.

С неба упали несколько ледяных капель. Даже не заметила, как туча набежала…

— Спасибо, Генри. Удружил…

Нелли проснулась резко, будто услышала перезвон церковных колоколов. В голове гудело — виски сдавило невидимыми тисками. Во рту стоял неприятный привкус спиртного. Она лежала в кровати, луна отбрасывала яркий свет на потолок. Дождь закончился.

Мало-помалу мигрень стала проходить. Нанороботы делали свое дело, но очень медленно, словно сами только что очнулись от долгой спячки. Возможно не хватало энергии. Надо что-нибудь съесть…

Девушка приподнялась на локте, пытаясь рассмотреть лежавшего рядом мужчину. В полумраке комнаты грузная фигура клиента напоминала сваленную груду тряпья. Нелли откинула руку на постель и ощутила, что вляпалась во что-то теплое и густое.

В памяти всплыли подробности прошлого вечера. Клиент так разошелся, что девушке едва хватало сил исполнить все его прихоти. Извращенец оказался знатным любителем всех видов секса, не обходя ни одну щель в девушке. Нелли до сих пор ощущала мерзкий запах одеколона, который не мог скрыть еще более отвратный дух клиента. Задница болела, не только от шлепков, но и от твердого, как скала, хозяйства.

Нелли попыталась вытереть руку о простыню, но вместо этого испачкалась еще больше. Чем бы это не оказалось, но оно пропитало всю постель. Оставалось только соскользнуть на пол и включить светильник возле кровати.

Но она пожалела об этом. В ту самую секунду, как яркий слепящий свет залил просторную спальню, Нелли разобрала ярко-красную жидкость на своих руках.

Вначале разум пытался найти разумный подход. Возможно вчера они не только напились, но и решили позаниматься фетишом с едой. Но на кетчуп или вишневый сок это не походило. Да и запаха…

Нелли вскрикнула. Проползла несколько метров по ворсистому ковру, пытаясь уйти подальше от кровати. Поднялась на ноги, стараясь унять дрожь в теле. И вновь подошла к постели, где лежал свеженький труп клиента.

До этого момента она ни разу не сталкивалась со смертью. Нет, конечно же были еще похороны отца, но тело ведь положили в закрытом гробу. А здесь все иначе. Можно ощутить невидимое дуновение смерти, витавшее над телом.

Светильник небольшой, но довольной яркий, так что девушка не упустила ни одной детали. Отвратительной детали. Мужчина лежал в неестественной позе: левая рука вывернута на другую сторону, словно сломана, а правая свисает на пол. Голова повернута к открытому окну, короткие волосы торчат дыбом, а в раскрытых глазах застыл нескрываемый ужас. Ноги едва покрывает одеяло, разорванное в нескольких местах. Голое тело на багровой простыне буквально кишит рваными ранами. Удары наносились с такой ожесточенностью и энергией, словно хотели разорвать человека в клочья. Область живота искромсана, если присмотреться, можно разглядеть серые ошметки внутренностей…

Нелли сделала шаг в сторону. Что-то холодное и твердое коснулось ступни. Она вскрикнула и поскользнулась на пустой винной бутылке. Еще мгновение и упала бы прямо на труп, где мертвец ожидал последнего объятия…

— Да что же это…

Нелли отвернулась. Желудок скрутило, к горлу подступал рвотный спазм. Около минуты простояла с закрытыми глазами, пытаясь утихомирить панику. Не часто падала в обморок, но сейчас земля уходила из-под ног. Но нельзя. Только не сейчас.

В голове промелькнули несколько мыслей. Первая — кто убийца? И если он до сих пор здесь? Страх липкими щупальцами обволакивал девушку изнутри, не давая шансов на трезвые решения.

Нелли открыла глаза и лихорадочно осмотрелась по сторонам. Прислушалась — тихо, лишь ветер с улицы шумит, раскачивая ветви деревьев во дворе дома. Что если этот маньяк притаился? Но вряд ли… Что же он столько времени ждал, пока она проснется? Да и как она могла дрыхнуть, пока его клиента мочили по чем зря?

Девушка хлопнула себя по щеке. Острая боль пронзила нервные окончания, заставляя зашевелиться не только нанитов, но и Нелли. Она обошла кровать и нашла то, что искала. Длинное и зазубренное лезвие обоюдоострого ножа сверкало на ковре. Такой не купишь в магазине промтоваров. Настоящее оружие садиста.

Нелли подавила нервный смешок. Да все улики теперь против нее! Можно представить заголовки в интернете через пару дней: «Сумасшедшая проститутка убивает известного политика с изощренной жестокостью». Или вот это: «Она кончает только когда кончает».

Последний каламбур при всей нелепости показался смешным до колик. Нелли расхохоталась, ощущая, как слезы катятся по щекам. В этот миг мозг отказывался соображать, словно она находилась под дурманом от наркоты.

— Генри, это все из-за тебя!..

Крик эхом прошелся по пустой комнате. Нелли пнула босой ногой по бутылке и вскрикнула от тупой боли в большом пальце. Только сейчас до нее дошло, что она вся покрыта липкой и чужой кровью. Свет освещал темные пятна на обнаженной коже, несколько капель попали на грудь, образуя подобие новых сосков. Нелли повернула голову, чтобы посмотреть на спину и да… вся багровая в цвет проклятой простыни!

Желудок скрутило вновь, но на этот раз Нелли не подавила инстинкт. Праздничный ужин вкупе с вином вырвался наружу, испачкав ковер. Мерзкий запах заполонил ноздри. Во рту еще хуже…

Девушка выбежала из комнаты, совершенно забыв о предосторожности. В темноте нащупала выключатель и ворвалась в небольшую ванную комнату. Ничего примечательного — унитаз в углу и душевая кабина возле стены с полотенцами. Дом лишь построили, ни о каком ремонте речь даже не шла.

Повернула вентиль крана и вошла в кабину. Теплые струи воды захлестнули тело, смывая кровавый налет с кожи. На автомате схватила с полочки дешевое мыло с мятным запахом. Стала натираться с такой силой, что рисковала содрать не только грязь, но и собственную кожу.

А ведь имела дело и с не такой дрянью. Клиентам очень нравилось поступать как в банальных порнофильмах и кончать на нее, иногда и на лицо. И никакого отвращения у Нелли не возникало, даже наоборот, возбуждало и заставляло приятно щекотать внизу живота…

Спустя минут пять вылезла из кабинки. Вытерлась махровым полотенцем и подошла к квадратному зеркалу, установленному на уровне головы. Поверхность запотела, не давая шанса увидеть отражение. Может и к лучшему? Наверняка выглядит просто кошмарно…

Ладонь скользнула по мокрому зеркалу, стирая конденсат. Нелли приготовилась увидеть изможденное лицо, с покрасневшими глазами и новыми морщинками возле рта. Но вместо этого…

Незнакомая женщина разглядывала ее с другой стороны зеркала. Нет, не совсем чужая, Нелли отчетливо разобрала знакомые черты лица. Узкий разрез зеленых глаз, тонкие брови, маленький носик и тонкие губы. Длинные кудрявые волосы черного цвета свисают на лоб. Словно сестра-близнец Нелли неожиданно поселилась в зазеркалье.

Девушка отвернулась от стекла. Притронулась к собственным локонам. Огненно-рыжие! Наверняка и все другое осталось тем же. Если бы наниты вышли из строя и поменяли черты лица…

Но зеркало притягивало. Возможно это просто стресс. Сейчас главное не впасть в окончательный ступор.

Нелли вновь посмотрела на отражение. Двойник никуда не делся. Более того — она подмигнула ей!

— Это не ты! — произнесло отражение, покачивая головой. — Вспомни меня! Вспомни свою жизнь…

— Точно глюки, — прошептала Нелли, не в силах оторвать взгляд от двойника. — Уйди прочь!

Зеркальная поверхность словно наполнилась рябью. Отражение другой девушки стало расплываться, исчезая под слоем помех. В последний миг двойник произнес несколько отрывочных фраз:

— Все кончено… убегай… они уже идут за тобой…

Теперь в зеркале отражалась она сама. Бледное измученное лицо, темные мешки под глазами, в которых застыло выражение непомерного страха. Рыжие волосы торчат в разные стороны…

Видение или нет, но оно отразило истинные страхи Нелли. За ней придут, непременно. Более того, у нее нет шансов, чтобы оправдаться. Здесь везде ее отпечатки. Генри отправил ее сюда и сдаст ментам без всяких сожалений, лишь бы сохранить свой бизнес. И плевать на то, что она его лучшая девочка. Никто не хочет мараться в убийстве. Особенно, если это какой-то высокий политик.

Сваливать из города. Сейчас же. Лишь бы успеть доехать до дома. Вряд ли кто спохватится до утра. А без денег Нелли не добраться до границы. Лучше всего убраться из страны на время. До Беларуси рукой подать. Фальшивые документы она раздобыла давно, ожидая, что рано или поздно они понадобятся.

Выскочила из ванной и включила большой свет в комнате. Вещи валялись на полу: платье и туфли в углу, нижнее белье в опасной близости к кровати. Хорошо, что не запачкалось кровью, покупала ведь не за копейки, а из последней коллекции известного бренда.

Нелли уже натягивала последнюю туфлю, как услышала шум подъезжавшей машины. Подбежала к окну и заглянула через стекло. Полицейский «уазик» последний раз мигнул фарами и остановился у калитки. Опоздала!

В доме должен быть черный ход. Она успеет, обязательно, и ни в такие передряги попадала!

«Неужели? — Голос принадлежал зловещему двойнику. — Обвиняли в убийстве и тебе приходилось на каблуках бежать по лесам? А ты смешная…»

— Да пошла ты! Вон из моей головы!

Послышался топот ног и треск открываемой двери. Нелли кинулась в коридор, но чуть не столкнулась с одним из полицейских в зеленой форме. Терпеть не могла этот цвет! И какого лешего эти полудурки сменили синий на зеленый? Стали защитниками не только людей, но и природы?

— Ни с места! — крикнул мент, снимая с кобуры пистолет. — Руки! Покажи руки!

— Как банально! Может лучше посмотришь на мои ноги? — усмехнулась девушка.

Раз прижали, то нужно менять тактику. Становиться невозмутимой стервой, хладнокровно реагирующей на ситуацию. Так хотя бы появится больше шансов, что ее не примут за слабачку. Полиция с радостью повесит на нее труп. Но для этого они должны ее расколоть. А Нелли крепкий орешек. Недаром никогда не позволяла Генри урезать ее гонорары, пусть обманывает других доверчивых девочек…

По лицу мента скользнуло изумление. Молодой совсем, лет двадцати пяти, лицо испещрено прыщами. Взгляд самопроизвольно сфокусировался на длинных ногах девушки, но мигом перескочил на кровать, где лежал труп.

— Без шуток, — бросил он, направляя ствол на Нелли. — Подними руки и сомкни за головой…

— Как скажешь, красавчик, — подмигнула она. — Ноги расставить, чтобы ты меня обыскал? Только чур ствол куда не надо не совать…

— Что здесь происходит? — раздался звучный голос за спиной мента. — Сержант, можешь потрудишься объяснить…

Лейтенант Крылов вышел вперед и с полураскрытым ртом уставился на Нелли. Зеленая форма была под стать его атлетичному телосложению, в отличие от гражданки, которой совсем недавно распивал пиво в злополучном баре. И как только они успевают бухать с друзьями и ездить на вызовы?

— Ба! — буркнул он, снимая с головы фуражку. — Знакомые все лица! Ты как здесь оказалась, подруга?

— По-моему это ты меня преследуешь, дружок, — фыркнула Нелли, разминая затекшие пальцы над головой.

— Лейтенант, — обратился сержант. Ствол в руках предательски дрогнул, заставив девушку прикусить губу от страха. — Взгляните на кровать!

Крылов обошел Нелли и остановился в шаге от кровавой простыни. Труп клиента заставил его издать едва слышное хмыканье. Девушка заметила, как по бесстрастному лицу скользнула тень.

— Ты его так? — спросил он у Нелли. — Если так ты совсем сдвинутая маньячка… Это как можно так исполосовать человека? Сколько ударов ты ему нанесла? Сотню?

Девушка не стала отвечать и скосила глаза в сторону. Отнекиваться все равно бесполезно. С другой стороны отпечатков на ноже не найдут. Так же, как и следов крови на одежде и на ее теле. Пришла по вызову, нашла труп… лишь бы уладить обстоятельство со временем.

— Дайка угадаю! — Крылов демонстративно приблизил указательный палец к голове и тут же выстрелил им в Нелли. — Ты его не убивала? Я прямо ясновидящий! Нет, лучше! Я нанопанк!..

Нелли бросила на лейтенанта презрительный взгляд. Еще и издевается, паскуда… Мало унижения в баре, так и здесь проявляет себя последним мудаком!

— Обыскать? — спросил сержант.

— Я сам, — ответил Крылов, подходя к девушке и доставая наручники. — Прости, но придется тебя задержать. Есть что сказать?

— А полапать не хочешь? — фыркнула Нелли. — Вдруг я спрятала оружие между ног…

Крылов покачал головой и застегнул браслеты. Нелли опустила руки, ощущая холодное прикосновение стали на коже. Последний раз наручники надевала сама, когда ублажала любителя ролевых игр.

— Анонимный звонок впервые оказался по делу. Ты хоть знаешь кого убила? — спросил лейтенант. — Ты теперь станешь популярней нашего президента…

— Я его не убивала! — огрызнулась Нелли. — Мое дело ублажить клиента, а не искромсать его на кусочки…

— Скажешь об этом прокурору, — ответил Крылов. — Обниметесь и он поплачет, выслушав трогательную историю любви проститутки и главы партии Консерваторов…

— Что? — расширила глаза девушка. — Это Михаил Громов?

Лейтенант молча переглянулся с подчиненным, так и не опустившим пистолет. Взял девушку за локоть и повел в сторону входной двери.

Нелли не сопротивлялась. В голове проскользнуло множество мыслей. То-то лицо знакомым показалось… А ведь много раз видела его по телевизору, а также в интернете и на плакатах. Громов являлся злостным противником нанотехнологий, боролся против Корпорации всеми способами, пытаясь убедить правительство отказаться от прививания. Половина страны его ненавидела, другая прислушивалась и боялась, ведь он представлял собой прямую угрозу новой жизни без болезней. На него было совершено уже несколько покушений, окончившихся неудачно. И теперь Громов получил сполна, просто вытащив член из штанов…

— Отвези ее в отделение, — бросил лейтенант сержанту. — Криминалисты подъедут с минуты на минуту, не хочу, чтобы она тут слонялась. И убери ты пистолет, ей-богу! Минаков, ты как ребенок…

Сержант густо покраснел, отчего прыщи стали крупнее и отчетливее. Спрятал оружие в кобуре и молча взял Нелли за другой локоть.

— Пошли, — буркнул он, грубо толкнув девушку в коридор.

— Не любит тебя начальство, — прошипела в ответ Нелли. — Ты что только с учебки что ли? Или прямо со школьной скамьи в менты пошел?

— Рот закрой, подстилка, — съязвил Минаков. — Не то…

— Что? Ну что ты мне сделаешь? Я же чокнутая! Люблю резать мужиков, когда с ними трахаюсь… Хочешь попробовать?

Сержант открыл входную дверь и вытолкнул девушку в темноту апрельской ночи. Нелли споткнулась о ступеньку и кубарем слетела на дорожку, выложенную плиткой. Оцарапала руки и хорошо приложилась коленом.

— Урод! Ответишь! — сквозь слезы прокричала девушка.

Луна осветила растерянное лицо парня. Злость уплыла восвояси, уступив место здравому рассудку. Сержант спрыгнул с крыльца и подал руку Нелли. Та лишь плюнула на ладонь и кое-как поднялась на ноги. Царапины заживали быстро, но кожу в браслетах саднило. Хотелось со всей дури вмазать Минакову по роже.

— Я случайно, — пробормотал сержант. — Давай… садись на заднее сидение…

Нелли выругалась в ответ. Прошла по дорожке, бросая взгляд на заросший травой дворик, где росли колючие кустарники. Двинула по решетчатой калитке ногой и оказалась возле «уазика». В зеркальной поверхности окошка отражалась огромная луна, подмигивающая желтым глазом из-за облаков.

Сержант открыл дверцу и выжидающе встал возле девушки.

— Ого! — присвистнула Нелли. — Теперь ты джентльмен! А как толкать беззащитных девушек ты мастер…

— Живо, в машину! — недовольно крикнул Минаков.

Нелли скривилась. Рука сержанта предостерегающе легла на кобуру. Ничего не остается, как подчиниться.

Красный луч света вырвался из-за толстого дуба, росшего возле ограды. Беззвучно и молниеносно. Минаков дернулся и расширил глаза. На шее появилась красная отметина, голова медленно сползла вниз, словно кусок масла, по которому полоснули ножом. Никакой крови, рану что-то прижгло, а безголовое тело грохнулось на асфальт, едва не задев девушку.

Лазер. Наверняка какая-то запрещенная модель, из тех, что способны распылять человека на частицы. Нелли бросила взгляд на лежавшую лицом вверх голову сержанта. В лунном свете глаза поблескивали, а губы словно шевелились, пытаясь что-то сказать.

Девушка кинулась к машине. Лишь бы ключи остались в зажигании.

— Куда собралась?

Сильная и грубая мужская длань обхватила лицо девушки, не давая шанса крикнуть. Нелли дико забилась, пытаясь освободиться от хватки, но незнакомец держал намертво. В нос ударил противный сладковатый запах, напоминавший бензин. Голова закружилась, а в глазах появились разноцветные блики. Сознание исчезало, растворяясь в блаженном небытие…

Нелли расположилась в тени ветвистого клена. Осенний ветерок трепал непослушные волосы, освежал лицо прохладным дыханием приближающейся зимы. Листья еще не успели пожелтеть, лишь несколько штук лежали возле ног девушки. Легкие перистые облака нависли над зданием магнитогорской школы, прекрасно гармонируя с голубизной сентябрьского неба.

До школы рукой подать — пройти кленовую аллею, пересечь дорогу и войти на территорию, засаженную каштановыми деревьями. Две группы первоклашек веселились на детской площадке под чутким руководством хмурых учительниц. Слава богу, что Надя не такая зажатая, а наоборот веселая и радушная, к тому же руководит вторым классом. А ведь получила диплом всего два года назад…

Ветер подул сильнее, отчего Нелли пришлось застегнуть куртку и поднять воротник. Бабье лето шло к концу. Вскоре так не посидишь на лавочке, ожидая подругу. Задубеешь. А пока они купят машину…

Ромбовидное здание школы соединялось со спорткомплексом нешироким мостиком. Крохотная фигурка Нади вышла из-под него, закутанная в плащ. Нелли обладала отличным зрением, к тому же узнала бы любимую женщину где угодно. Приподнялась со скамейки и сладко потянулась. Мышцы затекли.

Надя быстро пересекла школьный двор, обогнув галдящую кампанию детишек. Перебежала дорогу и отыскала глазами Нелли. Помахала рукой и направилась к ней, проскальзывая между толстыми стволами кленов. В нескольких шагах остановилась, сложа руки на груди. Лицо без тени улыбки, непривычно серьезное и опечаленное. Глаза красные и раздраженные, неужели она плакала?

— Надь? — осторожно спросила Нелли. — Ты чего?

— Я… — Девушка рассеяно огляделась по сторонам. — У меня плохие новости. Хуже некуда…

— Да что случилось, родная? — Нелли подскочила к девушке и обняла за плечи. — Тебя кто-то обидел? Кому вмазать по физиономии?

Надя шмыгнула носом. По щеке пробежала слезинка. Неожиданно она отстранилась и отошла в сторону.

— Нам нельзя здесь, — сказала она. — Если увидят будет еще хуже…

— О чем ты? — Нелли ничего не понимала, но сдаваться не собиралась. — Не тяни резину! Что-то в школе?

— О да! — В голосе подруги отчетливо просквозила паника. — Теперь я посмешище! Кто-то из учеников случайно заметил, как мы целовались в парке. Разболтал одному, тот другому и покатилось по наклонной. Слухами ведь земля полнится, да, Нелли? С утра меня вызвали к директору, где я такой грязи наслышалась, что… что…

Надя опустилась на корточки и спрятала лицо в ладонях. Бедняжка плакала навзрыд, тело под плащом дрожало, словно в конвульсиях.

Нелли очнулась от шока и упала на колени перед девушкой. Мягкими движениями погладила голову, с трудом оторвала ладони от лица и заставила Надю посмотреть на себя. Никогда еще Нелли не видела у нее настолько затравленного взгляда.

— Я здесь, никто больше тебя не обидит, — одними губами прошептала Нелли. — Мы все преодолеем вместе. Как и всегда.

— Ты не понимаешь, — покачала головой Надя. — Меня заставили написать заявление по собственному желанию. Но это уже ничего не даст, о наших отношениях теперь знает полгорода! Я не устроюсь на работу ни в одной школе области… Да и черт бы с ним! Как же мой класс? Я так привязалась к детям! Они мне как родные, понимаешь? Что мне теперь делать?

— Ты хотела сказать — что нам делать? — фыркнула Нелли. — Что эти уроды тебе сказали? Что за идиотская страна! Во всем мире царит толерантность, легализуются однополые браки…

Надя нервно захихикала. Поднялась с колен и отряхнула брюки.

— Мы с тобой извращенцы, — сказала она. — Мне точно не грозит звание «учитель года» за то, что мы спим вместе. Меня чуть ли не растлении обвинили, что я собираюсь разлагать детей, навязывая им отвратительные ценности. Лесбиянка — самое гуманное слово, что я услышала от директора. Завуч Валентина Владимировна, эта старая сова…

Надя замолчала. И это было куда красноречивее слов.

— И ты будешь слушать мнение консервативных напыщенных дураков? Они ведь ничего не знают! И не хотят понять нас, свыкнуться…

Нелли приобняла девушку за талию и развернула лицом к себе. Секунду Надя колебалась и их губы соприкоснулись.

— Ты слышала, на что способны нанороботы? — спросила Нелли, поглаживая спину Нади. — Мы сможем жить до двухсот лет! А возможно вообще достигнем бессмертия! Ты только подумай! Мы сможем провести вечную жизнь вместе! По-твоему, меня волнуют какие-то придурки, что косо на нас смотрят?

Надя покачала головой. Рука просунулась в вырез плаща, туда, где висел крестик. Девушка родилась в православной семье со своими устоями, где соблюдались традиции верующих. Если бы они узнали, что их дочь не собирается выходить замуж и рожать ребенка…

— Вечная жизнь только для бога, — сказала Надя, вновь отстраняясь от Нелли. — Я боюсь того, что меня ждет после смерти. Рай не для таких как мы с тобой.

— Чушь собачья! — вскрикнула Нелли. Чувства раздирали ее изнутри: смесь гнева и непонимания. — Что Господь создавал всех одинаковыми? Не говори ерунды! Каждый человек уникален и лишь ему решать какой жизненный путь избрать. Я люблю тебя и нуждаюсь только в тебе одной! А ты?

Надя ничего не ответила. Опустила глаза и покрепче сжала сумочку в руках. Спустя мгновение развернулась и пошла по кленовой аллее, несмотря на крики Нелли. Вскоре крохотная фигурка скрылась за деревьями, оставляя после себя пустоту…

Видение померкло. Нелли приоткрыла глаза. Свет хоть и неяркий, но больно ударил по зрачкам. Слух уловил чьи-то нетерпеливые шаги. Попыталась шевельнуться, но не смогла двинуть руками. Крепкие узлы стянули ладони за спиной.

— Очнулась? — Грубый мужской голос заставил девушку вздрогнуть. — Не делай вид, что без сознания, я видел, как ты двигалась…

— Кто вы? — бросила Нелли. Язык едва шевелился, в рот словно засунули грязную тряпку. — Зачем вы меня похитили?

— Глазенки откроешь — узнаешь, — неопределенно отвечал незнакомец. — Не строй из себя невинную овечку только. А то вмажу так, что полетишь вместе со стулом к стене.

Нелли раскрыла глаза шире. Размытая картинка приобрела реальные очертания небольшой комнаты с ярко-зелеными обоями. Сверкающая люстра висела над головой, отбрасывая желтоватый свет на стеклянный шкафчик с книжками. Пушистый узорчатый ковер покрывал пол, а на длинном диване развалился похититель.

На вид лет тридцать, темноволосый с густыми бровями, взгляд холодный и сосредоточенный. Одет в грязную рабочую робу и длинные потертые брюки. В руках нечто, отдаленно напоминающее металлический карандаш. Тот самый лазер, которым он отсек голову бедному сержанту.

— Что я тебе сделала? — спросила Нелли, пытаясь высвободить пальцы из узлов. — Я помню лица всех своих клиентов, у меня фотографическая память. Тебя прислал Генри?

— Не знаю о чем ты болтаешь, — ответил мужчина. — Но не пытайся запудрить мне мозги, я непробиваем. Я знаю, что ты убила Громова. И не собираюсь допустить, чтобы ты попала в полицию, откуда тебя вытащит один из адвокатов Корпорации. Очень удобно, не так ли? Притвориться шлюхой, раздвинуть ноги и прикончить беззащитного человека во сне? В «Нанотек» есть специальные курсы? Держу пари, что таких агентов там тьма пруди!

— Сам ты чокнутый! — фыркнула Нелли. — Я никого не убивала! Менты взяли меня у трупа, ну и что? Моих отпечатков там нет! И я не связана ни с какой Корпорацией! Можешь позвонить моему менеджеру, он подтвердит, что я обычная проститутка…

Девушка замолчала. До чего же дошла! Никогда себя так не называла, считая эпитет паршивым оскорблением. Жрицы любви существовали всегда, а во времена античности их профессия считалась одной из самых престижных. Но вместо того, чтобы относиться к девочкам по вызову уважительно, их презирали и ставили на одну доску почета с криминальным миром. Зато как уйти в отрыв — все мигом к ним!

— Прикрытие вне всяких похвал, — ответил незнакомец. — Тебя внедрили к обычным шлюхам, чтобы все прошло как по маслу. Мой шеф великий человек, который сражается за правое дело против власти Корпорации. Но и у него есть слабости. Вы узнали об этом и заманили Громова в ловушку. И за это поплатитесь. Я выведу вас на чистую воду!

— Милый, послушай, — ласково произнесла Нелли. — Давай сделаем так? Ты развяжешь меня, я обслужу тебя совершенно бесплатно. У меня тоже бывают свои слабости. Я не могу пройти мимо настолько обаятельных мужиков. Давай, красавчик, снимай штаны, хочу увидеть твой…

Лицо мужчины позеленело. Он вскочил с дивана и ринулся к Нелли. Костяшки пальцев встретились в животом девушки, вызвав дикую боль. Она закашлялась, ощущая металлический привкус крови во рту вдобавок к аромату хлороформа. Еще один удар не заставил себя ждать. На этот раз пришелся по лицу, в голове раздался перезвон, в глазах зажглись искры. Нижняя губа рассеклась, выпуская струйку крови. Нанороботы работали слишком медленно…

— Подонок!..

Нелли харкнула кровью на кожаные ботинки незнакомца. Тот с омерзением отвернулся и отошел назад к дивану.

— У тебя всего два варианта, — произнес он, вытирая ботинок платком. — Или выкладываешь начистоту все, или я начну тебя избивать до беспамятства. Ваши хваленные машины все заживляют, ведь так? Так что мы с тобой пробудем здесь надолго. И не думай отключать боль, без подпитки наниты не смогут выполнять несколько действий одновременно. Ты нужна мне живой, пока я не узнаю все секреты Корпорации. Я собираюсь рассказать людям обо всем. Я нанялся охранником к Громову после того, как вы погубили мою семью! У меня был сын Валерка, но из-за ваших машин он умер в мучениях! А мою Наташу отправили в психушку! Только, чтобы она ничего не рассказала о ваших экспериментах.

Нелли слушала молча, обдувая план действий. То, что этот мужик окончательно рехнулся, не поддавалось сомнению. И он не остановится. Будет избивать, пока наниты не откажут и она не умрет. Надо тянуть время, рассказывая ему то, что он хочет услышать. Теория заговора? Да пожалуйста! Фантазии хватит.

— Что он вам сделал? — истерично выкрикнул похититель. — Он был всего лишь ребенок! Кем вы себя возомнили? Богами? А мы простые люди подопытные крысы? Бесхозные тушки мяса?

— Я ничего не знаю о смерти твоего сына, — бросила Нелли. — Нет, правда! Нам не докладывают обо всех операциях. Сам понимаешь, чтобы все секреты случайно не выплыли наружу. Раз уж мы застряли здесь надолго, может скажешь свое имя?

— Да пожалуйста! — фыркнул мужчина, горделиво выпрямляя грудь. — Все равно скоро о нем узнает весь мир! Андрей Ларин.

— Нелли. — Язык девушки облизал зажившую губу. — И что ты хочешь узнать? Давай, не стесняйся! Мне скрывать нечего.

Ларин обдал девушку подозрительным взглядом.

— Не гони пургу, — буркнул он. — Ни один агент Корпорации не станет так запросто открывать рот. Вы не подкупные, вас готовят к любым пыткам, ты наверняка обучена заговаривать зубы. Так вот, Нелли, или кто ты там на самом деле — со мной такие штуки не проходят! Зачем ты убила Громова? Кто заказчик?

— Ты же и сам знаешь. Зачем тогда задаешь глупые вопросы?

Нелли ожидала яростной реакции, но Ларин оставался спокоен. Вытащил из кармана робы лазер и повертел между пальцами, демонстративно заигрывая перед девушкой.

— Ты видела, что эта игрушка сделала с тем ментом? — спросил он. — Он плавит металлическую пластину толщиной в метр за считанные секунды. А плоть рассекает, словно лезвие ножа воздух. Для него не существует препятствий. Интересно посмотреть, как твои пальчики начнут падать на пол один за другим. Вначале на ногах, чтобы далеко не убежала, затем я развяжу тебя и…

— Да ты маньячина еще тот! — расхохоталась Нелли. — Я прямо вся дрожу!

На самом деле внутри девушки все сжалось в тугой комок. Страх заволок душу темным и склизким туманом, обдавая холодом тело. Оставалось только сохранить в порядке разум. Иначе смерти не избежать. Этот псих способен на все.

— Вот теперь я тебе верю.

Ларин направил лазерную указку на девушку.

— Мне нужны имена, — холодно протянул он. — Кто заказал Громова?

— Знаешь. — Нелли попыталась раскачать стул. — Мне действительно жаль твою семью. Но я ничем не могу помочь. Я никого не убивала. Не было конечно, вчера комара прихлопнула, а позавчера муху…

Другой рукой похититель выхватил овальный прямоугольник с небольшим экраном. Нажал на клавишу и произнес:

— А твою речь запишу на диктофон.

— Ты где этот раритет достал? — прыснула Нелли. — Этому телефону сто лет в обед! На блошином рынке?

— Не твое дело. Все выложишь. А затем проведешь меня в Корпорацию, где я со всеми познакомлюсь. Ты ведь не против, Нелли?

Пальцы Ларина побелели, настолько сильно он сжал оружие. Лицо превратилось в зловещую маску, рот осклабился в зловещем оскале. Глаза стали походить на застывшие льдинки.

«Он убьет тебя! — взвизгнул голос в голове Нелли. — Сделай же что-нибудь!»

«Отвали!» — ответила девушка, прекрасно понимая, что не просто говорит сама с собой. Это была другая «она», та самая, что встречалась с Надей в кленовой аллее…

Одна из ножек стула с треском надломилась. Нелли повалилась на пол, больно стукнувшись коленями. Благословляя паршивую мебель, она резко развернулась боком. В этот миг Ларин ударил ногой в живот и сознание провалилось в тартарары.

Очнулась спустя мгновение, ощущая жуткую боль в голове. Открыла глаза и протерла лицо руками. Освободилась? Как? И когда?

На запястьях краснели кровоподтеки от узлов. Платье разорвалось в нескольких местах, обнажая бедра. Туфли вообще исчезли в неизвестном направлении, босые ноги терлись о пушистый ковер.

Нелли осмотрелась по сторонам, пытаясь найти Ларина. Опрокинутый стул валялся в углу без одной ножки. Тело мужчины лежало рядом спиной к потолку. Нелли осторожно приблизилась, с трудом удерживая равновесие, внутренний компас явно вышел из строя. Нанороботы в отключке.

Первое, что бросилось в глаза — отсутствие ног. Их аккуратно срезали под коленной чашечкой, оставив выжженные следы на брюках. Ни капли крови, лазер работает чисто, прижигая раны. Руки на месте, но ладони испарились вместе с десятью пальцами. А голова…

Нелли отвернулась, пытаясь усмирить неспокойный желудок. Второй труп за сегодня и все жестоко искромсаны. Это уже чересчур!..

Взгляд непроизвольно уткнулся в другую часть комнаты, которую раньше не видела. Возле железной двери кто-то соорудил подобие алтаря. Две отрезанные ноги скрещены, над ними раскрытые ладони, а вверху голова Ларина. Пиратский символ «Веселый Роджер». Искрометное чувство юмора убийцы поражало…

Но еще больше страшило то, что в правом глазу Ларина торчала туфля девушки. Высокий каблук пробил голову насквозь.

Нелли не стала ждать других подарков судьбы. Перепрыгнула через алтарь и распахнула дверь. Убийца преследовал ее, это очевидно. И мог ожидать там, но лучше броситься на баррикады сразу, чем отсиживаться в окопах, вместе с расчлененным трупом.

Она выскочила на улицу. Луна скрылась за облаками, лишь тусклый свет от лампы на столбе освещал окрестности. Обернулась и пораженно раскрыла рот. Небольшой коттедж, один из множества, построенных непонятно для кого Корпорацией. Да они даже не выезжали из пригорода! Ларин до того обнаглел, что играл с огнем, ведь полиция могла быть где-то недалеко. Что ж, значит и Нелли нужно подстраховаться. Ее могут обвинить в двойном убийстве.

Девушка прошла несколько шагов по заросшей травой тропинке. Прислушалась — ничего кроме едва слышного гудения проводов над головой и дальнего лая собак. Вряд ли здесь вообще где-то жили люди. Наверняка Ларин остановился здесь, ожидая пока Громов насладится ее плотью.

Но где же убийца? Вдруг прячется где-то рядом?

Новый приступ панического ужаса сковал мышцы. Нелли осмотрелась, глаза привыкли к темноте. Невысокий металлический забор отделял территорию от остального пригорода. Оставалось перескочить через калитку и выбежать на дорогу. Всего-ничего. Если бы этот маньяк ошивался рядом, то давно набросился на нее…

«Ты ведь прекрасно знаешь, что его не существует. Не ломай комедию!»

Голос тревожным звоночком прозвучал в голове. И принадлежал ее зловещему двойнику.

— Отстань! — крикнула Нелли. — Это тебя нет!

«Шлюхам вроде тебя ведь все сходит с рук? Они не впадают в истерику при виде трупов?»

Новый приступ головной боли заставил девушку сдвинуться с места. Она вышла с территории и оказалась на грунтовой дороге. Несколько домов по сторонам казались заброшенными. Но ведь там могли затаиться в засаде?

Она прислонилась к бетонному столбу, оставаясь в круге мутного света мигающей лампы. С силой сжала виски пальцами, стараясь утихомирить боль. Наниты всегда боролись с подобным, никакое похмелье их не страшило. Так почему сейчас они отказали?

«Потому что ты вляпалась, моя дорогая, — ответил все тот же голос. — И только я могу помочь тебе выпутаться из этой паучьей сети. Считаешь, что сходишь с ума?»

— Просто заткнись, умоляю, — прошептала Нелли, не в силах сдержать слезы. — Я не хочу…

«Ты должна действовать немедленно! Слышишь меня? Перестань хныкать, как маленькая девочка!»

— Да кто ты вообще такая?! — закричала Нелли.

«Ты знаешь, кто я, так что не притворяйся. Мы должны объединиться, чтобы выжить.»

Нелли подавила смешок. О да! Она окончательно рехнулась! Раздвоение личности не поддавалось лечению. Неужели это произошло из-за проклятого трупа? Стать шизофреничкой из-за такой ерунды…

А если… нет! Не может быть!

Она не могла. И точка.

Головная боль утихла. Нелли ощутила, как по телу побежали мурашки. Прохладно. А в разорванном платье много не выстоишь. Нужно выбираться.

Перед мысленным взором промелькнули какие-то цифры. Вначале Нелли попыталась избавиться от наваждения. Встряхнула головой, ощущая, как длинные волосы щекочут щеки. Но цифры не собирались сдаваться просто так. Наоборот стали ярче, покрылись оранжевыми всполохами пламени.

В сознание отчетливо промелькнула мысль. Этот номер когда-то она знала наизусть. И есть единственный человек, способный выехать поздно ночью и спасти ее.

Нелли отправила молчаливый приказ нейрофону. Цифры потухли, оставляя дымчатые следы в темноте сознания.

Долго ждать не пришлось. Один гудок.

— Нелли? Это ты? — раздался взволнованный голос Нади.

— Да, я тебя не разбудила? — спросила Нелли.

— Нет, я и не спала. Где ты? Что с тобой случилось в баре? Ты так грубо себя вела… и толкнула меня… я не понимаю…

При звуке любимого голоса сердце Нелли вздрогнуло. Что с ней происходит? Еще пару часов назад она бы лучше разбила лицо этой девчонке, чем воспользовалась помощью. Но теперь хотела лишь одного — поскорее оказаться в ее объятиях. Где-то на уголке сознания оставался негатив, призывающий отключиться и позвонить Генри. Вернуться назад к прошлой жизни. Но даже, если бы полиция за ней не гонялась, быть проституткой она больше не желала.

— Я все объясню, — проговорила Нелли, дрожа от холодного воздуха и нетерпения. — Ты должна забрать меня. И чем скорее, тем лучше. Меня разыскивает полиция. Так что если тебя остановят сделай вид, что никогда меня не видела. Так будет лучше не только для меня. Я не хочу, чтобы ты вляпалась.

— Я приеду, но где ты?

Нелли обернулась к дому. Воспоминание об алтаре с «Веселым Роджером» промелькнуло и мгновенно погасло. Но внутренности вновь болезненно скрутило. Табличка с номером дома и названием улицы висела над дверью. Оставалось лишь донести информацию до подруги.

— Я поняла. Буду через десять минут. В пригороде ни разу не ездила конечно, но постараюсь найти тебя побыстрее. Нелли, дорогая, прости меня за все. Это я виновата в том, что произошло. Я отвернулась от тебя и твоих чувств… я дурочка…

— Тише, Надь, не надо. Просто бери машину и выезжай. Обсудим все позже. Я виновата перед тобой не меньше.

Нейрофон отключился. Нелли сложила руки на груди. Если убийца где-то рядом, то она рискует жизнью Нади. Но выбора нет. К тому же… возможно никакого маньяка и не существует.

«Ты не сумасшедшая, я настолько же реальна, как ты сама. Выпусти меня наружу. Перестань бороться.»

— Да ладно? Откуда мне знать, что ты не плод моего воображения?

Голос двойника молчал. Но попытки сопротивляться новым чувствам и воспоминаниям казались никчемными. Нелли ощущала себя хлипкой байдаркой, пытавшейся преодолеть горный поток. Быть может Ларин был прав, она могла работать на Корпорацию и даже не знать об этом! И теперь истина, таившееся в глубинах разума выходила наружу, вместе с настоящей сущностью девушки.

Но убить всех этих людей? И так жестоко? Нелли даже крови боялась, та Нелли, у которой украли жизнь и сделали ночной бабочкой. Как они могли? Это ведь ее жизнь! Она человек, а не игрушка в чьих-то грязных лапах…

Минуты тянулись медленно. Ожидание тяготило, в темноте колебались неясные тени. В какой-то момент Нелли показалось, что за ней наблюдают. Нужно утихомирить страх, но как? Что если Надя не успеет? Или не доедет, потому что ее задержали менты.

Пара светящихся глаз, огромных словно блюдца выскочили на дороге. Послышался сухой треск шин, пробиравшихся по гравию. Надя?

Автомобиль вынырнул из темноты и оказался в пятне света. Старая иномарка с ободранным бампером. Надя остановила машину и выскочила. Волосы неровными прядями спадали на лоб, лицо вымученное и уставшее. Действительно торопилась — поверх домашнего халата накинула легкую курточку.

— Наконец-то, я уже вся продрогла, — проговорила Нелли.

— Прости, я минут десять плутала по этой тьме, — пролепетала Надя. — Не на всех домах есть таблички с номером дома, пришлось действовать почти наобум. Я уже отчаялась тебя найти…

— Ничего, позвонила бы, — фыркнула Нелли. — Кондиционер в машине хоть есть?

— Откуда? Мы же с тобой хотели отдать в ремонт, помнишь? Но денег все не хватало.

— Ай ладно… заводи и погнали…

Надя не сдвинулась с места. Испуганные глаза таращились на подругу. Нелли узнала этот взгляд — такой же был, когда они впервые встретились в баре. Оно и понятно. Когда близкий человек становится абсолютно чужим это шокирует.

— Прости, — произнесла Нелли. — Это все привычки путаны. Иди ко мне…

Надя секунду помедлила, словно собираясь с духом. И ринулась в объятия любимой. Поцелуй длился недолго, но губы слились воедино, собирая в себя все то, что объединяло девушек. Нелли ощутила до боли знакомый аромат парфюма, а губы Нади оказались столь сладкими, что закружилась голова. Как же она могла забыть!

— Я так соскучилась, — прошептала Надя. — Я думала, ты сбежала…

— Я не помню, что со мной случилось, — ответила Нелли. — Я даже не знаю, как стала проституткой. Я словно раздвоилась. Одна моя половинка не хочет иметь с тобой ничего общего, а другая не может представить жизнь без тебя… Со мной что-то сделали.

— Кто сделал? И зачем?

— Корпорация. Они хотят повесить на меня убийство.

Надя вздрогнула.

— Кого-то убили? — испуганно осведомилась она.

— Моего клиента, — ответила Нелли, не выпуская теплую ладонь подруги из своих рук. — Это Михаил Громов, слышала о нем?

— По телевидению. Но, дорогая, Громов… он же влиятельный политик в Москве. Как он вообще оказался в нашем захолустье? Ты уверена, что…

— Можешь мне поверить. Член у него что надо. Его жестоко убили, а я даже не проснулась…

Надя отошла назад, выпустив руку подруги. Тень страха промелькнула на симпатичном лице.

— Это долгая история, — сказала Нелли. — Я уже окоченела вся. Пошли в машину…

Надя кивнула и двинулась в сторону автомобиля. Волна невиданных чувств, заполненных теплотой заполнила Нелли. Хотелось вновь оказаться в объятиях любимой. Как вообще она могла обо всем это забыть?

Надя взялась за ручку дверцы, когда они услышали чьи-то громкие шаги. Два темных пятна вынырнули из темноты. Незнакомцы остановились невдалеке, не заходя в круг света. Проклятая лампа светила в глаза, не давая шанса рассмотреть кто там.

— Кто здесь? Выходите! — крикнула Нелли, стараясь придать голосу угрожающие нотки.

В ответ послышалось едва слышное перешептывание. Одна из фигур чуть двинулась вперед, держа что-то в руках.

— Надя, за руль! — скомандовала Нелли. — Живо!..

Но подруга словно приросла к месту. Достаточно сегодня для нее шокирующих событий.

Головная боль усилилась. Нелли схватилась за голову, земля ушла из-под ног. Что-то внутри наращивало движение, приводя в действие невиданные механизмы. Кровь разогрелась, обогревая замерзшую кожу. Сознание меркло, уступая место чему-то новому, ожесточенно пытавшемуся прорваться наружу. Тоже самое чувство, как тогда во время ночи с Громовым. И в комнате с его телохранителем. Только в этот раз Нелли боролась, не давая завладеть своим телом.

Руки непроизвольно сомкнулись на шее Нади. Сдавили позвонки. Девушка попыталась вырваться, но Нелли оказалась куда сильнее. Лицо начало синеть, губы едва двигались, стараясь произнести мольбу. Глаза расширились от боли и ужаса. На секунду Нелли ослабила хватку, продолжая сопротивляться желанию убить подругу.

Неожиданно ухмыльнулась и оторвала ладони от шеи девушки.

Надя упала на колени, кашляя и оплевываясь. Нелли погладила мягкие волосы, обхватила голову и изящным движением свернула ей шею. Жуткий треск, словно поломали ветку, огласил ночную тишину.

— Отлично! — раздался мужской крик. — Наконец-то!

Фигуры вышли из темноты. Один высокий и худощавый держал в руках небольшой прибор, напоминавший планшет. Другой пониже и толще, с лысой головой, мрачно разглядывал Нелли. Выглядели как два клоуна — в разноцветных костюмах и белых лакированных туфлях. Не оставалось сомнений в принадлежности к Корпорации.

— Ну и наделала же ты делов, — произнес лысый незнакомец. — Алексей, ты уверен, что она не выйдет из-под контроля снова?

— Я никогда не встречался с такой силой воли, — ответил тот, проводя пальцем по поверхности прибора в руках. — Люди продолжают меня удивлять. Но не волнуйтесь, наниты контролируют активные участки мозга. Она не соображает, что делает. Господин Черкизов, может заберем ее? Полиция шныряет поблизости.

Нелли охватил столбняк. Мышцы не сдавил паралич. Они просто расслабились, кожу приятно щекотало. Нанороботы размеренно двигались по кровотоку, где ощущали свое превосходство. Девушка с трудом повернула взгляд в сторону машины. Тело Нади лежало рядом: шея вывернута под неестественным углом, лицо исказила посмертная маска, но не ужаса. Удивления. Надя умерла так и не поверив, что стала жертвой любви всей своей жизни.

— Вызови челнок, — ответил Черкизов. — Пусть зачистят все. Не собираюсь, чтобы менты нашли лишние тела. Еще этот полудурок Ларин чуть не испортил все. Звонок в полицию, ее бы забрали в камеру, где она бы покончила с собой. И всего-то! Но нет… Я же говорил, чтобы выслали дополнительного агента, который охранял бы тылы.

— Мы не могли знать, что охранник окажется таким настырным фанатиком, — ответил Алексей. — Активировать режим «невидимки» на челноке?

— Нет, вызвать дополнительный конвой вместе с оркестром! — буркнул Черкизов. — И тогда сюда точно слетятся все падальщики. Мы разрабатывали операцию последние полгода. Берн возлагал на нас большие надежды. А ты прекрасно знаешь, что бывает за просчеты. Лишение тела и отправка в самую вонючую дыру в галактике.

— Громов мертв, убийство все равно спихнут на шлюху, что может быть лучше? Это победа! Россия утратит последний оплот сопротивления Корпорации. Мы сможем овладеть людьми к новому году.

— Оптимист! Помнишь сколько времени ушло завладеть сердцами людей в Штатах? Эти мешки с дерьмом должны были сдаться в первую же неделю. Но вместо этого в Сенате почти год шли дебаты о разрешении «Нанотек» строить свои центы по стране. Пришлось убрать трех сенаторов, овладеть телом президента, чтобы сдвинуть дело с мертвой точки. Люди упрямые сволочи.

— Почему же нельзя было овладеть Громовым?

— Если бы он внезапно поменял свою позицию и стал молиться на Корпорацию, это вызвало бы подозрения…

Нелли слушала разговор вполуха. Внутри происходила нешуточная борьба. Эти сволочи заставили ее убить Надю! Боль заполняла душу девушки, единственную вещь, до которой они не могли докопаться. Хотелось вырваться из оков нанитов и придушить обоих. Но мышцы оставались такими же мягкими как пластилин.

— Кто вы такие? — приглушенно произнесла девушка.

— Что она сказала? — с удивлением спросил Черкизов, поворачиваясь к застывшей девушке. — Мне послышалось?

— Вот же хрень…

Алексей лихорадочно забарабанил пальцами по прибору.

— Вы заставили меня убить мою девушку! Что же вы за монстры!..

Нелли ощутила прилив адреналина. Пошевелила пальцами, сжимая руки в кулак. Нанороботы перестали двигаться, она буквально ощущала каждую машину, каждый винтик в детали. И могла управлять ими.

— Я теряю контроль! — Голос Алексея наполнился паникой. — Она разрывает связь, вы можете себе это представить? Эта сучка берет под контроль собственных роботов…

— Останови ее! — Черкизов со злостью толкнул подчиненного. — Сделай же что-нибудь, ты кусок дерьма!

Нелли ощутила новый укол боли в голове. Прикрыла глаза и увидела тысячи разрозненных картинок, составлявших воспоминания. Словно очутилась в компьютерном терминале, где можно выбрать любую информацию лишь нажав клавишу. Девушка попробовала собрать все в кучку, открывая файлы за один раз. Почувствовала легкий толчок внутри головы, словно мозг подпрыгнул от нетерпения.

Вот она приезжает домой на новый год. Готовит с матерью праздничный ужин, плачет от смеха, выслушивая последние новости. О том как отец поехал на рыбалку за пятьдесят километров, устроился на льду, прорубил лунку и в самый последний момент понял, что забыл мормышку. Рассеянность всегда являлась самой смешной из его черт.

А потом они вместе украшали елку. Папа мастер этого дела, всегда умел подбирать игрушки, чтобы дерево выглядело как надо. А затем Нелли все рассказала им про Надю и они не выгнали дочь из дому. Все поняли и приняли ее такой, какая она есть…

Отец жив! Он не попадал в аварию. Все это время она жила, предаваясь фальшивым воспоминаниям. Никакого отчима никогда не было. Ее не насиловали, а мать не бросала…

А вот они с Надей покупают старую поддержанную «иномарку» у старого, но хитрого старика. По виду — истинный еврей, но ведь они никогда не верили предрассудкам? Пробег в сто тысяч километров, бампер помят, немного барахлит подвеска… Но главное ездит!

Вспомнила, как они предавались любви на заднем сидении, ощутила горячее дыхание на обнаженной коже… Сердце наполнилось страстью. Надя никогда не уходила. Ее уволили из школы, но она устроилась официанткой в ресторане. Ведь нельзя бросать близких. Даже если против вас восстает целый мир!

— Наниты больше не слушаются! — Крик Алексея разорвал тишину. — Впервые встречаюсь с подобным, она соединила собственное ДНК с механизмом роботов. Слилась воедино. Теперь они часть ее самой…

— Активируй самоуничтожение!

— Не могу! Эта баба выставила систему защиты! Мне не пройти…

Нелли широко раскрыла глаза. На лице застыла ярость, неконтролируемый шторм вырвался из закромов души, готовясь стереть с лица земли все до чего доберется. Подняла руку ладонью вверх, накапливая энергию, чувствуя, как наниты разгоняют кровь. И ударила невидимой силой, отбрасывая Алексея во мглу ночи.

Черкизов среагировал мгновенно. Вытащил пистолет и направил ствол на девушку, у которой подкосились ноги. Нелли ощутила жгучий приступ усталости, словно только что пробежала марафон. Появилась отдышка, в глазах засверкали искры…

— Что неприятно? — мерзко захихикал Черкизов. — Думала, что сможешь раскидывать людей направо и налево теперь? За все надо платить, дорогуша. Нанороботы потребляют много энергии, высасывая из тебя жизненные соки. Единственная отрада для меня, когда я слышу о нанопанках.

— Зачем вы это сделали? — спросила Нелли. — У меня была своя жизнь, какое право вы имели отбирать ее у меня? Кем меня сделали?

— Ты — оружие, которое дало сбой, — ответил Черкизов. — Мы потратили шесть месяцев на разработку плана по устранению Громова. Сукин сын сдерживал «Нанотек», пудрил мозги обывателям. Наниты вредны, не становитесь киборгами, не отлучайтесь от бога… Мы выбрали тебя из сотни подопытных. Ты хоть понимаешь, какую честь мы оказали твоей шкурке? Мы лишили тебя воспоминаний, взамен загрузив подделку и что? Нашли способ менять сексуальную ориентацию, изменяя генетические цепочки. Ты стала нормальной бабой. Где твоя благодарность, шлюха?

Нелли смолчала. Гнев клокотал внутри, готовясь выплеснуться наружу. Она отвернулась к машине и увидела бездыханное тело подруги. И на корточках поползла к ней, с трудом двигая мышцами. Наниты выпили энергию до дна.

— Как трогательно, — фыркнул Черкизов. — Может поцелуетесь? Жаль, мы не внедрили тебе склонность к некрофилии…

— Чтоб ты сдох!..

Нелли так громко закричала, что услышала отдаленное эхо. Горло сдавил спазм. Она склонилась над телом и силы оставили ее. Горячие струи слез залили лицо. Надя мертва!

— Смерть меня не страшит, — усмехнулся Черкизов. — В отличие от вас, мы живем вечно, так же, как и ваши души. Я не знаю, как ты сумела преодолеть действие нанороботов, подчинив их себе. Но ты слишком опасна, чтобы оставлять тебя в живых. Но может оно к лучшему? Ведь жить дальше, зная, что собственными руками прикончила любимого человека…

— Тогда убей! Избавь от мучений! Вышиби мне мозги!..

Нелли охватила истерика. Она обняла тело Нади, гладя волосы и прикасаясь к холодной щеке.

— Твоя душа обладает повышенной мощью, — покачал головой Черкизов. — Так что я не могу просто отправить тебя на тот свет. Пуля покажется тебе избавлением…

— Бросай оружие!..

Черкизов вздрогнул, застигнутый врасплох. Нелли обернулась и раскрыла рот от удивления. Высокая фигура в фуражке и с автоматом в руках вышла из темноты.

— Проклятье, как не вовремя, — проронил Черкизов, но ствол не опустил. — Господин полицейский, я задержал убийцу! У меня есть разрешение на ношение оружие и применение его…

— Я сказал оружие на землю! — грубо прервал лейтенант Крылов. — Не заставляй меня повторять еще раз!

— Я Глава Безопасности «Нанотек»! — Лицо Черкизова скривилось и на какой-то миг Нелли показалось, что его глаза заволокла чернота. — Не смей мне указывать, что делать, шавка ментовская! Я задержал убийцу Михаила Громова и требую немедленного подчинения!

— Я слышал ваш разговор, — бросил Крылов, поднимая ствол «калаша» выше, целясь в голову. — Ты сам только, что во всем признался. Так что-либо бросай оружие, либо я нашпигую твою лысую башку разрывными патронами.

Черкизов молча выбросил пистолет.

— Руки за голову! Упал на колени!.. — крикнул лейтенант.

— Вы только что подписали себе приговор, — сухо произнес Черкизов, выполняя приказ. — Я добьюсь, чтобы вашу задницу выперли из МВД, с такими рекомендациями, что вас даже в грузчики не возьмут…

— Рот закрыл, — сказал Крылов, вешая карабин на плечо и поднимая пистолет с земли. — Корпорацию теперь ждут большие неприятности.

Уголки рта Черкизова поползли вверх. Кончик языка высунулся наружу, облизывая тонкие губы. Чем-то он напомнил Нелли змею.

Крылов достал наручники. Браслеты засверкали в воздухе, готовясь защелкнуться на запястьях преступника. И в этот момент что-то просвистело в воздухе.

Лейтенанта отбросило назад. Черкизов воспользовался заминкой, чтобы подняться на ноги и скрыться в темноте. Нелли попыталась дотянуться до выроненного пистолета, но едва смогла перевернуться на спину. Он ушел!

Крылов громко выругался. Пролетел мимо девушки, громко стуча ботинками по гравию. Но вскоре вернулся обратно, продолжая материться на чем свет стоит.

— Меня словно током ударило, — прошептал он, склоняясь над Нелли. — Там был кто-то еще в темноте… нашел планшет.

— Прости, я забыла сказать про Алексея. — Слова с трудом выбивались изо рта Нелли. — Я отшвырнула его силой мысли и забыла… как я могла…

— Тихо, не говори больше, — произнес лейтенант. — Надо было сразу вызывать подкрепление. Но эта сволочь меня конкретно взбесила. Тебе очень повезло, красотка. Я просто отошел отлить, когда услышал голоса. Это он убил моего сержанта?

Нелли покачала головой.

— Ничего, далеко не уйдет! — Крылов помог девушке приподняться и присесть, облокотившись на машину. — Мне жаль твою подругу, но уверяю, он заплатит за это. Теперь его песенка…

— Нет! Ты ничего не будешь делать!

Нелли вздрогнула. А это еще кто?

— Виктор? Ты как здесь оказался? — удивленно спросил Крылов.

— Стреляли, — иронично заметил подошедший парень.

Нелли узнала лицо. Это дружок лейтенанта, с которым они распивали пиво в баре. Орлиный нос и выразительные глаза, в которых читалась холодная, спокойная ярость. И как она вообще могла принять его за гея? Произошедшее вечером стало казаться чем-то нереальным. Зато смерть Нади не сон. Черкизов прав — теперь этот кошмар не отстанет он нее на всю оставшуюся жизнь.

— Бессонница мучала, решил просканировать отделение полиции славного города Магнитогорска, — продолжал язвить Виктор. — И угадай, какие мысли уловил? Михаил Громов убит проституткой! Я был сражен наповал такой новостью!

— А твои способности растут, — фыркнул Крылов.

— Меня больше интересует какого хрена ты со мной не связался, — бросил в ответ Виктор. — Ладно, забей. Придется снова разгребать за вас все дерьмо. И спрашивается — где благодарность?

— Ну ты гад, Романов!..

Виктор махнул рукой. Опустился на корточки перед Нелли и заглянул в глаза.

— Я прочитал твои мысли. — Голос спокойный, ровный и успокаивающий. — Заруби себе на носу! Ты ни в чем не виновата! Это не ты убила Надю и всех этих людей!

— Всех? Что ты имеешь в виду? — заинтересовался Крылов.

— Там в доме расчлененный труп Андрея Ларина. — Виктор не отрывал глаз от девушки. — Корпорация подавила ее личность, вложила фальшивые воспоминания, сделала игрушкой в своих руках. Казус Белли. Презумпция невиновности и все такое…

— Ларин? Это же мой сосед! Все, я зову подкрепление…

— Они правда сменили тебе ориентацию? — не обращая внимания спросил Виктор.

Нелли сухо кивнула. Она уже ничего не чувствовала. Хотела лишь провалиться в беспамятство, где ничто не напомнит о смерти Нади.

— Грандиозный прорыв! — бросил Виктор. — «Нанотек» как всегда в своем репертуаре. Вместо того, чтобы принудительно лечить каких-нибудь педофилов, они похищают людей и делают из них убийц. Ловцы душ вконец оборзели. Крылов!

Лейтенант, кричащий в нейрофон приказы, даже не развернулся.

— Твою маковку…

Виктор поднялся на ноги и сделал легкое мановение. Раздался гневный возглас и Крылов сделал изящный поворот на сто восемьдесят градусов.

— Ты что творишь, паскуда!..

— Блин, Ваня, время поджимает! — ответил Виктор. — Никому ни слова о Черкизове! Ты меня понял? На дебильный вопрос, что снует в твоей башке отвечаю: никто тебе не поверит! Эта девушка собственноручно прикончила трех человек за одну ночь! Там все в отпечатках. И никого не будет волновать, заставили ее это сделать или нет. У Корпорации власть и непоколебимая репутация. Адвокаты тебя в порошок сотрут. Мы не можем выдвигать обвинения без твердых доказательств. К тому же нанопанки все еще вне закона, если ты забыл. А она самый опасный из всех.

— Почему? — Крылов едва не выронил автомат. — Она же простая прости…

— Ее сделали шлюхой не забывай, — перебил Виктор. — Она взломала основной код нанороботов силой мысли, как тебе такое? Мы должны спрятать ее от греха подальше. К тому же она сейчас не в том состоянии, чтобы давать показания. Планшет не потерял?

Лейтенант выхватил из-за пазухи девайс.

— Отдашь Колосу, пусть поковыряется, — бросил Виктор. — С его помощью они контролировали нанороботов. Сейчас это на повестке дня. Все доказательства, которые помогут нам ударить по Корпорации могут оказаться в нем. Девушку я забираю с собой.

— Я здесь мент, а не ты! Решил встать у руля? — раздраженно спросил лейтенант.

— Я давно у руля, я капитан судна, которое вот-вот пойдет ко дну, — ответил Виктор, обхватывая рукой талию Нелли. — Ты все понял?

— Есть, шеф! — Крылов демонстративно вытянулся по струнке.

— Нет, Надя, я не брошу ее! — Нелли попыталась высвободиться из объятий Виктора. — Я никуда не пойду…

— Не волнуйся, лейтенант Крылов позаботиться о теле твоей подруги, — проговорил Виктор. — Правда ведь?

— Мы свяжемся с родными, — кивнул лейтенант.

— Я ее родня! — прошептала девушка.

— Мы теперь все одна семья…

Сознание Нелли помутилось, его затягивало в темный провал забытья. Но она успела уловить последние слова Виктора:

— Мы раздавим этих уродов, обещаю…

Назад: Глава пятая Четвертый Всадник

Дальше: Глава седьмая Светоч Надежды

Глава шестая Казус Белли

Глава шестая
Казус Белли