Глава 22
Телефон назойливо звонил, не оставляя никакой надежды на продолжение сна. Я попыталась закрыться подушкой, но без толку. Тогда нащупала трубку рукой и, прижав ее к уху, услышала:
— Здравствуйте!
— Привет, — буркнула я, абсолютно уверенная, что кто-то ошибся номером.
— Мне нужна Диана, — жизнерадостно продолжал молодой тенорок, прогоняя остатки моего сна.
— Слушаю вас. — Я зевнула и потянулась.
Хорошо, что у нас еще не распространены видеотелефоны — на мой взгляд, они должны сильно осложнить жизнь.
— Я — Юра, хозяин щенка чау-чау. Прочитал ваше объявление в газете и сразу решил позвонить.
— О! — только и смогла вымолвить я, моментально просыпаясь и судорожно пытаясь привести мысли в порядок. — Ю-у-ра, как хорошо, что ты позвонил! Мне непременно надо встретиться с тобой, и чем скорее, тем лучше.
— Я готов!
— Встречаемся через час в кофейне на углу улицы Зеленой. Сможешь прийти?
— Смогу, — хмыкнул парень. — Первый раз у меня свидание будет утром.
— Когда-то же надо начинать, — вздохнула я, с тоской думая, что его придется разочаровать. И как Юра отреагирует, еще неизвестно.
Чтобы как-то снизить накал его заинтересованности мною, я решила одеться наименее сексуально. Поэтому выбрала черное платье до пят, отдаленно напоминавшее облачение послушниц в монастыре.
Но едва я появилась, Юра вскочил и восторженно завопил:
— Вот это класс!
Я мысленно чертыхнулась, поставив себе двойку за знание психологии молодежи. Или парень нестандартен и необычность моего одеяния только разожгла в нем любопытство. В итоге разговор наш протекал в игриво-шаловливой форме, хотя я старательно оборонялась. И надо ж было так случиться, что как раз в тот момент, когда Юра поднес мою руку к губам, в кафе возник мой муж.
— Опачки! — будто бы весело обронил он, всем своим видом, однако, не выражая никакого восторга.
— Даниил, познакомься, это Юра, мой свидетель. Именно с ним я разговаривала на улице Зеленой, когда кто-то сбил Вику, — пошла я в атаку.
— Свидетель, говоришь? — угрожающе произнес Даниил, нависая над парнем.
Тот съежился и помрачнел.
— Да, свидетель, — я вскочила и загородила Юру собой. — Специально для тебя, чтоб ты не сомневался в моей невиновности.
— Я не сомневался! — заорал Дан, хватая меня за руку и дергая к себе.
— Сомневался, сомневался…
Я вырвалась из его цепких рук, достала из сумочки маленький диктофон и, помахав им перед носом мужа, нажала на кнопку: «Скажи мне, только честно, куда ты поехала после того, как мы расстались?» — донесся из диктофона голос Даниила.
— Ну! — победоносно посмотрела я на него. — Кто это говорил?
— Ты записала наш разговор на диктофон?! Ты что, все наши беседы записываешь?!
— Не надо передергивать. Ты, может, забыл, что я журналистка? Диктофон у меня всегда с собой. А кнопку я нажала случайно. Сегодня стала прослушивать свои записи и нашла эту.
— Докажи!
— Я предъявила бы тебе этот аргумент сразу, а не стала ждать несколько дней!
Даниил несколько раз открыл рот, собираясь что-то возразить, но потом, махнув рукой, в изнеможении плюхнулся на стул, стоявший рядом.
— Да, ты бы не промолчала, это уж точно. Только у меня не было сомнений в твоей невиновности, но я переживал, как на сообщение об аварии отреагируют другие. Что скажете, молодой человек? Вы согласны выступить в суде? — обратился Дан к Юре.
Юрий затравленно кивнул, еле приходя в себя от только что разыгравшейся перед ним сцены и явно радуясь, что буря обошла его стороной.
— Вот и отлично, — удовлетворенно кивнула я. — Кстати, а где Андрюшка? Дан, с кем ты его оставил?
— Мама моя пришла. А ты на что надеялась, когда, не разбудив меня и не предупредив, из дому ушла?
Я почувствовала себя виноватой и покраснела. По дороге к автомобилю, семеня следом за Даниилом, я поспешно придумывала, что бы такое сказать в свое оправдание, но помощь неожиданно пришла от самого супруга.
— Ладно, — буркнул он, — ты, наверное, забыла. Я вчера говорил, что до обеда свободен.
— Ну, ты! — задохнулась от негодования я.
С памятью у меня и правда не очень. Точнее, я частенько погружаюсь в свои мысли, улавливая только часть того, что мне говорит Дан. Так что тут мы с ним квиты, не только ж ему слушать меня первые десять секунд.
— Но-но! Это не снимает с тебя ответственности за содеянное, — поднял руку муж и быстро добавил, не давая мне возразить: — Андрюша с мамой, а я на работу, если претензии остались — выскажешь мне их потом.
Дан высадил меня около нашего дома и умчался, а я с тоской подумала, что сейчас мне не очень хочется беседовать со свекровью. Она хороший человек, и следует сказать, что мне с ней повезло, но порой она не может удержаться от морализирования.
Едва я открыла дверь, как почувствовала запах ванили.
— Мама, у нас Лиза! Она пирожки печет! — выскочил навстречу мне сынишка.
— Лиза? Вот здорово! — Я потрепала Андрюшу по кудрявой голове и прошла на кухню. — Здравствуй, Лизонька. Как отдыхалось? Как без нас жилось? Наверное, вспоминала нас незлым тихим словом: «чтоб вам там…»
— Нет, конечно, — смутилась Лиза, — я же вас, как родных, люблю.
— Ой, Лиза, извини, я забыла, что ты к моему юмору болезненно относишься. А чего ты прям светишься вся? — поинтересовалась я, хватая с тарелки пирожок и с наслаждением надкусывая.
— Я замуж выхожу.
Аппетит у меня сразу пропал.
— Кошмар! Ой, то есть я хотела сказать, поздравляю. И кто же сей счастливец? Он в курсе, какое сокровище получил?
Лиза засмеялась.
— Не знаю. Может быть.
Я вздохнула.
— Искренне ему завидую. И как я буду без тебя обходиться? Ты ведь, наверное, теперь уйдешь от нас?
Лиза виновато пожала плечами.
— Скорее всего. Но поработаю, пока не найдется мне замена.
Я опять вздохнула.
— Очень рада за тебя, Лиза. Где же ты жениха нашла? Неужели в горах?
— И да, и нет. — Лиза засмеялась. — Я ведь рассказывала, что в студенческие годы часто ходила в горы с друзьями?
Я кивнула.
— Так вот, в этот раз я даже не предполагала, чем закончится мой поход…
А дело было так…
Уже шли вторые сутки, как Леха Белов повис на страховочной веревке, зацепившись за карниз. От удара головой он время от времени терял сознание и парил в невесомости забытья, лишь изредка возвращаясь в реальность.
«За что?» — спрашивал себя Белов, а потом, так и не найдя ответа, снова погружался в полусон.
В какое-то мгновение Алексей вдруг ясно увидел себя вдвоем с Лизой. Та глядела на него влюбленными глазами и ждала от него единственных слов, которые должен произнести мужчина, собирающийся прожить с любимой женщиной всю жизнь…
Учеба подходила к концу, завтра предстояло распределение, и если он не предложит Лизе стать его женой, они расстанутся навсегда. Но он промолчал.
Ему казалось невероятно глупым жениться на первой девчонке, из-за которой у него затрепетало сердце. В мире столько красивых женщин, и он, Леха Белов, достоин обладать самыми лучшими из них! Да и что за любовь у них с Лизой? Тихая и размеренная, как расписание пригородной электрички. Ему же хотелось сказки странствий, праздника, карнавала. Чтоб были восторг и фейерверк чувств.
На следующий день их распределили по разным городам, и прощальный вечер Белов провел с яркой и роскошной Ларисой. Он отчаянно флиртовал с ней, сыпал шутками, а Лариса в ответ заливисто смеялась, запрокинув голову. И пусть ее красота оставляла Леху равнодушным, ловить на себе завистливые мужские взгляды было приятно.
Ощущение странной пустоты, которое он испытал, едва Лиза ушла из зала, застало его врасплох. Но бывший студент, а ныне молодой специалист, старательно выбросил его из головы.
После окончания института трое друзей по-прежнему ходили в горы, но уже без Лизы. Белов знал, что товарищи не одобряют его поступка, но пресекал все их попытки поговорить.
А жизнь вносила свои коррективы. Складывалось все не так, как Алексей мечтал: работа в конструкторском бюро, куда он попал после распределения, не нравилась ему, порядки в бюро отдавали рутиной, карьера не выстраивалась. Спасали от тоски только горы.
Когда к власти пришел Ельцин, в КБ, где работал Белов, перестали выплачивать зарплату, Алексей быстро сориентировался. Убрав диплом в стол, открыл свое частное предприятие и пустился в свободное плаванье. Теперь предаваться грусти стало некогда, надо было выживать.
Неожиданно даже для него самого дело у него пошло, и вскоре он развернулся и увеличил обороты.
О романтике и походах в горы пришлось надолго забыть. Потом был брак с эффектной и раскованной Мариной, который рухнул, стоило только бизнесмену Белову потерять деньги. А все произошло как-то сразу: вчера еще он был состоятельным и успешным человеком, и вдруг — подстава. Партнеры практически разорили его. Делить с мужем корку хлеба Марина, привыкшая к сытой жизни, не захотела и сразу подала на развод.
Сначала Алексей пытался барахтаться в житейских волнах, потом сложил лапки и начал медленно тонуть. Проживал день до вечера, заливая горе сивушной самогонкой.
Вытащили его из омута верные друзья, Петров с Аникеевым. Одним прекрасным утром, ввалившись в пропахшую перегаром и дешевыми сигаретами квартирку, они бросили на пол три комплекта альпинистского снаряжения и занялись приведением в чувство еще не совсем потерявшего человеческий облик начинающего алкоголика Белова.
Потом товарищи, как встарь, сидели у костра пели песни и говорили, говорили…
Вернувшись, Леха понял, что существовать, как раньше, он уже не сможет. У него появилась вера в себя, и главное — захотелось изменить свою жизнь. Продав те из ценных вещей, которые остались после банкротства и беспробудного пьянства, Белов занял недостающие деньги, купил подержанный автомобиль и принялся таксовать. Так началось его медленное восхождение вверх.
Теперь Алексей часто вспоминал Лизу. Ему страшно хотелось увидеться с ней, узнать, как сложилась ее жизнь, счастлива ли она. И каждый раз при мысли о ней его сердце сжималось от тоски. Белов даже сделал попытку разыскать ее, но быстро сдался, сказав себе, что не имеет права вмешиваться в Лизину жизнь: наверняка она давно замужем и растит детей.
«Лиза просто не может быть несчастна, — думал Леха, — она заслуживает самого лучшего в мире».
Вскоре Алексей раздал долги, купил телевизор и музыкальный центр, а потом и машину поменял. Но ему хотелось большего, он тосковал по тем временам, когда чувствовал себя независимым, состоявшимся человеком. Нужно было решаться опять круто поменять судьбу, но он все тянул.
В тот день все складывалось не так. Сначала Белов поругался с начальником, требовавшим его выхода в чужую смену, потом все самые хорошие заказы у него выхватили из-под носа, вдруг заскрипели тормозные колодки, а в довершение всего снова спустило колесо. Третий раз за последнюю неделю!
Леха довез свою последнюю пассажирку, развернул машину и помчался в таксопарк. Там, сославшись на боль в сердце, он отпросился с работы, написав заявление на отпуск за свой счет, и в тот же день уехал в горы. Один.
Но горы не любят одиночек. Конечно же, Белов знал об этом, но не мог ждать. Ему казалось, что именно там, в горах, он поймет, как ему жить дальше. Найдет простые и ясные ответы на все вопросы. Узнает, почему каждое утро просыпается с ощущением своей ненужности, с чувством, будто живет чужой жизнью, а его собственная проходит стороной. Разберется, наконец, что делать, чтобы вновь стать счастливым.
Скала была трудной. Леха наметил путь, осмотрев захваты и упоры, хлопнул рукой по крючьям, проверяя еще раз, на месте ли те, и приступил к восхождению. Он карабкался вверх, думая, что совершенно точно вернется другим человеком. У него хватит на это сил!
Белов только на мгновение отвлекся, задумался, погрузившись в воспоминания, как вдруг понял, что не видит скалы. Туман был вязкий, густой, молочно-белый.
Сначала намеченный путь помнился, и ему казалось, что можно строго придерживаться ориентиров. Потом вдруг впереди вырос уступ, которого не должно было здесь быть, и от неприятного предчувствия у Лехи кольнуло сердце.
По-настоящему страшно Белову стало, когда то, что он принял за трещину в скале, оказалось выбоиной с твердой черной породой внутри. Один из крючьев спружинил от удара и упал вниз. Леха достал другой и попробовал его забить немного левее и выше. Но и этот полетел следом за первым.
Стараясь сохранять выдержку, Леха закрепил страховочную веревку, попробовал ее на прочность и достал следующий крюк. В тот момент, когда он должен был ударить по нему, опора под ним вдруг зашаталась, и Белов стремительно полетел вниз.
Теперь неожиданно ему открылась Истина: он больше ни к кому не относился с таким трепетом, как к Лизе. Вся его жизнь в мгновенье ока пронеслась перед Лехой — он увидел себя с ней, а потом всю последующую суету: деньги, женитьбу, связи, крах бизнеса, пьянство…
Веревка дернулась, падение прекратилось, и Белов повис над пропастью. Дотянуться до скалы не было возможности. Оставалось только ждать.
Алексей висел на страховочной веревке, не зная, выживет, или же его исклеванный птицами и иссушенный ветрами труп найдут туристы, и то смеялся, то плакал. В этом заключалась нелепая ирония судьбы — он должен был умереть именно тогда, когда понял, как надо жить…
Шли вторые сутки. Белов то впадал в забытье, то снова приходил в себя. И уже смирился со своей участью, как вдруг скала вроде бы поползла вниз. Осыпаясь, дробно застучали камни.
«Может, я сошел с ума?» — устало подумал Алексей.
Но наваждение не исчезло, что означало: кто-то тянет его вверх. Леха запрокинул голову и, щурясь от солнца, пригляделся. В ореоле ослепительного света, словно ангел, спустившийся с небес, была она.
— Я умер и возношусь на небеса? — спросил Белов.
— Со спасением тебя, — улыбнулся мужчина с коричневым обветренным лицом.
— И с днем рождения! — послышался ее голос.
Это не было бредом. Наверху, на вершине скалы, стояла его Лиза.
— Вот так мы в горах, сами того не зная, шли друг к другу, — засмеялась сейчас Лиза. А я поразилась тому, как молодо и свежо она выглядит, как озорно блестят ее глаза. Будто бы лет двадцать сбросила!
— Лизонька, я так рада за тебя! А ты познакомишь меня с ним? Хочу посмотреть на этого нехорошего мужчину.
— Почему — нехорошего? — испугалась вдруг Лиза.
— Потому что он оставил тебя когда-то.
У нее было такое растерянное выражение лица, что я поспешила ее успокоить:
— Лиз, не боись, я своих не выдаю. Я ему слова худого не скажу! В конце концов, то, что он, пусть и таким замысловатым путем, но нашел тебя, и ты счастлива, в полной мере реабилитирует его в моих глазах.
Лиза заметно расслабилась и улыбнулась:
— А он сейчас придет.
Я вскочила.
— Что ж ты не предупредила, что у нас сегодня гости? Пойду, достану бутылку вина.
Но не успела я двинуться с места, как в прихожей раздался звонок. Лиза порхнула туда, а я осталась ждать гостя, пригвожденная к полу любопытством.
Он был худой, жилистый, с обветренным и загорелым до черноты лицом.
— Ой, — промямлила я и мешком свалилась на стул. — Лиза, познакомься, это мой спаситель.
— Не поняла… — Лиза растерянно смотрела то на своего Леху, то на меня.
Белов тоже выглядел удивленным.
— Да все очень просто! — объяснила я. — Меня обвиняют в умышленном причинения вреда, тогда как я никак не могла его нанести, потому что сначала ехала в такси, а потом ждала, пока водитель поменяет пробитое колесо.
— Ну и?
— Все равно непонятно? Да вот же водитель того самого такси, а значит, и мой свидетель!
