Глава 18
Не зря говорят: многие знания — многие печали.
«Лучше бы я никогда не открывала этот дневник!» — малодушно думала я, читая его. Сначала успокаивала себя тем, что имя Евгений — только совпадение. Даже когда выяснилось, что незнакомый мне полный тезка моего мужа тоже был врачом, я продолжала цепляться за версию о случайном совпадении.
А когда нашла страницу, на которой имя упоминалось в первый раз, принялась читать все подряд. С одной стороны, стыд от того, что я делаю, не покидал меня, словно бы я подглядываю в замочную скважину, с другой — мне казалось странным, что Евгений скрыл от меня факт своего знакомства с Викой. И вот что я узнала.
Несколько лет назад в городской травмпункт ввалилась веселая компания и попыталась штурмом взять кабинет, минуя длинную очередь из страждущих. Покалеченные, раненые и прочие потерпевшие грудью встали на защиту своих прав и, отбив атаку, столпились у двери, недобро косясь на развязных молодых людей.
Вика в общем веселье участия не принимала. Во-первых, болела травмированная рука, так как именно из-за нее компания заявилась в больницу, а во-вторых, у нее была жесткая депрессия из-за очередной ссоры с Яковлевым.
Собственно говоря, и сам пикник на даче был затеян только для того, чтобы вызвать ревность Игоря и, как следствие, добиться его возвращения. Вика предусмотрительно оповестила всех хорошо и мало знакомых людей о предстоящем событии, прекрасно понимая, что слухи о предстоящем мероприятии обязательно должны дойти до Яковлева. И тогда он ей позвонит.
Но время шло, приближался назначенный день, а телефон молчал.
Это злило. Деньги заканчивались, собственных заработков Вике никогда не хватало, а отказывать себе в чем-либо она не любила.
На пикнике Вика нервничала и, чтобы как-то отвлечься, хваталась за самую тяжелую работу. Начала даже колоть дрова для шашлыка, а потом, когда топор у нее отобрали, ушла на кухню и, достав из морозилки большой брикет льда, стала откалывать кусочки для коктейлей.
Однако или день для Вики был неудачный, или раздражение ее сыграло свою роль, но тесак соскочил, разрубив ей кисть почти до кости. Вся злость Вики моментально улетучилась, уступив место жалости к себе. Девушка села и горько заплакала.
Через несколько минут весь мир — во всяком случае, та его часть, которая сконцентрировалась на даче — кружился вокруг нее. Все охали, ахали, метались в поисках бинтов и аптечки, давали большей частью бестолковые советы. Пока наконец один из гостей, рыжий конопатый Виталик, не распихал всех в стороны и, неумело перебинтовав пострадавшую руку, не заявил, что Вику следует отвезти в травмпункт. С ними увязались и все остальные.
Поскольку народ поесть еще не успел, а на грудь уже принял, алкоголь давил на мозги, вызывая повышенную удаль. После неудачной попытки прорыва в кабинет дежурного хирурга молодежь как ни в чем не бывало принялась развлекаться в меру отпущенных природой сил, а заодно и веселить остальных. Сидящие в очереди люди расслабились и даже начали посмеиваться над особо удачными шутками.
Наконец подошла Викина очередь.
— Куда, куда все сразу? — загородила собой проход в кабинет полногрудая медсестра, охранявшая форпост медицины, как святыню.
Шедшие вторыми от внезапной остановки налетели на первых, и боевая фигура, напоминавшая «свинью» тевтонских рыцарей, сломалась.
— Мы группа поддержки! — широко улыбнулся рыжий Виталик.
Его так придавили сзади, что он влип в медсестру и теперь стоял с ней в обнимку, прижимаясь к пышному бюсту и сияя от счастья. Та, зардевшись, поспешила высвободиться из его рук, успев однако окинуть парня оценивающим взглядом.
— Кто пострадавший? — Доктор оторвался от заполнения истории болезни предыдущего пациента и внимательно оглядел толпу.
— Я, — Вика вышла вперед и показала руку.
— Вы остаетесь, а группа поддержки вместе с лозунгами и флажками — в коридор.
Молодежь, настроенная покуражиться, в унылом молчании удалилась вон.
— Что случилось? — спросил врач, снимая неумело намотанный бинт.
— Готовила коктейли для пикника, начала колоть лед, тесак соскочил и… вот.
— Что, больше некому было лед колоть? Мужиков не нашлось? — буркнул доктор, осматривая ее руку.
— Я привыкла все делать сама, — огрызнулась девушка, морщась от его прикосновений.
— Евгений Андреич, карточку заполнять? — спросила медсестра.
— Заполняйте.
Не то, чтобы рана была такой уж серьезной, но вид развернувшейся кожи и мягких тканей был весьма впечатляющ, и требовалось наложить несколько швов. Врач принялся умело зашивать разрез, постоянно беседуя с Викой. Заговаривал ей зубы, как она определила его прием для себя. Он действительно помог, все закончилось как-то неожиданно быстро, и девушка почувствовала облегчение. Даже плохое настроение куда-то подевалось.
— Сразу видно, вы — настоящий профессионал, — проворковала она, кокетливо улыбаясь.
— Спасибо за комплимент. Ваша фамилия?
— Андриенко Виктория Леопольдовна.
Вика улыбалась и смотрела на врача, а тот вдруг на мгновение замер, и лицо его приняло непроницаемое выражение.
— У вас потрясающая улыбка, доктор, просто чистый Голливуд! Мы с вами где-нибудь раньше встречались?
— Сомневаюсь, — неожиданно сухо ответил он. — Насколько я понял, ни травм, ни операций раньше у вас не было.
Вика удивленно вскинула брови.
— Зачем же обязательно в больнице? Крым, Кавказ, Мальдивы…
— Не ходок, — довольно резко оборвал ее Евгений Андреевич. И, сунув выписку из истории болезни, вышел из кабинета, обронив на ходу: — Всего хорошего.
Вика озадаченно повертела листок и пожала плечами.
Поздно ночью она лежала в своей постели на даче и слушала мерное сопение и похрапывание, раздававшееся со всех сторон. Яковлев так и не появился, и это причиняло Вике боль такой же силы, как и травмированная рука.
Странное у нее отношение к нему: пока они вместе, она не дорожит им и изменяет с любым понравившимся парнем, а когда его нет — ей Игоря не хватает.
Хотя чего ж тут странного? Просто с ним Вика может спокойно жить, тратить деньги, не заботясь о завтрашнем дне, потому что Яковлев — она точно знала — расшибется в лепешку, а заработает столько, сколько нужно. Причем это нужно не ему, а именно ей. Да, она была для него всем, и это ей льстило. В то же время чего-то ей не хватало в Яковлеве. Может быть, силы, жажды власти… В общем, она не оставляла надежды встретить на своем пути настоящего Короля, такого, с которым престижно появиться в обществе. Вот им бы она действительно стала дорожить.
Но пока короли не попадались на ее пути. И даже принцы не слишком торопились. Почему-то каждый раз так случалось, что прямо из-под ее носа принцев уводили другие. И ведь как-то же конкуренткам удавалось разглядеть этих принцев и в лягушачьей коже, и в нищенских лохмотьях! А вот ей, Вике, не везло. Иногда она поддавалась романтическому настроению и заводила очередную интрижку просто так, но чуда не происходило: нищие так и оставались нищими, а принцы женились на других.
Обжегшись, Вика каждый раз возвращалась к Яковлеву, и в первый момент ей казалось, что она обрела потерянный рай. Но, увы, очарование очень скоро проходило, ее снова одолевала тоска, и она очертя голову бросалась на поиски новых приключений….
Вика тяжело поднялась с постели и пошла искать сигареты, для чего ей пришлось натянуть джинсы и выйти из комнаты.
Ночь выдалась ясная, с полной луной, заливавшей все вокруг призрачным, мертвенным светом. Одуряюще пахли лилии и фиалки, где-то квакали лягушки и трещали сверчки.
В такие ночи Вике всегда было особенно одиноко, ее душила непонятная тоска. Что-то мрачное, нехорошее поднималось со дна души. Наконец, девушка нашла пачку сигарет и нервно закурила, трясущейся рукой поправив прядь волос.
Где-то вдали забрехали собаки, к ним тут же присоединились другие, поближе, а потом и ее пес Бакс подключился к общему лаю.
— Фу, Бакс, заткнись! — прикрикнула на него Вика.
Однако собака буквально рвалась с цепи, хрипя и демонстрируя высшую степень злобы, — у калитки кто-то появился. Весь в белом, словно привидение, Яковлев быстрыми шагами направился к Вике.
— Прости! — Он с размаху плюхнулся на колени, безнадежно портя брюки, и повинно склонил голову. — Прости и не гони.
Вика молчала, наслаждаясь минутой триумфа.
— Я не могу без тебя, — всхлипнул Яковлев. — Если даже ты решишь прогнать меня, пусть это будет не сейчас. Пусть завтра, когда захочешь, но сегодня останься со мной.
Он встал с коленей и жестом фокусника достал из футляра бриллиантовое колье.
Лицо Вики смягчилось, и губы тронула улыбка.
Вика довольно быстро узнала, что доктор Евгений Андреевич — мой муж. Просто наткнулась на нас в городе. И тут ею овладел охотничий азарт, мотивы которого я так до конца не поняла. С одной стороны, Евгений понравился Андриенко, с другой — ей непременно хотелось оказаться на моем месте, а с третьей — почему-то доставлять мне неприятности было для нее особым удовольствием. Возможно, это была месть за то, что я когда-то осмелилась в каком-то смысле перейти ей дорогу.
Она просчитала свой план до мелочей: одежду, макияж и, самое главное, повод — статья о больнице в газете. Правда, главный согласия своего на статью не дал, но Вике оно было и не нужно. Она всегда делала то, что хотела.
Настроение накануне претворения задуманного в жизнь было приподнятое. Не испортило его даже то, что Вике так и не удалось попасть к своему парикмахеру и сделать стильную стрижку. Вместо этого она выпросила у подруги рыжий парик, который отлично гармонировал со всем ансамблем, и Вика чувствовала себя неотразимой. Двое пациентов, куривших на лестнице у входа в больницу, только укрепили ее уверенность в себе, так красноречиво у них отвисли челюсти.
Вика вспорхнула по лестнице вверх и подошла к кабинету Евгения.
— Можно? — Кокетливо застыла она на пороге.
— Подождите, мы сейчас закончим, — он безразлично скользнул по ней взглядом.
Такое начало удивило — Вика не привыкла к равнодушию. Но, впрочем, из колеи ее не выбило и даже, пожалуй, раззадорило. Вскоре дверь кабинета отворилась, и из него, пятясь, появилась пожилая женщина.
— Вот спасибо вам, Евгений Андреевич! — причитала она. — Дай бог здоровья и долгих лет жизни…
— Идите домой и ложитесь в постель, Варвара Николаевна. Кто-нибудь из девочек вас заменит. Если до завтра вам лучше не станет, берите больничный. С сердцем шутки плохи, так что лучше отлежаться. Вы ко мне? — повернулся доктор к Вике. — Проходите и подождите меня, я через несколько минут вернусь.
Андриенко вошла в кабинет и села на стул. На столе лежали стетоскоп, тонометр и упаковка таблеток. Вика взяла ее в руки, повертела и, положив на место, пробормотала:
— Провожать пошел. Надо же, какой деликатный…
Она сняла верхнюю одежду. Оставшись в тонкой блузке, осмотрела себя в зеркале, висевшем на стене, и сдвинула пониже декольте.
Вскоре дверь снова распахнулась и появился Евгений.
— Вы с чем ко мне? Что беспокоит? — спросил он.
— Я корреспондент газеты «Любимый город», — бойко выпалила Андриенко, — мне поручено взять у вас интервью о буднях и праздниках городского хирурга. И, между прочим, вас мне рекомендовали как лучшего специалиста, а еще как чуткого и отзывчивого человека. — Она многозначительно улыбнулась и наклонилась вперед так, что аппетитная грудь грозила выскользнуть из выреза блузки.
— Почему именно меня? — равнодушно пожал плечами Евгений. — У нас много хороших врачей. Думаю, они вполне достойны, чтобы о них написали в газете.
— Не скромничайте, — улыбнулась Вика. — Я знаю, что младший медицинский персонал вас любит, а больные обожают. Так что этот выбор вполне оправдан.
— Да бросьте, — махнул рукой Евгений, — слухи, на которые вы опираетесь, явно преувеличены. Будете кофе?
Девушка кивнула.
— А мне кажется, это вы приуменьшаете свои заслуги, хотя стоило бы немного поработать локтями, дабы подняться на ступеньку-две выше.
— Вы что, предлагаете мне своих коллег расталкивать локтями? — Доктор внимательно всмотрелся в лицо журналистки. — Странные, однако, у вас методы брать интервью. Ваше лицо мне кажется знакомым. Вы уже были у меня?
— Нет, — зачем-то соврала Вика.
— Все, вспомнил! Вы были у меня летом на приеме, с травмой руки. Что же вы, голубушка, лжете? А может, вас никто и не посылал брать у меня интервью? Вениамин Соломонович в курсе, что вы здесь?
Чайник выключился, и Евгений демонстративно встал.
— Кофе вам не предлагаю. Вы ведь уже уходите?
Вика почувствовала, как тошнота подступает к горлу. Один звонок врача главному редактору, и ей придется в лучшем случае оправдываться перед ним, лепеча что-то невразумительное, а в худшем — искать новую работу. Буквально месяц назад Соломоныч, отчитывая ее, сказал, что при следующей жалобе в ее адрес «его терпению придет конец».
В щели приоткрывшейся двери показалось встревоженное лицо медсестры.
— Евгений Андреевич, там Ивиной из пятой палаты плохо.
— Сейчас иду. Вас, — доктор повернулся к Вике, — я надеюсь здесь не застать, когда вернусь. Если вам и впрямь поручено взять интервью в нашей больнице, найдите себе другой объект.
Он ушел, чашка горячего кофе осталась стоять на столе.
Вика встала. Внутри у нее все кипело от злости и обиды, никто раньше не позволял себе так с ней разговаривать! Андриенко медленно оделась и двинулась к выходу. Но, дойдя до двери, вдруг быстро вернулась и, схватив блистер с таблетками, выдавила несколько штук в чашку.
— На, пей свой кофе! — мстительно прищурила глаза она и зачем-то сунула упаковку в карман.
Спустя полчаса Евгений, вернувшийся от тяжелой больной совершенно измотанным, залпом выпил стоявший на столе кофе и вскоре скончался от анафилактического шока. У него оказалась довольно редкая форма аллергии на один из производных препарата.
Я сидела совершенно оглушенная прочитанным. То, что именно Вика является виновницей смерти Евгения, не помещалось в моей голове. За что? Чем лично я виновата перед ней, что она никак не успокоится, стараясь сделать мне как можно больнее?
Слезы душили меня. Наверное, я, не контролируя себя, всхлипывала слишком громко, потому что в дверях вдруг показался сонный Даниил.
— Что? Что случилось? — испуганно спросил он.
Теперь мне стало еще больше себя жаль, настолько, что всхлипывания перешли в откровенный рев.
Недолго думая, Даниил сгреб меня в охапку, отволок на кухню и, роняя и рассыпая таблетки из настенного шкафчика с лекарствами, достал из него что-то успокоительное.
— На, пей! — он придвинул ко мне чашечку с розоватой жидкостью.
— Что это? — опасливо покосилась я.
— Отравить тебя хочу, надоела! — вспылил Даниил. — Настойка пиона, пей.
Я послушно приняла лекарство и стихла, размазывая слезы по лицу.
— Почему? — жалобно спросила я.
— Что — почему?
— Почему некоторым людям не живется спокойно? Почему им обязательно нужно причинять другим боль?
— Почему ветер ломает деревья? Почему ураган срывает крыши, а цунами убивает людей?
— Это природа, — не согласилась я.
— Все на Земле — часть природы. И нам иногда не дано понять — зачем и почему что-то происходит, а когда дано — мы спохватываемся слишком поздно.
— Не хочу поздно, — всхлипнула я. — И вообще не хочу, чтобы кому-то было плохо. Тем более из-за меня.
— Успокойся. Рана, какая бы глубокая она ни была, все равно во временем затягивается. И напоминает о себе, только когда на земле лютует непогода.
— Слышу слова старого израненного вояки, — грустно улыбнулась я.
Вместо ответа Дан наклонился ко мне и нежно поцеловал.
— Теперь можешь объяснить мне, по какому поводу слезы?
Я встала и принесла ему из кабинета диск.
— Что это?
— Диск мне Яковлев передал. Правда, — смущенно добавила я, — просил отдать его «куда следует», только если с ним что-то случится, а я открыла файлы сейчас.
— И что там?
— Скажи, ты знал, что Вика причастна к смерти Евгения? — вопросом на вопрос ответила я.
Даниил взял диск и внимательно всмотрелся в него, словно мог разглядеть скрытую на нем информацию. Потом поднял голову и спросил:
— Это ты на диске прочла?
— Да.
— Помнишь, я тебе рассказывал, что увидел тебя впервые, когда был на срочном выезде в связи со смертью Евгения?
Я молча кивнула.
— Так вот, как ты помнишь, в возбуждении уголовного дела по данному факту было отказано. Материалы проверки находились у другого сотрудника, но я провел собственное неофициальное расследование, и у меня появились подозрения в отношении Вики. Но доказательств я не нашел. Обязательно посмотрю файлы на этом диске, возможно, они помогут подойти к рассмотрению факта смерти Евгения с иной стороны.
— А можно как-то сделать так, чтобы Яковлев не знал, что я тебе передала информацию? — испугалась я.
— Подумаем, — уклончиво ответил Даниил.
— И там еще… — Я замялась.
— Что?
— Фотографии мэра с женой.
Дан изменился в лице.
— Спасибо. Я не говорил тебе, но Вика меня интересовала не только в связи со смертью Евгения. Мне нужно было познакомиться с ней поближе, потому что Виктор Правдин попросил меня, как своего адвоката, помочь ему провести собственное расследование о шантаже.
— Вика его шантажировала? — ахнула я. — Хотя, впрочем, я не удивлена. Она способна на что угодно.
— Ну, вот ты и знаешь теперь, почему застала меня тогда вместе с ней. Иди, ложись, завтра рано вставать.
— Зачем? — Я невольно зевнула.
— Следственный эксперимент. Разве я тебе не говорил?
— Не помню. Ладно, я пошла.
Даниил топал по квартире, на ходу бреясь и собирая какие-то бумаги, вдобавок успевая еще что-то жевать в перерывах. Увидев, что я проснулась, он, пробегая мимо, жизнерадостно скомандовал:
— Давай вставай! Не успеешь собраться!
— Куда? — нехотя поинтересовалась я, дождавшись его очередного появления.
— Как — куда? — удивился муж моей забывчивости. — Сегодня следственный эксперимент, я же вчера говорил тебе.
— Не хочу, — вяло отреагировала я.
— А придется. Хотя, впрочем, полежи, время еще есть. Да и что за беда, если ты не успеешь накраситься, пойдешь в натуральном виде. Мне лично так даже больше нравится.
Меня словно ветром сдуло с кровати. Наскоро ополоснувшись в душе, я вылетела из ванной, даже толком не вытершись. В коридоре сразу натекли с меня лужицы, и я едва не растянулась, поскользнувшись. Дан к тому времени уже прекратил метаться по квартире и с явным удовольствием жевал бутерброд, изготовленный им по собственному авторскому рецепту. Сие произведение кулинарного творчества состояло из тоненького кусочка хлеба, накрытого изрядными шматами колбасы и сыра. Всегда не могла понять: зачем, вообще использовать хлеб, если он столь тонок, что через него можно читать газету? По-моему, вполне можно сыр положить прямо на колбасу и не мучиться филигранной нарезкой батона.
Я, суетясь, то и дело пролетала мимо супруга, а его голова поворачивалась, как намагниченная, мне вслед. С удовольствием понаблюдав, как я пытаюсь элегантно натянуть на мокрое тело белье, Дан наконец сжалился надо мной и произнес:
— Не стоит так торопиться, за три часа вполне успеешь собраться.
— Как за три часа? — поперхнулась я, откладывая в сторону фен и расческу. — Ты же сказал, что мы опаздываем?
— Не правда, я сказал, что ты не успеешь. Тебе ведь всегда не хватает времени? Вот потому и сказал. Но сейчас я вижу, что ты вполне справляешься с графиком, и можно не торопиться.
— Даня, это же некрасиво! — обиделась я. — Ты знаешь, что такое высушить длинные волосы феном? Я же их чуть не повыдергала все от спешки!
— Иди, попей чайку, — миролюбиво предложил Дан. — Волосы целы, ты уже готова… Почти, — добавил он, хитро косясь на меня. — То есть при желании ты вполне еще сможешь время потянуть, чтоб все-таки опоздать.
— Злыдень, — буркнула я, наливая себе чай.
— Ну-ну, не дуйся.
— В качестве компенсации за причиненный ущерб хочу знать, как продвигается расследование.
— Это составляет тайну следствия, — ухмыльнулся Даниил, — проси что-нибудь другое.
— Расскажи! Пожалуйста!
— Не могу, — заупрямился муж.
— Данюшечка… Данечка… миленький, хорошенький, ну, пожалуйста… — заканючила я.
— С чего ты взяла, что я знаю? — вильнул в сторону супруг, пряча глаза.
— Ты сам сказал! — возмутилась я.
— Ничего я не говорил! Кроме того, что это составляет тайну следствия. Что, кстати, всем известно.
— А хочешь, я тебе массажик сделаю? — применила я подкуп.
Дан мечтательно воздел глаза к потолку. Потом вернулся к реальности и ответил:
— Хочу, но сказать все равно не могу. Зато обещаю обязательно все объяснить, когда расследование закончится.
— Обещаешь?
— Обещаю.
— Потом?
— Потом. Можно раздеваться для массажа?
— Можно. Потом. Когда расскажешь, тогда и разденешься. Благотворительностью не занимаемся! — отрезала я.
— Да-а? — разочарованно протянул Дан. — А авансовыми платежами?
— Нет! — рявкнула я.
— Ну, что ж поделаешь, — миролюбиво согласился муж, кажется, ничуть не расстроившись, что изрядно подпортило настроение мне. — Нет так нет. Будем скрипеть костями дальше. Собирайся и жди меня. Я за тобой заеду.
Я кивнула и уныло помешала ложечкой остывший чай.
Значит, сегодня следственный эксперимент. Не знаю, как он проводится, но в моем представлении нас, участников той злополучной вечеринки, должны собрать всех вместе и попытаться воссоздать все в точности так, как было в день убийства.
«Или убийств? — задумалась я. — Правильней, наверное, все-таки «убийств», их же было несколько. Или с Васей произошел несчастный случай? Действительно, почему бы и нет… Ну, бывает же так: у человека вдруг закружилась голова, он перегнулся через перила и… упал. Нет, не похоже. Да еще плюс смерть Сусанки и покушение на Любимцеву… Или на меня?» От последней мысли мне стало неуютно.
Когда мы приехали в Викину квартиру, там, кроме нее самой и следственной группы в полном составе, присутствовал еще и Шурик. Бравый лейтенант сидел в углу и нервно курил, поглядывая на всех исподлобья. Оптимизма его согнутая долговязая фигура явно не излучала.
«Оно и верно, — подумала я, — чего веселиться-то? Столько проблем из-за подруги. Так, стоп! — Я вдруг отчетливо вспомнила, как Олежка Ефимов назвал Вику его женой. — Капитан не мог ошибиться, поскольку был при исполнении. Значит, проблемы Шурика возрастают вместе со степенью родства? Или у них, в ФСБ, уже не так строго проверяют родственные связи, как раньше? Интересно, и как его занесло к Вике-то?»
В этот момент загремела входная дверь, и два прапорщика милиции, матерясь и чертыхаясь, втащили манекены. Ментам можно было только посочувствовать: лифт по-прежнему не работал, а этаж по-прежнему остался седьмой.
Один из манекенов в легкомысленной пестрой футболочке и обтягивающих брючках а ля гей призван был, видимо, изображать Васю Смирнова. Второй — вернее вторая — по странному стечению обстоятельств оказался жгучей брюнеткой с лилово-синими губами и такого же цвета ногтями. По иронии судьбы прапорщики, не знакомые с покойной Сусанной, привезли манекен, до неприличия похожий на нее.
«Красивая все-таки она была, Сусанка, — подумала я, — даже экстравагантный макияж ее не портил».
Следующей появилась Ковалева. Но почему-то одна, без мужа. Серафима вошла в гостиную и тихонько села на стоящий рядом со мной стул.
Шурика продолжала бить крупная дрожь. Теперь он уже не только курил, но еще и нервно тряс ногой с висящей на пальцах тапочкой. Наконец, тапка с громким стуком свалилась, я вздрогнула и тоже нервно потянулась за сигаретой.
— Извини, Диана, можно и мне? — тихо попросила Ковалева.
От столь неожиданной просьбы у меня глаза вылезли на лоб, да так там и остались, потому что я наконец заметила, какие разительные перемены произошли с Серафимой.
Ее всегдашний пучок исчез, уступив место вольно распущенным каштановым кудрям, а строгий черный костюм сменило легкомысленное платье с корсажем и оборками. Вся она словно светилась изнутри, а в глазах ее было то необъяснимое и чувственное, что появляется только у любимой и влюбленной женщины, даже если она сама еще не подозревает о своей любви.
— Сима, ты же не куришь! — только и смогла сказать я, тщетно пытаясь справиться с изумлением.
— Уже курю, — спокойно ответила Ковалева и затянулась. — Я теперь курю, пью и делаю все, чего никогда не делала раньше. Собираюсь делать, — уточнила она. — Я начинаю новую жизнь и становлюсь другим человеком.
— Что-то случилось?
— Нет. — Серафима сбила пепел точеным пальцем с круглым ноготком. — Вернее случилось, но не сейчас, а почти двадцать лет назад. Именно тогда я вышла замуж за Ковалева. Причем заметь: выходила я замуж по большой любви. Увы, разочарование наступило быстро: я поняла, что ошиблась. Долгое время старалась не признаваться в этом даже самой себе, надеялась, все наладится. Затем боялась, что люди назовут меня несерьезной, скажут: не успела выскочить замуж, как сразу и разошлась. А потом, в конце концов, привыкла и стала жить, как все. Мы давно уже с Володей чужие друг другу люди, — вздохнула она, — жили вместе по инерции, как соседи: у него своя жизнь, у меня своя. Разве это брак? Сколько можно обманывать себя? Знаешь, я вдруг поняла: жизнь — это мгновение. Тонкая ниточка света во тьме. И ниточку так легко порвать! Достаточно пустяка, чтобы разрозненные фотоны того, что было когда-то мной, разнеслись по Вселенной. И все, меня не станет. И не будет больше ничего, понимаешь? Ничего! А я ведь так и не начала жить. Дети выросли, родители ушли в могилу один за другим, мнение окружающих постепенно перестало меня волновать. И я решила, что мне самое время научиться жить для себя. А мой муж пусть продолжает и дальше крутить свои романы, бегая за каждой юбкой. Я теперь свободна и буду жить, как захочу.
— Не пожалеешь?
— Уже пожалела, — грустно улыбнулась Сима. И, посмотрев мне в глаза, добавила: — Пожалела, что раньше этого не сделала. А надо было уйти, когда муж первый раз изменил. Казалось бы, все так просто, но у меня не хватило сил. Я струсила.
— Почему?
— Испугалась, что останусь одна. Такая вот мелочная трусость. Детей было уже двое, их нужно было поднимать, и я не решилась на развод: сказался страх перемен.
— Знаешь, Сима, иногда я думаю, что перемены всегда к лучшему. За черной полосой непременно наступит светлая.
— А за ней — черная, — вздохнула Ковалева.
— Не всегда. Иногда — еще более светлая. Можно ведь самой окрасить ее в белый цвет. Просто у нас не всегда хватает мудрости вовремя понять, как же следует поступить.
— Но, с другой стороны, поражение — это самое ценное в жизни, потому что с ним мы приобретаем опыт.
— Учимся на своих ошибках, — вздохнула я. — А хотелось бы учиться на чужих.
— Да, очень, — засмеялась Серафима. — Может, не стоит бояться жить, и тогда черных полос будет меньше? Или они станут значительно уже. Моя черная полоса длилась почти двадцать лет. Все тянулась и тянулась, как жвачка, прилипшая к подошве, а я никак не решалась ее отскрести. Даже когда узнала о следующей измене мужа, не осмелилась уйти. И со временем это стало нормой. А потом я умерла…
Я подняла голову и удивленно посмотрела на собеседницу.
— Во мне умерла женщина. Мне стало все безразлично: как я выгляжу, обращают ли на меня внимание, что надеть и что сказать. И так длилось долго, очень долго, пока в один прекрасный момент я не проснулась…
В комнату вошел капитан Ефимов, и Серафима замолчала. Следом за ним прапорщики внесли манекены, и началась суета. «Сусанку» усадили в кресло возле торшера, а «Васю» — на диван. Олег критически осмотрел «Сусанну», потом подошел к манекену сзади и, достав из кармана резинку, стянул его волосы в незатейливый хвост.
Я почувствовала, как неприятно засосало под ложечкой: кукла, и без того разительно похожая на Сусанну, теперь стала просто ее копией.
В комнате появилась Ада и вздрогнула. Мне в какой-то степени даже стало легче от сознания того, что не одной мне плохо. Вошедший следом за женой Агент только утвердил меня в этой мысли.
— Ох ты господи… — выдохнул он, крестясь. — Кто ж такое придумал, чтоб бессловесная чурка была так на живого человека похожа?
Ада повернула залитое слезами лицо ко мне.
— Правда кажется, будто сама Сусанна тут сидит? — жалобно спросила она.
Я молча кивнула.
— Потому что ее дух сейчас здесь и просит отмщенья! — патетически воскликнула Ада, показывая перстом куда-то вверх. Слезы градом лились у нее из глаз. Затем она трясущимися руками достала из пачки сигарету, бережно вложила ее в пальцы манекена и горестно прошептала:
— На, подруга, покури в последний раз.
— Здравствуйте… — В дверях показалась Светлана. Худенькое личико ее еще больше вытянулось и заострилось, голосок дрожал, а маленькое платьице подчеркивало детскую недоразвитость форм.
Мне почудилось — девочка недавно плакала, что вызвало у меня почти материнскую жалость. В этот момент Очаровашка повернулась в сторону манекена, изображавшего Сусанну, мертвенно побледнела и тоненькими пальцами вцепилась в стенку.
— Мама! — пискнула она и стала оседать на пол.
Возникший рядом Ковалев поддержал ее, чтобы она не упала, и промурлыкал себе под нос: «Сердце красавицы склонно к измене…» Потом сказал:
— Светочка, возьми конфетку. Мы что, плакали, да?
Светлана с такой поспешностью отрицательно замотала головой, что сомнений не оставалось: рыдала она долго и много.
— Не хочу сладкого.
— Бери, раз дают! — Ковалев сунул ей в руку конфету и, обхватив за талию, поволок к стулу, стоявшему рядом с креслом, где расположился манекен, изображающий Сусанну.
— Нет! — истерически взвизгнула девушка и побледнела еще больше. — Я здесь не сяду!
— Почему? — удивился Ковалев.
— Оставь ребенка в покое, пусть садится, где хочет, — пришла ей на помощь Серафима.
Ковалев обернулся и, увидев нас, сделал круглые глаза, изображая крайнюю степень удивления.
— Ба, девочки! Да так рядочком, тесненько! Небось сплетничаете? Все о своей горькой доле?
— Нет, о твоей, — честно ответила я.
— Брось, красотка, у меня все пучком! — уверенно заявил Ковалев, присаживаясь к столу. — Вот только выпить нечего. А хочется.
Не знаю, считал ли он себя баловнем судьбы, но просунувшуюся в дверь руку с бутылкой «Абсолюта» воспринял как вполне заслуженный реверанс фортуны.
— А вот и водочка!
Ковалев схватил бутылку, и глаза его заблестели от удовольствия. Серафима брезгливо отвернулась.
Рука, протянувшая бутылку, как выяснилось сразу же, принадлежала Яковлеву. Бинты с его лица и головы уже сняли, ссадины почти зажили, оставив только небольшие следы.
— Добрый день, дамы и господа. Если он, конечно, добрый, — уныло добавил Игорь Семенович и вздохнул.
— Наливай! — Ковалев придвинул к нему свою рюмку. — В рамках следственного эксперимента мы не только имеем право, а просто обязаны делать все, как в тот день.
Яковлев разлил водку в несколько рюмок, стоявших на столе, затем низко склонился к сидящей молча Вике и, тронув ее за плечо, предложил:
— Душа моя, присоединяйся.
Андриенко подняла на него измученные бессонницей глаза, молча взяла рюмку и залпом выпила.
Последней прибежала Любимцева, почему-то радостно возбужденная, благоухающая конфетно-карамельной туалетной водой и в своем любимом сочетании черного с розовым. Только в волосах у нее, видимо, в связи с моментом, на сей раз был черный бант, а не какие-нибудь легкомысленные розовые цветы.
Влетев в квартиру, Людмила Анатольевна первым делом остановила Ефимова и, загородив ему дорогу, затараторила:
— Скажите, господин капитан, а чай мне пить на следственном эксперименте придется?
— Какой чай? — не понял Ефимов.
— Ну, как же, — терпеливо объясняла Любимцева, — в тот раз я подошла к зеркалу, взяла чашечку с чаем, отхлебнула…
— Нет! — рявкнул Ефимов. — Никакого чая! И чтоб никто ничего не пил и не ел! О, вы что тут распитие спиртных напитков устроили? Прекратить!
— Ой-ой, какой грозный, — сделала испуганные глаза Ковалева, — просто генерал на плацу. Конечно, если все надолго не затянется, то можно и потерпеть, а если как в тот раз — за полночь?
И Серафима очаровательно улыбнулась.
Ефимов поперхнулся и замолчал. Молчала и Сима, глядя на него и продолжая улыбаться. Между ними, казалось, протянулась невидимая нить, и все, кто присутствовал при этом, невольно почувствовали себя лишними. Пауза затягивалась. Наконец Агент, не выдержав, смущенно кашлянул.
— Как тебе не стыдно заигрывать! — очнулся Ковалев и толкнул Серафиму локтем.
Та не отреагировала, продолжая смотреть на капитана.
— Я тебе говорю! — прошипел Ковалев. — Прекрати пялиться на чужого мужчину!
— Что, я не расслышала? — изумленно повернулась к нему Серафима. — Ты мне? И кто это говорит, великий моралист-бессребреник?
Ефимов закашлялся и покраснел.
— Ну что, товарищ капитан, все собрались? Может, пора начинать? — спросил участковый, заглядывая в дверь.
— Да-да, конечно, Валентин Валентинович, начинаем, — согласно закивал Ефимов. — Итак, сейчас состоится следственный эксперимент. Все напрягают свои извилины и занимают те места, где они находились перед тем, как услышали о смерти Василия Смирнова.
— Кто занимает места: подозреваемые или извилины? — невинно хлопнула ресницами Ковалева.
— Хорошо бы и те и другие, — разглядывая пышную волну каштановых волос, нежный овал лица и зеленовато-карие глаза Серафимы, ответил Ефимов.
Я вспомнила, как когда-то Олег восхищался Сикстинской мадонной, и вдруг поняла, отчего новый облик Ковалевой напоминает мне что-то давно знакомое. Сейчас, с распущенными волосами, она удивительно походила именно на мадонну Рафаэля. И мне даже показалось, что я знаю, о чем Ефимов думает. Когда-то на семинаре по истории для старших классов он очень вдохновенно рассказывал о солнечной Италии, о Рафаэле и его возлюбленной Форнарине, покорившей его своей красотой. Казалось, стоит только закрыть глаза, как очутишься на улочках Рима и услышишь шаги Форнарины, а ветер принесет свежий запах моря.
Я покосилась на Ефимова. Тот вдруг покраснел, как мальчишка, и, беспомощно моргнув, постарался принять мужественный вид.
— Валентин Валентинович, начинайте вы, — обратился он к участковому.
— Сейчас мы проведем следственный эксперимент, — с готовностью откликнулся милиционер. — Для непосвященных поясняю. Следственный эксперимент это проверка опытным путем в специально созданных условиях возможности восприятия каких-либо объектов, процессов, явлений и так далее, или совершения каких-либо действий с определенным результатом, для выяснения обстоятельств, имеющих значение для дела…
«О боже, — подумала я, — неужели он будет весь учебник по криминалистике цитировать?»
— Кхм, — сердито кашлянул успевший справиться с волнением Олег, и участковый испуганно замолчал. — Все садятся так, как сидели до того момента, когда Василий Смирнов вышел из комнаты. Дальше будем сообща выяснять, куда кто отправился после, где и чем занимался.
Светлана нервно заерзала. Ковалев, сидевший рядом, недовольно покосился на нее и снова углубился в размышления.
«И что же это получается? — думал он. — Я рогоносец? Во всяком случае, имею все шансы в ближайшее время отрастить огромные рога. И главное, какова наглость — Сима даже не пытается скрыть своих чувств! И этот хорош, Капитан-Как-Его-Там, — не слишком стесняется разглядывать чужую жену. Ну, ничего, я ему пыл-то собью, и не таких обламывали. А она-то, она-то какова! Уже и не помню, когда последний раз волосы распускала. Явно парикмахерскую посетила. Да и платье откуда-то взяла. Ведь никогда такие не носила!»
Ковалев почувствовал, как от злости, кипевшей в нем, становится трудно дышать. Уши словно заложило ватой, из-за чего он не сразу расслышал, что к нему обратился участковый:
— Вы где сидели, гражданин Ковалев?
Тот молчал, невидящим взором уставившись в стену.
— Гражданин Ковалев! — рявкнул участковый. — Сидели вы где?
Владимир вздрогнул и спохватился:
— Так здесь и сидел, где сижу. А рядом со мной — Светочка. Вот тут, между мной и Сусанной.
— Светлана, пересядьте, — скомандовал участковый.
Очаровашка, погрустнев еще больше, со скорбным выражением лица понуро поплелась на указанное место. Наконец все расселись. Затем началось действо, показавшееся мне очень забавным.
— Василий Смирнов вышел из комнаты первым? — спросил Ефимов, поглядывая на нас.
— Нет, — качнул головой Ковалев, наконец переставший заниматься душевным «МАЗ» охизмом, — народ уже подрастаял, когда он вышел. Кого-то в комнате не хватало.
Вика подняла голову и посмотрела на него сузившимися, как у кошки, глазами. Ковалев, впрочем, не замечая ее взгляда, продолжал вдохновенно вспоминать.
— Вася вышел, а я на танец Светочку пригласил. Ах да, вспомнил! Следом за Васей моя жена ушла, Серафима. — Ковалеву явно доставил удовольствие этот факт, и он радостно улыбнулся, глядя на Олега.
Серафима смерила его презрительным взглядом, но промолчала.
— Пока мы пытаемся понять, кто же все-таки вышел из комнаты первым, до того, как из комнаты удалился Василий Смирнов, — бесстрастно, словно не замечая ехидной улыбки Ковалева, сказал Ефимов. — Но раз никто не может вспомнить, начнем поименный опрос.
— Я вышла. Кажется, — неохотно выдавила Вика. — Салатницу разбила и отправилась за веником, осколки замести.
Андриенко замолчала.
— Дальше.
— Потом вернулась, стала сметать осколки. Это и так понятно.
— Сразу вернулись? — спросил Ефимов.
— Почти, — помолчав, ответила Вика.
— Следом за ней вышел я, и мы с Викой разговаривали на кухне, — торопливо пояснил Шурик, понимая, что все равно придется сказать.
— Когда вы вернулись, Василий находился в комнате?
— Нет.
— Кто был следующий, после Вики и Александра? Кто вышел из общей комнаты?
— Вася, — дрожащим голоском сообщила Светлана. — Он следом за Викой и Шуриком ушел.
— Да-да, я это подтверждаю, — обрадовался вновь появившейся возможности высказаться Ковалев. — А за Васей — моя жена.
— Затем, кажется, я вышел курить в подъезд, — сказал Яковлев.
— А я — мыть руки. От рыбы, — пояснила я.
— Понятно, — кивнул Ефимов. — Все становимся, садимся или ложимся — шутка! — туда, где были во время смерти Смирнова. То есть тогда, когда услышали его крик.
Первыми поднялись и покинули комнату Вика и Шурик, следующим двинулся прапорщик с манекеном, изображавшим Васю, — «курить» на балкон. Потом удалились Серафима, Яковлев и я.
Но не успела я как следует испугаться возможной нестыковки в моих показаниях и чьих-либо еще, как из подъезда, куда вышел Яковлев, донеслись грохот, крики и трехэтажный мат.
Мы высыпали на лестничную площадку и увидели потрясающую картину. Внизу, между седьмым и шестым этажами, под неаппетитной кучей мусора лежал Яковлев. Над ним, выпучив от испуга глаза, стоял мужик в вытянутом трико и линялой футболке.
Случилось следующее: как только Игорь Семенович вышел, он решил, что для чистоты эксперимента нужно повторить все в точности так, как было в тот день. А потому достал сигарету, прикурил и начал оттирать невидимое пятно, которое посадил тогда на свой шикарный пиджак.
В этот момент с ведром мусора спускался тот самый сосед, который в прошлый раз поднимался. Увидев на площадке Яковлева, дядька от неожиданности оступился и полетел с лестницы вместе с ведром прямо на Игоря. Сосед отделался легким испугом, Игорю Семеновичу же повезло гораздо меньше: он получил сильный ушиб руки. Настолько сильный, что сначала мы даже подумали, нет ли у него перелома.
— Ну, ребята! Ну, вы и даете! — разводя руками, только и смог выдохнуть выскочивший на шум следователь прокуратуры. — Тут что, клуб неудачников? Или вы сговорились? Ефимов, вызывайте «Скорую помощь»! Все свободны, — холодно закончил он, — следственный эксперимент переносится на завтра. Кому нужны отметки на повестках, задержитесь.
