* * *

Вовку-Кабанчика мучила одна мысль. Как безответственно распоряжался он своей безграничной свободой. Он ведь мог легко умереть, и никто бы ему не помешал. Никто бы этого даже не заметил. Он мог прыгнуть с крыши высотки, с моста, перерезать вены осколком бутылки. Однажды ночевал в подвале, где хранился крысиный яд. Почему он не догадался проглотить содержимое целой банки? Почему не подумал, что может прийти вот такое время? Такое время, когда смерть становится единственной мечтой… Он не мог больше терпеть боль и панический, изнуряющий страх перед новыми мучениями. Ему казалось, что все его внутренние органы от этого страха слиплись в тяжелый холодный комок, который при малейшем движении вызывал тошноту, дурноту, спазмы рыданий без звука и слез. Он уже подписал признание в убийстве какого-то бизнесмена. Он старался запомнить детали, изложенные в этом признании, мотивы, дальнейшие преступные планы. Потому что, если он сбивался на допросах, его били за то, что «опять начал хитрить». Потом ему показали дело о каком-то зверском изнасиловании. Страшные снимки растерзанной девушки. Он признался, не вникая, сказал, что сделал это неделю назад. Следователь бил его ногами не меньше часа. Оказывается, тело это девушки нашли три месяца назад. Потом ему сказали, что он подозревается в убийстве милиционера. Но в этом случае у него была подельница. Если он не придумает ее и никого не назовет, что же они с ним сделают? Вовка понял, что просто так ему не дадут умереть. С ним затеяли более серьезную игру. Его даже врачу показывали. Тот смазал чем-то раны, дал таблетки и буркнул следователю Сизову:

– Ну, вы вообще. Я вам кто? Храбрый портняжка? Хотите суду лоскутное одеяло представить вместо убийцы-маньяка?

Однажды Вовку привели в комнату, где сидела довольно молодая женщина с нервным, некрасивым лицом. Сказали, что это бесплатный адвокат. Женщина листала бумаги, прикрывала с его стороны нос платком, брезгливо поджимала губы. Когда их оставили вдвоем, женщина что-то сказала о концепции защиты, назвав его Владимиром Васильевичем.

– Не надо ничего, – сказал ей Вовка. – Я по правде ничего не знаю. Ты лучше даже не вникай.

Она не поняла, что он хочет ей помочь: ее лицо стало еще более раздраженным. Она захлопнула папку и молча ушла.

В другой раз Вовке показалось, что его беда кому-то небезразлична. Когда его привели к следователю, где сидела вся группа, у которой он находился «в разработке», в комнате был незнакомый майор, который говорил что-то резкое и даже потряс перед носом Сизова Вовкиным делом.

Следователь сидел красный, надутый, потом выскочил куда-то, как потом сказал, к начальству, вернулся и с порога заявил:

– Он остается у нас! Полковник звонил в МВД. Мы взяли, мы и доведем. А то – как что, так сразу себе забираете. Улики у вас! А у нас признание! И закрывайте дело Коркина. Вы получите такое распоряжение.

Майор промолчал, но на Вовку посмотрел так внимательно, как будто хотел ему что-то сказать. Позже, в камере, Вовка страшно пожалел, что не нашел в себе смелости к нему обратиться. Он мог бы попросить его позвонить Жене. Просто сказать, что Вовка еще жив, но, наверное, никогда ее больше не увидит. Он, как всегда, легко вызвал в памяти прелестное круглое личико. Солнечные лучи из карих глаз горячими каплями упали на его израненное сердце. Он зажмурился и увидел, как по Жениным щекам текут крупные слезы. И так захотелось ее жалости, что он впервые громко заплакал.