13

Макс пристроился у меня на ногах. Поэтому все мое тело затекло — он так сладко спал, что я не могла пошевелиться, не хотелось его будить, поэтому пролежала несколько часов неподвижно, все равно уже утро, и мне не спится. С той минуты, как я стала сама собой, я плохо сплю. Тоска вошла в мое сердце, как острая колючка, она постоянно там, и я не в силах ни на минуту заглушить эту боль, все переживаю заново: мама, Стивен, Эрик.

Эрик... Я не могу быть с тобой — такая. Я сейчас, наверное, похожа на мисс Олтон.

Я все вспомнила сама. В ту минуту, как носилки с телом Способа исчезли в дверях операционной, я вспомнила. И не выдержала этих воспоминаний. Наверное, док прав: некоторые вещи стоит забыть навсегда. Я была, наверное, счастливее, когда не помнила. Или нет? Не знаю.

— Позавтракаешь со мной? — Игорь заглядывает в дверь. Я не хочу его видеть. Или хочу? Не знаю. Что-то добавилось к той, прошлой Керстин. Что-то такое, что уже никогда не покинет меня.

— Да, милый, я сейчас встану.

Я должна управлять своими эмоциями. Так меня учили с самого рождения, и я по опыту знаю, что должна это делать, если хочу уцелеть. Но хочу ли я? Не знаю. Я устала.

— Золотце, я подожду тебя в баре.

Эрик так красив в смокинге, как моя мечта. Но он и есть — моя мечта.

— Ладно, милый, еще немного. Я скоро спущусь, — проклятый макияж решил сегодня довести меня до бешенства. — Сейчас переоденусь и выйду.

Двери номера закрываются за ним. Я так счастлива сегодня! Его пригласили в Лондон, его поздравляют друзья и коллеги, политики и просто все эти шишки, потому что роль Дика Стоуна в его последнем фильме исполнена не просто талантливо. Он — гений. Но, кроме меня, этого до поры никто не знал, а теперь знают все. И его поздравляют, но «Оскар» стоит на моем туалетном столике в доме, который я купила в Беверли-Хиллз. Мое последнее задание принесло достаточно денег.

Я закончила с макияжем и оглянулась. На кровати лежит вечернее платье. Ха, куда там этой усохшей королеве до меня, только и названия, что королева! Дудки. Я — лучшая. Сейчас вот выпрыгну из шорт и майки и напялю это великолепие. Классная штука, Эрик настоял и заплатил за него сам.

Скрипнула дверь. Наверное, горничная. Но в голове включился сигнал тревоги. Горничная не приходит в это время, если не вызывать, и горничная стучит, прежде чем войти. Моя рука нашарила сумочку. Там у меня есть кое-что — специально для непрошеных гостей.

— Привет, Керстин.

Он заходит в комнату и останавливается. Я знаю: он боится. Мое досье он знает, наверное, наизусть.

— Привет, Кен. Что ты здесь делаешь? Ищешь неприятностей?

— Нет. Неприятностей больше не будет — по крайней мере у меня. А тебе придется поменять планы. Ты поедешь со мной.

Его глупость всегда раздражала меня.

— Кен, иди в задницу. Пошел вон, придурок!

Я специально унижаю его, он не отличается выдержкой. Его лицо начинает бледнеть. Дядя Макс ошибся, когда решил, что этот слизняк чего-то стоит. Но все мы люди, все иногда ошибаемся. Правда, не все ошибки легко исправить, некоторые — вообще невозможно. Только Кен к таким не принадлежит.

— Ты обязана выполнять приказ. Ты должна.

— Да ничего я тебе не должна! Я выполняю только приказы... сам знаешь чьи. А ты — никто.

Нож просвистел в воздухе и вошел в горло чересчур уж шустрого парня. Нет, ребята, это моя игра. Зря вы так.

Потом все закрутилось, как на карусели. Их слишком много. Лишь бы Эрик не начал меня искать и не поднялся сюда! Я уж как-нибудь сама. И зачем это я им понадобилась? Не похоже, что меня просто хотят убить. Но что же тогда? Я удовлетворю свое любопытство потом, когда найду, у кого спросить, а сейчас мне нужно выбраться отсюда и остаться в живых. Я прыгаю с балкона в бассейн. Черт, вода холодная. По крайней мере, чистая. Вот чей-то автомобиль. Я могла бы вернуться в отель, но не стану. Кто знает, не поднимут ли эти ненормальные стрельбу, уложив несколько зевак? А полиция мне здесь и вовсе ни к чему. У Кена небось уже заготовлены убедительные бумаженции — меня выдадут ему, еще и ленточкой перевяжут. Нет, это моя игра!

Темный джип бежит довольно быстро. Не сравнить, конечно, с моим седаном, но я не буду капризничать. Только бы они не захватили Эрика! Тогда нам обоим крышка. Его не отпустят, слишком опасный свидетель — именно из-за своей известности. О черт, они загоняют меня. Я мчусь по Гайд-парку. Надо бросать машину и попробовать сбежать — здесь темно, Темзу я переплыву. Только противно будет в не хлорированной воде.

Я бегу сквозь темноту. Да что же это? И здесь меня ждут? Не может быть. Но я чувствую запах табачного дыма. Кто же курит в засаде, идиоты? Мои ножи находят мишени. С некоторых пор я не люблю стрельбу, ножи работают лучше. Результат тот же самый, но тихо и не зависишь от боекомплекта. Ножи выдергиваются из тел со сладострастным чмоканьем, словно тело не хочет отдавать свою последнюю добычу. Мне некогда проверять, живы ли они. Все равно сегодня они меня уже не догонят. По крайней мере, эти двое.

Свет фар прорезал темноту. Я бегу к реке. Здесь есть кусты, камни, я спрячусь в темноте — и они меня не найдут. Вот только... так и есть. Прожектора осветили берег. Черт!

— Вот она! Эй, Бенни, вот она, стреляй! — Кен, проклятый ублюдок. Я тебе отрежу твои драгоценные яйца, только попадись мне.

Я плыву сквозь стрельбу. Но пуля все равно нашла меня. А вода такая холодная и грязная. Она закрыла от меня серую муть лондонского неба...

*  *  *

— Юль, ты совсем ничего не ешь, — теплая рука гладит меня по щеке. — Куда ты исчезаешь? Что с тобой?

— Ничего.

Я должна улыбаться. Никто не должен знать, даже заподозрить, что я что-то вспомнила.

— Что будем сегодня делать?

— Я возьму билет и полечу во Францию.

Так я и сделаю. Я знаю, что мне там искать. Точно знаю.

— Я полечу с тобой.

Зачем? Что тебе там делать? Какие у тебя мотивы?

— Это займет время. У тебя нет загранпаспорта. Это во-первых. Во-вторых, ты ничем не сможешь мне помочь, а вот помешать сможешь. Тебя могут использовать как заложника, а я не признаю этого понятия, ты погибнешь. Зачем это тебе надо?

— Затем, что я люблю тебя, — это не мотив. Он волнуется. Я знаю, почему. Или думаю, что знаю. Может быть, я ошибаюсь. — Ты знаешь, у меня были женщины, довольно много — раньше. Но когда я встретил тебя, все остальные... я не хочу так, но все остальные перестали для меня существовать. Наверное, в жизни каждого мужчины бывает та, единственная, которую не хочешь потерять и не можешь отпустить. Я никогда не думал, что способен на такое. Я просто хочу быть рядом. Если тебе это неприятно, ты просто скажи.

Он выжидающе смотрит мне в глаза. Я не могу... не могу соврать ему.

— Мне это не неприятно. Просто... мы почти не знаем друг друга. И мы слишком разные.

— У нас еще будет время.

Я в этом не уверена. И смогу ли я? Потому что мне страшно. Я боюсь терять дорогих мне людей. Я боюсь этой боли.

Звонит телефон. Я хватаю трубку. Лейтенант Волошин чем-то страшно взволнован.

— Юля, быстро собирайтесь и бегите. Вы меня слышите? Скорее, времени нет. Дороги перекрыты, в аэропорт пробиться даже не пытайтесь. Бегите, за вами уже выехали. Позвоните мне вечером по этому номеру...

Я метнулась в комнату. У меня есть, может быть, минут десять. Или меньше. Вот, бумаги, хорошо, что все в одном месте. Некоторые мои вещи, документы, корм и мисочки Макса.

— Ты оставил мои вещи там, где я сказала? — Если нет, я тебе, милый, не буду благодарна.

— Да. А что случилось?

— Надо бежать. Прямо сейчас. Если есть желание — скорее собирайся. Если нет — прощай.

Ты хочешь, я знаю. Только вот почему? Я почти уверена, что знаю.

Быстро сажаю Макса в клетку, и мы выходим из квартиры. Уютное было гнездышко. Может быть, я вернусь сюда — у меня еще много дел в этой стране. Я должна понять, почему мама так тосковала по ней.

— Куда ты, ненормальный? — Вот чудак, спускается по ступенькам. — Если даже нас не схватят сразу, кто-то увидит, как мы выходим. Полезай на лестницу.

Мы лезем на чердак. Отверстие просто над головой, крышка нетяжелая. Хорошо жить на верхнем этаже. По многим причинам хорошо, если у вас, конечно, нет ревматизма.

Мы двигаемся на другой конец чердака. Вот предпоследний люк. Если за мной едут те, о ком я думаю, то они не будут долго копаться. Просто у меня была надежда, что время еще есть. Я устала. Я ужасно устала, и мне грустно. Эрик... Моя детская мечта. Керстин больше нет. Она бы так не переживала из-за всего этого. Я — не она. Не знаю, кто я. И кольцо на пальце уже вроде бы и некстати.

Мы выходим из подъезда. Заросли сирени прячут нас от любопытных глаз. Надо идти. Машина пусть остается, достанем другую.

— Зачем мы убегаем?

Не вовремя тебя пробило на вопросы.

— Чтобы не умереть от сердечной недостаточности.

Думай, что хочешь, только это единственный ответ,который у меня есть. По крайней мере, для тебя. Но это — часть правды.

— Я не понимаю.

— Потом.

Мы спокойно идем по улице, потом поворачиваем за угол дома и ныряем в заросли сирени. Хороший город, много зелени. Хоть и не пальмы, как в Лос-Анджелесе. Да ну их к черту, пальмы. Сирень и клены цветут так красиво!

— Почему они охотятся на тебя? — Глаза Игоря растерянны. — Ведь это — спецслужбы! Это же не преступники!

— Поверь мне: вот это и есть настоящие преступники. Те, кто своими поступками пятнает репутацию своих честных коллег, подрывает веру людей в справедливость, самые страшные преступники в этой стране на данном этапе. Страшен даже не сам факт преступления. Страшны его последствия: народу дают понять, что главный не закон, а тот, у кого есть власть, его желания и выгода. Понимание того, что закон защищает виновных.

Мы выходим на широкую улицу. Не слишком многолюдно, но этого и не требуется. Если я не ошибаюсь, мы здесь пробудем недолго. Клетка с Максом привлекает внимание. Мой Сфинкс! Я виновата перед тобой. Ты заслуживаешь лучшего, я — плохая опекунша. Я признаю. Надеюсь, Осирис и Баст будут ко мне снисходительны — вернее, к тебе, а уже потом — ко мне.

— Скорее, садитесь, — из подъехавшей машины выглядывает мужчина. — Да не пяльтесь, а садитесь.

— Кто ты такой? Почему решил, что мы — те, кто тебе нужен? — Серый седан уверенно вливается в поток машин. Этого человека я не встречала.

— Вы можете мне доверять, Я немного опоздал, потому что не ожидал, что вы выйдете именно сюда. Но это было разумно.

— Кто тебя прислал?

— Мне приказывает генерал Зарецкий.

Я слышу в его голосе гордость. Пришло время сделать ход. Хватит действовать методом тыка.

Мы едем по городу, в котором цветут каштаны. Игорь прижимает меня к себе, словно боится, что я куда-то денусь — прямо сейчас. Не знаю, милый, как нам теперь с тобой быть. Я люблю Эрика. Или люблю образ, который сберегла в сердце — несмотря на все пытки, которые перенесла? Захочет ли он, чтобы я была с ним... такая? Мне не нужны благородные движения души. Я хочу быть уверена в его любви.

— Выходите, приехали.

Небольшой желтоватый дом. Деревянные двери с вырезанными кленовыми листьями. Жалюзи на окнах. Хорошо еще, что «беретта» у меня под рукой, потому что в голове заходится визгом сигнал тревоги.

— Мисс Бартон, оружие вам не понадобится. Мы на одной стороне.

Поглядим, время еще есть. Но...

Высокий крепкий человек лет шестидесяти. Седые волосы, ничего не выражающие голубые глаза на загорелом лице. Выглядит неплохо. Если это, конечно, не подделка.

— Заходите в дом. Вы здесь в безопасности.

То-то и оно. Это еще вилами по воде писано. Гостиная пустая и прохладная. Я ставлю клетку с Максом на пол. Кого мне напоминает этот человек? Конечно же! Он чем-то неуловимо смахивает на дядюшку Макса.

— Тут вы сможете немного расслабиться. Выпустите бедного кота, пусть побегает. Он никуда не денется.

Что ж, спешить пока действительно некуда. Можно и принять сценарий, а там поглядим.

— Зачем вам это, господин Зарецкий?

— Николай Иванович. Называйте меня так А насчет того, зачем мне все это... Ну, скажем, мне не нравится, когда проводят опыты над людьми. Мне не нравится, когда мои подчиненные занимаются вещами, диаметрально противоположными их служебным обязанностям. Садитесь, прошу вас. И вы тоже, господин Потоцкий.

— Должна сознаться, он хороший агент, генерал. Отметьте его в приказе.

Игорь вздрагивает. Что ты, милый! Неужели и вправду надеялся, что я не пойму? Это хорошо. Значит, я не произвожу впечатления слишком умной. Идеально. Очень опасные иллюзии. А все благодаря местной традиции считать женщин умственно отсталыми!

— Давно вы догадались?

— Довольно давно. Просто были сомнения относительно того, на кого он работает.

Генерал прошелся по комнате, остановился у окна. На подоконнике Макс раздраженно постукивает хвостом. Не надо его трогать, он не любит фамильярности от чужих. Ну, так и есть!

— Ах ты, проклятая тварь! — На руке генерала выступают капли крови. — Так ты злой как собака!

— Макс не любит, когда его трогают незнакомцы.

Мне даже немного смешно. Такая мелочь — и такие разрушительные последствия.

— Теперь я это знаю. Вам, Керстин, собака ни к чему. Но какой красавец! Это британец?

-Да.

— Хорош. Как вы догадались, что Игорь — агент? Чисто профессиональный интерес

У Игоря такой поникший вид, что я должна бы его пожалеть. Но мне не жаль.

— Это было несложно. Просто немного просчитала. Во-первых, он довольно спокойно реагировал... на некоторые особенности моей работы. Среднестатистический мужчина бледнел бы, блевал, потом сбежал. Никакая любовь его бы не удержала. Потом, опять же: он был очень послушным мальчиком. А у ваших мужчин другой менталитет, подчиняться женщине никто бы не стал, разве что абсолютная размазня, а Игорь Потоцкий — не такой. Вывод очевиден. Конечно, у вас тут не Америка, где неприятие насилия возведено в аксиому, что часто приводит к трагедиям. Вам до этого далеко. Насилие является обычным явлением — в семьях, на работе, на улице — везде. Но Игорь был чересчур спокоен. Даже когда пытался возмущаться, делал это вяло, без души. Ну, и последнее: я не верю страстным монологам о любви.

— Я говорил правду.

Бедняжка, так проникся! Интересные здесь мужчины. Ну, ничего, как-то все устроится. Я склонна верить ему — вопреки здравому смыслу и всему предыдущему опыту.

— Что же, этого вполне достаточно. Признаю.

Наш хозяин вновь протягивает руки к Максу, потом, вспомнив, отдергивает. Прекрасно. Боже, такая мелочь! Болван!

— Сказать по правде, меня тоже поразило то хладнокровие, с которым вы преодолевали препятствия. Кстати, ваш приятель Всеволод Зиновьев, или Способ, выжил и с ним будет все в порядке. А теперь — к делу.

— Да. Я слушаю.

— Итак, в свое время в наше поле зрения попали Юлия Ясинская и ее партнер, Алексей Богулевский. Подозрительно быстро поднялись наверх люди ниоткуда: дом моды, «Галатея»... Потом стало известно о причастности Богулевского к торговле людьми, в частности женщинами. И здесь всплыло несколько интересных фактов: к этому делу имеют отношение люди из моего ведомства, а также несколько очень высокопоставленных чиновников. Я применяю самые жесткие меры к таким сотрудникам, но тогда, в пятом году, все дело сорвалось: кто-то пронюхал о факте расследования — думаю, это был майор Вишневецкий, он тогда имел отношения с женщиной, которая... знала многое. И Богулевского убрали, персонал развеяли по ветру, а Бойченко стал моим заместителем. Я проглотил это — потому что так быстро и эффективно мог действовать только человек, обладающий огромной властью и неограниченными средствами. Но когда из Парижа вернулась Юлия Ясинская... Я понял, что вы — не она. Сразу. Ну, настолько-то я тоже профессионал. Мы связались с нашими коллегами в Париже и выяснили, что ни одного вызова «Скорой» на тот адрес, откуда забрали Юлию, не было в тот день.

— Почему Карина прислала мне снимки? Это же она подсыпала Юлии отраву? — Больше, кстати, этого никто не мог сделать. Ни у кого не было достаточного мотива.

— Да, из ревности и жадности. Это факт.

Вот только как тебе этот факт стал известен? Во мне же не только воспоминания Керстин, воспоминания Юлии — тоже, они не такие яркие, но есть. Это Карина принесла мне кофе в тот день, но никто не мог этого знать — кроме тех, кто платил ей.

Макс прыгнул мне на колени. Видишь, милый, Осирис пощадил нас. Мы почти распутали этот узелок

— Николай Иванович, а лейтенант Волошин...

— О нем и о его семье позаботятся в ближайшее время.

Именно этого я и боюсь. Надо ускорить события.

Всех, кто причастен к делу, тихо уберут — так или иначе. Я им пока зачем-то нужна — вот только зачем? Но действовать они будут тихо. Потому что, если хоть что-то станет известно, правдоподобную сказочку тяжело будет сплести даже этому затравленному, безразличному к собственной судьбе народу. Значит, ставка высокая — мир в кулаке.

— Хорошо, господин Зарецкий, я поняла. Когда я смогу вылететь в Париж?

Я все делаю правильно. Вот сейчас он... Я поворачиваюсь спиной к ним. Ва-банк.

— Юля, берегись! — Голос Игоря и выстрел.

Черт, я немного опоздала, нож торчит в горле нашего водителя. Игорь сползает по стене, пуля попала ему в грудь. Другой нож — не мой — пытается вытащить из своего бедра фальшивый генерал. Но напрасно. Игорь — хороший ученик, прямо в артерию! За пару минут, если не наложить жгут, он истечет кровью.

— Где настоящий генерал? Говори, сука, не то я тебе глаза выколю!

— Он в подвале, где аппарат. Нет, это я генерал... Там, там... в старом отделении... на Солидарности... старое отделение милиции... Они заставили.

Его кровь, похоже, вся закончилась. Черт!

— Игорь, ты как?

Глупый вопрос, это и так ясно. Но я должна... что-то сказать. Сделать. Но что? Он умрет. Мы оба это знаем.

— Как ты поняла, что он... ненастоящий? Я с ним... работал. И не понял. Как ты... Ты же его никогда не...

— Да, я с ним никогда не встречалась. Но я влезла в секретные файлы госпиталя УМВД. У генерала Зарецкого уже пару лет астма, он не переносит шерсти животных. А этот болван гладил Макса.

Нужно говорить. Но что? Я не хочу, чтобы он умирал.

— Я к этому непричастен... Я люблю тебя. Ты... забудь меня.

Ему тяжело говорить, но молчать уже не имеет смысла.

— Я хочу, чтобы ты... свое счастье. Я не говорил тебе... я не мог. Но я люблю тебя.

— Не надо говорить. Тебе тяжело.

— Нет. Теперь мне уже долго придется... молчать. Вот видишь — все случилось, как мы говорили. Помнишь? Пока не разлучит нас смерть. Я хотел...

Я знаю, что ты хотел. Но это уже неважно, потому что все твои желания умерли вместе с тобой. Господи, за что нам это? Почему все, кого я люблю, исчезают из моей жизни навсегда? И я должна каждый раз по новой собирать свой разбитый мир. И делать вид, что не замечаю белых пятен на его фоне. Почему это происходит со мной?

В кухне есть много бытовой химии, это мне пригодится. Какие интересные вещества можно создать, соединив в разных пропорциях те жидкости и порошки, которые призваны служить человечеству на пути ко всеобщей гигиене тела и помещений! И хорошо, что этого почти никто не знает. Трудно представить, что случилось бы, стань эти знания общедоступными. Вот еще немного каустика... Да, милый, я проведу обряд, и твоя душа вместе с дымом полетит в Валгаллу. Отлично будет гореть и громыхнет не хило. Эй, где ты там, мой лев? Пора уходить.

На пороге я оглядываюсь. Прощай, милый. Нам было хорошо вместе. Это же такая игра. Ты выбыл — мне водить. Прощай.

Уже на порядочном расстоянии от дома я услыхала взрыв. Так и было задумано. Теперь бы еще найти старое отделение на улице Солидарности, но это не проблема. Интересно, этот тип сам вызвался занять место генерала или его заставили? Несомненно, то, что он мне рассказал, было правдой — потому что это рассказывал мне настоящий Зарецкий. Они «записали» ему в мозг личность генерала, даже Игорь не узнал. Если бы не Макс... Я бы поняла, но это могло стать последним, что я бы поняла в этой жизни. Я старею на глазах и ужасно злюсь. А мне же еще надо позвонить!

— Свет, это я.

— Юлька, ты где? Мы волнуемся.

— Забирай Виталия и бегите из города. Только немедленно, ни о чем не спрашивай.

— Ты можешь объяснить, что произошло?

— Время пошло. Делайте, как я говорю, иначе погибнете. Только не надо ехать ни к кому из друзей или знакомых. Направляйтесь туда, где вас никто не знает, где вы никогда не были.

— Хорошо. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь. Береги себя и возвращайся, я буду ждать.

Да, дорогая, я попробую вернуться. Но для этого мне понадобятся все мои жизни, которые еще остались в загашнике. Если остались. Вот только я устала, так устала! И мне страшно. Я не боюсь смерти, просто мне так одиноко, как тогда, возле мамы и Стивена... Я боюсь этого ощущения.

— Лейтенант, вы...

— Юля, у меня мало времен. Я на вокзале, на Московской площади. Мы уезжаем. — Молодчина, лейтенант, все правильно сделал. Но он уже должен быть далеко, а он до сих пор здесь. Прокол.

— У вас есть деньги?

— Сейчас речь не об этом. Я...

— Ждите меня. Я еду к вам, я здесь недалеко. Где я вас найду?

— Я в кабинете дежурного, он мой товарищ.

Серый седан мчится по улицам. Куда он поедет без денег, с двумя детьми? Ведь нельзя ехать к родственникам или знакомым, там будут искать в первую очередь. А то, что будут искать — несомненно. Ничего, Макс, потерпи, дорогой. У меня остался один неоплаченный долг. Пришло время платить.

— Зачем вы приехали? Я должен был вам сказать...

Лейтенант держится неплохо. Но он не один. Рядом с ним симпатичная черноволосая женщина где-то моего возраста и два совершенно одинаковых мальчика. Вот кто ничего не боится! Если мама рядом, им хорошо.

— Вот. Здесь деньги, курс нормальный, должно хватить. Уезжайте как можно дальше, — я отдаю пакет с деньгами Гуры женщине. Ее рука нерешительно замерла. — Ну и чего вы застыли? Берите, это же из-за меня вам пришлось... так. Вы должны взять, это же не подкуп. Там, на стоянке, стоит машина. Садитесь и езжайте. Оставите машину на первом же вокзале в пригороде. Вот ключи. Что вы? Быстро!

Я не даю втянуть себя в длинную дискуссию на этические темы. Это в данном случае непозволительная роскошь.

— Вы ни о чем не спрашиваете.

— Ерунда. Вы услышали разговор и...

— Я был в приемной Самойлова, секретарша вышла, а я услышал разговор через коммутатор. Полковник сначала перед кем-то оправдывался, потом отдал приказ. Я мало что понимаю, но не настолько же я глуп, чтобы не понять, что полковник продался? Вот только кому и зачем?

— Не думайте об этом. Теперь это уже моя забота.

Да, и не только это. Я различаю их в толпе. Их четверо. Значит, друзьям доверять нельзя. Во всяком случае, не всем.

— Лейтенант, ваш знакомый вас продал. Сидите здесь. За вами пришли. Я позабочусь о них. Нет! Вы либо сделаете то, что я вам скажу, либо погибнете. Сидите здесь и приглядите за моим котом.

Толпа не очень большая, а нож хорошо делает свое дело. Вот так, парень. Некуда спешить. В толпе визжит женщина, люди окружили тело — вот здесь-то мы и проскочим, пока внимание всех обращено в другую сторону.

— Скорее, за мной!

Я хватаю Макса, и мы выбегаем из комнаты. Лишь бы никого не принесло. А где-то иуда дежурный дрожащими руками подсчитывает выручку. Чужие жизни всегда имеют стоимость... Вот и стоянка.

— Лейтенант, очень быстро выбирайтесь из города. Не скупитесь и оставьте машину. Обязательно, ее будут искать. Ну, вы же сами все понимаете! Куда вы собрались?

— К моей матери, в Питер.

— Вы поедете туда, где никогда не были, где вас не будут искать. Это мой вам совет. И не останавливайтесь в гостиницах. Я понимаю, что у вас дети, но именно о них я и думаю, советуя вам такое.

— Киса... — один из малышей заглядывает к Максу. — Тетя, киса...

— Куда вы с ним? — Женщина смотрит на меня. — Если хотите, оставьте его с нами. Я обещаю, мы сохраним его до того времени, когда вы сможете вернуться за ним. И когда мы тоже сможем вернуться...

Разлучиться с Максом? Ни за что. Я не могу. Он — моя единственная реальность. Единственное, что не предаст. Проклятие!

— Мы присмотрим за ним, — женщина грустно смотрит на меня. — Вы должны знать... Андрей сделал то, что должен был сделать. А потом вы вернетесь и заберете его. Я уверена: вы вернетесь.

— Оля, пора.

Да. Видишь, мой лев, как оно выходит. Я должна идти. Но Осирис будет помогать нам обоим, и я вернусь. И мы снова будем вдвоем — ты и я. Только ты и я. Пока не разлучит нас смерть.

— Мне нужен адрес кого-нибудь, кто будет знать, где вы. Вот его бумаги. Он не ест ужас под названием «ливерная колбаса». Лучше уж сухие корма. Его зовут Макс. Не пытайтесь его приручить, он будет сам по себе. И еще: он все понимает. Слова, интонацию — все. Вы потом сами в этом убедитесь, говорю это для того, чтобы вы его как-то не обидели по незнанию.

— Это — открытка от матери, ее адрес. Не бойтесь, мы его не обидим.

Они оба удивленно смотрят на меня.

— Кроме него, у меня больше никого нет.

— Нет. У вас есть мы, — женщина пожимает мне руку. — Возвращайтесь.

Машина срывается с места, а я ухожу. Теперь мне надо добраться туда как-то по-иному. Я знаю как. Я поеду на метро. А что, неплохая идея!