19

Панфиловский дом совсем рядом, рукой подать, но у двери их ждут четверо охранников. Кивнув им, Матвеев идет в сторону соседнего особняка, рука Майи в его руке. Ника с мужем идут за ними. Они молчат, потому что, несмотря на веселые разговоры и суматоху обустройства, тревога царит в душе каждого из них. Страшнее смерти терять тех, кого любишь. Страшнее потери – ожидание потери, мысли о том, что могут сделать с тем, кто тебе дорог.

– Не думай об этом.

– Что, Майя?

– Ты сейчас думаешь о том, что нам делать, и не знаешь. – Она сжимает ладонь Матвеева. – А Ника права, они пока не причинят нам вреда, потому что Ника должна привести их к ячейке, и она должна быть в нормальном состоянии, чтобы охрана банка не заподозрила неладное и не вызвала полицию.

– Я знаю. – Матвеев сжимает ее руку. – Мы выстоим. Только ситуация уж больно запутанная и странная. И как только мы отдадим то, что Артем хочет получить, он сделает все, чтобы убрать всех нас, потому что мы ему опасны. А есть люди, которые этим деньги зарабатывают. И тут уже не убережешься никак, не будешь ведь всю жизнь в бронированной камере сидеть, да и не жизнь это – ходить, постоянно оглядываясь.

Майя чувствует, как злость поднимается, заполняя ее всю. Она редко злилась, но сейчас она в ярости – и больше не боится.

– Пусть он меня боится. Они оба. – Майины глаза сузились от гнева. – Максим, они убили Леню, захватили его бизнес, они убили бы и меня – я случайно жива осталась. А теперь им еще и ваши жизни понадобились? Пора показать им, что не всегда получаешь то, чего хочешь. Они оба должны за это ответить, полицию и суд я сюда впутаю только тогда, когда буду точно знать, что кто-то из них сядет на всю оставшуюся жизнь. И я придумала, как это сделать.

– Браво. – Олешко смотрит на нее, стоя в дверях панфиловского дома. – Браво, Майя. Давно пора. Только формулировка не та. Не ты придумаешь, а мы придумаем все вместе. Так и будет. Кто-то из них пойдет прямиком в ад, а кто-то сядет в тюрьму. Выбор не богатый, но другого у них все равно нет.

Страх – это не эмоция. Это вещество, которое проникает в кровь, пропитывает все сосуды, пронзает мозг и в узел стягивает кишки. Это не сразу происходит. Просто в какой-то момент опасения появляются, и не надо слишком многого для этого – случайно оброненная фраза, перехваченный взгляд, маленькая нестыковка во вполне невинном процессе шопинга. И вдруг понимаешь: что-то не так. Сначала это забывается, но потом вспоминается снова, и не так, как забытая мелодия песни вдруг всплывает в голове. Всегда есть что-то, что выталкивает воспоминание на поверхность памяти, и опасение, появившееся когда-то, возникает снова.

И оно уже не забывается. О нем начинаешь думать, себе же говорить: нет, это паранойя, не может быть! Но где-то внутри понимаешь – может, и находишь этому «может» массу обоснований. Правда, они не вяжутся с твоей картиной мира – но ведь картина меняется. Нужно просто больше информации.

А потом приходит страх. Он начинается с привычки запираться в ванной, когда купаешься. Посмеиваясь над собой, щелкаешь замком и только тогда возносишься в нирвану мыльной пены и прочих процедур. И дверь в ванную заперта. Смешно, конечно, а все же.

А потом в какой-то момент садишься в машину и думаешь: надо бы проверить тормоза, и вообще. Мало ли. И все равно не веришь себе. Не веришь, а страх растет. Потому что замечаешь то, что раньше проходило мимо внимания. Слова, взгляды, смех, случайные, казалось бы, вещи, но они укладываются в определенную систему.

И когда осознаешь размер угрозы, тогда уже поздно пить боржоми, надо что-то делать. Но как раз это самое сложное и есть. Потому что приходит понимание: все, что сейчас идет наперекосяк и грозит рухнуть, убив обломками тебя, – дело твоих рук. Результат ошибки, которую уже нельзя исправить.

А потом раздается звонок, и хорошо знакомый голос говорит:

– Приезжай завтра, мы с ребятами поохотиться решили, присоединяйся.

И этому голосу отказать нельзя. И потому, что некогда ты совершил то, чего делать нельзя, но поздно, ничего не вернешь. И остается только подчиниться, думая при этом, как бы уцелеть, и понимая, что уже никак. Разве что голос, диктующий из трубки, умолкнет навсегда. Куда там приглашение, на охоту? Ну-ну.

Очень сложно войти в дом, куда ты принесла беду.

Майя боится смотреть на друзей. Они с Максимом проходят в гостиную и садятся на диван. Молчание осязаемое и тревожное, Панфилов постукивает пальцем по столу, сосредоточенно о чем-то думая. Майя же боится шевельнуться. Она пообещала не убегать, но как быть?

– Самое смешное, что этих дурацких камней в кукле может и не быть. – Валерия решила разрядить обстановку. – Вот такая канитель и переживания, а их там не окажется, мы же не видели, есть они или нет.

– Это вы не видели, а я видел.

Павел достал из кармана что-то маленькое и положил на стол. Казалось, это звезда упала с небес и засияла чистым голубоватым сиянием.

– Что твой Сильмарилл, блин! – Ника осторожно тронула бриллиант пальцем. – Леш, ты только посмотри, как сверкает!

– Да я уж понял. – Булатов, до этого молчавший, горестно вздохнул. – Будет тебе Сильмариллион, куда ж я денусь…

– О как! – Валерия подозрительно взглянула на Панфилова.

– Лерка, ну что ты в самом деле… Ну, купим. Но…

– То-то. – Валерия потрогала камень мизинцем. – И когда только успел вытащить… Знаете что, ребята. Нет у меня желания отдавать этим проходимцам куклу. Не из-за алмазов этих даже, а просто назло.

– Поглядим. – Павел тоже тронул камень пальцем. – Парни, не вздыхайте, если все пойдет так, как я запланировал, дамы получат свои бриллианты без ущерба для семейного бюджета. А знаете, что самое смешное во всей этой истории? Ни за что не угадаете, а потому скажу сразу. Эти дебилы не смогли продать камни – просто не знали, кому и как.

– Что ты хочешь этим сказать? – Булатов, видимо, тоже сложил в голове пазл. – И где же камни теперь?

– Вот.

Олешко достал из кармана пиджака небольшую плоскую коробку и открыл ее.

– Ох, матьтвоюсразворотапоперек!

Ника протянула руку и взяла несколько камней. Солнце осветило стол, и алмазы в ее ладони засияли нездешним светом.

– Извини, Лешка. – Ника добыла из горки крупный голубоватый камень и посмотрела сквозь него на свет. – Извини, любимый, но сейчас я получила множественный оргазм, блин.

– По крайней мере, теперь я знаю, что ты не останешься без него, когда я состарюсь.

Комната взорвалась смехом, женщины потянулись к алмазам.

– Дамы, это просто куски углерода. – Панфилов с удивлением посмотрел на Валерию, завороженно рассматривающую горстку бриллиантов. – Лерка, опомнись, ты же никогда не была сорокой!

– Была, Сань. – Валерия не может глаз отвести от блестящих граней бриллиантов. – Оказывается, была.

– Все женщины любят украшения. – Олешко достал из кучки крупный камень. – Просто одни готовы в этом признаться, а другие – нет. Женщина, которая любит цацки, однозначно любит секс.

– Павел! – Ника с опаской взглянула на мать. – Что за теории?

– Никуша, не будь ханжой, это наблюдение из жизни. Просто иногда мужья об этом не знают. – Олешко бросил бриллиант Майе. – А ведь все это принадлежит тебе. Их здесь тридцать четыре штуки, и я даже приблизительно не могу назвать их стоимость, но это шестизначное число. А эти дебилы просто держали их у себя – они убивали людей, не зная, что с ними делать. Теперь это твое.

– Да? Отлично. – Майя полюбовалась необычной огранкой камня и бросила его в коробку. – Тогда берите, девочки, все, что нравится. Я угощаю.

Ричи прыгнул на стол и, осторожно ступая между тарелками, принюхался к содержимому коробки. Потом, молниеносно схватив с тарелки Олешко кусок печенки, урча, прыгнул на пол и пристроился перекусить под креслом, всем своим видом выказывая презрение ко всему, что не годится в пищу. Эстетика несъедобного ему неведома.

– Все только начинается. – Павел устало трет переносицу. – Помнится, я вам говорил, что послал нашему другу Возницыну письмецо о том, что якобы мне предложили купить камни, и нет ли у него специалиста, который оценит бриллианты. Я сфотографировал несколько штук и послал снимки ему. Он ответил сразу. Спросил, кто мне предложил купить алмазы, а я прикинулся лохом, выложил ему все о Меренкове. Тому это уже никак не повредило, его песенка была спета после похищения Майи, но я не хотел убирать его сам, мне было нужно, чтобы он выложил ребятам Возницына все, что знает. Не далее как вчера господина Меренкова нашли убитым со следами пыток на теле. Труп пытались скрыть посредством утопления, но он всплыл в прямом смысле слова. Я думаю, господин Возницын уже знает от Меренкова о нас. Как и о том, что контейнер с камнями находится в сейфе Ники – я сам снабдил Меренкова этой информацией, мне нужно было, чтобы он поделился ею с нашими новыми друзьями. И я думаю, что Возницын вскоре объявится, так или иначе. Ему нужны алмазы, и он активно зачищает места, где наследил. С одной стороны, он пронюхал, что Математик заказал аудит Ольге Витковской, и ему пришлось решать вопрос быстро и радикально. Охранник, который стрелял в нее, получил от Возницына аванс в размере ста тысяч долларов, его подельники тоже. Они трое дежурили на этаже, и ему пришлось подкупить всю группу, чтобы они прикрыли друг друга. Но сейчас Возницыну обязательно нужно вернуть бриллианты. Думаю, он собирается сбежать из страны. Математик слишком крепко держал его за яйца, но и Артем предпринял некоторые шаги, чтобы обезопасить себя.

– Как Ольга? – Майя боялась услышать ответ. – Паша, она…

– Она жива. – Павел взял из рук Валерии чашку с кофе. – Тяжелая, стабильная. Выживет и будет вполне здорова со временем, конечно. Отчет, который она делала для Дробышева, я пошлю ему завтра. А сейчас нам нужно заставить выйти на нас Возницына – самого, а не его шестерок. Он должен сделать ход, и я поставил его в положение, когда надо латать дыры на всех направлениях. Но самая большая его проблема – горячо любимый тесть, господин Дробышев, который уже прикидывает, как бы избавиться от зятя, совершенно лишнего в его раскладах, но пока он не нашел приемлемого способа его убрать.

– А что, есть какие-то обстоятельства, кроме существующих? – Булатов хмурится. – Что еще мы должны знать?

– Скоро все скажу. – Павел смотрит на всех бесстрастным взглядом. – Действуем по порядку. Нам нужно свалить далеко не самых безобидных людей и сделать это так, чтобы ни одна собака не поняла, что мы их подставили.

– Как мы это сделаем? – Матвеев исподлобья смотрит на Олешко. – Паш, а ты не слишком перемудрил на этот раз?

– Ничего я не перемудрил. Кстати, включим телевизор.

Валерия молча щелкнула кнопкой пульта. На экране появилась заставка новостного канала.

– … на бизнесмена Василия Дробышева. Киллер промахнулся на какой-то миллиметр, пуля оцарапала щеку Дробышева, пострадал охранник. Ведется расследование, основные версии покушения пока не озвучены, но уже ясно, что это связано…

Олешко выключил телевизор и отложил пульт.

– Ну, вот так и творится история. – Удовлетворенно хмыкнув, он налил себе кофе. – Человек, который «промахнулся», – большой спец. Сейчас Математик думает, кто мог с ним так поступить, и версий у него немного, а когда я пошлю ему отчет Ольги, то и вовсе не останется.

– Значит, кто-то специально промахнулся?.. – Ника смеется. – Ну, Паша, ты хитер.

– Нам нужно, чтобы эти пауки сами друг друга сожрали. А для выжившего у меня есть в запасе тюремный срок за организацию убийства Леонида Марьина. Уголовное дело по факту его гибели снова открыто, и уже есть тот, кто ответит за смерть Леонида. Все это, конечно же, получит широчайшую огласку в прессе, по телевизору и в интернет-пространстве, чтобы все до единого отморозки, у которых есть фотография Ирины Марьиной, сразу поняли: за контракт им никто не заплатит. Это снимет их с хвоста Майи навсегда. Но нам нужно продержаться еще буквально несколько дней, и эти дни будут не легкими и не простыми.

– То есть ты хочешь, чтобы кто-то из них убрал второго, потом на оставшегося повесишь организацию заказного убийства, и Ирина сможет без риска быть обвиненной в убийстве Майи Скобликовой заявить о своих правах? – Панфилов ухмыльнулся. – Дьявольский план, вполне достойный тебя.

Майя представить себе не могла, как Павлу удалось провернуть такую комбинацию. Но мысль о том, что где-то сейчас кипят страсти и планируются ходы, всецело ошибочные, спровоцированные изворотливым умом Олешко, показалась ей забавной. Она вспомнила, как бежала по Москве, подгоняемая животным ужасом, – после всех покушений, после того, что несколько недель слышала в своем доме, она неслась, как загнанный зверь, без мыслей, без плана, в никуда, подгоняемая инстинктом, боясь своего безумия… А эти люди все видели и радовались, что довели ее почти до психушки. Они загоняли ее, как дичь. Просто потому, что им хотелось отобрать у нее деньги. Как будто своих им было мало.

– Вот теперь пусть Артем сожрет ту же похлебку, которую варил для меня. Они оба пусть сожрут ее. – Майя сжимает кулачки. – Надеюсь, им обоим сейчас очень страшно.

– Думаю, да. – Олешко улыбнулся Майе – по-настоящему тепло и дружески. – Да, они оба сейчас лихорадочно просчитывают ходы, исходя из ложных предпосылок и вводных, которые я им дал. Теперь я жду звонка любому из нас, но я думаю, позвонит он Нике. Как я уже говорил, он уже в курсе, что камни в ее сейфе. Господин Меренков вряд ли утаил это, судя по списку повреждений на его теле. Дилетанты, грязная работа. Впрочем, задачу оставить его в живых они не ставили, конечно.

– Но он же сказал им, что ты допрашивал его и отпустил. – Булатов задумчиво крутит в руках кофейную чашку. – Он заподозрит подставу.

– Ни за что. – Олешко радостно осклабился. – Леш, ну я же не дурак. Он думал, что сумел от меня сбежать. Но он был мне уже не нужен, а убивать я его не собирался, он был нужен мне живым именно для того, чтоб он рассказал им, где камни. Ну, те, из последней партии, как и те, что я у них отнял. Мне было нужно, чтобы это от него исходило, а не от меня. Я пока в глазах господина Возницына – простофиля, желающий купить бриллианты по сходной цене, голос в трубке. Он понятия не имеет, кто я такой. Но только так я мог вывести его на Меренкова, а он – указать на Нику и Майю, и на всех нас, а Возницын не заподозрил подставу.

– Хитер. – Панфилов даже головой покрутил в восхищении. – Да, Павел, дай тебе точку опоры – и ты захватишь власть над миром.

– Я и без этой точки могу, но зачем? Нет ничего более скучного, чем власть. – Олешко потянулся к вазочке с выпечкой. – Сиди там один, как болван – ни водки выпить, ни с друзьями в сауну съездить, а мороки не оберешься: того и гляди конкурент объявится или еще чего стрясется. Покушения какие-то или недовольство граждан, костерящих тебя на все корки по углам. Нет, мне не нужна власть над миром, тем более, что все эти полоумные теоретики мировой закулисы и всемирных масонских заговоров – попросту шизики. С таким же успехом можно вещать о власти рептилоидов. Нет, ребята, все это не приносит удовольствия, а я с некоторых пор люблю жить в свое удовольствие, понимаете? Так что мир я захватывать не стану, мне вполне достаточно время от времени развлекаться так, как мы сейчас развлекаемся. Это смешно и придает жизни вкус.

– Паш, ты ужасный циник. – Ника вздохнула. – Мне Ольгу жаль…

– С ней все будет хорошо. – Павел пододвинул ей блюдо с пирожными. – Ольга была в опасности с того момента, как Дробышев обратился к ней. Как о проведении аудита узнал Возницын, мне еще предстоит выяснить, но то, что произошло с ней, – издержки ее работы, мы к этому отношения не имеем. Скажу вам больше: то, что мы там появились именно в тот момент, – невероятное и счастливое совпадение. Ведь не приди мы туда, она просто истекла бы кровью, а так уже через полчаса после выстрела она была на операционном столе у Круглова. Ольге сказочно повезло. Так везет, может, раз в жизни. И благодаря этому теперь у нас в деле есть гражданин, который помогает мне разворошить этот гадюшник, и он делает это, чтобы отомстить за Ольгу. Это профессионал, он отложил все свои дела для того, чтобы помочь нам. И я думаю, что все у нас получится, как я планирую.

– Кто? – Валерия была заинтригована. – Это Пупсик, да?

– Ты знаешь о Пупсике? – Олешко удивленно поднял брови.

– Я случайно… Просто услыхала разговор Ольги по телефону, я не подслушивала, честное слово! Выводы сделала, но спрашивать не стала.

– Кто это – Пупсик? – Ника заинтересованно вскинулась. – Что это за имя?

– Ника, я не могу… – Валерия беспомощно посмотрела на подругу. – Секрет не мой, и узнала я его случайно, выяснять у Ольги не стала…

– И правильно. Она бы тебе никогда не сказала. – Павел задумчиво потер подбородок. – Да, некто Пупсик. По профессии – свободный художник, я бы сказал. Конечно, странная кличка у него, но тут уж выбирать не приходится. Парень он вполне профессиональный, в этом деле – очень мотивированный, а потому пригодный для моих целей. Своих ребят, как вы понимаете, я в некоторые дела впутывать не стану – и ради них самих, и ради нас. Незачем нам лишние люди, незачем многое знать посторонним. Мало ли, как жизнь повернется. Мы даже детям этого не расскажем, а уж чужим и подавно. Пупсик в этом плане мужик надежный. Сам я не могу быть одновременно в нескольких местах, а именно это мне сейчас и надо. Гражданин Пупсик вызвался помочь на общественных началах. Очень он зол на наших фигурантов из-за Ольги.

– Ладно. – Панфилов поднялся и подошел к окну. – Я тут наводил справки… Дробышев не просто так заказал аудит. Дело даже не в утечке камней, он ее, скорее всего, и не заметил – он не до такой степени знает все тонкости производства, его всегда интересовала только прибыль, а прибыль упала, у инвесторов возникли вопросы. И упала она не из-за воровства алмазов, оно существовало еще при Марьине и на общие цифры не влияло. И не потому снизилась прибыль, что упал спрос. Тут другое оказалось, и повеселила меня новая информация немало.

– Сань, не томи. – Валерия толкнула мужа в бок. – Давай, удивляй.

– Лерка, тут не удивляться впору, а премию Дарвина выдавать. Ну, вот смотрите, это азы: для успешного бизнеса нужна команда профессионалов, а профессионалы – люди мало подверженные чинопочитанию. Они сродни гениям и знают себе цену, топтать себя не позволят. А у Возницына была такая манера руководства, что профессионалы практически покинули его бизнес. Он стал нанимать людей, демонстрирующих личную преданность, но очень средних в плане знаний. Пока был жив Марьин, все эти танцы с бубном вокруг субординации его мало волновали, он сам был человек творческий и команду подобрал такую же. Марьин в бизнесе был тем, кем Макс является в архитектурном деле – гением. А Возницын был просто хорошим управленцем. Вот суть их конфликта: Моцарт и Сальери. В нашем с Максом тандеме та же самая расстановка сил: он Моцарт, я Сальери. Но я знаю, что творения Моцарта будут радовать публику только тогда, когда я, бездарь и посредственность, обеспечу хорошую логистику, если так можно сказать. Мы с самого начала дополняли друг друга, и ни одного из нас это никогда не напрягало.

– А Марьин?

– Макс, наш бедолага Марьин не искал своего Сальери. Он искал преемника, и как истинный талант видел: пасынок образован, но без искры божьей. Мало того, Леонид, приглядевшись, понял: Артем высокомерен, зависим от собственного больного самолюбия, к людям относится жестко, а часто – просто жестоко, но Марьина беспричинная жестокость отталкивала. Потому он начал потихоньку отстранять Возницына от некоторых направлений в бизнесе, и между ними все чаще возникали споры. Это как раз и стало причиной того, что Дробышев легко склонил Возницына к идее убрать Марьина. Последней каплей стало опасение, что молодая жена родит отчиму наследника, а Марьин вполне смог бы воспитать из него преемника, ну что ему тогда сорок семь лет всего исполнилось, он был здоровый и полный сил мужик. Вот так и возник преступный сговор, выражаясь языком полицейских протоколов. Возницын был уверен, что без отчима он сможет руководить бизнесом более эффективно, только просчитался. Все его идеи оказались гораздо менее интересными, чем он предполагал, и команда, работающая на Марьина, дала ему это понять не раз – даже когда Леонид был жив. Когда же его не стало, Возницын принялся наводить порядок так, как он его понимал, а вышло то, что вышло. Талантливые ребята в течение короткого времени покинули фирму, несколько из них, объединившись, создали свой успешный бизнес, остальных расхватали конкуренты, «Гермес» продолжал по инерции какое-то время держаться на плаву, но запас прочности и инерция, заданная Марьиным, закончились, и у Дробышева возникли вопросы. Он, недолго думая, нашел лучшего финансового аналитика и заказал аудит.

– То есть Возницын не смог вести дела, потому что ему не выказывали того уважения, на какое он рассчитывал? Как-то глупо звучит…

– Лерка, это для нас глупо звучит, а для посредственного человека с очень больным и воспаленным самолюбием – это вполне логично. К тому же Возницын очень любит подхалимаж, как многие люди подобного толка, падок на лесть, а ни Марьин, ни его команда были не по этой части. Они даже не понимали, зачем это нужно. Мало того, он и сам отлично знал, как далеко ему до отчима и до членов его команды, каждый из которых был в своем деле не просто профи, а художник. После смерти Марьина, как я уже сказал, Возницын за пару лет так «талантливо» управлял делами, что все профи послали его по известному адресу. Я одного сманил к нам, вернее, одну. Это Полина Большакова, наш главбух. Я помню ее статьи в нескольких профильных журналах, и когда команда «Гермеса» начала сыпаться и спецов охотно стали приглашать на работу серьезные конторы, я связался с ней и убедил ее переехать из Москвы в Питер, бессовестно обольщал я ее – и она в итоге согласилась. Я ни минуты не пожалел об этом, и именно с ее помощью сейчас выяснил картину того, что произошло.

– И что же произошло? – Ника уставилась на Панфилова во все глаза. – Вот считала я, что Возницын негодяй и кретин…

– Ника, он не кретин. – Панфилов ухмыльнулся. – Он просто посредственный человечек. И все его знания, полученные в хороших заведениях, не отменяют того, что личностные его качества – дерьмо. И когда погиб Марьин, милейший Артемий Анатольевич стал строить из себя козу в сарафане, и перед кем – перед ведущими спецами «Гермеса», которые не один год работали с Марьиным и видели разницу между ними, а следовательно – никакого чинопочитания выказывать ему не собирались. Нашего друга это обидело. Сильно обидело, и сдержать обиду он не смог. Даже ради пользы дела. Его где-то научили, что незаменимых нет, но это неправда. Есть команды, потеряв которые ты теряешь бизнес. Такие команды создаются не один год, и пока они работают на тебя, по миру ты не пойдешь. Но людей нужно уважать. Не ты платишь им деньги, это они приносят тебе прибыль. Их знания, их талант, их труд. Возницыну этого никто не объяснил в престижных учебных заведениях. Марьин знал это, но тоже не научил пасынка. Думал, что это вещи очевидные, а вот ни хрена они не очевидные. Я много раз сталкивался с долбодятлами, которые строили работу в своих конторах примерно так: нечего церемониться с персоналом, его за воротами как грязи. И когда я слышу это в разговоре с заказчиком, то всегда требую предоплату. Потому что с таким подходом к людям бизнес долго не протянет. И когда Возницын начал руководить сообразно своему пониманию процесса, ребята Марьина один за другим ушли, а на их места пришли люди с более гибкими позвоночниками, но гораздо менее профессиональные, оттого и упала прибыль. Именно это, скорее всего, и содержится в отчете Ольги Витковской, как и расклад по утечке алмазов.

– Да, Михалыч, ты, как всегда, на высоте. – Олешко вздохнул. – Мне бы так уметь… Да, именно так дело и обстоит. И сейчас наш красавец мечется меж двух огней: с одной стороны, ему нужно забрать камни, с другой – не допустить нового аудита. Он ведь не знает, что отчет Ольги сохранился. Но очень скоро он об этом узнает, и тогда случится нечто интересное. Тут есть еще одно обстоятельство. Дело в том, что брак Возницына вот уже скоро два года – просто фикция. И если он разведется с женой, то согласно контракту она получит очень немного, и Возницын обязательно попытается выбросить Математика из дела, которое тот уже считает своим. А вот если Катя станет вдовой, то…

– То она получит все. – Ника презрительно щурится. – Тогда почему Возницын до сих пор жив?

– Видимо, потому, что он далеко не дурак. – Павел долил себе остывшего кофе. – Вот это как раз то положение дел, о котором спрашивал Леха. Причина, по которой Математик терпит Возницына среди живых. Дело в том, что Артем, разъехавшись с женой, написал завещание и копию его послал тестю. Если Артем погибнет или умрет, то его часть контрольного пакета отходит не Кате. Он отдает ее государству, а недвижимость распределяется по благотворительным фондам. С последующим изменением формы организации компании и с продажей недвижимости в пользу благотворительных организаций. Вот потому он до сих пор жив. Дробышев не может допустить, чтобы то, что он уже считал своим, ушло из рук. Но если мы докажем, что они оба участвовали в организации убийства Марьина, Майя сможет опротестовать завещание мужа в той части, где речь идет о Возницыне. И как следствие – завещание Артема утратит силу. А тогда все будет принадлежать ей, кроме небольшой части, которая принадлежит дочери Марьина, миссис Маргарите Йорк, живущей в Бостоне. Возможно, впоследствии можно будет выкупить у нее ее долю. Вот так-то, граждане. Именно потому нам обязательно надо довести дело до конца, иначе эти два сукина сына останутся безнаказанными и будут и дальше омрачать жизнь Майи, а это недопустимо.

– То есть Дробышев будет теперь его беречь? – Матвеев разочарованно морщится. – Тогда получается, что он сделает все, чтобы сохранить жизнь Возницыну.

– Не думаю. – Павел снова стал холодным и отстраненным. – Не забывай, кто такой Дробышев. К нему нельзя применять обычные мерки цивилизованного человека. Несмотря на успешный бизнес и длительное пребывание среди вполне воспитанных людей, Вася-Математик по сути все равно бандит, и живет он до сих пор по понятиям. И вполне может плюнуть на прибыль от «Гермеса», какой бы она ни была, чтобы удовлетворить свою жажду мести. То есть деньги для него – не единственный мотив. А потому, как только он прочитает отчет Ольги, за жизнь господина Возницына я не дам даже сушеного таракана. В той среде крысятничества не любят, оно наказуемо.

Майя смотрит на Павла во все глаза и пытается свести воедино свои впечатления от этого человека. Она видит, что никого не удивляют и не смущают частые перемены в нем, словно это не один человек, а двое или даже трое. Как они уживаются в одном теле, совершенно непонятно, и один из них – очень страшный, да и остальные не сахар. Но Майя уже не боится Павла. Потому что их теперь связывают общие воспоминания. И эти воспоминания тоже довольно страшные, но что с того?

– Мы здесь, чтобы обеспечить эффективное выполнение задачи по охране. – Павел обводит взглядом всех присутствующих. – Я не собираюсь облегчать жизнь этому ублюдку. Ему сейчас нужен заложник, предмет для торга. Он ведь не может просто позвонить и потребовать возврата своего имущества. Дети и родители охраняются так, что муха не пролетит. Вы все здесь. Лариса с детьми – под охраной в квартире, Круглов в больнице. Здание нашего предприятия в Питере переведено на военное положение, клуб тоже охраняется, местная полиция согласилась помочь. Возницыну нужно что-то для торга, и он ищет это, а мы ждем. В итоге он сделает единственное, что может в данной ситуации, – предложит нам поделиться. Ну, а дальше посмотрим.

Страх поднимается из недр его сознания и сжимает в тугой узел все внутренности. И хочется бежать, бежать без оглядки, бросив все. Но бежать некуда.

Телефонный звонок, надо ответить.

Усилием воли подавив дрожь в руках, нужно заставить себя принять звонок.

– Думал, что вальнешь меня, и все?

– Нет… это не я, клянусь!

– Или ты приедешь завтра, или разговор будет совсем другой.

– А что ты сделаешь? Убьешь меня? Тебе от этого пользы никакой.

– Удовольствие – тоже польза. – В трубке раздался смешок. – Нет, убивать тебя я не буду. Но определиться нам придется, как ни крути. Тем более что моя дочь сама хочет развода. Приезжай.

– Когда управлюсь с делами, дам знать.

Страх остался в трубке, которую хочется швырнуть о стену, но смысла в этом нет. Его вообще нет. И то, что сделано, уже не исправишь.

– Не понимаю, зачем я так поступил.

То, что сделано, было ошибкой. Он и раньше так думал, но гнал эти мысли, а сейчас четко осознал: он ошибся, его подтолкнули к этому, и он согласился, чего делать было нельзя. Потому что с тех пор все пошло наперекосяк. И даже Ритка, с которой они вместе выросли, которую он катал в коляске, гордясь ее льняными кудряшками и голубыми глазами, даже она стала чужой и холодной. И не поможет в случае чего.

Некуда бежать. Совсем некуда. А главное – незачем.

– Он здесь.

Голос его Павел знает очень хорошо. И он ждал этого звонка.

– Он один?

– Конечно, не один. – Пупсик фыркнул презрительно. – Такая трусливая мразь никогда не придет одна. С ним его начальник службы безопасности и несколько ребят из охраны. И пара серьезных мужиков по найму. Похоже, они по контракту.

– А что за контракт?

– Пока не знаю, но выясню. Остановились в «Шератоне», в пентхаусе, естественно.

– Понял.

– Продолжаю наблюдение, конец связи.

Павел откинулся в кресле и закрыл глаза. Его план был прост и вместе с тем сложен, потому что у него нет достаточного количества людей, которым можно довериться целиком, а привлекать к его выполнению своих друзей он не хотел. Он не мог ими рисковать – они хорошие люди, смелые, отважные, они не откажутся, и даже сами рвутся в бой, но он не смеет так рисковать. Потеря любого из них станет незаживающей раной для всех остальных, омрачит навсегда их жизнь. И тогда все окажется зря. А потому никто не полезет на рожон без крайней необходимости.

В комнату, где сидел Павел, проскользнул рыжий кот. Вскочил на стол, прошелся и улегся перед клавиатурой компьютера, высокомерно глядя на Павла. Его рыжая шерсть с красноватыми полосами, белоснежная грудка и лапки в белых носочках шелковисто блестели в свете лампы, а шикарные усы и уши с кисточками придавали его красивой голове царственное величие.

– Хорош ты, шельма, и знаешь это, вот что любопытно. – Павел протянул руку и погладил кота. – Хорош, не отнять. А был-то – глянуть не на что!

Ричи надменно взглянул на него и прыгнул на пол – видимо, решил, что его обязанности хозяина дома по отношению к гостю исполнены.

– Остается только ждать. – Павел вздохнул и потянулся к кофейнику. – Ненавижу ждать.

Он прикидывал так и эдак, и по всему получалось, что фигуранты встретятся здесь, и очень скоро. И после этого в доме Панфилова, возможно, придется делать ремонт.

– Хорошо, хоть Валерию с детьми услали. И тетю Стефу уговорили с ней поехать.

Лерка наотрез отказывалась покидать свой дом и мужа, но дети не могли оставаться там, где могут прогреметь выстрелы, а потому ее спешно эвакуировали под усиленной охраной туда, где их никто искать не станет.

Павел взял журнал и принялся разгадывать кроссворд. Но тот оказался слишком легкий, и ему стало скучно. Он налил себе кофе и пил его уже остывшим, прокручивая в голове план действий. И когда он совсем уж было приготовился задремать, снова зазвонил телефон. Номер не определился, но Павел принял звонок:

– Сделано. Готовьтесь.

– Понял.

Павел поднялся и пошел в гостиную.

Ника с Майей рассматривали какие-то журналы, он краем глаза увидел, что это глянец со свадебными платьями. Мысленно усмехнувшись, он присоединился к мужчинам, играющим в покер. Павел не любил карточные игры, считая их имитацией азарта, и редко присоединялся к друзьям. Тем более что, как ни странно, в покер в их компании почти всегда выигрывал Булатов, и этого Павел понять не мог. Не Панфилов, который знает все и на три метра под землей видит, не Матвеев, всегда невозмутимый, умеющий просчитать что угодно, а Булатов. Обычный, в общем-то, мужик, хороший, надежный – но вполне заурядный. На первый взгляд. Потому что выиграть в покер у Панфилова никому, кроме него, не удавалось. И Сашка, похоже, тоже не знает, как это получается.

Павел наблюдал за игрой. Ему ни разу так и не удалось понять, как Булатову удается обставить в покер самого Панфилова. И на этот раз тоже, похоже, выигрывает он. Ну, что ж, есть над чем поразмыслить – потом.

Телефон звонит на столике под кипой журналов.

– Ника.

Кивнув Павлу, она берет трубку и включает громкую связь.

– Слушаю вас.

– Госпожа Булатова?

При звуках этого голоса Майя сжала губы, глаза ее стали холодными и колючими. Павел мысленно усмехнулся – последние недели сделали из женщины, убегающей от всего на свете, как заяц, настоящего бойца. Просто вытащили на свет то, чем она, по сути, и являлась.

– Да.

– У вас есть вещь, принадлежащая мне. – Голос в трубке ровный и вежливый. – Я хотел бы получить ее обратно.

– Ну, да. – Ника фыркнула. – Еще бы вы не хотели. Но дело в том, что о свойствах этой вещи я узнала совсем недавно и теперь думаю: какие вы мне можете дать гарантии, что я буду продолжать жить и здравствовать после того, как отдам вам ее? Тем более что у меня нет ни единой причины вам вообще что-то отдавать. Вы кто такой?

– Я тот, кому принадлежит контейнер, что хранится в вашем сейфе.

– Ну, судитесь со мной. – Ника хихикает. – Молодой человек, вы меня за кого держите? Камешки стоят такую сумму, что я даже думать о ней боюсь. И вы предлагаете мне вот так просто, за здорово живешь отдать их вам? Ну, нет. Или вы докажете, что они ваши, и я подумаю – или я больше не стану с вами разговаривать.

– Напрасно вы так, Ника.

– А что вы мне сделаете, Артемий Анатольевич? Ведь алмазы эти вы официально объявить своими не можете, иначе о вашем небольшом алмазном гешефте узнает тот, кто знать не должен, и вам этого не хочется по понятным причинам. А мне-то какой интерес их вам отдать?

– То есть вы отказываетесь.

– Пока – безусловно. Тем более что у меня есть для вас сюрприз. Камешки в любом случае принадлежат не вам. Мне они подарены настоящей хозяйкой.

Ника протянула телефон Майе, и та, злорадно сощурившись, вдруг стала похожа на рассерженную кошку, взяла трубку и произнесла:

– Здравствуй, Артем.

Молчание на том конце бальзамом пролилось на сердце Майи. Столько раз она представляла, как это будет, когда Артем наконец настигнет ее, и всякий раз понимала, что в живых он ее не оставит. Но сейчас она твердо знает – он не победит. Панфилов прав, и как она сама этого раньше не понимала – Артем Возницын никакой не эпический злодей и не Доктор Зло. Он просто мелкий, вороватый, неблагодарный мерзавец. Вот и Леонид это, видимо, понимал, хоть и не хотел верить. Что в итоге стоило ему жизни. Но свою жизнь Майя ему не отдаст – в ней теперь сила двух сердец. Той женщины, что погибла около пустого дома, приняла смерть и знала, что этим спасает ее – а это очень веская причина не отдавать свою третью жизнь просто так.

– Здравствуй, Ира.

Ее давно уже никто так не называл. И в этот момент она поняла – Ирины больше нет, она умерла от страха когда-то давно на московских улицах, она заблудилась в ветках Московского метро и до сих пор не вышла оттуда, она осталась в пустом холодном доме без окон, кутается в рваное одеяло и трясется. Страх остался и умер с ней.

– Значит, ты все-таки решила вернуться. – Возницын говорил тихо, но было слышно каждое слово. – Что ж, я рад. Я тебя искал.

– Ну да. – Майя презирала его так, как сама от себя не ожидала. – Но не нашел, пришлось тебе помочь. Ты тупой никчемный лузер, Артем. И самое смешное знаешь что? А то, что ты и сам это прекрасно понимаешь.

Она знает, что ее слова ранят его в самое сердце. Все годы, что он жил в тени Леонида, он отдавал себе отчет: ему никогда не сравниться с ним, он никогда не станет таким легким, блистательным, обаятельным и талантливым. И это знание ранило его так, что он решился на предательство, что стало самой большой ошибкой в его жизни.

– А ты изменилась.

– Все люди меняются, Артем. Кроме тебя. Ты как был никем, так и остался – никем. И когда я вернусь, а это будет очень скоро, я тебе припомню все, что ты сделал. И с Леонидом, и со мной, и так по мелочам наскребу. И я докажу почти все. Так что теперь ты убегай, и ты бойся. А брюлики из Алмазного я подарила своим подругам, они им пришлись по душе.

Трубка умолкла – абонент отсоединился. Майя протянула телефон Нике и вопросительно посмотрела на Павла.

– Молодцы, девочки. Разыграно, как по нотам. – Олешко почувствовал азарт охотника. – Ну, что ж, загоним дичь? Отчет Ольги Витковской три часа назад лег на стол Васе Дробышеву. Думаю, он уже въехал в порядок цифр и сейчас сидит и думает, что же ему делать с зятьком – в смысле, застрелить, повесить или утопить. Потому что Вася-Математик, судя по этому отчету, последний лох, которого напарил обычный ботан, и теперь над ним все будут смеяться. Вот такими категориями Вася мыслит, тут уже ничего не поделаешь.

– Они придут сюда? – Панфилов заинтересованно смотрит на карты на столе. – Да, Леха, в игре тебе везет фантастически. Снова обчистил меня до трусов.

– Пять долларов – это до трусов? – Булатов улыбнулся. – Поставлю тебе пиво, не плачь.

– Думаю, у него нет другого выхода. – Павел тоже рассматривал карты. – Иначе как везением я это не назову, а везение – вещь иррациональная. Они рыпнулись в питерскую квартиру к детям, а их там давно в помине нет, как нет в квартире Матвеевых наших милых стариков. Я вывез их из города и спрятал.

– Паш! – Ника удивленно округлила глаза. – То-то Марек перестал отчет требовать, а я и рада!

– Так нужно. – Павел посмотрел на Майю. – Что ж, похоже, ты в шаге от того, чтобы вернуть себе прежнюю жизнь.

– Мне и нынешняя нравится. – Она с улыбкой повернулась к Матвееву. – Я подумаю, стану ли что-то доказывать или возвращать.

– Ради Леонида – станешь. – Максим говорит это ей, и сердце его теплеет. – Ради его памяти. И мы все тебе поможем. Я его должник. Если бы он не погиб, ты никогда бы мне не досталась.

Майя понимает, что Максим прав. Если бы Леонид остался жив, у них уже был бы ребенок, а может, и двое. И она жила бы в том мире, который Леонид построил бы для нее, как Алиса в Зазеркалье – в мире, которого на самом деле не было. Но она бы никогда об этом не узнала.

– Но что теперь будет? – Булатов собрал карты. – Что он сделает?

– Он знает, где мы находимся, его спецы уже отследили сигнал. – Павел мысленно в нетерпении потирает руки. – И они попытаются проникнуть сюда. Думаю, подтянули частное охранное агентство из разряда тех, что не гнушаются грязной работой.

– Но…

– Михалыч, нам именно это и надо. Потому что с другой стороны на всех парах сюда едет Вася-Математик. Он тоже отследил звонок Возницына и знает, где он находится. Так что будет весьма непросто сделать так, чтобы только один из этих джентльменов остался в живых, что нам нужно позарез. Двое нам ни к чему, это затянет судебное разбирательство. А потому я тоже попросил помощи – в своем бывшем агентстве, и мне эту помощь предоставили.

– Что?! – Ника возмущенно подскочила. – Снова твои одинаковые негодяи?

– Не такие уж они и одинаковые, Никуша. – Павел примирительно поднял руки. – Но если начнется пальба, нам придется изъять полицию из уравнения, мы же не хотим нежелательной огласки? Тем более, что мои ребята хоть и хороши в деле, но я вовсе не хочу, чтобы потом пришлось ходить на допросы и писать горы показаний. А моя бывшая контора заткнет всех с лету, и полиция отвернется и будет смотреть в сторону столько, сколько нужно.

– А взамен? – Панфилов тасует карты. – Не за так же они будут стараться.

– Конечно. – Павел ухмыльнулся. – Дело в том, что господин Дробышев обидел весьма влиятельного человека. По старой бандитской привычке, помноженной на неприкосновенность миллионера, решил, что он тоже большая куча дерьма и может вести себя так, как ему вздумается. Но человек оказался злопамятным, а связи его – впечатляющими. И теперь некоторые бизнес-проекты Математика будут проходить под совсем другим флагом.

– Какое негодяйство! – Ника в сердцах швырнула журнал. – Один бандит обидел другого, а тот решил поквитаться при помощи государственной службы, которую содержат на налоги граждан! Это никуда не годится, как вы не понимаете?

– Так устроен мир, солнце, тут мы ничего не можем поделать – пока, по крайней мере. Да, все силовые ведомства обслуживают интересы денежных мешков. Это уже ни для кого не секрет. А мы можем воспользоваться этим в своих интересах – не корысти ради, а токмо…

Все засмеялись, вспомнив бессмертный персонаж, гениально воплощенный на экране великим Пуговкиным.

– И сколько у нас времени? – Матвеев встал из-за стола. – Как быстро они могут оказаться здесь? Кто-то вообще их видел?

– Конечно. – Павел взглянул на часы. – Спать мы сегодня не ложимся. Нам ведь нужно не просто, чтобы они сюда явились. Нам необходимы неопровержимые доказательства того, что они знают: Майя – это Ирина Марьина, которую они хотели убить, как убили ее мужа, нужно, чтобы они это сказали вслух. Иначе процесс над ними затянется на годы, а это чревато тем, что данные граждане попытаются пустить нас всех в расход по очереди или вместе, нам любой вариант не годится – живи с оглядкой, поди, знай, когда к тебе прилетит. Надо здесь и сейчас навсегда отсечь их от нас и от денег. Чтобы это была не просто победа, а категорическая, окончательная, которую никто не сможет оспорить, в результате чего к Майе не возникнет вопросов ни у кого, кроме журналистов. Понимаете? И сейчас мы либо сыграем эту партию, либо сушим весла.

– Паш, это понятно. – Матвеев улыбнулся. – Я ведь к чему спросил-то… Мы хоть поесть успеем? Там мать наготовила всякого-разного, а я проголодался…

Олешко взглянул на Максима и вдруг захохотал. Это оказалось неожиданным, но смех его был таким заразительным, а напряжение настолько сильным, что общий хохот разрядил обстановку.

– Я ему о глобальных задачах… – Олешко, отсмеявшись, вытер выступившие слезы. – А он мне – Паш, поесть бы чего!

Телефон зазвонил неожиданно, Ника показала Павлу на дисплей – номер не определился.

– Бери.

Она потянулась к телефону, пытаясь угадать, кто это может быть. Все умолкли, и тут в комнате погас свет.

– Тихо, без паники. – Голос Панфилова в темноте был все такой же спокойный. – Сейчас включится аварийный генератор.

Свет замигал, и лампочки снова включились. Кто-то спускался сверху, шаги были все ближе, и Майя с Никой взялись за руки и прижались друг к другу. Павел смотрел на них со смесью нежности и насмешки – девчонки, они в любом возрасте девчонки, если не обабились к сороковнику, то останутся забавными навсегда.

– Я мог бы убить вас всех прямо сейчас.

Возницын вошел в гостиную со стороны передней. По ступенькам спустились люди в масках, скрывающих лица, и Майе подумалось, что все ее сны о том, как ее настигают, – вот они, сбылись. Но страха не было. Есть ярость, сожаление, но страх умер вместе с частью ее самой, той, что осталась на московских улицах, и то, что беспокоило ее все эти годы, – просто фантомные боли.

– Охрана у вас – дерьмо. – Возницын ухмыльнулся. – Привезли им воду, а они приняли и напились, даже не поинтересовались, кто и откуда. Спят теперь, смешно смотреть.

– Они ждали доставки. – Олешко спокойно смотрит на вошедших. – И что теперь?

– Ничего особенного. – Возницын оглядел гостиную и собравшихся. – Мелюзгу припрятали? Это хорошо. Не люблю убивать детей.

Майя застыла. Это было сказано так буднично, словно о чем-то обыденном. И она вспомнила, как Павел рассказывал о семье убитого курьера, тогда ее сознание отказалось воспринимать услышанное, потому что слишком страшной была информация. А теперь Майя поняла: все правда. Он убил Леонида и уничтожил семью пропавшего курьера. И один бог знает, кого еще. Как же она не замечала, каков он? А вот Леонид, видимо, начал понимать, но она не вникала, не интересовалась. И муж не мог с ней этим поделиться, потому что она была слабой.

– Здравствуй, Ира.

Глаза Артема были холодные и злые. Он слишком долго искал эту женщину, она очень опасна, она несла ему угрозу, и все годы он боялся, что она вдруг объявится, поднимет шум в прессе. И вот она перед ним, и пистолет, рукоятку которого он сжимал в кармане, сегодня оборвет ее никчемную жизнь. Потому что простить ей свой страх он не сможет. Годы страха и напряженного ожидания – не месяц, не год, а годы. Зависеть от мелкой сопливой бабенки – это еще и унизительно. Но сегодня все закончится.

– Здравствуй, Артем.

Майя встретила его взгляд и поняла – она не боится. Невозможно бояться того, кого презираешь. А она презирает Артема, и ничто уже не заставит ее его бояться. И убегать от него она ни за что не станет.

– Выглядишь отлично. Надо же… Поговорим, как деловые люди. – Возницын кивает, и люди в масках занимают позиции по периметру комнаты. – Как я уже сказал, у вас есть то, что принадлежит мне. Камни. Ну, а теперь и вот эта женщина. Мне они нужны, и я их получу, так или иначе. Есть два варианта. Либо я это получаю и мирно ухожу, а вы живете как раньше, я даю слово, что вас более никто не потревожит, либо я буду пытать господина Матвеева, Ника Григорьевна, а вы будете на это смотреть. Когда он умрет, кто-то другой займет его место, ночь длинная. Я не могу пытать вас, Ника, это неразумно, учитывая то, что вы должны пойти в банк – а вы туда пойдете в любом случае, только уже совсем на других условиях.

– Ничего личного, просто бизнес? – Панфилов тасует карты.

– Именно, Александр Михайлович. – Возницын кивнул. – Я понять не могу, как вы-то с вашим деловым чутьем ввязались в эту авантюру? Ведь это было очевидно: я не отдам ничего, принадлежащего мне. Никому и никогда. Леонид Марьин, упокой, господи, его душу, этого не понял и попробовал отодвинуть меня. Вы должны были извлечь урок.

– Дело в том, Артемий Анатольевич, что урок был извлечен. – Панфилов сдавал карты. – Сыграем? Ночь длинная.

– Я не играю в карты. – Возницын был сбит с толку невозмутимой манерой Панфилова, и его маска грозного капо немного подтаяла. – Бессмысленно.

Панфилов раздал карты, и четверо потянулись к ним.

– Нет, не бессмысленно. – Саша сделал ход. – Ставлю пятьдесят центов. Так вот, Артемий Анатольевич, покер – интеллектуальная игра. Но, как и любая игра, он замешан на определенной доле случайности и в меньшей степени – иррационального везения. Но в покере нельзя делать ставку на везение – надо рассчитывать на шанс, который у тебя в руках. Даже если это совсем крохотный шанс, даже если его на первый взгляд и вовсе нет, но если в колоде есть еще карты, он может выпасть внезапно. И просчитать появление этого шанса либо с умом воспользоваться выпавшим и сорвать банк – это и есть высший пилотаж. В нашей компании четверо. Как вы думаете, кто при любых раскладах выигрывает в покер?

Возницын понимает, что Панфилов просто подхватил его игру в капо, но выйти из образа он уже не может. Это уязвляет его самолюбие, он не должен выглядеть смешным.

– Вы?

– Нет, Артемий Анатольевич. В том-то и дело, что вы исходите из того, что знаете о каждом из нас из официальных источников. А мы знаем друг друга близко много лет. Так вот, не буду вас мучить неизвестностью. В нашей компании из четырех игроков практически всегда выигрывает Алексей Петрович. И знаете, почему?

– Скажете мне?

– Потому что он не азартен. Совершенно. Он относится к игре как к математической задаче, а покер – это и есть своеобразная задача со многими действиями. Но, кроме того, Алексей Петрович понимает суть игры. А она заключается в том, что ее правила нарушать нельзя. Понимаете, о чем я говорю?

– Честно говоря, не совсем и начинаю терять терпение.

– Удваиваю. – Олешко взял карту. – Один.

– Принимаю. – Панфилов положил на стол монету. – Макс?

– Принимаю.

– Момент, Артемий Анатольевич. – Панфилов смотрит в карты. – Так вот, о чем я говорю… Никогда нельзя садиться играть в покер, не имея на руках козыря или хотя бы надежды на перспективу его получить. И уж точно никогда нельзя садиться за стол с шулером. И я думаю – если мое мнение для вас что-то значит, – что вы сели играть не с тем человеком, оттого случилась эта ситуация. Сначала игру вели вы, но потом вы оказались за столом с человеком, который на шулерстве собаку съел. А ведь всего-то и требовалось честно играть изначально, но вам это оказалось не под силу. А ошибка в любой игре ведет к проигрышу, рано или поздно, сколько бы ходов ни было при этом сделано.

– То есть?

– В карточной игре это просто потеря денег. Но иногда на кон ставится нечто большее, чем деньги, – например, уязвленное самолюбие. Видите ли, Артемий Анатольевич, садясь играть, никогда не нужно сбрасывать со счетов личностные качества партнера, иногда это важнее, чем везение, чем козыри и выпавший шанс. Делать ставку только на деньги – ошибка. И я думаю, очень скоро, прямо сейчас, нас посетит еще один Дух Рождества. Будем считать, что вы – Дух прошлого Рождества, а следующим будет Дух нынешнего. Ну, знаете, это из Диккенса – тебя посетят три духа… Неужели не читали?

Возницын ошалело смотрит на Панфилова, на играющих в покер мужчин, и до него начинает доходить комизм ситуации. Полная комната вооруженных людей, он в роли капо ди тутти, и светский разговор, из которого он, по сути, не понял ничего.

Он молча достал пистолет. Его рука все это время сжимала оружие, и рукоятка нагрелась, он хочет убить всех, кто здесь есть, чтобы не казаться себе таким ничтожным. Но проклятая баба с безмятежными синими глазами смотрит на него иронично и весело. Она не боится его – несмотря на то, что он вооружен. И сейчас он сделает то, что собирался. Хватит болтовни, все беды в делах от пустой болтовни. Марьин считал, что людей нужно слышать, разговаривать с ними – но зачем, ведь людишек так много, и они не всегда соглашаются, и… да к черту. Пусть Математик забирает что хочет, только ничего у него не выйдет, потому что, если он, Артем, исчезнет, все дело со временем перейдет к государству. А с государством тестю не справиться. Возницын злорадно ухмыльнулся – если забрать камни, которые эта проклятая баба спрятала в свой сейф, то можно не беспокоиться о будущем. Поселиться там, где тепло, и ничего не делать. Почему эта мысль раньше не приходила в голову? Пусть Дробышев тогда попрыгает, интересно было бы посмотреть.

Вот только никого из этих нельзя оставлять в живых. Не потому, что они ему опасны, – если он собирается поменять пароли и явки, не все ли равно, что и кому они о нем расскажут? Просто они видели этот его бездарный спектакль, который ему всегда удавался с людьми подневольными, но никогда с теми, кто никак от него не зависит. И сейчас вдруг в голову пришла мысль – а может, с зависимыми это тоже не удавалось, просто они молчали и не смели его высмеивать? Ярость поднялась в нем так быстро и так горячо, что ему захотелось стрелять – по всем, и по охране тоже. Потому что и они видели его в глупом положении.

– Ни один из вас мне, в общем, не нужен. – Возницын посмотрел на Майю. – А ты – менее всех. Ты вползла в дом моей матери как змея и решила, что ты что-то собой представляешь. Ты знаешь, как мы смеялись, когда ты металась, как загнанная крыса? Но ход с трупом был неплох, тебе повезло, ты использовала свой шанс. И обманула всех, кроме меня. Когда мы убили Марьина, ты спаслась – везучая тварь. И во второй раз тебе это удалось, но видишь – от судьбы не уйдешь. Ты умрешь, потому что ты должна была умереть еще тогда вместе с ним.

– Я знаю. – Майя прищурилась. – Ты убил Леню не из-за денег. Ты убил его потому, что он узнал, какое ты ничтожество, и больше не хотел иметь с тобой ничего общего. От того, что его не стало, ты не перестал быть ничтожеством. Ты не способен даже поддерживать в работоспособном состоянии то, что было налажено до тебя.

– Взять ее! – Возницын ткнул в Майю пистолетом. – Я тебе покажу, кто здесь ничтожество. Поднимите ее!

Фигуры у окон не шелохнулись. Возницын прицелился, и выстрел громыхнул в комнате, как взрыв. Игроки повернулись к двери – массивная фигура в темном плаще застыла на грани света и тени. Круглое лицо, нос картошкой, мясистые губы, зачесанные назад седоватые волосы – и неожиданно цепкие глаза, замечающие все. И темный плащ, закрывающий вошедшего почти до пят.

Возницын прижал к себе раненую руку, на полу валялся ненужный пистолет. Охрана у окон не шелохнулась.

– Ты решил, что можешь меня обмануть, а потом убрать.

Это был голос Математика – низкий баритон, немного хриплый. Вася осматривал компанию в гостиной.

– Дешевка. – Дробышев презрительно сплюнул. – Ты думал, что сможешь надуть меня и слинять. И прислал ко мне киллера.

– Это не я, клянусь!

– А кто? Больше некому. Только одного ты не учел. Все охранные фирмы, которые занимаются подобного рода делами, – мои. – Дробышев рассмеялся и подошел к играющим. – Что за цирк вы тут устроили? Ну-ка, все на диван к своим бабам!

Мужчины молча встали. Пройдя через комнату, они остановились, глядя на Дробышева. Молчание стало почти осязаемым.

– Камни мне нужны прямо с утра. – Дробышев расположился в кресле. – Ты пойдешь в банк и принесешь их мне. Остальные будут ждать. Через час после открытия банка ты должна быть здесь с камнями. Каждые десять минут просрочки я буду убивать кого-нибудь из твоих дружков.

– Тогда вы их не получите. – Ника с вызовом уставилась на Дробышева. – Никогда.

– Я просто убью вас всех, а потом доберусь до остальных. Где бы они ни были, вечно прятаться они не смогут.

– Вы убьете нас в любом случае. – Панфилов задумчиво смотрит на Математика. – Вам нет смысла оставлять нас в живых.

– Не надо искать смысл там, где его нет. Если алмазы будут у меня, живите, как жили, мне до вас дела нет. Это не вы меня обманули и ограбили, и я как человек справедливый понимаю: в том, что случилось, вашей вины нет. Я знаю, кто виноват. Но если станете упираться, я решу, что вы хотите меня кинуть, а это будет уже совсем другой разговор. Никто не смеет меня кидать.

– Безусловно. – Панфилов рассматривает свои ногти. – Марьин вас не кидал, но вы же его убили?

– Он меня оскорбил. – Дробышев нахмурился. – Он не захотел иметь со мной дела, проклятый чистоплюй, потому что я, видите ли, заработал начальный капитал не так, как он! Этот чванливый сукин сын сидел в кресле и разговаривал со мной так, словно я пришел к нему милостыню просить! Вот потому я его убил. Смешная получилась штука с этой лавиной. Интересно, как ты выжила.

Его взгляд остановился на Майе.

– Уж мы старались изо всех сил, чтобы твоя смерть нас позабавила. Смерть бывает смешной, знаешь? – Дробышев ухмыльнулся. – И мы повеселились, конечно, а ты в последний момент возьми и сделай такой финт. Главное, меня обмануть сумела! А этот гад все знал с самого начала, но промолчал. Ну, сегодня ночь откровений. Станцуй для меня напоследок.

Дробышев выстрелил, и Возницын упал, схватившись за ногу с воем и ругательствами.

– Ты решил, что можешь меня безнаказанно кинуть, а потом убрать? Нет, парень, шалишь. Ты оказался никчемным мужем для моей девочки, даже в постели никуда не годился. И мало того, что развалил налаженный бизнес, так ты еще посмел покушаться на меня! Ты решил, что напишешь завещание, и все, спасен? Денег у меня много, парниша, а честь – одна, но ты решил, что можешь выставить меня дураком перед всеми? Нет, не выйдет, такого залета я бы и родному сыну не простил, если бы он у меня был. Так что теперь…

Возницын катался по полу, схватившись здоровой рукой за ногу. В какой-то момент он выпрямился, метнувшись, схватил лежащий на ковре пистолет и выстрелил. Пуля расколола вазу, стоявшую на подставке, а выстрел Математика расколол Артему голову.

– Вот тварь… – Дробышев обвел взглядом собравшихся. – Ковер придется выбросить. Жаль, конечно, только все договоренности отменяются. Я не могу оставить вас в живых. Камни из ячейки я как-нибудь достану, есть и другие способы, будет сложнее, но это дело такое. Извините, ребята, вы лишние свидетели. В машину их всех. И падаль эту унесите, я придумаю что-нибудь с ним.

Охранники молча направили оружие на Дробышева.

– Видите ли, Василий Данилович. – Олешко подошел к нему и разоружил. – Вы допустили ту же ошибку, что и покойный Артемий Анатольевич. Вы считали охрану своей. А она – моя. Маски, Василий Данилович, – вещь, знаете ли, очень смешная. Никогда не знаешь, кто под ними, даже если уверен, что знаешь.

В комнату вошел рыжий кот, недовольный громкими звуками и неприятными запахами. Осторожно переступив через осколки разбитой вазы, он принюхался и презрительно фыркнул. У людей странный способ охотиться.