19

– Я попробую встать.

Ровена упрямо смотрела на Ларису, и та поняла, что спорить бесполезно.

– Ладно, давай. Но только очень осторожно. Всё-таки прошла всего неделя.

– Уже неделя! Лариска, я больше не могу лежать. Иногда мне кажется, что чем больше я лежу, тем меньше у меня остаётся сил. И я хочу сходить в душ.

Ровена осторожно села на кровати. Боль в груди стала тупой, но не исчезла. Сломанные рёбра потихоньку срастались, рука тоже не особенно беспокоила, но её израненное тело заживало медленнее, чем она рассчитывала, и её это бесило. После того что произошло в больнице, Ровена стала думать о том, что для убийцы она – лёгкая мишень, а потому нужно вставать и начинать двигаться.

– Голова не кружится?

– Нет.

Голова кружилась, и ноги не держали. Ровена с удивлением осознала, как сильно ослабла за дни, проведённые на больничной койке. С ней никогда раньше ничего подобного не случалось – даже родив Тимку, она к вечеру уже смогла подняться и найти душевую в родильном отделении. А тут просто наказание какое-то, но идти на поводу у своей слабости она не намерена.

– Осторожно! – Лариса подхватила её, осуждающе хмурясь. – Вот зря ты начала скакать раньше времени.

– Не нуди, Лариска. Надоело валяться.

Душ освежил её, а когда Лариса сменила ей повязку и помогла облачиться в чистый халат, Ровена и вовсе почувствовала себя человеком.

– Сейчас бы ещё маникюр сделать…

– Всему своё время. – Лариса удручённо покачала головой – шатается, как пьяный матрос, и всё равно одни глупости на уме! – Там, на террасе, мы для тебя кресло поставили, дойдёшь?

– Дойду.

Это оказалось легче сказать, чем сделать, до кресла Ровена дошла вся мокрая, как после многокилометрового кросса. На кухне даже пришлось сделать небольшой привал.

– Устала?

– Нет.

– Ну и врёшь. – Лариса помогла ей устроиться в кресле и кивнула в сторону лужайки: – Смотри, твой сын – отличная нянька.

Тимка расстелил на траве плед и вместе с Юриком и Стефкой строил из конструктора что-то грандиозное: не то замок, не то небоскрёб. Малыши старательно подавали ему детали, все подряд, он выбирал нужные и прилаживал их на место.

– Даже Юрку смог увлечь, прикинь!

Лариса вынула пачку сигарет и закурила. Она курила тайком от Валентина, и от Юрика тоже таилась, но муж знал, что она покуривает. Они это никогда не обсуждали, и Ровену удивляло столь мирное сосуществование Вальки-Сундука и вредной привычки его жены, привычки, которую он считал недопустимой для врача.

– Ну, строить – это нормально. – Ровена смотрит на своего ребёнка и наглядеться не может. – В детстве мы все любим строить, созидать. А разрушать учимся потом.

– Не все.

– На самом деле все, просто каждый в своей мере. Потому что иногда разрушить – самое правильное решение. Но это всегда больно. А дети избегают боли, и это нормально. Многие взрослые иной раз ведут себя как дети, избегая боли и не разрушая то, что нужно разрушить, чтобы построить что-то новое. Жизнь – как конструктор, смешно, правда?

– Не думала об этом.

– Теперь кто из нас врёт?

Из-за угла дома показалась коляска, которую катила тоненькая темноволосая девушка.

– Это Света. Мы тебе о ней рассказывали.

– А сама бы я не догадалась.

У Ровены с Ларисой сложились сложные отношения. С одной стороны, они, безусловно, уважали друг друга, с другой – Лариса безоговорочно приняла сторону Валентина в отношении Ровены, та это знала и слегка презирала её за такое поведение. Это не мешало им иногда общаться, хотя их общение со стороны могло показаться вялотекущей ссорой. Но ссорой это не было, просто Ровене нравилось выводить из себя Ларису, а та относилась к ней примерно так же, как к Тимке, и не злилась.

– Добрый день. – Девушка подкатила к ним коляску и робко улыбнулась. – А мы гуляем… Андрейке воздух полезен.

– Андрейке? – Ровена ухмыльнулась. – Хорошее имя.

– В честь нашего спасителя. – Света заглянула в коляску и поднесла ладонь к лицу спящего ребёнка. – Я понимаю, что глупо… просто он раньше всегда у меня на руках спал, а теперь в коляске, и я проверяю, дышит ли…

– Света, он абсолютно здоровый мальчик, отчего он может перестать дышать? – Лариса нахмурилась. – Что ты себе в голову вбила?

– Я знаю, знаю… Простите.

– Лариска, не пугай нашу птицу-синицу. – Ровена с интересом заглянула в коляску, привстав в кресле. – Андрейка, значит?

– Да. – Девушка виновато посмотрела на Ровену. – Вы не подумайте ничего такого, просто Андрей спас нас, от такого ужаса спас… Теперь я что-нибудь придумаю. Схожу в деканат, переведусь на заочное, буду работать, как-нибудь справимся.

– Конечно, справишься. Родителям не позвонила ещё? – Лариса тоже заглянула в коляску. – Всё-таки внук у них родился.

– Они меня убьют. Не позвонила и не позвоню, вы их не знаете, они меня со свету сживут. Пойдём мы, погуляем ещё.

Она покатила коляску вокруг дома, а Лариса раздражённо произнесла:

– Не понимаю я таких родителей. Настолько зашугать собственную дочь, что она меньше боится преступников, чем их. Это какой же надо было устроить ей террор в родительском доме, что ей в картонной коробке жить предпочтительней, чем вернуться к родным матери и отцу?

– Да ладно, Лариска, обычное дело. – Ровена лениво закрыла глаза. – Такого сколько угодно в семьях. Чёрт его знает, что движет нашими гражданами, когда они ломают собственных детей, превращая их в загнанных терпил и приучая всего бояться. Шаг влево, шаг вправо – конвой стреляет без предупреждения! И это у них в крови, не вытравишь ничем. Это дикое бытовое ханжество, особенно по отношению к девочкам. Или другая крайность – вообще забить на потомство, занимаясь своими делами. Колонии заполнены такими брошенными, которым родители даже насчёт «хорошо – плохо» не потрудились объяснить. Вот хоть Варвара Ленкина. Ей для понимания этих категорий годы понадобились – годы грязи, моральной и физической, проведённые на самом дне. И поняла она что-то лишь в самом конце, только воспользоваться новоприобрётенными знаниями не смогла. И таких много. Если хватит у человека характера, он сам себя построит как надо, только много ли людей с характером? То-то.

– Зато ты Тимке отродясь ничего не запрещаешь.

– Зачем? – Ровена улыбнулась. – Я ему объяснила насчёт «хорошо – плохо» давным-давно. Любой человек действует так, как ему предписывают ориентиры, привитые в детстве. Остальное он делает для себя сам, исходя из этих ориентиров.

– То есть всё воспитание, по-твоему, сводится к тому, чтобы объяснить, что такое хорошо и что такое плохо?

– По сути, да. Но есть нюанс. – Ровена плутовато улыбнулась. – Если ты, например, будешь рассказывать ему о вреде курения, а сама станешь курить, твои слова останутся просто словами. Если я говорю, что нужно делать так-то и так-то – и объясняю, почему именно, то я и сама поступаю так, как говорю. И ребёнок это видит. Дети наблюдательны, они, стараясь вписаться в социум, поступают так, как поступают родители. А самое главное: когда ты рассказываешь Юрке о вреде курения, а сама дымишь, он учится лгать. У тебя же.

– Это ты намекаешь…

– Я не намекаю, а прямо говорю. – Ровена засмеялась. – Юрка станет курить, и будет тебе лгать, потому что ты это делаешь.

– Ах ты…

– Тихо, девочки. – Ника уже некоторое время слушала их разговор и потешалась. – Рона, ты безжалостна. Нельзя так.

– Почему?

– Ну… просто нельзя. Надо иногда к людям терпимой быть. – Ника тронула Ларису за руку. – Ты нужна мне, идём.

Лариса с радостью пошла за ней. Ей всегда было трудно разговаривать с Ровеной, она терялась, потому что обычно ничего не могла возразить на её логичные и безжалостные выкладки. И злиться на неё при этом глупо, потому что ничего, кроме правды, она не говорит – но терпения никакого нет с этой Ровеной! И необидная кличка – Девочка-отличница – очень пренебрежительная всё-таки.

– Иногда мне хочется её убить!

– Брось, Лариска. – Ника хихикнула. – Это же забавно. Сидит себе такая куколка в локонах и ресницах, а внутри железный каркас и бортовой компьютер в голове, совмещённый с полиграфом. Помнишь, как мы когда-то снежную бабу вокруг металлического столбика вылепили, а Венька Грушин решил её развалить и ударил ногой?

– Ногу-то ему потом сложили, но на костылях он больше месяца прыгал. – Лариса засмеялась. – Да, удачная аналогия. Что стряслось-то?

– Похоже, Лиза вздумала рожать.

– Что?!

Она опрометью бросилась наверх в мансарду. Уже на лестнице услышала панический крик и поняла: кричит девчонка больше от страха, чем от боли. Ровена с её ядовитым языком сразу забылась, потому что та Лариса осталась на крыльце, а пришла другая – деловитая, собранная и строгая.

– Не ори.

Лиза лежала на боку, держась за живот, и глаза её стали совершенно круглыми от страха.

– Больно…

– Не настолько больно, чтобы орать, я рожала два раза, так что мне-то не рассказывай сказок. – Лариса нашарила мокрые простыни – так и есть, отошли воды. – Вот чёрт… и везти тебя никуда нельзя, какая там больница, я думаю, тебя уже ищут на всех парах. Ладно, справимся своими силами.

– Две недели оставалось ещё…

– У тебя девочка, а они часто преподносят такие сюрпризы. – Ника с сочувствием смотрит на Лизу. – Это мальчишки сидят до упора, хоть бери и фонариком свети, чтобы на свет вылезли, а девицы торопятся. Это дело такое… надо потерпеть. Роды начались, а если процесс пошёл, то остановить его нельзя, выход только один – закончить его. Твоё тело знает, что делать, просто не мешай ему, а лучше – помоги.

– Как?!

Видимо, схватка снова накатила, Лиза опять решила заорать, и Лариса цыкнула на неё:

– Не смей кричать! Полный дом детворы, перепугаешь. К тому же чем больше ты орёшь, тем меньше у тебя остаётся сил, а силы тебе понадобятся. Будешь делать то, что я велю. Ника, неси чистые простыни и воду, я пойду переоденусь и вымою руки. А ты не вздумай снова поднять крик, не хватало, чтоб тебя весь посёлок слышал!

Лена с опаской заглянула в комнату:

– Помощь нужна?

– Нужна. – Лариса вздохнула. – Ты займись детьми и Ровеной.

За окном заурчала машина, Ника выглянула.

– Лёшка приехал. Лен, вы там с ним помогите маме, а мы уж тут сами.

– Хорошо.

Собственно, помощь Лена предложила просто для очистки совести. Когда Лиза принялась стонать и кричать, она от страха сбежала на улицу, но потом взяла себя в руки и решила помощь предложить. А когда её отправили восвояси, она ринулась вниз почти со скоростью света. Отчего-то роды пугали её до одури.

– Ленка, ты чего такая?

Ровена сидела в кресле и благостно щурилась на солнце, клонящееся к закату.

– Там Лиза рожает…

– Да, скверно. – Ровена вздохнула. – В больницу ей нельзя, тут же обнаружат. Если уже не обнаружили, но охрана здесь очень серьёзная, сюда пробиться непросто. Надеюсь, всё пройдёт без осложнений, иначе плохо дело.

– Я боюсь…

– Ну, это глупо. – Ровена улыбнулась и тронула подругу за руку. – Садись. Смотри, какой вечер приближается. Завтра будет тепло и солнечно, и послезавтра тоже. Вот я через недельку оклемаюсь, и поедем на реку – снова купим вредной еды, поплаваем…

– Ну, мать, это ты хватила – через недельку. Лучше скажи, что у тебя с Павлом.

– С Павлом? – Ровена подняла брови. – А что такое у меня с ним?

Она и сама не знала, что у неё с Павлом. Ну, приезжал он к ней по ночам, рассказывал всякое, она не оставалась наедине с болью, и это было очень кстати. Конечно, она понимала, что Павел не просто от чувства вины ездит к ней, но думать об этом не хотела. Сознательно гнала от себя эти мысли, потому что тогда надо было что-то решать, а решать она тоже не хотела. Она боялась решать, потому что Павел был смертельно серьёзен, кто знает, не станет ли он ломать её и Тимку под себя, а она этого ни за что не потерпит, вот ни за что на свете! А ещё она не уверена, что относится к Павлу так же, как он к ней.

Род его прошлых занятий не смутил её совершенно. Ровена была не склонна осуждать людей, просто есть вещи, которые она могла принять – и те, которых она не принимала категорически. То, что Павел работал на секретную службу, и то, что именно он делал на этой службе, её не испугало. Она смотрела на мир трезвым взглядом, понимая, что налёт цивилизации потому и сохранился в мире, что есть такие люди, как Павел. Без него мир погрузился бы в войны и дикость, человечество с давних пор привыкло решать свои проблемы кулаками. А хуже всего то, что периодически находится особенно упоротый маньяк, который каким-то непостижимым образом завладевает умами сограждан и, научив их ненавидеть соседей по какому-то смешному признаку – религиозному, расовому или национальному, или просто нагородив кучу лжи о другом народе, бросает своих подданных в огромную войну, из которой они выходят с вечным клеймом убийц и палачей, проклятых до седьмого колена. Так было тысячу лет назад, и сто лет назад тоже, и сейчас ничего не изменилось. Такие люди, как Павел, нужны, чтобы шизофреников с замашками Чингисхана было кому окоротить.

Она видела, что Павел приходит к ней вовсе не потому, что чувствует себя обязанным ей за спасение. Он уж что-то решил для себя, и она понимала, что для человека такого склада, как Павел, это решение очень непростое. Но именно потому, что он был таким сложносочинённым, Ровена сомневалась. Кто знает, как он поладит с Тимкой. Кто знает, чего он станет требовать от неё, и вообще сама мысль, что кто-то будет от неё что-то требовать, Ровену не то чтобы пугала, но вызывала судорожное отторжение.

Но она думала о Павле. Думала, сама того не желая.

И знала: то, что он решил для себя в отношении её, не означает, что она решит то же самое. Она вообще с осторожностью относилась к людям, которые претендуют на большее, чем роль приятеля. И с особой опаской относилась к мужчинам, пытающимся «ухаживать» – дурацкое старомодное слово, совершенно неприемлемое.

– Лёш, ты не видел моего ножа для картошки? – Стефания Романовна зовёт Алексея, а тот, завозившись с детьми, не слышит. – Лёш!

– Пойду, помогу тёте Стефе. – Ленка поднялась и потянулась. – Тебе что-нибудь принести?

– Нет, спасибо.

Рядом с Ровеной садится Тимка и кладёт голову ей на колени. Она гладит его волосы, а солнце клонится к закату.

– Тим, ты сегодня спи со мной, ладно? Кровать большая, поместимся. У тебя Светку с малышом уложим, а то ведь эта канитель там на всю ночь, похоже.

– Ага. Мам… Лиза так кричит…

– Очень трудно рожает женщина ребёнка. – Рона улыбнулась сыну. – Понимаешь, человека родить трудно, вырастить его человеком – ещё труднее. А убить – иногда доли секунды хватает. Вот в чём беда…

– Ты о чём это, мам?

– Так просто.

Буч пришёл и тоже сел рядом, щурясь на заходящее солнце. Ровена решила отложить на время вопрос с Павлом. А вот вопрос с котом уже решён, кот у них с Тимкой будет обязательно.

Павел сосредоточенно поливал цветы. Разноцветные граммофончики петуний, хрупкие и нежные, он оставил неприкосновенными, вода текла внизу под корни. Потом были розы – штамбовые и вьющиеся, и георгины, уж эти настолько разные, что удивляться не устаёшь. И остальные цветы, и газон, и папоротники за домом.

– Паша, долго ещё?

– Нет, скоро. Ты пожрать приготовил?

– Потому и зову. Тут у хозяйки в морозилке полно домашних полуфабрикатов, готовить очень просто. Разумная дамочка: и всякие мясные штуки заморожены, и пельмешки, и вареники.

– Погоди, сейчас закончу.

Его мысли уже пришли в порядок, картина произошедшего стала ясна до конца. Масштаб задачи, стоящей перед ним с Андреем, как и опасность предприятия, говорили о том, что сами они вряд ли справятся. Но игра началась, и бросить её нельзя, это верная смерть.

Воздух стал влажным и прохладным, Павел и сам промок до нитки, но это было приятное ощущение. Ему нравилось поливать цветы, ему нравилось быть дома у Ровены, где всё сделано по её вкусу, а этот сад – творение её рук. Его леди Ровена – Цветочная Фея под прикрытием, иначе никак не объяснить, почему всё тут цветёт с таким остервенением, когда у соседей, как заметил Павел, этого не наблюдается.

В доме тишина и прохлада. И Павлу вдруг снова становится неловко: вряд ли Ровена из тех, кто любит, чтобы на её территории без спроса шарились посторонние, а они ведут себя в её доме как хозяева. Павел снова почувствовал себя виноватым.

– Надо здесь прибрать, как было.

– Паш, ну не оставлю же я всё вот так. – Андрей искоса глянул на него. – У твоей дамы норов тот ещё. Ты хорошо подумал?

– Куда уж лучше. Вопрос в том, что она сама думает на этот счёт.

– Так спроси у неё.

– Спрошу.

Павел понятия не имеет, как он затеет с Ровеной этот разговор. Но, справедливо рассудив, что это – дело будущего, а сейчас есть проблемы, требующие немедленного решения, он доел пюре и отбивные и поставил тарелку в мойку.

– Ты деда откуда знаешь?

– Случайно получилось. – Андрей говорит громко, перекрикивая текущую из крана воду и отмывая сковородку. – Нас тогда сильно потрепали в Испании, четверо из моей группы там остались. А меня привезли чуть живого, никто не думал, что выживу. Ну, я тебе рассказывал. Потом оказалось, что выжить-то я выживу, но лучше б помер – руки совсем не слушались, левая сторона была почти парализована. Ты нашу больницу знаешь, там врачи хорошие, но и они ничего не смогли сделать. А тут Семён Михайлович… он туда приезжал по каким-то своим делам. Он вроде бы давно в отставке, только всё равно консультирует, и кое-что делает для Конторы, и вообще в курсе многого, насколько я понял. В больницу он приезжал часто, я потом уже понял, почему. Вроде бы и структура у нас международная, и юрисдикция не кот начихал, и врачи тоже международные, а тут дед – ну, ты его видел, и без него, похоже, никак. Во дворе он на меня и наткнулся. Я как раз обдумывал, как мне с половиной тела подняться на крышу больничного корпуса и сигануть оттуда вниз, и по всему выходило, что способ я найду, если постараюсь.

– Откуда он знал, о чём ты думаешь?

– А откуда он знал, о чём думаешь ты? О цветах, о Ровене?

Они уставились друг на друга, Павел с недоверием, Андрей – с весёлой хитринкой.

– Да ну… Так не бывает.

– Точно? – Андрей засмеялся. – Самое страшное – рациональные люди, считающие, что они всё знают. Семён Михайлович приехал ко мне два раза, и тело моё стало работать. Как он это сделал, я не знаю. Просто смотрел на меня, а я словно плыл по реке, но где-то внутри себя… нет, не могу это ощущение передать словами. Я чувствовал, будто в моём теле оборванные концы волокон и нервов ищут друг друга, чтобы срастись – распутываются, выпрямляются, находят свою половину и срастаются.

– Так не бывает.

– Я раньше тоже так думал. – Андрей выключил воду и стал вытирать посуду. – Ты спросил – я ответил, и другой, более понятной тебе или более удобной правды у меня нет. Был же Вольф Мессинг, ты не станешь это отрицать.

– Был.

– Вот и дед наш – тоже есть.

– Это аргумент. – Павел задумался. – Нет, я согласен, что бывают люди с суперспособностями, просто… как-то не приходилось их встречать.

– А ты что думал, они на каждом шагу? Так за этим обратись в «Битву экстрасенсов», там ряженые тебе фокусы покажут какие хочешь, лишь бы рейтинг каналу поднять да бабок с дураков срубить. А настоящие, такие, как наш дед, – те тихо сидят, и многие работают на конторы сродни нашей.

– Это логично. – Павел встал и прошёлся по кухне. – Сейчас Нике позвоню, спрошу, как там у них дела.

– Чё там Нике? Звони уж Ровене.

– Она, может, спит. – Павел нахмурился. – В её состоянии сон – лучшее лекарство. Выздоровление во сне скорее приходит. Позвоню Тимке.

– Соломоново решение.

Павел вышел из дома и набрал номер Тимофея.

– Дядь Паша, у нас тут дым коромыслом. – Парень нервно засмеялся. – Лиза надумала рожать.

– Вот чёрт…

– Ага. Я из дома ушёл, слышать ор не могу. Сидим с мамой в беседке, Светку с ребёнком к дяде Максу в дом отправили, а дети у бабули в комнате, на первом этаже почти не слышно. В общем, веселимся.

– Ладно, маме привет.

– Вот, даю ей трубку.

– Тим, нет, я…

– Что – нет, Биг? Ты со мной уже и говорить не хочешь?

Голос Ровены знакомый и насмешливый, но Павел почувствовал – она устала. Ну, как ей сказать, что она лучшая, когда она, хоть и лучшая, но вот такая? А никак пока. Потом придумает, может быть, но пока – никак.

– Я цветы твои полил.

– Когда?

– Полчаса назад закончил.

– И папоротники у задней стены?

– И папоротники. И деревья выкупал, и плитку во дворе вымыл.

– Молодец, Биг. Вы ещё у меня в доме?

– Да.

– Там в холодильнике замороженная еда, доставайте, готовьте и ешьте. Но если оставите беспорядок или заляпанную плиту, пеняйте на себя, оба.

Невозможно ей сказать, что от её голоса у него сердце колотится, как бешеное, ни одна женщина не вызывала у него такой тахикардии. И не скажешь, что очень хочется узнать, какая на вкус её кожа и как хочется ощутить её тело. Засмеёт же.

– Ты выйдешь за меня?

В трубке разразилась тишина. Такая тишина, возможно, бывает только в космосе.

– Рона?

– Я слышу, Биг.

– Что скажешь?

– Пока – ничего. Можно мне подумать?

– Думай, до завтра время есть.

Он отключился и спрятал телефон в карман. По-дурацки всё получилось, не так надо. Нужен букет, кольцо, ресторан и живая музыка, и хорошее вино, и, может быть, Париж.

– Креативно, чё. – Андрей смотрел на него с непередаваемой миной. – Прямо в лоб – до утра, типа, время есть. А если до утра не решит, что будет?

– Значит, не нужен я ей.

– Паш, ей-богу, ты дурак. Извини, конечно.

– Знаю. Но она нужна мне, и я хочу знать, нужен ли я ей.

Так нужна, как никто ещё не был нужен. И завтра станет ещё нужнее, он будет маяться и думать о ней… нет, можно, конечно, наступить себе на горло и заставить себя думать о работе. Или о сумме углов треугольника, например. Только он не хочет. Эта женщина – та, кого он долго искал. Она родилась из ночной фантазии хромого романтика Скотта, который отлично знал, что такое боль неразделённого чувства. Она жила здесь, чтобы он наконец её нашёл, они родились в этом времени и встретились, чтобы история, написанная двести лет назад, наконец-то случилась, чтобы они прожили её. Пусть не в точности так, но суть та же.

– Расскажешь мне, что ты вспомнил?

– Ждём ещё одного человека. – Павел посмотрел на быстро темнеющее небо. – Идём в беседку.

Они сели за стол, вдыхая запах ночной фиалки и влажной травы. Сверчки старались вовсю, а небо, усыпанное звёздами, было не чёрное, а тёмно-синее. Только летом бывают такие вечера, и Павел понимал, отчего Ровена любит лето. Не только из-за цветов.

Тёмная фигура выросла в дверях беседки.

– Вечер сегодня хорош.

– Хорош. – Павел улыбнулся, хотя вошедший не мог этого видеть… или мог? – Спасибо, что пришёл. Садись, в ногах правды нет.

– Её нигде нет, шельмы. – Пупсик достал из пакета три бутылки черничного йогурта и коробку с пончиками. – Угощайтесь, что ли.

Павел вздохнул и взял облитый шоколадной глазурью пончик. Разговор будет непростой, а времени мало.