Город невозможно было видеть, но его можно было ощущать. Фэб сидел между конвоирами, закрыв глаза, и чувствовал – вон оно, вот, огромное и живое, совсем рядом. Сейчас машина едет через мост, и совсем рядом – плеск воды, ветер, крики чаек; где-то далеко-далеко идет по реке маленький катер, едва слышно его движок, но это неважно, главное, что это всё есть и оно тут… После моста – откуда-то справа – густой шоколадный запах, такой свежий и объемный, что дух захватывает. Берта сказала, что где-то поблизости находится комбинат, на котором производят шоколад, и сейчас, пока машина проезжает мимо, можно буквально купаться в этом тёплом южном запахе. Дальше – неожиданно – цветочный аромат, тоже сильный, перебивающий даже запах бензина и ГСМ. Может быть, какой-то сквер, в котором большие клумбы, как знать.

Как же хочется пройтись по этому городу самому… Непонятно, осуществимо ли это, возможно ли – поэтому пока что оставим мечтой, недостижимой и потому особенно прекрасной.

Фэб открыл глаза. Всё тот же кузов перевозки для заключенных, всё те же шестеро конвоиров, на руках и на шее – всё та же «сбруя» с молекулярными нитями. Он тяжело вздохнул.

Странно, что они на это пошли. Что происходящее вообще имеет место быть. Фэб, прогнозируя, не ожидал такого стремительного развития событий – а развитие и впрямь получилось еще то.

Россия, ни много ни мало, заявила Официальной протест по полной форме – о превышении полномочий по ряду соглашений. В результате главными действующими лицами в происходящем процессе стали власти государства и Официальной, а вовсе не Фэб, который к исходу третьего заседания превратился, по его собственному мнению, в «ходячий прецедент». Он, собственно, и был важен именно как объект-пример, и на его месте теоретически мог бы оказаться любой другой заключенный такого плана – это принципиального значения не имело.

Скандал, конечно, получился грандиозный. Джессику, Берту и его самого трясли две недели без малого, пытаясь докопаться до того, кто и как сумел передать информацию о них в таком виде властям. Трясли, но правды так и не нашли – Фэб страховался на совесть. Четырехуровневая цепочка, которую он создал, сработала идеально, придраться не к чему.

И процесс пошел.

В этот раз заседание шло три часа, и Фэб в очередной раз про себя проклял эту свою затею – он ожидал многого, но никак не такое количество унылейшей бюрократии, которую сейчас разводили официалы и власти. Дело стремительно обрастало всё новыми и новыми томами и грозилось затянуться до бесконечности. А ведь в этот раз суд шел только по его делу, и неизвестно еще, что будет, когда начнут работать с делами Джессики и Берты – до них пока что не дошла очередь.

Его самого практически ни о чем не спрашивали. Он сидел в «клетке» – мини-камера с прозрачными стенами толщиной сантиметров по пять из бронестекла – и скучал, а рядом томился конвой числом шесть человек. Фэб им искренне сочувствовал: в зале было жарко, душно, окна, разумеется, плотно закрыты. Ни в туалет выйти, ни воды попить. Ему самому, разумеется, тоже было не положено воды, оставалось лишь с завистью смотреть на судей, которые то и дело передавали друг другу графин и время от времени останавливали заседание, чтобы послать за водой тоненькую вертлявую секретаршу.

Разумеется, заседание было закрытым, поэтому народу в зале сидело немного. Фэб уже видел практически всех присутствующих, причем не по одному разу, но сегодня на заседание приехали какие-то новые люди, и сейчас Фэб с интересом их разглядывал. Молодящаяся женщина, высокая, дородная, в слишком яркой и даже несколько пошлой одежде, и мужчина среднего возраста в дорогом летнем костюме и очках с дымчатыми стеклами. Сели они в разных местах, значит, прибыли не вместе.

Кто бы это мог быть?

В пошлой тётке Фэб с ходу признал антиконтроль – либо «Карающий молот», либо «Свободное небо». Вот только выходило, что эта представительница антиконтроля сейчас работает на Официальную. А вот мужчина… Фэб задумался. Мужчина сидел в той части зала, где расположились представители российских властей (сторона-обвинитель), но в обсуждение не вмешивался, и вообще, кажется, откровенно скучал. То принимался вертеть в руках свои очки (которые, кажется, вовсе и не очки на самом деле), то что-то искал в портфеле, то (а вот это уже любопытно) начинал с интересом рассматривать Фэба, сидящего в клетке. Что характерно, про Фэба в процессе заседания все, кажется, и вовсе позабыли, потому что разгорелся жаркий спор про землю, на которой стояло здание тюрьмы, в которой они трое сидели, и о том, кому де-юре вообще должна принадлежать эта земля в случае нарушения, которое нынче имеет место быть.

Наконец-то объявили перерыв, и народ потянулся на выход – подышать свежим воздухом, покурить, попить. Конвоиры провожали выходящих тоскливыми взглядами, но, увы, им перспектива прогуляться явно не светила. Наконец, в зале остался председатель суда, что-то ищущий в бесчисленных бумагах на столе, и мужчина в очках, который, как показалось Фобу, именно этого момента и ждал. Он положил свой портфель на стул и решительным шагом направился к председателю. С минуту они говорили, председатель отрицательно помотал головой. Тогда мужчина вернулся, вытащил из своего портфеля какие-то бумаги и отдал председателю. Тот начал читать, почесал в затылке, пожал плечами.

Фэб не мог слышать, о чем они говорят – на время перерыва звук в его «клетке», разумеется, выключили, – но сейчас мужчина показывал на него, настойчиво что-то повторяя. Председатель явно сопротивлялся, несколько минут они препирались, потом председатель треснул по столу ладонью. Мужчина снова взял со стола свои бумаги, во что-то ткнул. Председатель махнул рукой.

Через минуту подвижная стенка «клетки» пошла вверх, и мужчина в очках, кивнув охране, зашел внутрь, к Фэбу. Стенка опустилась.

– Доброго дня, – произнес он, садясь на лавку рядом с Фэбом. – Прошу прощения, что не принес воды. С водой бы они меня точно не пропустили.

– Ну что вы, ничего страшного, – заверил Фэб. – Тем более что я всё равно не смог бы её выпить, – он показал глазами на «сбрую». – И вам доброго дня. Простите, но кто вы? И каким образом…

– Давайте познакомимся. Меня зовут Федор Васильевич Томанов. Возможно, вы обо мне слышали.

Фэб медленно кивнул.

– Да, – ответил он. – Неоднократно.

– Надеюсь, слышали что-то хорошее, – усмехнулся мужчина.

– Вы были директором института… кажется, ИВК имени Конаша. И длительное время работали над проектом по метапорталам, – Фэб задумался. – Насколько я знаю, вы находились в очень хороших отношениях с моей семьей. Дружили. Всё верно?

– Примерно так, – согласно кивнул Томанов. – Если брать с самого начала… именно моя группа в своё время помогла Иту и Скрипачу вернуться домой.

– Разве не ваши сотрудники занимались им, когда они… ну, в некотором смысле попали сюда?

– Мои, мои, – снова покивал Томанов. – Очень рад знакомству, Фэб. Честно говоря, немало удивлен встрече.

Он с интересом смотрел на рауф. Фэб ответил доброжелательным взглядом и улыбнулся.

– Простите, но чем вызвано ваше внимание к моей скромной персоне? – спросил он. – Если я правильно понимаю, сейчас вы занимаетесь уже чем-то совсем другим?

– Ну почему же, – возразил Томанов. – Тема, которую в своё время начала Роберта Михайловна, имеет очень много аспектов. И когда с вашей семьей… произошли некоторые неприятности, мы с группой решили пойти, как говорится, другим путем.

– В смысле? – не понял Фэб.

– О том, что у нас тут есть порталы, в которые приходил умирающий Контроль, вы знаете. Больше чем уверен, знаете. Так вот, мы начали разрабатывать тему с другой стороны. Мы ищем кластеры, из которых экипажи попадали сюда, мы исследуем сами пары, что Сэфес, что Бардов и Связующих, мы уже неоднократно общались со Встречающими, чьи экипажи погибали здесь… В общем, пока что идет набор статистики. Но данные интересные, очень. Думаю, Роберту и Ри они бы заинтриговали всерьез и надолго.

– Боюсь, что я ничем не смогу оказаться вам полезен, – с огорчением произнес Фэб. – Потому что, как вы знаете, я не имею отношения к тому, что тут происходило, и к подобной работе. Я всего лишь врач, да и вернулся не так давно.

Томанов покивал.

– С одной стороны – да, так и есть. С другой – мы более чем заинтересованы и в вас, и в Джессике, и в Роберте Михайловне. Словом, во всей вашей группе. Но есть ряд препятствий… – Он глянул в сторону судейского стола. – Думаю, вы понимаете. Собственно, я зашел сказать, что мы приложим все усилия для того, чтобы вас освободили. Боюсь только, что быстро это сделать не получится. Дело в том, что слишком много сейчас стало точек напряжения между политбюро и руководством кластера Орин. И чем дальше, тем больше их становится. Мы подозреваем, что они готовят нам какие-то серьезные неприятности, а у нас и без того хватает.

Фэб нахмурился, задумался.

– Я бы мог рассказать вам об этих неприятностях, но сейчас это сделать невозможно, как вы понимаете, – произнес он осторожно. – Совершенно неподходящее место и время. Могу сказать только одно: да, наша свобода в таком случае действительно в ваших интересах. Более чем.

Томанов напрягся.

– Вы можете хотя бы сказать приблизительный срок… наших неприятностей? – поинтересовался он.

– Могу. От полугода до года. В среднем. Может быть, больше. Но полгода в запасе есть точно. В этом я уверен.

Томанов снова кивнул.

– Спасибо, Фэб. Как, кстати, ребята поживают?

– До того, как это всё началось, – неплохо. Сейчас – увы, не знаю.

– У нас ходят слухи, что они якобы решили сменить специальность, – во взгляде Томанова появился интерес. – Они вроде бы начали учиться?

– Совершенно верно, – Фэб улыбнулся. – Уже почти пятнадцать лет. Они ушли в медицину. Не скрою, с моей подачи. После всего, что с ними происходило последние годы, это оказалось оптимальным вариантом.

– Да вы что, – Томанов покачал головой. – Хотя предпосылки к этому были. И как? Все ушли? Даже Ри?

– Нет, ну что вы. Ри – нет. Скрипач, Ит, Кир.

– Тревис? – непомерно удивился Томанов. – Наш прославленный вояка мало того, что вернулся, так еще и записался в доктора?!

– Ну да, – усмехнулся Фэб. – И, надо сказать, у него отлично получается. Ко всему прочему, последние два с половиной года мы занимались как раз военной медициной. Он отлично работает, по словам начальника нашего госпиталя – перспективы блестящие, причем планировал его Илья на руководящую должность в будущем. Он отменный организатор, да еще и прошлое сказывается. Боевик, что говорить.

– Да, Фэб, вы меня сумели и удивить, и обрадовать, – покачал головой Томанов. – А оба термо? Как у них дела?

– Сейчас – опять же не знаю, я уже несколько месяцев сижу в тюрьме здесь, – напомнил Фэб. Томанов поморщился. – До этого – примерно так же, как у Кира, но специализации Илья им прочил другие. Или нейро, или реанимация. Может быть, даже высокая хирургия – если терпения хватит. Для нейро, впрочем, терпение тоже необходимо. И там, и там учиться еще лет по двадцать пять как минимум. Сейчас… ну, когда это всё началось… они сдавали на младших практикующих полевых хирургов-реаниматологов. Уровень пока что пятый, то есть только для этой специальности учиться еще лет шесть. Ну хотя бы четыре.

– Ясно… Молодцы, ребята, – похвалил Томанов. – Просто молодцы. И, сказать по секрету, я рад, что они выбрали такую специальность. Военщина эта им совершенно не годилась. Они и там отлично работали, как я помню, вот только… – он задумался. – Они словно каждый раз что-то ломали у себя внутри. Потом ушли в науку, им вроде бы стало по легче, но опять же – склад ума у всех разный, и они чаще всего брали интуицией, а не логикой.

– Ну, у нас интуиция тоже важна, – пожал плечами Фэб. – Как и в любом деле. Федор Васильевич, у вас не будет неприятностей из-за того, что мы так долго говорим? На нас, кажется, уже смотрят.

Томанов недовольно обернулся. Судья, наблюдавший за их разговором, ткнул пальцем в часы и что-то коротко произнес с недовольной миной на лице.

– Неприятностей не будет, – заверил Томанов. – Но вот заседание мы задерживаем. Ладно, Фэб, пойду я, действительно. Был очень рад познакомиться, надеюсь, мы видимся не в последний раз.

– Я тоже очень на это надеюсь, – честно ответил Фэб. – И тоже рад встрече.

Томанов встал, ободряюще улыбнулся.

– Знаете, – доверительно начал он. – Я ведь действительно рад – и это вовсе не фигура речи, как вы можете подумать. Вся ваша семья… ей всегда была присуща какая-то внутренняя святость. Чистота. Я не могу этого объяснить, потому что сам отнюдь не таков, но я это всегда чувствовал. И я очень рад, что увидел вас. Теперь понимаю, почему Ит так переживал, когда вас не стало. В общем, вы для меня отнюдь не безлики, как раньше, и… что смогу, то сделаю. Может быть, еще и поработаем вместе. Как знать.

Стенка камеры пошла вверх, Томанов вышел. Еще раз улыбнулся Фобу, теперь уже из-за стекла, махнул рукой.

«Вот теперь дела принимают действительно интересный оборот, – подумал Фэб. – Что ж, посмотрим, что будет дальше».

Уже который день Берта сидела одна-одинешенька в своей камере. На допросы её больше не вызывали, к ученым не водили. Она чувствовала: что-то происходит, что-то сдвинулось, но, увы, ей неоткуда было узнать, что именно. Кого сейчас «взяли в работу» – Джессику? Фоба? Почему после двух недель нервотрепки и едва ли не побоев её вдруг словно позабыли, исключив из всех игр и событий? И – чего ждать?

Сидеть в камере было совершенно невыносимо. Мало того, куда-то запропастилась библиотечка, и новых книг не было всё это время. «Может быть, после доноса они решили сократить нам контакты? – думала Берта. – Вполне возможно. Или это Огден с Амселем озверели окончательно и берут меня на измор? Я, конечно, люблю Сервантеса, но я совершенно не хочу читать только его до скончания века в полном одиночестве».

Она понимала, что нужно терпеть и ни в коем случае не поддаваться, но если сознание было согласно выдержать столько, сколько потребуется, то подсознание уже начало потихоньку бунтовать. По ночам Берте стали сниться кошмары – то она взбиралась на какую-то гору по ледяному крутому склону, то плыла на крошечной лодке по бушующему темному морю, то поднималась по бесконечным лестницам огромного пустующего дома, пугаясь эха собственных шагов… Сны были разными, общим элементом в них была лишь незавершенность, неоконченность действий.

Лишь изредка она видела что-то иное – бесконечно доброе и теплое. Один раз почему-то приснился крошечный, как варежка, черный щенок, которого она держала в ладонях, а он тыкался мокрым носом ей в пальцы. Потом она поняла, что щенков два, второй был не черный, а какого-то шоколадного оттенка, и Берта проснулась со странным, незнакомым чувством – восторг и страх одновременно. Восторг был от того, что они были очень милые, а страх – потому что она ужасно боялась им чем-то навредить сама, и еще больше боялась, что навредит кто-то другой.

Второй сон бы тоже добрым. Она видела себя в большом южном городе, на широкой улице, ведущей к рынку. Шум рынка был уже слышен, и запахи тоже доносились до неё; будоражащие, яркие южные запахи. Себя Берта видела словно бы немного со стороны и удивилась – ну надо же, никогда не носила такую одежду, а ведь мне идет. Широкая легкая юбка, разноцветная и радостная, как само лето, маечка на бретельках, соломенная шляпа с широченными полями и сумка-мешок, тоже разноцветная, с длинными лямками, такую удобно носить на плече. Та Берта, во сне, шла явно на рынок – видимо, собиралась наполнить свою огромную сумку какими-то южными вкусностями…

Берта проснулась и долго лежала, стремясь уловить в затхлом воздухе камеры тень тех дивных ароматов, из сна. Персики, свежие арбузы, дыни, виноград; теплые запахи муската и кориандра, сладкий запах корицы, а дальше – какая-то неразличимая смесь, которая присуща только таким вот местам и нигде больше не бывает. Когда запахи из сна ушли окончательно, она впервые за все месяцы горько заплакала, уткнувшись лицом в подушку.

…На следующий день её повели на допрос. Допрашивал вернувший Огден, и – тоже впервые – Берта почувствовала, что игры и любезности действительно кончились. Огден уже ждал её в кабинете, нетерпеливо постукивая по столу пальцами, и как только прикованная Берта оказалась на своем месте, а за конвоиром закрылась дверь, спросил:

– Ольшанская, что вам известно о проекте «Стрела» и о подразделе этого проекта «Мишень» в частности?

– Ничего, – с недоумением ответила Берта.

– Не врать мне, сучка!

– Но я действительно первый раз в жизни слышу эти названия, – Берте стало не по себе. – Я никогда не…

– Не врать, сказал! Сопротивление уже три года разрабатывает «Стрелу», а вы делаете вид, что ни при чем?

– Три года назад, смею вам заметить, мы находились на Земле-n, уже попавшей под ваш контроль, без возможности связи и, тем более, выхода, – жестко ответила Берта. – Или вы подозреваете меня в супер-способностях типа тех, что есть у Контролирующих? – она попробовала усмехнуться. – Как бы я могла принять в чем-то участие, сидя на приколе в Питере, позвольте узнать?

– Это я у вас хотел спросить – как? – зло ответил ей Огден. – Действительно, как можно было исхитриться и передать Сопротивлению практически полный свод своих работ. А, Ольшанская?

– Вы совсем того? – у Берты глаза полезли на лоб. – Какой свод работ, вы что?! У меня его не было четверть века, он остался тут, на Терре-ноль!!! Насколько мне известно, ваша братия не вывозила его даже на Орин!

– И тем не менее он сейчас в руках Сопротивления. – Огден отвернулся. – Я вам не верю. У меня нет для этого оснований. Возможно, вы сумели передать им эту информацию раньше.

– Во-первых, когда? Во-вторых, как можно передать то, чего у тебя нет? Я действительно отдавала свои выкладки, но далеко не все, а лишь те, которые помнила. Это где-то сотая часть, но отнюдь не вся работа. Потому что невозможно без специальных приспособлений и средств утащить в голове объем работы пяти групп за срок больше сотни лет.

– Проверим, – пообещал Огден. – С завтрашнего дня и займемся.

– Чем? – у Берты внутри похолодело.

– Проверкой, деточка, – Огден ухмыльнулся. – Уж поверьте, у нас есть способы покопаться в вашей памяти.

– Но я добровольно сознаюсь в том, что не делала этого! – Берта говорила сейчас святую правду, но видела, что правда эта ничего не значит, потому что Огден сам всё решил. Её охватил ужас.

– Вашим словам грош цена, – презрительно выплюнул Огден. – Равно как и словам всего вашего семейства в общем и целом. Твари вы. Лживые. Увести! – крикнул он. – Завтра продолжим.

Когда её вели по коридору, она услышала – там, в отдалении, снова пела Пиаф. В этот раз – «Non, je ne regrette rien», «Я ни о чем не жалею».

«Я тоже, – думала Берта, стоя у стены и слушая далекий летящий голос. – Я тоже ни о чем не жалею. И что бы они ни сделали со мной, я не сдамся. Пока я дышу – я не сдамся».

Джессика сидела в своей камере и ждала, когда выключат свет – ужин уже был, посуду уже унесли; два куска хлеба привычно припрятаны под матрас (запас сухарей под матрасом скопился изрядный), и наступает время её практически ежедневных экспериментов – она с маниакальным упорством всё продолжала и продолжала искать детей. Несмотря на то что попытки эти явно были провальными. Несмотря на неудачи. Несмотря ни на что. Как-то раз Джессика подумала, что, наверное, она готова год за годом бросать свой камень в эту вечную воду и ждать ответ. Столько, сколько понадобится.

Дети… Мало же она понимала, как это – до появления Ромки. Когда-то, на Окисте, она впервые узнала, как ребята, Ит со Скрипачом, не уходили с планеты, потому что их шантажировали жизнью сына. Не уходили, несмотря на смертельный риск. Несмотря на то что, как позже выяснилось, Фэба-младшего уже давно не было в живых. Достаточно было сказать – сделаешь что-то не так, и мы разберемся с твоим ребенком, и… и всё. Ри потихоньку потом признавался ей, что это было просто ужасно: Ит и Скрипач тянули время и искали информацию до последней секунды на планете. Оставаясь там сами и заставляя рисковать его, Ри, – лишь бы узнать хоть что-то про сына, лишь бы с ним всё было хорошо.

Тогда Джессика сочувствовала, но не понимала.

А когда появился Ромка – поняла.

В полной мере.

И поразилась их воле – потому что осознала, какое титаническое усилие нужно сделать, чтобы бросить своего ребенка, пусть и выросшего, даже в гипотетической беде. Ри, кажется, тоже начал понимать – по крайней мере, во время одной из семейных встреч он долго говорил с рыжим и Итом в маленькой спальне, а когда все трое вышли, выяснилось, что глаза и у рыжего, и у Ри на мокром месте, а Ит… Ит тогда, кажется, и вовсе смылся из дома и появился лишь к полуночи. Оправдывался потом перед своими, что пройтись захотелось. Собственно, ни для кого не было секретом, что Ит предпочитает переживать в одиночестве.

Джессика любила сына до беспамятства. Ри, впрочем, тоже. Ромку никогда особенно не баловали, не распускали, но Джессика понимала – если бы он не был таким добрым и хорошим мальчиком сам по себе, он быстро бы нашел у родителей уязвимые места и вовсю ими бы пользовался. К счастью, он был совершенно другим – чистым, честным, открытым и (в этом Джессика была бесконечно и совершенно справедливо уверена) правдивым мальчиком, поэтому сомневаться в нем не приходилось.

И сейчас она верила только в одно – в священную силу этой любви. Во всё то чистое и прекрасное, что являлось, по сути, её настоящей жизнью.

Джессика привычно села на свой стул, положила перед собой журнал. Дождалась, пока охранник пройдет мимо, вывела всё тот же мыслеобраз – неподвижная водная гладь. Сконцентрировала сознание, создав всё тот же округлый камень, исключила помехи – Фэба и Берту, – и камень полетел вниз. Круги пошли по воде, расходясь всё дальше и дальше, и вдруг…

Это было настолько неожиданно, что Джессика растерялась. Ответ пришел почти мгновенно, в первые секунды после посыла резонанса; и он был настолько очевидным и недвусмысленным, что Джессика зажала себе рот, чтобы не закричать.

Они были здесь! Рядом, тут, в Москве! Юго-запад, примерно двадцать километров от места, в котором сейчас находилась она. Два знакомых слепка, Ромка и Настя, а рядом – еще три, которые читаются вполне четко. Двое молодых мужчин и одна женщина, еще моложе; мало того, женщина – сильный эмпат, а это значит, что можно связаться!

Быть не может…

Надо проверить.

С трудом поборов всё нарастающее волнение, Джессика сформировала мыслеобразы снова – и снова через несколько секунд получила точно такой же ответ.

Что же делать дальше? Рискнуть? Попробовать? А если то, что она пытается с кем-то говорить, засекут? Что тогда?..

Несколько минут молчаливой борьбы – и Джессика, не выдержав, сдалась. Теперь в ход пошли другие схемы. Сначала она мысленно создала бескрайнюю светло-серую плоскость, потом – по плоскости пролегли несколько линий-векторов. Дальше настала очередь десяти опорных точек. Потом плоскость стала превращаться в прозрачный стеклянный шар, который Джессика крутанула перед собой, выискивая оптимальное совпадение направляющих и точек. Обычно этим способом эмпаты работали с Бардами, у которых могли потенциально возникнуть проблемы с местом предполагаемого выхода…

Дальше – она мгновенно сформировала «пакет», включающий несколько вопросов, и отправила этот «пакет» по направляющей, которая сейчас пересекала две точки.

Ответ пришел почти мгновенно.

«Друзья. Увезли. Была опасность. Всё хорошо. Ждём встречи».

Джессика тут же сформировала второй «пакет», кинула по линии.

«Кто вы?»

«Сопротивление. Отправила Маден Соградо. Идет работа. Вас освободят».

«Дети?»

«Хорошо. Жить будем тут. Ждать».

Джессика открыла, наконец, глаза. Посидела несколько минут неподвижно, ожидая, когда перестанут трястись руки. Глубоко вздохнула. Спокойно, спокойно. Если сейчас выдашь себя, всё испортишь. Поэтому – успокоиться и ложиться спать. Как будто ничего не произошло.

«Я верю, – думала она. – И я не сдамся. Пока я жива, я не сдамся. Что бы ни было. Что бы ни происходило».

Следующий месяц запомнился им троим как бесконечная, изматывающая нервотрепка, которая с каждым днем становилась всё сильнее и беспощаднее. Друг друга они не видели уже давно, вероятно, Огден распорядился ужесточить условия.

Фэба почти каждый день теперь возили на заседания, и это была та еще пытка, потому что по восемь, а иной раз и по десять часов он был вынужден сидеть в «клетке» полностью скованным и слушать бесконечно практически одно и то же, почти не принимая участия в самом процессе. Такое сидение, да еще и без возможности хотя бы попить, изматывало похлещи любой работы: попав обратно в свою камеру, Фэб мог разве что напиться и без сил рухнуть на свою койку. На пятнадцатый день издевательства он едва не потерял сознание в «клетке» от жажды и духоты, но все равно – никто к нему не вошел. Подумав, Фэб избрал другую тактику: теперь он на всякий случай садился в угол «клетки», прислонившись для надежности спиной к её прозрачным стенкам – так у него была хотя бы надежда на то, что во время обморока он не свалится на пол и «сбруя» не среагирует на это явно не запланированное движение. Кроме того, в «клетке» вполне можно было или молиться, или медитировать – что Фэб и делал. Это неплохо отвлекало, а медитация еще и позволяла сконцентрироваться и не дать уйти сознанию, если телу становилось совсем уже плохо.

«Чего они сейчас добиваются, интересно? – думал Фэб. – Это способ меня убить? Несчастный случай, у всех на глазах во время заседания, к примеру? Рауф стало нехорошо, он свалился, и защита случайно отрубила ему голову? Что ж, план интересен, вот только слишком уж ненадежен».

Томанов на заседаниях больше не появлялся, да, собственно, Фэб и не ждал, что он появится, – понимал, что это риск как для него самого, так и для Федора Васильевича. Вполне достаточно одного раза. Это уже немало, потому что это дает какую-никакую, но всё-таки надежду.

И Фэб терпел. Приспособиться и адаптироваться можно практически ко всему – он отлично это знал. Потому – терпел. Да, собственно, ничего другого ему и не оставалось.

Джессику в этот месяц практически не трогали, и она, разумеется, этим в полной мере воспользовалась. Канал связи с Ольгой, той самой эмпаткой, удалось установить уже практически стационарный. Джессика узнала, что дети и трое агентов сопротивления сейчас живут на окраине Москвы, в съемной комнате, однако скоро придется перебираться в другое место, чтобы исключить возможную слежку. С детьми всё хорошо, и Ромка, и Настя каждый день передавали приветы, мало того, Ромка даже один раз попробовал связаться с мамой самостоятельно, но ничего из этого толком не вышло, только эмоции удалось считать – сын отчаянно скучал по ней, рвался к ней, изнывал от нетерпения и очень сильно за неё волновался. Получив это сумбурное послание, Джессика едва сумела сдержать слёзы. Да, в последние пару лет подросший Ромка сторонился нежностей и объятий, но сейчас, в этот момент, он словно бы обнимал её, да так крепко, что впору было опасаться синяков. «Он ведь уже почти взрослый, – думала Джессика позже. – Большой и взрослый. Ну и пусть он теперь обнимает меня редко. Часто и не нужно. Пусть редко, зато вот так, по-настоящему».

Хуже всех пришлось Берте. За неё Огден взялся всерьез.

Теперь Берту каждый день водили на допросы, но не в ту комнату, в которой она разговаривала с ним или с Амселем, а в подвальную часть тюремного здания, в которой воняло гнилью и плесенью, и накатывала совершеннейшая черная безнадега. И если бы это были только допросы!.. Две недели с ней работали (как она поняла) то врачи, то агенты официалки. Её брали под воздействие, ей вводили какие-то препараты, после которых возникали провалы в памяти на несколько часов; пару раз ей угрожали «силовыми методами», но до побоев, слава Богу, дело так и не дошло. Позже в ход был пущен шантаж – специалист, который «мягко» разговаривал с ней часиков этак восемь, подробно и в красках расписал, что будет с её родными, а позже и с ней самой, если она продолжит упрямиться. На третьей неделе начались кольцевые допросы, и Берта тогда не один раз мысленно поблагодарила Ита, который в деталях рассказал ей когда-то, как следует себя вести и что делать, если с тобой работают этим методом. Пару раз специалистам удалось её «раскачать», она срывалась – один раз на агрессию, другой раз на истерику – но никакого другого результата от неё так и не получили. Позже Берта думала, что они не получили бы результат даже в том случае, если бы она действительно что-то знала: всё чаще и чаще в глубине души у нее поднималась тихая ярость и непонятно откуда идущая уверенность в своих силах и в победе.

Последняя неделя выдалась особенно «горячей». Сначала ей трое суток не давали спать, потом снова накачали какой-то «химией», потом, не дав проспать и четырех часов, поволокли на очередной кольцевой допрос, а на шестой день в допросную приперся сам Огден и орал на неё, измученную и отупевшую от происходящего, целый час. В конце концов Берта не выдержала и сказала ему несколько слов, которые в обычной жизни не употребляла. Огден с размаху ударил её по лицу и вышел вон.

А Берту, к её вящей радости, увели обратно в камеру, где она в результате проспала весь день и полночи, пока не проснулась от голода.

Конечно, в это время никакой еды заключенным не полагалось.

Но у Берты, как и у Джессики, имелся неплохой запас сухарей.

Когда Фэба привезли на очередное заседание, он сразу понял, что в этот раз всё пойдет вовсе не так, как раньше. Во-первых, народу в зале было гораздо больше. Во-вторых, в «клетке» оказалось включено кондиционирование. В-третьих, в зал сначала ввели Джессику, напряженную и сосредоточенную, а затем – Берту, с огромного размера синяком чуть не на пол-лица, и спустя минуту обе женщины оказались в «клетке», где уже сидел он. Общей радости не было предела – конечно, они не видели друг друга месяц и, разумеется, волновались. Берта первым делом, невзирая на окрики охраны, подошла к Фобу и поцеловала его в щеку, он осторожно поцеловал её тоже и спросил:

– Что с тобой случилось?

– Огден ударил, – Берта криво усмехнулась. – Он не любит, когда его посылают на три буквы.

– Убью, – пообещал Фэб. – Джесс, ты как?

– Ребята, Ромка и Настя здесь. В Москве. Их вывезли из детского дома. Пока без подробностей, ладно?

– Официалка вывезла? – повернулась к ней Берта.

– Нет, – односложно ответила Джессика. Усмехнулась. – У нас не всё потеряно, как я понимаю. Далеко не всё.

– Хорошо, – кивнул Фэб. – Бертик, сядь поближе. Попробую без контакта немножко полечить, на потоке. Больно?

– Сейчас уже нет, не очень. В первый день болело сильно. И зуб шатается. Но вроде бы держится.

– Отёк. Возможно, потом перестанет. В любом случае, это можно решить. Глаз болит?

– Болит, – призналась Берта. – И открывается плохо. Хожу, как китаец…

– Скорее уж как китаянка, – Джессика покачала головой. – Но чем ты сумела настолько выбесить Огдена? Он раньше никогда не распускал руки.

– У меня пытались узнать, откуда Сопротивление получило мои разработки, – объяснила Берта. – Оказывается, существуют какие-то проекты «Стрела» и «Мишень», о которых мы не имеем представления. И, по мнению Огдена, я якобы была чуть ли не их инициатором. Нормально?

– Ничего себе, – у Джессики округлились глаза. – Но Фэйт с Веткой вам же ничего не говорили тогда…

– Они про эти проекты, скорее всего, ничего и не знают. Равно как и мы, – пожала плечами Берта. – В Сопротивлении не один миллион человек, и не может каждый знать про каждого, а если разработки еще и засекречены…

– Хорошие мои, успокойтесь, – попросил Фэб. – Давайте про это пока что не говорить, ладно? Вы, по-моему, забыли, где мы находимся.

– Вот это верно, – согласилась Джессика. – Фэб, а как тут пить просят? И еще неплохо бы Бертин глаз промыть.

– Никак, – ответил Фэб. – Тут не положено. Я по десять часов сижу, как есть. Сегодня еще хорошо, кондиционер включили.

Джессика встала с лавки, подошла к прозрачной стене. Стукнула по ней кулаком, привлекая внимание охранника. Через полминуты в «клетке» включили звук.

– Дайте воды, – не дожидаясь вопросов произнесла Джессика. – И что-нибудь, чем можно промыть глаз.

– Не положено, – отозвался охранник.

– Что не положено? Вода? Нет уж, извините.

– Вас сюда не пить привезли, а давать показания, – вмешался в разговор один из судей. Из-за стола он не вставал, в этом не было необходимости. – Немедленно сядьте на своё место.

– И не подумаю, – упрямо ответила Джессика.

– То, что ваша подруга с кем-то подралась, не дает ей права пользоваться медицинской помощью во время заседания.

– С кем-то подралась? – ошарашенно переспросила Джессика. – Простите, я не ослышалась?

– Ага, сама себе глаз подбила, сидя в одиночной камере, – засмеялась Берта. – Чудеса. А медицинскую помощь мне никто не предоставил. После того как сотрудник Официальной службы меня избил, меня отвели обратно в камеру и никакой помощи не предложили.

– Пока тут не будет вода и врач или что-нибудь для глаза, никаких показаний не будет тоже, – отчеканила Джессика. – Вы представитель закона? Представитель. Так вот и докажите, что вы представляете закон, а не черт-те что. Постыдитесь, люди же смотрят, – попросила она. Сейчас, конечно, её слышали только сам судья да пара охранников. – Хоть раз в жизни будьте человеком!..

Как выяснилось, ни с водой, ни с примочкой никаких проблем не было. Через пять минут в «клетке» оказались три литровых картонных пакета с водой (Берта удивилась, она не думала, что минеральную воду до сих пор продают в этой фасовке), и местный фельдшер, который споро намазал синяк какой-то мазью, пробормотав «нехилый бланш», и дал ватку с примочкой.

– Спасибо, – поблагодарила Берта. – Дай вам Бог здоровья.

– Да не за что, – хмыкнул фельдшер. – Они велели через пару часов вам еще раз примочку выдать. Ничего, откроется глаз к вечеру. На себе проверено. – Он подмигнул и вышел. Стенка «клетки» встала на своё место.

– Живем, – удовлетворенно кивнул Фэб. – Спасибо, Джесс. Я за месяц так и не решился у них попросить воды. Ты молодец.

– Я знаю, – кивнула она. – Ну, что там нам новенькое приготовили?

– …обвинения по следующим пунктам. Джессика Пейли: нарушение границы государства. Роберта Ольшанская-Соградо: нарушение границы государства. Фэб Эн-Къера…

– Спасибо хоть фамилию не переврали, как в прошлый раз, – пробормотал Фэб.

– …нарушение границы государства. Поскольку нарушение произошло не по собственной воле, это может являться смягчающим обстоятельством. Далее. Было подано прошение о предоставлении политического убежища. Принято решение – прошение удовлетворить. А также назначить наказание – два года общего режима. Согласно объявленной амнистии, срок наказания подлежит замене на условный. В течение двух лет вы не имеете права покидать территорию России, а также территорию Терры-ноль.

Официалы слушали приговор молча, но Фэб тут же понял – ни о какой свободе пока что не может идти и речи. Это был приговор местных, по внутреннему делу; его никто не будет оспаривать, но есть же еще Официальная. Да, местные свое слово сказали и ясно дали понять: мы на вашей стороне. Но что дальше?

– Согласно уставу Официальной службы и делу № 7584 Роберта Ольшанская-Соградо является нарушителем пакта о заложниках, а также нарушителем запрета на пребывание в иных местах, кроме установленного, – представитель Официальной поднялся со своего места. – В деле указано, что Роберта Ольшанская-Соградо двадцать пять лет назад самовольно оставила место пребывания и покинула территорию Терры-ноль. По закону Официальной службы за это полагается немедленная смерть, без разбирательства.

В зале раздался шум, но официал успокаивающе поднял руку.

– Однако Роберта Ольшанская-Соградо в данный момент находится в месте пребывания. Поэтому мы могли бы настаивать на возвращении к первому варианту наказания, согласно вердикту дела № 7584. Но есть ряд обстоятельств, которые пока что не были рассмотрены и приобщены к делу.

– О каких обстоятельствах идет речь? Снова сокрытие информации? – Председатель суда прищурился. – По-моему, этот вопрос мы уже неоднократно обсуждали во время прошлых прений.

– Вот этими троими… индивидуумами… был нанесен значительный вред Официальной службе. Сейчас они находятся в нашей юрисдикции. И содержатся за наш счет и на нашей земле.

– Да нет, на нашей, – возразил кто-то из судей. – Это мы уже тоже неоднократно обсуждали.

– Эта земля была предоставлена службе еще шестьдесят лет назад, – напомнил официал.

– Как предоставили, так и отберем, – пообещал судья. Председатель шикнул на него. – Кроме того, вчера поступило заявление от представителей конклава Санкт-Рена.

Официал явно напрягся.

– Согласно этому заявлению, рауф до сих пор является штатным сотрудником одного из мобильных госпиталей и не отработал положенный контракт.

– Это не имеет никакого отношения к делу! – рявкнул официал. – Эти трое работали на организацию, осуществляющую противоправную деятельность.

– Я работал на Официальную службу, согласно контракту. Наш госпиталь дислоцировался… – начал Фэб, но официал тут же перебил его, не дав сказать больше ни слова:

– Молчать! – рявкнул он. – По Санкт-Рене никакого разбирательства не будет!!! Мы не позволим дать этому заявлению ход!

Фэб усмехнулся.

– Ну конечно, не позволите, – подтвердил он. – Какое отношение имеет Санкт-Рена к Терре-ноль, правда?

Ох, как тонок сейчас лед под твоими ногами, официал. Совсем тонок. Если хоть кто-то из нас заикнется о проекте «Азимут»… Но заикаться пока что нельзя. Это смертельно опасно.

А королева сильна, нужно признать. Конечно, это её распоряжение. Королева сейчас дала понять официалам: рано торжествовать победу. Конклав может развернуть всё так, что мало вам, дорогие, не покажется.

– Ваши обвинения, пожалуйста, – поторопил официала председатель. – А то, простите, скоро ночь наступит, а мы до сих пор не сдвинулись с мертвой точки.

– Итак. Рауф – незаконное вмешательство в дела Официальной службы с целью передачи данных террористам. Подрывная деятельность. Искажение самой сути деятельности службы перед общественностью. Клевета.

– Чего? – Фэб аж поперхнулся. – И когда это я успел, интересно?

– Джессика Пейли…

– Я вся внимание, – улыбнулась Джессика.

– Незаконное вмешательство в дела Официальной службы с целью передачи данных террористам. Клевета.

– Докажите, – пожала плечами Джессика. – Где, когда, как.

– Всему своё время. Роберта Ольшанская-Соградо.

Берта отняла от глаза примочку (глаз и впрямь стал открываться гораздо лучше после неё) и посмотрела на официала.

– Незаконное вмешательство в дела Официальной службы с целью передачи данных террористам. Клевета. Дезинформация. Подстрекательство.

– Ну, я даю стране угля, – протянула Берта. – Когда только успеваю.

– Требую отправить дела на доследование. – Официал повернулся к судье. – А также содержание под стражей вышеуказанных лиц, пока идет доследование.

– Удовлетворить, – неохотно ответил судья. – Заседание закрыто. Следующее состоится через три дня.

Эти три дня прошли для Берты в состоянии лихорадочного ожидания. Глаз почти перестал болеть, да и до глаза ли было сейчас? Там, за стенами тюрьмы, было сейчас огромное свободное лето, и как же хотелось выйти, наконец, из камеры и оказаться… максимально далеко отсюда. А дальше посмотрим. Господи, пожалуйста! Только бы получилось. Только бы… Ночами ей не спалось, и она часами лежала, уставившись в потолок и думая – обо всем сразу. Если выпустят, это уже будет победой. Не окончательной, совсем крошечной, но это всё-таки победа, а не так… как сейчас.

На третий день, после завтрака, она сидела за столом, держа на коленях книгу, и ждала – уже совсем скоро за ней должны были прийти. Сегодня всё решится. Ну, может быть, и не сегодня, но уже на днях. Точно. И где их носит, этих проклятых конвоиров?

Когда в коридоре раздались шаги, она встала, положила книгу на стол, одернула робу. Пригладила волосы – отросли за эти месяцы, мешают. Привычно встала у стены, положив на неё обе ладони, так было положено.

Ключ в двери лязгнул.

– Картинка с выставки, – прокомментировал из коридора голос Огдена. – Взять.

Кто-то невидимый грубо дернул Берту за плечо, её бросили на койку. От неожиданности она опешила. В камеру вошли двое, оба – в форме Официальной, а за ними Огден.

– Так, дрянь, слушай, – процедил он. – Сейчас тебе поставят «химию». А потом ты будешь сидеть там, где посадят, и даже не пробуй рыпнуться. Знаешь, почему? Потому что «химия» тебя убьет в секунду, если ты попробуешь сбежать. Быстро, – приказал он сопровождавшим его официалам. – И вниз.

– Есть.

Ей закатали рукав, удерживая, потом щелкнул вакуумник – и Берта почувствовала, что у неё начинает кружиться голова.

– Вниз, живо, – повторил Огден. – Бегом, бегом!

Если бы конвоиры не держали её за локти, она бы обязательно упала. Но они держали и волокли её вперед, подталкивая, заставляя ускорять шаг. Коридор, снова коридор, лестница, лифт; холодно лязгает металл бесчисленных запоров, слышно то и дело попискивание срабатывающей защиты – да, из такой тюрьмы даже Ит с рыжим бы не вышли при всём желании… еще один лифт, и еще коридор…

– Стоять, – за локоть дернули, она едва не упала.

– «Сторожа» установлены?

– Да, для позиций один, восемь, десять, – ответил кто-то невидимый из коридора.

– Позиция восемь, активация, – её снова толкнули и потащили вперед, но на этот раз идти пришлось недолго. Остановились перед одной из дверей – совсем не такой, как наверху.

Если один официал хочет посадить под замок другого официала, он сумеет это сделать…

– Стоять. Разблокировать позицию восемь, – приказал конвоир.

Дверь делилась на сегменты, потом посередине возникла тонкая щель, образовывая проход.

В коридоре, там, где Берта с охраной стояла минуту назад, раздался звук шагов и скупые короткие команды. Видимо, вели еще кого-то. Вскоре в дальней части коридора показалась Джессика в сопровождении троих конвоиров. Увидев Берту, она дернулась вперед и закричала:

– Ребята здесь! Берта, наши здесь!.. Там что-то не так, но они уже…

Договорить ей не дали – один из конвоиров ударил её ребром ладони по горлу, она сдавленно вскрикнула и стала оседать на пол. В этот же момент дверь камеры открылась полностью, Берту втолкнули внутрь, и дверь в мгновение ока словно бы срослась обратно.

Ошарашенная, ничего не понимающая Берта осталась стоять перед закрывшейся дверью. Для чего-то провела по ней ладонью, но тут же поспешно отдернула руку – то, что выглядело, как холодный синеватый металл, через секунду после прикосновения стало нестерпимо горячим, и вовсе даже не металлом, а чем-то совсем другим – в ладонь словно впились тысячи крошечных иголок.

Ничего себе дверка…

Берта обернулась и замерла.

Да, официалы позаботились о защите и о дверях.

Вот только на самих заключенных им было плевать с высокой колокольни, поэтому «начинка» камеры была местная, с Терры-ноль. Точнее, её практически не было вовсе. Бетонный выступ стены, на котором валялся засаленный матрас, и в углу камеры – унитаз и раковина. Точнее, не раковина, а ниша с углублением, в которой тонкой струйкой текла из вделанной в стену трубы вода.

И всё.

Ничего больше.

Чувствуя, что ноги не держат, Берта кое-как добрела до матраса, и без сил повалилась на него.

Невидимый голос пел сейчас у неё в голове.

Нет, ни о чем. Я не жалею абсолютно ни о чем…

Ни о хорошем, что я сделала, ни о зле, что делали мне…

Голову сдавили невидимые тиски, боль на секунду стала невыносимой.

Берта села, кулаки её помимо воли сжались.

Нет!

Нет! Нет!! Нет!!!

Не дождетесь, твари!

Даже здесь, и даже вот так – не дождетесь!

Потому что я никогда не сдамся. Что бы вы ни делали…