В политологии выделяются две основные системы рекрутирования элиты. Система гильдий. Отличительными чертами системы гильдий являются: 1) закрытость, отбор претендентов на высокие посты в основном из рядов самой элиты медленный, эволюционный путь наверх; 2) высокая степень институционализации процесса отбора, наличие многочисленных институциональных фильтров – формальных требований для занятия должностей (возраст, пол, партийность и др.); 3) небольшой, относительно закрытый круг селектората (людей, осуществляющих отбор кадров); 4) тенденция к воспроизводству уже существующего типа лидерства. Номенклатурная система рекрутирования политической элиты – один из наиболее типичных вариантов гильдий, который характеризуется отсутствием конкурентной борьбы, излишней идеологизацией, политизацией и непотизацией (доминированием родственных связей),

Антрепренерская система характеризуется: 1) открытостью, широкими возможностями для представителей различных социальных групп претендовать на место в элите; 2) небольшим числом институциональных фильтров; 3) широким кругом селектората; 4) высокой конкурентностью отбора и первостепенной значимостью индивидуальных качеств претендента.

У каждой системы отбора есть свои плюсы и минусы. Если антрепренерская система в большей степени приспособлена к динамизму современной жизни, то система гильдий склонна к бюрократизации, консерватизму; первая отличается высокой степенью риска, вторая – большей уравновешенностью при принятии решений, меньшей вероятностью внутреннего конфликта, стремлением к консенсусу и преемственности.