Тема 9
Политические элиты и политическое лидерство

Термин «элита» (от лат. elit – лучший, отборный, избранный) с XVII в. стал употребляться для наименования избранных слоев людей, прежде всего высшей знати. Но только с конца XIX в. получил распространение в общественных науках, а в XX в. стал широко использоваться в социологии и политологии как центральное понятие элитарных теорий, утверждающих, что необходимыми составными частями любой социальной структуры является высший, привилегированный слой или слои, осуществляющие функции управления, развития науки и культуры (т. е. творческие функции), и остальная масса населения (выполняющая нетворческие, репродуктивные функции).

Определение элиты в западной социологии и политологии неоднозначно; К ней относят людей, получивших наивысший индекс в области их деятельности (Парето); наиболее активные в политическом отношении люди, ориентированные на власть, организованное меньшинство общества, правящий класс (Моска); люди, пользующиеся в обществе наибольшим престижем, статусом, богатством; люди, обладающие интеллектуальным или моральным превосходством над массой, наивысшим чувством ответственности (Ортега-и-Гассет); люди, обладающие позициями власти (Этциони), формальной властью в организациях и институтах, определяющих социальную жизнь (Дай); «боговдохновленные» личности, обладающие харизмой (Фройнд); творческое меньшинство общества в противоположность нетворческому большинству (Тойнби); меньшинство, осуществляющее наиболее важные функции в обществе, имеющие наибольшее влияние (Келлер); сравнительно небольшие группы, состоящие из лиц, занимающих ведущее положение в политической, экономической, культурной жизни общества (соответственно политическая, экономическая, культурная элита), как считают сторонники теории элитного плюрализма; наиболее квалифицированные специалисты, менеджеры и высшие служащие в системе бюрократического управления (сторонники технологического детерминизма); ведущие представители любых социальных групп – профессиональных, этнических, локальных (элиты летчиков, шахматистов или даже воров – Боден). В любом случае, дихотомия элита-масса необходимое проявление методологического принципа анализа социальной структуры. Используется термин «субэлита», а также «контрэлита» (для обозначения лидеров оппозиционных движений, главным образом социальных низов).