Альтернативные движения – новые общественные движения, стремящиеся найти оригинальные решения глобальных и некоторых других актуальных проблем, отличные от подходов, предлагаемых традиционными социальными организациями (партиями и профсоюзами). Активность альтернативистов прежде всего направлена на решение проблем экологии, войны и мира, качества жизни и т. п. Поэтому наиболее развитыми в теоретическом и практическом плане являются движения экологические, антивоенные, за новые стили жизни.

Альтернативные движения возникли, прежде всего, в западноевропейских странах в 70-х гг. XX в., в первую очередь, во Франции и ФРГ. Позже они появились практически во всех странах Западной Европы, в США, Канаде, Японии, Австралии, Новой Зеландии и других государствах. В последние годы – возникли в странах Восточной Европы и бывшего СССР (особенно движения экологического и пацифистского направлений).

Причинами его появления и быстрого распространения в разных странах являются: нерешенность и усугубление многих актуальных проблем (экологии, гонки вооружений и милитаризации большой группы стран, региональных конфликтов, ухудшения качества жизни и т. п.), кризис доверия к государственным структурам и традиционным политическим партиям и профсоюзам, расширение сфер для проявления социальной активности на местах, обусловленное увеличением количества управленческих задач и связанных с ними информационных и других коммуникаций.

Они разнородны не только по проблематике, но и по социальному составу. По демографическому составу:

– включают представителей старших поколений;

– в значительной степени являются молодежными, т. е. процент участия молодежи в них выше, чем в традиционных общественных организациях;

– большую роль в них играют женщины, которые предпочитают альтернативные другим общественным движениям.

Активность альтернативистов приобрела различные организационные формы – от неформальных движений до партийной и парламентской деятельности. Наиболее организованными и развитыми в теоретическом и практическом планах являются:

– экологические течения, которые создали во многих странах свои партии «зеленых», вышли за национальные рамки и создали международные организации (например, «Гринпис» и др.), единую фракцию в Европарламенте, активно развили международные контакты с представителями аналогичных организаций и иных политических движений.

– массовые движения за мир, против гонки вооружений и т. п.

– движения в защиту гражданских прав, в ряде стран принимающие форму протеста против «запретов на профессии» (отказа принять на работу по идеологическим соображениям),

– течения в поддержку развивающихся стран и национально-освободительных движений.

– «гражданские инициативы», которые борются за удовлетворение каких-либо конкретных требований и претворяют в жизнь определенные проекты.

– организации сторонников альтернативного образа жизни: общины и коммуны, альтернативные предприятия и т. п.

– региональные течения, пытающиеся сохранить свою культурную и социально-политическую самобытность, ряд организаций женского движения.

Таким образом, участников альтернативного движения объединяет критическое отношение ко многим явлениям современного общества, вплоть до протеста против господствующего там социального строя и переход на «третий путь» развития, противопоставляемого как капитализму, так и социализму.

Наиболее известные теоретики альтернативного движения на Западе – И. Иллич, А. Горц, Т. Эберман, Р. Трамперт, Э. Дамман, Й. Штрассер, К. Амери, К. Траубе, Й. Хубер, Й. Хирш, К. Оффе, П. Кельта, Т. Эберт и др. Среди отечественных исследователей альтернативного движения можно назвать В.Ц. Худавердяна, Л.Н. Вдовиченко, В.Д. Гранова, В.Г. Васина, Б.С. Орлова, Я.Г. Фогелера и др.