В современном мире действует множество политических партий. Около 180 политических общественных объединений и политических партий – в России. Среди наиболее крупных и влиятельных – Лейбористская и Консервативная в Великобритании, ХДС и ХСС в ФРГ и др. Их многочисленность и разнообразие обусловливают необходимость для анализа выделения основных типов, т. е. системы существенных признаков политической партии, в которых выражаются ее генезис, социальная природа, идейная основа, главная социально-ролевая функция, особенности внутреннего устройства и основные методы деятельности. Рассмотрим критерии классификации политических партий:

1. С учетом социальной опоры выделяются партии, представляющие интересы: а) классов (буржуазные, рабочие, крестьянские и др.); б) социальных слоев и групп (интеллигенции, молодежи и др.); в) нескольких классов и социальных групп (национально-освободительные, экологические и др.).

2. По способам взаимодействия с собственной социальной опорой различают: а) авангардные (партия как передовой отряд народа); б) парламентские (народ для партии – это избиратели, которые регулярно поддерживают ее в ходе выборов); в) лейбористские (членство в партии обусловлено членством в профсоюзе).

3. Идеологический облик разграничивает: а) идейно-политические (консервативные, стремящиеся сохранить существующий строй, допуская лишь самые необходимые изменения; реформистские; ориентирующиеся на значительные преобразования существующего строя; революционные, отвергающие существующий строй и ставящие своей целью его замену другим; реакционные, ориентирующиеся на частичный или полный возврат к прежнему строю); б) прагматические, или т. н. избирательные, партии (созданные только для победы в парламентских, президентских выборах и др.) и патронажные (ориентирующиеся только на практическую целесообразность действий, с ярко выраженным доминированием личности в партии).

4. По принципам организации, основаниям и условиям приобретения партийного членства различают: а) кадровые партии, объединяющие небольшое число профессиональных политиков; б) массовые партии, ориентирующиеся на максимально большое число членов с целью их мобилизации в избирательной кампании, независимо от идеологической ориентации (европейские партии консервативной ориентации); в) партии, строящиеся на четких, формально закрепленных принципах членства (устав, формы и условия вступления в партию, партийная дисциплина и т. д.); г) партии, в которых отсутствует институт официального членства, а принадлежность к партии выражается, например, посредством голосования за ее кандидатов на выборах (М. Дюверже).

5. Различают партии с сильной структурой (внутренняя дисциплина предписывает подчиняться директивам парламентской группы, например, Консервативная партия Великобритании) или слабой (члены партии – депутаты располагают свободой голосования, например, Демократическая и Республиканская партии США).

6. По месту, занимаемому ими в системе государственной власти, в обществе в целом, различают партии: а) легальные и нелегальные; б) партии-лидеры и партии-аутсайдеры; в) партии, правящие монопольно; правящие совместно (участие в правительстве и в различных органах управления в качестве партнера других партий, ведущей силы правительственной коалиции или монопольно правящей) и оппозиционные (в пер. с лат. – противопоставление), представляющие собой политическое меньшинство, противостоящее политическому большинству, курсу проводимой политики, целям и методам осуществления государственной власти.

Оппозиция является реализацией принципа политического плюрализма, в свою очередь, классифицируется на: а) системную, которая разделяет основные ценности, принципы и цели политической системы, однако расходится с правящей элитой в оценке приоритетов вырабатываемой политики и методах ее осуществления, и внесистемную, ставящую под сомнение основополагающие политические ценности, принципы существующей политической системы, призывают к радикальному изменению политического режима; б) радикальную, умеренную и лояльную – по степени интенсивности различий между господствующим и оппозиционным мнением; в) конструктивную и деструктивную – по целям деятельности; г) парламентскую, как правило, выступающую против курса, проводимого правительством, и стремящуюся отправить его в отставку, ограничивая свою деятельность стенами парламента и парламентскими процедурами (иногда такая оппозиция имеет официальный статус, например, в Великобритании это «официальная оппозиция Ее Величества», ее лидер номинально утверждается главой государства и получает жалованье из государственной казны, право на получение регулярной информации от правительства и официальной документации, право обращения в конституционные суды, что также предусмотрено Конституцией РФ), и внепарламентскую, осуществляющую свою деятельность в форме митингов, демонстраций, пикетов, других протестных форм.