Политическая партия — (от лат. part – «часть») – организованная группа единомышленников, деятельность которой направлена на завоевание политической власти либо на участие в ее осуществлении. Изучением политических партий занимается партология, у истоков которой стояли Дж. Брайс, М.Я. Острогорский и Р. Михельс. Основоположником общей теории политических партий считается французский ученый М. Дюверже.

Среди исследователей нет единого мнения по поводу причин возникновения партий: Т. Гоббс считал их результатом воплощения естественного для человека духа противоречия, Макиавелли и Моска – реализацией «политического», а Юм, Михельс и Дюверже – «партийного» в человеке, К. Маркс исходил из социально-классового деления общества. Но большинство признает, что политическая партия как институт прошла определенные исторические этапы в своем развитии:

1) аристократические котерии (кружки), которые впервые возникли в Древней Греции и Риме, получили развитие в Средние века как политические группировки («партии»), среди них – партия гвельфов и партия гиббелинов;

2) политические клубы, отличавшиеся большей организованностью, устойчивыми идеологическими связями и более широкими масштабами деятельности (в 1830-е гг. в Англии «Чарльтон Клаб» тори и «Реформ Клаб» виги, Клуб кордельеров периода Великой Французской революции);

3) массовые партии, которые отличались стремлением привлечь как можно большее число членов, использованием разнообразных методов политической борьбы, а также большой активностью, и не только в процессе избирательной кампании. Первой массовой политической партией стала либеральная партия (виги) (Англия, 1861 г.), которая, как и консервативная партия (тори), прошла все три этапа развития. Важное значение на этом этапе имело вовлечение в политическую жизнь третьего сословия, распространение всеобщего избирательного права и становление институтов представительной демократии.

Большинство современных партий создаются электорально-парламентским путем (группа депутатов парламента формирует комитеты поддержки на уровне отдельных территорий, которые впоследствии объединяются в политическую партию) либо на основе организационного слияния различных групп интересов и общественных организаций (профсоюзов, философских обществ, религиозных групп, промышленных и финансовых группировок, нелегальных организаций и др.). Подчас оба способа сочетаются.

Политическую партию отличают четыре конституирующих ее элемента:

1) идеология;

2) организация (институт), т. е. относительно продолжительное по времени объединение людей;

3) цель – завоевание и осуществление власти;

4) стремление обеспечить себе поддержку народа – вплоть до членства или активного членства (активисты) в ней (американский политолог Дж. Ла Паломбара).

Структура политической партии включает три уровня:

1) блок избирателей, сочувствующих – массовая база партии, декларирующая приверженность программе и тактике партии и обеспечивающая ее поддержкой во время избирательной кампании;

2) партийная организация (рядовые члены партии, партийный актив);

3) кадровый состав партии, ее руководители (партийная бюрократия), профессионально занимающиеся партийной деятельностью (в правящей партии – депутаты и должностные лица в системе государственной власти и местного самоуправления: президенты, губернаторы, мэры и др., в оппозиционной партии – депутатская оппозиция, члены теневых кабинетов и др.).

Политическая партия вырабатывает и осуществляет, как правило, определенную политическую программу, реализуя функции

определение целей политического развития, выработка политического курса и создание идеологических доктрин;

партийное строительство (принятие новых членов, их обучение и др.);

пополнение партийной кассы (путем сбора членских взносов, предпринимательской деятельности и др.);

распространение партийной программы и идеологии;

борьба за государственную власть и участие в ее осуществлении;

реализация партийной программы на законодательном и исполнительном уровнях;

артикуляция и агрегирование интересов населения;

политическая социализация и мобилизация населения (особенно в ходе предвыборных кампаний);

рекрутирование политической элиты;

социальная интеграция;

формирование общественного мнения и др.