Интерес к политике был связан с изучением не только власти, но и поведения человека при вхождении его в политические отношения. В отличие от институционального и социологического методов, методы, ориентированные на психологию, учитывают роль малых групп, личностей в политике, представлений человека, его ориентаций и установок. Психологические подходы ориентированы на изучение субъективного в политическом поведении, индивидуальных качеств, черт характера, а также типичных психологических мотиваций. В основание этого метода легли наиболее значимые идеи Каутильи, Конфуция, Аристотеля, Н. Макиавелли, Ж.-Ж. Руссо, Т. Гоббса о взаимоотношениях личности и власти, природе человека в политике, воспитании гражданина, о качествах правителя. Одним из источников психологического подхода стали идеи психоанализа. Психоанализ выявляет скрытые бессознательные мотивы поступков политических деятелей и объясняет их через особенности детского поведения, конфликты, которые оставили в душе будущего политика шрамы психологических травм. На основе психоанализа возможно объяснение различных типов политического поведения (в частности, поведения толпы, авторитарного типа личности). Политический психоанализ необходим при изучении процесса политической социализации, мотивов поведения лидера и малых групп в политике.

Свой вклад внесли и сторонники антропологического метода, который исходит из природы человека, широко используется при анализе институтов власти и социального контроля преимущественно в доиндустриальных обществах, а также при анализе проблем адаптации и трансформации традиционных механизмов контроля при переходе к современным политическим системам. Этот подход подводит к изучению связи человека (устойчивых черт его интеллекта, психики) и политики, влияния национального характера на политическое развитие, и наоборот.

От психологии отталкивался бихевиоризм, возникший как серьезная альтернатива институционализму (юридическому методу), в рамках которого политическая жизнь анализировалась путем изучения государственно-правовых и политических институтов, их формальной структуры, норм и процедур.