Можно выделить четыре этапа развития глобалистики как научного направления исследования проблем глобализации:

1. 60-е годы – начало систематического изучения проблем глобализации, которое стимулировалось экологической проблематикой. В плане интеллектуальной стимуляции интереса к теме можно отметить значение критической теории Франкфуртской школы (М. Хоркхаймер, Т. Адорно, Г. Маркузе, Э. Фромм, Й. Хабермас). Масштабы производства впервые в истории человечества стали превышать возможности природы компенсировать антропогенное воздействие. Развертывались такие военные стратегические наступательные средства, которые, будучи использованными в конфликте, представляли бы угрозу жизни на Земле. Формально первым итогом изучения глобализации считают известную работу Римского клуба «Пределы роста» (1972 г.), подведшую итоги развития и прогнозирующую острый дефицит продовольствия, сырья, энергии, экологическую катастрофу до конца XX в., если развитые страны не изменят потребительского отношения к природе.

2. В середине 70-х годов, на втором этапе, внимание исследователей привлекли структурные кризисы, поразившие ведущие западные страны. Фиксируются существенные усилия Запада по реконструкции экономики западноевропейских стран и Японии. Отмечен также застой в политической и экономической жизни восточноевропейских стран и СССР. Налицо успехи глобалистики в методологическом, фундаментальном и прикладном плане: А. Тоффлер заложил основы философии технократического общества, Э. Ласа сформировал главные цели развития человечества, С. Мендловиц основал принцип нового мирового порядка. Итоги изучения подведены в популярной форме также в книгах Дж. Нейсбита, в частности в книге «Мегатренды».

3. В середине 80-х годов усилилась динамика объекта исследования. При этом сами глобальные проблемы сначала отошли на второй план в результате исторических изменений на политической карте СССР и Восточной Европы. Вместо двух методологических подходов – надклассового и классового – доминирует объективный, научный подход – стремление наиболее строго отобразить явления и процессы в сфере глобальных проблем. Междисциплинарный характер методологии глобализации обогащается углублением прикладных методов исследований наиболее актуальных задач развития (риск, предотвращение катастроф и смягчение их последствий; создание рыночной экономики в государствах на территории бывшего СССР и в Китае; рациональное разрешение региональных конфликтов.

4. 90-е годы вновь усилили интерес к глобализации. Обострение противоречий в постсоциалистических государствах, активизация международного терроризма показали, что в целом в мире произошла глобальная дестабилизация. Причем появились нелегальные внесистемные акторы, которые способны дестабилизировать мир, а надежных средств борьбы против них еще нет. Эту дестаблизацию невозможно преодолеть действиями международных организаций, финансовых центров или государств. Промежуточный итог был подведен на XV Мировом социологическом конгрессе и Мировом политологическом конгрессе в 2002–2003 годах, где отмечено, что глобальные рынки не только подрывают суверенитет государств, но и формируют эксклюзии – исключения организаций и даже целых государств из процесса распределения прав и других ресурсов. Остается нерешенной задача снижения объема эксклюзии при сохранении динамики мировой экономики и мирового политического процесса.