Глобализация (от лат. globus – «шар», в буквальном смысле глобальный означает «всеохватывающий») – всемирный объективно-субъективный процесс, возникающий в результате взаимодействия многих социальных факторов и сил. Этот процесс шел очень давно в своей экстенсивной форме, но за последние десятилетия он перешел в интенсивную стадию под воздействием НТР, возросших масштабов человеческой деятельности и человеческих контактов, усиления ТНК, информационной революции. Глобализация – прежде всего экономический процесс, но в то же время процесс культурный и политический.

В экономической сфере углубляется международное разделение труда, внутриотраслевая и межотраслевая кооперация, концентрация и интернационализация собственности на средства производства, недвижимости, земельных ресурсов, возникают все более мощные транснациональные производственно-экономические объединения с наднациональными органами управления, растет глобальная экономика.

В политической области все более тесные межгосударственные взаимосвязи вынуждают снимать барьеры на пути движения капиталов, товаров, рабочей силы. От регулирования путем двухсторонних и многосторонних соглашений мир переходит к международным объединениям с высокой степенью политической интеграции на основе единой Конституции (Европейский Союз). Также в мире усиливается взаимодействие культур, формируется единое культурное пространство. Одновременно снижается «порог суверенитета», т. е. все больше своих полномочий суверенное национальное государство передает надгосударственным структурам. М. Арчер – известный социолог – в докладе на XV Мировом социологическом конгрессе характеризовала эти последствия как «исчезновение институциональной солидарности». Это означает появление многих субъектов, не зависящих от государства (негосударственных предприятий, общественных организаций, работодателей и работников, нанимающихся по всему миру). Приватизированные предприятия соотносят себя больше с мировой экономикой, чем с национальными институтами. Глобальные предприятия, особенно ТНК, выходят на дешевый и нерегулируемый мировой рынок труда, т. к. могут найти работников в любом государстве. Вырос нерегулируемый финансовый рынок.

Н. Смелзер также отметил, что утрачивается социальный контроль, т. к. идет процесс снижения автономности государств в силу глобализации нормативных и управленческих систем, умножения числа автономных организаций. На конец 2002 г. существовало 6000 международных организаций, большинство из которых – негосударственные. 72 % из них создано на региональной, а не на универсальной основе. Другие, такие как Европейский Союз, принимают решения на основе консенсуса. Некоторые международные организации становятся мощными и занимаются жестким регулированием вплоть до применения санкций (МВФ). ТНК стремятся согласованными усилиями еще больше снизить суверенитет государств, приняв новый документ, чтобы получить возможность защищать, вплоть до применения военных санкций, свои инвестиции и собственность на территории государств, где возникает нестабильность или угроза транснациональным капиталам.

Перед властями, международными организациями и учеными стоит задача выработки механизмов согласования при принятии решений. События вокруг Югославии и С. Милошевича, в 1999 и 2000 гг., Ирака и С. Хусейна в 2003 г. показали несостоятельность имеющихся международных механизмов. Появляется угроза нарушения баланса между обществом и мировым сообществом, что угрожает существованию человеческой цивилизации. Само их решение приобретает глобальный характер и возможно лишь при рациональном сочетании национальных усилий с деятельностью эффективной системы международного сотрудничества. Они носят общечеловеческий характер, имеют планетарные масштабы проявления, отличаются комплексностью, динамизмом, остротой.