Геополитика (греч. geo – «земля» и polis – «политика») – направление политической науки, изучающее через призму территориального пространства совокупность географических, социальных, материальных и моральных ресурсов государства. Важнейшей проблемой геополитики стала безопасность во всех ее масштабах: мировом (универсальном), региональном (цивилизационном), государственном (страновом). Через призму безопасности в геополитике изучаются следующие основные геополитические факторы:

– географические (размер и протяженность территории, месторасположение, труднопроходимость местностей, климат, природные ресурсы, доступ к морям и океанам и др.);

– экономические (влияние ТНК, мощность и структура национальных производительных сил, инвестиционный климат, уровень жизни населения, инфраструктура и др.);

– политические (политический строй, особенности государственного правления, устройства, политического режима, протяженность границ, гарантии основных свобод и пр.);

– социальные (конфессиональный и национальный состав, социальная структура и социальная дифференциация, социальная напряженность, социальная конфликтность, состояние санитарного контроля и здравоохранения, ЖКХ);

– военные (расположение, величина, мощь, способ комплектования, боеготовность вооруженных сил, мобилизационные ресурсы и пр.);

– культурные (конфессиональные и национальные традиции, толерантность, развитие науки, образования, урбанизации и др.);

– демографические (плотность и состав населения, динамика рождаемости, смертности, количество браков и разводов);

– экологические (хозяйственное давление на природу страны и региона, истощение сырьевых ресурсов, жизнеспособности населения различных стран).

Взаимодействие внутренних факторов и внешней политики выводит в центр геополитических исследований, наряду с безопасностью, национальные интересы. Наиболее важным его определяют политические реалисты (Г. Моргентау и др.). Национальный интерес включает в себя систему отношений, сочетающих потребности функционирования и развития нации-народа как единого организма. И, прежде всего, безопасности в отношении угроз со стороны других государств и стихийных природно-климатических и антропогенных факторов (антропогенным фактором был Чернобыль); поддержания социального мира и порядка внутри страны. К коренным национальным интересам относятся вопросы целостности государства и культурной (этнической и национальной) идентичности, безопасности, возможности использования важнейших природных ресурсов. Этнический фактор для ряда стран становится одним из важнейших, поэтому при анализе национальных интересов он рассматривается в первую очередь.

В прикладном плане геополитика понимается как инструмент разработки внешней политики государства. Главные теоретики геополитического направления – Ф. Ратцель, Р. Челлен, К. Хаусхофер, Х. Маккиндер, Н. Спайкмен, К. Шмитт, З. Бжезинский. Геополитические проблемы рассматривали ведущие представители отечественной общественной мысли, например, выдающиеся историки С.М.Соловьев, В.О. Ключевский, естествовед В.И. Вернадский и др. В 1920–1930-е гг. среди русских эмигрантов сформировалась геополитическая школа евразийства (Н.С. Трубецкой, П.Н. Савицкий, Н.Н. Алексеев).