Либерализм — интеллектуальная установка на организацию общественной жизни, которая построена на признании гражданских, политических и экономических прав индивида в рамках, ограниченных законом, понимаемых как обобщение естественных потребностей нормальных цивилизованных людей. В этом значении он стал доминирующим типом политической культуры Запада, воплотился в структурных характеристиках и принципах функционирования важнейших политических институтов и получил специфические проявления в основных идейно-политических течениях современного Запада – от консерватизма до социал-демократии. В узком значении либерализм – идеология и политика партий, ориентированных на сохранение механизмов рыночного хозяйства и свободной конкуренции при минимально необходимой регулирующей роли государства, умеренный социальный реформизм, обеспечение международной безопасности и развитие интеграционных процессов.

Идейное ядро «классического» либерализма образовали следующие положения: 1) абсолютная ценность человеческой личности и изначальное равенство всех людей; 2) автономия индивидуальной воли; 3) сущностная рациональность и добродетель человека; 4) существование определенных неотчуждаемых прав человека, таких как право на жизнь, свободу, собственность; 5) создание государства на основе общего консенсуса и с единственной целью – сохранить и защитить естественные права человека; 6) договорный характер отношений между государством и индивидом; 7) верховенство закона; 8) ограничение объема и сфер деятельности государства; 9) защищенность от государственного вмешательства частной жизни человека и свобода его действий (в рамках закона) во всех сферах общественной жизни; 10) существование высших истин разума, доступных усилиям мысли индивида, которые должны играть роль ориентиров в выборе между добром и злом, порядком и анархией.

Консерватизм. Термин «консерватизм» ввел французский писатель Шатобриан в период Великой французской революции. В отличие от либерализма он не имеет устойчивого идейного ядра и принимает разные формы в разные исторические периоды. Это – политико-философское образование, ориентированное на защиту традиционных устоев общественной жизни, незыблемых ценностей, отрицание революционных изменений, недоверие к народным движениям (Э. Берк, Ж. де Местр); умонастроение, присущее общественным группам, политическим силам, отдельным индивидам и характеризующееся приверженностью традициям, стабильности, упорядоченности, отвергающее революционные настроения и с сомнениями оценивающее реформистские импульсы, характеризуется зачастую углубленной религиозностью; такое умонастроение считает принципиально недостижимыми (либо греховными) цели установления разумного социального порядка по заранее намеченному плану. Вторая разновидность консерватизма как политической теории – либертаризм, выражающий крайнюю приверженность идеям неограниченной свободы (буржуазного) индивида. Третья разновидность – неоконсерватизм – социально-философское и политологическое течение, значительно сблизившееся с неолиберализмом по ряду важнейших политических и социальных вопросов, чему немало способствовало и изменение самого либерализма, трансформировавшегося в неолиберализм). Неоконсерватизм воспринял от него идею общественного развития, исторической, социальной и политической активности человека, демократизации политики и социальных отношений, в значительной мере отошел от элитарных и аристократических воззрений на власть, порядок и традиции, стал ближе к современным общественным организациям.

Социал-демократизм. Это – доктрина демократического социализма, основными ценностями которого провозглашаются свобода, равенство, социальная справедливость и солидарность. Условием утверждения социализма считается осуществление подлинной демократии во всех сферах жизни общества: политической, экономической, социальной. Цели демократического социализма должны достигаться мирными, демократическими средствами, путем постепенной эволюции общества, с помощью реформ, классового сотрудничества, в рамках и при поддержке демократического государства.