Марксисты считали, что если идеология совпадает с интересами класса, отражающего объективное развитие общества, то такая идеология может совпадать с научной политической теорией. Однако главная функция политической идеологии – овладеть политическим сознанием населения и внедрить в него то видение действительности, которое соответствует интересам господствующего класса. Исходя из такой, определяющей, функции идеологии политологи выделяют другие, частичные, функции:

– оправдание притязания какой-либо группы на власть путем создания позитивного образа проводимой политической жизни;

– выражение и духовная защита интересов определенной социальной группы (артикуляция интересов);

– интеграция: К. Мангейм отметил способность идеологии сплачивать людей, наделяя политическое действие коллективным смыслом за счет возможностей агрегирования интересов;

– мотивация политического поведения людей на целенаправленные действия;

– мобилизация: обоснование мотивов политической деятельности для активных действий социальных групп;

– аккумуляция энергии людей для последующих действий (К. Мангейм показал важное значение этой функции).

– амортизация социальной напряженности: политические идеологии ослабляют социальную напряженность, когда возникает несоответствие между потребностями общества, группы, индивида и реальными возможностями их удовлетворения.

В современной политологии рассматриваются несколько уровней политической идеологии (А.И. Соловьев):

теоретический, концептуальный – абстрактный уровень, на котором формулируются основные положения, раскрывающие идеалы и ценности определенного класса, нации, государства, формируются основные положения в отношении к главным сферам жизнедеятельности общества и человека;

программно-политический, когда происходит адаптация, переход требований элиты или контрэлиты с языка социально-философских принципов на язык программ и лозунгов, формируется нормативная основа для принятия управленческих решений и политического поведения граждан. Практика показывает, что научный уровень часто вступает в противоречие со вторым. И для широких масс «потолком» чаще всего является программно-политический уровень;

актуализированный, когда определяется степень освоения идей, целей, принципов конкретной идеологии, ее влияния на практическую деятельность людей, их политическое поведение. Именно тот уровень позволяет элите путем изучения общественного мнения (особенно в обществе с открытыми идеологиями) определять степень влиятельности, надежности политической идеологии, которая выступает как организационная, регулятивная, контрольная система, направляющая жизнь человека и общества.