Политические ценности мотивируют, направляют и обосновывают действия субъектов политики, отражают состояние, потребности и перспективы развития общества и его основных социальных групп. Политические ценности призваны содействовать интеграции социальной группы как части более широкой социальной целостности; мотивировать политическую деятельность и создавать условия, при которых социально-политические цели становятся непосредственными мотивами участников политического процесса, способствовать формированию стандартов оценки каждого конкретного действия и его последствий; определять иерархию как самих целей политики, так и выбора метода их достижения, попутно производя отбор приемлемых и блокирование неприемлемых (по крайней мере, для данных условий) целей и методов; ориентировать каждого из участников политического процесса (класс, партию, общественную организацию, институт, личность) во взаимоотношениях с остальными его составляющими.

Политические ценности могут переводиться на язык понятий и даже правил (принципов, традиций, обычаев, норм) как выражение долженствования, требования должного поведения. Выражение их в норме представляет собой шаг к институционализации.