Каждый тип политического конфликта обусловлен своими собственными источниками. Необходимо выяснить, что такое источник политического конфликта. Понятно, что источник имеет связь с самими конфликтом, он как бы его «корень». Но необходимо также уяснить различие между источником и условием. Источник лежит в плоскости причинно-следственных связей, а условие – в плоскости связи «условие – обусловленное». Чтобы возникло пересечение этих плоскостей, необходим определенный фактор, он-то и становится источником. В то же время источник не должен отождествляться с причиной конфликта. Источник, являясь основой возникновения причин конфликта, может быть отделен от самого конфликта, как следствия, опосредующими промежуточными звеньями. Причина – конкретный факт – непосредственно связан со своим следствием (конфликтом).

Так, противоречие между политическим обществом как целостной системой и неравенством включенных в нее индивидов и групп, выраженным в иерархии политических статусов, – источник политического конфликта. Но необходимо условие (фактор), который бы сделал это противоречие действительно политизированным, вызвал бы к жизни причины, переводящие конфликт из потенциального в реальный. Таким условием могла бы стать радикализация профсоюзов и усиление их давления на правительство, экономящее на реализации социальных программ. В качестве непосредственной причины могла быть задержка заработной платы на значительном числе производств. Так, основным источником политического конфликта в обществе является его расслоение, разделение на социальные и национальные группы, слои, классы. Марксисты выделяют еще более глубокий источник – основное противоречие между производительными силами и производственными отношениями. Источником такого радикального конфликта являются противоречия между коренными политическими интересами и основными ценностями крупных социальных групп. Но, как правильно отмечали Б. Рассел, И. Хирш, Р. Даррендорф, Н. Пулантзас, произошли значительные изменения, приведшие к плюрализации и диверсификации конфликтов, что «задает» другие противоречия, приводящие к борьбе между социальными слоями, группами, классами, противостоянию между поколениями (в семьях, организациях), борьбе между этническими группами в обществе; противоборству различных религиозных общин, также носителей различных традиционных ценностей и «модернистов». Источники такого частичного конфликта – противоречия временных, не основных интересов и ценностей субъектов политики.