Политическое отношение – понятие, отражающее соединение волевых компонентов во взаимодействиях разных субъектов, включенных в политическую систему, участвующих в политическом процессе. Политическое отношение может быть институционализированным; в таком случае оно, как правило, включено с помощью правовых норм в политическую систему общества. А может быть и неинституционализированным, когда оно складывается между субъектами политики вопреки установившимся правилам. Эта возможность неинституционализированного проявления политического отношения отличает его от правового отношения. Последнее складывается на основе какого-либо источника права, чаще всего нормы права или положения договора. Тем не менее, вступив в политическое отношение без опоры на установленную норму (правило), субъекты начинают «на ходу» создавать такое правило. Так, субъектам политики приходится нередко, в отличие от субъектов права, выходить за рамки институционализированных отношений, действовать по своему усмотрению (дискреция).

Отраженное в динамике политического процесса политическое отношение выглядит как взаимодействие в рамках определенных правил субъектов политики и власти. Нагляднее всего такое отношение представляется, например, как встреча и ведение переговоров между официальными делегациями государств, партиями, главами государств, политическими партиями и движениями. Но официальные встречи и переговоры субъектов политики – это только один из видов политических отношений. Есть множество разновидностей политических отношений. Они различаются по субъектам, вступающим в отношение, по целям и задачам вступающих и поддерживающих их, по длительности и институционализированности, по характеру предыдущей стадии отношений между этими субъектами (политическое противостояние, политический союз, военные действия, включенность в различные политические или даже военные блоки). Это все должно учитываться при вступлении в политические отношения и поддержании их. Учитывается изменение обстановки как контекст политического отношения.