Назад: 6

Дальше: 8

7

На ступенях храма он поднял голову, ослеп от нестерпимо сияющих куполов, перекрестился и вошел. Прихожан в храме не было, только одна женщина ставила свечку за упокой, и перед иконой Христа Спасителя на коленях как-то бойко молилась бабушка, она поглядывала на икону и быстро-быстро шептала что-то морщинистыми бескровными губами.

Грим поискал глазами – к кому обратиться. Горбунья в черном подметала пол у алтаря. Он пошел к ней, подойдя, увидел в глазах горбуньи страх, Грим напугал её своей решительностью, в храме так не передвигались.

– Мне нужен отец Никон.

– По какой надобности? – детским голосом спросила горбунья, глядя на Грима снизу вверх, она с детства не могла разогнуть спину.

– Он венчал меня и графиню, скажите, что я пришел…

– Там подождите, – пискнула горбунья, указав веником на скамью в притворе у входа.

Грим отошел на указанное место, сел. Бабушка продолжала нашёптывать что-то Всевышнему, женщина ставила уже третью свечку за упокой. С паперти в дверь просунулись головы двух девчонок с наушниками в ушах. Глаза их были выпучены от любопытства. Увидев тёмное и оттого кажущееся бесконечным пространство внутри храма, горящие свечи и пугающе плоский лик Христа, они весело взвизгнули:

– Ой, боженька! – и со смехом поскакали вниз по ступеням.

Отец Никон шел к Гриму с распростертыми руками и радушной улыбкой, он был приятно удивлен появлением в храме повенчанного супруга графини Грушницкой.

– Рад, очень рад! Вы без графини?

– Приболела она… – Грим отвел глаза в сторону.

– Жаль! Что случилось, если не секрет? – участливо спросил отец Никон и взял Грима под локоть.

– Да какой тут секрет, с головой у неё что-то.

Отец Никон сокрушенно вздохнул.

– Жаль, очень жаль, дай Бог ей здоровья, – и вдруг добавил доверительно. – У женщин это бывает. Вы к нам по мирскому делу или… по какой надобности?

– По мирскому, но богоугодному, – ответил Грим и шутливо спросил: – Вот когда церковь строят, это какое дело, мирское?

Священнику это не понравилось, он опять уловил в голосе Грима уже знакомую неприятную ему непокорность, неподобающую в храме. Он давно отвык от того, чтобы с ним разговаривали так, на равных, что ли.

– И кто же это собрался строить церковь? – строго, но с иронией спросил отец Никон.

– Я, – невинно сказал Грим, наблюдая за выражением лица священника. – Что, не похож?

Отец Никон опешил.

– А графиня? Что она?

Грим слегка психанул.

– Батюшка, я к вам с серьезным делом по строительству церкви, а вы меня тут у паперти держите, всё про графиню пытаете! Я же вам сказал, с головой у нее что-то. У вас есть другое место для серьезного разговора?

Отец Никон даже изумился такому напору, хмыкнул.

– Ну, пойдем в другое место. Коли так… – Он взял Грима под руку, повел за алтарь направо, открыл перед ним дверь.

– Вот тебе, раб Божий, место для серъезного разговора.

Грим замешкался на пороге, перед ним был вполне светский кабинет с офисной мебелью, компьютером, креслом руководителя и стульями для посетителей. За креслом, на стене, висела фотография президента и патриарха. В красном углу, в золоченом окладе, светилась в солнечном луче икона Христа.

Отец Никон указал перстом на стул.

– Садись. Говори о деле! – Сам пошел в свое кресло.

– Значит, так… – Грим поразмыслил, как лучше приступить к разговору. – Родом я из деревни Славяново. Там была церковь, баба Лиза, совсем старая она, сказала, что церковь эту построил еще граф Грушницкий. Потом она сгорела… Еще она сказала, что люди без веры совсем оскотинилсь, это, значит, земляки мои оскотинились, понятно, да? – Грим посмотрел на священника, мол, улавливаешь, о чем я? Отец Никон сидел изваянием, чуть подавшись вперед, к Гриму. Лицо его было неподвижно и напряжено, он весь обратился в слух, будто ему открывалась великая тайна. Грим, убедившись, что его слушают, продолжил.

– Еще баба Лиза сказала, что у вас есть документы и даже фото этой церкви. Короче, мы решили эту церковь восстановить. Ну, не восстановить, а заново построить, восстанавливать там нечего, она дотла сгорела.

Отец Никон медленно поднялся из кресла, встал перед иконой, сжав в кулаке крест, молитвенно сложил руки на груди. Так, прикрыв глаза, он стоял долго. Грим молчал, ждал. Наконец, батюшка отворотился от иконы.

– Встань!

Грим встал. Отец Никон остановился напротив, глядя прямо в глаза Гриму сказал торжественно.

– На святое дело идешь, храни тебя Господь! – он осенил Грима святым знамением и трижды поцеловал его с такой сердечностью, что Грим растрогался. – Дело сие не мирское и не просто богоугодное, а святое это дело! Понял, за что взялся?

Грим кивнул, сказал внезапно осипшим голосом:

– Понял. Ясное дело…

– Понял он, – ласково буркнул Отец Никон, сам расстроганный не меньше Грима. – Про графиню больше не спрошу, извини. Захочет – сама придет. Садись, слушай дальше…

Он медленно пошел по кабинету, вдоль стен, вокруг стола.

– Документы и фото той церкви действительно есть. У нас в патриарших архивах всё есть. И про всех… Церковь в твоей деревне не просто сгорела, не по случаю. Её сожгли. Кто – знаем. А тебе ведомо? – спросил он Грима и цепко посмотрел на него.

– Ведомо. Баба Лиза сказала, олигарх Блядов земли наши скупил, а церкву сжег, чтобы людей оттуда отвадить. Она его прокляла…

– Это что, его в народе так зовут, прости Господи? – Отец Никон, явно довольный, рассмеялся. – А она его, значит, прокляла? Благословляю. Так ей и передай. – Он сел в свое кресло, пододвинул к себе телефонный справочник, сотку. – Теперь о деле… Я тебя с верными людьми познакомлю, верь им, они опорой тебе в твоем святом деле будут. – Отец Никон сделал два звонка, пригласил кого-то немедленно приехать. Одному велел захватить с собой альбомы, прайсы, еще какие-то документы. Сказал Гриму: – Через полчаса подъедут. Ты в храме побудешь или здесь подождешь?

– Я, если можно, здесь подожду.

– А помолиться за успех дела не хочешь? – спросил Отец Никон.

– Так вы же уже благословили, – сказал Грим. Отец Никон только осудительно покачал головой.

– Ну ты и, хм-м… В холодильнике компот возьми. У нас хороший компот, монастырский.

Грим налил себе компот, оглядел нутро холодильника, увидел молоко, творог, кусок вареной курицы, черный хлеб в мешочке и, разочарованный, хлопнул дверцей. Он маленькими глоточками пил холодный компот, чувствуя с облегчением, как остывает нутро после ужина с Артемом у Данияра, разглядывал через стеклянные дверцы шкафа старинные церковные фолианты и посматривал на лежавший перед ним телефон. Графиня не звонила…

Дверь неслышно отворилась, вошел батюшка, старый, плешивый, с жидкой белой бородкой и белесыми бровями. Он то ли кивнул, то ли поклонился Гриму, сел на крайний у двери стул, смиренно сложил руки на коленях и стал смотреть прямо перед собой. Вскоре дверь открылась резко, настежь. Широко шагнув кривоватыми ногами через порог, в кабинет вошел большой, кряжистый, лохматый человек в кожаном пиджаке. Кудри на голове были перехвачены через лоб кожаной тесемкой. Руки у него тоже были кривоватые. В темноте, если бы не человечье лицо, его можно было принять за медведя.

– Ё-моё, как гризли! – прошептал Грим.

Вслед за ним появился отец Никон.

– Ну что, рабы Божьи, – весело сказал он. – На святое дело направляю и благославляю вас! Садитесь-ка поближе! Поименно знакомить не буду, сами потом поручкаетесь. Отец Павел, – обратился он к смиренному священнику. – Вот этот человек будет строить в Славяново церковь. Так что езжай с ним, восстанавливай свой приход.

Отец Павел затрясся, в крайнем волнении кинулся к отцу Никону, приложился к его длани. Из глаз священника покатились и застыли на впалых щеках слезы. Настоятель строго сказал:

– Ну чего ты! Тебе от Всевышнего радость снизошла, а ты в слезы! Езжай, собирай паству. Служи истово! – Отец Никон обьяснил Гриму: – Он там священником был, пока церковь не сгорела, так что всё и всех там знает, как и что надо – подскажет. А вот он, – отец Никон указал на человека-медведя, – строит церкви. Фирма у него такая, бригада, материалы, инструмент, всё как надо. Дело наше знает… Ну всё, с Богом. А то у меня служба.

Они вышли втроем из храма. Гризли шагал впереди широко, на каждом шаге плечи его двигались вперед, будто расталкивая что-то на пути. Отец Павел проворно поспевал следом. Грим не спешил, с усмешкой смотрел на своих новоиспеченных знакомых. Гризли подошел к своему мощному «Ренж Роверу», оснащённому по периметру кузова скелетным защитным каркасом, бампером-тараном и лебедкой со стальным тросом. Открыл дверцу, показал пальцем на сиденье отцу Павлу, лезь, мол. Священник с внезапным проворством, в два прыжка с асфальта на высокую ступеньку прыгнул в салон на сиденье и захлопнул за собой дверцу.

– Баро! – Гризли протянул Гриму руку и внезапно лучезарно разулыбался. – Цыган я, Баро значит важный, главный!

Грим хохотнул.

– Ну надо же, Баро! А я наречен Иваном, в миру Грим.

– Годится, – сказал Баро. – Где поговорим?

Поехали к Данияру. Официанты проворно натаскали на стол тарелки с едой для завтрака. Данияр с опаской поглядывал в окно то на громадную машину Баро, то на него самого. Придвинули соседний столик, Баро разложил на нем каталоги, прайсы, карту района деревни Славяново.

– Вношу предложение! – он положил тяжелую черную лапу на каталог. – Строить, какая была, не будем. Вот, посмотри, – он листнул каталог. – Видишь, некрасивая, убогая. Короче, не современная. Ставить надо вот какую! – он раскрыл каталог в нужном месте. – А! Чудо! Не веришь, а придешь помолиться!

Отец Павел протяжно вздохнул, от восторга у него перехватило дыхание. На цветной фотографии в голубое небо вонзался куполом со звонницей небольшой, воздушный на глаз, храм из желтоватых, блистающих лаком, брусьев. Завороженный священник оторвал взгляд от картинки.

– Господин спонсор, разрешите спросить…

Обалдевший от такого обращения, Грим уставился на отца Павла.

– Ты, батюшка, давай как-то попроще… Чего хотел?

– Я извиняюсь, решение ваше твердое? – строго спросил священник, глядя прямо в глаза Гриму. Ответ на этот вопрос заинтересовал и Баро… Грим понял состояние отца Павла, ответил чуть насмешливо.

– Кто же, батюшка, с такими делами шутит?! Даже не сомневайся, будешь трудоустроенный! – и как бы в подтверждение своей решимости спросил Баро: – Когда выезжаем?

– А вот сейчас поедим и поедем, – просто сказал Баро. – Давай, отец Павел, принимайся за трапезу!

– На машине мы там не проедем, – сказал Грим. Баро отмахнулся, только показал пальцем на окно, за которым стоял его «Ренж Ровер». Грим попросил Данияра собрать еду на дорогу. Узбек сунул в пакет и пару бутылок водки.

На трассе вездеход быстро набрал, скорость и пошел мягко, но и стремительно. Отец Павел поглядывал на Баро влюбленными глазами. Грим на заднем сиденье выпил водки, посидел немного, ожидая хмеля, и лег, устроив голову на подлокотник.

– Полушубок там возьми, накройся, – сказал ему Баро.

Завороженный взгляд графини блуждал по стеллажам с бюстгальтерами, над которыми на стене висел призыв «Только для Вас! Летняя коллекция из Франции!» Она медленно, как в картинной галерее, ходила вдоль развала, останавливалась, возвращалась, поводила плечами – было видно, что она мысленно и телесно примеряет, как её груди будут покоиться в этих гипюровых, мягоньких изнутри чашках.

– Вот этот, этот и этот, – сказала она продавщице.

– Берёте все три? – спросила та.

– Да, все три. Жалко, нельзя примерить…

– Да, жалко, – услужливо согласилась с ней продавщица. – Но вы можете приложить перед зеркалом. С вас двенадцать тысяч.

– Без проблем! – небрежно бросила графиня, протянула ей банковскую карточку и начала примерять поверх платья бюстгальтеры. Особенно приглянулся ей бледно розовый, с миниатюрной алой розочкой и зелёным листиком между чашками. Она прямо залюбовалась собой – в бюстгальтере поверх платья, но тут в сумочке зазвонил телефон. Графиня, отвлеченная от увлекательного занятия, досадливо поморщилась. Посмотрела – кто звонит. Номер был незнакомый.

– Слушаю, – раздраженно буркнула она в трубку и вдруг начала меняться в лиде. – Кто? Лядов? Зачем?! – вскрикнула она, растерянная, запутавшись в бретельках бюстгальтера. – На чай? Какой чай?! Да ничего я не боюсь! – сказала испуганная графиня. – Где я? А зачем вам? А-а-а, машина подойдет? Я в салоне женского белья на Гагарина, знаете? Ладно, я сейчас выйду…

Продавщица стояла перед ней в почтительной позе – в городе все знали, кто такой Лядов. Графиня, оглушенная столь внезапным звонком, рассеянно сунула карточку в сумку, запихала туда же пакет с покупкой и медленно пошла через зал к лестнице. Но уже посреди зала она пришла в себя, деловито поискала глазами по сторонам и заскочила в примерочную кабинку в отделе юбок. Здесь графиня быстренько скинула кофточку, старый лифчик, натянула новый бюстгальтер и надела кофточку. Теперь грудь у нее приподнялась, устремилась вперед, и даже обнаружилась линия талии. Но всё портила сумка, с которой Мария Владимировна обычно ходила по магазинам и на рынок. Почти бегом она пересекла зал, подскочила к отделу сумок.

– Вот эту!

Продавщица подала ей сумку из темно-зеленого велюра в форме венецианской гондолы. Графиня сунула в неё свое старье, надела новую сумку на плечо и застучала каблуками вниз по лестнице, слегка ударяя бедром по гондоле. По пути она брызнула из пулевизатора между грудей и в рот.

Прямо напротив выхода из салона женских аксессуаров её ожидала белая «Тойота Камри» с номером «222». Водитель открыл ей заднюю дверцу, галантным жестом попросил прибрать подол юбки. Салон «Тойоты» был кожаный, в полумраке тихо пел Дассен, и пахло клубникой.

Охранник у входа в апартаменты Лядова вскочил, услужливо открыл перед нею двери. Секретарша в приемной прямо вспыхнула бурной радостью.

– Госпожа Грушницкая! Шеф ждет вас, уже два раза спрашивал! Прошу! – она распахнула дверь в кабинет Лядова. – Матвей Алексеевич, встречайте!

Лядов встретил её на середине кабинета, в поклоне поцеловал руку.

– Рад, что вы не отвергли мое приглашение! Очень рад, присаживайтесь, пожалуйста! – он отодвинул стул, помог ей сесть поудобнее за приставным столиком. Сам воцарился в своем президентском кресле и с добрейшей улыбкой начал любоваться графиней.

– Чай? Кофе?

Графиня отрицательно покачала головой, она побаивалась происходящего с ней и была напряжена, настороженно ждала разговора.

– Может быть, капучино?

Графиня неопределенно пожала плечами, мол, ладно уж, выпью я этот ваш капучино, раз вы настаиваете. Лядов нажал кнопочку на столе, торжественно скомандовал секретарше в микрофон:

– Капучино графине Грушницкой! – и с такой же торжественностью объявил: – Скажу вам прямо, вас мне сам Господь Бог послал!

Мария Владимировна растерялась, теперь ей было не столько страшно, сколько любопытно.

– Не буду томить Вас, объясню… – Лядов вышел из-за своего стола, сел напротив Марии Владимировны. Не удержался, стрельнул взглядом на её декольте и начал объяснять. Голос его при этом стал доверительным. – Видите ли, я давно хочу открыть в Европе офис, так сказать, европейское представительство моего бизнеса. Я и с губернатором об этом советовался. Он одобряет идею, в плане привлечения иностранных инвестиций в наш регион, создания совместных предприятий. Но нужен подходящий человек, коммуникабельный, приятный, вызывающий интерес, понимаете? Человек, с которым будут разговаривать…

– А я-то тут причем?! – ляпнула графиня, ошалевшая от такого с ней разговора.

– А притом, что вы эффектная женщина, графиня! На русскую графиню французики косяком пойдут. Ха! Весьма вероятно, во Франции есть потомки вашего рода, которые представят вас в деловых кругах. Ефим Моисеевич говорил мне, что ваши предки иммигрировали во Францию, там много русских сообществ и найти Грушницких вам будет нетрудно.

– Я ничего не понимаю в этих, как их… в инвестициях, – плачущим голосом пожаловалась Мария Владимировна, потрясенная предложением.

– А вам тут ничего не надо понимать, – Лядов через стол погладил её по руке. – Вы будете встречаться с людьми, рассказывать им о себе, о нашем бизнесе, показывать презентационные материалы. Тому, у кого возникнет серьезный интерес, говорите, что я могу устроить ему встречу с губернатором… – Он вернулся на свое место, взял с края стола несколько файловых папок. – Вот, все необходимые бумаги для вас готовы, почитаете и увидите, что ничего сложного в них нет. Встречайтесь, приглашайте к себе на кофе, говорите, слушайте. И сообщайте мне. А мы уж тут сообразим, что к чему…

Мария Владимировна пребывала в сильном волнении. Лядов подал ей фужер минералки, он терпеливо ждал, когда его полпред в Европе придет в чувство. Холодная вода помогла, графиня оживилась, не без кокетства спросила:

– Матвей Алексеевич, как вы меня нашли?

Лядов опять подсел к ней.

– Это пустяки, у Ройзмана же были ваши координаты. Ну, успокоились? – он опять погладил её по руке. И сделал контрольный выстрел.

– Вы, дорогая моя, графиня! Вам надо жить в Париже, а не здесь в переулке на окраине! У вас там род Грушницких! Прошу! – Лядов пригласил её в комнату отдыха, где был сервирован стол. – Вы не завтракали? Я тоже… Давайте помянём Розмана.

Лядов наполнил рюмки. Мария Владимировна выпила за упокой Ефима Маисеевича легко, с удовольствием, водка оказалась ей кстати, она быстро успокаивалась. Лядов понимающе ухмыльнулся. После второй стопки она скушала два бутерброда с малосольной семгой, суфле в шоколаде, и ей стало хорошо. Мария Владимировна была уже радостно взволнована, порывалась деловито спрашивать о том о сём, но Лядов сдерживал её:

– О мелочах позже!

Третью стопку Лядов предложил выпить за успех общего дела и родство душ. Мария Владимировна, раскрасневшись, смеялась, восклицала:

– Что вы со мной делаете!

– Устали, дорогая? – заботливо спросил Лядов, – Понимаю, такие волнения. Отдохните на диване, расслабьтесь. – Он помог ей встать из кресла, проводил до дивана. Мария Владимировна села, пьяная, повалилась со смехом назвничь. Он склонился над ней, положил руку на грудь.

– Ну что, графиня, в Париж?

– Да, – прошептала Мария Владимировна и закрыла глаза…

…Лядов привел себя в порядок, сказал ей:

– Я в кабинете.

Закрыв за собой дверь комнаты отдыха, он, поправляя галстук, весело сказал под нос:

– Графиня, а ничего особенного. Но забавно!

Через время вышла она, села на свое место перед остывшим капучино. Лядов как ни в чём не бывало, спросил на «ты»:

– Паспорт не забыла?

Она достала из сумочки и протянула ему паспорт. Лядов глянул в него, положил поверх файлов с документами.

– Сделаем бизнес-визу, долгоиграющую. В аэропорту тебя встретит человек, он русский, работает там таксистом, отвезет-привезет, поможет с языком. Я ему позвоню. Но язык учи, третий лишний на переговорах не нужен.

– Я бегло говорю, – в некотором смущении сказала Мария Владимировна.

– Бегло – это хорошо, – кивнул Лядов, – но надо, как из пулемета. Там у меня есть трехкомнатная квартира, располагайся. Вот банковская карточка, на ней двадцать тысяч евро. Месяцев на шесть хватит. На себя много не трать, в пределах двух тысяч в месяц, остальное – представительские. Чемодан вещей с собой не тащи, купи там всё, что носят в Париже, только смотри, чтобы скромненько, но со вкусом. Документы изучишь на месте. Освоишься там – я подлечу. Вопросы?

– Я хочу взять с собой Бегемота.

– Кого?!

– Это кот мой, Бегемот зовут.

– Ладно, – рассмеялся Лядов. – Я скажу сделать на него выездные справки. Собирайся. Вылет на днях. Секретарша тебе позвонит и проводит до Шереметьево.

– Вот моя деревня, вот мой дом родной! – продекламировал Баро. Грим протёр глаза, огляделся. Поодаль справа была конечная железнодорожная станция, слева поселок райцентра.

– Ну, господин спонсор, показывай, где дорога на деревню?

– А хрен её знает, – озирась, буркнул сонный Грим.

– Я по ней не ездил…

– Я знаю, я покажу! – маленький отец Павел встал на цыпочки на ступеньке джипа, даже шею вытянул.

– Во-он туда надо!

– Понял! – Баро потянулся, разминая тело после гонки по трассе. – Сейчас бак и канистру под горло зальем и… броня крепка, и танки наши быстры!

Вездеход танком пёр через лес, оставляя после себя чёткую колею. Дважды путь преграждали мощные стволы упавших деревьев. Баро шинковал их бензопилой, растаскивал лебедкой, сдвигал с пути бампером. Грим и отец Павел суетились на подмоге, обрубали ветки, оттаскивали их на обочину.

– Это необязательно, – одобрительно и одновременно снисходительно говорил Баро, орудуя пилой. – Это нам не препятствие.

– Ну как аппарат? – спросил он у дома Грима.

– Зверь! – сказал Грим. – Какой хозяин, такая и машина.

– Нормально! – рассмеялся Баро.

Деревенские вышли на проселок, стояли кто где с разинутыми ртами. Подошли только Гордик и Цезарь. Пёс сел рядом с Гримом, прижался боком и головой к его ноге. Гордик поздоровался несмело, опасливо оглядел Баро и на всякий случай руку ему не подал. Сказал робко:

– Здрастьте… товарищ. – Помолчал, оглядывая с видом знатока вездеход, и спросил в надежде на начало разговора. – Это ваша машина?

Баро насмешливо хмыкнул.

– Нет, это танк отца Павла!

Гордик обиделся. Сказал важно:

– А у меня, между прочим, железнодорожный транспорт. Мотодрезина!

– Очень хорошо, – неожиданно заинтересовался Баро. – Будешь на подхвате, когда что-то по мелочи надо привезти.

– У меня такса, – солидно сообщил Гордик.

– Мотор заберу, – пригрозил Грим. – Принеси ведро картошки, яиц, сальца отрежь. Мигом!

Грим покормил Цезаря, затопил баньку, сбегал на речку за водой. Отец Павел сел чистить картошку, Баро перенес в дом документы, кое-какой инструмент. Крикнул Гриму:

– Давай-ка с устатку примем по сто пятьдесят после дороги, а то в голове гудит. А потом уже как положено, в баньку и за стол.

Грим выставил из шкапчика на стол три старомодных стограммовых стаканчика. Спросил отца Павла:

– Батюшка, у вас в голове не гудит?

– За богоугодное дело не грех! – с неожиданным энтузиазмом воскликнул батюшка и проворно подсел к столу. – А также от сырости!

Баро и Грим рассмеялись, с любопытством поглядев на отца Павла.

– Сейчас я печку затоплю, – сказал Грим. – От сырости!

Парились – душа вон. Баро красный, заросший черным волосом, ревел, требовал:

– А ну навались в четыре руки!

Отец Павел повизгивал по-бабьи, тоненько ухал: «У-у-х, ах-х!», пучил голубые глазёнки и охаживал веником куда попадя ревущего цыгана.

– Батюшка, вы давайте без суеты! – Грим примеривался к волосатой спине Баро. – Вы его вот так вот, опаньки! Опаньки!

Из бани шли босые, завернувшись в чистые простыни, как ангелы во плоти. Впереди блаженно охающий отец Павел, за ним Баро и распаренный, тоже в блаженстве, Грим.

В доме сели за стол. Грим разлил по стаканчикам. Отец Павел изрек пышный и таинственный тост:

– Возблагодарим Всевышнего за наущение премудрое в нашем деле святом!

Гудела печь. На столе уже лежали припасы от Данияра – вареная курица, куски жареной баранины, нарезка сыра, колбасы. На плите, под присмотром Грима, шкворчала картошка на сале. Баро, сидя на табурете в простыне, как патриций, поблескивая золотым перстнем-печаткой, говорил с кем-то по телефону о бульдозере, трейлерах, комплектации проекта номер шесть. Отец Павел, подперев под скулы голову кулачками, слушал распоряжения Баро, как волшебную музыку…

Утром они обнаружили на крыльце бабу Лизу. Она была в праздничном, в белой кофточке и белом платке и оттого слегка стеснялась, но вела себя деловито. Перекрестила их, пожелала «В добрый час!» и сказала Гриму.

– Мы тут с бабами похозяйнуем у тебя, на обед общий борщ будет. Давай деньги на мясо.

Грим дал денег. Баро вручил ему рейку, лопату, колья, сам взял теодолит.

– Ну, пошли место выбирать.

– С воды начните! – сказала баба Лиза. – А то поставите церкву на мокром месте. Или, наоборот, далеко от воды.

– Умно! – подивился на старуху Баро. – А есть кому воду искать?

– Есть, – сказала баба Лиза. – Щас вот баб к варке приставлю и приду. Вы пока в биноклю свою поглядите.

В деревне закрутилась великая кутерьма. Гордик со своей Веркой по приказу бабы Лизы помчались на дрезине в райцентр на рынок, за говядиной и свежим прикладом на борщ. Отец Павел поехал с ними к священнику-соседу поговорить о добрососедстве и местной пастве. Вернулись быстро, уже вчетвером. Священник из райцентра примчался убедиться лично в скором появлении конкурента в деревне Славяново. Гордик и Верка бегом понесли к усадьбе Грима мешки с мясом и свежей капустой. Здесь бабы уже развели огонь под чугуном, принесли в него с речки два ведра воды.

…От райцентра медленно накатывался мощный утробный рёв, он достигал натужной высоты, затихал до слабого рокота и опять ревел.

– Что это? – спросил Грим, прислушавшись.

– Бульдозер, – сказал Баро. – По нашей колее идет, дорогу сюда бьет. Через пару-тройку часов будет здесь.

– Лихо у тебя дело поставлено! – удивился Грим.

Баро глядел в окуляр теодолита, показывал руками – вправо-влево, Грим послушно двигался с рейкой по склону. Баба Лиза принесла с собой завернутые в полотенце палочки. Разулась, взяла палочки в ладони и пошла, босая, большими кругами вокруг Грима, слушать воду. Они следили за ней молча, с явным любопытством. Иногда старуха останавливалась, замирала, прислушиваясь к чему-то, вдруг поворачивала круто в одну сторону, в другую, делала несколько шагов, но тотчас возвращалась. Баро и Грим были заворожены этим таинством. Внезапно баба Лиза как бы очнулась, завернула палочки в полотенце.

– Здесь вода. Там вон тоже есть, но не шибкая, а здесь хорошая вода. Прямо слыхать, как идет! Ну-ка, айдате ко мне, – она протянули им руки. – Опустите меня на землю, надо проверить. Для верности!

Они усадили бабу Лизу на землю. Она оправила вокруг себя юбку, посидела маленько, не двигаясь, и, видимо закончив какое-то дело, обулась, протянула им руки.

– Всё, подымайте! Да не шибко тяните, а то руки повыдергаете!

– Ну что? – нетерпеливо спросил Баро.

– Точно. Здесь вода! – баба Лиза топнула каблуком. – Вот те крест! Да хорошая!

– Как узнали?! – Баро был задет уверенностью старухи.

– Да очень просто. Жопу холодит.

Грим от хохота оскользнулся, повалился на землю. Следом за ним осел и Баро. Мужики ржали до слез, так, что слышно было в деревне. Баба Лиза снисходительно посмотрела на них, как на малых детей.

– Вот теперь столбите место под церкву. Чтобы колодец был поодаль, но и рядом.

У деревенских во дворах всё валилось из рук. Им надо было и прислушиваться к таинственному рёву, наползающему из леса, и глазеть на чёрного человека, который время от времени целился через окуляр в Грима, и принюхиваться к ветерку от его усадьбы, где на треноге в ведерном чугуне булькали на живом огне куски говядины.

– Ну, давай теперь привязку объекта к колодцу сделаем, сюда становись! – велел Баро Гриму, вскинул теодолит на плечо и пошел «стрелять» точку.

Периметр церкви определили быстро, забили колья, натянули шнур.

– Здесь будет стоять! – твердо сказал Баро, как о решенном деле. Отец Павел, его сосед по приходу, баба Лиза, взволнованные моментом, перекрестились трижды. Глядя на них, перекрестился и Грим. Баба Лиза взяла его под локоток, отвела в сторонку.

– Где графиня-то?

– Приболела, – промямлил Грим.

– Ой ли! – старуха быстро глянула ему в глаза. – Ты, милок, мне не ври! Трудно тебе с ней?

Прозорливость старухи поразила Грима.

– А что, видно?!

– Конечно, видать. Самодура она у тебя, – сказала баба Лиза.

– Это как?!

– Не постоянная она. Вспыльчивая, – объяснила старуха. – От неё нервой так и прёт!

– А может во мне дело? – спросил Грим.

– Не-е, – баба Лиза помотала головой. – Даже не сумневайся, у тебя именно от неё вся дерготня идет, я же вижу! А ты… – она оценивающе посмотрела на Грима. – Ты мужик конечно, хм-м… заводной. Одно слово – артист! Но основательный. А об графине так скажу… Об ней не жалей. Толку бы у тебя с ней всё равно не было бы.

– Какого толку? – с горькой насмешкой спросил Грим.

– А никакого. Ладно, айда к столу!

Они уже двинулись было к деревне, но тут из леса вылез огромный бульдозер и, подняв нож, попёр через пустошь прямо на них.

– Вы идите, – сказал Баро. – Я тут ему покажу, что к чему.

– Не-е, зови его к столу, а потом уж идите, делайте что надо, – велела баба Лиза.

Бабы накрыли стол и ушли. Тарелки были налиты, мясо, хлеб и лук нарезаны. Были даже горчица и чеснок, сообразительная Верка в райцентре прикупила. Сели. Отец Павел сотворил трапезную молитву:

– Христе Боже, благослови ястие и питие рабом Твоим, яко свят еси всегда, ныне и присно, и во веки веков!

Перекрестились, приступили хлебать, но баба Лиза остановила трапезу. Сказала Баро:

– Церкву покажи, какая она будет?

Он раскрыл перед старухой альбом. Баба Лиза, пораженная увиденной красотой, растрогалась, зашмыгала носом.

– Помолюсь в ей, тогда уж и помирать можно. Батюшка, ты меня в ей отпевай, красиво будет! – старуха обвела всех восторженным взглядом и вдруг шаловливо спросила:

– Чего не маетесь-то?

Догадливый Баро бросил ложку на стол.

– Еще как маемся!

– Иди вон, в баньке возьми, я там с утра припасла. Баро метнулся в баньку, вышел с поллитрой и веером кружек, надетых ручками на пальцы.

– Лизавета, ты чего паству спаиваешь! – слабо воспротивился отец Павел, не сводя взора с бутылки.

– В данный момент не грех, батюшка, – сказала баба Лиза. – Они люди степенные, меру знают.

– Конечно, мы меру знаем! – клятвенно воскликнул Грим. – Ты что, батюшка, вчера не заметил?

– А что было вчера? – батюшка опасливо поглядел на бабу Лизу.

– Вчера было вчера! – прекратил Баро разговор на эту опасную тему.

Ловко разлил. Дружно чокнулись, закусили мясом с чесноком и навалились на борщ. Бульдозерист хлебал шумно, блаженно постанывал, приговаривал:

– Это я хорошо приехал. Вовремя!

Вечером истопили баньку. Но не парились, грелись, неторопливо мылись после большой потной работы. Укладываясь спать, Баро сказал:

– Завтра вся деревня на уши встанет.

– С чего это?! – спросил уже сонный Грим.

– Увидишь, – пообещал Баро и отключился. Посреди ночи Грим проснулся, ему послышалось, что зазвонил его телефон. Никакого звонка не было. Он вышел из дома, сел рядом с Цезарем, который теперь, по теплу, обосновался на крыльце.

– Не звонит, – сказал Грим. – Самодура…

Пёс буркнул что-то своё и положил голову Гриму на колени.

– Ты так думаешь? – спросил Грим. – Действительно, что я как этот… не привязанный, а визжишь. Я с тобой согласен. Хрен с ней.

Он вернулся в дом, лег и уснул быстро и спокойно.

Рано утром на столе взвыл, запрыгал телефон Баро.

– Твою мать! – разозлился сквозь сон Грим. – Что он у тебя, как… резаная кошка!

Баро черным зверем метнулся к столу.

– Понял. Встречаю! – он начал проворно натягивать брюки, с радостным возбуждением скомандовал Гриму. – Вставай деревню на уши ставить!

Они наскоро поели молока с хлебом и заспешили на склон.

– Гляди, идут!

Теперь гул от леса шёл другой, не бульдозерный – более мягкий, но беспрерывный, нарастающий, будто там, в чащобе, готовился к взлету самолет. Первым из леса выплыл белоснежный, сверкающий никелем, гигантский трейлер МАН, за ним такой же второй, третьим шел тоже белый автобус, замыкал колону подъемный кран. Баро поднял руки над головой, начал давать команды взмахами ладоней, как диспетчер на авианосце. Деревенские, одетые кто во что, очумело выскакивали из дворов на просёлок и застывали здесь с разинутыми ртами.

Баро направил трейлеры на положенные им места, подъемный кран остановился поблизости. Двери автобуса расползлись, и из них на землю посыпалась бригада… узбеков, все в голубых комбинезонах с жёлтенькой эмблемой храма на груди. Высыпались, размяли ноги и, не мешкая, начали ставить большую армейскую палатку, таскать в нее раскладушки, матрасы, мешки с припасами. Рядом на треноге возник большой артельный казан, раскладные стол, стулья. Двое тут же развели под казаном огонь, присели к столу, начали чистить и шинковать лук, морковь. Все двигались слаженно, быстро и без лишних слов. Водители МАНов отцепили трейлеры, установили под ними тормозные лапы-домкраты, попили чай из термосов и уехали – нырнули в лес и бесследно исчезли.

Грим был ошеломлен, следил за происходящим с восхищением. Деревенские осмелели, подтянулись поближе, встали поодаль гурьбой с вытянутыми лицами и открытыми ртами, глядели на узбеков и их стремительные действия, как на цирковой атракцион.

Лук, морковь, куриные ножки полетели в казан, в котором уже потрескивало раскаленное подсолнечное масло. У огня остался один, остальные начали выбрасывать из трейлера и растаскивать по периметру траншеи церковного фундамента металлические листы опалубки и тут же вязать их друг к другу болтами. Баро внимательно наблюдал за процессом, иногда негромко давал распоряжения. Спросил весело Грима:

– Ну как, господин спонсор, стоит деревня на ушах?

Грим занял монументальную позу, ответил с грузинским акцентом по-сталински:

– Надо, товарищ, вовлечь массы в этот созидательный процесс. Поручаю вам обеспечить всенародный энтузиазм!

Баро и строители зареготали, улыбнулись робко и деревенские, на этот раз Сталин был не страшный.

Утром следующего дня пришли два огромных миксера с бетоном, встали друг против друга на противоположных точках фундамента. По сливным желобам попер бетон, рабочие, действуя лопатами, как гребцы на каноэ, погнали его по траншее. Деревенские наблюдали за происходящим уже смело, даже по-хозяйски – бабы с утра пораньше натащили сковороды с яичницей, банки с молоком, расстарались на таз пирожков с картошкой. Баро, указав на эту снедь, доложил Гриму:

– Вот, товарищ Сталин, всенародный энтузиазм обеспечен!

Грим растрогался от такого энтузиазма земляков, у него даже защипало в глазах. Он хотел сказать что-то сердечное, но только махнул рукой.

Он проводил дни на стройке. Все относились к нему учтиво, с почтением, одно слово – спонсор! Ну и, конечно, артист! Грим останавливался у трейлера со строительным лесом, дышал его сладким запахом подолгу, вспоминая себя, смотрел на деревню и её округу, искал в небе жаворонков, стрижей. На душе было легко и радостно. Даже сотку дома на столе забыл и с удовольствием отметил, что ему не хочется сходить в дом за телефоном. Он давно не чувствовал себя так просто и беспечно.

– Ты чего такой? – спросил его Баро.

– Какой «такой»?

– Ну… загадочный какой-то.

– Да ты знаешь… – Грим помолчал, думая, как лучше ответить на вопрос. – У меня последние дни чувство такое, что мне больше ничего и не надо. Брата вот только найду, и всё!

Баро понял. Сказал тепло:

– Так это – главное! Брат, дом, земля, река… – Он широко повел рукой вокруг. – Это же твой родной табор! А всё остальное суета.

Грим, благодарный за понимание, положил руку ему на плечо и облегченно вздохнул во всю грудь.

– Слушай, – вдруг оживился Баро, осенённый какой-то мыслью. – Ты мужик хороший, и дело делаешь богоугодное. Я тебя увековечу!

– Погоди, я живой еще, – отшутился Грим.

– Ты не понял! – Баро был очень взволнован своей идеей. – Я гравировку на латуни закажу, у входа установим. «Церковь построил такой-то»… Ты по паспорту как записан?

– По паспорту я Ванька Сидоров. Не звучит…

– Да, это скучно, – разочаровался Баро, но тотчас опять возбудился. – А ты ради такого дела фамилию смени! Вот хотя бы… по названию деревни! Будешь Грим Славянов. А? «Церковь построил Грим Славянов»… Как? Песня!

Грим задумался.

– А что, в этом что-то есть…

Фантазия Баро была неукротима.

– А еще лучше вот как – «Церковь построил Грим Славянов на личные сбережения»!

– Не-е, тут тормози! – он погрозил Баро пальцем. – Про личные сбережения не надо. Даже не думай! Еще наведёшь на меня братков.

– Не понял. Каких еще братков?!

Грим быстро соображал, как отвадить Баро от мысли о личных сбережениях. Наконец сообразил, сказал, глядя на Баро невинными глазами.

– Ты голову-то включи. Они же как мыслят, братки эти? Они подумают: это ж сколько у него бабок, если он на церковь миллионы отстегнул?! И придут. Понял?

– А-а-а… Ну да, если такой ход мыслей, тогда другое дело. Тогда про личные сбережения не надо.

– Ты с этим делом подожди, – сказал Грим. – Я вот брата найду, мы с ним посоветуемся. Может, напишем, что церковь построили братья такие-то. А, вообще, у меня винегрет какой-то получается… Я по матери Сидоров, родной брат по отцу Звягинцев, а ты мне предлагаешь Славяновым стать. Для таблички!

– Да-а, это конечно… чепуха какая-то, – согласился Баро. – Ладно, определишься – скажешь.

Брагин позвонил вечером, сообщил, что точный адрес Звягинцева найден.

– Мне в город надо, – сказал Грим. – Поеду брата искать.

– У меня там тоже дела на пару дней. Завтра с утра и рванём, – ответил Баро. – А ребята пока стенные блоки начнут монтировать. Вернемся – будем стены на фундамент вязать.

Встретились у Данияра. Брагин протянул Гриму четвертушку листа.

– Вот, генерал-лейтенант Звягинцев, сейчас читает курс лекций по баллистике в Академии Генштаба, тут домашний адрес, улица, дом, квартира. Всё точно! Когда поедешь?

– А прямо сейчас и поеду, – сказал Грим. – Заскочу только переодеться – и вперед!

– Мне тоже в Москву надо, – сказал майор. – Ребят хочу попроведать, они там реабилитируются после операций. И деньги проплатить…

– Ну и поехали на пару, – предложил Грим.

– Я только тачку заправлю и заеду за тобой! – Брагин был воодушевлен и полон решимости. – За ночь дойдем!

– О, раздухарился! – Грим насмешливо раскинул руки. – «За ночь дойдем!» Это тебе что, войсковые учения, чтобы всю ночь в козле трястись?! Возьмем нормальное купе, поужинаем в ресторане, выспимся по-человечески!

Брагин подвез его переодеться. Графини дома не было. Бегемот нежился на подоконнике раскрытого окна, к Гриму никакого интереса не проявил. На краю стола и в кресле лежали пакеты с какими-то дамскими тряпками.

– Чёс по магазинам продолжается! – зло сказал Грим с ударением в слове «магазин» на втором «а». Он быстро побрился, надел свой парадный костюм, туфли, взял пакет с детдомовскими документами Петьки и жестяной банкой и пошел к машине Брагина. На этот раз майор о графине ничего не спросил.

Поехали к Брагину. Майор вышел из подъезда в парадной форме ВДВ.

На Ленинградском вокзале прошли к стоянке такси.

– Мне не к спеху, – сказал Брагин. – Давай я тебя сначала завезу, а потом в клинику поеду.

Грим молча кивнул. Он волновался. С той минуты, когда адрес оказался у него в руках, он ждал и боялся встречи с братом Петькой, с его отчимом генерал-лейтенантом бронетанковых войск Звягинцевым из Академии Генштаба. Уж больно грозно звучали все эти слова. Даже проспект назывался Кутузовский!

– Да ты не робей, – успокаивал его Брагин. – Всё будет нормально. Звягинцеву сказали про тебя…

– Что сказали?! – испуганно спросил Грим.

– Ну… сказали, что приедет человек, привезет фотографию, на которой он еще майор.

Грим нервничал, и оттого сдуру начал наезжать на Брагина.

– Что за хрень?! Зачем это? Я же приехал не для того, чтобы фотографию ему отдать!

Майор остановился, резко придержал Грима за руку.

– Так! Даю вводную! Во-первых, ты прекращаешь дёргаться, как… студентка на экзамене! Во-вторых, он проявил интерес к фотографии, сказал: пусть привозит, значит, ждет тебя. Для начала разговора это уже неплохо. Дальше будешь действовать по обстановке… Соображаешь?

Грим высвободил локоть из клешни майора, буркнул недовольно:

– Допустим…

Брагин осудительно покачал головой, продолжил объяснять, но уже без командного напора.

– Ты пойми, он боевой офицер, герой России, генерал-лейтенант! И вот ты заявляешься к нему и… ну, что ты начнешь говорить? Давай, репетируй!

– Ну как что… – Грим сдвинул брови, задумался. – Скажу, что я брат его сына. Старший брат! Ну и, слово за слово…

– Вот-вот! Аферисты себя так и ведут, начинают ездить по ушам! Слова за слово не будет, он наряд вызовет, тебя в момент скрутят и увезут! Будешь потом там свою историю про братика рассказывать. В письменном виде!

– В обезьянник, что ли? – спросил растерявшийся Грим.

– Если бы! – насмешливо воскликнул Брагин, видя, что он одерживает победу и Грим приходит в чувство. – При таком раскладе тебе в ФСБ экскурсия светит! Ты никогда не был в ФСБ? – ехидно осведомился майор.

– Чего ты… выёхиваешься! – обиделся Грим, видя, как повеселел Брагин. – Еще скажи, что он и шлепнуть может.

– А что, легко! – майору очень понравился вопрос Грима, у него даже глаза заблестели. – Он с одной стороны вояка, а с другой – пожилой человек, старик можно сказать. Как ему прикажешь действовать с авантюристом? Он тебя завалит прямо на пороге, потом напишут, что действовал в пределах необходимой самообороны и всё, нашел брата!

«Вводная» майора вогнала Грима в полную растерянность. Он стоял перед Брагиным беспомощный, ссутулившись, покорный – так просят пощады. Брагин даже смутился, обнял Грима за плечи.

– Ну всё, всё, хватит! Бери себя в руки! Короче, начинай с фотографии, это же сразу даст доверие, понял? Потом легче пойдет…

Майор высадил его на проспекте у подъезда номер шесть и уехал. Здесь не было рекламы, магазинов, кафе. С одной стороны безлюдного тротуара мчалась по проспекту лавина машин, с другой тянулась высокая глухая стена из коричневого гранита, со стальными входными в подъезды дверями. Окна первого этажа были высоко вверху, недосягаемые с тротуара. Грим подошел к подъезду, уставился на пульт.

– Замуровались, как эти… Что тут тыкать-то?! – Он нажал цифры номера квартиры. Пульт тупо молчал. Грим опасливо отошел от двери, начал нервно ходить туда-сюда, не отдаляясь от двери. Он надеялся, что кто-то выйдет или зайдет, и он пройдет в дом в открывшуюся дверь. Чувство у него при этом было противное, будто он воровать пришел.

На пустынном тротуаре он торчал, как пень на поляне. Но особенно хорошо его видела видеокамера, которая глазела сверху вниз, со стены дома. Человек за монитором негромко сказал:

– Группа два, я пульт. Шестой подъезд, объект в костюме. Досмотр пакета.

Слоняясь около подъезда, Грим развернулся топать обратно и наткнулся как на стену на двух улыбчивых мужиков в штатском. Они аккуратно, но цепко взяли его под локти и широким шагом повели к арке. Зажатый с двух сторон и приподнятый над землей, перепуганный Грим семенил на цыпочках и бормотал:

– Вы чё, ребята, вы чё?! Я генералу Звягинцеву фотографию привез!

Услышав про генерала, улыбчивые ребята теснее прижались к объекту, наддали ходу и впихнули Грима в дверь за углом дома. Здесь у него забрали пакет, самого силой усадили на стул. Тот, что сидел за мониторами, открыл пакет, начал осматривать и ощупывать жестяную банку. Осторожно достал её вытянутыми пальцами, поставил на стол. Двое улыбчивых уже не улыбались, настороженно глядели на металлический предмет.

– Что это у вас? – спросил Грима старший.

– Не видишь, что ли, банка. Из-под чая. Мамина!

– Что в банке? – спросил старший, не обращая внимания на нервность объекта.

– Бумаги всякие, мамины письма. Это не ваше дело! – Грим вырвал плечо из цепкой ладони улыбчивого. – Чё вцепился?! Вы вообще кто такие?!

– Здесь режимный объект. Мы смотрящие…

– Не понял, – сказал Грим.

– Ну и хорошо, что не понял. – Старший пробежал пальцами, как слепой, по швам банки. Не обнаружив ничего подозрительного, открыл ее. Также пальцами ошупал сверху бумаги, надавил – нет ли чего под ними. И перевернул банку вверх дном. На стол посыпались мамины письма.

– Всё, шмон закончен? – зло и язвительно спросил Грим.

– Извини, служба. – Старший аккуратно, даже бережно, вернул бумаги в банку. Опустил банку в пакет и отдал Гриму. – Не обижайся, так надо. Сам посуди, крутится человек около режимного объекта с подозрительным предметом… А где фотография?

Грим развязал тесемочки папки, подал старшему фото.

– Вот он, майор еще. А на руках у него Петька сидит, мой младший брат. Мы потерялись, а сейчас вот вроде как нашлись.

Старший с большим уважением, почтительно смотрел на фотографию.

– Петька… хм-м, Петр Константинович, значит, – старший скосил глаза на Грима. – А сейчас, знаешь, где Петька твой сидит?

– В тюрьме, что ли?! – испуганно спросил Грим. Старшой покрутил пальцем у виска.

– Ну ты даешь! В Кремле он сидит!

Грим шумно выдохнул, поскреб в затылке.

– Дела-а… Час от часу не легче.

– Ладно. Генерал сейчас подъедет, иди. Он тебя проводит. – Старший кивком указал подчиненному на дверь и сел за мониторы.

Звягинцев подъехал на черной «Волге» с армейскими номерами. Он легко вышел из машины, и Грим увидел перед собой высокого, с прямой осанкой, седого красавца генерала.

– Изловил кого, Сережа? – поздоровался генерал с охранником. Тот внешне вполне дружески держал Грима под руку, готовый немедленно вцепиться в него пальцами-клешнями.

– Это к вам, Константин Иванович, – охранник слегка подтолкнул Грима к генералу. – Фотографию вам привезли. Вы на ней такой молодой!

Генерал слегка нахмурился.

– Да-да, мне говорили, – он протянул Гриму руку. – Ну, давай фотку!

Грим молча подал фотографию. Генерал надолго уткнулся в неё… Когда он оторвал взгляд от фото и исподлобья посмотрел на Грима, тот увидел в глазах Звягинцева растерянность и испуг.

– Где взял? – спросил генерал осевшим голосом.

– В детдоме, – ответил Грим. – Я старший брат вашего сына. Петра, то есть…

Генерал пошатнулся, прильнул спиной к машине. Долго стоял так, прикрыв глаза, потирал пальцами грудь, там, где сердце. Дыхание у него стало прерывистым и сиплым. Потом глухо сказал Гриму:

– Иди за мной!

В лифте молчали, настороженно разглядывали друг друга, пряча глаза. Генерал открыл дверь, буркнул:

– Заходи! – и пошел по широкому коридору вглубь огромной квартиры. Грим шел следом, озирался: такие хоромы, да еще с «кремлевской» мебелью, он видел первый раз в жизни. Стол на кухне был накрыт. На тарелке лежали таблетки, рядом стоял пузырек. Генерал быстро накапал из пузырька, выпил, по кухне распространился запах сердечных капель. Таблетки он раздраженно скинул с тарелки на стол.

– Домработница приходит, убирает, поесть готовит, – объяснил Звягинцев. – Петька нанял, велел следить за мной. Есть будешь?

– Нет, я это… – энергично отказался Грим.

– Что стоишь, садись! – приказал генерал. – Мне надо по часам есть… – Он поставил перед Гримом тарелку, бросил рядом вилку и снял крышки с двух фаянсовых судков. К запаху сердечных капель примешался аромат горячих котлет и острый дух квашеной капусты.

– Давай, нагребай!

Генерал положил себе три котлеты. Грим взял одну.

– Я сыт. Так, для компании только…

Звягинцев молча положил ему еще две.

– Ой, ой, какие мы… ути-пути! Выпьешь?

Грим пожал плечами, мол, как прикажете. Генерал выставил из буфета на стол два хрустальных напёрстка, отлучился и вернулся с початой поллитрой. Грим с любопытством разглядывал наперстки. Звягинцев перехватил его взгляд.

– Согласен. Это чтобы в глаза закапывать, – и заменил наперстки на два стограммовых стаканчика. – Ну, давай!

– А сердце? – спросил Грим.

– Пей! – раздраженно приказал генерал. – Заботливый ты наш. Братец…

Генерал ломал вилкой котлету на большие куски, отправлял в рот, громко хрустел капустой. Ел просто, быстро, не поднимая головы, как едят в солдатской столовой. Грим жевал и украдкой изучающе поглядывал на отца своего брата.

– Чего зыркаешь? – спросил Звягинцев, не поднимая от тарелки головы. – Давай еще по одной.

Потом расскажешь, откуда ты взялся… как черт из табакерки!

После второй генерала отпустило, он поднял на Грима глаза, помолчал, и вдруг как-то просто, по-домашнему сказал:

– А я сразу заметил, есть у вас что-то общее…

– Мама у нас общая, – напомнил Грим. Прозвучало это вызывающе.

– Ты буром не при! – холодно посоветовал генерал. – Ишь, сразу с главного калибра лупит! Ты не в детский сад за младшим братиком пришел, понял?! А то я тебя сейчас так налажу, жопой вперёд полетишь!

Грим представил свой полет жопой вперед и рассмеялся. Звягинцев тоже хохотнул.

– Красивый полёт, да?

Грим показал большим пальцем.

– Во! Летишь и проветриваешь!

– Что проветриваешь? – не понял генерал.

– Как что, жопу, – удивился Грим несообразительности генерала. И они засмеялись оба – искренне, с облегчением.

– Ты чем занимаешься? – вполне по-свойски спросил генерал.

Грим задумался, а, действительно, чем он занимается? И ответил:

– Я, Константин Иванович, церковь строю.

– Так ты строитель?

– Не-ет… Я финансирую строительство.

– Ты что, олигарх?! – воскликнул генерал и от изумления у него взлетели брови.

– Да какой я олигарх?! Скажете тоже…

– Так это ж они наворуют, нагрешат сначала, а потом церкви строят. А если ты не олигарх, деньги у тебя откуда? Церковь построить не булку хлеба купить…

– Деньги? – Гриму нравился этот Константин Иванович, он уже видел перед собой не генерал-лейтенанта бронетанковых войск, а домашнего старикана, отца своего братишки. И потому ответил как есть. – Деньги я украл.

– Во бля! – выдохнул генерал и развеселился, ему стало совсем интересно. – И много спёр?

– Два миллиона. Евро. – Грим смотрел на Константина Ивановича спокойно, невозмутимо, даже слегка насмешливо, но всё же следил за реакцией генерала. Реакция Гриму нравилась.

– И у кого ж ты их спёр, если конечно не секрет?

– Да какой тут секрет, у братков, – сказал Грим. – У бандитов, значит.

Восхищенный генерал всплеснул руками и ударил ладонями по коленям.

– Врёшь!

– Зачем мне врать? Вот вам крест, – спокойно сказал Грим и в доказательство перекрестился. – Они на кладбище на сходку приехали, там у них что-то не так пошло, и они стрелять друг друга начали, а я рядышком был, в склепе сидел… Ну я чемоданчик ихний под шумок и уволок.

Возбужденный генерал был так увлечен, что пропустил мимо ушей слово «склеп», в котором сидел Грим.

– Ну ты даешь! – в старческих глазах Константина Ивановича сверкал восторг. – Это я уважаю! – Он быстро плеснул в стаканчики. – За тебя!

– Да чего там, – скромно сказал Грим, и его как прорвало. – Я деньги-то спёр, а оказалось, что они мне и не нужны. Ну вот, теперь церковь в своей деревне строю. Еще бойцов спецназа лечу, которые после ранения. Они сейчас здесь, в Склифе…

Генерал притих. Губы его мелко задрожали. Он встал, отошел от Грима подальше, к окну. Смотрел на брата своего Петьки внимательно, проникновенно. Может быть даже по-отцовски. Потом сказал:

– Петька мой раньше такой же был… заводной. Это теперь его в Кремле построили.

– А что он там делает?

– А что там можно делать? Работает.

– Кем?

– Помощником президента.

– Ни фига себе! – изумился Грим и весело ляпнул. – А я думаю, чего бардак такой в стране? А это от Петьки, оказывается всё идёт!

Генерал иронично изогнул брови, сказал добродушно, но и предостерегающе.

– Эй! Ты эти разговорчики кончай! Тебе говорить так не положено, Петька же, как-никак, брат твой!

– Извиняюсь, – смутился Грим. – Больше не повторится. Это у меня, Константин Иванович, язык такой… враг мой.

– У Петьки такой же язык был, – успокоил его генерал. – Он там однажды такое на совещании ляпнул, что начальник ему при всех скотч подарил, с намёком, и велел на совещания с собой брать.

– Ляпнул-то по делу? – спросил Грим.

– Если б не по делу, он бы уже давно улицу подметал. А так он теперь приходит на совещания и скотч перед собой кладет. Всем весело.

– Молодец! – обрадовался за брата Грим. – И президент молодец, умных людей видит!

– Смотри-ка, как ты шустро переобулся! – хохотнул генерал. – Да-a, вы с Петькой точно два сапога пара. Пойдем-ка в кабинет…

Первое, что увидел в кабинете Грим, большую фотографию на стене. Подошел поближе… Это было семейство генерал-лейтенанта Звягинцева, его жена, два внука, сноха и Петька. Брата он узнал сразу, как самого себя.

– Жену я месяц назад схоронил, – тихо сказал генерал, опускаясь с кряхтением в глубокое кресло. – Она Петьке хорошей мамой была… Слушай, что же нам делать? – вдруг беспомощно спросил он.

– А что тут особенного?! – легко сказал Грим. – Позвоните Петьке, скажите, мол, так и так. Пусть приедет, посидим, выпьем, поговорим. Дальше всё ладком пойдет… Жить у вас я не собираюсь, к себе поеду, у меня там материн дом, стройка…

– Ты не понимаешь… – Генерал дышал тяжело, говорил медленно и тихо. – Тебе что, тебе ничего понимать не надо. Тебе брат нужен, и все. А мне, для всех нас, это… Ну-ка сядь рядом.

Грим придвинул стул к креслу генерала, сел. Константин Иванович положил ладонь на руку Грима. Ладонь старика была сухая и холодная.

– Ты, я вижу, мужик бывалый и вроде умный. Слушай меня внимательно. И думай… Мы сорок лет прожили вместе, одной семьей. И ничего о тебе не знали. И ты о нас ничего не знал. Понимаешь? Я ему папа, – генерал повел головой в сторону фотографии на стене, – она мама. Пацанам я дедуля, а они мне внуки. Мы все друг другу родные, понимаешь! А тут ты влетаешь, как снаряд в окно. И, оказывается, Петька нам не родной сын, а приёмыш, внуки – сродные… Узнают – начнут думать, заново присматриваться друг к другу и пойдет отчуждение. В таких делах это всегда бывает, я знаю. И – конец нашей семье. А я этого не хочу. Я хочу дожить в нормальной семье… – старый генерал замолк, тяжко вздохнул, закрыл глаза и так затих, будто вздох этот было последним. Грим испугался.

– Константин Иванович, как вы?!

– Не ори, – отозвался генерал, не открывая глаз. – Не дождешься… ну-ка, сбегай на кухню, накапай мне.

Грим метнулся туда-сюда, вернулся со стаканчиком водки. Генерал приоткрыл глаза, хмыкнул.

– Я тебе сказал накапать, а ты что принес! Грим подался было на кухню, но генерал остановил его.

– Куда понес?! Давай сюда! Это тоже помогает. Сбегай, себе налей!

Грим проворно сбегал, вернулся в кабинет. Стаканчик генерала стоял на краю стола. Он поставил свой рядом, смирно присел, не зная, что делать и говорить дальше. Звягинцев был уже бодрее, следил за Гримом испытующим взглядом.

– Я сказал – ты услышал. И что скажешь?

– Я так не думал, как вы сказали… – озабоченно, даже виновато произнес Грим. – Мама написала, чтобы я брата нашел, ну я и поехал к вам. Я же, понимаете, совсем один, одинокий я… А так-то конечно, у вас семья, это я понимаю. Правильно вы сказали, я для вас вроде как снаряд в окно…

– Во-от… я потому и спросил тебя: что же нам делать…

– Я не знаю, – сказал Грим после долгого молчания. – Решайте сами. Как скажете, так и будет. Я же не враг вам…

– Да ты так не майся, – разволновался генерал. – Я думаю, вот как надо сделать… – Он выбрался из кресла, подошел к сейфу, открыл его.

– Это мой сейф. Личный. Ключ только у меня. Вот он, видишь? – генерал показал Гриму ключ. – Папку с детдомовскими бумагами, банку с письмами вашей мамы, фотографию положим сюда. Клади.

Грим покорно сделал всё, что сказал генерал.

– Теперь напиши номер своего телефона и положи сверху.

Грим написал и положил.

– Теперь так… – генерал закрыл сейф, сел за стол, что-то написал и протянул Гриму. – Читай. Вслух.

Грим прочитал:

– «Пётр, после моей смерти открой сейф, возьми детдомовскую папку, банку с бумагами. Всё прочитай и позвони этому человеку. Он твой родной брат».

– А это, – генерал помахал своей запиской, – и ключ от сейфа я кладу в свой стол. Вот, смотри, я положил. Когда час придет, бумагами в столе будет заниматься Пётр. И он всё увидит, и позвонит тебе. Ты только подожди… Я не обману тебя. Слово генерала. Согласен?

– А куда деваться, – попытался пошутить Грим. – Всё уже в сейфе у вас.

Генерал взял его под руку, подвел к столу.

– Ну, давай. Полечимся! – отозвался на шутку генерал. Они выпили. Непроизвольно разом шагнули друг к другу и обнялись. Грим неловко поцеловал в щеку отца своего брата.

От порога спросил:

– А долго ждать?

– Недолго, – успокоил его генерал. – Два инфаркта уже было.

По пути в Шереметьево графиня заехала к ювелиру. Он был холоден, в офис её не пригласил, встретил в дверях. Быстро глянул на колье на груди графини и протянул файл.

– Вот моё заключение. Раз уж пообещал.

– А цену вы там указали? – спросила графиня.

Он в раздражении скривил губы.

– Кто же такие вещи озвучивает, да еще на бумаге?! Это вопрос другого порядка… – Назарбек Рубинович посмотрел поверх плеча графини на белую «Тойоту» у бордюра и на ее номер.

– Это машина Лядова, – полувопросительно сказал он.

– Да, это я на ней приехала, – небрежно сообщила графиня и с томной усталостью в голосе продолжила. – Матвей Алексеевич предложил мне возглавить его европейский офис. Я дала согласие. Вот лечу в Париж…

– Вот как?! – ювелир заново оглядел графиню. – Я смотрю, вы и кота с собой берете? Шикарный котик! А как же Гримчик?

– Причем здесь Гримчик?! – мгновенно озлилась графиня. – Матвей Алексеевич ему ничего не предложил.

Ювелир, размышляя над чем-то, задумчиво сказал:

– М-да, увидеть Париж и умереть…

– Почему?! – забеспокоилась графиня. – Что значит «умереть»?

– Ай, не обращайте внимания, – спохватился Назарбек Рубинович. – Это я так, к слову. В народе так говорят… – и вдруг стал любезным. – Вы, наверное, захотите повидаться с владельцем двух таких колье? – он мизинцем деликатно указал на грудь графини.

– Хорошо бы! – обрадовалась она. – Интересно было бы… сравнить их.

– Прошу! – Назарбек Рубинович радушным жестом пригласил графиню в свои апартаменты. – Я с удовольствием помогу вам, один момент… – он взял лист бумаги, написал адрес и протянул графине. – Вот телефон, адрес и фамилия этого человека. Пока будете лететь, я позвоню ему. Месье Бонне пришлет за вами машину. А вы из аэропорта сразу к нему!

– Ой, спасибочки! – просияла графиня. – А вы можете о цене с ним договориться?

– Могу, – ювелир мило улыбнулся ей. – Сколько озвучить?

– Вы же тот раз сказали… Миллион евро, да? Скажите ему, что я согласна на миллион!

– Как прикажете! – ласковый Назарбек Рубинович повел графиню под локоток к выходу. – Для вас я готов на всё! Не забывайте, из аэропорта сразу к месье Бонне. Ладушки?

Он, как швейцар, в поклоне открыл ей дверь машины, поддержал под локоток, пока она усаживалась. Вслед удаляющейся «Тойоте» ювелир смотрел долго, прищурившись, и мычал – напевал что-то игривое.

…Графиня Грушницкая летела самолетом первый раз в жизни. Когда «Боинг» мощно взмыл в небо и земля начала падать вниз, удаляться, она с детским восторгом пихнула соседа в бок.

– Ой, поглядите, какое все маленькое стало! Ну надо же!

Сосед по креслу, пузатый француз, покосился на неё, недовольно фыркнул, но тут же на его лице отразилось жадное любопытство – он увидел на груди соседки колье и сунулся к иллюминатору, чтобы разглядеть драгоценность, а заодно и грудь.

– Sur guer mirable! (Какое чудо!)

– Ага, а сейчас уже вообще ничего не видно! – она как ребенок на колесе обозрения забавлялась видом в иллюминаторе. – Чё-то мутное всё стало. Ничего не видать!

Стюардесса повезла по проходу напитки. Графиня взяла себе коньяк. Потом еще один. Спросила стюардессу, как там её Бегемот, но та в ответ лишь пожала плечиками и мило улыбнулась.

…Через четыре часа борт авиакомпании «Эйр Франс» приземлился в аэропорту Шарль-де-Голль. Перепутать графиню с кем-либо было невозможно, на груди её мерцало колье, в руке она несла корзинку с черным котом. Человек в костюме, белой рубашке, с узким галстуком уверенно пошел к ней, пересекая поток прилетевших рейсом из Москвы.

– Госпожа Грушницкая? С благополучным прибытием в столицу мира! – пышно поприветствовал он её. – Я Серж. Месье Бонне поручил мне встретить вас.

– Ой, вы говорите по-русски! – обрадовалась графиня. – А то я тут прилипла к нашим, думаю, что дальше делать?

– Со мной у вас проблем не будет! – Серж, лучезарно улыбаясь, поблёскивая золотым зубом, взял у нее корзинку с Бегемотом. – Прошу за мной!

Она, поспевая за ним, глазела по сторонам. Аэропорт был лёгок, воздушен, ласкал взор гирляндами цветов. То и дело в этом пространстве звучала призывная мелодичная трель, и проникновенный женский голос что-то объявлял.

– Ну что, к шефу? – спросил её в машине Серж. – Он ждет.

Машина, шоссе, погода – всё было шикарно, заманчиво, и её переполняло прекрасное настроение, графине хотелось беседовать о чем-то серьезном, подходящем именно для Парижа.

– Серж, а вы русский?

– Я-то? – Серж отвлекся от дороги, глянул на нее в зеркало заднего вида. – Да я Серега из Пскова. Был здесь на платном тренинге, ну и зацепился… Работаю теперь на месье Бонне. Тут русских вообще, как грязи. И чёрных полно…

– А кем работаете? – приставала графиня, наслаждаясь всем, что с ней происходило.

– Я-то? – опять спросил Серега-Серж из Пскова. Он как будто боялся её вопросов. – Ну, это… Решаю вопросы.

– Я вот тоже приехала решать вопросы, – сообщила графиня и для пущей солидности добавила. – Мой шеф олигарх!

– М-м-м, – промычал Серега Серж. – Извините, дорога сложная. Требует максимум внимания, – и сделал вид, что увлекся дорогой, даже ругнул кого-то. – Чё ж ты, блин, дистанцию не держишь!

Летний Париж был солнечный, чистый, весь в цветах. Серж выбрался из потока машин, свернул в спокойный квартал Сент-Авуа и остановился наулице Блан-Манто у небольшого двухэтажного особняка, увитого лианами кампсиса с алыми бутонами.

– Месье Бонне ждет вас, – повторил он. – Кот побудет здесь. Я ему двери открою, чтобы ветерок был.

– Его Бегемот зовут, – зачем-то сказала Графиня, и, волнуясь, пошла к входной двери.

Месье Бонне, невысокий, коренастый, с залысинами человек, с пугающе мрачным лидом, встретил её в дверях.

– Идите за мной.

Вслед за ним она вошла в сумрачный кабинет, в котором всё было одного цвета, коричневая мебель, коричневая кожа дивана и кресел, коричневые обои. На диване истуканом сидел с чемоданчиком на коленях старик с белой гривой, которая облаком зияла в мрачном кабинете.

– Прошу! – месье Бонне указал на стул за столом напротив его кресла, тоже коричневого. – Мне о вас звонили. Покажите вещь!

Графиня оробела. Села на краешек стула, сняла с шеи колье и положила его перед месье Бонне. Он мельком глянул на колье, сделал знак старику с белой гривой. Старик подошел, раскрыл свой чемоданчик, надел на глаз лупу, несколько раз посветил на колье фонариком, переключая цвета луча. Кивнул месье Бонне, вернулся на диван и замер.

– Я беру эту вещь, – сказал месье Бонне. – Вот чек на миллион евро. На предъявителя. Кофе! – крикнул он куда-то в сторону. Неслышно появился негр в белоснежной рубашке, поставил перед ней большую фарфоровую чашку с кофе. По её пузатому боку, с блюдечка полз спиралью вверх, к губам, китайский золотой дракончик.

– Красивый, – сказала графиня, надеясь, что теперь месье Бонне поговорит с ней, и отхлебнула кофе. – Ой, соленый!

– Так пьют в Таиланде, – сказал месье Бонне. – И в Эфиопии…

Графиня отхлебнула еще раз, самую малость, и вежливо поставила чашку на блюдце.

– Благодарю вас.

– Надо выпить весь! – сказал месье Бонне. – Из уважения ко мне.

– Ну как, выпили кофе? – осведомился у машины Серж.

– Соленый. Тьфу! – сплюнула графиня. – Кошмар!

– Теперь в банк? – спросил Серж.

– Да-да, в банк! – Она кокетливо помахала чеком перед носом Сержа. Графиня была возбуждена, нетерпелива и не обратила внимания на его странный вопрос. Почему он знает, что ей надо в банк?!

– Положите чек в сумку, – посоветовал Серж. – А то… ветром унесет.

Улица была забита машинами. Серж плелся в потоке в самом мертвом крайнем правом ряду и поглядывал в зеркало на графиню. Лицо её отекло, по груди, уже свободной от колье, шли синеватые пятна.

– Пить хочется! Как будто селёдки объелась, – пожаловалась она. Серж немедленно протянул ей бутылку.

– Вот, возьмите, это лимонад. Он вас освежит!

Графиня жадно припала к горлышку, разом выпила полбутылки.

– Вкусный, – сказала она, – миндалём пахнет. – Отдуваясь, опять поднесла бутылку ко рту и захрипела. Серж наблюдал за ней в зеркало заднего вида. Глаза графины стали мутные, помертвели. В машине раздался такой звук, будто графиня Грушницкая полоскала горло. Серж невозмутимо рулил, как будто за спиной у него ничего не происходило. Когда она затихла и повалилась набок, он свернул в боковую улочку, узкую и безлюдную. Углубился в этот каменный коридор и остановил машину так, чтобы задняя дверца со стороны трупа оказалась над канализационным люком…

На выезде из улочки на проспект он выставил корзинку с Бегемотом на тротуар и вернулся к особняку шефа.

– Все в порядке? – спросил у него месье Бонне, принимая от Сержа свой чек на миллион евро.

– Да. Без проблем, – сказал Серж.

– Это тебе за работу. Езжай, отдохни, – сказал месье Бонне, протягивая ему другой чек. И хохотнул. – А соленый кофе – это действительно говно.

Затем месье Бонне встал, подошел к стене. Отодвинул коричневое шелковое панно, набрал на настенном пульте шифр. Часть стены отъехала, обнажив глухую бронированную комнату. Он зажег свет, двинулся к стеллажам и бережно положил на черный бархат фамильное колье Грушницких. Оно было третьим. Теперь коллекция колье ювелира-поставщика Высочайшего Двора Фридриха Кехли была полной и стоила уже десять миллионов евро…

…Пожилая дородная парижанка сидела в кресле, смотрела телевизор и гладила Бегемота. Он лежал у нее на коленях и мурлыкал, выказывая полное довольство. В углу кухни-студии стояли два блюдца, с молоком и кусочками вареной курицы.

Не отъезжая от особняка месье Бонне, Серж вытряс на заднее сиденье содержимое сумки-гондолы графини. Из сумки полетели файлы с документами, ключи, косметика, еще какая-то мелочь. И выпали два конверта. В одном была лядовская «Мастер-карт» с шифрами входа, в другом «Виза-карт» с кодом доступа к счету Грима. Графиня боялась забыть пин-коды и еще дома аккуратно написала их и вложила в конверты с картами.

Серж подрулил к банкомату, попробовал карты в действии. Обе выдали ему, как он и заказал, по тысяче евро. Он запросил данные счетов. На одном было девятнадцать тысяч евро, на другом более миллиона.

– Ни фига себе! – прошептал ошалевший от подвалившей удачи Серега-Серж из Пскова. – Ха, теперь я забил на месье Бонне. В гробу я его видал. В белых тапочках! Это мы завтра продолжим. Завтра мы эти бабочки ух как взлохматим…

Экспресс мчался от Москвы на северо-запад, целясь головой состава в закатное солнце. Земля была зеленой, в окне проплывали перелески, убогие деревеньки, проносились переезды с грязными тракторами за шлагбаумом. Они сидели в вагоне-ресторане напротив друг друга. Грим смотрел в окно, вспоминая разговор с генералом, хмурился, улыбался, пожимал плечами. Брагин молчал, терпеливо ждал, когда Грим заведет разговор о брате.

– Как там ребята? – спросил Грим. Брагин понял, что Грим не хочет говорить о встрече с генералом, о брате.

– А что ребята… Пива попросили. Я сбегал, купил, рыбки взял, хлебца. Мы там в кустах замаскировались, посидели…

– Какую рыбку взял? – рассеянно спросил Грим. Брагин даже руками развел, дескать, какая тебе разница?!

– Ну, допустим скумбрию. Копчёную.

– Это хорошо… – Грим продолжал задумчиво смотреть в окно. – Она к пиву идет…

– Брата нашел? – раздражился Брагин. – Или про рыбу будем говорить?! Типа какая лучше к пиву идет.

Он перевел глаза на майора. Взгляд его был отсутствующим.

– Нашел, – коротко сказал Грим. – Но мы не встретились.

– Жаль… – осторожно заметил Брагин. – Но хорошо, что нашёл.

– Отец его сказал, что надо подождать. – Грим грустно посмотрел на майора. – Подождать надо, Артём. Молча! Генерал так сказал…

Брагин, ничего не понимая, совсем смешался. Промямлил, боясь ляпнуть лишнее:

– Ну что ж, подождать, значит… надо подождать. А как генерал?

– Классный мужик. Котлеты у него вкусные. Мы под них полбутылки выпили. Понял? Идем в купе!

На автостоянке Брагин расписался у сторожа в журнале, сунул ему деньги. Синело раннее утро, прозрачное, свежее, ласковое. Город спал, было оглушительно тихо, только на пустынных перекрестках пощелкивали светофоры. Брагин подвез Грима к домику, они молча пожали друг другу руки и расстались.

Окно, черное изнутри, было закрыто наглухо. Грим отворил калитку, медленно поднялся по ступенькам, вставил в замочную скважину ключ. Шагнул через порог и замер, прислушиваясь. В доме было темно и тихо.

– Кыс-кыс-кыс, – позвал он Бегемота. Кота в доме не было. Грим зажег свет, раскрыл настежь окна в кухне и в комнате, огляделся. Корзинки Бегемота тоже не было. Кровать на половине Машеньки была измята и не заправлена. Он распахнул створки шифоньера. Костюма, который он купил ей перед визитом в банк, не было. В кухне приподнял с кастрюльки на плите крышку и поморщился, сосиски протухли. Грим вынес эту вонь на крыльцо, вернулся в дом и увидел на столе какие-то бумаги. Это была домовая книга, на которой лежала придавленная чашкой записка. Он сел, осторожно, двумя пальцами, вытащил её из-под чашки, и, отстранив от глаз, начал читать вслух…

– «Жарить картошку и бегать от Клычова я не подписывалась. Я тебе графиня или кто? Лядов прекрасный человек, он трудоустроил меня в Париже. Приезжать ко мне не надо. Он сказал, я и родственников там найду. Ты же брата себе нашел. Церковь строй сам, это твоя деревня. Аревуар!»

Он поднял от записки круглые глаза, выдохнул, изумленный:

– Аревуар… Во, бля!

Посидел, ошалевший, тупо глядя в пространство. Начал бормотать, перечитывая:

– Не подписывалась она! Надо же, как на базаре! Лядов… трудоустроил в Париже, хм-м…

Грим встал, заложив руки за спину, походил из кухни в комнату и обратно, сел. Опять взял записку.

– Какая ты графиня? Ты, оказывается, сучка. – Натуральная! Графиня она, хм-м… Торговка с блошиного рынка.

Он машинально листнул домовую книгу. Увидел согнутый пополам лист плотной лощеной бумаги с золочеными вензелями по краям. Это было церковное свидетельство о венчании с печатью храма. Прямо на нём она размашисто написала «Можешь прописаться. Мне этот сарай больше не нужен». Накаленный, Грим вышел на середину кухни, огляделся, словно не понимая, как он здесь оказался. Вдруг нервно притопнул-прихлопнул, как начинают цыганочку с выходом, и голосом зазывалы продекламировал:

– Почтенная публика! В третьем акте нашей паршивой пьески бегство графини с котом! Спешите плакать и смеяться!

Гриму было нехорошо, предметы потеряли очертания, выгибались, как мираж в пустыне, лоб и виски стиснула страшная сила. Такое уже было с ним, когда в могилу опускали гроб с телом его сына. Он тоскливо озирался по сторонам. В раковине грудой лежала грязная посуда. Помойное ведро было доверху забито порванными упаковками от каких-то женских тряпок. На подоконнике в горшке засыхала герань.

Вместе с ним из верхнего угла кухни на этот бедлам смотрел с иконы Всевышний.

– А-а-а! – воскликнул Грим и театрально поклонился. – Это что же получается, я церковь строю, а ты её не вразумил?! Ты куда смотрел, дражайший ты наш… – Он потеряно махнул рукой, обессилено опустился на стул. Продолжая ёрничать, тихо запел, коверкая слова: – Сыпокойно, товарищ, сыпокойно, у нас исчо усё впэреди, пусть шпилькой ночной колокольни б-беда ковыряет, блин, в груди… – песня перешла то ли в мычание, то ли в вой. Грим встрепенулся. – Стоп, тормози! Это уже дурка! Не-ет, мы ведем здоровый образ жизни! Та-ак, какие будут наши действия? Правильно, надо причесать мысли! Это мы сейчас… – он извлек из тумбочки у газовой плиты бутылку, ударом ножа развалил пополам луковицу, посыпал солью черствый кусок черного хлеба. Налил, прицеливаясь, по самый край. Оглядел созданный натюрморт, одобрительно кивнул. Сказал стакану:

– Момент! – набрал номер. – Мыхалыч, ты когда там всех закопаешь? Понял, я к четырем подъеду.

Михалыч, растопырив ноги, согнувшись раком, мылся из колонки под струёй ледяной воды, скрёб ногтями шею, подмышки, голову. Грим подошел сзади, отодвинул его коленом.

– А ну-ка, пусти страждущего! – и сунул голову под струю воды. Застонал. – А-а-а, оживаю!

– Башку застудишь, от менингита помрешь, – мрачно предостерег Михалыч.

– Не помру, а-а-а! – покрикивал под струёй Грим. – У меня простужать нечего, – постучал костяшками пальцев по голове. – Кость одна, насквозь!

– Где ты так… поддурел? – уже в конторе спросил его Михалыч. Грим достал из пакета бутылку, выразительно посмотрел на друга, мол, стаканы давай! Михалыч щелкнул ногтем по бутылке.

– Не хрена было покупать. Глянь! – он поднял край покрывала на кровати. Под ней стояли ящики водки.

– Михалыч, ты ж олигарх! – изумился Грим. – Откуда дровишки?!

– У меня её тут хоть ноги мой. Люди дают, просят помянуть, – сказал Михалыч. – Я её складирую, потом на продажу отправляю. У меня там, в городе, человек для этого есть.

– Как деньжата? – небрежно, будто ему и не надо было, спросил Грим.

– В неприкосновенности. Как в гробу!

– Михалыч, я, собственно, что приехал… – подступился к разговору Грим. – Ты Лядова хорошо знаешь?

– Знаю, – бросил Михалыч. – Я эту падлу хорошо знаю.

– На-ка, вот, почитай… письмо счастья, – Грим протянул ему записку графини. Михалыч неторопливо приладил на нос большие роговые очки, подоткнул их пальцем плотнее к переносице. Грим следил, как Михалыч читает, шевеля губами, мрачнеет на глазах.

– Конкретное кидалово, – сказал Михалыч. – Ну что, дело ясное… Ты об ней больше не думай. Лядов её уже трахнул.

– Да брось ты! – возмутился Грим.

– Зуб даю! – Михалыч дернул большим пальцем по зубу. – Он если с бабой какой начинает работать, обязательно её трахает. У него это как присяга на верность. Так что… и твою трахнул. К бабке не ходи.

– Она же повенчанная, – беспомощно произнес Грим.

– Одно другому не мешает, – рассудительно сказал Михалыч. – Я через это уже прошел… – забыв о Гриме, он плеснул себе в стакан, выпил, не дрогнув лицом, будто обыкновенную воду. – Тут в городе массажный салон есть, «Нирвана» называется, знаешь?

Грим пожал плечами, мол, чёрт его знает, может и есть.

– Так вот там массажисткой работает Матильда. Она Лядова персонально ублажает. Это он её прозвал так, для личного удовольствия. Только она никакая не Матильда. Она Матрена, Мотя, значит. Это жена моя… – Михалыч опустил голову. Когда он поднял глаза, Грим увидел в них страдание и ненависть.

– Она медсестрой была, я в больничке её приглядел, когда чиряки лечил. Ну, одел, обул, отогрел, как положено… А Лядов глаз на нее положил. Ну, ничего не скажу, там у неё было на что посмотреть. И вот когда я на зоне вместо него парился, Клычов ему справку выдал, что я от туберкулеза ласты склеил и меня там, в Перми, закопали, как опасно инфекционного. Лядов, значит, к ней подкатился с соболезнованиями, салон ей открыл, то да сё… Утешил, значит. Вот теперь она его… массажирует. Так что можешь не сомневаться, он твою графиню обязательно оприходовал.

– Я бы на твоем месте убил его! – воскликнул взволнованный рассказом Грим.

– Еще не вечер… – невозмутимо сказал Михалыч, помолчал и вдруг повеселел. – Слушай, мне одна мысль в голову пришла. Шас, подожди… – он мотнулся из конторы, быстро вернулся со свертком в руках, развернул и положил перед Гримом пистолет Клычова.

– «Я бы на твоем месте!» – передразнил его Михалыч. – Вот ты сейчас как раз на моем месте. Убей его!

– Ты что?! – испугался Грим. – Шутишь?

– Конечно, шучу, – серьезно сказал Михалыч, заворачивая пистолет. – Или давай по-другому… Ты его мне закажи. А деньжата, которые в гробу, в гонорар пойдут. А?

Грим, не отрывая взгляда от пистолета, притих, задумался.

– Я не тороплю. Ты подумай… – опять пошутил Михалыч и понес ствол в известный ему схрон. По пути посетовал: – Эх, Мотя не наша и Маша не ваша…

Первый венец из мощных брусьев уже был выставлен по фундаменту церкви. Теперь бригада и крановщик готовились поднимать и вязать на него щитовые стены, собранные на земле. Баро сидел за столом у бригадной палатки, хмуро смотрел на детали разобранной электродрели. Отец Павел пристроился напротив, глядел с удивлением и любопытством на нутро инструмента. Грим, привалившись спиной к штабелю досок, без рубашки, босиком млел на солнышке.

– Ни черта не понимаю, должна работать, а не работает, – чертыхался Баро, обращаясь к батюшке.

– М-да-а, – сочувственно мычал отец Павел. – Надо же, потрохов у нее сколько!

– Слушай, батюшка, ты бы освятил её, может, она бы и заработала, – сказал Баро. Грим тихо хохотнул. Отец Павел, напротив, заинтересовался просьбой, ему никогда не приходилось освящать инструменты, и он задумался: насколько это будет богоугодно.

От деревни, по косогору, к ним шел Сексот. В белой кепочке с кнопочкой на макушке, в новом пиджаке, бриджах пузырями на коленях, в кедах и с папкой подмышкой, он был похож на председателя гаражного кооператива.

– Здрасьте, – Сексот приподнял кепочку. – Что строим?

– Дурак, что ли?! – накинулся на него Баро, расстроенный поломкой дрели. – Не знаешь, что здесь строится?!

– Не надо грубить, – вежливо сказал Сексот. – Я к вам культурно обратился.

У Баро мелькнул в глазах интерес к человеку в белой кепочке с папочкой.

– А ты вообще кто? Представься… культурно!

– Я Кузякин Ефим Сидорович, – представился Сексот, опять приподняв кепочку. – Нахожусь здесь при исполнении.

– Стукачок он клычовский, – сказал Грим, надевая носки. – Приглядывает за землей. Лядов же и здесь всё скупил.

– Не надо меня оскорблять, – опять вежливо сказал Кузякин. – Я не стукачок. Я уполномоченный представитель владельца данных земель по наблюдению за их сохранностью. Могу документ предъявить.

У Баро открылся рот. У Грима поднялись брови. Отец Павел испуганно прошептал:

– Господи спаси!

Стало тихо… Грим, неторопливо надев носки, обулся, сел рядом с Баро, напротив Сексота Кузякина.

– У тебя, Кузякин, должность покрасивше звучит, чем у Муамара Каддафи. Слыхал про такого?

Кузякин, почуяв подвох, напрягся, засопел. Осторожно сказал:

– Слыхал. Но забыл… кто это.

– И правильно. Чего о нём помнить! – Грим пнул Баро под столом, чтобы тот не смеялся. – Он был всего лишь генеральный координатор ливийской Джамахирии. Работёнка так себе. А ты, Кузякин, во-он куда взлетел, «полномочный представитель владельца земель по наблюдению за их сохранностью»… Песня! И надо ж было в деревне такую должность надыбать! Ты прав, при таком статусе, Сексот, это некультурно. Ты у нас теперь будешь Муамар Кузякин. Как тебе?

Кузякин очень обиделся, это было видно по его лицу, но виду не подал – он был при исполнении.

– Электричество у государства воруете, – он кивнул на удочку, накинутую на провода. – Церковь строите, а грешите! – Кузякин попробовал перейти в атаку. – Вы, батюшка, куда ж смотрите? – ехидно спросил он отца Павла. Баро даже растерялся, воскликнул как-то жалобно:

– Ну не сука?!

– Ты, Муамар, батюшку не трогай! – с ехидной задушевностью сказал Грим. – А то этот медведь, – он мотнул головой в сторону Баро, – быстро тебе яйца выкрутит и в уши вставит!

– Ладно, – согласился Кузякин, – пойдем ближе к делу. Сейчас вам зачту… – Он достал из папочки какую-то бумагу, надел очки и начал читать. Так прокуроры читают обвинительное заключение.

– «Возведение капитальных и других объектов долговременного пользования на землях сельхозназначения запрещено». Уяснили? – победно спросил он. – Коровник, свинарник, или сарай там какой, это можно, это постройки временного пользования. А церковь – объект капитальный. Это нельзя. По закону нельзя! – и Кузякин грозно потряс в воздухе листом бумаги. Слова «закон» и «запрещено» придали ему отваги, и Кузякин не заметил, что Баро осатанел, когда вкрадчиво спросил его:

– Знаешь, где церкви нельзя строить?

– Где же? – поинтересовался Кузякин.

– Там, где они есть. А там, где нет, их можно строить. Даже нужно! – Баро смотрел на Кузякина, подрагивая, как голодный медведь на тазик с медом. – Вот здесь была церковь, а какие-то нелюди её спалили. Мы теперь новую строим. Капитально!

– Это по какому закону? – поинтересовался Муамар Кузякин.

– По закону православной русской жизни. Слыхал про такой?

Кузякин задумался. Такой закон ему был неизвестен. Грим с веселым любопытством наблюдал за Сексотом. Решил помочь ему.

– Ты что, не русский что ли, такого закона не знаешь?

Тут Кузякин слетел с гаек, затрясся, заорал:

– А вы… цыгане, узбеки всякие… понаехали тут! Церквы строите, деньги наши зашибаете! Да еще про православие вякаете!

Баро рванулся с места. Грим схватил его за руку.

– Беги, Муамар! Если он вырвется, тебе песец!

Кузякин побежал вниз по косогору, размахивая папочкой, как одним крылом. Отбежав на безопасное расстояние, притормозил, крикнул им:

– Ту сожгли – и этой не будет! – и заскочил в свой дом.

Через несколько минут Кузякин вышел из дома при том же параде, только сменил бриджи на брюки, и нервно зашагал по дороге на станцию. Иногда он вскидывал руку и грозил в небо пальцем.

– Что это было? – спросил Баро.

– То ли еще будет… – сказал Грим, провожая Сексота взглядом. – К Клычову поехал. Так что жди братков.

– А-а-а! – с каким-то радостным злорадством воскликнул Баро. – Братки – это хорошо, это нам привычно. Знать бы только, когда и сколько.

– Это будем знать, – сказал Грим. – Я позвоню одному человеку, он мужик серьезный, все отследит, – и пошел в сторону ото всех. Отойдя подальше, позвонил.

– Артем, здравствуй, брат. Как ты говоришь, даю вводную. Я в деревне, мы здесь церковь строим. А земля оказывается Лядова, одну церковь они здесь уже сожгли. Завтра Клычов с братками приедет стройку нашу жечь и деньги с меня выбивать. Мне надо знать, когда они выедут, сколько их будет и что возьмут с собой. Нет, тебе с ребятами приезжать не надо, мы тут сами… Нас человек двадцать наберется.

В свободное от Лядова время Матильда обслуживала Клычова. Он сидел в своем кабинете по пояс голый, она стояла за его спиной, массажировала ему шею, загривок вокруг шейного позвонка, выбитого майором Брагиным. На чёрном столе стоял шейногрудной корсет из розовой пластмассы, смахивающий на освежёванную верхнюю часть скелета. Матильда елозила ладонями по его хребтине и тупо смотрела в окно. Иногда губы её брезгливо кривились. Клычов постанывал, тоненько охал, но было непонятно – от боли или от удовольствия. Уполномоченный Кузякин сидел напротив шефа. Он возмущенно всплескивал руками, пучил глаза.

– Это куда годится, беспредел такой творить! Я ему документ предъявляю, объяснение делаю, а он меня каким-то муамаром обзывает! А цыган, чёрный такой, лохматый, он начальник стройки, говорит, что он нашего начальника в гробу видал… – Кузякин привирал немножко, но в общем картину рисовал правильную. – Я говорю, есть законные интересы владельца земли, а он мне говорит, что яйца выкрутит и в уши вставит. Совсем незаконопослушный!

При упоминании яиц и ушей Матильда слегка оживилась, перевела овечий взгляд на уши Кузякина, буркнула:

– Не влезут, – и опять уставилась в окно. Клычов хмыкнул. Кузякин реплику не понял, он кипел от негодования и выказывал ретивость.

– Как появится церковь, людишки понаедут, богомольцы всякие, как их потом сковырнешь! Её надо щас, пока она незавершенка, кончать.

– Будем кончать, – сказал Клычов. – Нам этот бедлам там не нужен. На той земле другие дела будут…

Кузякин вдохновился, заговорил с новой силой.

– Он вообще всех нас достал, землячок этот. Позвал деревню в гости, вроде как обмыть свой приезд. Бабы расстарались, стол накрыли. А он дождался, когда люди подопьют, и Сталиным прикинулся. Всех до смерти выпугал, гад!

Клычов встрепенулся, вскинул глаза на Кузякина.

– Повтори!

– Ну, он это, как артист, Сталиным прикинулся, трубку курит, как грузин говорит: Берии скажу, он всех вас расстреляет! Это какое отношение к людям?!

– Он один приехал? – вроде мимоходом спросил Клычов.

– Нет, не один. С бабой. Она такая вся из себя… манерная. – Кузякин покрутил перед собой пальцами, будто обеими руками вкручивал лампочки. – Ходит по деревне, языком чешет, мол, я графиня, у меня денег как грязи, я, мол, легко церковь вам построю…

– Фамилия у нее какая? – Клычов занервничал.

– Фамилия… – Кузякин начал вспоминать. – Она какая-то… плодовая у неё. На «гэ»… Вроде как Грушкина, что ли…

– Грушницкая?

– Точно! – обрадовался Кузякин. – Так и есть, графиня Грушницкая! Это как раз её прадед ту церковь строил, помните, которую, мы это…

– Рот закрой, – сказал Клычов. – Сейчас они где?

– Он там, в деревне, с цыганом с этим, а она не знаю, может здесь, в городе. Точно не скажу.

– Всё, Матильда, спасибо. Помоги нацепить эту хрень!

Матильда развернула за спиной Клычова его доспех. Он всунул в него руки, сцепил на груди липучки, натянул черную водолазку, которая обвисла на розовой пластмассовой шее, и стал похож на индюка.

– На-ка вот, возьми на радостях, – он протянул Матильде пять тысяч. Массажистка сунула купюру в карман, поблагодарила:

– Счастливо вам радоваться! – и, играя задом, вышла из кабинета. Зачарованный Кузякин проводил её до двери прилипчивым взглядом. Клычов, уже оживленный, энергичный, насвистывая «чижика», иронично следил за Кузякиным.

– С тобой, значит, так… За бдительность хвалю. Сейчас езжай домой. Вопрос мы будем решать.

Услышав похвалу, Кузякин зачастил просительным тоном.

– Мне бы это, зарплатку получить, если можно, за два месяца. А то жена говорит, поросят на откорм пора покупать…

Клычов позвонил бухгалтеру, велел выдать Кузякину две зарплаты и премию в размере оклада.

Оставшись один, он походил по кабинету, размышляя и насвистывая. По привычке сказал сам себе:

– Ну что, теперь будем мочить. До упора! – И, потирая ладони, пропел. – Ваше благородие, госпожа удача…

Брагин отзвонился утром следующего дня. Грим пересказал Баро, услышанное от майора:

– Выехали из города. Черный микроавтобус «Фольксваген» и черный джип «Ауди». В автобусе пятеро и шесть канистр бензина. В джипе четверо, Клычов и три братка. У всех стволы.

Баро глянул на часы, сказал Гриму:

– Часа через два будут здесь. Ты мужикам скажи, а я со своими переговорю.

Деревенские обступили Грима, узбеки сомкнулись вокруг Баро. Крановщику он сказал:

– Василии, у тебя внуки… Ты иди в кабину и не высовывайся. Это не твоя война.

Начали обсуждать плохую новость. Сговорились быстро, мужики даже как-то обрадовались, воодушевленные разбежались по домам вооружаться. Вышли, сели у своих калиток с ружьями, ожидая команду «К бою!» Узбеки перенесли в палатку какой-то ящик, примерились к лопатам, какие покрепче. Гордик сделал звонок…

– Митяй, там фраера городские к нам едут церкву сжигать, ты их пропусти сюда и сзади прижми с калашом.

Баро кинулся к Гордику.

– С каким «калашом»?!

– С каким, с нормальным калашом!

Баро вырвал трубку у Гордика.

– Митяй, твою мать, по людям и по машинам не стрелять! Ты же их порежешь с калаша как капусту! Только поверх голов, для испуга, понял? – он зло заорал на мужиков:

– Вы что, охренели?! Посадят же всех!

– А чо патроны зря тратить, – рассудительно сказал Семён.

– «Чо», «чо», через плечо! – нервничал Баро. – Вы голову-то включите! Надо напугать их покруче и выгнать отсюда. Понятно?

– А если они нас конкретно мочить начнут? – спросил Семен. Мужики дружно уставились на Баро, дескать, тогда что?

Баро тяжело вздохнул.

– Ну… Тогда как пойдет. Но вы смотрите, сами раньше не начните. А то они же еще и в пострадавших окажутся. Патроны-то у вас есть?

– Найдутся, – солидно сообщил Гордик.

– Чем снаряжены?

– Дробь. Пятерка. На утку, – доложил Гордик.

– Это другое дело, – успокоился Баро. – Пятеркой по машинам можно. Но не специально!

Оглядев боевые порядки, он сунулся в кабину своего джипа, достал пятизарядное ружье, положил его на передний бампер.

– Вещь! – завистливо заметил Семен.

Ждали долго. Расслабились, начали болтать, даже заспорили насчет своих ружей. Гордик зацепил Грима.

– Товарищ Сталин, а за победу по сто граммов нальешь?

Все заржали. Не суетились только узбеки, безмолвно сидели за столом, невозмутимо пили зеленый чай из термоса.

Заверещал телефон. Гордик схватил трубку.

– Понял, Митяй! – и напряженной скороговоркой, с придыханием, сообщил Баро. – Въехали на нашу грунтовку. Митяй их сзади пасёт. Сейчас будут здесь.

Черные машины вынырнули из леса, подстроились поближе друг к другу и поползли к стройке. Уже видны были эмблемы на радиаторах, «Фольксваген» и «Ауди»…

Отец Павел стоял впереди всех с иконой, губы его шевелились, батюшка шепотом читал молитву.

– Глянь, какой у попа бронежилет! – хохотнул кто-то в автобусе, показывая на икону, но никто не засмеялся, фраера из города увидели, что их ждут по полной программе. По левому флангу стояли мужики с ружьями, смотрели явно вызывающе, можно сказать, нагло. Справа, с лопатами наперевес, расположились невозмутимые узбеки. В центре стоял Баро с пятизарядным ружьем и многообещающей улыбкой. Перед ним еще три узбека держали в руках гранаты, каждый уже вставил палец в чеку. Грим вооружился черенком от лопаты, встал рядом с Баро.

Стояли так – напротив – долго, присматривались друг к другу. Наконец, дверь джипа приоткрылась, высунулась нога, и из салона осторожно вылез Клычов. Потянулся, пощурился на солнце с благостной улыбкой, показывая всем своим видом: хорошо тут у вас, можно я с вами побуду… И весело крикнул:

– Что ж ты, генералиссимус, бабами прикрылся?

Все начали вертеть головами и с удивлением обнаружили поодаль толпу деревенских баб с дрекольем. Они стояли каменные, упёртые, смотрели исподлобья. Некоторые жевали концы платков. Возглавляла их баба Лиза со своим посохом.

– Баба Лиза, уведи женщин! – крикнул в смятении Грим.

– Хрена лысого! – склочно крикнула в ответ Верка с коромыслом. – Мы их щас рвать будем!

Клычов деланно засмеялся, будто бабы с ним шутили, но быстро поперхнулся. Опять спросил Грима – насчет гранат в руках узбеков.

– Учебные?

Грим вопросительно посмотрел на Баро. Баро указал узбеку взглядом на штабель досок. Узбек выдернул чеку и кинул гранату за штабель. Семь секунд все ждали. Клычов даже начал улыбаться. Раздался взрыв, из-за штабеля в небо ударил фонтан земли. Осколки снесли со штабеля верхние доски, звонко вонзились в бок джипа.

– Нет, настоящие… – ответил опешивший Грим. Он и сам не ожидал, что гранаты боевые. Пока все очухивались, узбек деловито вытащил из кармана комбинезона новую гранату и сунул палец в чеку. Клычов, присев на раскоряку от взрыва, заорал:

– Что ж вы, суки, быкуете, я мирно подъехал, а вы гранатами!

– Ты ж не один подъехал, – с ленцой в голосе сказал Баро. – Вас девять человек, в машинах шесть канистр бензина. И у всех стволы.

Клычов испугался.

– Откуда знаешь?!

– А он у нас рентгенолог, – пояснил Грим. – Всё насквозь видит.

Клычов запаниковал. Посмотрел на свои машины с непроницаемыми черными стеклами, перевел затравленный взгляд на Баро. Оборонительные ряды молчали в напряженном ожидании – что будет дальше. Только Верка азартно крикнула:

– Вы им туды, в машину киньте. Поглядим тогда, сколь их!

По рядам прошел одобрительный ропот. Гордик приосанился, мол, вот дает моя Верка!

– Фраера, предлагаю бартер! – крикнул Баро, чтобы всем было слышно. – Вы тихо-мирно сваливаете, а мы чехлим оружие. Решайте. Время пошло…

– Шеф, похоже, валить надо, – крикнул кто-то из автобуса.

– Пойдем, поговорим, – сказал Клычов Гриму. Отошли.

– Мое предложение такое… – Клычов стоял к Гриму боком, смотрел мимо него, куда-то вдаль, но говорил четко, резал каждое слово отдельно. – Ты едешь со мной в город и там отдаешь деньги. Тогда мы сейчас уедем тихо-мирно, как цыган твой сказал. И чёрт с ней, с этой церковью, стройте дальше.

– А если нет? – спросил Грим.

– Ну-у… – Клычов засвистел «чижика». – Тогда мы вас перемочим, церковь спалим, тебя увезем силой, и ты все равно отдашь деньги.

– Зачем так сложно? Я тебе деньги сейчас отдам. Не сходя с места. – Грима понесло по сценической стезе. Он вытащил из кармана бумажник, протянул его Клычову. – На!

Клычов медленно поднял глаза на Грима.

– Спектакль начинаешь… Артист! Я тебе про наши большие деньги говорю, которые ты в банк скинул. Я же твой договор с банком читал. И про торбу с валютой разговор, которая у твоего майора. Скажешь ему, чтобы притаранил.

– А-а-а, – воскликнул Грим и даже хлопнул себя ладонью по лбу. – Вон чего! А я сразу и не врубился… – он изголялся над Клычовым. – Это мне посоветоваться надо. С графиней…

– Кстати о графине… – Клычов с любопытством следил за Гримом. Ему нравился спектакль, играл артист красиво. – Я ей утюг на жопу поставлю, ты деньжата в зубах притащишь. А?

– Не получится, – сочувственно сказал Грим.

– Это почему же?! – весело спросил Клычов. – Жопа у нее большая, еще как получится.

– Тут дело не в размере. Дело в том, что жопа в Париже.

– На наши деньги катается! – осудил графиню Клычов. – Ничего, ты ей позвонишь, нарисуешь обстановку, она мигом свою жопу привезет. И тогда ты точно деньги отдашь!

Краем глаза они заметили в рядах обороны какое-то движение и отвлеклись от разговора. Мужики, дружно размахнувшись, кинули что-то. Промеж машин рвануло, полетели комья земли, полыхнуло дымное пламя. Только осколков на этот раз не было.

– Это что?! – заорал Баро.

– Это толовые шашки, – успокоил Гордик. – Вейд, безопасная.

– На хрена?! – голос Баро сорвался на фальцет.

– Так они вылазить с пистолетами начали, – криком объяснил Гордик. – Ну мы их обратно и загнали. Пусть там смирно сидят.

– Продолжим беседу? – невозмутимо предложил Грим.

– Насчет чего? – Клычов после взрывов был явно не в себе.

– Насчет жопы и денег, – напомнил Грим. – Так вот, жопа не приедет. Денег я не отдам.

– Почему?

– Что-то ты совсем нехороший, – с состраданием сказал Грим. – Потому что она там не катается, а находится в Париже по заданию Матвея Алексеевича.

– Это кто? – быстро спросил Клычов, не сообразив с перепугу, что речь о Лядове. Он стоял, всё еще пригнувшись после взрывов, и вроде как заслонялся Гримом.

– Что-то ты с этими деньгами совсем зачумел, – насмешливо посочувствовал Грим. – Фамилию родного шефа не просекаешь. Я вот тебе сейчас зачту, – он достал из бумажника записку графини. – Слушай, что она пишет…

– «Бегать от Клычова мне надоело. Матвей Алексеевич прекрасный человек, он меня трудоустроил в Париже…» Видишь, получается, что Лядов её от тебя спас. А ты говоришь, жопа…

– Покажи! – Клычов протянул руку за запиской. Грим ткнул ему бумажку под нос.

– Пожалуйста…

Клычов надолго уткнулся в записку. Глаза у него стали безжизненные, стеклянные. Освоив смысл написанного, он в крайнем недоумении пожал плечами, засвистел своего «чижика». Начал ходить туда-сюда, как в кабинете, забормотал:

– Париж… Лядов…Чума какая-то! Он-то здесь каким боком? На хрен она ему сдалась?

– Ты меня спрашиваешь?! – изумился Грим. – Это вы, господа хорошие, сами разбирайтесь. А потом уж, это самое, как говорится… – и Грим сделал лицо незаслуженно обиженного.

– Короче, так… – Клычов нервно выдернул из нагрудной кобуры пистолет, воткнул ствол между лопаток Грима. – Мне по хрена все эти жопы, Лядовы и Парижи. Мне нужны бабки. И ты мне их отдашь. Пошёл! – Он толкнул его стволом в спину. Грим шёл медленно, стремительно соображая, что делать. Все замерли. Только Гордик и Семён переглянулись и вроде как ненароком каждый завели руку за спину. Грим увидел это их движение, понял, что оно значит. Спросил покорно:

– Куда идти-то?

– В машину!

– В какую конкретно?

– Ну твою же мать! – чертыхнулся Клычов. – У него ствол в спине, а он тут… выпендривается!

Грим шел на Гордика, не спуская с него глаз. Гордик пальцем незаметно манил его, давай, давай, еще ближе. Машины уже были сбоку от Грима, он уже проходил мимо них. Клычов ударил его по плечу рукояткой пистолета.

– Куда?! Я сказал – в машину!

– Падай! – крикнул Гордик. Клычов вздрогнул от крика, увидел, как ему на голову, описывая дугу, летят с неба два кирпичика с огоньками бикфордова шнура. Грим упал на несколько мгновений раньше Клычова, успел откатиться в сторону. Клычов заметался на месте, в смятении начал стрелять в небо. Толовые шашки рванули исправно, с комьями земли и чадным пламенем. Комья не успели попадать вниз, как Баро подскочил к лежавшему лицом в землю Клычову и вырвал у него пистолет. Фраера в автобусе забеспокоились о шефе и, видимо, сунулись на выход, потому что мужики дали по машинам залп дробью. Баро пнул Клычова.

– Я сказал – сваливайте! А то всех перебьем!

Грим пошел к мужикам. Клычов, пошатываясь, чумазый от толовой сажи, побрел к машинам. О чем-то они там заговорили… Баро и мужики проворно зарядили ружья. Бабы, воспользовавшись тем, что о них как-то забыли, подошли поближе, встали прямо за спинами своих мужиков, перехватили поудобнее вальки для катки белья, скалки, коромысла.

Наконец фраера приняли решение. Клычов высунулся наружу из двери автобуса с другим пистолетом, повыскакивали и братки, банда ощерилась стволами.

– Завалим каждого, кто дернется! – крикнул Клычов. – Тащите канистры!

Братки выдернули из автобуса канистры, побежали с ними к церкви.

– Вот этого, – Клычов указал на Грима, – в машину. Пока не трогайте, он живой нужен!

Клычов посмотрел на Грима и осклабился. Пятеро побежали с канистрами к стройке. Трое кинулись к Гриму. Баро остановил их, тремя выстрелами прямо под ноги.

– В магазине еще два! Картечь. Порву на куски!

Братки замерли в нелепых позах, раскинули ладони.

– Всё, братан, всё, стоим!

– Грим, беги отсюда! – крикнул Баро. Грим огляделся – куда рвануть. Клычов выстрелил ему в спину. Грим схватился за плечо, пьяно шатнулся в сторону и упал. Клычов начал целиться в Баро. Мужики открыли пальбу по машинам, браткам и канистрам. Дробь выбила пистолет из руки Клычова, он взвыл, прижимая простреленную руку к груди, полез в автобус. Братки, лёжа, прикрываясь канистрами с бензином, начали стрелять куда ни попадя. Узбеки кинули гранаты и попадали на землю. Две закатились под «Ауди». Джип подбросило и завалило набок. Отец Павел, седовласый, в черной рясе, стоял посреди этой баталии и творил молитву. Вдруг он, не выпуская икону из рук, повалился навзничь… От леса к ним мчался Митяй, пригнувшись головой к рулю. Заложив крутой вираж, он соскочил с мотоцикла, выхватил из-за спины автомат, заорал:

– А-а-а, бля-а-а! – и с пояса, чуть присев, ударил длинной очередью прямо над головами братков. – А ну в машину, волки позорные!

Фраера дернулись было вставать, бежать к автобусу. Но тут из-за спин мужиков вырвались бабы… Били страшно – наотмашь, будто рубили дрова, старались попасть по голове. И при этом выли и смеялись. Верка вытащила из автобуса Клычова, лупила его коромыслом поперек спины и при каждом попадании удивлялась – коромысло пружинисто отскакивало с загадочным звуком «Бом-м!».

Митяй дал еще одну очередь.

– Все в автобус! Считаю до трех. Раз, два…

Избитые бабами, с окровавленными лицами, братки, пихая друг друга, полезли в автобус. Втащили за собой Клычова. Стало пронзительно тихо, слышны было только два звука – булькала простреленная канистра, и в небе пел жаворонок.

Автобус уносился, не разбирая дороги. Позади него, на расстоянии, тарахтел на своем мотоцикле Митяй. Когда ему казалось, что братки имеют намерение остановиться, он притормаживал и давал короткую очередь. Автобус опять убыстрял ход. Митяй гнал их, как пастух норовистую корову, кнутом Калашникова.

У Баро в джипе нашлась аптечка. Бабы, как могли, перебинтовали плечо Гриму, из руки узбека плоскогубцами вытащили осколок, залили рану йодом и залепили пластырем. Баро, закатав штанину, выковыривал из ноги дробины. Мрачно ругался на мужиков.

– Это чья работа? Это ты, Семен! Или ты, Гордей? Ну не придурки, а?

– Дробь она ж веером идет, вот так вот, – Семен показал, как дробь идет веером. – А ты поддез под самые стволы, вот и зацепило. Ну чо ты, маленько же!

Недвижимым был только отец Павел. Он лежал с закрытыми глазами, дышал как-то осторожно, всхлипывая, и тихонько охал. Баба Лиза стояла перед ним на коленях, жалостливо спрашивала:

– Что, батюшка? Ну что с тобой, скажи!

Губы отца Павла зашевелились. Баба Лиза приникла к ним ухом.

– Он спрашивает, икона где? Ну-ка, поглядите там…

Нашли, принесли икону. Лик Христов был прострелен.

– Набери Митяя! – велел Баро. Гордик набрал номер, протянул трубку Баро.

– Митяй, ну как, проводил? Добро. Ты давай вот что, нас тут слегка постреляли, ты хирурга быстренько подгони. Скажи ему, что, мол, коллективная производственная травма. И вот еще что. Камаз нужен…

Узбеки выволокли из палатки кровати на солнышко, уложили отца Павла, Грима. Скоро подъехали «Камаз» и «неотложка». Врач и медсестра кинулись к раненым. Из кузова спрыгнули напарники Митяя. Хирург склонился над отцом Павлом, раздвинул ему веки – подивился, батюшка зыркнул на него острым взглядом. Послушал пульс, расстегнул рясу, раздвинул ворот нательной рубашки и вовсе изумился.

– Ну, дела-а!

Пуля, пробив на иконе лик Христовый, угодила в старинный медный – еще кованый – нательный крест батюшки и застряла в нём. На грудине отца Павла расплывался, багровел отёчный синяк. Хирург осторожно вынул из раны крест с пулей в обнимку.

– Батюшку заберу с собой. Рентген грудной клетки нужен, ребра посмотреть. Дай Бог, чтобы компрессионным ушибом обошлось.

По команде медсестры узбеки приподняли батюшку, она сноровисто сделала ему фиксирующую повязку грудины. Отца Павла уложили на носилки и унесли в машину.

Сестра сделала всем необходимые уколы. Обработав огнестрельные ранения, хирург спросил:

– Что ж вы так… технику безопасности нарушаете?

Грим изобразил виноватого, закивал.

– Да-а, организация труда у нас на низком уровне. Вы уж нас полечите, пожалуйста. По месту жительства…

– Ладно, полечу. Только вы помалкивайте. Если прознают, что я левые огнестрелы лечу, – мне конец.

– А что, бывают правые огнестрелы? – спросил Грим. Хирург подумал и засмеялся.

– Руку согнуть в локте можешь?

Грим, морщась от боли, согнул и даже показал известный итальянский жест. Хирург удовлетворенно кивнул.

– А фигу можешь сделать?

Грим свернул и сунул врачу фактурную фигу.

– Молодец. Ранение у тебя сквозное, нервы не задеты. А мясо заживет!

Грим протянул ему две пятитысячных. Хирург был приятно удивлен гонораром.

– Как ты говоришь, правые огнестрелы? Ха! Весёлый ты мужик!

Митяй, его напарники и крановщик Василия быстренько погрузили джип в кузов «Камаза». Баро поманил Митяя к себе.

– Только так, чтобы бесследно!

Митяй успокоил.

– Он у нас до ночи в лесу постоит. А за ночь мы его вхлам раскидаем. На запчасти.

– Как ты думаешь, в райцентре слышно было? – спросил Баро. Митяй помотал головой.

– Не-е, ветер в аккурат оттуда дул. Повезло.

– Слушай, откуда у тебя калаш? – поинтересовался Баро.

– Из депо… – туманно сообщил Митяй и заторопился: – Ну всё, мы поехали.

– А что у вас еще есть в депо?

– В депо всё есть, – задумчиво промолвил Митяй.

– А толовые шашки у мужиков откуда?

– Рыбу глушить, – ответил Митяй.

– Я у тебя не спрашиваю – зачем, – разозлился Баро. – Я спрашиваю – откуда?

– А хрен их знает, – ответил Митяй и пошел к мотоциклу с автоматом за спиной.

– Канистры тоже увези. Чтобы всё было бесследно, – сказал ему вслед Баро.

Уезжали живописным кортежем. Впереди Митяй на мотоцикле, за ним «неотложка». Замыкал колонну «Камаз» с клычовским джипом в кузове. Солнце весело играло на никелированных молдингах джипа.

Бабы и мужики стояли гурьбой вокруг кроватей с ранеными, провожали взглядами кортеж, пока он не втянулся в лес.

– Верунчик, – позвал Грим.

Верка услужливо подскочила к нему.

– Надо бы стол накрыть. За победу. Тебе сколько надо времени, чтобы в магазин смотаться?

– Час, не более! – коротко доложила Верка. Грим дал ей деньги:

– Возьми на всех кур, сколько надо, пожарьте в казане с картошкой, чтобы побыстрее. Водки возьми… по бутылке на двоих. Посчитай, сколько нас тут… Накрывайте у меня. На всех!

Баро дал бригаде свою команду:

– Гильзы, все остальное собрать. Чтобы после вас никто ничего не нашел!

Гордик и Верка побежали к дрезине, взявшись за руки, как дети. Узбеки выстроились в ряд, пошли, наклоняясь за гильзами и прочими вещдоками, по полю боя. Грим взялся позвонить Брагину и только сейчас увидел на экране, что майор звонил уже трижды.

– Артем… Да не голоси ты! Живой я, живой. Мы тут с ними схлестнулись маленько, ну да, постреляли… нет, ничего серьезного. Уехали они… А куда им было деваться, если ребята их автоматом погнали. Ладно, всё уже, успокойся. Я приеду – позвоню.

Грим сделал еще один звонок – Михалычу. Коротко рассказал о случившемся. Потом что-то сказал Михалыч… После разговора Грим задумался.

– Ты чего подгрузился? – спросил его Баро.

– Да вот… Михалыч сказал, что Клычов беспокоить нас больше не будет.

– А кто это?

– Как тебе сказать… Мужик один. Надежный.

Теперь задумался Баро. Предположил:

– Неужели Верка его коромыслом до смерти забила?

Телефон Грима ожил, кто-то звонил ему. Баро насторожился, с тревогой в глазах следил за выражением лида Грима, который терпеливо слушал.

– Я вас понял… Я же говорю, я всё хорошо понял! – раздражился Грим. – Сколько сняли в евро? Дважды? Четыре тысячи по курсу? Откуда? С европейского направления? И тогда вы заблокировали доступ к счету, да? Ну и правильно сделали! Пусть пока так и будет. Да! Я подъеду, и мы всё решим. Да, до встречи!

– Это из банка, – успокоил он Баро. – Мелочи.

Грим лег поудобнее, закрыл глаза.

– Вот так вот, графиня хренова. Финита ля комедия.

Внезапно накатилось теплой ласковой волной облегчение. Такое чувство он испытал лишь однажды, в детстве, когда, переплывая родную реку из последних сил, нащупал ногами противоположный берег. И Грим провалился в сон.

Назад: 6

Дальше: 8