8

Город строился, разрастался. Вместе с ростом населения росло и число покойников. И земельные работы на кладбищенской «новостройке» механизировали. Теперь могилы копал небольшой экскаватор-бульдозер с ковшом и лопатой. Это было быстро, дешево и удобно, особенно зимой, по мерзлому грунту.

Все заказы на завтрашний день бульдозерист выполнил, и на месте его уже не было. Михалыч залез в кабину, подъехал к могиле номер 136, в которой завтра должны были похоронить безродную старушку из дома престарелых. Он опустил ковш в яму, углубил её на метр. Посмотрел на свою работу, остался доволен.

– Нормалёк! – и поехал на бульдозере к конторе. Поставил его лопатой поближе к входной двери и вывернул лопату днищем вверх, как корыто.

Шел девятый час долгого летнего вечера. На кладбище было безлюдно, Михалыч знал, что так будет теперь до утра, часов до восьми, когда люди начнут подъезжать по своим кладбищенским надобностям. В конторе он огляделся, поправил на столе торбу с пачками евро, приподнял и примял полотенце, чтобы под ним не видно было контуров пистолета. И позвонил Клычову.

– Шеф, деньги у меня. Приезжайте. Только на такси, чтобы машиной не маячить.

Клычов, путаясь ногами в дверце, выметнулся из салона машины, придерживая у груди побитую дробью руку, забежал в контору.

– Где?!

Увидев на столе знакомую торбу, ринулся к ней. Михалыч закрыл за ним дверь на ключ, поморщился, от Клычова воняло лекарствами. В корсете, с забинтованной рукой, небритый, выглядел шеф неважно. Только глаза у него сверкали.

– Где взял? Он что, сам принёс?

– Кто? – осторожно спросил Михалыч. Клычов здоровой рукой оглаживал торбу, гладил пальцами пачки.

– Кто-кто, конь в пальто! Майор что, сам принес? – Клычов был не в себе от неожиданной удачи, по лицу его нервной гримасой бегала шалая улыбка. – А-а-а, я понял! Значит, этот козел ему сказал отдать, он тебе принес… Значит, и остальные отдаст! – от радости он говорил, как полоумный. Наконец что-то провернулось в его голове, он уставился на Михалыча. – А почему он бабки тебе принес, а не мне? – и засвистел своего «чижика».

– Кто «конь»? Кто «козёл»? – «погнал дурочку» Михилыч. – Я не понял, шеф, кто что кому сказал?! Какие «остальные»? Он привез – я вам отдаю. А вы вроде как недовольный, что ли?!

– Да нет, Михалыч, я довольный, – Клычов смотрел на Михалыча уже трезво, внимательно. – Я только не пойму, что тут к чему. Как это вообще получается…

– Так это я объясню, – сказал Михалыч и сел напротив шефа, голова которого торчала над торбой с деньгами. – Я вот смотрю на вас, гражданин начальник, и удивляюсь…

Клычов насторожился, подтянул торбу поближе к себе.

– Не понял, ты про что?

– Я тому удивляюсь, что убивают тебя, убивают, а убить не могут… – Михалыч замолчал, начал задумчиво разглядывать Клычова. – Ты на себя погляди, уже в корсете, руки постреляны, а всё живой. Прямо как Кощей Бессмертный!

– А почему ты мне тычешь?! – визгливо вскрикнул Клычов. Он похолодел, сунул здоровую руку под пиджак. Кобура была пуста, он так спешил к деньгам, что не взял пистолет. Михалыч усмехнулся.

– Вот твой ствол, – и сдернул с пистолета полотенце. Клычов увидел свой пистолет, судорожно сглотнул, отшатнулся на стуле.

– Ты не борзей! – ощерился он, затравленно глядя на Стечкина.

– А я не борзею, – спокойно сказал Михалыч. – Я думаю… Солдатика-инвалида ты убил. А за что? Кореша моего подстрелил. А за что?

– Он деньги нашего коллектива взял! – Клычов дернулся со стула на Михалыча. – За это сам знаешь, что полагается!

– Ты не дергайся. Сядь, где сидишь, – Михалыч стволом пистолета указал Клычову на место. Передразнил его. – «Полагается!».. Я когда за Лядова на зоне чалился, мне справка о моей смерти не полагалась. А ты, сука, ему справку дал, что я помер и меня закопали. А он эту справку моей жене показал и под себя её положил… Жизни от тебя, падла, никому нету. Понимаешь, какой расклад у нас с тобой получается?

Клычов сидел, уронив голову на грудь. Михалыч насмешливо спросил:

– Эй, ты уснул, что ли? – И пообещал: – Отоспишься еще. Тебе теперь только и делов, что спать.

– Что ты имеешь в виду? – глухо спросил Клычов.

– А что имею, то и введу, – весело ответил Михалыч. – Вот ты выдал справку, что я умер, а я живой, видишь, живой! А ты щас станешь мертвый, а справку такую никто никогда не выдаст. Потому что все будут думать, что ты живой. Ну-ка, погляди, что над тобой на потолке!

Клычов задрал голову к потолку поглядеть, что там? Михалыч выстрелил. Пуля вошла Клычову под подбородок и застряла в черепе. Михалыч вытащил у него из кармана телефон, подхватил Кычова со спины под руки, выволок через порог к бульдозеру и свалил в лопату. Закрыл дверь на ключ, осмотрелся по сторонам – было безлюдно, тихо. И повез труп к могиле номер 136. Здесь он свалил его в подкладку под завтрашнюю старушку, нагребая ковшом, присыпал, выровнял землицу на дне могилы. Посмотрел на свою работу сверху, из кабины бульдозера.

– Нормалёк!

Отогнал бульдозер дальше по ряду, на место копки следующей могилы, и пошел в контору. Здесь Михалыч сунул торбу с деньгами под кровать, к ящикам с водкой, нашел гильзу. И с телефона Кычова позвонил Лядову.

– Матвей Алексеевич, я нашел деньги, которые тогда на кладбище пропали. Вы в офисе? Лады, я их сейчас привезу. Да, я уже еду. Только чтобы там у вас никого не было Лядов глянул на экран телефона, на лице его отразилось недоумение. Номер высветился клычовский, но голос был какой-то… не его.

Через полчаса Михалыч вошел с пистолетом Клычова в офис Лядова…

В Славяново после взрывов и стрельбы было оглушительно тихо. Деревенские, отметив победу, хмельные и задумчивые смирно сидели за столом в усадьбе Грима, молча переживали моменты боя. Только Верка юлила задом по скамье, возбужденная, пучила глаза.

– А я, главно, кэ-эк вмажу ему по хребтине, а у него там кэ-эк бомкнет, вот так вот «Бом-м!». А я опять кэ-эк вмажу, а сама думаю, чо это такое бомкает, как по тазику!

– Верунчик, заткнись, а? – попросил её Гор дик, и за столом опять становилось тихо, только Цезарь похрустывал куриными косточками, и на реке шлепала в берег вода.

Баба Лиза сидела поодаль от остальных, глядела перед собой на простреленную икону, гладила её старушечьей ладонью и горестно вздыхала.

Узбеки после еды ушли в палатку и завалились спать. Грим и Баро победные сто граммов не пили, врач запретил им после противостолбнячных уколов.

– Уточни-ка, как он сказал? – спросил Баро.

– Сказал, что Клычов нас беспокоить не будет, – повторил Грим.

– Интересно… Почему это не будет? Что он имел в виду? – приставал Баро. – Я-то наоборот подумал, что они оклемаются и опять навалятся.

– Встретиться надо с Михалычем, – сказал Грим. – Поговорить с ним…

– Ну позвони ему!

– Это не телефонный разговор… Да и в банк надо зайти, разобраться там…

– Кстати о банке, – встрепенулся Баро. – Деньги нужны на стройку.

– Ну так поехали! – решительно сказал Грим. – Нога позволяет ехать?

– Да легко! На газ давить – не в футбол играть.

В город они въехали уже в сумерках. Баро едва протиснул свой джип в переулок к домику графини.

Утром служащие банка прильнули к окнам. На площадке для клиентов парковался огромный джип с наворотами гоночного внедорожника. Дополнительное впечатление произвел и появившийся из кабины большой волосатый водитель.

– Сколько сейчас надо денег? – спросил Грим.

– Я тут посчитал по смете, вот, посмотри… – Баро начал открывать на капоте лэптоп.

– Что я тебе, бухгалтер?! – отмахнулся Грим. – Ты мне сумму прописью назови.

– Сейчас надо три миллиона, – сказал Баро. – Как, потянешь?

– Пойдем, потянем! – Грим позвал Баро за собой.

Заведующая отделом VIP-клиентов, пышная, в тонких очках блондинка слегка за тридцать, начала рассыпаться в любезностях, едва Грим переступил порог, и опять начала рассказывать причину, по которой они заблокировали доступ к его счету. При этом она с жадным любопытством поглядывала на Баро, который развалился в кресле, как натуральный медведь.

– Да-да, я еще по телефону всё понял, – остановил её Грим. – Я вообще-то, извиняюсь, сообразительный. Вы всё сделали правильно, за что спасибо. Можно даже сказать, хвалю за бдительность! – у Грима было прекрасное настроение.

Завотделом просияла, как будто ей вручили высокую награду за спасение вклада Грима на пожаре банка.

– Мы готовы выполнить все ваши распоряжения! – при этом она не забывала поглядывать на Баро. Грим перехватил её взгляды, спросил:

– Нравится?

– Колоритный мужчина. Очень! – смело сказала блондинка. Сообразительный Баро немедленно подмигнул ей. Грим увидел и это.

– Тогда, разлюбезные мои, план наших действий такой… Вы, – он посмотрел на банковскую блондинку, – аннулируете те две карточки, которые выдавали на мой счет и даете мне одну, с доступом только для меня. И, будьте любезны, выдать три миллиона рублей… Это для него, – Грим показал большим пальцем через плечо на Баро. – Мы с ним храм строим, он по этому делу большой мастер! Так что вам с ним будет нескучно… Я не очень двусмысленно выразился? – спросил Грим блондинку.

– Восхитительно! – воскликнула она. Баро проворно встал, галантно поклонился.

– Разрешите представиться, Баро. Внук цыганского барона. Специализируюсь на возведении православных храмов.

– Какая прелесть! – блондинка мимолетным движением поправила – всколыхнула ладонями груди под тугой батистовой кофточкой. И очень участливо спросила: – Вы прихрамываете?

Баро приподнял штанину, показав забинтованную лодыжку.

– Вчера прострелили.

– Вы прямо раненый черный медведь! – пылко сказала банковская VIP-блондинка, и взор её стал влажно-туманный.

– А как насчет моих распоряжений? – ехидно осведомился Грим. Завотделом с неохотой отвлеклась от раненого черного медведя.

– Надо договор перезаключить… Нам потребуется час, чтобы всё оформить.

– Мы подождем! – поспешно сообщил Баро. – Чаем не угостите?

У Грима зазвонил телефон. Звонил майор.

– Да, Артём, привет. Нет, только подъехали… Я в банке. Что-то случилось? Ну, хорошо, подъезжай.

Грим пошел к двери. Позвал за собой Баро.

– Идем, дело есть!

– Ты иди, я побуду. Чай попью, – Баро сидел, влипнув в кресло.

– Пошли, я сказал! Напьешься еще. И чаю, и шампанского. С ней…

Брагин подъехал через пару минут. Резко затормозил, быстро выскочил из кабины.

– На, читай! – Артем протянул Гриму местную газету «Эпицентр». По портрету улыбающегося Лядова во всю первую полосу черным шрифтом зияли большие буквы «Смерть олигарха. В своем кабинете убит депутат заксобрания, известный общественный деятель, миллионер Лядов Матвей Алексеевич». Дальше шел текст помельче. «По данным криминалистов смерть наступила от проникающего пулевого ранения в голову предположительно вчера вечером…»

Артем и Баро молчали, ждали, что скажет Грим.

– Хм-м, быстро… – Грим оглядел друзей. – Надо подъехать к Михалычу.

На кладбище всё шло своим чередом. Подползали и втягивались под арку центральной аллеи похоронные процессии, шли люди в черном с граблями, ведрами. Ворота магазина-склада были растворены настежь. Грим вылез из УАЗа, заглянул в контору. В ней никого не было. Взмахом руки позвал друзей и зашел в склад-магазин. Здесь всё было как прежде, и гробы для богатых стояли штабелем у стены, закрытые от пыли плёнкой.

– Ну-ка, снимайте верхние до последнего, – скомандовал он. Артем и Баро без лишних слов приставили к штабелю лесенки, начали спускать гробы. Когда освободился последний, Грим скинул с него крышку. Торбы с деньгами не было. Гроб был гостеприимно пуст. Только в изголовье будущего обитателя лакированной домовины лежал клочок бумаги. Грим развернул его. На бумажке было написано «ку-ку». У Грима от изумления вытянулось лицо.

– Что там? – злорадно спросил Артем. – Адрес, где деньги лежат?

– Здесь написано «ку-ку», – сказал Грим и засмеялся.

– Ворюга он! – гневно воскликнул Артем. – Украл, сука, у друга деньги, еще и кукует!

Грим уже хохотал – до слез.

– Ку-ку, ой, ку-ку не могу!

Глядя на него начал посмеиваться и Баро. Брагин хмурился и злился, не понимая, что смешного в том, что пропал мешок с валютой.

– Мне всё ясно, – сказал Грим, вытирая слезы от смеха. – Поехали, перекусим.

Данияра терзало сложное чувство – то ли скорбеть по безвременно ушедшему хозяину, то ли радоваться приятным посетителям. Поэтому Данияр тяжело вдыхал и одновременно улыбался, приглашая гостей за стол.

– Видал? – Грим показал ему газету.

– Большое горе! Какой шайтан это сделал? – осторожно спросил Данияр. – Я три газеты купил. Но это не всё. Ещё одна беда есть… Что хотите покушать?

– Дай-ка нам рыбки хорошей, жареного мяса с чесноком и по сто граммов, – заказал Грим, потирая ладони. – Какая еще беда у тебя, Даниярчик?

– Товарищ Клычов пропал, – сообщил Данияр, понизив голос и озираясь в пустом ресторане. Грим, Баро и Артем быстро переглянулись.

– Как пропал? – невинно спросил Грим. – Куда может пропасть такой хороший человек?

– Машина пропала, сам пропал. Совсем нету. Нигде! Жена плачет, дети плачут, – Данияр загоревал, но быстро оживился, крикнул по-узбекски на кухню, что подавать гостям. – По всему городу ищут. Исчез товарищ Клычов!

– А что люди говорят? – вроде как ненароком поинтересовался майор.

– В офисе у него говорят, куда-то днем ездил, вернулся без машины. Совсем злой был. Вечером на такси поехал и – всё, исчез.

– Найдется… – сказал майор. – Таксиста спросят, он скажет, куда отвез. Дальше по цепочке пойдут и найдут.

– Нашли уже, сказал, на кладбище отвез. Он там остался, а таксист уехал. Зачем на кладбище на ночь поехал? – опять спросил Данияр.

– Смекаешь, Артем, – Грим поднял стопку. – Человек вечером на такси на кладбище поехал. К Михалычу, значит. И – ку-ку… Ну что, браты, я сильно подозреваю, что жизнь улучшается. Давайте, усугубим по малой!

За мясом он спросил майора.

– Артем, а почему ты до сих пор в деревне моей не был?

– Так ты ж не звал, – растерялся майор.

– И давно мы такие манерные стали? – с сарказмом осведомился Грим.

– Да я что, я хоть сейчас, – засуетился смущенный Артем.

– Вот сейчас и поедем. Поедим и поедем. Даю вводную! – Грим совсем развеселился. – Первым нумером нашей программы будет хороший продмаг, потом трасса, и – вот моя деревня, вот мой дом родной. Утром там на рыбалку пойдем.

Вернулись в банк. Грим сунул в бумажник банковскую карту с новым кодом доступа, отдал Баро три миллиона.

– Тебе, наш раненый черный медведь, вводная такая… Посиди с ней у Данияра. Дальше – кто девушку ужинает, тот её и танцует. Вот тебе ключ. Смотри, чтобы эта белая медведица не загрызла тебя. Я на объект!

Они вышли из банка, сели в УАЗ.

– Куда летим? – спросил за рулем Артем.

– Сначала в продмаг, у меня в деревне шаром покати, – сказал Грим. – Потом по трассе на Псков двести кэмэ. Там скажу, куда дальше…

В кабинете генерала лица у полицейских были грустные, унылые. Сидели молча, не глядя друг на друга. Молчание тяготило всех, но сказать было нечего. Перед генералом на столе лежала газета «Эпицентр» с портретом Лядова.

– М-да-а, – промычал генерал Зарембо, встал, пошел к окну, у которого его посетило чарующее видение с океаном, босым полковником у мангала в парадной форме и Ниной Сергеевной в бикини, считающей деньги в чемодане. Но видение не появилось, и разочарованный генерал вернулся к столу. – Обосрались, бессаме муча, вашу мать…

– По полной, – самокритично ответил полковник Селезнев. Он пребывал в растерянности, недоуменно пожимал плечами, поднимал глаза к потолку. Что-то надо было говорить, и он сказал:

– Обнаружилось два совпадения…

Все дружно перевели взгляды на полковника в надежде, что сейчас начнется какой-то предметный разговор, и пугающе мрачное настроение генерала рассосётся.

– Помните убийство комиссованного солдатика, калеки? Так вот, он и Лядов убиты из одного ствола.

– И что же из этого совпадения следует? – язвительно спросил генерал. – Какой с него толк?

– Надо думать… – промямлил полковник. – Там, рядом с телом солдатика, Клычов в ДТП попал, сказал, голова закружилась. Странно…

– Слушай… – генерал сделал зловещую паузу. – У тебя на это был почти месяц, думать и найти чемодан. Мы же договаривались! – генерал, сдерживая раздражение, перевел дух. – Месяц! И вот ты сидишь тут, как этот…

Сидящие в кабинете устремили взоры на генерала, ожидая узнать, как кто сидит сейчас здесь полковник Селезнев. Но генерал все-таки сдержался.

– Сидишь и предлагаешь думать о каких-то совпадениях! Солдатик месяц назад там, Лядов сегодня здесь… И что?! – Генерал начать яростно тискать ладонью лоб. – Ну а второе какое совпадение?

– Второе… – полковник посмотрел на генерала, опасаясь новой волны сарказма. Но деваться было некуда. – Второе совпадение в том, что вместе с Клычовым пропал кладбищенский смотритель…

– «Вместе» или одновременно? – вкрадчиво спросил генерал. Полковник поправился.

– Одновременно…

– Во-от! – генерал был вне себя. – Формулировать надо точно! «Вместе» это значит, они сбежали вместе, рука об руку. А «одновременно» это совсем другое дело! Вон, по ночной сводке проходит еще два пропавших. Так они что, тоже вместе с Клычовым пропали? – добил генерал полковника.

– Согласен, – хмуро буркнул полковник.

– Уже легче, – слегка насмешливо сказал генерал, но теперь добродушно, без яда. – Та-ак, сказал бедняк… Но всё это надо же как-то… закольцевать. Какие есть версии?

Версий не было. Полковник Стрельников, уткнувшись в стол, дал знак подчиненным, чтобы молчали – предостерегающе помотал головой, мол, не нарывайтесь.

– Тогда версия будет такая… – генерал шлепнул ладонью по столу, что означало: слушай мою команду! – Чемодан с деньгами никто с кладбища не уносил. Он оставался там под контролем смотрителя, и Клычов знал об этом. – Генерал опять поддел полковника. – Значит, ты буквально ходил по этим деньгам и даже не запнулся о чемодан. Вернемся к версии… А сейчас они, воспользовавшись убийством Лядова, скрылись с деньгами. Поэтому! – генерал поднял указательный палец. – Мы имеем два разных дела, исчезновение Клычова и убийство Лядова.

– Это как?! – воскликнул полковник, обалдевший от фантазии генерала. – Солдатик и Лядов убиты из одного ствола! А Клычов в это время…

– А кто тебе сказал, что стрелял Клычов? Почему ты решил, что это его ствол?

– Я чувствую… – тихо отозвался полковник.

– A-а, «буйство глаз и половодье чувств»! – продемонстрировал генерал знание Есенина. – Теперь главное! Клычова нет, Лядова нет, а на нет и суда нет. Действуйте строго процессуально, чтобы в бумагах всё было чики-чики, но без размышлизмов. И без инициативы! Всё. Идите!

Все встрепенулись, толкаясь в дверях, с облегчением заспешили прочь из генеральского кабинета. Полковник Стрельников на пороге обернулся, спросил:

– Без инициативы – это как?

– Стимула же нет, испарился стимул, – объяснил генерал. – Чего же зря ноги бить.

– Вы под стимулом имеете в виду чемодан с деньгами? – решил уточнить полковник.

– А ты что имеешь в виду под инициативой? – ответил вопросом на вопрос генерал.

На въезде в райцентр Грим сказал:

– Надо в больницу подъехать, батюшку проведать.

Отец Павел сидел на скамейке с куском доски на коленях, молотком и плоскогубцами правил свой нательный крест, принявший на себя пулю.

– Врач сказал, кости целы, ушибом обошлось. Могу хоть сейчас домой. Гляди, как новый! – похвалился батюшка крестом. – Выходит, заговорённый я!

– Ну так и поехали с нами, – предложил Грим.

– Не-е, – отказался отец Павел. – Мне еще надо выписку получить. И курицу доесть. Митяй с женой приходили, курочку, кефир принесли, дай Бог им здоровья. За мной завтра утром Гордей приедет, мне на дрезине мягче будет.

Деревенские были очарованы камуфляжным УАЗом и офицером в форме ВДВ. Робко подошли, встали застенчиво. Мужики насмелились поздороваться с майором за руку, все сказали одинаково:

– Здравия желаю, товарищ майор!

Семен даже козырнул и тотчас заработал взыскание.

– Куда ж ты руку тянешь к непокрытой голове, – сказал Брагин. – Если ты без головного убора, поздоровался и встал по стойке «смирно»!

Семен щелкнул каблуками, замер перед Брагиным жердью. Гордик, заискивая перед майором, осудительно покачал головой, мол, что за люди, порядка воинского не знают.

Женщины, которые моложе, смотрели на Брагина с мечтой во взоре и блуждающей улыбкой, когда-то им снились беспокойные сны именно с такими бравыми офицерами. А что лицо у майора кривоватое на одну сторону и глаз поврежденный, это что ж, с лица воды не пить. Да и понятно, на войне пострадал, а не в пьяной драке.

– Это мой брат, – Грим обнял Артема за плечо. – Прошу любить и жаловать.

– На брата не похож, – заподозрила бдительная баба Лиза.

– У нас боевое братство, – сказал Грим. – Мы воюем вместе.

– Где?! – удивилась баба Лиза.

– В городе.

– А-а, тогда ладно, – согласилась старуха.

Грим поискал глазами Верку.

– Верунчик, ты бы нам изладила кастрюлю лапши домашней с курочкой, майора покормить надо. Как следует! На-ка вот, я пару курей привез.

– Я со всей душой! – Верка схватила пакет и кинулась домой ладить лапшу, но Грим, вспомнив что-то, остановил её интересным вопросом.

– Слушайте, а где наш Сексот?

– На чердаке сидит! – звонко сказала Верка.

– А что он там делает?

– Как что, ждет!

– Чего ждет? – спросил Грим.

– Как чего, когда лупить будут! Он же видал, как мы тут его начальника елозили. Вот теперь сидит, ждет, когда его черёд.

Все зловредно хохотнули, Грим понял, что земляки непременно отлупят Кузякина.

– Ладно, лупить будем позже. Сначала лапша!

Опять Грим с наслаждением топил баньку, проветривал дом, ходил к реке смотреть, плещется ли рыба. Вода вошла в берега, стала чистой, медленной. Листва была уже густой, шумливой. Птицы в лесу поутихли, пришло время затаиться и высиживать потомство. Вечер длился долгий, светлый, розовый. Над головой стрижи черными стрелами резали голубую высь.

– Рай у тебя здесь, – сказал Брагин, наблюдая за стрижами. – Так ты что, на Михалыча не грешишь?

Грим присел рядом с ним на скамейку у баньки, с удовольствием вытянул ноги, тоже стал смотреть на стрижей.

– Нет. Не грешу. Клычова и Лядова убрал он. Даже к бабке не ходи.

Брагин медленно поворотил к нему голову, взгляд у него был вопросительный. Грим всё следил за стрижами.

– Ты не знаешь, почему они так летают… как пули?

Брагин ждал ответа. Грим сказал:

– У меня с ним, когда графиня сбежала, разговор был… Михалыч вместо Лядова в тюрьме сидел, а Лядов в это время его жену испортил. С подачи Клычова, который ему справку дал, что Михалыч на зоне от туберкулеза умер. Михалыч сам расскажет тебе, если вы душевно сойдетесь…

– Так ты что, ждешь его? – спросил Брагин.

– Жду, – сказал Грим.

– Там, в городе, сейчас такой шмон идет… Куда же он сбежал?

– А он никуда не сбегал. Он там, на кладбище. Есть там одно местечко, – Грим встал, потянулся. – Пойдем париться, банька готова. – И запел голосом Высоцкого. – А на кладбище всё спакойненько, ни друзей, ни врагов не видать, всё культурненько, всё пристойненько, исключительная благодать!

Провожали Брагина всей деревней. Бабы натащили гостинцев – сала, яиц, сметаны. Все были очень довольны, что они теперь в личном знакомстве с майором ВДВ. Грим поставил в багажник УАЗа ведро с пойманными на зорьке окунями, натянул на него мешок, чтобы в салоне не воняло в дороге рыбой.

– Давай-ка отъедем немного, дельце одно есть…

На краю деревни Грим позвонил Баро.

– Ну что, раненый медведь, зализала она тебе раны? О как! Тогда с выздоровлением души и тела. Ты где сейчас? Только выехал? Артем сейчас тоже выезжает в город, так что вы встретитесь где-то на полдороге. Отдай ему ключ от дома, машины у вас приметные, не разминётесь. Давай, до встречи!

– Всё понял, да? – спросил Грим Артёма. – Ты ключ возьми у него, и это… Я вот что подумал. Организуй в доме ремонт, только без шика, просто чтоб свежее стало. После графини… И переводи в дом свой Совет ветеранов, чего вам в военкомате тесниться. Табличку нормальную закажи, чтобы солидно всё было.

– А жить ты где будешь?!

– Жить я буду здесь. А если приеду на время… У тебя в совете что, контора с утра до вечера пишет?

– Да какая у нас контора! – Артем был обрадован и взволнован предложением Грима. – Мы раз, от силы два раза в месяц собираемся на пару часов обсудить что-то, вот и вся контора.

– Ну и хорошо, значит, мы друг другу не помешаем. Давай, жми на стыковку с Баро!

Гордик привез на своей дрезине отца Павла. Деревенские потребовали, чтобы батюшка показал им крест и застрявшую в нем пулю. Глазели, трогали пальцем, изумлялись такому чудодейственному происшествию. Баба Лиза подала батюшке икону, завёрнутую в чистую холстину. Отец Павел развернул полотенце… Люди смятенно вскрикнули. Пулевое отверстие в лике Христовом исчезло.

Первый ярус церкви был выставлен. Вставлены были и стрельчатые окна. И храм, это было видно отовсюду, устремился вверх, к небу. Люди, прохода мимо, уже замедляли шаг и крестились. Отец Павел начал помалу службу, выслушивал требы первых прихожан. Баро отходил от стройки, задумчиво смотрел на поднимающийся храм. Вроде мимоходом сказал Гриму:

– Надо звонницу монтировать…

– Я в этом деле не понимаю, – Грим подозвал отца Павла. – Батюшка, звонницу будем делать?

Отец Павел просиял.

– Это великое дело! Коли средства позволяют.

– В полмиллиона уложиться можно, – сказал Баро.

– Это нормально, – решил Грим. – Ну а что и как, это за вами. Отец Павел, звон выбираешь лично!

– Храни тебя Господь! – сказал растроганный батюшка.

Грим и Баро сидели у церкви на ветерке, наблюдали, как на западе дотлевает закатная заря и с востока наплывает звездная ночь. В палатке кто-то из узбеков заунывно бормотал:

– Алла… бисмилла…

– Это дуа, молитва у них такая, – тихо сказал Баро. – К аллаху обращается, просит о чем-то.

Грим прислушался. Чужая молитва тревожила его, мольба и страдание были в ней, летевшей в русское небо…

– Больно ему, – сказал Грим.

– А сейчас жизнь такая, – ответил Баро. – Сейчас все, кому больно, в Россию бегут. Я тоже к вам из Молдавии сбежал. Наш табор там стоял, дед хотел женить меня на цыганке, а она мне поперек души была. Ну я и сбежал…

– Ты женат? – спросил Грим.

– Скоро буду женат, – весело сказал Баро. – Я вот эту блондинку в жены возьму! VIP-женщина!

Грим хохотнул.

– А она за тебя пойдет?

– Да она сегодня уже три раза звонила! – похвалился Баро. – Я ей сказал: церковь построю, сюда венчаться привезу. Пусть отец Павел повенчает.

Из леса выползли огни фар. Машина шла осторожно, медленно приближаясь. Грим напрягся.

– Ты ждешь кого-нибудь?

– Я никого не жду, – ответил Баро, достал из джипа свое пятизарядное ружье и две гранаты.

– На. В случае чего выдергивай кольцо, кидай и падай.

Из палатки бесшумно выскользнули узбеки в трусах и майках, но все с лопатами наперевес.

– Дай мне, – один из них забрал у Грима гранаты. – Ты не умеешь.

Они уже были видны в свете фар. Машина остановилась. Хлопнули дверца, крышка багажника. От машины, сгибаясь под тяжестью рюкзака, к ним пошел человек.

– Охренеть! – сказал Баро. – На такси приехал!

– Михалыч, ты? – крикнул Грим.

– Ку-ку, – ответил человек. – Иди, забери. Сколько я могу таскать твои бабки?

Дома за столом Михалыч по-хозяйски отчитался.

– Вот эти, которые ты мне дал, это моё, – он пододвинул к себе поближе свои пачки евро. – А вот это – на! – Михалыч пихнул торбу через стол к Гриму. – Это будет наш общак.

Отчитавшись, Михалыч выставил из рюкзака на стол банки тушенки, рыбных консервов, буханку хлеба и две поллитры.

– Это я у графа Грушницкого прибрался. У него же аппетита уже нет.

Грим, растроганный, с умилением смотрел на Михалыча.

– Чо ты… пялишься, – буркнул Михалыч и засопел, тоже растроганный встречей. – На-ка, заныкай. – Он протянул Гриму пистолет Кычова. – Не дай Бог, пригодится.

Утром Михалыч решительно пошел на стройку.

– Будем знакомы! – он протянул руку Баро, культурно сложив ладонь лодочкой. – Грим сказал, что ты свой в доску… – Михалыч взял паузу, ожидая подтверждения.

– Железно, – подтвердил Баро.

– Тогда у меня к тебе дело, – Михалыч вытащил из кармана свернутую вчетверо газету, развернул её, ткнул пальцем. – Ты можешь поставить мне вот такой дом? Плачу налом, валютой.

Баро посмотрел на рекламу бревенчатых домов.

– Я такой чепухой не занимаюсь. Я храмы строю, – он взялся за сотку. – Погоди, сейчас устроим… Влад, узнал? Тут одному хорошему человеку срочно нужен дом, он по твоей рекламе выбрал серию Балчуг два бэка. Платит сразу, наличкой… Сейчас я ему трубку передам.

Михалыч был потрясен разговором с неким Владом.

– Он сказал, через час отправит трейлер с блоками, завтра утром начнут, через неделю буду жить в доме.

– Ну всё! – Баро забавляла растерянность Михалыча. – Пацан сказал, пацан сделал. Где ставить-то дом будешь?

Михалыч заполошно всплеснул руками.

– Твою мать, об главном не подумал! – и побежал к Гриму советоваться, где лучше поставить дом.

– Вон там ставь, крыльцом на проселок, – Грим показал в конец своей усадьбы. – Огород будет общий, я же не могу один на двадцати сотках корячиться. Урожай пополам.

У Михалыча задрожали губы.

– Грим… я это… я отработаю.

– Совсем дурак, что ли? – возмутился Грим. – Ты уже всё отработал. Забыл?!

– И это… – Михалыч молитвенно сложил руки на груди. – Я Мотю хочу привезти. Не возражаешь? Она же медсестра, медпункт можно открыть…

– А вот это кстати! – обрадовался Грим. – А то плечо некому перевязать. Вези!

Ликующий Михалыч побежал к Баро рассказать, где будет стоять его дом. Грим позвонил Гордику.

– Скажи всем, чтобы шли к дому Сексота. Только без дрынов!

Из дворов начали выбегать люди, ломанулись к дому Кузякина. Грим, глядя на земляков, только покачал головой и заспешил туда же, чтобы не начали лупить уполномоченного. Деревенские сгрудились напротив чердака Кузякина, дружно уставились на чердачную дверцу. Верка прибежала с коромыслом. Михалыч тоже пришел, встал в сторонке, начал наблюдать, что к чему…

– Сексот, слазь! – крикнул Грим.

Чердачная дверца медленно отворилась, в проем высунулся Кузякин. Он был с ружьем.

– Зачем?

– Вы поглядите! – обрадовалась Верка. – Он же с ружьем! Вот я щас за лестницей сбегаю, ты у меня полетишь оттуда… под фанфары!

– С коромыслом тут не развернешься, – мрачно сказал Кузякин. – Тесно тут.

– Ничего, я извернусь! – пообещала Верка.

– Кузякин, слазь, – сказал Грим. – Что ж ты теперь, жить на чердаке будешь?

– Буду. – Уполномоченный затравленно озирал толпу земляков. – Пока шеф не приедет.

– Он не приедет, – подал голос Михалыч. – Его убили.

– Врёшь! – Кузякин, ошалев от новости, вперился в незнакомого мужика.

– Он не врет, – сказал Грим. – На-ка вот, почитай. – Грим нацепил газету «Эпицентр» на край коромысла Верки и подал прессу Кузякину. Деревенские, услышав про убийство шефа Сексота, развернулись на Михалыча с немым вопросом в глазах.

– Лядова, олигарха, убили. Клычов исчез. Но говорят, его тоже убили. Зуб даю! – сказал Михалыч. – В газетке всё написано. Он щас там, на чердаке, как раз про это читает.

Деревенские остановившимися глазами, отупело смотрели на незнакомого мужика, с трудом переваривая сокрушительную новость.

– А ты, мил человек, кто будешь-то? – спросила баба Лиза. Михалыч вопросительно посмотрел на Грима, мол, а кто я?

– Это брат мой, – сказал Грим. – Он жить со мной будет.

– Еще один… – старуха растерялась. – Где ж это вы так расплодились?

– Прочитал, Кузякин? – спросил Грим. – Ну, что скажешь?

– И слава Богу, что их постреляли! – внезапно радостно сказал Кузякин и начал толкать с чердака лестницу. Уже спускаясь, добавил: – Они же фактически кровь народную пили. А народ-то кто? Вот мы и есть народ.

Деревенские опешили от такой резкой перемены, случившейся с Сексотом.

– Быстро переобулся! – заметил Михалыч, изучающе глядя на Кузякина. И спросил: – Так ты, человек с ружьем, лядовский будешь? Ну-ка, дай! – Михалыч вырвал двустволку из рук Сексота, переломил стволы.

– Смотри! – показал Гриму. В стволах были патроны.

– Где ваши документы на проданную землю? – спросил деревенских Грим. Из толпы в первый ряд вывернулась Трындычиха.

– У него! У Сексота бумаги наши!

– Не понял, – удивился Грим.

– А он нам сказал, на хранении у него будут. – Трындычиха замахнулась на Кузякина. – Мы ему по пятьдесят рублей в месяц платим.

У Грима вытянулось лицо.

– За что?!

– Ну за хранение это! Он сказал, кто не будет платить, у того документ потеряется.

Грим, прищурившись, долго смотрел на Кузякина, которому было страшно от этого взгляда. Тихо, но отчётливо, сказал холодным голосом:

– Документы принеси.

Кузякин побрел в дом, вернулся с папкой. Грим развязал тесемки. Папка была полна типовых договоров купли-продажи.

– Ну что, люди… – Грим оглядел земляков. – Давайте теперь так… Лядова, покупателя земли, нет, Клычова, надзирателя его, нет… И бумажек этих тоже не будет.

– Куды ж они денутся? – спросила Трындычиха.

– А мы их сожжем, – сказал Грим. – И земля будет опять ваша.

– В городе хватятся, – подал голос Кузякин. – Они там зарегистрированы.

– Хвататься-то некому, – напомнил Грим. – А кто вдруг хватится, мы ему быстро руки повыкрутим.

– Когда жечь будем? – заинтересованно спросил Гордик. – Можно для верности бензинчиком сбрызнуть…

– А вот как только вы приберётесь во дворах, так и сожжем, – сказал Грим. – Чистоту лично проверю! А то, гляньте, совсем дерьмом заросли. Живете, как эти…

– Типа ленинский субботник? – уточнил Гордик.

– Бревно найдется? – спросил Грим.

Гордик опешил.

– Зачем?!

– Я на субботнике Лениным буду! – Грим выбросил вперед руку, занял стойку Ленина на броневике. Деревенские дружно захохотали.

– Погодите ржать! – заорала Трындычиха. – Так это что выходит, деньги за землю возвращать не надо будет?

Земляки хохотали уже навзрыд.

Черный БМВ с кремлевскими номерами вылетел из потока машин на Кутузовском проспекте и остановился у дома, в котором жил генерал-лейтенант бронетанковых войск Константин Иванович Звягинцев. Справа от подъезда на стене была мемориальная доска с его барельефом, под ней груда еще свежих цветов – доску открыли совсем недавно.

Из машины вышел Звягинцев младший – помощник президента Петр Константинович. Приостановился, мельком глянул на жутковатый для него бронзовый барельеф отца и вошел в дом. Трюмо в коридоре было занавешено черной тканью. В квартире Петр Константинович заглянул на кухню, обошел комнаты, взгляд его был поверхностный, отрешенный – всё это он видел тысячу раз. И в кабинете все было по-прежнему… Он сел за рабочий стол отца, положил ладони на столешницу, посидел, горестно вздохнул. Открыл ящик стола и сразу увидел ключ и под ним исписанный рукой отца лист бумаги. Начал читать… «Пётр, после моей смерти вот этим ключом открой сейф, возьми детдомовскую папку и банку с бумагами. Всё прочитай и позвони этому человеку. Он твой родной брат». Пётр Константинович уткнулся взглядом в противоположную стену, одолевая смысл написанного отцом, еще раз, вслух, прочитал:

– «…твой родной брат»…

Он вышел из-за стола, начал в задумчивости и уже волнуясь, ходить по кабинету.

– Хм-м, брат ждет звонка… Ладно. Поглядим.

Пётр Константинович положил в свой кейс детдомовскую папку, банку с письмами, записку отца с телефоном брата.

Черный БМВ мощно взял с места, влился в поток машин…

Баро учил Грима вальцевать плотницким топором внешний край бруса.

– Тут так делается, шинкуем пилой комль, нарезку всё глубже и глубже к краю, вот так вот! – Баро виртуозно нашинковал край бруса. – Потом снимаешь топором нарезку на глубину пропила…

Грим был в комбинезоне на голое тело, в кирзачах с короткими голенищами и в узбекской тюбетейке. Он был очень увлечен работой, начал азартно снимать топором нашинкованное пилой дерево.

– Куда так глубоко берешь! – страдальчески закричал Баро и забрал у него топор. – Ты же не на дрова рубишь, а храм ставишь! Люди топором всю Россию построили, а ты брус обтесать не можешь!

Грим смотрел на брус мрачно, сопел. Монолог Баро прервал телефонный звонок.

– Да, это я, – сказал Грим. – Кто ты? Петр?! Когда? Через час? Ладно, я жду…

– Не отвлекайся от работы, – сказал Баро, как бригадир подсобнику. – Кого ты там ждешь?

– Брат едет… – Грим запаниковал. – Сказал, что через час будет.

– Через час?! – удивился Баро. – Это он где-то здесь, близко…

– Нет, он из Москвы.

– Из Москвы за час можно только на вертолете! – подсчитал Баро.

– Так он и сказал, что летит… – Грим панически посмотрел на Баро, обессиленный новостью, сел на доски, тотчас быстро встал, не выпуская из рук топора.

– Что ты дёргаешься туда-сюда?! – насмешливо спросил Баро и задумался. – На вертолёте… Хм-м, а кем он у тебя работает?

– Помощник он, – Грим не находил себе места. – Ну надо же, как снег на голову!

– И кому ж он там помогает? – опять насмешливо спросил Баро.

– Президенту. Он помощник президента, – сказал Грим таким голосом, будто спрашивал: чёрт побери, что же теперь делать?!

– И он летит к тебе? – Баро уронил бензопилу себе на ноги и не заметил этого. – Он твой брат?!

– Родной, – сказал Грим. – По матери.

– Твою мать… – остолбенел Баро, как будто его только что накрыла финансовая полиция, потом тоже заметался, заорал на узбеков. – Ну-ка, быстренько прибрались здесь, чтобы в момент чисто было!

Узбеки очень удивились – что за уборка такая в разгар рабочего дня?! Но начали быстро собирать стружку, посуду со стола, даже опилки кинулись подметать. Баро подошел к Гриму, взял его под руку, как тяжелобольного.

– Ты присядь, посиди спокойно. Тебе валидол дать? Я сейчас… – он сбегал к колодцу, вернулся с кружкой ледяной воды. – Вот, попей, голову смочи…

Черный БМВ отъехал от фасадной зоны 14-го корпуса Кремля…

Швы бетонных плит вертолетной площадки простучали под протекторами машины, как стыки рельсов под колесами поезда. Пилот встретил Петра Константиновича у вертолета, доложил о готовности к полёту. В кабине на карте электронного планшета перед пилотом светилась фосфоресцирующая прямая линия между Москвой и деревней Славяново.

Турбовинтовой Ми-8 оторвался от земли, набрал высоту и с крутым виражом пошел на северо-запад России с крейсерской скоростью 220 километров в час.

Они так и сидели на досках, лицами строго на юго-восток, в сторону Москвы. Ждали. Грим был в чьей-то рубашке, натянул поверх комбинезона. Баро прикладывал ладонь к уху, весь обращался в слух. Пока было тихо.

– Я же о нем ничего не знал… Всю жизнь прожил и не знал, что он есть… – говорил урывками Грим, тоже прислушиваясь. – А тут баба Лиза сказала, что когда мать умерла младшего, это его, значит, в детдом сдали. Ну я и начал его искать. Артем с адресом помог…

– Тихо! – вскинулся Баро. – Слышишь, идет!

В пространстве возник тонкий, совсем комариный, звон. Потом в небе на фоне белоснежных полуденных облаков появилась черная точка. Грим встал, поднял к небу руки, закричал:

– Петька, я здесь! Здесь я!

Вертолет завис над церковью, над ним… И спросил:

– Иван, это ты?

Голос, усиленный мощным мегафоном, рухнул с небес, как глас Господний. Грим сорвал с себя рубашку, яростно замахал ею над головой.

– Понял. Сажусь, – громоподобно сказал вертолет. – До полной остановки винтов к машине не подходить!

Винты, наконец, остановились. Открылась дверца, высунулась лесенка, и по ней спустился человек, назвавший его с небес по нареченному имени. Грим медленно, но всё быстрее, пошел, побежал к нему.

– Топор-то брось! – прошипел Баро. Грим выронил топор, бросил на траву рубашку. Баро дал команду бригаде сидеть в палатке без звука. Узбеки стремительно нырнули в нее и застегнулись изнутри.

…Они остановились друг против друга, человек, одетый в «кремлевском стиле» и Грим в комбинезоне, кирзачах и узбекской тюбетейке. Братья, прислушиваясь к своим именам, назвали друг друга, как назвала их мама в письме.

– Ванятка…

– Петенька…

Порывисто обнялись, отстранились друг от друга. Петр Константинович с веселым изумлением оглядел Грима.

– Церковь строишь?

– Не-е, я не строю, – сказал Грим. – Так, учусь топором работать. Балуюсь…

– А то я смотрю, виду у тебя такой… плотницкий.

– Я не строитель, – сказал Грим. – Я финансирую её строительство.

– О как! – подивился веселый Петр Константинович. – Ты олигарх, что ли?

Грим выпятил нижнюю губу и развел руками, что означало: а чёрт его знает, кто я.

– Слушай, мы с тобой точно братовья! – сказал Петр. – Мы ж одинаково кругломордые!

Они опять обнялись, теперь уже крепко, радушно.

– А могила матери далеко? – спросил Петр.

– Нет, тут всё рядом… – Грим показал в сторону деревенского кладбища.

– Пойдем, – сказал Петр. – А то я ненадолго…

Они бок о бок пошли к могиле матери под пристальными взглядами земляков, которые сверлили их взглядами и настороженно поглядывали на вертолет. Такого дива в деревне отродясь не было.

У могильного холмика на брусьях лежал крест, вырезанный из черного мрамора.

– Гравёры сейчас эпитафию на бронзе делают. Как врежут в крест, буду ставить. Батюшка у нас есть, я ему поминальную заказал…

– Ты без меня не ставь, – попросил после долгого молчания Пётр. – Я на субботу-воскресенье с семьей приеду, вместе поставим.

– Это хорошо будет. – Грим взял брата за руку. – Она писала, чтобы мы вместе…

– Я прочитал, – сказал Петр. И вдруг добавил: – А я знал, что я у них не родной. Временами нехорошее такое было чувство… Но ворошить не стал, для них это было бы такое горе…

Грим слушал, молча, внимательно смотрел на брата.

– Ты что, совсем ничего не помнишь?

– Да как тебе сказать… вот смотрю вокруг, что-то такое всплывает перед глазами, а что… не помню. – Ну-ка, пойдем к дому! Найду? Нет?

Пётр пошел от кладбища к проселку. Грим отстал, шел следом. Петр двигался медленно, как бы в темноте, наощупь, и остановился у калитки дома, в котором родился. Неуверенный, посмотрел на Грима: здесь? Грим кивнул. Брат вошел в калитку, уверенно поднялся на крыльцо. Ликующе закричал:

– А вон там река! Она ведь там, да?

Грим обрадовался за брата, у него даже защипало в глазах.

– Точно! Приедешь, мы на рыбалку с тобой пойдем!

У вертолета Петро, прощаясь, спросил:

– А ты один живешь?

– Ну да. – Грим неловко развел руками. Вышло как-то так, будто он извинялся. – Друзья есть, хорошие люди. А так-то один…

Пилот втянул в салон лесенку. Замолотили винты. Пётр высунулся в дверь, крикнул:

– Ты меня жди, я обязательно приеду. Племянников тебе привезу. Будешь их по-отцовски воспитывать. Ты же у нас теперь старший!

Грим отошел подальше от вертолета. Ми-8 заревел, оторвался от земли, устремился в небо. Он долго стоял, следил, как вертолет удаляется, стихает, превращаясь в точку.

У калитки его ждали деревенские. Стояли настырно, ждали объяснений. Он пошел к ним.

– Ну, а это теперь кто? – спросила баба Лиза таким тоном, будто упрекнула: замаял ты нас своими гостями.

Грим, приподняв бровь, насмешливо оглядел земляков.

– А вот это Петька. Брат мой младший. – И добавил ехидно: – Которого вы в детдом сдали.

Упрёк никакого впечатления на деревенских не произвел, будто Грим сказал сущую безделицу.

– Похожие вы. С Полиной оба прям на одно лицо, – сказала старуха. – А чо он на ведролёте летает? Лётчик, что ли?

– Он не лётчик, – задумалась Верка, подозревая что-то. – Лётчиком там другой был. Он не иначе как начальник, если его по воздуху возют.

– Он помощник президента, – сказал Грим с неожиданной для него самого гордостью.

– Этого какого? – спросила Верка и испугалась. – Того самого?!

Долго было очень тихо. Деревенские смотрели на Грима так, будто президентом был он. Наконец, кто-то подал голос.

– Повезло нам…

– Вам-то чем повезло?! – удивился Грим.

– Ну как чем… Может, он нам газ проведет.

– Ну вашу ж мать! – Грим только всплеснул руками. – Что вы за люди такие…

– Россияне мы, – напомнил Гордик и приосанился. На возмущение Грима он никакого внимания не обратил. – Кстати, мы тут подумали, и я решил… Будем двигать тебя в губернаторы! Двойной тягой попрем!

Грим ошалел от такой инициативы земляков.

– Двойной тягой – это как?!

Гор дик, важничая перед земляками, снисходительно объяснил Гриму задуманный политический ход.

– Петруха от власти подмогнёт, а мы от народа надавим… Верное дело!

Деревенские одобрительно закивали. Грим в панике схватился за голову.

– Ну вы те ещё придурки! – и пошел к реке. На берегу он умылся холодной водой, сел, стал смотреть на розовую от заката реку. Вода несла на себе ольховый пух. По его лицу скользнула улыбка. Он пробурчал:

– Землячки хреновы… Это ж надо до такой дури додуматься! Хоть стой, хоть падай. Точно придурки!