Глава 45
Ночью Андрею спалось плохо.
Он проснулся рано и стал собираться. Мать стояла в стороне и наблюдала за сыном.
– Не нравиться мне все это, – тихо сказала она на прощание. – Бог может нам больше и не помочь. Что, сын, будем делать дальше, пропадем….
– Мам, ты это о чем? – удивился Андрей.
– Плохой сон мне приснился. Я видела сплошные пожары, а это не к добру.
Андрей улыбнулся и обнял мать.
– Все будет хорошо, – заверил он.
– С раннего утра соседи поговаривают, что за деревней нашли кости, похожие на человеческие. Все в страхе от находки.
– Они обознались. Откуда могли взяться человеческие кости? Бред какой-то. Ну, ладно, мне пора. – Андрей поцеловал мать и вскочил в седло. – Я выберу момент и постараюсь побыстрее приехать.
Чем ближе он подъезжал к имению Неверова, тем тревожнее у него билось сердце.
Андрей подъехал к воротам и услышал крики во дворе. Он поспешил въехать во двор, и ужаснулся: на земле у крыльца лежал барин с окровавленным лицом, а вокруг суетились девушки и Степан.
– Что за хрень! – вырвалось у него из глотки. – Кто посмел?
– Барин всю ночь пил и уснул только под утро, – стал торопливо объяснять Иван. – Утром он, сам не свой, еле вышел из дома и свалился с крыльца прямо лицом вниз.
Андрей стал помогать Ивану поднимать барина с земли.
– Воды. Быстро воды! – кричал Андрей.
Настя бросилась за водой. Другие девушки побежали открывать двери.
Мужчины втащили обмякшее тело барина в дом и уложили на кровать.
– Все уходите, – приказал Андрей.
Вбежала Настя с кувшином воды.
– Спасибо. Ты тоже уходи. Передай всем, чтобы во дворе навели порядок.
Андрей стал протирать лицо хозяина мокрым полотенцем, удивляясь кровоточащим ссадинам.
– Так же нельзя, Николай Степанович, – приговаривал Андрей.
Неверов постепенно начал приходить в себя. Он открыл глаза и поморщился от боли.
– Где это я? – хриплым голосом спросил он.
– Дома, ваше благородие, дома.
– Ничего не помню. – Он попытался встать и застонал.
– Вам полежать бы надо.
– Ты вернулся?
– Да, я вернулся. Куда же я денусь. Мне без вас нельзя.
– Налей мне вина, – попросил Неверов.
– Вина нет, вода есть.
Барин протянул руку к стакану и залпом выпил холодную воду.
– Это все из-за них, моих неверных крепостных, – стал сокрушаться барин. – Это они меня довели до такого состояния! Я их всех скормлю собакам! Как они мне все надоели. Помоги мне встать!
Неверов оперся на плечо Андрея и поднялся на ноги.
– Крепостные здесь ни при чем, – сказал Андрей. – Это я виноват, я просмотрел.
Неверов взглянул на молодого человека и усмехнулся.
– Заступничек нашелся! Я сам здесь решаю, кто прав, а кто виноват. Пошли во двор.
– Вам бы полежать немного, успокоиться, – постарался остановить хозяина Андрей, предчувствуя беду.
– Как я выгляжу? – спросил барин.
– Ужасно. Все лицо опухло и в ссадинах.
– Значит все нормально. Пошли.
Барин распахнул широко двери и вывалился на крыльцо.
– Иван, собери всех, кто есть, – приказал он.
Через мгновение во дворе выстроились девушки, Степка и Иван.
Барин спустился вниз, подошел вплотную к испуганным крестьянам и стал внимательно вглядываться в лицо каждого.
– Что замерли, негодники? – спросил он. – В штаны наложили? Иван, иди, выпускай собак!
Перепуганные крестьяне задрожали и попадали перед барином на колени.
– Я их боюсь, ваше превосходительство, – перекрестился Иван.
– Значит, рядом со всеми вставай. – Неверов взглянул на Андрея. – Ты их тоже боишься? – спросил он.
– Нет, – коротко ответил Андрей и подошел поближе к хозяину. – Вам отдохнуть бы, барин, не мешало.
Неверов со злостью в глазах взглянул на молодого человека и оттолкнул его в сторону.
– Рядом встанешь, – пригрозил он. – Меня ослушиваешься? Не позволю!
Андрей наклонил голову и промолчал.
Барин взял Андрея за руку и отвел к крыльцу.
– Если жалко тебе всех, то сам ткни пальцем и покажи, кого мне сейчас надо будет привязать к столбу.
Андрей взглянул на молящихся крестьян.
– Подходящих среди них я не вижу, – тихо сказал он и сам направился к столбу. – Иван, вяжи мне руки.
– Ты хорошо подумал? – растерялся от такой выходки Неверов.
– Да. Лучше я, чем они. Я самый подходящий. Вяжи, Иван, мне руки, иначе я не выдержу боли, когда собаки станут рвать меня на части.
Перепуганная Настя снова упала на землю и рыдала в истерике.
– Заткнись, – приказал ей Неверов и опустился на ступеньки крыльца. – Если ты считаешь свое решение правильным, то пусть так и будет. Все вон со двора!
Крестьяне бросились к сараю и скрылись за дверями.
– А ты так и будешь здесь валяться? – Взглянул Неверов на девушку.
Подбежал Степа, подхватил ее под руки и потащил за двери.
– Открывай вольер! – Приказал Неверов Ивану.
Перепуганный мужик перекрестился.
– Не бойся, без моей команды они тебя не тронут, – заверил барин. – Привязал хорошо этого заступника?
– Хорошо, ваше благородие.
– Вот я и посмотрю на твои потроха, – задумчиво произнес Неверов. – Мне будет очень интересно увидеть, из чего состоит твоя душа.
Андрей не слышал его слов: он смотрел в сторону сарая, откуда выглядывал Степка.
Он улыбнулся молодому крестьянину и подмигнул. Парень перекрестился, не отрывая от Андрея испуганного взгляда.
– Рядом с ним хочешь встать? – заметил барин паренька.
Степка мгновенно скрылся за дверями.
– Иван, ты медлишь. Открывай вольер, сукин ты сын!
Андрей взглянул на барина, потом на Ивана. Тот открыл вольер, и во двор выскочило семь огромных псов, окруживших хозяина в ожидании команды.
Иван с перепуга прижался к забору и замер.
Андрей поднял голову и посмотрел на Неверова.
Барин поглаживал псов и что-то приговаривал, поглядывая в сторону столба. Потом встал и поднялся на крыльцо.
– Фас! – подал команду Неверов и махнул в сторону Андрея рукой.
Собаки бросились к столбу, окружили Андрея со всех сторон и… повизгивая, начали его облизывать.
– Иван, что происходит? – закричал барин. – Что ты сегодня давал моим псам на завтрак, что они не желают грызть этого человека?
– Они еще и не ели, – ответил дрожащим голосом Иван. – В самый раз этого паразита им загрызть.
– Ну и сволочь же ты! – выпалил Андрей. – Я с тобой еще встречусь на том свете.
Барин опустился на крыльцо и, обхватив голову руками, громко рассмеялся.
Андрей поглядывал на собак, которые вертелись около него и радостно повизгивали.
– Барин, – сказал дрожащим голосом Андрей. – Вам отдохнуть бы.
Неверов поднял голову, поднялся сам и подошел к Андрею.
– А то я без тебя знаю, когда мне отдыхать надобно, – дыхнул он крепким перегаром в лицо Андрея. – Иван, отвяжи его.
– Я боюсь, – снова заскулил Иван.
– Вот дурак! Я сейчас сам тебя привяжу к этому столбу. Уж тебя-то собаки точно растерзают.
Иван, крестясь, медленно подошел к столбу, чтобы развязать молодого человека.
Андрей потер отекшие руки и погладил псов по головам. Громадные звери начали на него прыгать, чтобы дотянуться шершавыми языками до лица.
– Смотри ты, как они к тебе привыкли, – заметил барин. – Даже моей команды не признают.
Андрей взглянул на Неверова.
– Иди на крыльцо, – сказал барин и перевел взгляд на Ивана. – А ты, трусливое создание, подойди ко мне и встань здесь.
Иван, предчувствую неладное, упал на колени и стал биться головой о землю.
– Простите барин, если что не так, только не губите мою душу, – завыл он.
Андрей стоял на крыльце и молча наблюдал, как Иван, который только что пытался принести его в жертву огромным собакам, превращался в нечто беспомощное и жалкое.
– Фас! – снова прозвучала команда Неверова, и собаки с диким лаем набросились на крестьянина. Они сбили его с ног, повалили на землю и с яростью принялись разрывать его на куски.
Во дворе поднялась такая пыль, что невозможно было различить, что творится в том огромном клубке серых существ.
Барин подошел к Андрею и встал рядом.
– Храбрый ты, – улыбнулся он.
Бледное лицо молодого человека ничего не выражало. Он не мог отойти от происходящего и просто молчал.
– Вам надо отдохнуть, – снова повторил молодой человек.
– Ты, наверное, прав, – согласился Неверов. – Вот сейчас они догрызут его, и я пойду со спокойной душой отдыхать. Он же их сегодня еще не кормил, пусть перекусят.
