Глава 46

Барин спал до позднего вечера.

Андрей несколько раз подходил к нему и подносил воды.

Двор был убран. Останки Ивана, которые уже ничем не напоминали о своей принадлежности к человеку, Степан загрузил на телегу и отвез подальше за деревню, сбросил в речку.

Настя подошла к Андрею и обняла его, прижалась к груди.

– Что с нами будет? – зашептала она.

– Что-то да будет. Барин пить стал в последнее время много, вот и сходит с ума.

– Придумай же что-нибудь, – взмолилась Настя. – Я уже не выдерживаю этого бесконечного ужаса. Он ненормальный!

– Потерпи немного, все образуется.

– Степка о тебе много говорил.

– Что он говорил? – вздрогнул Андрей. – Что он может говорить? Ты его не слушай!

– Только хорошее, что ты так волнуешься? Он такой хороший парень, только и говорит о тебе. Он тоже на тебя надеется. Мы все на тебя надеемся. Как ты только решился вступиться за нас и пошел к этому проклятому столбу? Тебя же барские псы могли разорвать на кусочки!

Андрей взглянул на девушку и улыбнулся.

– Я знал, что они меня не тронут, – ответил Андрей. – Я с ними провожу много времени. С тех пор, как исчез наш конюх, я взял все на себя. Теперь и этот Иван где-то на небесах, а я один, и барин это понимает. Мужиков не осталось, и я бы не хотел, чтобы он еще кого-то сюда приводил. Это явная смерть.

– Мы здесь все под ней ходим, – вздохнула Настя. – Я устала жить в бесконечном страхе.

– У нас другого выхода нет. Пока такие времена, пока крепостное право в стране – у нас всех безвыходное положение.

Андрей вздрогнул, когда заскрипели ворота. Это вернулся Степан.

Он распряг лошадь и отвел ее на конюшню.

– А я все-таки не один мужик здесь остался, – заметил Андрей. – Вот еще один помощник есть.

– Что с него взять? Он еще совсем мальчишка, трясется от всего, – возразила Настя.

– Да и я не мужик пока, – улыбнулся Андрей.

– Ты все знаешь и умеешь.

Андрей снова улыбнулся и позвал к себе Степана.

– Степка, ты никого по дороге не встречал?

– Бабы шли.

– Ничего не спрашивали?

– Они от меня отворачивали глаза. Я это заметил. Они ненавидят меня тоже.

– И меня, – признался Андрей. – Крестьянам нас не понять. Они все считают нас барскими прихвостнями и холуями, но не знают, как нам здесь всем трудно.

– Я слышала, что у барина вообще нет родни, – сказала Настя.

– С чего это ты взяла?

Степка подошел поближе.

– Пойдемте за дом, – предложил он. – Не дай бог выйдет хозяин.

Они втроем ушли на задний двор и уселись на большое бревно.

– Я не знаю, кто из родни у барина есть, – сказал Андрей. – Но после смерти Елизаветы к нему так никто больше и не приезжал.

Степка смотрел на Андрея с надеждой. Андрей это заметил и улыбнулся. Он обнял паренька за плечи и наклонил его голову себе на плечо.

– Я вас в обиду не дам, – заверил он.

– А, как же остальные? – удивилась Настя.

– Моих сил на всех может не хватить, – признался Андрей.

– Я всегда буду только с тобой, – пообещал Степан.

Андрей взглянул в светлые глаза паренька и увидел в них преданность и честность.

– Может, барину баньку истопить? – спросил Степан. – Откиснет, расслабиться…

– Баньку, говоришь. – Андрей встал. – И с ним туда сходить, спину ему помыть, да?

– Я лучше с тобой туда пойду, – ответил Степан. – Я с барином боюсь.

– Да он тебя туда еще и не пригласит, – заметила Настя. – Нужен ты ему больно.

Андрей услышал, как в вольере запрыгали собаки, и насторожился.

– Всем по местам, – скомандовал он. – Должно быть, барин вышел во двор. – А насчет баньки надо подумать.

Настя и Степан принялись за работу по уборке двора.

Андрей увидел Неверова и заулыбался.

– Выспались, ваше благородие? – спросил он. – Может, вам баню истопить? Так мы разом.

– О, молодец! – спохватился барин. – Не голова, а сплошная находка. И девку мне туда, – добавил он. – Ты же не пойдешь со мной мыться, я это знаю.

– Почему? Вот возьму и пойду! – возразил Андрей.

– Что я с тобой там делать буду, твоими прелестями любоваться? У меня и свои есть. Нет, только девку. Я ее хоть отдеру по-человечески. А ты потом пойдешь в баню-то? После меня?

– Хорошо, пойду, – согласился Андрей. – Если вы разрешите.

– Разрешаю. Тебе я все разрешаю. Кого возьмешь с собой? У тебя большой выбор.

Андрей покраснел.

– Никого, – тихо ответил он.

– Нет, так не пойдет. Бери обоих.

– Кого – обоих? – удивился Андрей.

– Свою бабенку и этого пацана. Я же видел, как ты от его ласки глаза закатывал.

Андрей еще больше покраснел и покачал головой.

– Никто мне не нужен, – ответил он.

– Смотри, руки сотрешь.

– Не сотру.

– Так вот, раз я барин, то приказываю тебе после меня в баню идти со Степкой. Твоя бабенка в постели тебе пригодится. Я тебя к ней на всю ночь отпущу.

Андрей оглянулся по сторонам и заметил Степана, который проходил в другом конце двора.

– Эй, Степка, поди-ка, негодник, сюда, – крикнул Неверов.

Мальчишка подбежал и склонил голову.

– Я что хочу у тебя спросить, – начал Неверов. – Ты любишь Андрея?

Мальчишка растерялся, поднял на Андрея глаза и побледнел.

– Любишь или нет, я тебя, паршивца, спрашиваю?

– Люблю, ваше благородие.

– Так вот и люби так, как положено. Понял?

– Понял, ваше благородие.

– Если замечу, что что-то не так – пойдешь к столбу. Собачки тебе быстро ребрышки погрызут.

– Хорошо, барин.

– Ничего хорошего, – рассмеялся Неверов. – Сегодня точно пропадет твоя задница. Правда, Андрей?

Андрей переводил взгляд то на Степку, то на барина.

– Я не люблю повторять вопросы дважды, – напомнил барин.

– Я понял, барин, – отчеканил перепуганный мальчишка и взглянул на Андрея.

– Иди и топи баню, да пожарче, – приказал Неверов Степану. – Кажется, никогда не кончатся эти мои гулянки, – пожаловался он.

– Почему?

– Что после бани надо делать?

– Отдохнуть, – ответил Андрей.

– Правильно, – согласился Неверов. – Отдохнуть. Где мои девки? Быстро всех сюда!

Девушки выстроились перед барином и покорно опустили головы.

– Что прячете глаза, проказницы, – засмеялся Неверов. – Поднимите головы. Я сегодня желаю отдохнуть в баньке и после баньки тоже. Кто желает побаловаться с барином?

Настя с испугом взглянула на Андрея.

– Боитесь? В бане я не кусаюсь. Я вам не собака. Мне девка нужна для души. Ну, кто пойдет?

Девушки замешкались, покраснели.

– Ты можешь сразу уходить, – сказал Неверов Насте. – У тебя есть свой ухажер. Только смотри мне, если пожалуется – быстро порешу навсегда! А ты вот, по-моему, в самый раз. – Неверов ткнул пальцем в одну из девушек. – Посмотрю, на что ты способна. А сейчас все по работам. Готовьте стол и баню. Сегодня гуляем от души!