Глава 44

Андрей сошел на землю, загнал собак в вольер и попросил барина разрешить ему уехать домой.

– Что это с тобой? – заметил Неверов.

– Очень устал, а самое главное – хочу увидеть свою мать.

– Ты обещал сегодня со мной отдохнуть, – напомнил барин. – Охота притомила?

– Не в охоте дело. Просто устал.

Неверов прищурил глаза и пристально взглянул на молодого человека.

– Понимаю, – сказал он. – Охота не понравилась…. А мне она по душе. Пусть знают своего хозяина, пусть боятся все. Я знаю, что завтра слух разнесется по всей округе, а кто его разнесет, будет следующим. Мне местная управа не преграда. Я, что хочу, то и делаю в своем имении. Ты понимаешь меня?

Андрей усмехнулся.

– Николай Степанович, вы думаете….

– Я не думаю, я знаю, – ответил Неверов. – Я следил за тобой все это время и замечал, как ты реагируешь на происходящее.

– Я к такому не привык, – признался Андрей.

– Значит, привыкай, если желаешь иметь со мной дело. Я тебя отпускаю, и утром буду ждать. Только не забывай, что здесь остаются твоя подружка, которая первая пойдет к столбу, и этот, как его там…

– Степа…

– Да, да, Степа – твоя соска.

– Я обязательно утром буду, – пообещал Андрей.

– Иван! – крикнул Неверов во весь двор. – Выпускай этого молодца домой, и пусть забирает с собой лошадь. Он утром обещал вернуться.

– Хорошо, барин, – поклонился Иван.

– А тебе приказ. Запри-ка до утра Настю в подвале, и Степку тоже. Он у нас совсем один из парней остался. Пацана надо беречь для лучших времен.

Андрей бросил взгляд на барина, хотел что-то сказать, но сдержался.

– Езжай, – сказал барин, – и помни, что здесь тебя жду не только я один.

Андрей пришпорил коня и выехал со двора. Он оглянулся на Ивана, который, посмеиваясь, закрывал ворота.

Устремившись в темноту, Андрей гнал коня по ночной дороге, а в мыслях перебирал, что ему делать дальше. Наконец, он остановился, сошел на землю и опустился на траву. Конь стоял рядом смирно, лишь чуть похрапывая.

Андрей обхватил голову руками, долго держался, но потом в полный голос разрыдался.

«За что же меня бог так наказывает, – бормотал он сквозь слезы. – Когда же закончатся мои мучения, когда же я, наконец, расстанусь с этим душегубом? Сколько он невинных людей загубил просто так! Это не человек – это чудовище, которое радуется смертям простых людей. Правильно сделал Егор, что сбежал от него… Может, и мне так поступить? А мать? Неверов ее тут же погубит! Это он сможет запросто. Как же я его ненавижу! Таких людей надо просто уничтожать, но как?»

Неожиданно Андрей встрепенулся, поднял голову и взглянул на темное небо, покрытое черными тучами. Почему-то именно сейчас он вспомнил об Арсении, который так же ненавидел Неверова и готов был в любую минуту отомстить барину-злодею за смерть Марьяны.

Андрей еще некоторое время смотрел на небо, потом решительно встал и взял коня за удила.

– Может, ты подскажешь, как мне быть? – обратился молодой человек к послушной лошади. – Что мне делать? Мы бы с тобой умчались в далекие края, и никто нас там не нашел. А если бы и нашел, то я бы живым уже не дался… Что это я? – спохватился Андрей. – А мать? А Настя? Да и Степку жалко. Пропадет парень ни за что, из-за моей необдуманной выходки. Нет, надо соображать что-то другое.

Андрей вздрогнул, чувствуя ночную прохладу, вскочил в седло и, сам того не желая, вдруг развернул коня и помчался в сторону имения Измайловых.

Он подъехал к воротам и громко свистнул. За высоким забором, как обычно, залаяли собаки. Андрей привстал в стременах, чтобы видеть, кто выйдет на крыльцо.

Вышел охранник и, заметив всадника, вскинул ружье.

– Чего надо? – крикнул он. – Езжай своей дорогой. Час поздний, все ложатся спать.

– Мне бы молодого барина, – спросил Андрей.

– Нет барина. Он по делам уехал и еще не вернулся. А ты кто будешь?

– Не твое дело, – грубо ответил Андрей. – Когда он появится? Куда он уехал?

– Вот это тебе знать не обязательно, – возразил мужик.

– Мне он очень нужен.

Охранник подошел поближе, но Андрей опустил лицо, чтобы тот его, не дай бог, не узнал.

– Зачем он тебе в столь поздний час? – спросил он еще раз.

– Дело у меня к нему срочное, – ответил Андрей.

– Дела днем делаются, а ночью порядочные люди спят.

– Но молодой барин, же не спит, – заметил Андрей. – Где его носит по ночам?

– Да дома он, дома, – сдался охранник. – Как доложить?

– Скажи, что к нему приехал человек из далека, и очень желает его видеть. Я его надолго не задержу. Мне надо ему лишь несколько слов сказать.

– А поутру никак нельзя?

– Нельзя. Дело срочное.

Охранник немного помялся, опустил ружье и направился в дом.

Через некоторое время он вышел с Арсением.

– Чего хотел? – спросил Арсений.

– Это я, Андрей. Надо поговорить.

Арсений тут же признал молодого человека Неверова, отправил охранника в дом, а сам подошел к воротам.

– Есть дело, – шепотом сказал Андрей. – Да открывай же ты ворота!

Арсений открыл калитку и вышел.

– Что так поздно? – спросил он.

– Что мне делать с Неверовым, барином своим? – выпалил Андрей.

– А что случилось?

– Сегодня вечером он еще двоих крестьян сгубил.

– Как это сгубил? – не понял Арсений. – А впрочем, он барин и хозяин своих крепостных. Это его личное дело.

Андрей растерялся от таких слов и слез с коня.

– Ты понимаешь, что говоришь?! – вспылил молодой человек.

– Я говорю, как есть, – спокойно ответил Арсений. – Он – хозяин, и может делать все, что пожелает.

Андрей смотрел на молодого барина и не верил своим ушам.

– А Марьяна? Ты все забыл, Арсений? Она же тебя любила! Ее же Неверов затравил собаками! Ты же сам делал какие-то попытки с ним разобраться!

– Что-то я тебя совсем не понимаю. Что ты хочешь этим сказать?

– Ничего не хочу. – Андрей вскочил в седло. – Забыл ты все, Арсений, а я хотел видеть в тебе поддержку. Прощай!

– Постой, – схватил Арсений коня под уздцы. – Что происходит? Поясни мне все по порядку.

– Ничего не происходит, все нормально. Неверов с наслаждением уничтожает крестьян, радуется этому, а я являюсь как бы соучастником. Я так больше не могу, ты меня должен понять. Я видел твою ненависть к этому чудовищу. Куда же теперь она у тебя делась?

– Я его готов растерзать за все деяния, – признался Арсений. – Однажды я делал попытку с ним расправиться, но понял, что одному не справиться.

– Представляешь, у меня точно такое же желание, – сознался Андрей.

– Что ты предлагаешь?

– Пока ничего, но я уже устал жить под страхом и видеть, как псы из его псарни убивают невинных людей. Он в свое время специально в нашей соседней деревне выбрал пятерых парней и пятерых девушек. Из парней в живых на сегодняшний день остался только один, из девушек – трое.

– Одна из них твоя, – догадался Арсений.

– Моя Настя, но он ее и этого парня закрыл в подвале до моего возвращения. Я так понимаю, что их тоже ждет смерть.

– И что ты предлагаешь?

– Не знаю, но этот беспредел надо как-то остановить. Ты грамотней меня, и я хотел услышать совет именно от тебя. – Андрей снова спрыгнул на землю. – Давай что-нибудь вместе придумаем. Я умею хранить тайны.

– Ты когда должен вернуться в имение? – шепотом спросил Арсений, оглядываясь по сторонам.

– К утру, иначе Настя умрет.

– Вот и возвращайся. Дай мне время подумать, но прошу тебя, чтобы о нашем разговоре никто не знал.

– Могила!

– Я сам найду тебя, – сказал Арсений. – Тебе надо быть с барином, и разузнай, с кем он имеет тесные связи в городе.

– У него одни отставные вояки-алкаши, – выпалил Андрей. – Они часто приезжают к нему в имение, и начинается гудеж. Он хвастается своими собаками и пьет с ними водку. Сестра у него умерла, так он теперь сам по себе с ума сходит. Еще немного – и все остальные попадут под его горячую руку. Он и до меня доберется. Все соблазняет меня, когда пьяный, просит с ним отдохнуть. Но он барин и может в любой момент просто приказать. Я его ослушаться не имею права.

– Да, – вздохнул Арсений. – Положение твое плохое. Короче, езжай по своим делам, я постараюсь в ближайшее время найти повод с тобой встретиться, а до того подумаю, что делать дальше.

– У тебя же есть оружие, – напомнил Андрей. – Выходит, что ты тоже при силе.

– А у твоего барина есть оружие?

– Конечно, – подтвердил Андрей.

– Значит, и ты при силе. Надо все хорошо обдумать. Я это беру на себя, но, коль уж заходит такой разговор, надо решать быстро.

– Вот и я о том же.

– Езжай, – отпустил поводья Арсений.

Андрей вскочил в седло и взглянул на молодого барина.

– Я буду ждать, – тихо сказал он и, пришпорив коня, помчался прочь.