40

– О чем они так долго там разговаривают? – спросила Ная, поглядывая в сторону молодых людей.

– У них свои дела, пусть пообщаются, им есть о чем поговорить и что вспомнить, – ответила Рау и направила своего коня в сторону. – Я вижу море, – закричала она. – Там прекрасный берег, и мы сможем смыть с себя всю пыль, что легла на наши тела за последнее время.

– Это здесь, – стал припоминать Кат Рен. – Я часто бегал к берегу, когда жил со своим народом. Я все вспомнил!

Кристиан вытащил из-под кольчуги крест и протянул его юноше.

– Держи его крепко, – сказал он. – Крест сейчас должен нагреваться. Если это произойдет, значит, все, что ты задумал, сбудется.

Кат Рен сжал холодный крест в руке и с надеждой взглянул на Кристиана, который уже шептал заклинание.

Кристиан смотрел на своего друга, пытаясь определить, что он чувствует, и заметил на его лице улыбку.

Кат Рен поднял крест над головой, как когда-то поднимал так святыню своего народа Рэки, и его глаза засияли.

Где-то далеко грянул в чистом небе гром, зазвенело в ушах.

Кат Рен зажмурил глаза и открыл через некоторое мгновение в ожидании чуда. Он взглянул на Кристиана, который с любопытством оглядывался по сторонам.

– Кажется, все, что смог, я сделал, – сказал он. – Крест нагревался?

– Да. Я чувствовал, как во мне все перевернулось, – признался Кат Рен. – Значит, все это зря. Не будем мучить себя, пойдем к берегу и искупаемся перед дорогой.

Они догнали девушек уже на берегу. У Кат Рена было подавленное настроение.

– Что-то вы уж слишком долго, – произнесла Рау. – Тут такой гром прогремел, а на небе ни облачка. Вы должны были слышать.

– Было о чем поговорить, – ответил Кристиан и стал скидывать с себя доспехи. – Может, пора с ними уже и расставаться? Ах, как они мне уже надоели! Я в них себя чувствую каким-то непобедимым воином.

– Это же хорошо, – воскликнула Рау.

– Надоело. Я хочу, чтобы и меня кто-нибудь победил. Ты, например. – Кристиан взглянул на девушку и продолжил: – Кат Рен, по-моему, тоже не против сдаться.

Юноша разделся быстрее всех и с разбега бросился воду.

– Мне знакома эта вода, – кричал он и махал остальным рукой. – Она всегда здесь была теплая и нежная. Я купался именно здесь.

– Ты бывал раньше в этих краях? – спросила Ная.

– Да. Я родом из этих мест. Иди ко мне.

Ная присела на берегу и с радостью в глазах следила, как барахтается Кат Рен.

Следом в воду прыгнул и Кристиан.

Рау подсела к Нае и мечтательно произнесла:

– Мне кажется, я в него влюбилась так, что никогда теперь не брошу. Смотри, какие они оба хорошие.

– А у меня другое чувство, – призналась Ная. – Мне кажется, что я его скоро потеряю.

– Глупенькая ты. Он сам не потеряется от тебя. Такой, как твой Кат Рен, никогда не даст никого в обиду и будет биться за свое счастье до конца.

– А кто его счастье?

– Кто-кто – ты. Неужели ты не видишь ничего?

– Я все вижу, поэтому и боюсь.

– Идите к нам, девчонки, – кричал уже Кристиан, размахивая руками.

Рау взглянула на золотой крест, который Кристиан оставил рядом с ними, потом взяла его в руки.

– Какой он холодный, – заметила она и протянула его Нае. – Тяжелый и холодный. Неужели этот кусок золота что-то еще может?

– Ты разве в этом еще не убедилась? – спросила Ная.

Рау пожала плечами и почему-то взглянула в стороны кустарника.

– Тебе ничего не кажется? – с тревогой спросила она.

– А в чем дело?

– Мне кажется, что за нами давно уже кто-то следит.

– Глупости, – сказала Ная. – Здесь на сотни миль никого нет. Представляешь, нет и этих проклятых воронов, что чернили это синее небо. Нет больше зла на земле.

– Я не об этом, – возразила Рау. – Я чувствую чей-то взгляд в спину, и не один.

Ная с тревогой стала оглядываться по сторонам.

Неожиданно кусты раздвинулись, и появилось несколько гномов.

Они держали в руках длинные палки и осторожно двинулись к девушкам.

Рау так громко завизжала, что молодые люди поняли: там какая-то опасность, и быстро поплыли к берегу.

Рау схватила Наю за руку и бросилась навстречу Кристиану и Кат Рену.

– Что произошло? – спросил Кристиан.

– Там люди, – стала показывать Рау в сторону кустов. – Маленькие люди. Они следят за нами и хотели убить.

– Где люди? – закричал Кат Рен и подбежал, стряхивая с лица капли воды. – Покажите мне их.

– Они там, в кустах. Они вооружены.

Кат Рен стал быстро одеваться и, на ходу схватив меч, бросился к кустам. Он скрылся в зарослях и долго не появлялся.

– Может, с ним что-то случилось? – напугалась Ная.

– Ничего с ним не случилось, – вздохнул Кристиан и прижал к себе крест. – Все в порядке. Все так и должно было случиться.

Рау и Ная смотрели на Кристиана в недоумении.

– Кто это был? Тоже проделки Птиразара или Саргона?

– Вам уже пора забывать эти имена, – спокойно ответил Кристиан и уселся на берегу, поглядывая в сторону кустарника.

Через некоторое время появился Кат Рен в окружении многочисленного маленького народа. Он подошел к своим друзьям, счастливый и улыбающийся. Кристиан встал и оглядел гномов.

– Признали? – спросил Кристиан.

– Не то слово, – радовался Кат Рен. – Они меня вспомнили, и я многих знаю, тех, кто после той, последней битвы остался в живых. Кристиан, ты воскресил мой народ! – радовался Кат Рен. Он прыгал от счастья и хлопал в ладоши. – Мы еще поживем на этой земле! – кричал радостный юноша.

– Я очень рад за тебя, – сказал Кристиан, не скрывая волнения.

– Только мы ничего не понимаем, – сказала Рау. – Кто это такие, что за люди?

– Это мой народ, – с гордостью сказал Кат Рен. – Здесь моя родина. Я родом отсюда.

Ная была в растерянности.

– Неужели это так и есть? – спросила она Кристиана. – Неужели он из этого роду-племени?

– Да, – твердо и уверенно подтвердил Кат Рен. – Именно здесь я познакомился с Кристианом.

– Но он ничего не говорил об этом.

– Это было ни к чему. – Кат Рен подошел поближе к Нае. – Ты меня больше не любишь? – спросил он краснея.

– Я тебя очень люблю, – ответила девушка. – Неужели ты не видишь? Мне просто было удивительно узнать историю твоего происхождения.

– Как ни странно, но это именно так, – сказал Кристиан и обнял Кат Рена за плечи. – Это мой самый дорогой человек. Вы все знаете, что он храбрый и неоднократно спасал мне жизнь. Ты, Кат Рен, не оставишь нас навсегда?

Юноша перевел взгляд на окружающий его маленький народ, который толпился около него, потом взглянул на своих друзей. Он видел глаза своей подружки, которые светились надеждой и тревогой.

– Мне трудно сейчас принять какое-то решение, – вздохнул он. – Это самое сложное, что было до сих пор в моей жизни.

– Но твой народ жив, и ему теперь ничто не угрожает, – сказал Кристиан. – Здесь есть исключительно твой вклад. Ты исполнил свой долг перед сородичами. Они живы и будут жить, но у тебя теперь другие цели в жизни. – Кристиан внимательно вглядывался в сосредоточенные лица маленьких людей, которые с надеждой смотрели на Кат Рена.

– Вы можете оставить меня на некоторое время? – после долгого молчания попросил Кат Рен. – Мне надо побыть с ними и все объяснить. Какое-то решение мне принять сразу очень трудно.

– Хорошо, – согласился Кристиан. – Мы пойдем к морю и там будем тебя ждать, но помни, что дороже тебя у нас никого нет.

– Я все понимаю, – кивнул головой юноша и направился в заросли, следом за своим маленьким народом.

– Я чувствую, что его теряю, – снова заволновалась Ная. – Если он родом из этого племени, то он примет однозначное решение. Я так и предполагала.

– Ты еще плохо знаешь Кат Рена, – ответил Кристиан. – Он человек хоть и молодой, но решительный, и сам может разобраться в сложившейся ситуации.

На берегу Кристиан упал на песок, закрыл глаза, раскинул руки в стороны и расслабился. Он очень переживал, ожидая решения Кат Рена. Перед его глазами стоял только его образ: веселого, храброго и решительного человека. Кристиан, наверное, только сейчас понял, что там происходит с его другом, как его уговаривают остаться, может быть, даже стать вождем, как когда-то был Тэки Ван.

Он вздрогнул от прикосновения к лицу чьей-то нежной руки. Кристиан открыл глаза и увидел улыбающееся лицо Рау.

– Под таким солнцем спать нельзя, – предупредила она.

– Я уснул?

– Да. Ты еще и что-то бормотал. Я не смела тебя тревожить: сидела и любовалась тобой все это время.

– Неужели это так и было?

– Было. Я тебя всего изучила за это время. Теперь идем искупаемся и в путь.

Кристиан поднял голову и огляделся.

– А где Ная? Почему я ее не вижу.

– Они давно с Кат Реном уже купаются и скоро будут выходить на берег.

– С Кат Реном? Он вернулся?

– Я не смела тебя будить… Он давно вернулся и плещется с ней в море.

– А Гудоны? Где они?

– Его народ занимается своими делами, и им нет больше до него дела.

– Значит…

– Так оно и есть. – Рау подала руку Кристиану и помогла подняться.

Далеко в море виднелись две головы и огромное количество брызг.

– Это не сон ли? – спросил Кристиан и потряс головой.

– Нет, Кристиан, мы снова вместе, и я рада за Наю, что Кат Рен вместе с ней и с нами.

– Я к нему, – сорвался с места Кристиан, но Рау удержала его за руку.

– Пусть побудут одни, – сказала она и взглянула в глаза Кристиану. – Не будем им мешать. Ная столько пережила за это время, что им теперь надо побыть вдвоем.

– Сейчас она ему отомстит за свои мучения, – улыбнулся Кристиан.

– Она ему уже долгое время там мстит, – отвернулась от воды Рау. – Правильно делает. Пусть он теперь узнает, что такое женская страсть.

– А ты на меня не злишься? – смущенно спросил Кристиан. – Может, тоже что-нибудь припомнишь и отомстишь за свои муки и страдания.

Рау обняла Кристиана за шею и потянулась к нему губами.

– Я тебе мстить не собираюсь, но берегись, я выберу момент, и ты будешь у меня стонать на все побережье.

– Дело в том, что там, где я живу, нет моря, – ответил Кристиан. – Там только маленькая речушка. Море только здесь, поэтому я хочу стонать именно на морском берегу. – Он повел Рау к высоким ветвистым деревьям и повалил на землю.

– У нас совпадают желания, – сказала Рау. – Что будем делать?

– Я не знаю, но есть предложение их удовлетворить. – Кристиан поднялся и скинул с себя доспехи.

– Нас никто не увидит?

– Мне наплевать, пусть видят. Я хочу кричать на все побережье, что счастлив только лишь с тобой. – Он повалил Рау на себя, ощущая на своей груди ее теплую и нежную грудь.

Кат Рен в очередной раз нырнул и долго не появлялся из-под воды. На это раз он вынырнул с большой раковиной в руках.

– Это тебе, – сказал он, протягивая морское сокровище Нае. – В знак моей к тебе любви.

– Давай закинем ее далеко в море, чтобы ею уже никто и никогда не воспользовался. Пусть то, что сейчас с нами произошло, останется вечным. – Она обхватила юношу за шею и повисла, обхватив его ногами. – Я чувствую тебя, – зашептала Ная. – Ты, оказывается, такая прелесть. Я видела тебя в бою, видела в растерянности и решительности, но таким, каким ты оказался сейчас, даже не могла предположить. Тебе было хорошо со мной?

– Ты хочешь повторить все сначала? Доставить мне в очередной раз неземное блаженство? Я видел, чем занимаются люди в постели, а в воде, вот так, как мы, никогда.

– Это же интересно!

– Я ничего не понял с первого раза, – засмеялся Кат Рен, стряхивая с головы воду. – Может, еще повторим, и я запомню это навсегда.

– Ничего себе, один раз, – удивилась Ная. – За это время ты побывал во мне раз пять, не меньше.

– И все же я ничего не запомнил, – настаивал Кат Рен. – Давай повторим. Это может и должно продолжаться с нами бесконечно. Ты не против?

Ная улыбнулась и покачала головой. Она зажмурила глаза, прижалась к молодому человеку, чувствуя, как его сокровище проникает в ее плоть…

Ная и Кат Рен вышли на берег и направились к кустам, где оставили свои одежды и доспехи.

– Не спеши одеваться, – остановила Кат Рена Ная. – Дай мне еще полюбоваться тобой. Мне надоело видеть тебя в этом железном одеянии. – Она провела своей нежной ручкой по его телу и прижалась к его груди. – Я тебя люблю сильно-сильно, – зашептала она, целуя его грудь. – Ты такой молодой и такой прекрасный. Я никогда не видела мужчину в таком виде. Ты же мужчина для меня?

Кат Рен стал целовать девушку, пытаясь сдержать себя от очередного соблазна.

– Это же не грех, что мы с тобой творим? – тихо спросила она.

– Пусть даже и грех, но не забывай, что и мы все живем на грешной земле, где убивают, умирают и любят так, как мы.

– В таком случае я хочу грешить всю свою жизнь и только с тобой. С тобой мне ничего не страшно.

Кат Рен в очередной раз почувствовал прилив новых сил от возбуждения и повалил Наю на траву…