14

Кат Рена привели на то же место, откуда унесли бедного старика.

Воины уже охладели к новому зрелищу и потихоньку расходились по своим хижинам.

Вождь снова уселся на свое ложе и окинул взглядом полуголого юношу.

– Ты умный молодой человек, – сказал он, зевая и прикрывая свой большой рот ладонью. – Меня интересует вот эта безделушка. – Он взял в руки статуэтку и повертел перед собой. – Правда, что ты хочешь жить? – спросил он.

Кат Рен оглядел его окружение и снова заметил двух прекрасных девушек. Он кинул на них взгляд, и у одной, что была младшей, промелькнула на лице улыбка. Она поднесла палец к губам и заморгала своими большими глазами.

– Я хочу услышать от тебя ответ, и немедленно, – начинал раздражаться вождь.

– Не знаю, какого вы рода и племени, – начал Кат Рен. Его голос звучал громко и уверенно. – Но я принадлежу сам к народам Гудонов, а мои братья обходятся с людьми снисходительнее, чем вы.

Вождь вскинул брови и расширил глаза.

– Да, да. Именно я принадлежу к этому народу. Они намного благосклоннее и не истязают людей по нелепым причинам.

Теперь юноша заметил, как девушки, стоящие рядом, с удивлением смотрели на этого смелого молодого человека. Видимо, никто еще не отвечал вождю так дерзко в присутствии воинов. Кат Рен заметил, как вождь сжал в руках статуэтку и надул губы. Глаза его налились кровью, и он начал нервничать.

– Ты ответь мне на мой вопрос, – прохрипел вождь. – Что это такое?

– Это обыкновенная деревянная кукла, – спокойно ответил Кат Рен. – Что вы хотите от нее взять и какие объяснения желаете услышать?

Вождь постучал статуэткой по камню.

– Это не деревянная кукла, – определил он. – Что она из себя представляет? Почему она светилась, когда мои воины ее обнаружили.

– Наверно, от злости.

Вождь не выдержал и вскочил с места.

– Привяжите этого мерзавца к столбу, – уже орал он. – Я хочу посмотреть, откуда у него растут ноги.

– Успокойся, великий повелитель, – постаралась остановить его гнев старшая девушка. Она положила на плечо вождя свою руку, и тот опустился на свое ложе. Он подозвал стоящего рядом воина и стал снова что-то шептать ему на ухо. Тот мгновенно исчез и через некоторое время привел Кристиана.

– Хорошо, что вы и ему дали кое-какие тряпки прикрыть свою наготу, – сказал Кат Рен.

Кристиан встал рядом с юношей и растерянно хлопал глазами.

– Ну, а ты что скажешь? – обратился вождь к молодому человеку.

Кристиан взглянул на Кат Рена и шепнул:

– Уолтер умер.

– Не может быть.

– Они его сгубили.

– Что вы там шепчетесь? – заметил вождь.

– Вы хотите узнать, что это за вещица, – спросил Кат Рен. – Я сказать не могу, но могу показать. У меня есть одно условие.

– Что еще за условие! – вскипел вождь.

– Очень простое. – Кат Рен смело шагнул вождю навстречу и склонился над Рэки. – Эта вещь особая, но не терпит присутствия женщин. – Он кинул свой взгляд на стоявших по обеим сторонам от вождя девушек. – Пусть они оставят тебя и уйдут. Я расскажу всю правду об этой статуэтке.

Вождь повелительно взглянул по сторонам и девушки покинули ложе вождя. Проходя мимо стоявшего в стороне Кристиана, они с любопытством посмотрели на него и стали шептаться.

– Бегите к берегу, – прошептал Кристиан, не отрывая взгляда от Кат Рена. – Бегите, иначе будет беда.

– Собери всех своих воинов, – попросил Кат Рен. – Я хочу показать им всем, какой ты силой будешь обладать после моего рассказа. Пусть они все знают. Но ты должен нас после этого отпустить.

– Конечно. Я так и сделаю, – тут же согласился вождь.

– Я тебе верю. – Кат Рен положил свою ладонь на голову Рэки, и он засветился. – Собери свое войско, пусть они видят твою силу.

Свечение статуэтки произвело на вождя большое впечатление. Он тут же приказал собрать всех мужчин, что были в лагере.

Вскоре вокруг вождя скопилось множество народа. Многие были на лошадях, другие в доспехах и при оружии.

– Позвольте мне взять этого человечка в руки, – сказал Кат Рен и повернулся к Кристиану. – А ты иди ко мне, без тебя ничего не получится, – попросил он своего друга.

Кристиан подошел и встал рядом.

– Ты что делаешь? – шепнул он.

Юноша взял Рэки в руки и отошел на несколько метров от вождя.

– Я прошу тебя, вождь, никогда не стоит гневить Бога своими поступками. Невинные смерти не делают тебе чести. – Он поднял статуэтку над головой. – Твои воины верят в тебя, поэтому я хочу раскрыть тебе и им маленькую тайну. То, что мы помогли тебе в том сражении, уничтожив корабль и превратив твоего противника в бегство, ты не оценил…

– Короче, – приподнялся с места вождь.

– Но я хочу, чтобы правда восторжествовала. Обними меня, Кристиан, да покрепче.

Кат Рен зашептал заклинание, чувствуя, как его руки горят от светящегося Рэки.

– Я благословляю тебя, вождь и твое войско с помощью святой реликвии на большие дела, – неустанно твердил Кат Рен, потом добавил тихо: – На небесные дела.

Он снова зашептал заклинание, закрыл глаза и почувствовал, как руки Кристиана сжимают его плечи. Где-то далеко в лесу раздался непонятный гул, потом треск деревьев, и статуэтка вспыхнула над головой юноши. Он бросил ее в сторону вождя и повалился вместе с Кристианом на землю. Что-то вокруг засверкало, замелькали суетливые тени, и через мгновение все исчезло. В глазах помутнело и от грохота заложило уши.

Через мгновение Кристиан вскочил на ноги и огляделся: кругом никого, ни одной живой души, будто здесь никто и не бывал никогда. Нет хижин, нет воинов и всего того, что могло говорить о недавнем существовании чего-то живого.

Он взглянул на Кат Рена, который начинал приходить в себя. Юноша открыл глаза и взглянул на склонившегося над ним Кристиана.

– Мы где? – еле шевелил он губами.

– Мы на земле. – Кристиан протянул ему руку. – Кажется, все кончено.

– Где Рэки?

– Он был в твоих руках.

Кат Рен поднялся и осмотрелся.

– Его нигде нет, – с испугом в голосе сказал юноша.

Кристиан заметил, как Кат Рен задрожал. Руки и губы его затряслись от негодования.

– Успокойся, – с сочувствием произнес Кристиан, – главное, мы с тобой в порядке.

– Я теперь никто, – твердил юноша. – Мы пропадем на этом свете.

– Я тоже потерял дорогого мне человека, – признался Кристиан и опустился рядом на землю.

Кат Рен долго шарил глазами по пустырю, стараясь найти статуэтку, но было все напрасно.

– Смотри, какую силу имел Рэки, вокруг все деревья переломаны, будто молния их покосила, – сквозь слезы говорил юноша.

– Согласен, но нам надо уходить.

– Куда? В таком виде? У нас с тобой одна задница прикрыта да спереди немного.

– Надо уходить из этих мест, – настаивал Кристиан. – Нам здесь больше делать нечего.

– А Уолтер? Его надо похоронить по-человечески.

– Где ты видишь ту хижину, где они нас держали? Там только ровное место, будто ее никогда и не было.

– Да простит меня Всевышний, что пришлось расстаться в этой жизни с тем, кто был мне дорог! Вставай. – Кристиан протянул руку Кат Рену. – Уходим.

Юноша протянул ему свою руку и поднялся. Он взглянул в глаза Кристиана и увидел в них уверенность и решительность.

– Ты меня не оставишь? – прошептал Кат Рен. – Мне без тебя никуда. Я просто пропаду.

– А я без тебя. Нам надо быть только вместе. – Кристиан обнял дрожащие плечи юноши и прижал к себе. – Что ты, как девчонка, хнычешь? Тебе уже пятнадцать лет.

– Почти шестнадцать, – поправил Кат Рен.

– Тем более. Прекрати. – Кристиан снова прижал его к себе и замер.

– Что с тобой? – спросил Кат Рен.

– Я вспомнил тех девчонок, что постоянно находились возле этого лохматого идиота вождя.

Кат Рен вздрогнул.

– Ты все забыл, что произошло несколько минут назад? Ты же сам сказал, чтобы женщины ушли, а воины остались.

– Ну и что?

– Я успел шепнуть им, чтобы они шли к морю.

– Зачем?

– Не знаю. Так получилось, – вздохнул Кристиан.

– Я тебя не понимаю.

Кристиан взял за руку юношу и, перепрыгивая через поваленные стволы деревьев, увлекал его за собой к берегу.

Кат Рен с грустью в глазах еще раз обернулся на то место, где так неожиданно расстался с Рэки, и поспешил за Кристианом.

Он шел, устремив свой взгляд под ноги, и погрузился в раздумья о сложившейся ситуации.

Вскоре они вышли к берегу моря. На песке валялись разбитые доски от взорвавшегося корабля заморского противника, какие-то банки, что прибились волнами к берегу, и кучи мусора.

– Начнем новую жизнь, – вдруг предложил Кристиан и взглянул на Кат Рена.

– В старой бы разобраться.

Кристиан подошел к воде и намочил свои ноги, оглянулся на юношу.

– Ну что, начинаем новую жизнь? – повторил он. – Да простит меня Бог! – Кристиан скинул с себя тряпье и голышом бросился в воду. – Иди сюда, вода удивительно теплая.

Кат Рен наблюдал за своим старшим другом, потом тоже отбросил тряпки в сторону и бросился в воду.

Он мигом оказался рядом с Кристианом и схватил его за плечи.

– Смоем все свои грехи, – сказал он, – и начнем все сначала.

– Грехи собирать? – впервые за последнее время рассмеялся Кристиан.

– Потом снова смоем, – заверил Кат Рен. – Жизнь и заключается в этом. Человек не может не грешить. Самый большой грех – это то, что он уже появился на земле. – Он обхватил Кристиана за шею, а ногами за талию. – Только не бросай меня никогда, – прошептал он.

– Ты меня сейчас утопишь.

– Вместе утонем, если хочешь.

Кристиан заметил, как светились глаза юноши.

– Мы не утонем, я тебе это обещаю, – заверил Кристиан и крепко прижал Кат Рена к себе. – Мы всегда будем вместе.

Они вдвоем погрузились в воду с головой, пуская пузыри. Когда вынырнули, то увидели вдали две фигуры, которые вдоль берега приближались к ним. Кристиан растерянно взглянул на Кат Рена, и они быстро поплыл к берегу.

– А ты говоришь, что Рэки уничтожил все это адское племя, – успевал выговорить юноша, перегоняя Кристиана в плавании. Они выскочили на берег и только успели прикрыться своим скудным тряпьем, как подошли девушки.

Они остановились в стороне, отвернулись, чтобы молодые люди немного прикрыли свои прелести.

Это были те самые две девушки, стройные, с распущенными волосами, как у русалочек, которые всегда находились по обе стороны вождя.

– Где воины? – спросила старшая. Ей было не более восемнадцати лет. – Где наш лагерь и все жители?

– Зачем вы нам сказали тогда убраться из лагеря? – спросила уже вторая, совсем молоденькая, лет четырнадцати, не более, ясноглазая и смуглая, как и старшая.

– У вас одни вопросы. Может, сначала позволите нам привести себя в порядок? – спросил Кристиан.

– Вам никто в этом не мешает.

– Вы мешаете своим присутствием, – засмущался Кат Рен.

Девушки снова отвернулись, и молодые люди поспешили облачиться в тряпье.

– Мы вам просто подарили жизнь, – с гордостью сказал Кристиан. – Вы теперь свободные люди, как и мы.

– Очень интересно, а куда ушли наши люди? Где наш великий вождь?

– Вашего самодура уже нет, – сообщил Кат Рен.

– А воины?

– Ваши воины тоже покинули этот мир, и, наверное, навсегда, – добавил Кристиан.

– Вы можете объяснить, что у вас за страна? – Кат Рен взглянул на младшую.

– Наше племя принадлежит Гудонам, – сказала она.

– Хорошо, хорошо, – остановил дискуссию Кристиан. – Пусть даже и так, но мне не хотелось сейчас выяснять принадлежность каждого. Ваши воины ушли в небо. Они там нужнее. – Кристиан заметил, как девушки загрустили, стали растерянно смотреть по сторонам и на небеса.

– А вождь? Он же бессмертный.

– Бессмертный только Бог, – пояснил Кат Рен. – Вождь ваш просто порядочная скотина.

– Нельзя так говорить о святом человеке, – возразила старшая.

– Если он вам заморочил головы своим бессмертием и всесилием, то теперь можно искать его только в аду за его деяния.

Младшая девушка присела на камень, что торчал из прибрежного песка, закрыла лицо руками и громко заплакала.

Кристиан взглянул на юношу.

– Не надо так подробно, – тихо сказал он.

Кат Рен подсел к девчонке и взял ее за колено.

– Ты что такая впечатлительная? – спросил он.

– Уйди от меня. Я тебя ненавижу.

– Успокойся, все будет хорошо.

– Ты, вообще, кто такой? – подняла она на него свои заплаканные глаза. – Уйди от меня и убери свои руки. – Она дернула ногой. – Рау, идем отсюда, – дрожал ее голос. – С этими чужаками нам совсем не по пути.

– Тебя зовут Рау? – спросил Кристиан и, удерживая старшую за руку, потянул к себе. – В таком случае я – Кристиан.

– Это отвратительно, – сквозь зубы прошипела Рау.

Кристиан отпустил ее руку, и она бросилась к своей младшей подруге.

– Успокойся. Мы сейчас найдем своих, и все будет хорошо.

Кат Рен поднялся и подошел к Кристиану.

– Они какие-то сумасшедшие, – сказал он. – Точно как их вождь.

– Я это тоже замечаю, – согласился Кристиан.

– В таком случае нам стоит их оставить. Пусть ищут своего вождя и кровожадных воинов на небесах. Идем, Кристиан. У нас еще много дел.

Младшая девушка с тревогой взглянула на свою подругу.

– Идем, Кат Рен, – ответил Кристиан. – Нам в этом пустынном месте делать нечего. Скоро здесь появятся шакалы и гиены. У них будет отличная компания. – Он подтолкнул юношу вперед, и они зашагали вдоль берега. – Не оглядывайся, – тихо сказал Кристиан.

– Почему?

– Они идут за нами.

– На какой черт они нам нужны? Вот еще увязались.

– Иди вперед, пусть сзади плетутся.

– Не дай бог они продолжат с нами путь – быть тогда всем неудачам на нашем пути.

– Тебя разве не интересуют девушки? Смотри, какие красивые, смуглые и стройные.

– Нет, не интересуют. Меня интересуешь ты. Ты меня взял с собой, поэтому мы должны быть только вместе.

– Мы и так вместе. Ты меня не понял.

– Прекрасно я тебя понял, – ответил Кат Рен.

– Тогда объясни мне, почему ты прячешься иногда за деревьями и теребишь своего дружка.

– Значит, мне приятно, – покраснел Кат Рен.

– А может быть и еще приятней, – возразил Кристиан.

– Можно подумать, ты об этом что-то знаешь.

– Не знаю, но слышал. Особенно когда она возьмет твоего дружка в руку. Ты тогда изольешься соком и улетишь на небо.

Кат Рен сделал удивленное лицо.

– Я и без них часто летаю, – усмехнулся юноша.

– Низко летаешь.

– Можно подумать, что ты выше. Я же чувствовал, там, в море, как твой друг уперся мне в одно место.

– Это грех, – сделал вывод Кристиан и оглянулся назад. Девушки не отстаивали. Они держались за руки и шли вдоль берега, обливаясь слезами. – А те, что сзади, – это наслаждение, – добавил он.

– Не ври. О каком грехе ты говоришь? Если тебе и еще кому-то хорошо, значит, это не грех. Если ты делаешь что-то против воли, как тот вождь с блохастой лохматой головой, – вот это и есть грех. – Кат Рен резко остановился и повернулся назад. Его движение было настолько неудачным, что с бедер свалилась повязка, и он оказался совершенно голым. Юноша растерялся, хотел присесть, прикрыть свои прелести, но взял себя в руки и крикнул: – Так и будете сзади плестись? – Он спокойно поднял с песка тряпку и повязал себе на животе, прикрыв свое достоинство.

Девушки громко рассмеялись и остановились.

– Если вы нам хотите составить компанию, то можете догонять, – предложил Кристиан.